Chip Colwell: Why museums are returning cultural treasures
Chip Colwell: Perché i musei stanno restituendo tesori culturali
Chip Colwell is an archaeologist who tries to answer the tangled question: Who owns the past? Full bio
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and a museum curator,
back to where they came from.
they're social and educational,
perché sono sociali ed educativi,
because of the magic of objects:
per la magia degli oggetti:
to gaze upon our human empire of things
impero umano di cose
visits each year.
di visite all'anno.
have become a battleground.
sono diventati un campo di battaglia.
non vogliono vedere la loro cultura
don't want to see their culture
which they have no control over.
su cui non hanno controllo.
to their places of origin.
al loro luogo d'origine.
of the Parthenon Marbles,
i marmi del Partenone,
held by the British Museum.
proprietà del British Museum.
vogliono che siano restituite
from museums everywhere.
dai musei di tutto il mondo.
to those made by Native Americans.
di fronte a quelle dei nativi americani.
more than one million artifacts
più di un milione di artefatti
of Native American skeletons.
let's start with the War Gods.
iniziamo con gli dei della guerra.
of the Zuni tribe in New Mexico.
in New Mexico.
began to collect them
gli antropologi iniziarono a collezionarli
degli indiani d'America.
considerati bellissimi,
of Picasso and Paul Klee,
di Picasso e Paul Klee,
the modern art movement.
al movimento dell'arte moderna.
did exactly as it's supposed to
il museo fece quello che ci si aspettava
poco conosciuta
a little-known art form
a terrible crime of cultural violence.
terribile di violenza culturale.
is not a piece of art,
non è un oggetto d'arte,
nuovi Dei della guerra,
in a long ceremony.
con una lunga cerimonia.
o vendere un Dio della guerra.
che i musei glieli restituiscano
should be returned.
vadano restituiti.
contradicts the refrain
contraddice il motto
not just to drive movie plots,
non solo per fare funzionare i film,
of museums for society.
indiscutibile dei musei per la società.
a questa visione.
with the Sonoran Desert's past.
del passato del Deserto di Sonora.
the city's bland strip malls
sotto gli insulsi centri commerciali,
just waiting to be discovered.
che aspettavano solo di essere scoperti.
I started taking archaeology classes
iniziai a studiare archeologia
a realizzare un mio laboratorio
even helped me set up my own laboratory
had a dark history.
aveva un passato oscuro.
became a tool for science,
divennero uno strumento scientifico,
of social and racial hierarchies.
sulle gerarchie sociali e razziali.
were plundered from graves,
vennero profanati dalle tombe,
dai campi di battaglia.
trovavano dei bianchi nelle tombe,
came across white graves,
rapidamente risotterrato,
as specimens on museum shelves.
sugli scaffali dei musei.
boarding schools,
della terra rubata, dei collegi,
were on the cusp of extinction.
sull'orlo dell'estinzione.
but the labels don't matter
ma le etichette non contano
that over the last century,
were taken from them.
diritti e cultura.
di proteste dei nativi,
through the US Congress,
attraverso il Congresso,
Native Americans to reclaim
ai nativi americani di reclamare
and human remains from museums.
e resti umani dai musei.
how a piece of wood can be a living god
di legno possa essere un dio vivente
especially with DNA,
specialmente con il DNA,
into the past.
sul passato.
Frank Norwick declared,
l'antropologo Frank Norwick:
that benefits all of mankind.
utile per tutta l'umanità.
all of this was an enigma
tutto questo era un enigma
volevano riprendersi la loro eredità
want their heritage back
spend their entire lives
passare tutta la vita
about living ones?
a quelli vivi?
what to do next,
su cosa fare dopo,
former prison cell on Robben Island.
di Nelson Mandela a Robben Island.
a country bridge vast divides
un paese a dialogare
reconciliation.
anche se in modo imperfetto.
in the ruins of the past?
della speranza nelle rovine del passato?
of Nature and Science.
many other institutions,
a differenza di molte altre istituzioni,
the legacy of museum collecting.
con l'eredità delle collezioni museali.
the skeletons in our closet,
nel nostro armadio,
we met with dozens of tribes
incontrammo dozzine di tribù
these remains home.
quei resti a casa.
who will receive the remains,
chi riceverà i resti,
become undertakers,
diventano becchini,
they had never wanted unearthed.
che non dovevano essere dissotterrati.
