TED2012
Joshua Foer: Feats of memory anyone can do
Joshua Foer: Hazañas de la memoria que todos pueden alcanzar.
Filmed:
Readability: 3.9
5,663,855 views
Hay personas que pueden memorizar rapidamente listas de miles de números, el orden de todas las cartas en una baraja (¡o diez!) y mucho más. El escritor científico Joshua Foer describe esta técnica --llamada el palacio de la memoria-- y da cuenta de su más extraordinaria cualidad: cualquier persona puede aprender a usarla, incluyendo él mismo.
Joshua Foer - Writer
Joshua Foer is a science writer who 'accidentally' won the U.S. Memory Championship. Full bio
Joshua Foer is a science writer who 'accidentally' won the U.S. Memory Championship. Full bio
Double-click the English transcript below to play the video.
00:16
I'd like to invite you to close your eyes.
0
273
4406
Quiero invitarlos a que cierren los ojos.
00:20
Imagine yourself standing
1
4679
3317
Imagínense de pie
00:23
outside the front door of your home.
2
7996
3127
afuera, frente a la puerta de ss casa.
00:27
I'd like you to notice the color of the door,
3
11123
3669
Quisiera que le presten atención al color de la puerta,
00:30
the material that it's made out of.
4
14792
3996
al material del que está hecha.
00:34
Now visualize a pack of overweight nudists on bicycles.
5
18788
6720
Ahora visualicen un grupo de nudistas obesos en bicicletas.
00:41
They are competing in a naked bicycle race,
6
25508
3200
Están compitiendo en una carrera nudista de bicicletas
00:44
and they are headed straight for your front door.
7
28708
3750
y van en dirección a su puerta de entrada.
00:48
I need you to actually see this.
8
32458
1950
Necesito que vean esto verdaderamente.
00:50
They are pedaling really hard, they're sweaty,
9
34408
3092
Están pedaleando fuerte, están sudando,
00:53
they're bouncing around a lot.
10
37500
2904
van saltando mucho.
00:56
And they crash straight into the front door of your home.
11
40404
3804
Y chocan de frente contra la puerta de su casa.
01:00
Bicycles fly everywhere, wheels roll past you,
12
44208
3919
Hay bicicletas volando por todas partes, ruedas que pasan a su lado,
01:04
spokes end up in awkward places.
13
48127
3831
rayos de las ruedas que terminan en lugares absurdos.
01:07
Step over the threshold of your door
14
51958
3225
Pasen el umbral de la puerta,
01:11
into your foyer, your hallway, whatever's on the other side,
15
55183
2840
al vestíbulo, al pasillo, o lo que que haya al otro lado de la puerta,
01:13
and appreciate the quality of the light.
16
58023
3906
y observen la calidad de la luz.
01:17
The light is shining down on Cookie Monster.
17
61929
5677
La luz brilla sobre el Monstruo de las Galletas.
01:23
Cookie Monster is waving at you
18
67606
3186
Los está saludando con la mano
01:26
from his perch on top of a tan horse.
19
70792
2704
desde su silla, sobre un caballo marrón.
01:29
It's a talking horse.
20
73496
1808
Es un caballo que habla.
01:31
You can practically feel his blue fur tickling your nose.
21
75304
4533
Pueden sentir su pelaje azul haciéndoles cosquillas en la nariz.
01:35
You can smell the oatmeal raisin cookie that he's about to shovel into his mouth.
22
79837
4277
Pueden oler la galleta de avena y pasas que está a punto de meterse en la boca.
01:40
Walk past him. Walk past him into your living room.
23
84114
3807
Pasen por un lado y entren a su sala de estar.
01:43
In your living room, in full imaginative broadband,
24
87921
3037
Ya en la sala, y haciendo uso máximo de su imaginación,
01:46
picture Britney Spears.
25
90958
2812
imagínense a Britney Spears.
01:49
She is scantily clad, she's dancing on your coffee table,
26
93770
5495
Está con poca ropa, bailando sobre su mesita de centro,
01:55
and she's singing "Hit Me Baby One More Time."
27
99265
2544
cantando "Hit Me Baby One More Time".
01:57
And then follow me into your kitchen.
28
101809
2922
Ahora síganme a la cocina.
02:00
In your kitchen, the floor has been paved over with a yellow brick road
29
104731
4300
El suelo ha sido recubierto con un camino de ladrillos amarillos
02:04
and out of your oven are coming towards you
30
109031
3694
y desde el horno vienen hacia ustedes
02:08
Dorothy, the Tin Man,
31
112725
2067
Dorothy, el Hombre de Hojalata,
02:10
the Scarecrow and the Lion from "The Wizard of Oz,"
32
114792
2381
el Espantapájaros y el León de "El Mago de Oz",
02:13
hand-in-hand skipping straight towards you.
33
117173
2827
agarrados de las manos, saltando hacia ustedes.
02:15
Okay. Open your eyes.
34
120000
4333
Bien. Abran los ojos.
02:20
I want to tell you about a very bizarre contest
35
124333
3459
Quiero contarles acerca de un concurso peculiar
02:23
that is held every spring in New York City.
36
127792
3083
que se lleva a cabo cada primavera en Nueva York.
02:26
It's called the United States Memory Championship.
37
130875
3487
Se llama el "Campeonato de Memoria de los Estados Unidos".
02:30
And I had gone to cover this contest a few years back
38
134362
2898
Yo fui a cubrir este evento hace unos años
02:33
as a science journalist
39
137260
2197
como periodista cientíifico,
02:35
expecting, I guess, that this was going to be
40
139457
2335
esperando, supongo, que esto fuese
02:37
like the Superbowl of savants.
41
141792
2829
como la final de un supercampeonato de sabios.
