ABOUT THE SPEAKER
Douglas Thomas - Designer, writer and historian of typography
Douglas Thomas's research explores the power of fonts at the intersection of design and culture.

Why you should listen

Douglas Thomas is is the author of Never Use Futura (Princeton Architectural Press, 2017). His work explores the nexus of typography, design and culture. He specializes in user experience design, publication design and branding. His design work has been featured in Communication Arts, Eye, Design Observer, Print and Graphis. He is assistant professor of graphic design at Brigham Young University.

(Photo: Kei Ito)

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Douglas Thomas | Speaker | TED.com
TEDxSanFrancisco

Douglas Thomas: How a typeface helped launch Apollo

Douglas Thomas: Comment une police de caractères a lancé Apollo

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Quand l'humanité a atterri sur la Lune en 1969, elle était accompagnée par la police de caractères Futura. Le graphiste Douglas Thomas nous relate l'extraordinaire histoire de cette police et le rôle qu'elle a joué dans le lancement d'Apollo 11. Il nous explique comment Futura est devenue une des polices de caractères les plus courantes au monde.
- Designer, writer and historian of typography
Douglas Thomas's research explores the power of fonts at the intersection of design and culture. Full bio

Double-click the English transcript below to play the video.

00:12
In 1969 in JulyJuillet,
0
833
2518
En juillet 1969,
00:15
threeTrois AmericansAméricains launchedlancé into spaceespace.
1
3375
2934
trois Américains sont partis
dans l'espace.
00:18
Now, they wentest allé to the surfacesurface of the moonlune,
2
6333
2393
Ils ont marché sur la surface de la Lune,
00:20
they famouslyfameusement madefabriqué
the great leapsaut for mankindhumanité.
3
8750
3476
leurs pas faisant un bond
de géant pour l'humanité.
00:24
BuzzBuzz AldrinAldrin, NeilNeil ArmstrongArmstrong,
they walkedmarcha on the surfacesurface,
4
12250
3101
Buzz Aldrin, Neil Armstrong
ont marché sur la Lune
00:27
they plantedplanté this flagdrapeau.
5
15375
1268
et planté ce drapeau.
00:28
It's rightlyà juste titre celebratedcélèbre as a momentmoment
that in AmericaL’Amérique we say is a triumphtriomphe.
6
16667
5434
Cet instant est légitimement célébré
comme un triomphe aux États-Unis.
Nous pensons qu'il s'agit là
d'un accomplissement extraordinaire.
00:34
We think it was this
amazingincroyable accomplishmentaccomplissement.
7
22125
2976
00:37
They didn't just leavelaisser behindderrière
this flagdrapeau, thoughbien que.
8
25125
2268
Ils y ont abandonné plus qu'un drapeau :
00:39
They alsoaussi left behindderrière a plaqueplaque.
9
27417
1477
une plaque.
Cette plaque est un objet magnifique
00:40
This plaqueplaque is a beautifulbeau objectobjet,
10
28918
1641
00:42
and one that I want to talk to you
a little bitbit about.
11
30583
2560
que j'aimerais vous décrire.
Vous remarquerez d'abord les deux globes
00:45
First, you mightpourrait noticeremarquer
that there's two globesglobes,
12
33167
2239
qui représentent la Terre.
00:47
representingreprésentant all of earthTerre.
13
35430
1254
Et il y a cette magnifique déclaration :
00:48
And then there's this beautifulbeau statementdéclaration:
14
36708
2018
« Nous sommes venus en paix,
au nom de toute l'humanité. »
00:50
"We camevenu in peacepaix for all mankindhumanité."
15
38750
1684
00:52
Now, at first, this is just
niceagréable poeticpoétiques languagela langue,
16
40458
3101
Au premier abord,
c'est un joli langage poétique.
00:55
but it's alsoaussi setensemble in a typefacepolice de caractères
that's perfectparfait for this momentmoment.
17
43583
3851
Mais c'est écrit dans une police
de caractères parfaite pour ce moment.
00:59
It seemssemble industrialindustriel, it seemssemble engineeredmachiné.
18
47458
3185
Elle semble industrielle,
pensée par des ingénieurs.
01:02
It alsoaussi is the bestmeilleur possiblepossible nameprénom
19
50667
1572
Elle porte aussi le nom le plus approprié
01:04
you could come up with
for something on the moonlune: FuturaFutura.
20
52263
3796
pour un objet déposé sur la Lune : Futura.
