ABOUT THE SPEAKER
Carolyn Porco - Planetary scientist
As the leader of the Imaging Team on the Cassini mission to Saturn, Carolyn Porco interprets and shares the pictures coming back from this fascinating planet, its rings and its moons.

Why you should listen

Planetary scientist Carolyn Porco studies and interprets the photos from NASA space missions like the renowned Voyager mission to the outer solar system in the 1980s and the Cassini-Huygens mission to Saturn. She leads a team of scientists from the US and Europe that has been analyzing the images Cassini has sent back since it left Earth in 1997. At Saturn, they have found new phenomena everywhere they've turned their cameras … in the planet’s atmosphere, within its rings and on the surfaces of its many moons. And they've produced spectacular images and animations of these marvels in the process.

Back in the early-1980s, while still working on her doctorate, Porco was drafted onto the Voyager imaging team to assist in crunching the mountains of data coming back from Voyager’s fly-by of Saturn. Her work on the planet's rings and their relation to its moons cemented her connection with Saturn. After Voyager had flown by Neptune and was nearing conclusion, she worked together with Carl Sagan in planning Voyager’s celebrated Pale Blue Dot picture of Earth.

Her ongoing work at the Cassini Imaging Central Laboratory for Operations (CICLOPs) has two goals: to process, interpret and archive Cassini’s images for other scientists, and to make sure the images -- in all their breathtaking poetry and mystery and sheer Save-Image-As-Desktop awesomeness -- connect with the general public. She is an advocate for the exploration and understanding of planetary space, and her frequent talks (as well as her "Captain's Log" memos on the CICLOPS website) speak to everyone, scientist and nonscientist alike. Her advocacy extends to Hollywood, where she was the character consultant on the 1997 movie “Contact,” and a consultant on the 2009 Paramount Pictures re-boot of “Star Trek.” In 2012, she was named one the 25 most influential people in space by TIME magazine.

Finally, in a twist on the Pale Blue Dot theme, it was she who conceived the idea to invite the people of the world to smile while Cassini imaged the Earth on July 19, 2013 in an event called “The Day the Earth Smiled.”

For more information: 

Solar System Portrait: Earth as 'Pale Blue Dot'

BBC: Saturn snapped as Earth smiled

The Atlantic: The Carl Sagan of Our Time Reprises the 'Pale Blue Dot' Photo of Earth

The Day the Earth Smiled: Image

Library of Congress: Portraits of the Solar System: Talking with Carolyn Porco About Carl Sagan  

More profile about the speaker
Carolyn Porco | Speaker | TED.com
TED2009

Carolyn Porco: Could a Saturn moon harbor life?

Carolyn Porco : Une lune de Saturne pourrait-elle abriter la vie ?

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Carolyn Porco nous fait partager de nouvelles découvertes envoyées par la sonde Cassini lors de son récent voyage près d'une des lunes de Saturne, Encelade. Les relevés effectués à partir des geysers glacés de cette lune indiquent qu'un océan sous sa surface pourrait abriter la vie.
- Planetary scientist
As the leader of the Imaging Team on the Cassini mission to Saturn, Carolyn Porco interprets and shares the pictures coming back from this fascinating planet, its rings and its moons. Full bio

Double-click the English transcript below to play the video.