02:40
This was a bunch of guys and a few ladies,
42
144621
3509
Había varios hombres y unas pocas damas
02:44
widely varying in both age and hygienic upkeep.
43
148130
4739
de diferentes edades y diferentes hábitos de higiene.
02:48
(Laughter)
44
152869
2281
(Risas)
02:51
They were memorizing hundreds of random numbers,
45
155150
4209
Estaban memorizando cientos de números aleatorios,
02:55
looking at them just once.
46
159359
1412
mirándolos solo una vez.
02:56
They were memorizing the names of dozens and dozens and dozens of strangers.
47
160771
4362
Memorizaban los nombres de decenas y decenas de extraños.
03:01
They were memorizing entire poems in just a few minutes.
48
165133
3438
Memorizaban poemas enteros en solo minutos.
03:04
They were competing to see who could memorize
49
168571
2179
Competían para ver quien podía memorizar
03:06
the order of a shuffled pack of playing cards the fastest.
50
170750
4000
con mayor rapidez el orden de una baraja de naipes.
03:10
I was like, this is unbelievable.
51
174750
1844
Y yo pensaba: "Esto es increible".
03:12
These people must be freaks of nature.
52
176594
3156
Estas personas deben ser fenómenos de la naturaleza.
03:15
And I started talking to a few of the competitors.
53
179750
3625
Y empecé a hablar con algunos de los competidores.
03:19
This is a guy called Ed Cook
54
183375
1375
Este, es un hombre llamado Ed Cook
03:20
who had come over from England
55
184750
1567
que había venido desde Inglaterra
03:22
where he had one of the best trained memories.
56
186317
1966
y que tiene una de las memorias mejor entrenadas.
03:24
And I said to him, "Ed, when did you realize
57
188283
3765
Le pregunté: "Ed, ¿cuándo te diste cuenta
03:27
that you were a savant?"
58
192048
2508
de que eras un sabio?"
03:30
And Ed was like, "I'm not a savant.
59
194556
2764
Ed respondió: "Yo no soy un sabio.
03:33
In fact, I have just an average memory.
60
197320
2576
En realidad, tengo una memoria promedio.
03:35
Everybody who competes in this contest
61
199896
1672
Todos los que participan de esta competencia
03:37
will tell you that they have just an average memory.
62
201568
3261
dicen que tienen memoria normal.
03:40
We've all trained ourselves
63
204829
1879
"Nosotros nos hemos entrenado
03:42
to perform these utterly miraculous feats of memory
64
206708
4221
para realizar estos milagrosos actos de memoria
03:46
using a set of ancient techniques,
65
210929
2058
usando unas técnicas antiguas,
03:48
techniques invented 2,500 years ago in Greece,
66
212987
3548
inventadas hace 2500 años en Grecia,
03:52
the same techniques that Cicero had used
67
216535
3132
las mismas técnicas que utilizaba Cicerón
03:55
to memorize his speeches,
68
219667
1860
para memorizar sus discursos,
03:57
that medieval scholars had used to memorize entire books."
69
221527
4194
y que los académicos medievales utilizaban para memorizar libros enteros".
04:01
And I was like, "Whoa. How come I never heard of this before?"
70
225721
3716
Y mi reacción fue: "Vaya. ¿Cómo es que no había oído de esto antes?"
04:05
And we were standing outside the competition hall,
71
229437
2719
Estábamos parados fuera del salón de la competencia,
04:08
and Ed, who is a wonderful, brilliant,
72
232156
3677
y Ed, quien es un inglés maravilloso y
04:11
but somewhat eccentric English guy,
73
235833
3065
brillante, aunque un poco excéntrico,
04:14
says to me, "Josh, you're an American journalist.
74
238898
4435
me dijo: "Josh, tú eres un periodista estadounidense,
04:19
Do you know Britney Spears?"
75
243333
2106
¿conoces a Britney Spears?"
04:21
I'm like, "What? No. Why?"
76
245439
4813
Y yo dije, "¿Qué? No, ¿por qué?
04:26
"Because I really want to teach Britney Spears
77
250252
3081
"Porque me gustaría enseñarle a Britney Spears
04:29
how to memorize the order of a shuffled pack of playing cards
78
253333
2629
cómo memorizar el orden en una baraja de naipes
04:31
on U.S. national television.
79
255962
2246
en vivo, en televisión nacional.
04:34
It will prove to the world that anybody can do this."
80
258208
3271
Eso le probaría al mundo que cualquiera puede hacerlo".
04:37
(Laughter)
81
261479
4414
(Risas)
04:41
I was like, "Well I'm not Britney Spears,
82
265893
3490
Y yo dije, "Bueno, no soy Britney Spears,
04:45
but maybe you could teach me.
83
269383
2765
pero quizás puedas enseñarme a mí.
04:48
I mean, you've got to start somewhere, right?"
84
272148
2435
O sea, tienes que empezar por algo ¿no?"
04:50
And that was the beginning of a very strange journey for me.
85
274583
3792
Y ese fue el inicio de un viaje muy extraño para mí.
04:54
I ended up spending the better part of the next year
86
278375
2904
Terminé pasando la mayor parte del año siguiente
04:57
not only training my memory,
87
281279
2096
no solo entrenando mi memoria,
04:59
but also investigating it,
88
283375
1750
sino también investigándola,
05:01
trying to understand how it works,
89
285125
2106
tratando de entender cómo funciona,
05:03
why it sometimes doesn't work
90
287231
2271
por qué a veces no funciona
05:05
and what its potential might be.
91
289502
2485
y cuál puede ser su potencial.
05:07
I met a host of really interesting people.
92
291987
2306
Conocí a un montón de gente realmente interesante.
05:10
This is a guy called E.P.
