ABOUT THE SPEAKER
Will Potter - Investigative journalist
Award-winning journalist and author, Will Potter focuses on the animal rights and environmental movements, and civil liberties in the post-9/11 era.

Why you should listen

Independent journalist and TED Fellow Will Potter is based in Washington, D.C.; his current work examines how whistleblowers and non-violent protesters are being treated as terrorists.

The author of Green Is The New Red: An Insider's Account of a Social Movement Under Siege, Potter has extensively documented how non-violent protest is slowly being criminalized. His reporting and commentary have been featured in the world's top media outlets, including the Washington Post, NPR, Rolling Stone, El Pais, and Le Monde. He has testified before the U.S. Congress about his reporting, as the only witness opposing the Animal Enterprise Terrorism Act -- and he is a plaintiff in the first lawsuits challenging so-called "ag-gag" laws as unconstitutional.

Will has also lectured at many universities and public forums about his work, including Georgetown University, Harvard Law School, and the House of Democracy and Human Rights in Berlin. International speaking tours have included Germany, Austria, Switzerland, New Zealand, and Spain, and he was the international guest lecturer for Australia's 2014 animal law lecture series.

His reporting has overturned criminal prosecutions, and it has both been praised in Congressional reports and monitored by the Counter-Terrorism Unit.

More profile about the speaker
Will Potter | Speaker | TED.com
TED2014

Will Potter: The shocking move to criminalize nonviolent protest

Will Potter: De criminalisering van het vreedzaam protest: een alarmerende ontwikkeling

Filmed:
1,127,722 views

Onderzoeksjournalist en TED Fellow Will Potter besloot in 2002, toen hij over schietpartijen en moorden schreef voor de Chicago Tribune, om een pauze te nemen van zijn normale werk. Hij ging een lokale actiegroep helpen bij hun campagnes tegen dierproeven. "Ik dacht dat het een veilige manier was om iets positiefs te doen", zegt hij. Hij werd echter gearresteerd en daarmee begon zijn reis in een wereld waarin vredige protesten worden gebrandmerkt als terrorisme.
- Investigative journalist
Award-winning journalist and author, Will Potter focuses on the animal rights and environmental movements, and civil liberties in the post-9/11 era. Full bio

Double-click the English transcript below to play the video.

