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Lemn Sissay: A child of the state
Lemn Sissay : un enfant de l'état
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La littérature a longtemps été fascinée par les enfants en famille d'accueil, adoptés et orphelins, depuis Moïse en passant par Cendrillon et Oliver Twist, jusqu'à Harry Potter. Alors pourquoi de nombreux enfants sans parents se sentent-ils obligés de cacher leur passé ? Lemn Sissey, écrivain et auteur de pièces de théâtre raconte sa propre histoire émouvante.
Lemn Sissay - Poet and playwright
An award-winning playwright and popular broadcaster in the UK, as well as the author of five poetry books, Lemn Sissay has a way with words. Full bio
An award-winning playwright and popular broadcaster in the UK, as well as the author of five poetry books, Lemn Sissay has a way with words. Full bio
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00:16
Having spent 18 years as a child of the state
0
864
4245
J'ai passé 18 ans comme enfant de l'état
00:21
in children's homes and foster care,
1
5109
2306
dans des foyers et des familles d'accueil,
00:23
you could say that I'm an expert on the subject,
2
7415
3048
on pourrait dire que je suis expert en la matière,
00:26
and in being an expert, I want to let you know that
3
10463
3558
et étant expert en la matière, je veux vous dire
00:29
being an expert does in no way make you right
4
14021
5607
que ce n'est pas parce que vous êtes un expert
00:35
in light of the truth.
5
19628
3000
que vous avez raison à la lumière de la vérité.
00:38
If you're in care, legally the government is your
6
22628
4188
Si vous êtes placé, légalement, le gouvernement
00:42
parent, loco parentis.
7
26816
3727
est votre parent, loco parentis.
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Margaret Thatcher was my mother. (Laughter)
8
30543
3949
Margaret Thatcher était ma mère. (Rires)
00:50
Let's not talk about breastfeeding. (Laughter)
9
34492
3649
Ne parlons pas d'allaitement. (Rires)
00:54
Harry Potter was a foster child.
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38141
3138
Harry Potter était placé.
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Pip from "Great Expectations" was adopted;
11
41279
5040
Pip dans "les grandes espérances" était adopté ;
01:02
Superman was a foster child;
12
46319
3082
Superman était en famille d'accueil ;
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Cinderella was a foster child;
13
49401
3528
Cendrillon était en famille d'accueil ;
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Lisbeth Salander, the girl with the dragon tattoo,
14
52929
3608
Lisbeth Salander, la fille de "Millenium",
01:12
was fostered and institutionalized;
15
56537
2922
était placée dans une institution ;
01:15
Batman was orphaned;
16
59459
4375
Batman était orphelin ;
01:19
Lyra Belacqua from Philip Pullman's "Northern Lights"
17
63834
3698
Lyra Belacqua dans "Royaumes du nord" de Philip Pullman
01:23
was fostered;
18
67532
1689
était placée ;
01:25
Jane Eyre, adopted;
19
69221
2735
Jane Eyre, adoptée ;
01:27
Roald Dahl's James from "James and the Giant Peach;"
20
71956
4583
James, dans "James et la pêche géante" de Roald Dahl,
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Matilda; Moses -- Moses! (Laughter)
21
76539
5512
Matilda ; Moïse -- Moïse ! (Rires)
01:37
Moses! (Laughter) --
22
82051
2447
Moïses ! (RIres)
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the boys in Michael Morpurgo's "Friend or Foe;"
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84498
4496
les garçons dans "Friend or foe" de Michael Morpurgo ;
01:44
Alem in Benjamin Zephaniah's "Refugee Boy;"
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88994
3816
Alem dans "Refugee Boy" de Benjamin Zephaniah ;
01:48
Luke Skywalker --
25
92810
2584
Luke Skywalker --
01:51
Luke Skywalker! (Laughter) --
26
95394
2871
Luke Skywalker ! (Rires)
01:54
Oliver Twist;
27
98265
2287
Oliver Twist ;
01:56
Cassia in "The Concubine of Shanghai" by Hong Ying;
28
100552
4211
Cassia dans "The Concubine of Shanghai" de Hong Ying ;
02:00
Celie in Alice Walker's "The Color Purple."
