TED2012
Joshua Foer: Feats of memory anyone can do
Joshua Foer: Exploits de mémoire que tout le monde peut faire.
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Il y a des gens qui peuvent mémoriser des listes de milliers de nombres, l'ordre d'un jeu de cartes (ou dix!), et beaucoups d'autres choses encore. L'écrivain scientifique Joshua Foer décrit la technique -- appelée Palais de la mémoire -- et nous montre la plus remarquable de ces caractéristiques: tout le monde peut apprendre à s'en servir, même lui.
Joshua Foer - Writer
Joshua Foer is a science writer who 'accidentally' won the U.S. Memory Championship. Full bio
Joshua Foer is a science writer who 'accidentally' won the U.S. Memory Championship. Full bio
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00:16
I'd like to invite you to close your eyes.
0
273
4406
Je voudrais vous inviter à fermer les yeux.
00:20
Imagine yourself standing
1
4679
3317
Imaginez que vous êtes debout
00:23
outside the front door of your home.
2
7996
3127
devant votre porte d'entrée.
00:27
I'd like you to notice the color of the door,
3
11123
3669
Je voudrais que vous remarquiez la couleur de la porte,
00:30
the material that it's made out of.
4
14792
3996
le matériau dans lequel elle est faite.
00:34
Now visualize a pack of overweight nudists on bicycles.
5
18788
6720
Maintenant visualisez un groupe de nudistes en surpoids sur des vélos.
00:41
They are competing in a naked bicycle race,
6
25508
3200
Ils courent dans une course de vélo nudiste,
00:44
and they are headed straight for your front door.
7
28708
3750
et ils se dirigent droit sur votre porte d'entrée.
00:48
I need you to actually see this.
8
32458
1950
Je vous demande de bien visualiser cela.
00:50
They are pedaling really hard, they're sweaty,
9
34408
3092
Ils pédalent vraiment fort, ils transpirent,
00:53
they're bouncing around a lot.
10
37500
2904
ils rebondissent pas mal çà et là.
00:56
And they crash straight into the front door of your home.
11
40404
3804
Et ils foncent droit sur la porte d'entrée de votre maison.
01:00
Bicycles fly everywhere, wheels roll past you,
12
44208
3919
Les vélos volent partout, les roues roulent à coté de vous,
01:04
spokes end up in awkward places.
13
48127
3831
les rayons atterrissent à des endroits bizarres.
01:07
Step over the threshold of your door
14
51958
3225
Passez le pas de votre porte
01:11
into your foyer, your hallway, whatever's on the other side,
15
55183
2840
dans l'entrée, le hall, quel que soit la pièce qui est de l'autre côté,
01:13
and appreciate the quality of the light.
16
58023
3906
et appréciez la qualité de la lumière.
01:17
The light is shining down on Cookie Monster.
17
61929
5677
La lumière brille sur Macaron.
01:23
Cookie Monster is waving at you
18
67606
3186
Macaron vous salue de la main
01:26
from his perch on top of a tan horse.
19
70792
2704
du haut d'un cheval champagne.
01:29
It's a talking horse.
20
73496
1808
C'est un cheval qui parle.
01:31
You can practically feel his blue fur tickling your nose.
21
75304
4533
Vous pouvez presque sentir la fourrure bleue vous chatouillez le nez.
01:35
You can smell the oatmeal raisin cookie that he's about to shovel into his mouth.
22
79837
4277
Vous pouvez sentir le cookie aux raisins et flocons d'avoine qu'il est sur le point d'avaler.
01:40
Walk past him. Walk past him into your living room.
23
84114
3807
Vous le dépassez. Vous entrez dans votre salon.
01:43
In your living room, in full imaginative broadband,
24
87921
3037
Dans votre salon, avec votre imagination haut débit,
01:46
picture Britney Spears.
25
90958
2812
visualisez Britney Spears.
01:49
She is scantily clad, she's dancing on your coffee table,
26
93770
5495
Elle est presque dévêtue, elle danse sur votre table basse,
01:55
and she's singing "Hit Me Baby One More Time."
27
99265
2544
et elle chante « Hit Me Baby One More Time ».
01:57
And then follow me into your kitchen.
28
101809
2922
Ensuite suivez-moi dans votre cuisine.
02:00
In your kitchen, the floor has been paved over with a yellow brick road
29
104731
4300
Dans votre cuisine, le sol a été pavé d'une route de briques jaunes.
02:04
and out of your oven are coming towards you
30
109031
3694
et sortant de votre four, viennent vers vous
02:08
Dorothy, the Tin Man,
31
112725
2067
Dorothy, l'Homme de fer-blanc,
02:10
the Scarecrow and the Lion from "The Wizard of Oz,"
32
114792
2381
l'Epouvantail et le Lion du « Magicien d'Oz »
02:13
hand-in-hand skipping straight towards you.
33
117173
2827
main dans la main sautillant droit vers vous.
02:15
Okay. Open your eyes.
34
120000
4333
Ok. Ouvrez les yeux.
02:20
I want to tell you about a very bizarre contest
35
124333
3459
Je vais vous parler d'une compétition très étrange
02:23
that is held every spring in New York City.
36
127792
3083
qui se tient chaque printemps à New York City.
02:26
It's called the United States Memory Championship.
37
130875
3487
Elle s'appelle le Championnat de Mémoire des Etats Unis.
02:30
And I had gone to cover this contest a few years back
38
134362
2898
Et je suis allé couvrir cette compétition il y a quelques années
02:33
as a science journalist
39
137260
2197
comme journaliste scientifique
02:35
expecting, I guess, that this was going to be
40
139457
2335
m'attendant, j'imagine, à ce que ce soit
02:37
like the Superbowl of savants.
41
141792
2829
comme la coupe du monde des savants.
02:40
This was a bunch of guys and a few ladies,
42
144621
3509
C'était un tas de mecs et quelques femmes,
02:44
widely varying in both age and hygienic upkeep.