00:12
It was lessminder than a yearjaar after SeptemberSeptember 11,
0
531
2576
Het was minder dan een jaar
na 11 september 2001.
00:15
and I was at the ChicagoChicago TribuneTribune
1
3107
1675
Ik schreef voor de Chicago Tribune
over schietpartijen en moorden
00:16
writingschrift about shootingsopnames and murdersmoorden,
2
4782
1874
en daar werd ik behoorlijk depressief van.
00:18
and it was leavingverlaten me feelinggevoel
3
6656
1462
00:20
prettymooi darkdonker and depressedterneergeslagen.
4
8118
1782
Als student was ik al een beetje activist
00:21
I had donegedaan some activismactivisme in collegecollege,
5
9900
1582
00:23
so I decidedbeslist to help a locallokaal groupgroep
6
11482
1647
en ik besloot een lokale groep te helpen
met een actie tegen dierproeven.
00:25
hanghangen doordeur- knockersknockers againsttegen animaldier testingtesting.
7
13129
2709
00:27
I thought it would be a safeveilig way
8
15838
1507
Het leek me een veilige manier
om iets positiefs te doen
00:29
to do something positivepositief,
9
17345
1882
maar ik had weer eens mooi pech:
00:31
but of courseCursus I have the absoluteabsoluut worstslechtst luckgeluk ever,
10
19227
2566
we werden allemaal gearresteerd.
00:33
and we were all arrestedgearresteerd.
11
21793
2325
00:36
PolicePolitie tooknam this blurrywazig photofoto of me
12
24118
2212
De politie nam een wazige foto van mij
00:38
holdingbezit leafletsfolders as evidencebewijsmateriaal.
13
26330
3226
met de pamfletten in handen als bewijs.
00:41
My chargeskosten were dismissedontslagen,
14
29556
1864
Ze lieten de beschuldigingen vallen
00:43
but a fewweinig weeksweken laterlater,
15
31420
1136
maar een paar weken later
klopten er twee FBI-agenten aan.
00:44
two FBIFBI agentsagenten knockedklopte on my doordeur-,
16
32556
2037
Ik moest protestgroepen
voor ze bespioneren
00:46
and they told me that unlesstenzij I helpedgeholpen them
17
34593
1761
00:48
by spyingspionage on protestprotest groupsgroepen,
18
36354
2101
00:50
they would put me on a domestichuiselijk terroristterrorist listlijst.
19
38455
3817
of ze zouden me op een lijst
van nationale terroristen plaatsen.
00:54
I'd love to tell you that I didn't flinchFlinch,
20
42272
2036
Ik zou graag zeggen dat het me niets deed
00:56
but I was terrifieddoodsbang,
21
44308
1991
maar ik was doodsbang.
00:58
and when my fearangst subsidedverdwenen,
22
46299
1884
Na de angst kwam de obsessie
om er achter te komen
01:00
I becamewerd obsessedbezeten with findingbevinding out
23
48183
1917
hoe dit kon gebeuren.
01:02
how this happenedgebeurd,
24
50100
1117
01:03
how animaldier rightsrechten and environmentalmilieu activistsactivisten
25
51217
2178
Hoe konden dierenrechten-
en milieuactivisten
01:05
who have never injuredgewond anyoneiedereen
26
53395
2214
die nooit iemand iets hebben aangedaan
01:07
could becomeworden the FBI'sFBI numberaantal one
27
55609
1913
door de FBI worden bestempeld
als belangrijke terroristische bedreiging?
01:09
domestichuiselijk terrorismterrorisme threatbedreiging.
28
57522
3204
Enkele jaren later werd ik
door het Congres uitgenodigd
01:12
A fewweinig yearsjaar laterlater, I was inviteduitgenodigd to testifygetuigen
29
60726
1970
01:14
before CongressCongres about my reportingrapportage,
30
62696
2504
om te getuigen
over mijn verslaggeving.
01:17
and I told lawmakerswetgevers that, while everybodyiedereen
31
65200
1358
Ik vertelde de politici dat terwijl
er wordt gepraat over vergroening,
01:18
is talkingpratend about going greengroen,
32
66558
1725
anderen hun leven riskeren
01:20
some people are riskingriskeren theirhun liveslevens
33
68283
1538
01:21
to defendverdedigen forestsbossen and to stop oilolie- pipelinespijpleidingen.
34
69821
3512
om bossen te beschermen
en oliepijpen te stoppen.
01:25
They're physicallyfysiek puttingzetten theirhun bodieslichamen on the linelijn
35
73333
2049
Ze riskeren lijf en leden
01:27
betweentussen the whalers'walvisvaarders harpoonsharpoenen and the whaleswalvissen.
36
75382
3425
door zich tussen de walvis
en de harpoen te plaatsen.
01:30
These are everydayelke dag people,
37
78807
1689
Het zijn alledaagse mensen,
01:32
like these protestersdemonstranten in ItalyItalië
38
80496
2086
zoals deze demonstranten in Italië
01:34
who spontaneouslyspontaan climbedbeklommen over
39
82582
2062
die spontaan over prikkeldraad klommen
01:36
barbedprikkeldraad wiredraad fenceshekken to rescueredden beaglesBeagles
40
84644
2301
om Beagles te redden van dierproeven.
01:38
from animaldier testingtesting.
41
86945
2161
Deze bewegingen werden
zó effectief en populair
01:41
And these movementsbewegingen have been incrediblyongelooflijk effectiveeffectief
42
89106
2676
01:43
and popularpopulair,
43
91782
1938
dat hun tegenstanders in 1985
een nieuw woord uitvonden:
01:45
so in 1985, theirhun opponentstegenstanders madegemaakt up a newnieuwe wordwoord,
44
93720
3861
"ecoterrorist".
01:49
eco-terroristeco-terroristische,
45
97581
1564
Alleen om hun imago te veranderen.
01:51
to shiftverschuiving how we viewuitzicht them.
46
99145
2124
Ze verzonnen het gewoon.
01:53
They just madegemaakt it up.
47
101269
1887
Nu verlenen deze bedrijven steun
aan nieuw geïntroduceerde wetten,
01:55
Now these companiesbedrijven have backedmet een rug newnieuwe lawswetten
48
103156
2537
01:57
like the AnimalDier EnterpriseEnterprise TerrorismTerrorisme ActWet,
49
105693
2739
zoals de Dieren Bedrijfsterrorisme Wet,
dat van activisme, terrorisme maakt
als het de winsten aantast.
02:00
whichwelke turnsbochten activismactivisme into terrorismterrorisme
50
108432
2119
02:02
if it causesoorzaken a lossverlies of profitswinst.
51
110551
2768
02:05
Now mostmeest people never even heardgehoord about this lawwet,
52
113319
2999
De meeste mensen hebben geen idee
dat deze wet bestaat,
02:08
includinginclusief membersleden of CongressCongres.
53
116318
2126
ook de Congresleden niet.
02:10
LessMinder than one percentprocent were in the roomkamer
54
118444
1911
Minder dan 1% van hen was aanwezig
toen de wet werd aangenomen.
02:12
when it passedgeslaagd the HouseHuis.
55
120355
2460
De rest was bij een nieuwe gedenkplaats.
02:14
The restrust uit were outsidebuiten at a newnieuwe memorialgedenkteken.
56
122815
2903