29
104763
3357
Celie dans "La couleur pourpre" de Alice Walker ;
02:04
All of these great fictional characters, all of them
30
108120
4612
Tous ces grands personnages de fiction, tous,
02:08
who were hurt by their condition,
31
112732
3997
ont été blessés par leur condition,
02:12
all of them who spawned thousands of other books
32
116729
4648
eux tous qui ont engendré des milliers d'autres livres
02:17
and other films, all of them
33
121377
2455
et d'autres films, tous
02:19
were fostered, adopted or orphaned.
34
123832
4153
ont été placés, adoptés ou orphelins.
02:23
It seems that writers know that the child
35
127985
5564
Il semble que les écrivains savent que l'enfant
02:29
outside of family reflects on what family truly is
36
133549
7149
hors de la famille réfléchit sur ce qu'est vraiment la famille
02:36
more than what it promotes itself to be.
37
140698
3590
plus que ce qu'elle prétend être.
02:40
That is, they also use extraordinary skills
38
144288
4967
C'est-à-dire, ils emploient aussi des aptitudes extraordinaires
02:45
to deal with extraordinary situations on a daily basis.
39
149255
4829
pour traiter des situations extraordinaires au quotidien.
02:49
How have we not made the connection?
40
154084
3522
Comment n'avons-nous pas fait le rapprochement?
02:53
And why have we not made the connection, between
41
157606
4038
Et pourquoi n'avons-nous pas fait le rapprochement, entre
02:57
— How has that happened? —
42
161644
2200
-- Comment est-ce arrivé ? --
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between these incredible characters of popular culture
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163844
3568
entre ces personnages incroyables de la culture populaire
03:03
and religions, and the fostered, adopted or orphaned child
44
167412
5088
et des religions, et l'enfant placé, adopté ou orphelin
03:08
in our midst? It's not our pity that they need.
45
172500
4632
parmi nous ? Ce n'est pas de notre pitié qu'ils ont besoin.
03:13
It's our respect.
46
177132
2601
C'est de notre respect.
03:15
I know famous musicians,
47
179733
2617
Je connais des musiciens célèbres,
03:18
I know actors and film stars and millionaires and novelists
48
182350
5072
je connais des acteurs, des stars de cinéma, des millionnaires, des romanciers,
03:23
and top lawyers and television executives
49
187422
3501
des avocats vedettes, des cadres de la télévision,
03:26
and magazine editors and national journalists
50
190923
2450
des rédacteurs en chef de magazines, des journalistes nationaux,
03:29
and dustbinmen and hairdressers, all who were
51
193373
2841
des éboueurs, des coiffeurs, dont on s'est occupé
03:32
looked after children, fostered, adopted or orphaned,
52
196214
3536
quand ils étaient enfants, placés, adoptés, orphelins,
03:35
and many of them grow into their adult lives
53
199750
2672
et bon nombre d'entre eux deviennent adultes
03:38
in fear of speaking of their background, as if it may
54
202422
4271
en ayant peur de parler de leurs origines,
03:42
somehow weaken their standing in the foreground,
55
206693
4307
comme si ça pouvait d'une certaine façon affaiblir leur position proéminente,
03:46
as if it were somehow Kryptonite, as if it were a time bomb
56
211000
4042
comme si c'était une sorte de Kryptonite, comme si c'était une bombe à retardement
03:50
strapped on the inside. Children in care,
57
215042
4047
fixée en eux. Les enfants placés,
03:54
who've had a life in care, deserve the right
58
219089
3134
qui ont vécu placés, méritent le droit
03:58
to own and live the memory of their own childhood.
59
222223
5850
de posséder et de vivre le souvenir de leur enfance.
04:03
It is that simple.
60
228073
2279
C'est aussi simple que ça.