00:18
Two yearsannées agodepuis here at TEDTED
0
0
2000
Il y a deux ans, à TED
00:20
I reportedsignalé that we had discovereddécouvert
1
2000
2000
j'avais indiqué que vous avions découvert
00:22
at SaturnSaturn, with the CassiniCassini SpacecraftVaisseau spatial,
2
4000
3000
sur Saturne, avec le vaisseau spatial Cassini,
00:25
an anomalouslyanormalement warmchaud and geologicallypoint de vue géologique activeactif regionRégion
3
7000
3000
une région anormallement (?) chaude, et géologiquement active
00:28
at the southerndu sud tippointe of the smallpetit SaturnineSaturnine moonlune
4
10000
3000
à la pointe sud de la petite lune Saturnienne
00:31
EnceladusEncelade, seenvu here.
5
13000
2000
Encelade, que l'on aperçoit ici.
00:33
This regionRégion seenvu here for the first time
6
15000
2000
Cette région que l'on a découvert pour la première fois
00:35
in the CassiniCassini imageimage takenpris in 2005. This is the southSud polarpolaire regionRégion,
7
17000
5000
sur une image prise par la sonde Cassini en 2005. Voici la région polaire sud.
00:40
with the famouscélèbre tiger-stripeTigre-stripe fracturesfractures crossingtraversée the southSud polepôle.
8
22000
3000
Avec les fameuses fractures qui traversent le pôle sud.
00:43
And seenvu just recentlyrécemment in lateen retard 2008,
9
25000
4000
Et nous avons d'autres images, à la fin 2008,
00:47
here is that regionRégion again,
10
29000
2000
voilà la même région,
00:49
now halfmoitié in darknessobscurité because the southerndu sud hemispherehémisphère
11
31000
3000
maintenant à moitié dans l'obscurité car l'hémisphère sud est
00:52
is experiencingéprouver the onsetdébut of AugustAoût
12
34000
3000
soumis au début du mois d'août
00:55
and eventuallyfinalement winterhiver.
13
37000
2000
et donc de l'hiver.
00:57
And I alsoaussi reportedsignalé that we'dmer madefabriqué this mind-blowingépoustouflant discoveryDécouverte --
14
39000
3000
J'avais aussi annoncé que nous avions fait cette découverte incroyable --
01:00
this once-in-a-lifetime-Lifetime discoveryDécouverte
15
42000
2000
une découverte unique dans une vie --
01:02
of towerings’élevant jetsjets
16
44000
2000
de colonnes de jets
01:04
eruptingl’éruption from those fracturesfractures at the southSud polepôle,
17
46000
3000
qui étaient projetés par ces fractures au pôle sud,
01:07
consistingcomposé of tinyminuscule watereau icela glace crystalscristaux
18
49000
2000
composées de minuscules cristaux de glace d'eau
01:09
accompaniedaccompagné by watereau vaporVapor
19
51000
3000
accompagnés par de la vapeur d'eau et des composés organiques simples,
01:12
and simplesimple organicbiologique compoundscomposés like carboncarbone dioxidedioxyde and methaneméthane.
20
54000
4000
tels que le dioxyde de carbone et du méthane.
01:16
And at that time two yearsannées agodepuis
21
58000
2000
Et à l'époque, il y a deux ans,
01:18
I mentionedmentionné that we were speculatingspéculer
22
60000
2000
j'avais mentionné que nous nous interrogions pour savoir
01:20
that these jetsjets mightpourrait in factfait be geysersgeysers,
23
62000
2000
si ces jets pouvaient en fait être des geysers,
01:22
and eruptingl’éruption from pocketsles poches
24
64000
2000
et provenaient de poches
01:24
or chamberschambres of liquidliquide watereau underneathsous the surfacesurface,
25
66000
2000
ou de chambres d'eau liquide se situant sous la surface.
01:26
but we weren'tn'étaient pas really sure.
26
68000
2000
Mais nous n'étions pas vraiment sûrs.
01:28
HoweverCependant, the implicationsimplications of those resultsrésultats --
27
70000
3000
Cependant, les implications de ces résultats
01:31
of a possiblepossible environmentenvironnement withindans this moonlune
28
73000
3000
d'un environnement possible sur cette lune
01:34
that could supportsoutien prebioticprébiotique chemistrychimie,
29
76000
2000
qui pourrait abriter une chimie pré-biotique,
01:36
and perhapspeut être life itselfse --
30
78000
3000
et peut-être même la vie,
01:39
were so excitingpassionnant that, in the interveningintervenant two yearsannées,
31
81000
2000
étaient si passionnants que pendant les deux années qui se sont écoulées depuis,
01:41
we have focusedconcentré more on EnceladusEncelade.
32
83000
2000
nous nous sommes concentrés sur Encelade.
01:43
We'veNous avons flownvolé the CassiniCassini SpacecraftVaisseau spatial
33
85000
3000
Nous avons fait voyagé la sonde Cassini
01:46
by this moonlune now severalnombreuses timesfois,
34
88000
2000
près de cette lune plusieurs fois.
01:48
flyingen volant closerplus proche and deeperPlus profond into these jetsjets,
35
90000
3000
Nous l'avons fait voler plus près et plus profondément dans ces jets,
01:51
into the denserplus dense regionsles régions of these jetsjets,
36
93000
2000
dans les régions plus denses de ces jets,
01:53
so that now we have come away with some
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95000
2000
ce qui fait que nous avons maintenant récolté
01:55
very preciseprécis compositionalcomposition measurementsdes mesures.
38
97000
2000
des mesures de compositions très précises.
01:57
And we have founda trouvé
39
99000
2000
Et nous avons trouvé
01:59
that the organicbiologique compoundscomposés comingvenir from this moonlune
40
101000
3000
que les composés organiques qui proviennent de cette lune
02:02
are in factfait more complexcomplexe than we previouslyprécédemment reportedsignalé.
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104000
3000
sont en fait plus complexes que ce qui était indiqué précédemment.
02:05
While they're not aminoamino acidsacides,
42
107000
2000
Bien qu'il n'y ait pas d'acides aminés,
02:07
we're now findingdécouverte things like
43
109000
2000
nous trouvons maintenant des choses telles que
02:09
propanepropane and benzenebenzène,
44
111000
2000
du propane et du benzène,
02:11
hydrogenhydrogène cyanidecyanure, and formaldehydeformaldéhyde.
45
113000
2000
du cyanure d'hydrogène et du formaldéhyde.
02:13
And the tinyminuscule watereau crystalscristaux here
46
115000
3000
Et les minuscules cristaux de glace ici
02:16
now look for all the worldmonde
47
118000
2000
ressemblent très fortement
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like they are frozencongelé dropletsgouttelettes of saltysalé watereau,
48
120000
3000
à des gouttelettes d'eau salée glacée.
02:21
whichlequel is a discoveryDécouverte that suggestssuggère
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123000
2000
Cette découverte suggère
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that not only do the jetsjets come from
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125000
2000
que non seulement ces jets proviennent
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pocketsles poches of liquidliquide watereau,
51
127000
2000
de poches d'eau liquide,
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but that that liquidliquide watereau is in contactcontact with rockRoche.
52
129000
3000
mais aussi que cette eau liquide est en contact avec de la roche.
02:30
And that is a circumstancecirconstance
53
132000
2000
Et c'est cette circonstance
02:32
that could supplyla fourniture the chemicalchimique energyénergie
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134000
2000
qui pourrait fournir l'énergie chimique
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and the chemicalchimique compoundscomposés needednécessaire to sustainsoutenir life.
55
136000
3000
et les composés chimiques nécessaires à maintenir la vie.
02:37
So we are very encouragedencouragé by these resultsrésultats.
56
139000
3000
Nous sommes donc très encouragés par ces résultats.
02:40
And we are much more confidentsur de soi now than we were two yearsannées agodepuis
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142000
3000
Et nous sommes beaucoup plus confiants maintenant que nous ne l'étions il y a deux ans
02:43
that we mightpourrait indeedeffectivement
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145000
2000
que nous puissions avoir, en fait,
02:45
have on this moonlune, underen dessous de the southSud polepôle,
59
147000
3000
avoir sur cette lune, sous le pôle sud,
02:48
an environmentenvironnement or a zonezone that is hospitablehospitalier to livingvivant organismsorganismes.
60
150000
4000
un environnement ou une zone qui est accueillante pour les organismes vivants.
02:52
WhetherQue ce soit or not there are livingvivant organismsorganismes there, of coursecours,
61
154000
3000
Qu'il y ait ou non des organismes vivants, bien sûr,
02:55
is an entirelyentièrement differentdifférent mattermatière.
62
157000
2000
c'est un problème tout à fait différent.
02:57
And that will have to awaitvous attendent the arrivalarrivée,
63
159000
2000
Et ce problème devra attendre l'arrivée,
02:59
back at EnceladusEncelade,
64
161000
3000
sur Encelade,
03:02
of the spacecraftsvaisseaux spatiaux, hopefullyj'espère some time in the nearprès futureavenir,
65
164000
3000
de vaisseaux spaciaux, nous l'espérons dans un avenir proche,
03:05
specificallyPlus précisément equippedéquipé to addressadresse that particularparticulier questionquestion.
66
167000
4000
équipé spécifiquement pour répondre à cette question particulière.
03:09
But in the meantimeentre-temps I inviteinviter you to imagineimaginer the day
67
171000
3000
Mais en attendant, je vous invite à imaginer le jour
03:12
when we mightpourrait journeypériple to the SaturnineSaturnine systemsystème,
68
174000
3000
où nous pourrons voyager vers le système Saturnien,
03:15
and visitvisite the EnceladusEncelade interplanetaryinterplanétaire geyserGeyser parkparc,
69
177000
4000
et visiter le parc de geysers interplanétaire d'Encelade,
03:19
just because we can.
70
181000
2000
tout simplement parce que nous le pouvons.
03:21
Thank you.
71
183000
2000
Je vous remercie
03:23
(ApplauseApplaudissements)
72
185000
1000
(Applaudissements)
Translated by JJ CASABONGA
Reviewed by Thomas Marteau