01:08
Now, I want to talk to you about fontsfontes,
21
56083
1858
Je vais vous parler de polices
et de ce qui rend celle-ci
parfaite pour ce moment-là.
01:09
and why this typefacepolice de caractères is perfectparfait
for this momentmoment.
22
57965
2344
01:12
But it's actuallyréellement more
than just ceremonialcérémonial.
23
60333
2084
Ça va au-delà du cérémonial.
01:15
Now, when all of you arrivedarrivée here todayaujourd'hui,
24
63250
2768
À votre arrivée aujourd'hui,
01:18
you actuallyréellement had to think about fontsfontes.
25
66042
2601
vous avez dû penser
aux polices de caractères.
01:20
You mightpourrait not realizeprendre conscience de it,
26
68667
1267
Sans en être conscient,
01:21
but you're all unconsciousinconscient
expertsexperts on typographytypographie.
27
69958
2976
vous êtes tous experts en typographie.
01:24
TypographyTypographie is the studyétude
of how fontsfontes inhabithabiter our worldmonde,
28
72958
4351
La typographie est l'étude de la place
des polices dans notre univers.
01:29
they're the visualvisuel languagela langue
of the wordsmots we use.
29
77333
3917
Elles sont le langage visuel
des mots que nous utilisons.
01:34
Here'sVoici the thing
that's funnydrôle about this, thoughbien que.
30
82000
2309
Un de leurs aspects est vraiment curieux.
Je sais que vous n'êtes pas
fana de polices comme moi.
01:36
I know you're probablyProbablement not like me,
you're not a fontpolice nerdnerd,
31
84333
2768
Certains peut-être,
mais rien de grave à ne pas l'être.
01:39
maybe some of you are,
but if you're not, that's alrightbien,
32
87125
2726
01:41
because I mightpourrait spenddépenser hoursheures everychaque day
33
89875
1976
Je peux passer des heures chaque jour
01:43
tryingen essayant to pickchoisir the perfectparfait typefacepolice de caractères
for the perfectparfait projectprojet,
34
91875
2810
à choisir le caractère parfait
pour un projet.
Je peux dépenser des sommes énormes
tous les ans pour trouver la bonne.
01:46
or I mightpourrait spenddépenser thousandsmilliers
of dollarsdollars everychaque yearan,
35
94709
2309
01:49
tryingen essayant to get onesceux
with the right featuresfonctionnalités.
36
97042
2059
Vous aussi, vous passez des heures
à analyser les polices.
01:51
But all of you actuallyréellement spenddépenser hoursheures
everychaque day, evaluatingévaluation fontsfontes.
37
99125
3143
01:54
If you don't believe me,
think about how you got here.
38
102292
2559
Comment êtes-vous arrivés ici ?
01:56
EachChaque of you had to judgejuge by the signssignes
39
104875
1768
Les signes vous ont conduit à évaluer,
01:58
and maybe even on your phonetéléphone,
40
106667
1434
sans doute sur votre téléphone,
02:00
whichlequel signalssignaux to trustconfiance
and whichlequel to ignoreignorer.
41
108125
3476
et déterminer quels signaux suivre
et lesquels ignorer.
Vous analysiez les polices.
02:03
You were evaluatingévaluation fontsfontes.
42
111625
1268
02:04
Or maybe when you're just
buyingachat a newNouveau productproduit,
43
112917
2226
Quand vous achetez un nouveau produit,
vous réfléchissez si c'est cher,
02:07
you have to think about
whetherqu'il s'agisse something is expensivecoûteux
44
115167
2524
02:09
or cheappas cher or harddifficile to get or easyfacile to find.
45
117715
3719
ou bon marché, facile à acheter, ou pas.
02:13
And the funnydrôle thing about it is,
46
121458
1601
Ce qui est curieux,
et ça pourrait ne pas
vous paraître insolite,
02:15
this maymai not seemsembler extraordinaryextraordinaire to you,
47
123083
1858
02:16
but the momentmoment you see
something out of placeendroit,
48
124965
2303
mais à l'instant où
une chose semble étrange,
02:19
you recognizereconnaître it right away.
49
127292
1351
vous la détectez immédiatement.
02:20
(LaughterRires)
50
128667
2392
(Rires)
02:23
The thing I love about typographytypographie,
51
131083
1685
J'aime la typographie,
02:24
and why I love fontsfontes
and why I love FuturaFutura,
52
132792
2267
et les polices, et Futura,
02:27
is that, for me,
what I studyétude is everywherepartout.