04:06
My own mother — and I should say this here —
61
230352
4006
Ma propre mère -- et je dois le dire ici --
04:10
she same to this country in the late '60s,
62
234358
3854
est arrivée dans ce pays à la fin des années 60,
04:14
and she was, you know, she found herself pregnant,
63
238212
3765
et elle était, vous savez, elle est tombée enceinte,
04:17
as women did in the late '60s. You know what I mean?
64
241977
2095
comme c'était le cas pour les femmes dans les années 60.
04:19
They found themselves pregnant.
65
244072
1949
Vous voyez ce que je veux dire ? Elles tombaient enceintes.
04:21
And she sort of, she had no idea of the context
66
246021
4674
Et elle n'avait pas la moindre idée du contexte
04:26
in which she'd landed.
67
250695
4120
dans lequel elle avait débarqué.
04:30
In the 1960s -- I should give you some context -- in the 1960s,
68
254815
3848
Dans les années 60 -- je dois vous donner le contexte -- dans les années 60,
04:34
if you were pregnant and you were single,
69
258663
3351
si vous étiez enceinte et célibataire,
04:37
you were seen as a threat to the community.
70
262014
2901
vous étiez perçue comme une menace pour la société.
04:40
You were separated from your family by the state.
71
264915
5859
Vous étiez séparée de votre famille par l'état.
04:46
You were separated from your family and placed into
72
270774
2702
On vous séparait de votre famille et on vous plaçait
04:49
mother and baby homes.
73
273476
2122
dans des foyers pour mères et enfants.
04:51
You were appointed a social worker.
74
275598
3141
On vous assignait un travailleur social
04:54
The adoptive parents were lined up.
75
278739
2390
On alignait les parents adoptifs.
04:57
It was the primary purpose of the social worker, the aim,
76
281129
4085
C'était l'objectif premier du travailleur social, le but,
05:01
to get the woman at her most vulnerable time
77
285214
3341
de faire que la femme, au moment le plus vulnérable
05:04
in her entire life, to sign the adoption papers.
78
288555
5353
de toute sa vie, signe les papiers d'adoption.
05:09
So the adoption papers were signed.
79
293908
1885
Les papiers d'adoption étaient donc signés.
05:11
The mother and baby's homes were often run by nuns.
80
295793
3570
Les foyers pour mères et enfants étaient souvent régis par des nonnes.
05:15
The adoption papers were signed,
81
299363
3176
Les papiers d'adoption étaient signés,
05:18
the child was given to the adoptive parents, and the mother
82
302539
3696
on donnait l'enfant aux parents adoptifs, et la mère
05:22
shipped back to her community
83
306235
2424
était renvoyée dans sa communauté
05:24
to say that she'd been on a little break.
84
308659
2991
pour dire qu'elle avait pris des petites vacances.
05:27
A little break.
85
311650
2686
Des petites vacances.
05:30
A little break.
86
314336
1678
Des petites vacances.
05:31
The first secret of shame for a woman
87
316014
3565
Pour une femme, le premier secret de honte
05:35
for being a woman, "a little break."
88
319579
5079
d'être une femme, "des petites vacances".
05:40
The adoption process took, like, a matter of months,
89
324658
3091
Le processus d'adoption était l'affaire de quelques mois,
05:43
so it was a closed shop, you know, sealed deal,
90
327749
3880
c'était une affaire bouclée,
05:47
an industrious, utilitarian solution:
91
331629
6505
une solution diligente et utilitaire :
05:54
the government, the farmer,
92
338134
3358
le gouvernement, le paysan,
05:57
the adopting parents, the consumer,
93
341492
3847
les parents adoptifs, le consommateur,
06:01
the mother, the earth, and the child, the crop.
94
345339
4802
la mère, la terre, et l'enfant, la récolte.
06:06
It's kind of easy to patronize the past,
95
350141
4654
C'est assez facile de traiter le passé avec condescendance,
06:10
to forego our responsibilities in the present.
96
354795
4904
de renoncer à nos responsabilités dans le présent.