93
294293
1782
Este es un hombre llamado E.P.
05:11
He's an amnesic who had, very possibly,
94
296075
2508
Él es amnésico, muy probablemente
05:14
the very worst memory in the world.
95
298583
2709
con la peor memoria en el mundo.
05:17
His memory was so bad
96
301292
1660
Su memoria era tan mala
05:18
that he didn't even remember he had a memory problem,
97
302952
2750
que ni siquiera recordaba que tenía un problema de memoria;
05:21
which is amazing.
98
305702
1887
es impresionante.
05:23
And he was this incredibly tragic figure,
99
307589
1715
Alguien increíblemente trágico,
05:25
but he was a window into the extent
100
309304
1988
pero era una ventana que permitía ver
05:27
to which our memories make us who we are.
101
311292
3810
hasta qué punto nuestra memoria nos hace quienes somos.
05:31
The other end of the spectrum: I met this guy.
102
315102
3038
En el otro extremo del espectro conocí a este hombre.
05:34
This is Kim Peek.
103
318140
1737
Este es Kim Peek.
05:35
He was the basis for Dustin Hoffman's character in the movie "Rain Man."
104
319877
3487
En él se basaron para el papel de Dustin Hoffman en la película "Rain Man".
05:39
We spent an afternoon together
105
323364
2682
Pasamos una tarde juntos
05:41
in the Salt Lake City Public Library memorizing phone books,
106
326046
3637
en la biblioteca pública de Salt Lake City, memorizando guías telefónicas;
05:45
which was scintillating.
107
329683
3087
fue centelleante.
05:48
(Laughter)
108
332770
2957
(Risas)
05:51
And I went back and I read a whole host of memory treatises,
109
335727
3430
Y al regresar, leí una cantidad de tratados sobre la memoria
05:55
treatises written 2,000-plus years ago
110
339157
3833
escritos hace algo más de 2.000 años
05:58
in Latin in Antiquity
111
342990
1906
en latín, en la Antigüedad
06:00
and then later in the Middle Ages.
112
344896
2337
y luego en la Edad Media.
06:03
And I learned a whole bunch of really interesting stuff.
113
347233
2563
Y aprendí muchas cosas realmente interesantes.
06:05
One of the really interesting things that I learned
114
349796
3242
Una de las cosas más interesantes que aprendí
06:08
is that once upon a time,
115
353038
2476
es que hubo un tiempo
06:11
this idea of having a trained, disciplined, cultivated memory
116
355514
5772
en que esta idea de tener memoria entrenada, disciplinada y cultivada
06:17
was not nearly so alien as it would seem to us to be today.
117
361286
5028
no era una cosa tan rara como puede parecernos hoy en día.
06:22
Once upon a time, people invested in their memories,
118
366314
4757
Hace mucho tiempo, la gente invertía en su memoria,
06:26
in laboriously furnishing their minds.
119
371071
5025
en proveer laboriosamente sus mentes.
06:31
Over the last few millenia
120
376096
2123
Durante los últimos milenios
06:34
we've invented a series of technologies --
121
378219
2746
se han inventado una serie de técnicas,
06:36
from the alphabet to the scroll
122
380965
2410
desde el alfabeto, los rollos de pergamino,
06:39
to the codex, the printing press, photography,
123
383375
2319
los códices, la imprenta, la fotografía,
06:41
the computer, the smartphone --
124
385694
1914
la computadora, los teléfonos inteligentes;
06:43
that have made it progressively easier and easier
125
387608
2932
esto ha hecho que sea progresivamente más y más fácil
06:46
for us to externalize our memories,
126
390540
2585
externalizar nuestra memoria,
06:49
for us to essentially outsource
127
393125
2242
para esencialmente tercerizar
06:51
this fundamental human capacity.
128
395367
3713
esta capacidad humana fundamental.
06:54
These technologies have made our modern world possible,
129
399080
3599
Estas técnicas han hecho posible nuestro mundo moderno,
06:58
but they've also changed us.
130
402679
1798
pero también nos han cambiado.
07:00
They've changed us culturally,
131
404477
1750
Nos han cambiado culturalmente,
07:02
and I would argue that they've changed us cognitively.
132
406227
3534
y yo diría que nos han cambiado también cognitivamente.
07:05
Having little need to remember anymore,
133
409761
2566
Como ya casi no tenemos necesidad de recordar,
07:08
it sometimes seems like we've forgotten how.
134
412327
3117
a veces parece que nos hemos olvidado cómo hacerlo.
07:11
One of the last places on Earth
135
415444
1739
Uno de los últimos lugares en nuestro planeta
07:13
where you still find people passionate about this idea
136
417183
3104
en dónde aún se encuentra gente apasionada por esta idea
07:16
of a trained, disciplined, cultivated memory
137
420287
3242
de una memoria entrenada, disciplinada y cultivada
07:19
is at this totally singular memory contest.
138
423529
2759
es esta competencia tan singular de memoria.
07:22
It's actually not that singular,
139
426288
1316
En realidad no es tan singular;
07:23
there are contests held all over the world.
140
427604
2325
hay competencias como ésta en todo el mundo.
07:25
And I was fascinated, I wanted to know how do these guys do it.
141
429929
4158
Yo estaba fascinado, quería saber cómo hacen estas personas.
07:29
A few years back a group of researchers at University College London
142
434087
4719
Hace unos años, un grupo de investigadores del University College de Londres
07:34
brought a bunch of memory champions into the lab.
143
438806
2777
invitó a un grupo de campeones de memoria, al laboratorio.
07:37
They wanted to know:
144
441583
1506
Querían saber:
07:38
Do these guys have brains
145
443089
1367
¿Será que tiene cerebros
07:40
that are somehow structurally, anatomically different from the rest of ours?