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ABOUT THE SPEAKER
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Back in the early-1980s, while still working on her doctorate, Porco was drafted onto the Voyager imaging team to assist in crunching the mountains of data coming back from Voyager’s fly-by of Saturn. Her work on the planet's rings and their relation to its moons cemented her connection with Saturn. After Voyager had flown by Neptune and was nearing conclusion, she worked together with Carl Sagan in planning Voyager’s celebrated Pale Blue Dot picture of Earth.

Her ongoing work at the Cassini Imaging Central Laboratory for Operations (CICLOPs) has two goals: to process, interpret and archive Cassini’s images for other scientists, and to make sure the images -- in all their breathtaking poetry and mystery and sheer Save-Image-As-Desktop awesomeness -- connect with the general public. She is an advocate for the exploration and understanding of planetary space, and her frequent talks (as well as her "Captain's Log" memos on the CICLOPS website) speak to everyone, scientist and nonscientist alike. Her advocacy extends to Hollywood, where she was the character consultant on the 1997 movie “Contact,” and a consultant on the 2009 Paramount Pictures re-boot of “Star Trek.” In 2012, she was named one the 25 most influential people in space by TIME magazine.

Finally, in a twist on the Pale Blue Dot theme, it was she who conceived the idea to invite the people of the world to smile while Cassini imaged the Earth on July 19, 2013 in an event called “The Day the Earth Smiled.”

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