con i nostri partner nativi americani
and our Native partners
of the human remains in the collection.
tutti i resti umani della collezione.
hundreds of sacred objects.
di oggetti sacri.
that these battles are endless.
che queste battaglie sono infinite.
of the museum world.
nel mondo museale.
aspettano il loro turno.
more museums with more stuff.
con sempre più roba.
in an American public museum
in ogni museo pubblico americano
beyond the reach of US law,
sui quali la legge americana non vale,
and outside our borders.
o fuori dai nostri confini.
with a respected religious leader
con un rispettato leader religioso
named Octavius Seowtewa
chiamato Octavius Seowtewa,
in Europe with War Gods.
con degli Dei della guerra.
with a history of dubious care.
con una storia di dubbio trattamento.
had added chicken feathers to it.
aveva aggiunto delle penne di pollo.
della guerra è ora proprietà dello stato
is now state property
non serviva più agli Zuni
no longer served Zunis
of the objects to the world."
tutti gli oggetti al mondo".
would establish a dangerous precedent
rappresentato un precedente pericoloso
claimed by Greece.
richiesti dalla Grecia.
to his people empty-handed.
a mani vuote.
the Ahayu:da so far away.
gli Ahayu:da così lontani.
that's missing from a family dinner.
che manca a un cena di famiglia.
their strength is broken."
la loro forza è incrinata".
in Europe and beyond
in Europa e nel mondo
do not represent the end of museums
non rappresentano la fine dei musei
about one percent
500 cultural items and skeletons,
500 oggetti culturali e scheletri,
of its total collections.
della sua collezione totale.
with Native Americans
con i nativi americani
to share their culture with us.
di condividere con noi la loro cultura.
to visit the returned War Gods.
gli Dei della guerra restituiti.
overlooking beautiful Zuni homeland.
che domina la bellissima terra degli Zuni.
by a roofless stone building
in un edificio di rocce senza tetto
si trova del filo spinato
che non vengano più rubati.
of turquoise, cornmeal, shell,
di turchese, farina di mais, conchiglie,
true purpose in the world.
degli Dei della guerra nel mondo.
the histories that we inherit.
le storie che ereditiamo.
did not pillage ancient graves
non abbiamo profanato antiche tombe
for correcting past mistakes.
di correggere gli errori passati.
the voiceless objects of our curiosity.
senza voce della nostra curiosità.
to fully understand others' beliefs,
di capire del tutto le credenze altrui,
places for living cultures.
per le culture vive.
turn lazy circles high above.
fare cerchi stanchi su in alto.
that their culture is not dead and gone
la loro cultura non è morta e scomparsa
for the War Gods to be.
per gli Dei della guerra.
ABOUT THE SPEAKER
Chip Colwell - Archaeologist, museum curatorChip Colwell is an archaeologist who tries to answer the tangled question: Who owns the past?
Why you should listen
Chip Colwell is an archaeologist and museum curator who has published 11 books that invite us to rethink how Native American history is told. His essays have appeared in The Atlantic, The Guardian and TIME, while his research has been highlighted in the New York Times, BBC, Forbes and elsewhere. Most recently, he wrote Plundered Skulls and Stolen Spirits: Inside the Fight to Reclaim Native America’s Culture, which The Wall Street Journal dubbed "a careful and intelligent chronicle" and won a 2018 Colorado Book Award.
In 1990, Colwell fell in love with archaeology. Still in high school, he decided to make a life for himself discovering ancient windswept ruins across the American Southwest. But in college he discovered that archaeologists have not always treated Native Americans with respect. In museums were thousands of Native American skeletons, grave goods and sacred objects -- taken with the consent of Native communities. Disheartened, he planned to leave the field he revered. But an epiphany struck that instead he should help develop a new movement in archaeology and museums based on the dignity and rights of Native Americans.
When Colwell was hired as a curator at the Denver Museum of Nature & Science, he had the chance to address the dark legacies of museum collecting. He and his colleagues began consulting with hundreds of tribes about the return of skeletons and sacred objects. In this work, Colwell realized, too, there was an important story to share that explored vital questions. Why do museums collect so many things? Why is it offensive to some that museums exhibit human remains and religious items? What are the legal rights of museums -- and the moral claims of tribes? What do we lose when artifacts go home? And what do we gain?
Chip Colwell | Speaker | TED.com