53
135083
3851
parce que l'objet de mon étude
est présent partout.
Les rues que je parcours,
les livres que je touche,
02:30
EveryChaque streetrue that I walkmarche down,
everychaque booklivre that I pickchoisir up,
54
138958
2685
02:33
everychaque thing that I readlis
is filledrempli with the thing I love.
55
141667
5142
tout ce que je lis est imprégné
de l'objet de ma passion.
02:38
Now, onceune fois que you understandcomprendre the historyhistoire
and what happensarrive with typographytypographie,
56
146833
4310
Dès qu'on a la compréhension de l'histoire
et de ce qui arrive avec les typographies,
02:43
you actuallyréellement have a historyhistoire
of everything before you.
57
151167
3392
on a sous les yeux l'histoire de tout.
02:46
And this is the typefacepolice de caractères FuturaFutura.
58
154583
2226
Voici la police Futura.
02:48
As previouslyprécédemment we'venous avons discusseddiscuté,
this is modernismmodernisme in miniatureminiature.
59
156833
3393
Comme je vous l'ai dit,
c'est du modernisme minimaliste.
02:52
This is a way in whichlequel modernismmodernisme
infiltratedinfiltré this countryPays
60
160250
2768
Elle a catalysé la diffusion
du modernisme dans notre pays
02:55
and becamedevenu perhapspeut être the mostles plus popularpopulaire,
or promiscuouspromiscuité typefacepolice de caractères,
61
163042
3226
et est devenue la police
la plus populaire et la plus omniprésente
02:58
of the twentiethvingtième centurysiècle.
62
166292
1976
du XXe siècle.
03:00
"LessMoins is more," right, these are
the aphorismsaphorismes of modernismmodernisme.
63
168292
3309
« Moins, c'est mieux, »
une des maximes du modernisme.
Le même phénomène est apparu
dans les arts visuels.
03:03
And in the visualvisuel artsles arts,
the sameMême thing happenedarrivé.
64
171625
2268
03:05
Let's focusconcentrer on the essentialsEssentials,
focusconcentrer on the basicde base shapesformes,
65
173917
2684
Observons les basiques,
les formes de base,
03:08
focusconcentrer on geometrygéométrie.
66
176625
1268
la géométrie.
03:09
So FuturaFutura actuallyréellement holdstient this to its corecoeur.
67
177917
2726
Futura y est très attachée.
03:12
You mightpourrait noticeremarquer that the shapesformes
inherentinhérent in FuturaFutura
68
180667
2434
Vous remarquerez que
les formes inhérentes de Futura
sont des cercles,
des carrés, des triangles.
03:15
have circlescercles, squarescarrés, trianglestriangles.
69
183125
1726
03:16
Some of the shapesformes
are all basedbasé on circlescercles,
70
184875
2101
Certaines formes sont
basées sur le cercle,
03:19
like the O, D and C,
71
187000
1268
le O, le D ou le C,
03:20
or othersautres have this pointedpointu
apexapex of the triangleTriangle.
72
188292
3476
et d'autres ont la pointe du triangle.
03:23
OthersD’autres just look like
they mightpourrait have been madefabriqué
73
191792
2226
D'autres encore semblent avoir été conçues
avec une règle et un compas.
03:26
with a rulersouverain or a compassboussole.
74
194042
1309
Elles paraissent géométriques,
mathématiques et précises.
03:27
They feel geometricgéométrique,
they feel mathematicmathématiques, preciseprécis.
75
195375
2684
03:30
In factfait, this wholeentier systemsystème
carriesporte throughpar with the way
76
198083
2601
En fait, ce système est prégnant
dans la conception de la police.
03:32
that the typefacepolice de caractères was designedconçu.
77
200708
1518
Pour ne pas ressembler à une autre police
et être totalement neuve.
03:34
To not look like it was madefabriqué
like other typefacespolices de caractères, to be something newNouveau.
78
202250
3351
03:37
Here it is in the lightweightpoids léger,
the mediummoyen weightpoids and the boldaudacieux weightpoids.
79
205625
4226
La voici avec des graisses légères,
moyennes et grasses.
03:41
The wholeentier familyfamille has
differentdifférent things to commendfélicitons to it.
80
209875
2976
La famille de police est composée
de différents éléments.
03:44
This was a consciousconscient breakPause from the pastpassé,
81
212875
1976
C'est en rupture consciente avec le passé
03:46
something that lookedregardé like it was madefabriqué
by a machinemachine, and not by handmain.