06:15
What happened then is a direct reflection
97
359699
3852
Ce qui se passait à l'époque est un reflet direct
06:19
of what is happening now. Everybody believed themselves
98
363551
5244
de ce qui se passe maintenant. Tout le monde croit
06:24
to be doing the right thing by God and by the state
99
368795
4537
qu'il fait ce qui est bien devant Dieu et l'état
06:29
for the big society, fast-tracking adoption.
100
373332
6887
pour la "grande société", la société dans son ensemble, l'adoption rapide.
06:36
So anyway, she comes here, 1967, she's pregnant,
101
380219
5193
Et donc, elle arrive en 1967, elle est enceinte,
06:41
and she comes from Ethiopia that was celebrating
102
385412
5078
et elle vient d'Ethopie
06:46
its own jubilee at the time
103
390490
2698
-- le pays fêtait son jubilée à l'époque --
06:49
under the Emperor Haile Selassie,
104
393188
2770
où régnait l'empereur Hailé Sélassié,
06:51
and she lands months before the Enoch Powell speech,
105
395958
5126
et elle débarque quelques mois après le discours d'Enoch Powell,
06:56
the "Rivers of Blood" speech.
106
401084
2120
le discours des "rivières de sang".
06:59
She lands months before the Beatles release "The White Album,"
107
403204
4622
Elle débarque quelques mois avant la sortie de l'album blanc des Beatles,
07:03
months before Martin Luther King was killed.
108
407826
2684
quelques mois avant l'assassinat de Martin Luther King.
07:06
It was a summer of love if you were white.
109
410510
2451
C'était l'été de l'amour si vous étiez blanc.
07:08
If you were black, it was a summer of hate.
110
412961
3692
Si vous étiez noir, c'était l'été de la haine.
07:12
So she goes from Oxford, she's sent to the north of England
111
416653
5650
Elle part donc d'Oxford, on l'envoie au nord de l'Angleterre
07:18
to a mother and baby home, and appointed a social worker.
112
422303
4360
dans un foyer pour mères et enfants, et on lui assigne une assistante sociale.
07:22
It's her plan. You know, I have to say this in the Houses --
113
426663
4240
Elle a pour projet -- vous savez, je dois le dire, ici, au Parlement --
07:26
It's her plan to have me fostered for a short period of time
114
430903
4271
elle a pour projet de me faire placer pour une courte période
07:31
while she studies. But the social worker,
115
435174
3575
pendant qu'elle fait ses études. Mais le travailleur social
07:34
he had a different agenda.
116
438749
2994
avait un autre projet.
07:37
He found the foster parents, and he said to them,
117
441743
4207
Il a trouvé des parents d'accueil, et il leur a dit,
07:41
"Treat this as an adoption. He's yours forever.
118
445950
3832
"Considérez que c'est une adoption. Il est à vous définitivement.
07:45
His name is Norman." (Laughter)
119
449782
3447
Il s'appelle Norman." (Rires)
07:49
Norman! (Laughter)
120
453229
2337
Norman ! (Rires)
07:51
Norman!
121
455566
2712
Norman !
07:54
So they took me. I was a message, they said.
122
458278
6226
Alors ils m'ont pris. J'étais un message, ils ont dit.
08:00
I was a sign from God, they said.
123
464504
2459
J'étais un signe de Dieu, ils ont dit.
08:02
I was Norman Mark Greenwood.
124
466963
3744
J'étais Norman Mark Greenwood.
08:06
Now, for the next 11 years, all I know is that this woman,
125
470707
3419
Et pendant les 11 années suivantes, tout ce que je sais, c'est
08:10
this birth woman, should have her eyes scratched out
126
474126
2588
qu'on aurait dû arracher les yeux de cette femme qui a donné naissance
08:12
for not signing the adoption papers. She was an evil woman
127
476714
3002
parce qu'elle n'avait pas signé les papiers d'adoption. C'était une mauvaise femme,
08:15
too selfish to sign, so I spent those 11 years
128
479716
3077
trop égoïste pour signer, alors j'ai passé 11 ans
08:18
kneeling and praying.
129
482793
2756
à m'agenouiller et à prier.
08:21
I tried praying. I swear I tried praying.