43
148130
4739
différent grandement aussi bien en âge qu'en niveau d'hygiène.
02:48
(Laughter)
44
152869
2281
(Rires)
02:51
They were memorizing hundreds of random numbers,
45
155150
4209
Ils mémorisaient des centaines de chiffres au hasard,
02:55
looking at them just once.
46
159359
1412
en ne les regardant qu'une fois.
02:56
They were memorizing the names of dozens and dozens and dozens of strangers.
47
160771
4362
Ils mémorisaient les prénoms de douzaines de douzaines d'étrangers.
03:01
They were memorizing entire poems in just a few minutes.
48
165133
3438
Ils mémorisaient des poèmes entiers en seulement quelques minutes.
03:04
They were competing to see who could memorize
49
168571
2179
Ils faisaient la compétition pour voir qui pouvait mémoriser
03:06
the order of a shuffled pack of playing cards the fastest.
50
170750
4000
le plus rapidement l'ordre mélangé d'un jeu de carte à jouer.
03:10
I was like, this is unbelievable.
51
174750
1844
Je me disais, ceci est incroyable.
03:12
These people must be freaks of nature.
52
176594
3156
Ces gens doivent être des anomalies de la nature.
03:15
And I started talking to a few of the competitors.
53
179750
3625
Et j'ai commencé à parler à quelques participants.
03:19
This is a guy called Ed Cook
54
183375
1375
Voici un gars qui s'appelle Ed Cook
03:20
who had come over from England
55
184750
1567
qui était venu d'Angleterre
03:22
where he had one of the best trained memories.
56
186317
1966
où il était une des mémoires les mieux entrainées.
03:24
And I said to him, "Ed, when did you realize
57
188283
3765
Et je lui ai dit, « Ed, quand as-tu réalisé
03:27
that you were a savant?"
58
192048
2508
que tu étais un savant ? »
03:30
And Ed was like, "I'm not a savant.
59
194556
2764
Et Ed m'a répondu, « Je ne suis pas un savant.
03:33
In fact, I have just an average memory.
60
197320
2576
En fait, j'ai une mémoire dans la moyenne.
03:35
Everybody who competes in this contest
61
199896
1672
Tous ceux qui concourent dans cette compétition
03:37
will tell you that they have just an average memory.
62
201568
3261
vous diront qu'ils ont une mémoire dans la moyenne.
03:40
We've all trained ourselves
63
204829
1879
Nous nous sommes tous entrainés
03:42
to perform these utterly miraculous feats of memory
64
206708
4221
pour accomplir ces miraculeux exploits de mémoire
03:46
using a set of ancient techniques,
65
210929
2058
en utilisant des techniques anciennes,
03:48
techniques invented 2,500 years ago in Greece,
66
212987
3548
des techniques inventées il y a 2500 ans en Grèce,
03:52
the same techniques that Cicero had used
67
216535
3132
les mêmes techniques qu'utilisait Cicéron
03:55
to memorize his speeches,
68
219667
1860
pour mémoriser ces discours,
03:57
that medieval scholars had used to memorize entire books."
69
221527
4194
qu'utilisaient les intellectuels du moyen âge pour mémoriser des livres entiers. »
04:01
And I was like, "Whoa. How come I never heard of this before?"
70
225721
3716
Et je me disais, « Wow, comment se fait-il que je n'ai jamais entendu parler de ça avant ? »
04:05
And we were standing outside the competition hall,
71
229437
2719
Et nous nous tenions à l'extérieur du hall de compétition
04:08
and Ed, who is a wonderful, brilliant,
72
232156
3677
et Ed, qui est un Anglais merveilleux, brillant,
04:11
but somewhat eccentric English guy,
73
235833
3065
mais en quelque sorte excentrique,
04:14
says to me, "Josh, you're an American journalist.
74
238898
4435
me dit, « Josh, tu es un journaliste Américain.
04:19
Do you know Britney Spears?"
75
243333
2106
Connais-tu Britney Spears ? »
04:21
I'm like, "What? No. Why?"
76
245439
4813
« Quoi ? Non. Pourquoi ? »
04:26
"Because I really want to teach Britney Spears
77
250252
3081
« Parce que j'ai vraiment envie d'enseigner à Britney Spears
04:29
how to memorize the order of a shuffled pack of playing cards
78
253333
2629
comment mémoriser l'ordre d'un paquet de cartes à jouer mélangées
04:31
on U.S. national television.
79
255962
2246
sur la télévision nationale Américaine.
04:34
It will prove to the world that anybody can do this."
80
258208
3271
Ça prouvera au monde que n'importe qui peut le faire. »
04:37
(Laughter)
81
261479
4414
(Rires)
04:41
I was like, "Well I'm not Britney Spears,
82
265893
3490
J'ai répondu, « Je ne suis pas Britney Spears,
04:45
but maybe you could teach me.
83
269383
2765
mais tu peux peut-être me l'apprendre à moi.
04:48
I mean, you've got to start somewhere, right?"
84
272148
2435
Je veux dire, il faut bien commencer quelque part, non ? »
04:50
And that was the beginning of a very strange journey for me.
85
274583
3792
Et ce fut le début d'un voyage très étrange pour moi.
04:54
I ended up spending the better part of the next year
86
278375
2904
J'ai fini par passer la plupart de l'année suivante
04:57
not only training my memory,
87
281279
2096
non seulement à entrainer ma mémoire,
04:59
but also investigating it,
88
283375
1750
mais aussi à l'enquêter,
05:01
trying to understand how it works,
89
285125
2106
essayant de comprendre comment elle marche,
05:03
why it sometimes doesn't work
90
287231
2271
pourquoi parfois ça ne marche pas
05:05
and what its potential might be.
91
289502
2485
et pourquoi parfois ça va peut-être marcher.
05:07
I met a host of really interesting people.
92
291987
2306
J'ai rencontré beaucoup de gens très intéressant.
05:10
This is a guy called E.P.