82
214875
3268
car elle semble avoir été conçue
par une machine, et non à la main.
À la main signifie ceci.
03:50
When I say not madefabriqué by handmain,
this is what I mean.
83
218167
2309
C'est ce que nous imaginons souvent
03:52
This is what we think about maybe,
84
220500
1643
quand on pense à une police
calligraphiée au pinceau ou au stylo :
03:54
when you mightpourrait createcréer something
with a calligraphiccalligraphiques brushbrosse or a penstylo.
85
222167
3601
03:57
That there's thicksépaiss and thinsAmincit.
86
225792
1434
l'épaisseur des traits varie.
03:59
And even more traditionaltraditionnel typefacespolices de caractères,
say like a GaramondGaramond,
87
227250
3393
Des polices plus traditionnelles,
comme Garamond,
04:02
holdstient vestigesvestiges of this oldvieux systemsystème
88
230667
1767
conservent ces vestiges du passé
04:04
in whichlequel you can see the A
where it get little bitbit thinnerplus mince at the topHaut
89
232458
3268
où le sommet du A est légèrement plus fin
et sa base est plus épaisse,
04:07
and thickerplus épais down belowau dessous de,
90
235750
1268
04:09
because it's tryingen essayant to look like
someoneQuelqu'un had madefabriqué it by handmain.
91
237042
2892
pour ressembler à une forme manuscrite.
Mais Futura a été conçue
04:11
But FuturaFutura, in contrastcontraste,
92
239958
1310
04:13
is designedconçu to look like
no one had touchedtouché it at all,
93
241292
2559
pour donner l'impression
qu'aucun homme n'y a touché,
qu'une machine l'a conçue,
04:15
that this was madefabriqué by a machinemachine,
94
243875
1559
04:17
for a machinemachine ageâge, for an industrialindustriel ageâge.
95
245458
1976
pour une ère industrielle de la machine.
La dextérité de la main
y est toutefois présente.
04:19
There's actuallyréellement a sleightSleight of handmain here
96
247458
2060
04:21
that PaulPaul RennerRenner, the designerdesigner
who madefabriqué this in 1927, employedemployée.
97
249542
3726
Paul Renner, le graphiste qui
a conçu Futura en 1927, y a veillé.
04:25
If you look at the way in whichlequel
98
253292
1517
Quand on observe comment
04:26
the circularcirculaire shapeforme
joinsrejoint with the verticalverticale shaftarbre,
99
254833
2934
la forme circulaire
rejoint le fut vertical,
04:29
you'lltu vas noticeremarquer that it taperscônes
just everychaque so slightlylégèrement.
100
257791
3226
on constate un léger biseautage.
04:33
And this is one of hundredsdes centaines of waysfaçons
101
261041
1727
C'est une des centaines de manières
qui donnent aux polices
une apparence géométrique parfaite,
04:34
in whichlequel this typefacepolice de caractères was designedconçu
to look geometricallygéométriquement perfectparfait,
102
262792
3142
mais pas mathématiquement parfaite.
04:37
even thoughbien que it's mathematicallymathématiquement not.
103
265958
1768
04:39
And this is what typefacepolice de caractères
designersconcepteurs do all the time
104
267750
2393
C'est ce que font
les graphistes tout le temps
04:42
to make typefacespolices de caractères work, everychaque day.
105
270167
2642
pour réussir leurs polices.
04:44
Now, there were other designersconcepteurs doing this
at the sameMême time in EuropeL’Europe and AmericaL’Amérique.
106
272833
3893
D'autres graphistes y ont aussi réfléchi
en Europe et en Amérique.
04:48
These are a fewpeu other
excellentExcellente examplesexemples from EuropeL’Europe,
107
276750
2518
Il y a eu quelques très bons
exemples en Europe
04:51
tryingen essayant to createcréer something newNouveau
for the newNouveau ageâge, a newNouveau momentmoment in time.
108
279292
3267
de tentatives pour créer des choses neuves
pour une ère nouvelle.
04:54
These are some other onesceux in GermanyAllemagne
109
282583
1768
On en trouve en Allemagne,
04:56
that in some waysfaçons
look very similarsimilaire to FuturaFutura,
110
284375
2184
d'une certaine manière,
semblables à Futura,
mais avec un centre de gravité
et des proportions différents.
04:58
maybe with higherplus haute waisttaille or lowerinférieur waisttaille
or differentdifférent proportionsproportions.
111
286583
3060
Pourquoi Futura a-t-elle
conquis le monde ?