130
485549
3121
J'ai essayé de prier. Je jure que j'ai essayé de prier.
08:24
"God, can I have a bike for Christmas?"
131
488670
3808
"Dieu, je peux avoir un vélo pour Noël ?"
08:28
But I would always answer myself, "Yes, of course you can."
132
492478
4348
Mais je me répondais toujours à moi-même, " Bien sûr, tu peux."
08:32
(Laughter)
133
496826
1614
(Rires)
08:34
And then I was supposed to determine whether that
134
498440
2737
Ensuite, j'étais censé déterminer si
08:37
was the voice of God or it was the voice of the Devil.
135
501177
3532
c'était la voix de Dieu ou la voix du diable.
08:40
And it turns out I've got the Devil inside of me.
136
504709
7359
Et il s'avère que j'ai le diable en moi.
08:47
Who knew? (Laughter)
137
512068
2408
Qui le savait ? (Rires)
08:50
So anyway, two years sort of passed,
138
514476
2896
Et donc, deux années sont passées,
08:53
and they had a child of their own,
139
517372
1778
et ils ont eu un enfant à eux,
08:55
and then another two years passed, and they had another child of their own,
140
519150
2464
et encore deux ans sont passés, et ils ont eu un autre enfant à eux,
08:57
and then another time passed
141
521614
2291
et encore du temps a passé
08:59
and they had another child that they called an accident,
142
523905
2577
et ils ont eu un autre enfant qu'ils ont appelé un accident,
09:02
which I thought was an unusual name. (Laughter)
143
526482
3408
ce que je trouvais pas courant comme nom. (Rires)
09:05
And I was on the cusp of, sort of, adolescence,
144
529890
3729
Et j'abordais l'adolescence,
09:09
so I was starting to take biscuits from the tin without asking.
145
533619
4405
alors je commençais à prendre des biscuits sans demander.
09:13
I was starting to stay out a little bit late, etc., etc.
146
538024
3777
Je commençais à sortir tard etc.
09:17
Now, in their religiosity, in their naivete,
147
541801
3403
Dans leur religiosité, dans leur naïveté,
09:21
my mom and dad, which I believed them to be forever,
148
545204
2437
mon père et ma mère, dont je pensais qu'ils le seraient toujours,
09:23
as they said they were, my mom and dad
149
547641
3268
puisqu'ils me le disaient, mon père et ma mère
09:26
conceived that I had the Devil inside of me.
150
550909
6809
ont finit par penser que j'avais le diable en moi.
09:33
And what -- I should say this here, because this is how
151
557718
2058
Et que -- je dois dire ça ici, parce que c'est ainsi
09:35
they engineered my leaving.
152
559776
1959
qu'ils m'ont poussé à partir.
09:37
They sat me at a table, my foster mom, and she said to me,
153
561735
3389
Ils m'ont fait assoir à la table, ma mère d'accueil, et elle m'adit,
09:41
"You don't love us, do you?" At 11 years old.
154
565124
2068
"Tu ne nous aimes pas, n'est-ce pas ?" A 11 ans.
09:43
They've had three other children. I'm the fourth. The third was an accident.
155
567192
3509
Ils avaient 3 autres enfants, Je suis le quatrième. Le troisième était un accident.
09:46
And I said, "Yeah, of course I do." Because you do.
156
570701
4045
J'ai répondu, "Mais si, bien sûr." Parce que c'est toujours comme ça.
09:50
My foster mother asked me to go away to think about love
157
574746
2151
Ma mère d'accueil m'a demandé de partir pour réfléchir à l'amour,
09:52
and what it is and to read the Scriptures and to come back tomorrow
158
576897
2844
à ce que c'est, et de lire les Saintes Ecritures et de revenir demain
09:55
and give my most honest and truthful answer.
159
579741
2943
pour donner ma réponse la plus honnête et la plus sincère.
09:58
So this was an opportunity. If they were asking me
160
582684
2840
C'était une chance. S'ils me demandaient
10:01
whether I loved them or not, then I mustn't love them,
161
585524
2336
si je les aimais ou non, c'est que je ne devais pas les aimer,
10:03
which led me to the miracle of thought that I thought they wanted me to get to.