93
294293
1782
Voici un mec qui s'appelle E.P.
05:11
He's an amnesic who had, very possibly,
94
296075
2508
C'est un amnésique qui a très probablement,
05:14
the very worst memory in the world.
95
298583
2709
la pire mémoire du monde.
05:17
His memory was so bad
96
301292
1660
Sa mémoire était si mauvaise
05:18
that he didn't even remember he had a memory problem,
97
302952
2750
qu'il ne se souvenait même pas avoir un problème de mémoire,
05:21
which is amazing.
98
305702
1887
ce qui est fascinant.
05:23
And he was this incredibly tragic figure,
99
307589
1715
Il était cette personne incroyablement tragique
05:25
but he was a window into the extent
100
309304
1988
mais aussi une fenêtre vers l'idée
05:27
to which our memories make us who we are.
101
311292
3810
que nos mémoires font de nous ce que nous sommes.
05:31
The other end of the spectrum: I met this guy.
102
315102
3038
A l'autre extrémité du spectre : j'ai rencontré ce mec.
05:34
This is Kim Peek.
103
318140
1737
C'est Kim Peek.
05:35
He was the basis for Dustin Hoffman's character in the movie "Rain Man."
104
319877
3487
Il était la référence pour le personnage de Dustin Hoffman dans « Rain Man ».
05:39
We spent an afternoon together
105
323364
2682
Nous avons passé un après-midi ensemble
05:41
in the Salt Lake City Public Library memorizing phone books,
106
326046
3637
dans la librairie publique de Salt Lake City, à mémoriser des annuaires,
05:45
which was scintillating.
107
329683
3087
ce qui était brillant.
05:48
(Laughter)
108
332770
2957
(Rires)
05:51
And I went back and I read a whole host of memory treatises,
109
335727
3430
Je suis revenu et j'ai lu un paquet de traités sur la mémoire,
05:55
treatises written 2,000-plus years ago
110
339157
3833
des traités écrits il y a plus de 2000 ans
05:58
in Latin in Antiquity
111
342990
1906
en Latin, dans l'Antiquité
06:00
and then later in the Middle Ages.
112
344896
2337
puis plus tard au Moyen-Age.
06:03
And I learned a whole bunch of really interesting stuff.
113
347233
2563
Et j'ai appris un tas de choses très intéressantes.
06:05
One of the really interesting things that I learned
114
349796
3242
Une des choses très intéressantes que j'ai appris
06:08
is that once upon a time,
115
353038
2476
est qu'à une époque,
06:11
this idea of having a trained, disciplined, cultivated memory
116
355514
5772
cette idée d'avoir une mémoire entrainée, disciplinée, cultivée
06:17
was not nearly so alien as it would seem to us to be today.
117
361286
5028
n'était pas si étrangère que cela nous parait aujourd'hui.
06:22
Once upon a time, people invested in their memories,
118
366314
4757
A une époque, les gens investissaient dans leur mémoire,
06:26
in laboriously furnishing their minds.
119
371071
5025
en remplissant laborieusement leur tête.
06:31
Over the last few millenia
120
376096
2123
Au cours de ces derniers millénaires
06:34
we've invented a series of technologies --
121
378219
2746
nous avons inventé une série de technologies,
06:36
from the alphabet to the scroll
122
380965
2410
de l'alphabet au parchemin
06:39
to the codex, the printing press, photography,
123
383375
2319
aux manuscrits, à la presse typographique, à la photographie,
06:41
the computer, the smartphone --
124
385694
1914
à l'ordinateur, aux smartphones --
06:43
that have made it progressively easier and easier
125
387608
2932
qui ont rendu progressivement de plus en plus facile
06:46
for us to externalize our memories,
126
390540
2585
l'externalisation de nos mémoires,
06:49
for us to essentially outsource
127
393125
2242
simplement l'externalisation
06:51
this fundamental human capacity.
128
395367
3713
de cette capacité humaine essentielle.
06:54
These technologies have made our modern world possible,
129
399080
3599
Ces technologies ont rendu notre monde moderne possible
06:58
but they've also changed us.
130
402679
1798
mais elles nous ont aussi changés.
07:00
They've changed us culturally,
131
404477
1750
Elles nous ont changés culturellement,
07:02
and I would argue that they've changed us cognitively.
132
406227
3534
et j'argumenterais qu'elles nous ont changés cognitivement.
07:05
Having little need to remember anymore,
133
409761
2566
Ayant dorénavant peu besoin de mémoriser
07:08
it sometimes seems like we've forgotten how.
134
412327
3117
il semble parfois que nous avons oublié comment le faire.
07:11
One of the last places on Earth
135
415444
1739
Un des derniers endroits sur Terre
07:13
where you still find people passionate about this idea
136
417183
3104
où vous trouvez toujours des gens passionnés par cette idée
07:16
of a trained, disciplined, cultivated memory
137
420287
3242
d'une mémoire entrainée, disciplinée, cultivée
07:19
is at this totally singular memory contest.
138
423529
2759
est à cette compétition de mémoire tout à fait singulière.
07:22
It's actually not that singular,
139
426288
1316
Elle n'est en fait pas si singulière
07:23
there are contests held all over the world.
140
427604
2325
il y a des compétitions similaires partout dans le monde.
07:25
And I was fascinated, I wanted to know how do these guys do it.
141
429929
4158
Et j'étais fasciné, je voulais savoir comment ces gens font.
07:29
A few years back a group of researchers at University College London
142
434087
4719
Il y a quelques années, un groupe de chercheurs à l'University College London
07:34
brought a bunch of memory champions into the lab.
143
438806
2777
ont rassemblé quelques champions de mémoire dans un laboratoire.
07:37
They wanted to know:
144
441583
1506
Ils voulaient savoir :
07:38
Do these guys have brains
145
443089
1367
Est-ce que ces gars ont des cerveaux
07:40
that are somehow structurally, anatomically different from the rest of ours?