05:01
Then why did FuturaFutura take over the worldmonde?
112
289667
1934
05:03
In this caseCas, if you can readlis
the titlestitres there,
113
291625
2518
Dans ce cas-ci, le nom des polices
est parfois difficile à prononcer :
05:06
some of these namesdes noms
don't quiteassez rollrouleau off the tonguelangue:
114
294167
2767
05:08
ErbarErbar, KabelKabel LightLumière,
Berthold-GroteskBerthold-Grotesk, Elegant-GroteskElégant-Grotesk.
115
296958
5351
Erbar, Kabel Light,
Berthold-Grotesk, Elegant-Grotesk.
05:14
These aren'tne sont pas exactlyexactement
householdMénage namesdes noms, are they?
116
302333
2226
Ce ne sont pas des mots courants.
05:16
And so when you comparecomparer that to FuturaFutura,
117
304583
2685
En comparaison, Futura,
05:19
you realizeprendre conscience de that this was a really
good choicechoix by the marketingcommercialisation teaméquipe.
118
307292
3267
on constate que l'équipe marketing
a fait un choix judicieux.
05:22
What's amazingincroyable about this nameprénom --
119
310583
1726
Ce qui est incroyable avec ce nom,
05:24
you know, what's in this nameprénom
is that this is a nameprénom
120
312333
2643
tout ce que contient le nom,
05:27
that actuallyréellement invokesappelle hopeespérer
and an ideaidée about the futureavenir.
121
315000
3684
c'est l'évocation de l'espoir et d'une
idée de ce que sera l'avenir.
05:30
And this isn't actuallyréellement the wordmot
for futureavenir in GermanAllemand,
122
318708
2524
Ce n'est même pas le mot
allemand pour avenir.
Ce n'est pas un mot en allemand,
ils ont choisi un terme
05:33
it wasn'tn'était pas a GermanAllemand nameprénom,
123
321256
1262
05:34
they actuallyréellement pickedchoisi something
124
322542
1476
qui ferait écho chez un public
plus large et universel.
05:36
that would speakparler to a widerplus large,
largerplus grand audiencepublic, a universaluniversel audiencepublic.
125
324042
3184
05:39
And when you comparecomparer it
to what was beingétant doneterminé in AmericaL’Amérique --
126
327250
2851
Comparons-la à ce qui
se faisait aux États-Unis.
Voici des polices étasunienne
de la même époque, les années 20,
05:42
these are the typefacespolices de caractères
from the sameMême periodpériode
127
330125
2101
05:44
in the UnitedUnie StatesÉtats in the 1920s,
128
332250
1643
Bold, Brash, Braggadocios.
05:45
boldaudacieux, brashBrash, braggadociosbraggadocios braggadocios.
129
333917
1309
Elles évoquent les fluctuations erratiques
des marchés financiers
05:47
You almostpresque think of this as exactlyexactement
like what the stockStock marketmarché lookedregardé like
130
335250
3518
dans les années 20.
05:50
when they were all
going nutsdes noisettes in the 1920s.
131
338792
2059
La comparaison met en avant
le côté révolutionnaire de Futura.
05:52
And you realizeprendre conscience de that FuturaFutura
is doing something revolutionaryrévolutionnaire.
132
340875
2893
05:55
I want to stepétape back and talk
about an exampleExemple of the typefacepolice de caractères in use.
133
343792
4184
J'aimerais prendre du recul
et montrer l'usage d'une police.
06:00
So this is a magazinemagazine that we all
probablyProbablement know todayaujourd'hui, "VanityMeuble-lavabo FairJuste."
134
348000
3268
Nous connaissons tous
ce magazine : « Vanity Fair ».
06:03
This is what it lookedregardé like
in 1929, in the summerété.
135
351292
3351
Voici sa mise en page, à l'été 1929.
06:06
And in manybeaucoup waysfaçons, there's
nothing wrongfaux with this designconception.
136
354667
3392
Il n'y a rien hors du commun
dans son graphisme.
06:10
This is absolutelyabsolument typicaltypique of the 1920s.
137
358083
2601
C'est très typique des années 20.
06:12
There's a photographphotographier
of an importantimportant personla personne,
138
360708
2101
Il y a la photo d'un homme important,
Franklin Roosevelt ici,
alors gouverneur de New York.
06:14
in this caseCas FranklinFranklin RooseveltRoosevelt,
then-governoralors gouverneur of NewNouveau YorkYork.