Ze brachten hulde aan Dr. King,
02:17
They were praisingprees DrDr. KingKoning
57
125718
1661
al zou zijn stijl van activisme
net zo goed als terrorisme zijn bestempeld
02:19
as his stylestijl of activismactivisme was brandedbranded as terrorismterrorisme
58
127379
3426
02:22
if donegedaan in the namenaam of animalsdieren or the environmentmilieu.
59
130805
3651
als hij voor dieren
of het milieu had gestreden.
Voorstanders vinden deze wetten nodig
om extremisten aan te kunnen pakken:
02:26
SupportersAanhangers say lawswetten like this are needednodig
60
134456
1937
02:28
for the extremistsextremisten:
61
136393
1849
02:30
the vandalsVandalen, the arsonistsbrandstichters, the radicalsradicalen.
62
138242
2949
vandalen, brandstichters en radicalen.
02:33
But right now, companiesbedrijven like TransCanadaTransCanada
63
141191
2262
Maar bedrijven zoals TransCanada
leggen de politie in presentaties uit
02:35
are briefingbriefing policePolitie in presentationspresentaties like this one
64
143453
3325
hoe ze vreedzame demonstranten
02:38
about how to prosecutevervolgen nonviolentgeweldloze protestersdemonstranten
65
146778
2689
02:41
as terroriststerroristen.
66
149467
2138
kunnen vervolgen als terroristen.
02:43
The FBI'sFBI trainingopleiding documentsdocumenten on eco-terrorismEco-terrorisme
67
151605
3623
De trainingsdocumenten van de FBI
over ecoterrorisme
02:47
are not about violencegeweld,
68
155228
1551
gaan niet over geweld
maar over public relations.
02:48
they're about publicopenbaar relationsrelaties.
69
156779
2713
In meerdere landen ijveren bedrijven
momenteel voor nieuwe wetten
02:51
TodayVandaag, in multiplemeerdere countrieslanden,
70
159492
1973
02:53
corporationsbedrijven are pushingduwen newnieuwe lawswetten
71
161465
1488
02:54
that make it illegalonwettig to photographfotograaf
72
162953
1714
die het illegaal maken om foto's te maken
02:56
animaldier crueltywreedheid on theirhun farmsboerderijen.
73
164667
3260
van wreedheden tegen dieren
op hun boerderijen.
02:59
The latestlaatste was in IdahoIdaho just two weeksweken agogeleden,
74
167927
2527
De laatste was in Idaho,
slechts twee weken terug.
03:02
and todayvandaag we releasedvrijgelaten a lawsuitrechtszaak
75
170454
1773
Vandaag spannen we een rechtszaak aan.
03:04
challenginguitdagend it as unconstitutionalongrondwettig
76
172227
1727
We vechten het aan als ongrondwettelijk,
03:05
as a threatbedreiging to journalismjournalistiek.
77
173954
2573
als een gevaar voor de journalistiek.
De eerste van dergelijke
klokkenluider-vervolgingen
03:08
The first of these ag-gagAG-gag prosecutionsvervolgingen,
78
176527
2338
03:10
as they're calledriep,
79
178865
1435
werd gevoerd tegen ene Amy Meyer.
03:12
was a youngjong womanvrouw namedgenaamd AmyAmy MeyerMeyer,
80
180300
1652
03:13
and AmyAmy saw a sickziek cowkoe beingwezen movedverhuisd
81
181952
1613
Amy zag hoe een zieke koe
werd verplaatst door een bulldozer
03:15
by a bulldozerbulldozer outsidebuiten of a slaughterhouseslachthuis
82
183565
2549
toen ze over straat
langs een slachthuis liep.
03:18
as she was on the publicopenbaar streetstraat.
83
186114
2414
03:20
And AmyAmy did what any of us would:
84
188528
2211
Amy deed wat ieder van ons
zou doen: ze filmde het.
03:22
She filmedgefilmd it.
85
190739
1775
Toen ik ervan hoorde
schreef ik er een stukje over.
03:24
When I foundgevonden out about her storyverhaal, I wroteschreef about it,
86
192514
3049
Binnen 24 uur ontstond er zoveel commotie
dat men alle klachten liet vallen.
03:27
and withinbinnen 24 hoursuur, it createdaangemaakt suchzodanig an uproartumult
87
195563
2925
03:30
that the prosecutorsopenbare aanklagers just droppedliet vallen all the chargeskosten.
88
198488
3250
03:33
But apparentlyblijkbaar, even exposingbloot stuffspul like that
89
201738
2018
Maar alleen al het berichten hierover
is schijnbaar al bedreigend.
03:35
is a threatbedreiging.
90
203756
1820
03:37
ThroughDoor middel van the FreedomVrijheid of InformationInformatie ActWet,
91
205576
1664
Via de 'Freedom of Information Act'
kwam ik er namelijk achter
03:39
I learnedgeleerd that the counter-terrorismterrorismebestrijding uniteenheid
92
207240
1860
dat de antiterrorisme-eenheid
03:41
has been monitoringtoezicht houden my articlesartikelen
93
209100
2077
mijn artikelen en spreekbeurten
in de gaten houdt.
03:43
and speechestoespraken like this one.
94
211177
2286
Ik vond zelfs een
samenvatting van mijn boek.
03:45
They even includedingesloten this niceleuk
little write-upwrite-up of my bookboek.
95
213463
2226
03:47
They describedbeschreven it as "compellingdwingende and well-writtengoed geschreven."
96
215689
3115
Ze noemden het 'meeslepend'
en 'goed geschreven'.
(Applaus)
03:50
(ApplauseApplaus)
97
218804
4721
03:55
BlurbBlurb on the nextvolgende bookboek, right?
98
223525
3235
Dat is een goede flaptekst
voor mijn volgende boek, niet?
03:58
The pointpunt of all of this is to make us afraidbang,
99
226760
3640
Het doel van dit alles
is om ons bang te maken
04:02
but as a journalistjournalist, I have an unwaveringniet aflatende faithgeloof
100
230400
1889
maar als journalist geloof ik heilig
in de kracht van educatie.
04:04
in the powermacht of educationonderwijs.
101
232289
1831
Ons beste wapen is het daglicht.
04:06
Our bestbeste weaponwapen is sunlightzonlicht.
102
234120
3567
04:09
DostoevskyDostojevski wroteschreef that the wholegeheel work of man
103
237687
1887
Dostoevsky schreef
dat een mens doet wat hij doet
04:11
is to provebewijzen he's a man and not a pianopiano keysleutel.
104
239574
3325
om maar te bewijzen
dat hij mens is en geen pianotoets.
04:14
Over and over throughoutoveral historygeschiedenis,
105
242899
1562
Sinds jaar en dag hebben mensen met macht
04:16
people in powermacht have used fearangst
106
244461
1988
angst gebruikt om
de waarheid te verdoezelen
04:18
to silencestilte the truthwaarheid and to silencestilte dissentdissidentie.
107
246449
3799
en andersdenkenden
het zwijgen op te leggen.
04:22
It's time we strikestaking a newnieuwe noteNotitie.
108
250248
2039
Het is tijd voor verandering.
04:24
Thank you.
109
252287
1975
Dank je wel.
(Applaus)
04:26
(ApplauseApplaus)
110
254262
1854
Translated by Peter Van de Ven
Reviewed by Axel Saffran