146
444456
4442
qui ont quelque chose de structurellement ou anatomiquement différents des nôtres ?
07:44
The answer was no.
147
448898
3004
La réponse est non.
07:47
Are they smarter than the rest of us?
148
451902
3104
Sont-ils plus intelligents que le reste d'entre nous ?
07:50
They gave them a bunch of cognitive tests,
149
455006
1711
Ils leur ont fait passer une série de tests cognitifs,
07:52
and the answer was not really.
150
456717
2270
et la réponse a été : pas vraiment.
07:54
There was however one really interesting and telling difference
151
458987
3328
Il y avait cependant une chose très intéressante et montrant des différences
07:58
between the brains of the memory champions
152
462315
2108
entre le cerveau des champions de mémoire
08:00
and the control subjects that they were comparing them to.
153
464423
2567
et ceux des sujets-control auxquels ils les comparaient.
08:02
When they put these guys in an fMRI machine,
154
466990
2677
En les mettant dans une machine IRM,
08:05
scanned their brains
155
469667
2044
qui scannait leur cerveau
08:07
while they were memorizing numbers and people's faces and pictures of snowflakes,
156
471711
5006
pendant qu'ils mémorisaient nombres, prénoms et images de flocon de neige,
08:12
they found that the memory champions
157
476717
2316
ils ont découvert que les champions de mémoire
08:14
were lighting up different parts of the brain
158
479033
2244
utilisaient différentes parties de leur cerveau
08:17
than everyone else.
159
481277
2011
par rapport aux autres.
08:19
Of note, they were using, or they seemed to be using,
160
483288
3285
Ils utilisaient, ou semblaient utiliser,
08:22
a part of the brain that's involved in spatial memory and navigation.
161
486573
4217
une partie du cerveau qui est impliquée dans la mémoire spatiale et l'orientation.
08:26
Why? And is there something the rest of us can learn from this?
162
490790
6243
Pourquoi ? Et y a-t-il quelque chose que le reste d'entre nous peut en tirer ?
08:32
The sport of competitive memorizing
163
497033
4200
Le sport de mémorisation de compétition
08:37
is driven by a kind of arms race
164
501233
2848
est entrainé par une sorte de bras de fer
08:39
where every year somebody comes up
165
504081
3044
où chaque année, quelqu'un invente
08:43
with a new way to remember more stuff more quickly,
166
507125
2688
une nouvelle façon de mémoriser plus de choses plus rapidement,
08:45
and then the rest of the field has to play catchup.
167
509813
1839
et le reste doit rattraper le temps perdu.
08:47
This is my friend Ben Pridmore,
168
511652
1848
Voici mon ami Ben Pridmore,
08:49
three-time world memory champion.
169
513500
1750
trois fois champion du monde de mémoire.
08:51
On his desk in front of him
170
515250
1833
Sur son bureau devant lui
08:52
are 36 shuffled packs of playing cards
171
517083
3694
il y a 36 paquets de carte à jouer mélangés
08:56
that he is about to try to memorize in one hour,
172
520777
2748
qu'il est sur le point d'essayer de mémoriser en une heure,
08:59
using a technique that he invented and he alone has mastered.
173
523525
4356
en utilisant une technique qu'il a inventé et que lui seul maitrise.
09:03
He used a similar technique
174
527881
1911
Il a utilisé une technique similaire
09:05
to memorize the precise order
175
529792
2442
pour mémoriser l'ordre précis
09:08
of 4,140 random binary digits
176
532234
5808
de 4140 chiffres binaires au hasard
09:13
in half an hour.
177
538042
2902
en une demi-heure.
09:16
Yeah.
178
540944
1931
Ouais.
09:18
And while there are a whole host of ways
179
542875
3548
Et s'il y a un tas de façons
09:22
of remembering stuff in these competitions,
180
546423
3577
de mémoriser des trucs dans ces compétitions,
09:25
everything, all of the techniques that are being used,
181
550000
2892
toutes les techniques qui sont utilisées,
09:28
ultimately come down to a concept
182
552892
2608
se résument à un seul concept
09:31
that psychologists refer to as elaborative encoding.
183
555500
3648
que les psychologues appellent encodage élaboré.
09:35
And it's well illustrated by a nifty paradox
184
559148
2681
Et cela est bien illustré par le superbe paradoxe
09:37
known as the Baker/baker paradox,
185
561829
2046
connu sous le nom du paradoxe Boulanger/boulanger
09:39
which goes like this:
186
563875
1562
qui se résume à ceci :
09:41
If I tell two people to remember the same word,
187
565437
2896
Si je dis à deux personnes de se souvenir du même mot,
09:44
if I say to you,
188
568333
1567
si je vous dis,
09:45
"Remember that there is a guy named Baker."
189
569900
3627
« Souvenez-vous il y a un monsieur appelé Boulanger. »
09:49
That's his name.
190
573527
1506
C'est son nom.
09:50
And I say to you, "Remember that there is a guy who is a baker."
191
575033
5786
Et si je vous dis « Souvenez-vous il y a un monsieur qui est boulanger. »
09:56
And I come back to you at some point later on,
192
580819
3242
Et si je reviens vers vous plus tard,
09:59
and I say, "Do you remember that word
193
584061
3039
et je dis, « Vous souvenez-vous du mot
10:03
that I told you a while back?
194
587100
1377
que je vous ai dit toute à l'heure ?
10:04
Do you remember what it was?"
195
588477
1798
Vous souvenez-vous ce que c'était ? »
10:06
The person who was told his name is Baker
196
590275
3267
La personne à qui on a dit que son nom est Boulanger
10:09
is less likely to remember the same word
197
593542
2319
est moins à même de se souvenir du même mot
10:11
than the person was told his job is that he is a baker.
198
595861
3851
que la personne à qui on a dit qu'il était boulanger
10:15
Same word, different amount of remembering; that's weird.
199
599712
3079
Même mot, différent moyen de se souvenir ; c'est bizarre.
10:18
What's going on here?