146
444456
4442
de alguna manera, estructural o anatómicamente diferentes del resto de nosotros?
07:44
The answer was no.
147
448898
3004
La respuesta fue, no.
07:47
Are they smarter than the rest of us?
148
451902
3104
¿Son acaso más inteligentes que el resto?
07:50
They gave them a bunch of cognitive tests,
149
455006
1711
Les dieron una batería de test cognitivos,
07:52
and the answer was not really.
150
456717
2270
y la respuesta fue en realidad, no.
07:54
There was however one really interesting and telling difference
151
458987
3328
Había sin embargo, una diferencia realmente interesante y significativa
07:58
between the brains of the memory champions
152
462315
2108
entre los cerebros de los campeones de memoria
08:00
and the control subjects that they were comparing them to.
153
464423
2567
y las de los sujetos de control con que los compararon.
08:02
When they put these guys in an fMRI machine,
154
466990
2677
Cuando los pusieron en una máquina de resonancia magnética,
08:05
scanned their brains
155
469667
2044
escanearon sus cerebros
08:07
while they were memorizing numbers and people's faces and pictures of snowflakes,
156
471711
5006
mientras memorizaban números, caras y formas de copos de nieve.
08:12
they found that the memory champions
157
476717
2316
Encontraron que en los campeones de memoria
08:14
were lighting up different parts of the brain
158
479033
2244
se iluminaban partes del cerebro, diferentes
08:17
than everyone else.
159
481277
2011
a los demás.
08:19
Of note, they were using, or they seemed to be using,
160
483288
3285
En efecto ellos utilizaban, o parecían utilizar,
08:22
a part of the brain that's involved in spatial memory and navigation.
161
486573
4217
una parte del cerebro que involucra memoria espacial y navegación.
08:26
Why? And is there something the rest of us can learn from this?
162
490790
6243
¿Por qué? ¿Hay algo que podamos aprender de esto?
08:32
The sport of competitive memorizing
163
497033
4200
El torneo de la memorización competitiva
08:37
is driven by a kind of arms race
164
501233
2848
se maneja como una carrera armada
08:39
where every year somebody comes up
165
504081
3044
en donde cada año aparece alguien
08:43
with a new way to remember more stuff more quickly,
166
507125
2688
con una nueva manera de recordar más cosas, más rápidamente,
08:45
and then the rest of the field has to play catchup.
167
509813
1839
y luego el resto de los competidores deben ponerse al día.
08:47
This is my friend Ben Pridmore,
168
511652
1848
Este es mi amigo Ben Pridmore,
08:49
three-time world memory champion.
169
513500
1750
tres veces campeón de memoria.
08:51
On his desk in front of him
170
515250
1833
En su escritorio, frente a él,
08:52
are 36 shuffled packs of playing cards
171
517083
3694
hay 36 barajas de naipes desordenadas
08:56
that he is about to try to memorize in one hour,
172
520777
2748
que él está a punto de tratar de memorizar en una hora,
08:59
using a technique that he invented and he alone has mastered.
173
523525
4356
usando una técnica que él inventó y que sólo él domina.
09:03
He used a similar technique
174
527881
1911
Él utilizó una técnica similar
09:05
to memorize the precise order
175
529792
2442
para memorizar el orden preciso
09:08
of 4,140 random binary digits
176
532234
5808
de 4140 dígitos binarios aleatorios,
09:13
in half an hour.
177
538042
2902
en media hora.
09:16
Yeah.
178
540944
1931
Sí.
09:18
And while there are a whole host of ways
179
542875
3548
Y mientras hay una gran cantidad de maneras
09:22
of remembering stuff in these competitions,
180
546423
3577
de recordar cosas en estas competencias,
09:25
everything, all of the techniques that are being used,
181
550000
2892
absolutamente todas las técnicas utilizadas
09:28
ultimately come down to a concept
182
552892
2608
al final se reducen a un solo concepto
09:31
that psychologists refer to as elaborative encoding.
183
555500
3648
que los psicólogos llaman "codificación elaborativa".
09:35
And it's well illustrated by a nifty paradox
184
559148
2681
Se ilustra con una elegante paradoja
09:37
known as the Baker/baker paradox,
185
561829
2046
conocida como la paradoja "Baker/baker". [Baker/panadero]
09:39
which goes like this:
186
563875
1562
Dice lo siguiente:
09:41
If I tell two people to remember the same word,
187
565437
2896
Le digo a dos personas que recuerden la misma palabra.
09:44
if I say to you,
188
568333
1567
Se los digo a ustedes.
09:45
"Remember that there is a guy named Baker."
189
569900
3627
"Recuerden que hay un hombre llamado Baker".
09:49
That's his name.
190
573527
1506
Ese es su apellido.
09:50
And I say to you, "Remember that there is a guy who is a baker."
191
575033
5786
Y luego les pido, "Recuerden que hay un "baker" [panadero]
09:56
And I come back to you at some point later on,
192
580819
3242
Y cuando regreso más tarde,
09:59
and I say, "Do you remember that word
193
584061
3039
y les pregunto "¿Recuerdan esa palabra
10:03
that I told you a while back?
194
587100
1377
que les dije hace un rato?"
10:04
Do you remember what it was?"
195
588477
1798
"¿Recuerdan cuál era?"
10:06
The person who was told his name is Baker
196
590275
3267
La persona a la que se le dijo que su nombre es Baker
10:09
is less likely to remember the same word
197
593542
2319
es poco probable que recuerde la misma palabra
10:11
than the person was told his job is that he is a baker.
198
595861
3851
que la persona a la que se le dijo que su trabajo es "baker".
10:15
Same word, different amount of remembering; that's weird.