▲Back to top

ABOUT THE SPEAKER
Will Potter - Investigative journalist
Award-winning journalist and author, Will Potter focuses on the animal rights and environmental movements, and civil liberties in the post-9/11 era.

Why you should listen

Independent journalist and TED Fellow Will Potter is based in Washington, D.C.; his current work examines how whistleblowers and non-violent protesters are being treated as terrorists.

The author of Green Is The New Red: An Insider's Account of a Social Movement Under Siege, Potter has extensively documented how non-violent protest is slowly being criminalized. His reporting and commentary have been featured in the world's top media outlets, including the Washington Post, NPR, Rolling Stone, El Pais, and Le Monde. He has testified before the U.S. Congress about his reporting, as the only witness opposing the Animal Enterprise Terrorism Act -- and he is a plaintiff in the first lawsuits challenging so-called "ag-gag" laws as unconstitutional.

Will has also lectured at many universities and public forums about his work, including Georgetown University, Harvard Law School, and the House of Democracy and Human Rights in Berlin. International speaking tours have included Germany, Austria, Switzerland, New Zealand, and Spain, and he was the international guest lecturer for Australia's 2014 animal law lecture series.

His reporting has overturned criminal prosecutions, and it has both been praised in Congressional reports and monitored by the Counter-Terrorism Unit.

More profile about the speaker
Will Potter | Speaker | TED.com