200
602791
1977
Qu'est-ce qui se passe ?
10:20
Well the name Baker doesn't actually mean anything to you.
201
604768
5036
Et bien le nom de Boulanger ne vous dit rien personnellement.
10:25
It is entirely untethered
202
609804
2291
Il n'est attaché à aucun souvenir
10:27
from all of the other memories floating around in your skull.
203
612095
3238
flottant dans votre cerveau.
10:31
But the common noun baker,
204
615333
1890
Mais le nom commun boulanger,
10:33
we know bakers.
205
617223
1871
nous connaissons tous des boulangers.
10:34
Bakers wear funny white hats.
206
619094
2029
Les boulangers ont de drôles de chapeaux blancs.
10:37
Bakers have flour on their hands.
207
621123
1627
Les boulangers ont de la farine sur les mains.
10:38
Bakers smell good when they come home from work.
208
622750
2075
Les boulangers sentent bon quand ils rentrent du travail.
10:40
Maybe we even know a baker.
209
624825
2127
Et peut-être que nous en connaissons un.
10:42
And when we first hear that word,
210
626952
1411
et quand nous entendons le mot pour la première fois,
10:44
we start putting these associational hooks into it
211
628363
2845
nous commençons à mettre des hameçons associatifs
10:47
that make it easier to fish it back out at some later date.
212
631208
4071
qui plus tard facilite le repêchage.
10:51
The entire art of what is going on
213
635279
2958
Tout l'art de ce qui se passe
10:54
in these memory contests
214
638237
2115
dans ces compétitions de mémoires
10:56
and the entire art of remembering stuff better in everyday life
215
640352
3227
et l'art de se souvenir mieux des choses de tous les jours
10:59
is figuring out ways to transform capital B Bakers
216
643579
3986
est de trouver des moyens de transformer le B majuscule de Boulanger
11:03
into lower-case B bakers --
217
647565
1996
en b minuscule de boulangers --
11:05
to take information that is lacking in context,
218
649561
3387
de prendre une information qui manque de contexte,
11:08
in significance, in meaning
219
652948
2306
d'importance, de sens
11:11
and transform it in some way
220
655254
1550
et de la transformer d'une certaine façon
11:12
so that it becomes meaningful
221
656804
2175
en quelque chose de significatif
11:14
in the light of all the other things that you have in your mind.
222
658979
4785
à la lumière de toutes les autres choses que vous avez en tête.
11:19
One of the more elaborate techniques for doing this
223
663764
3734
Une des techniques les plus élaborées pour faire cela
11:23
dates back 2,500 years to Ancient Greece.
224
667498
3919
date de 2500 ans dans la Grèce Antique
11:27
It came to be known as the memory palace.
225
671417
1978
Cela était connu comme le palais de la mémoire.
11:29
The story behind its creation goes like this:
226
673395
3425
L'histoire derrière sa création raconte :
11:32
There was a poet called Simonides
227
676820
2972
Il y avait un poète appelé Simonide
11:35
who was attending a banquet.
228
679792
1906
qui assistait à un banquet.
11:37
He was actually the hired entertainment,
229
681698
2248
Il était en réalité engagé pour divertir,
11:39
because back then if you wanted to throw a really slamming party,
230
683946
3012
car à cette époque si vous vous vouliez organiser une fête de tonnerre,
11:42
you didn't hire a D.J., you hired a poet.
231
686958
3212
vous n'embauchiez pas un DJ, vous embauchiez un poète.
11:46
And he stands up, delivers his poem from memory, walks out the door,
232
690170
4870
Donc il se lève, dit son poème de mémoire, sort de la pièce,
11:50
and at the moment he does, the banquet hall collapses,
233
695040
5112
et au moment où il le fait, la salle de banquet s'effondre,
11:56
kills everybody inside.
234
700152
2681
tuant tout le monde à l'intérieur.
11:58
It doesn't just kill everybody,
235
702833
2565
Cela n'a pas simplement tué tout le monde,
12:01
it mangles the bodies beyond all recognition.
236
705398
3864
les corps sont écrasés au-delà de toute reconnaissance possible.
12:05
Nobody can say who was inside,
237
709262
2321
Personne ne peut dire qui était à l'intérieur,
12:07
nobody can say where they were sitting.
238
711583
3171
personne ne peut dire où ils étaient assis.
12:10
The bodies can't be properly buried.
239
714754
2239
Les corps ne peuvent pas être correctement enterrés.
12:12
It's one tragedy compounding another.
240
716993
3843
C'est une double tragédie.
12:16
Simonides, standing outside,
241
720836
2704
Simonide, debout à l'extérieur,
12:19
the sole survivor amid the wreckage,
242
723540
2131
le seul survivant parmi les débris,
12:21
closes his eyes and has this realization,
243
725671
3636
ferme les yeux et a cette prise de conscience,
12:25
which is that in his mind's eye,
244
729307
2538
de ce qui est dans l'œil de son esprit,
12:27
he can see where each of the guests at the banquet had been sitting.
245
731845
5145
Il peut voir où chacun des invités du banquet était assis.
12:32
And he takes the relatives by the hand
246
736990
2343
Et il prend les membres de la famille par la main
12:35
and guides them each to their loved ones amid the wreckage.
247
739333
4058
et guide chacun d'eux jusqu'à leurs proches au milieu des débris.
12:39
What Simonides figured out at that moment
248
743391
3264
Ce que Simonide compris à ce moment-là
12:42
is something that I think we all kind of intuitively know,
249
746655
3433
est quelque chose que je pense que nous savons de manière intuitive
12:45
which is that, as bad as we are
250
750088
2412
qui est que, aussi mauvais que nous soyons
12:48
at remembering names and phone numbers
251
752500
2894
à nous souvenir des noms et numéros de téléphone
12:51
and word-for-word instructions from our colleagues,
252
755394
2658
et d'instructions mot à mot de nos collègues,
12:53
we have really exceptional visual and spatial memories.