162
587860
2865
ce qui m'a conduit au miracle de la pensée où je pensais qu'ils voulaient que j'arrive.
10:06
"I will ask God for forgiveness and His light will shine
163
590725
2671
"Je vais demander à Dieu pardon et sa lumière les éclairera
10:09
through me to them. How fantastic." This was an opportunity.
164
593396
3768
à travers moi. C'est fantastique." C'était ma chance
10:13
The theology was perfect, the timing unquestionable,
165
597164
2785
La théologie était parfaite, le moment indiscutable,
10:15
and the answer as honest as a sinner could get.
166
599949
2903
et la réponse aussi honnête qu'un pécheur pouvait donner.
10:18
"I mustn't love you," I said to them. "But I will ask God for forgiveness."
167
602852
4688
Je leur ai dit, "Je ne dois pas vous aimer, mais je demanderai pardon à Dieu."
10:23
"Because you don't love us, Norman,
168
607540
2552
"Parce que tu ne nous aimes pas, Norman,
10:25
clearly you've chosen your path."
169
610092
2344
tu as clairement choisis ta voie."
10:28
Twenty-four hours later, my social worker,
170
612436
2798
24 heures plsu tard, mon travailleur social,
10:31
this strange man who used to visit me every couple of months,
171
615234
3049
cet homme étrange qui venait me voir tous les deux mois,
10:34
he's waiting for me in the car as I say goodbye to my parents.
172
618283
3212
m'attend dans la voiture pendant que je dis au revoir à mes parents.
10:37
I didn't say goodbye to anybody, not my mother, my father,
173
621495
2576
Je n'ai dit au revoir à personne, ni à ma mère, ni à mon père,
10:39
my sisters, my brothers, my aunts, my uncles,
174
624071
1828
mes soeurs, mes frères, mes oncles, mes tantes,
10:41
my cousins, my grandparents, nobody.
175
625899
3629
mes cousins, mes grands-parents, à personne.
10:45
On the way to the children's home, I started to ask myself,
176
629528
3547
En chemin pour le foyer, j'ai commencé à me demander,
10:48
"What's happened to me?"
177
633075
2975
"Qu'est-ce qui m'est arrivé ?"
10:51
It's not that I'd had the rug pulled from beneath me
178
636050
3153
On ne m'avait pas déstabilisé,
10:55
as much as the entire floor had been taken away.
179
639203
4815
on avait ouvert le sol sous mes pieds.
10:59
When I got to the —
180
644018
3800
Quand je suis arrivé --
11:03
For the next four, five years,
181
647818
4383
Dans les 4, 5 années qui ont suivi,
11:08
I was held in four different children's homes.
182
652201
4853
on m'a mis dans 4 foyers différents.
11:12
On the third children's home, at 15,
183
657054
3277
Dans le troisième, j'avais 15 ans,
11:16
I started to rebel, and what I did was,
184
660331
3167
j'ai commencé à me rebeller, et
11:19
I got three tins of paint, Airfix paint that you use for models,
185
663498
4329
j'ai pris 3 pots de peinture, de la peinture Airfix qu'on utilise sur les maquettes,
11:23
and I was -- it was a big children's home, big Victorian children's home --
186
667827
3831
et j'étais -- c'était un grand foyer de style victorien --
11:27
and I was in a little turret at the top of it,
187
671658
1840
et j'étais dans une petite tourelle en haut du bâtiment,
11:29
and I poured them, red, yellow and green,
188
673498
3303
et je les ai versés, rouge, jaune et vert,
11:32
the colors of Africa, down the tiles.
189
676801
5041
les couleurs de l'Afrique, sur les tuiles.
11:37
You couldn't see it from the street, because the home
190
681842
2504
On ne voyait rien depuis la rue, parce que le foyer
11:40
was surrounded by beech trees.
191
684346
2452
était entouré de bouleaux.