199
599712
3079
La misma palabra, diferente capacidad de recuerdo; eso es raro.
10:18
What's going on here?
200
602791
1977
¿Qué pasa aquí?
10:20
Well the name Baker doesn't actually mean anything to you.
201
604768
5036
Bueno, el nombre Baker, en realidad no significa nada para ustedes.
10:25
It is entirely untethered
202
609804
2291
No tiene ninguna relación
10:27
from all of the other memories floating around in your skull.
203
612095
3238
con todos los otros recuerdos que bailan por su cabeza.
10:31
But the common noun baker,
204
615333
1890
Pero la palabra, "baker"...
10:33
we know bakers.
205
617223
1871
Conocemos panaderos.
10:34
Bakers wear funny white hats.
206
619094
2029
Usan simpáticos sombreros blancos.
10:37
Bakers have flour on their hands.
207
621123
1627
Tienen harina en las manos.
10:38
Bakers smell good when they come home from work.
208
622750
2075
Huelen bien cuando vuelven a casa de trabajar.
10:40
Maybe we even know a baker.
209
624825
2127
Probablemente conozcamos algún panadero.
10:42
And when we first hear that word,
210
626952
1411
Y cuando oimos esa palabra por primera vez,
10:44
we start putting these associational hooks into it
211
628363
2845
empezamos a poner enganches asociativos
10:47
that make it easier to fish it back out at some later date.
212
631208
4071
para pescarlos facililmente en algún momento posterior.
10:51
The entire art of what is going on
213
635279
2958
El secreto de lo que sucede en estas
10:54
in these memory contests
214
638237
2115
competencias de memoria
10:56
and the entire art of remembering stuff better in everyday life
215
640352
3227
y todo el arte de recordar mejor los asuntos del día a día
10:59
is figuring out ways to transform capital B Bakers
216
643579
3986
es encontrar una manera de transformar la B mayúscula de Baker
11:03
into lower-case B bakers --
217
647565
1996
en la b minúscula de "baker",
11:05
to take information that is lacking in context,
218
649561
3387
tomando información fuera de contexto
11:08
in significance, in meaning
219
652948
2306
o significado, y dársela
11:11
and transform it in some way
220
655254
1550
y transformarla, de alguna manera
11:12
so that it becomes meaningful
221
656804
2175
en algo con significado
11:14
in the light of all the other things that you have in your mind.
222
658979
4785
a la luz de todas las demás cosas que hay en nuestra mente.
11:19
One of the more elaborate techniques for doing this
223
663764
3734
Una de las técnicas más elaboradas para hacer esto
11:23
dates back 2,500 years to Ancient Greece.
224
667498
3919
data de hace 2500 años en la Grecia Antigua
11:27
It came to be known as the memory palace.
225
671417
1978
Se conoce como el "palacio de la memoria".
11:29
The story behind its creation goes like this:
226
673395
3425
La historia dice así:
11:32
There was a poet called Simonides
227
676820
2972
Había un poeta llamado Simónides
11:35
who was attending a banquet.
228
679792
1906
que asistía a un banquete.
11:37
He was actually the hired entertainment,
229
681698
2248
Lo habían contratado como entretenimiento,
11:39
because back then if you wanted to throw a really slamming party,
230
683946
3012
porque antes, si se quería dar una muy buena fiesta,
11:42
you didn't hire a D.J., you hired a poet.
231
686958
3212
no se traía a un DJ, se contrataba a un poeta.
11:46
And he stands up, delivers his poem from memory, walks out the door,
232
690170
4870
Él se puso de pie, recitó su poema de memoria, y se marchó,
11:50
and at the moment he does, the banquet hall collapses,
233
695040
5112
y tan pronto se fue, el salón del banquete se colapsó,
11:56
kills everybody inside.
234
700152
2681
matándolos a todos.
11:58
It doesn't just kill everybody,
235
702833
2565
Pero no sólo los mató a todos,
12:01
it mangles the bodies beyond all recognition.
236
705398
3864
sino que destrozó los cuerpos dejándolos irreconocibles.
12:05
Nobody can say who was inside,
237
709262
2321
Nadie podía decir quién estaba ahí,
12:07
nobody can say where they were sitting.
238
711583
3171
nadie podía recordar dónde estaban sentados.
12:10
The bodies can't be properly buried.
239
714754
2239
Así no podrían enterrarse los cuerpos..
12:12
It's one tragedy compounding another.
240
716993
3843
Una tragedia detrás de la otra.
12:16
Simonides, standing outside,
241
720836
2704
Simónides, parado afuera,
12:19
the sole survivor amid the wreckage,
242
723540
2131
único sobreviviente, en medio de los escombros,
12:21
closes his eyes and has this realization,
243
725671
3636
cerró los ojos y se dió cuenta
12:25
which is that in his mind's eye,
244
729307
2538
de que con los ojos de su mente,
12:27
he can see where each of the guests at the banquet had been sitting.
245
731845
5145
podía ver dónde había estado sentado cada invitado.
12:32
And he takes the relatives by the hand
246
736990
2343
Tomó a los familiares de la mano
12:35
and guides them each to their loved ones amid the wreckage.
247
739333
4058
llevándolos hacia donde estaban sus seres queridos entre los escombros.
12:39
What Simonides figured out at that moment
248
743391
3264
Lo que Simónides advirtió en ese momento
12:42
is something that I think we all kind of intuitively know,
249
746655
3433
es algo que todos conocemos más o menos intuitivamente,
12:45
which is that, as bad as we are
250
750088
2412
y es que sin importar si no somos buenos
12:48
at remembering names and phone numbers
251
752500
2894
para recordar nombres o números de teléfono
12:51
and word-for-word instructions from our colleagues,
252
755394
2658
o instrucciones palabra por palabra de nuestros colegas,
12:53
we have really exceptional visual and spatial memories.