253
758052
5490
nous avons vraiment une exceptionnelle mémoire visuelle et spatiale.
12:59
If I asked you to recount the first 10 words
254
763542
3596
Si je vous demandais de raconter les 10 premiers mots
13:03
of the story that I just told you about Simonides,
255
767138
2464
de l'histoire que je viens de vous dire sur Simonide,
13:05
chances are you would have a tough time with it.
256
769602
2488
il y a une forte chance que ce soit difficile pour vous.
13:07
But I would wager
257
772090
2314
Mais je parie
13:10
that if I asked you to recall
258
774404
2683
que si je vous demande de vous rappeler
13:12
who is sitting on top of a talking tan horse
259
777087
4556
qui est assis sur un cheval champagne qui parle
13:17
in your foyer right now,
260
781643
1998
dans votre entrée,
13:19
you would be able to see that.
261
783641
2325
vous seriez capable de voir ça.
13:21
The idea behind the memory palace
262
785966
2530
L'idée derrière le palais de la mémoire
13:24
is to create this imagined edifice in your mind's eye
263
788496
4633
est de créer cet édifice imaginaire dans votre esprit
13:29
and populate it with images
264
793129
1746
et de le remplir avec des images
13:30
of the things that you want to remember --
265
794875
2208
des choses dont vous voulez vous souvenir --
13:32
the crazier, weirder, more bizarre,
266
797083
3329
plus l'image est folle, curieuse, bizarre,
13:36
funnier, raunchier, stinkier the image is,
267
800412
3600
drôle, torride, puante
13:39
the more unforgettable it's likely to be.
268
804012
2875
plus elle est susceptible d'être inoubliable.
13:42
This is advice that goes back 2,000-plus years
269
806887
2834
Il s'agit de conseils qui remontent à plus de 2000 ans
13:45
to the earliest Latin memory treatises.
270
809721
2785
à l'époque des premiers traités latin sur la mémoire.
13:48
So how does this work?
271
812506
1829
Alors, comment cela fonctionne ?
13:50
Let's say that you've been invited
272
814335
2540
Disons que vous avez été invité
13:52
to TED center stage to give a speech
273
816875
3806
sur la scène principale de TED pour tenir un discours
13:56
and you want to do it from memory,
274
820681
2534
et que vous voulez le faire de mémoire,
13:59
and you want to do it the way that Cicero would have done it
275
823215
5045
et que vous voulez le faire de la manière dont Cicéron l'aurait fait
14:04
if he had been invited to TEDxRome 2,000 years ago.
276
828260
4659
s’il avait été invité à TEDxRome il y a 2000 ans.
14:08
What you might do
277
832919
2258
Ce que vous pouvez faire
14:11
is picture yourself at the front door of your house.
278
835177
5219
est de projeter l'image de vous-même à la porte d'entrée de votre maison.
14:16
And you'd come up with some sort
279
840396
2042
Et il vous serait venu à l'esprit une sorte
14:18
of an absolutely crazy, ridiculous, unforgettable image
280
842438
3508
d'image absolument folle, ridicule, inoubliable
14:21
to remind you that the first thing you want to talk about
281
845946
2983
pour vous souvenir que la première chose dont vous voulez parler
14:24
is this totally bizarre contest.
282
848929
2792
est ce concours totalement bizarre.
14:27
And then you'd go inside your house,
283
851721
2833
Vous iriez ensuite à l'intérieur de votre maison,
14:30
and you would see an image of Cookie Monster
284
854554
2852
et vous verriez l'image de Macaron
14:33
on top of Mister Ed.
285
857406
1887
sur le dos de Mister Ed.
14:35
And that would remind you
286
859293
1269
Et cela vous rappellerait
14:36
that you would want to then introduce your friend Ed Cook.
287
860562
3174
que vous voulez introduire votre ami Ed Cook.
14:39
And then you'd see an image of Britney Spears
288
863736
2664
Et puis, vous verriez l'image de Britney Spears
14:42
to remind you of this funny anecdote you want to tell.
289
866400
2812
pour vous rappeler cette anecdote amusante que vous voulez raconter.
14:45
And you go into your kitchen,
290
869212
1672
Et vous allez dans votre cuisine,
14:46
and the fourth topic you were going to talk about
291
870884
1845
et la quatrième chose dont vous allez parler
14:48
was this strange journey that you went on for a year,
292
872729
2938
est cet étrange voyage que vous avez fait en un an,
14:51
and you have some friends to help you remember that.
293
875667
4964
et vous avez quelques amis pour vous aider à vous en souvenir.
14:56
This is how Roman orators memorized their speeches --
294
880631
4219
C'est comme cela que les orateurs romains mémorisaient leurs discours --
15:00
not word-for-word, which is just going to screw you up,
295
884850
3394
pas mot à mot, ce qui est voué à l'échec,
15:04
but topic-for-topic.
296
888244
2412
mais sujet après sujet.
15:06
In fact, the phrase "topic sentence,"
297
890656
2907
En fait, l'expression « topic sentence » [phrase d'introduction]
15:09
that comes from the Greek word "topos,"
298
893563
3300
qui vient du mot grec « topos »,
15:12
which means "place."
299
896863
1720
qui signifie « lieu ».
15:14
That's a vestige
300
898583
1567
est un vestige
15:16
of when people used to think about oratory and rhetoric
301
900150
2320
qui nous reste de l'époque où les gens pensaient à l'oratoire et à la rhétorique
15:18
in these sorts of spatial terms.
302
902470
2238
en termes spatiales.
15:20
The phrase "in the first place,"
303
904708
1937
L'expression « en premier lieu »
15:22
that's like in the first place of your memory palace.
304
906645
3423
c'est comme au premier endroit de votre du Palais de la mémoire.
15:25
I thought this was just fascinating,
305
910068
1980
Je pensais que c'était juste fascinant,
15:27
and I got really into it.
306
912048
1900
et je m'y suis vraiment mis.