11:42
For doing this, I was incarcerated for a year
192
686798
4956
Pour avoir fait ça, on m'a enfermé pendant un an
11:47
in an assessment center which was actually
193
691754
2985
dans un centre d'évaluation qui était en fait
11:50
a remand center. It was a virtual prison
194
694739
4720
un centre de détention. C'était quasiment une prison
11:55
for young people.
195
699459
3898
pour mineurs.
11:59
By the way, years later, my social worker said
196
703357
2053
D'ailleurs, des années plus tard, mon travailleur social a dit
12:01
that I should never have been put in there.
197
705410
1459
qu'on n'aurait jamais dû me mettre là.
12:02
I wasn't charged for anything. I hadn't done anything wrong.
198
706869
2655
Je n'avais jamais été inculpé de rien. Je n'avais rien fait de mal.
12:05
But because I had no family to inquire about me,
199
709524
4726
Mais parce que je n'avais pas de famille pour s'inquiéter de moi,
12:10
they could do anything to me.
200
714250
4751
ils pouvaient me faire ce qu'ils voulaient.
12:14
I'm 17 years old, and
201
719001
3354
J'avais 17 ans, et
12:18
they had a padded cell.
202
722355
3641
ils avaient une cellule capitonnée.
12:21
They would march me down corridors in last-size order.
203
725996
5960
Ils me faisaient marcher dans les couloirs.
12:27
They -- I was put in a dormitory
204
731956
2265
Ils -- on m'a mis dans un dortoir avec
12:30
with a confirmed Nazi sympathizer.
205
734221
3920
un sympathisant nazi avéré.
12:34
All of the staff were ex-police -- interesting --
206
738141
3322
Tout le personnel était des anciens de la police -- intéressant --
12:37
and ex-probation officers.
207
741463
2014
et d'anciens agents de probation.
12:39
The man who ran it was an ex-army officer.
208
743477
4063
L'homme qui dirigeait ce centre était un ex officier de l'armée.
12:43
Every time I had a visit by a person who I did not know
209
747540
3160
Chaque fois qu'une personne qu'il ne connaissait pas me rendait visite,
12:46
who would feed me grapes, once every three months,
210
750700
3734
et m'apportait du raisin, une fois tous les trois mois,
12:50
I was strip-searched.
211
754434
2211
on me fouillait au corps.
12:52
That home was full of young boys who were on remand
212
756645
3253
Ce centre était plein de jeunes garçons qui étaient en détention provisoire
12:55
for things like murder.
213
759898
5268
pour des faits tels que des meutres.
13:01
And this was the preparation that I was being given
214
765166
4032
et c'était la préparation qu'on m'a donnée
13:05
after 17 years as a child of the state.
215
769198
6051
après 17 ans comme enfant de l'état.
13:11
I have to tell this story.
216
775249
2583
Je dois raconter cette histoire.
13:13
I have to tell it, because there was no one
217
777832
2270
Je dois la raconter, parce qu'il n'y avait personne
13:16
to put two and two together.
218
780102
2953
pour additionner deux et deux.
13:18
I slowly became aware that I knew nobody
219
783055
3027
J'ai lentement pris conscience que je ne connaissais personne
13:21
that knew me for longer than a year.
220
786082
3494
qui m'ai connu pendant plus d'un an.
13:25
See, that's what family does.
221
789576
2849
Vous voyez, c'est ce que fait la famille.
13:28
It gives you reference points.
222
792425
2391
Elle vous donne des points de référence.
13:30
I'm not defining a good family from a bad family.
223
794816
2488
Je ne définis pas une bonne famille par rapport à une mauvaise.
13:33
I'm just saying that you know when your birthday is
224
797304
1816
Je dis simplement que vous savez que c'est votre anniversaire
13:35
by virtue of the fact that somebody tells you when your birthday is,
225
799120
2656
du fait que quelqu'un vous dit que c'est votre anniversaire,
13:37
a mother, a father, a sister, a brother, an aunt, an uncle,
226
801776
1947
une mère, un père, une soeur, un frère, une tante, un oncle,
13:39
a cousin, a grandparent. It matters to someone,
227
803723
2010
un cousin, un grand-parent. Ça compte pour quelqu'un,
13:41
and therefore it matters to you. Understand,
228
805733
2287
et donc ça compte pour vous. Comprenez,
13:43
I was 14 years old, tucked away in myself, into myself,
229
808020
4229
j'avais 14 ans, renfermé sur moi-même, en moi-même,
13:48
and I wasn't touched either, physically touched.