253
758052
5490
tenemos memoria visual y espacial excepcionales.
12:59
If I asked you to recount the first 10 words
254
763542
3596
Si les pidiese que me recitaran las primeras 10 palabras
13:03
of the story that I just told you about Simonides,
255
767138
2464
de la historia que les acabo de contar de Simónides,
13:05
chances are you would have a tough time with it.
256
769602
2488
es muy probable que les resulte muy difícil hacerlo.
13:07
But I would wager
257
772090
2314
Pero apostaría
13:10
that if I asked you to recall
258
774404
2683
que si les pidiese que digan
13:12
who is sitting on top of a talking tan horse
259
777087
4556
quién estaba sentado sobre el caballo parlante marrón
13:17
in your foyer right now,
260
781643
1998
en su vestíbulo,
13:19
you would be able to see that.
261
783641
2325
serían capaces de vizualizarlo.
13:21
The idea behind the memory palace
262
785966
2530
La idea del palacio de la memoria
13:24
is to create this imagined edifice in your mind's eye
263
788496
4633
es crear este edificio con los ojos de su mente
13:29
and populate it with images
264
793129
1746
y poblarla de imágenes
13:30
of the things that you want to remember --
265
794875
2208
con las cosas que se quiere recordar.
13:32
the crazier, weirder, more bizarre,
266
797083
3329
Cuanto más loca, descabellada,
13:36
funnier, raunchier, stinkier the image is,
267
800412
3600
graciosa, escabrosa y apestosa sea la imagen,
13:39
the more unforgettable it's likely to be.
268
804012
2875
más inolvidable será.
13:42
This is advice that goes back 2,000-plus years
269
806887
2834
Este es un consejo que viene de hace más de 2000 años,
13:45
to the earliest Latin memory treatises.
270
809721
2785
a los primeros tratados de memoria, en latín.
13:48
So how does this work?
271
812506
1829
¿Y cómo funciona?
13:50
Let's say that you've been invited
272
814335
2540
Digamos que Uds. han sido invitados
13:52
to TED center stage to give a speech
273
816875
3806
al escenario de TED para dar una charla
13:56
and you want to do it from memory,
274
820681
2534
y quieren hacerlo de memoria,
13:59
and you want to do it the way that Cicero would have done it
275
823215
5045
de la misma forma que lo hubiese hecho Cicerón
14:04
if he had been invited to TEDxRome 2,000 years ago.
276
828260
4659
si lo hubieran invitado a TEDxRoma hace 2000 años.
14:08
What you might do
277
832919
2258
Lo que podrían hacer
14:11
is picture yourself at the front door of your house.
278
835177
5219
es imaginarse que están en la puerta de su casa.
14:16
And you'd come up with some sort
279
840396
2042
E idear alguna especie de
14:18
of an absolutely crazy, ridiculous, unforgettable image
280
842438
3508
imagen absolutamente ridícula, loca e inolvidable
14:21
to remind you that the first thing you want to talk about
281
845946
2983
para ayudarles a recordar que lo primero que quieren mencionar
14:24
is this totally bizarre contest.
282
848929
2792
es esa competencia completamente insólita.
14:27
And then you'd go inside your house,
283
851721
2833
Y luego se pueden imaginarse entrando a su casa,
14:30
and you would see an image of Cookie Monster
284
854554
2852
y ver al Monstruo de las Galletas
14:33
on top of Mister Ed.
285
857406
1887
montado sobre Mister Ed.
14:35
And that would remind you
286
859293
1269
Y eso les recordaría que
14:36
that you would want to then introduce your friend Ed Cook.
287
860562
3174
quieren presentar a su amigo Ed Cook.
14:39
And then you'd see an image of Britney Spears
288
863736
2664
Y luego verían a Britney Spears
14:42
to remind you of this funny anecdote you want to tell.
289
866400
2812
para recordarles esa anécdota graciosa que quieren contar.
14:45
And you go into your kitchen,
290
869212
1672
Y luego entrarían en la cocina,
14:46
and the fourth topic you were going to talk about
291
870884
1845
y el cuarto tema del que hablarían sería
14:48
was this strange journey that you went on for a year,
292
872729
2938
ese viaje extraño que hicieron por un año entero,
14:51
and you have some friends to help you remember that.
293
875667
4964
y tienen algunos amigos para que les ayuden a recordarlo.
14:56
This is how Roman orators memorized their speeches --
294
880631
4219
Así es como los oradores romanos memorizaban sus discursos,
15:00
not word-for-word, which is just going to screw you up,
295
884850
3394
no palabra por palabra, que los va a confundir
15:04
but topic-for-topic.
296
888244
2412
sino, tópico por tópico.
15:06
In fact, the phrase "topic sentence,"
297
890656
2907
De hecho el término "tópico",
15:09
that comes from the Greek word "topos,"
298
893563
3300
viene del griego "topos",
15:12
which means "place."
299
896863
1720
que significa "lugar".
15:14
That's a vestige
300
898583
1567
Es un vestigio
15:16
of when people used to think about oratory and rhetoric
301
900150
2320
de cuando las personas pensaban en la oratoria y en la retórica
15:18
in these sorts of spatial terms.
302
902470
2238
con esta especie de términos espaciales.
15:20
The phrase "in the first place,"
303
904708
1937
La frase "en primer lugar",
15:22
that's like in the first place of your memory palace.
304
906645
3423
sería como el primer lugar en su palacio de memoria.
15:25
I thought this was just fascinating,
305
910068
1980
Vi que esto era simplemente fascinante,
15:27
and I got really into it.