139
362833
2810
Tout est centré et symétrique.
06:17
Everything seemssemble centeredcentré,
everything seemssemble symmetricalsymétrique.
140
365667
2642
06:20
There's still a little bitbit
of ornamentationornementation,
141
368333
2101
Il reste quelques ornements,
sans doute les vestiges
de l'époque victorienne,
06:22
so this is still maybe havingayant
some vestigesvestiges of the paintedpeint ladyDame
142
370458
2976
pas encore totalement moderne.
06:25
and not fullypleinement modernisticmoderniste.
143
373458
1268
06:26
But everything seemssemble kidenfant of solidsolide.
144
374750
1643
Mais tout paraît robuste.
Il y a même des lettrines,
pour guider le lecteur.
06:28
There's even droplaissez tomber capscasquettes
to help you get into the texttexte.
145
376417
2517
06:30
But this all changedmodifié very quicklyrapidement
and in OctoberOctobre of 1929,
146
378958
2726
Mais tout ça a changé brusquement
en octobre 1929.
06:33
a Berlin-basedBasée à Berlin designerdesigner camevenu
and redesignedredessiné "VanityMeuble-lavabo FairJuste."
147
381708
2976
Un graphiste de Berlin
a redessiné « Vanity Fair ».
06:36
And this is what
it looksregards like with FuturaFutura.
148
384708
3185
Voici sa mise en page avec Futura.
06:39
InsteadAu lieu de cela of the governorgouverneur
149
387917
1851
Pour remplacer le gouverneur,
06:41
now we have a photographphotographier
of an abstractabstrait, beautifulbeau settingréglage,
150
389792
2892
on a une photo abstraite et magnifique,
06:44
in this caseCas, the oceanocéan.
151
392708
1518
l'océan, ici.
06:46
InsteadAu lieu de cela of droplaissez tomber capscasquettes,
there's nothing at all.
152
394250
2226
Les lettrines ont disparu.
06:48
And replacedremplacé with a centeredcentré
layoutmise en page is now asymmetryasymétrie.
153
396500
4059
L'asymétrie remplace
la pagination centrée.
06:52
And it getsobtient even more radicalradical
the furtherplus loin you enterentrer the magazinemagazine.
154
400583
3060
Plus on lit, plus le graphisme
devient radical,
06:55
In this caseCas,
even more dramaticdramatique asymmetryasymétrie.
155
403667
2017
Ici, avec l'asymétrie.
06:57
In this caseCas, illustrationsillustrations
by PabloPablo PicassoPicasso, movingen mouvement acrossà travers the pagepage
156
405708
3268
Les illustrations de Pablo Picasso
se meuvent dans la page,
07:01
and breakingrupture the guttergouttière of the two pagespages.
157
409000
3893
ignorant la gouttière
entre les deux pages.
07:04
And there's something even more radicalradical.
158
412917
1934
Il y a plus radical encore.
En observant attentivement,
on constate une chose :
07:06
If you look closelyétroitement at the FuturaFutura,
you mightpourrait noticeremarquer something.
159
414875
2934
c'est presque imperceptible,
07:09
You mightpourrait not pickchoisir it up at first,
160
417833
1643
mais il n'y a pas de majuscules
dans les titres et les chapeaux.
07:11
but there are no capitalCapitale lettersdes lettres
in the titleTitre or the captionslégendes on this pagepage.
161
419500
3559
Ça peut vous sembler peu remarquable,
07:15
You mightpourrait not think that's very radicalradical,
162
423083
1935
mais quel que soit le magazine
ou le site Internet,
07:17
but pickchoisir up any magazinemagazine,
any booklivre or go to any websitesite Internet,
163
425042
2642
vous n'en trouverez pas facilement
sans de lettre capitale.
07:19
and I guaranteegarantie, you are not
going to find it very easilyfacilement.
164
427708
2768
C'est une idée révolutionnaire.
07:22
This is still a radicalradical ideaidée.
165
430500
2393
07:24
And why is that radicalradical?
166
432917
1267
Pourquoi ?
07:26
When we think about
what capitalCapitale lettersdes lettres denotedénoter,
167
434208
2976
Car le sens véhiculé
par les lettres capitales
07:29
they denotedénoter something importantimportant,
168
437208
1810
dénote quelque chose d'important,
07:31
whetherqu'il s'agisse it's our namesdes noms, or our titlestitres.
169
439042
2142
qu'il s'agisse de notre nom
ou de nos titres.