15:29
And I went to a few more of these memory contests.
307
913948
2748
Et je suis allé à d'autres de ces concours de mémoire.
15:32
And I had this notion that I might write something longer
308
916696
2561
Et j'ai eu cette idée que je pourrais écrire quelque chose de plus
15:35
about this subculture of competitive memorizers.
309
919257
3293
sur cette sous-culture de compétition de mémoires.
15:38
But there was a problem.
310
922550
2027
Mais il y avait un problème.
15:40
The problem was that a memory contest
311
924577
2748
Le problème était qu'un concours de mémoire
15:43
is a pathologically boring event.
312
927325
3729
est un événement pathologiquement ennuyeux.
15:46
(Laughter)
313
931054
2606
(Rires)
15:49
Truly, it is like a bunch of people sitting around taking the SATs.
314
933660
4550
Vraiment, c'est comme un tas de gens assis qui passe un test d'admission.
15:54
I mean, the most dramatic it gets
315
938210
1694
Je veux dire, le moment le plus dramatique
15:55
is when somebody starts massaging their temples.
316
939904
1379
c'est quand quelqu'un commence à se masser les tempes.
15:57
And I'm a journalist, I need something to write about.
317
941283
3038
Et je suis journaliste, j'ai besoin d'écrire sur quelque chose.
16:00
I know that there's this incredible stuff happening in these people's minds,
318
944321
3777
Je sais qu'il y a ce truc incroyable qui se passe dans ces esprits,
16:03
but I don't have access to it.
319
948098
2100
mais je n'y ai pas accès.
16:06
And I realized, if I was going to tell this story,
320
950198
2719
Et je me suis rendu compte que si j'allais raconter cette histoire,
16:08
I needed to walk in their shoes a little bit.
321
952917
2750
il fallait que je me mette un peu à leur place.
16:11
And so I started trying to spend 15 or 20 minutes
322
955667
3581
Et donc j'ai commencé à essayer de passer de 15 à 20 minutes
16:15
every morning before I sat down with my New York Times
323
959248
2835
tous les matins avant de m'assoir pour lire mon New York Times
16:17
just trying to remember something.
324
962083
2521
à essayer de me souvenir de quelque chose.
16:20
Maybe it was a poem.
325
964604
1669
Peut-être était-ce un poème.
16:22
Maybe it was names from an old yearbook
326
966273
2039
Peut-être était-ce des noms dans un annuaire d'anciens élèves
16:24
that I bought at a flea market.
327
968312
2259
acheté dans un marché aux puces.
16:26
And I found that this was shockingly fun.
328
970571
5496
Et j'ai trouvé que c'était incroyablement amusant.
16:31
I never would have expected that.
329
976067
2078
Je ne me serai jamais attendu à cela.
16:34
It was fun because this is actually not about training your memory.
330
978145
3363
C'était amusant, parce que ça ne regarde pas vraiment la formation de votre mémoire.
16:37
What you're doing is you're trying to get better and better and better
331
981508
3038
Ce que vous faites c'est essayer d'être meilleur et encore meilleur
16:40
at creating, at dreaming up,
332
984546
2429
à créer, à rêver
16:42
these utterly ludicrous, raunchy, hilarious
333
986975
2894
de ces images totalement ridicules, hilarantes et torrides
16:45
and hopefully unforgettable images in your mind's eye.
334
989869
4125
et avec un peu de chance inoubliables dans votre esprit.
16:49
And I got pretty into it.
335
993994
1583
Et je me suis pris au jeu.
16:51
This is me wearing my standard competitive memorizer's training kit.
336
995577
6657
C'est moi portant mon kit de formation de mémorisation de compétition.
16:58
It's a pair of earmuffs
337
1002234
1966
C'est un casque antibruit
17:00
and a set of safety goggles that have been masked over
338
1004200
3409
et des lunettes de sécurité qui ont été masquées
17:03
except for two small pinholes,
339
1007609
2673
à l'exception de deux petits trous,
17:06
because distraction is the competitive memorizer's greatest enemy.
340
1010282
5326
parce que la distraction est le plus grand ennemi du mémorisateur de competition.
17:11
I ended up coming back to that same contest that I had covered a year earlier.
341
1015608
5767
J'ai fini par revenir à ce même concours que j'avais couvert un an plus tôt.
17:17
And I had this notion that I might enter it,
342
1021375
2106
Et j'ai eu cette idée que je pourrais y entrer,
17:19
sort of as an experiment in participatory journalism.
343
1023481
3302
une sorte d'expérience de journalisme participatif.
17:22
It'd make, I thought, maybe a nice epilogue to all my research.
344
1026783
4521
J'en aurais peut-être fait un bel épilogue à toutes mes recherches.
17:27
Problem was the experiment went haywire.
345
1031304
3738
Le problème est que l'expérience s'est emballée.
17:30
I won the contest,
346
1035042
2737
J'ai gagné le concours,
17:33
which really wasn't supposed to happen.
347
1037779
3103
ce qui n'était pas vraiment supposé se produire.
17:36
(Applause)
348
1040882
5849
(Applaudissements)
17:42
Now it is nice
349
1046731
1705
Maintenant, c'est sympa
17:44
to be able to memorize speeches
350
1048436
2827
d'être capable de mémoriser les discours
17:47
and phone numbers and shopping lists,
351
1051263
3094
et les numéros de téléphone et les listes des courses,
17:50
but it's actually kind of beside the point.
352
1054357
2776
mais la question n'est pas là.
17:53
These are just tricks.
353
1057133
2198
Il s'agit seulement de quelques astuces.
17:55
They are tricks that work
354
1059331
2002
Ce sont des astuces qui fonctionnent
17:57
because they're based on some pretty basic principles
355
1061333
3183
parce qu'elles sont fondées sur des principes de base
18:00
about how our brains work.
356
1064516
1776
sur le fonctionnement de notre cerveau.