306
912048
1900
y me metí de lleno en eso.
15:29
And I went to a few more of these memory contests.
307
913948
2748
Fui a algunas de estas competencias de memoria
15:32
And I had this notion that I might write something longer
308
916696
2561
y tenía la idea de escribir algo extenso
15:35
about this subculture of competitive memorizers.
309
919257
3293
sobre esta subcultura de memorizadores competitivos.
15:38
But there was a problem.
310
922550
2027
Pero había un problema.
15:40
The problem was that a memory contest
311
924577
2748
El problema era que una competencia de memoria
15:43
is a pathologically boring event.
312
927325
3729
es un evento patológicamente aburrido.
15:46
(Laughter)
313
931054
2606
(Risas)
15:49
Truly, it is like a bunch of people sitting around taking the SATs.
314
933660
4550
En serio, es como ver un montón de personas sentadas tomando exámenes.
15:54
I mean, the most dramatic it gets
315
938210
1694
Quiero decir, que lo más emocionante que pasa
15:55
is when somebody starts massaging their temples.
316
939904
1379
es cuando alguien se masajea la frente.
15:57
And I'm a journalist, I need something to write about.
317
941283
3038
Soy un periodista y necesito poder escribir sobre algo.
16:00
I know that there's this incredible stuff happening in these people's minds,
318
944321
3777
Sé que hay cosas increíbles sucediendo en las mentes de estas personas,
16:03
but I don't have access to it.
319
948098
2100
pero no tengo acceso.
16:06
And I realized, if I was going to tell this story,
320
950198
2719
Me dí cuenta de que si iba a contar esta historia,
16:08
I needed to walk in their shoes a little bit.
321
952917
2750
necesitaba tratar de ponerme en su lugar.
16:11
And so I started trying to spend 15 or 20 minutes
322
955667
3581
Así que comencé a pasar 15 o 20 minutos
16:15
every morning before I sat down with my New York Times
323
959248
2835
todas las mañanas, antes de sentarme a ver el New York Times,
16:17
just trying to remember something.
324
962083
2521
simplemente tratando de recordar algo.
16:20
Maybe it was a poem.
325
964604
1669
Quizá un poema.
16:22
Maybe it was names from an old yearbook
326
966273
2039
O los nombres de un antiguo anuario escolar
16:24
that I bought at a flea market.
327
968312
2259
comprado en un mercado de pulgas.
16:26
And I found that this was shockingly fun.
328
970571
5496
Y descubrí que esto era sorpresivamente entretenido.
16:31
I never would have expected that.
329
976067
2078
Jamás hubiese esperado que lo fuese.
16:34
It was fun because this is actually not about training your memory.
330
978145
3363
Era entretenido, porque no se trataba solamente de entrenar la memoria.
16:37
What you're doing is you're trying to get better and better and better
331
981508
3038
Lo que en realidad se trata de hacer es mejorar cada vez más
16:40
at creating, at dreaming up,
332
984546
2429
la capacidad para crear e imaginar
16:42
these utterly ludicrous, raunchy, hilarious
333
986975
2894
estas imágenes ridículas, cómicas, provocativas,
16:45
and hopefully unforgettable images in your mind's eye.
334
989869
4125
insólitas, absurdas y ojalá inolvidables, en el ojo de la mente.
16:49
And I got pretty into it.
335
993994
1583
Me enganché bastante con esto.
16:51
This is me wearing my standard competitive memorizer's training kit.
336
995577
6657
Este soy yo, usando mi equipo estándar de entrenamiento para la competencia de memoria.
16:58
It's a pair of earmuffs
337
1002234
1966
Es un par de orejeras
17:00
and a set of safety goggles that have been masked over
338
1004200
3409
y unas gafas de seguridad cubiertas con cinta
17:03
except for two small pinholes,
339
1007609
2673
dejando solo dos agujeritos,
17:06
because distraction is the competitive memorizer's greatest enemy.
340
1010282
5326
porque la distracción es el peor enemigo de un competidor de memoria.
17:11
I ended up coming back to that same contest that I had covered a year earlier.
341
1015608
5767
Terminé regresando al mismo concurso que había cubierto un año antes.
17:17
And I had this notion that I might enter it,
342
1021375
2106
Tenía la idea de que podría ingresar,
17:19
sort of as an experiment in participatory journalism.
343
1023481
3302
en una especie de experimento periodístico participativo.
17:22
It'd make, I thought, maybe a nice epilogue to all my research.
344
1026783
4521
Pensé que esto podría servir de buen epílogo para toda mi investigación.
17:27
Problem was the experiment went haywire.
345
1031304
3738
El problema fue que el experimento se salió de control.
17:30
I won the contest,
346
1035042
2737
Y me gané el concurso,
17:33
which really wasn't supposed to happen.
347
1037779
3103
algo que no tenía que suceder.
17:36
(Applause)
348
1040882
5849
(Aplausos)
17:42
Now it is nice
349
1046731
1705
Claro que es lindo
17:44
to be able to memorize speeches
350
1048436
2827
poder memorizar discursos,
17:47
and phone numbers and shopping lists,
351
1051263
3094
y números de teléfono, y listas de compras,
17:50
but it's actually kind of beside the point.
352
1054357
2776
pero en realidad este no es el punto.
17:53
These are just tricks.
353
1057133
2198
Estos son tan solo trucos.
17:55
They are tricks that work
354
1059331
2002
Trucos que funcionan
17:57
because they're based on some pretty basic principles
355
1061333
3183
porque se basan en principios bastante básicos
18:00
about how our brains work.
356
1064516
1776
sobre cómo funciona el cerebro.