07:33
Or maybe even just
the nameprénom of our corporationssociétés,
170
441208
2935
Ou du nom de nos entreprises,
07:36
or maybe our trademarksmarques de commerce.
171
444167
1726
voire des marques.
07:37
ActuallyEn fait, in some waysfaçons,
America'sDe l’Amérique the home of capitalizationcapitalisation.
172
445917
3434
D'une certaine manière, l'Amérique est
la patrie de la lettre capitale.
07:41
We love puttingen mettant capitalschapiteaux in everything.
173
449375
1893
On adore utiliser des capitales partout.
07:43
(LaughterRires)
174
451292
1642
(Rires)
07:44
But think about how radicalradical this would be
175
452958
1976
Imaginez combien il est révolutionnaire
07:46
to introduceprésenter a magazinemagazine where you're
takingprise away all the capitalCapitale lettersdes lettres.
176
454958
4310
de diffuser un magazine qui a retiré
toutes les lettres capitales.
07:51
This has maybe had
the sameMême politicalpolitique forceObliger
177
459292
2059
Ça a dû avoir le même impact politique
07:53
that we now arguese disputer over things
like pronounsPronoms in our societysociété todayaujourd'hui.
178
461375
3726
que nous octroyons aujourd'hui
à des éléments comme le genre des pronoms.
07:57
In the 1920s,
179
465125
1559
Les années 20,
07:58
this is just shortlypeu de temps after SovietSoviétique RussiaRussie
had a communistcommuniste revolutionrévolution.
180
466708
4625
ce sont les années qui suivent
la révolution communiste en Russie.
08:04
And for them, this actuallyréellement representedreprésentée
a socialistsocialiste infiltrationinfiltration into AmericaL’Amérique.
181
472250
4643
Ce graphisme représente l'infiltration
du socialisme aux États-Unis.
08:08
All lowercaseminuscules lettersdes lettres meantsignifiait
that this was an egalitarianégalitaire,
182
476917
3851
Les minuscules signifient l'égalitarisme,
08:12
completeAchevée loweringabaissement of everything
into one equalégal playingen jouant fieldchamp.
183
480792
4017
l'abaissement complet de tout
sur ce terrain d'égalitarisme.
08:16
Now this is still kindgentil of a radicalradical ideaidée.
184
484833
1976
C'est là qu'est l'idée révolutionnaire.
Pensez à comment les lettres capitales
08:18
Think about how oftensouvent
you do capitalizetirer parti des something
185
486833
2286
confèrent du pouvoir,
du prestige aux choses.
08:21
to have more powerPuissance or prestigeprestige to it.
186
489143
1791
Pour ces gens, Futura véhiculait
cette idée à travers ce moyen.
08:22
So for them to do this was a way
in whichlequel FuturaFutura was usingen utilisant this ideaidée.
187
490958
4185
08:27
Now, other designersconcepteurs
were doing other things with FuturaFutura.
188
495167
3184
D'autres graphistes ont utilisé
Futura autrement,
et lui ont attaché
d'autres idées du modernisme,
08:30
OthersD’autres broughtapporté other ideasidées
of modernismmodernisme with it,
189
498375
2268
que ce soit avec des nouveaux
styles d'illustration,
08:32
whetherqu'il s'agisse it was interestingintéressant
newNouveau illustrationillustration stylesmodes,
190
500667
2392
08:35
or interestingintéressant newNouveau collagecollage
typesles types of illustrationillustration.
191
503083
2851
ou des illustrations donnant
l'illusion de collage.
08:37
Or even just newNouveau booklivre coverscouvre,
192
505958
2060
Ou des nouvelles couvertures de livres
provenant d'Europe.
08:40
whetherqu'il s'agisse they were from EuropeL’Europe.
193
508042
2101
Le sel de la typographie
dans les années 20,
08:42
But here'svoici the funnydrôle thing.
194
510167
1851
08:44
In the 1920s, if you wanted
to use a newNouveau typefacepolice de caractères,
195
512042
2351
c'est que pour utiliser
une nouvelle police,
08:46
you couldn'tne pouvait pas just go downloadTélécharger it
ontosur your computerordinateur.
196
514417
2434
on ne pouvait évidemment pas
la télécharger.
08:48
You actuallyréellement had to have piecesdes morceaux of leadconduire.
197
516875
2183
On avait besoin de pièces en plomb.