230
812249
4782
et on ne me touchait pas non plus, physiquement.
13:52
I'm reporting back. I'm reporting back simply to say that
231
817031
8127
Je relate les faits. Je relate les faits simplement pour dire que
14:01
when I left the children's home I had two things
232
825158
3215
quand j'ai quitté le centre pour enfants, il y avait deux choses
14:04
that I wanted to do. One was to find my family,
233
828373
3797
que je voulais faire. l'une, c'était trouver ma famille,
14:08
and the other was to write poetry.
234
832170
1530
et l'autre, c'était écrire de la poésie.
14:09
In creativity I saw light.
235
833700
2549
J'ai trouvé la lumière dans la créativité.
14:12
In the imagination I saw the endless possibility of life,
236
836249
5162
Dans l'imagination, j'ai vu la possibilité infinie de la vie,
14:17
the endless truth, the permanent creation of reality,
237
841411
5901
l'infinie vérité, la création permanente de réalité,
14:23
the place where anger was an expression
238
847312
6463
l'endroit où la colère était une expression
14:29
in the search for love, a place where dysfunction
239
853775
3748
à la recherche de l'amour, un endroit où le dysfonctionnement
14:33
is a true reaction to untruth.
240
857523
4718
est une vraie réaction au mensonge.
14:38
I've just got to say it to you all: I found all of my family
241
862241
3547
Je dois vous le dire à tous : j'ai trouvé toute ma famille
14:41
in my adult life. I spent all of my adult life finding them,
242
865788
3363
dans ma vie d'adulte. J'ai passé toute ma vie d'adulte à les trouver,
14:45
and I've now got a fully dysfunctional family just like everybody else.
243
869151
4015
et maintenant j'ai une famille totalement dysfonctionnelle comme tout le monde.
14:49
But I'm reporting back to you to say quite simply
244
873166
3740
Mais je vous relate les faits pour dire tout simplement
14:52
that you can define how strong a democracy is
245
876906
5512
que vous pouvez définir la force d'une démocratie
14:58
by how its government treats its child.
246
882418
5233
d'après la façon dont elle traite son enfant.
15:03
I don't mean children. I mean the child of the state.
247
887651
2056
Je ne veux pas dire ses enfants. Je veux dire l'enfant de l'état.
15:05
Thanks very much. It's been an honor. (Applause)
248
889707
4967
Merci beaucoup. C'était un honneur. (Applaudissements)
15:10
(Applause)
249
894674
2452
(Applaudissements)
ABOUT THE SPEAKER
Lemn Sissay - Poet and playwrightAn award-winning playwright and popular broadcaster in the UK, as well as the author of five poetry books, Lemn Sissay has a way with words.
Why you should listen
Lemn Sissay wears many hats as a writer and performer.
The author of five poetry collections, Sissay's poems dot the London landscape and are etched into major landmarks, from the site of the 2012 Summer Olympics to The Royal Festival Hall. In 2006, Desmond Tutu unveiled his sculpture poem "Gilt of Cain," located near Fenchurch Street Station. Currently an associate artist at Southbank Centre and patron of the Letterbox Club, Sissay was named the official poet of the London 2012 Olympics. His poetry art has also been displayed at The Royal Academy.
Sissay is perhaps best known for his work for the BBC, which shines a spotlight on his upbringing as a foster child in the UK. In 1995, he shared his story in the BBC documentary Internal Flight and his BBC radio documentary Child of the State was nominated for a 2010 Sony Award. His play Something Dark charts his quest to find his family. After a long search, he located his birth mom in Gambia and has since come to know the rest of his family.
Lemn Sissay | Speaker | TED.com