18:02
And you don't have to be building memory palaces
357
1066292
3952
Y no es necesario que se pongan a construir palacios de la memoria
18:06
or memorizing packs of playing cards
358
1070244
2006
o memorizar barajas de naipes.
18:08
to benefit from a little bit of insight
359
1072250
2013
Para beneficiarse con un poco de perspicacia
18:10
about how your mind works.
360
1074263
2644
sobre cómo funciona su mente.
18:12
We often talk about people with great memories
361
1076907
1793
Con frecuencia hablamos de personas con una gran memoria
18:14
as though it were some sort of an innate gift,
362
1078700
2300
como si se tratara de un don innato,
18:16
but that is not the case.
363
1081000
1890
pero no es el caso.
18:18
Great memories are learned.
364
1082890
3768
Las grandes memorias se educan.
18:22
At the most basic level, we remember when we pay attention.
365
1086658
3469
Al nivel más básico, recordamos cuando prestamos atención.
18:26
We remember when we are deeply engaged.
366
1090127
3206
Recordamos cuando nos concentramos profundamente.
18:29
We remember when we are able
367
1093333
1521
Recordamos cuando somos capaces de
18:30
to take a piece of information and experience
368
1094854
2771
tomar una información y alguna experiencia
18:33
and figure out why it is meaningful to us,
369
1097625
2106
y descubrimos por qué es importante para nosotros,
18:35
why it is significant, why it's colorful,
370
1099731
2423
por qué es significativa, por qué es colorida.
18:38
when we're able to transform it in some way
371
1102169
2929
Cuando somos capaces de transformarla en algo
18:40
that it makes sense
372
1105098
1494
que tenga sentido
18:42
in the light of all of the other things floating around in our minds,
373
1106592
2227
a la luz de las demás cosas que flotan por nuestra mente,
18:44
when we're able to transform Bakers into bakers.
374
1108819
5260
cuando podemos transformar Baker en "baker".
18:49
The memory palace, these memory techniques,
375
1114079
2426
El palacio de la memoria... Estas técnicas de memoria,
18:52
they're just shortcuts.
376
1116505
1870
son solo atajos.
18:54
In fact, they're not even really shortcuts.
377
1118375
2565
De hecho, ni siquiera son atajos de verdad.
18:56
They work because they make you work.
378
1120940
3403
Funcionan porque hacen que nostros funcionemos.
19:00
They force a kind of depth of processing,
379
1124343
3940
Fuerzan una especie de procesamiento profundo,
19:04
a kind of mindfulness,
380
1128283
1521
una especie de atención completa
19:05
that most of us don't normally walk around exercising.
381
1129804
4228
que la mayoría no anda ejercitando por ahí.
19:09
But there actually are no shortcuts.
382
1134032
2562
Pero la realidad es que no hay atajos.
19:12
This is how stuff is made memorable.
383
1136594
2856
Así es como las cosas se hacen memorables.
19:15
And I think if there's one thing that I want to leave you with,
384
1139450
4143
Y si hay algo que quiero dejarles hoy,
19:19
it's what E.P.,
385
1143593
2734
es lo que E.P.,
19:22
the amnesic who couldn't even remember that he had a memory problem,
386
1146327
3798
el amnésico que ni siquiera podía recordar que tenía un problema de memoria,
19:26
left me with,
387
1150125
1490
me dejó a mí,
19:27
which is the notion
388
1151615
2098
que es la noción
19:29
that our lives are the sum of our memories.
389
1153713
5037
de que la vida es la suma de nuestros recuerdos.
19:34
How much are we willing to lose
390
1158750
5833
¿Cuánto estamos dispuestos a perder
19:40
from our already short lives
391
1164583
3667
de lo que ya es nuestra corta existencia
19:44
by losing ourselves in our Blackberries, our iPhones,
392
1168250
6960
perdiéndonos en los Blackberries o iPhones,
19:51
by not paying attention to the human being across from us
393
1175210
3798
no prestando atención al ser humano frente a nosotros,
19:54
who is talking with us,
394
1179008
1575
quien camina a nuestro lado.
19:56
by being so lazy that we're not willing
395
1180583
2071
¿Seremos tan holgazanes que ni siquiera nos molestamos
19:58
to process deeply?
396
1182654
3690
en procesar en profundidad?
20:02
I learned firsthand
397
1186344
2444
Aprendí de primera mano
20:04
that there are incredible memory capacities
398
1188788
3397
que existen capacidades de memoria increíbles
20:08
latent in all of us.
399
1192185
2003
latentes en todos nosotros.
20:10
But if you want to live a memorable life,
400
1194188
3397
Pero si quieres vivir una vida memorable,
20:13
you have to be the kind of person
401
1197585
2386
debes ser del tipo de persona
20:15
who remembers to remember.
402
1199971
2966
que recuerda recordar.
20:18
Thank you.
403
1202937
1769
Gracias.
20:20
(Applause)
404
1204706
3090
(Aplausos)
ABOUT THE SPEAKER
Joshua Foer - WriterJoshua Foer is a science writer who 'accidentally' won the U.S. Memory Championship.
Why you should listen
In 2005 science writer Joshua Foer went to cover the U.S. Memory Championship. A year later he was back -- as contestant. A year of mental training with Europe's top memorizer turned into a book, Moonwalking with Einstein, which is both a chronicle of his immersion in the memory culture and wonderfully accessible and informative introduction to the science of memory. Much more surprisingly, that year of training also turned into a first-place victory at the national competition in New York and the chance to represent the U.S. at the World Memory Championship. Foer's writing has appeared in National Geographic, Slate, the New York Times, and other publications. He is the co-founder of the Atlas Obscura, an online guide to the world’s wonders and curiosities, and is also the co-founder of the design competition Sukkah City.
Joshua Foer | Speaker | TED.com