18:02
And you don't have to be building memory palaces
357
1066292
3952
Et vous ne devez pas construire des palais de la mémoire
18:06
or memorizing packs of playing cards
358
1070244
2006
ou mémoriser des paquets de cartes à jouer
18:08
to benefit from a little bit of insight
359
1072250
2013
pour bénéficier d'un aperçu
18:10
about how your mind works.
360
1074263
2644
sur le fonctionnement de votre esprit.
18:12
We often talk about people with great memories
361
1076907
1793
Nous parlons souvent de gens avec une bonne mémoire
18:14
as though it were some sort of an innate gift,
362
1078700
2300
comme s'il s'agissait d'une sorte de don inné,
18:16
but that is not the case.
363
1081000
1890
mais ce n'est pas le cas.
18:18
Great memories are learned.
364
1082890
3768
Avoir une bonne mémoire, ça s'apprend.
18:22
At the most basic level, we remember when we pay attention.
365
1086658
3469
Au niveau le plus basique, nous nous souvenons quand nous faisons attention.
18:26
We remember when we are deeply engaged.
366
1090127
3206
Nous nous souvenons quand nous sommes profondément engagés.
18:29
We remember when we are able
367
1093333
1521
Nous nous souvenons quand nous sommes capables
18:30
to take a piece of information and experience
368
1094854
2771
de prendre une information et une expérience
18:33
and figure out why it is meaningful to us,
369
1097625
2106
et de comprendre pourquoi c'est significatif,
18:35
why it is significant, why it's colorful,
370
1099731
2423
pourquoi c'est important, pourquoi c'est coloré,
18:38
when we're able to transform it in some way
371
1102169
2929
quand nous sommes capables de le transformer pour
18:40
that it makes sense
372
1105098
1494
que ce soit logique
18:42
in the light of all of the other things floating around in our minds,
373
1106592
2227
à la lumière de toutes les autres choses qui flottent dans nos esprits,
18:44
when we're able to transform Bakers into bakers.
374
1108819
5260
lorsque nous sommes capables de transformer des Boulanger en boulangers.
18:49
The memory palace, these memory techniques,
375
1114079
2426
Le palais de la mémoire, ces techniques de mémoire,
18:52
they're just shortcuts.
376
1116505
1870
sont justes des raccourcis.
18:54
In fact, they're not even really shortcuts.
377
1118375
2565
En fait, ce ne sont pas vraiment des raccourcis.
18:56
They work because they make you work.
378
1120940
3403
Ils marchent parce qu'ils vous font travailler.
19:00
They force a kind of depth of processing,
379
1124343
3940
Ils forcent une sorte profondeur de traitement,
19:04
a kind of mindfulness,
380
1128283
1521
une sorte de conscience,
19:05
that most of us don't normally walk around exercising.
381
1129804
4228
que la plupart d'entre nous ne font pas marcher normalement.
19:09
But there actually are no shortcuts.
382
1134032
2562
Il n'existe en réalité aucun raccourci.
19:12
This is how stuff is made memorable.
383
1136594
2856
Voilà comment les choses deviennent mémorables.
19:15
And I think if there's one thing that I want to leave you with,
384
1139450
4143
Et je pense que, s’il y a une chose avec laquelle je veux vous quitter,
19:19
it's what E.P.,
385
1143593
2734
c'est ce que E.P.,
19:22
the amnesic who couldn't even remember that he had a memory problem,
386
1146327
3798
l'amnésique qui ne pouvait pas même se rappeler qu'il avait un problème de mémoire,
19:26
left me with,
387
1150125
1490
m'a laissé,
19:27
which is the notion
388
1151615
2098
qui est la notion
19:29
that our lives are the sum of our memories.
389
1153713
5037
que nos vies sont la somme de nos souvenirs.
19:34
How much are we willing to lose
390
1158750
5833
Combien sommes-nous prêts à perdre
19:40
from our already short lives
391
1164583
3667
de notre vie déjà très courte
19:44
by losing ourselves in our Blackberries, our iPhones,
392
1168250
6960
en nous perdant dans nos BlackBerry, nos iPhone,
19:51
by not paying attention to the human being across from us
393
1175210
3798
en ne faisant pas attention à l'humain en face de nous
19:54
who is talking with us,
394
1179008
1575
qui nous parle,
19:56
by being so lazy that we're not willing
395
1180583
2071
en étant si paresseux que nous ne sommes pas prêts
19:58
to process deeply?
396
1182654
3690
à traiter profondément?
20:02
I learned firsthand
397
1186344
2444
J'ai appris par moi même
20:04
that there are incredible memory capacities
398
1188788
3397
qu'il y a des capacités de mémoire incroyables
20:08
latent in all of us.
399
1192185
2003
latentes en chacun de nous.
20:10
But if you want to live a memorable life,
400
1194188
3397
Mais si vous voulez vivre une vie mémorable
20:13
you have to be the kind of person
401
1197585
2386
il faut être le type de personne
20:15
who remembers to remember.
402
1199971
2966
qui se souvient de se souvenir.
20:18
Thank you.
403
1202937
1769
Merci.
20:20
(Applause)
404
1204706
3090
(Applaudissements)
ABOUT THE SPEAKER
Joshua Foer - WriterJoshua Foer is a science writer who 'accidentally' won the U.S. Memory Championship.
Why you should listen
In 2005 science writer Joshua Foer went to cover the U.S. Memory Championship. A year later he was back -- as contestant. A year of mental training with Europe's top memorizer turned into a book, Moonwalking with Einstein, which is both a chronicle of his immersion in the memory culture and wonderfully accessible and informative introduction to the science of memory. Much more surprisingly, that year of training also turned into a first-place victory at the national competition in New York and the chance to represent the U.S. at the World Memory Championship. Foer's writing has appeared in National Geographic, Slate, the New York Times, and other publications. He is the co-founder of the Atlas Obscura, an online guide to the world’s wonders and curiosities, and is also the co-founder of the design competition Sukkah City.
Joshua Foer | Speaker | TED.com