08:51
So for AmericansAméricains who wanted to adoptadopter this
198
519082
2061
Les Américains qui voulaient l'adopter
08:53
and make it partpartie of theirleur ownposséder systemsystème,
199
521167
2016
et l'intégrer dans leur propre système,
08:55
something they could use
in everydaytous les jours typographytypographie,
200
523207
2852
en tant qu'élément typographique
ordinaire,
dans des publicités ou tout autre support,
08:58
whetherqu'il s'agisse in adsles publicités or anything elseautre,
201
526083
1643
08:59
they actuallyréellement had to have metalmétal typetype.
202
527750
2184
devaient posséder des poinçons.
En tant que parfaits capitalistes,
qu'ont fait les Américains ?
09:01
So beingétant good AmericanAméricain
capitalistscapitalistes, what did we do?
203
529958
2435
09:04
We madefabriqué all sortssortes of copiescopies.
204
532417
1392
On a fait plein de copies.
09:05
OnesOnes that had nothing to do
with the nameprénom FuturaFutura,
205
533833
2310
Des copies sans rien à voir
avec le nom Futura
09:08
but lookedregardé identicalidentique to it,
206
536167
1851
mais qui lui étaient identiques,
09:10
whetherqu'il s'agisse it was SpartanSpartiate or Tempotempo.
207
538042
1559
que ce soit Spartan ou Tempo.
09:11
And in factfait, by the time
that WorldMonde WarGuerre IIII startedcommencé,
208
539625
2726
Quand la Deuxième Guerre
mondiale a commencé,
09:14
AmericanAméricain corporationssociétés were actuallyréellement tryingen essayant
to boycottboycott NaziNazi goodsdes biens.
209
542375
3434
les entreprises américaines essayaient
de boycotter les produits nazis.
09:17
But they said,
"Go aheaddevant and use our copiescopies.
210
545833
2476
Elles ont proposé d'utiliser
les copies américaines :
09:20
Use 20thth CenturySiècle, use SpartanSpartiate,
use VogueVogue, use Tempotempo.
211
548333
2685
« Utilisez 20th Century, Spartan,
Vogue ou Tempo.
09:23
These are identicalidentique to FuturaFutura."
212
551042
2309
Elles sont identiques à Futura. »
09:25
And in factfait, for mostles plus people,
they didn't even learnapprendre the newNouveau namesdes noms,
213
553375
3184
On ne prenait même pas
la peine d'utiliser le nouveau nom.
On continuait de les appeler Futura.
09:28
they just still calledappelé it all FuturaFutura.
214
556583
1768
09:30
So AmericaL’Amérique tooka pris this typefacepolice de caractères in,
215
558375
2559
Bref, les Américains
ont adopté cette police,
09:32
conqueredconquis it and madefabriqué it its ownposséder.
216
560958
1976
ils l'ont conquise
et se la sont appropriée.
09:34
So by the time WorldMonde WarGuerre IIII finishesfinitions,
217
562958
2893
À la fin de la guerre,
09:37
AmericansAméricains are usingen utilisant this on everything,
218
565875
1858
les Américains l'utilisaient partout,
09:39
whetherqu'il s'agisse it be catalogscatalogues, or atlasesAtlas,
219
567757
2219
dans les catalogues, les atlas,
09:42
or encyclopediasencyclopédies or chartsgraphiques and graphsgraphiques,
220
570000
3309
les encyclopédies, dans des tableaux,
des graphiques,
09:45
or calendarscalendriers, or even politicalpolitique materialMatériel.
221
573333
3643
des calendriers, des tracts politiques,
09:49
And even the logologo for a newNouveau
expansionexpansion footballFootball teaméquipe.
222
577000
3083
pour les logos des nouvelles équipes
de football
09:53
And in factfait, it was used even on some
of the mostles plus importantimportant advertisingLa publicité
223
581042
3392
et même pour certaines des publicités
les plus influentes du XXe siècle.
09:56
of the 20thth centurysiècle.
224
584458
1310
C'est dans ce contexte d'après-guerre
que le gouvernement américain,
09:57
So it's in this contextle contexte
225
585792
1309
09:59
that when the US governmentgouvernement
was pickingcueillette a typefacepolice de caractères
226
587125
2351
au moment de choisir une police
pour ses cartes et ses projets,
10:01
to use after WorldMonde WarGuerre IIII
for newNouveau mapscartes and newNouveau projectsprojets,
227
589500
2620
a choisi Futura.
10:04
they pickedchoisi FuturaFutura.
228
592144
1249
Ce n'était pas un choix
étonnant ou radical.
10:05
It wasn'tn'était pas an astoundingétonnant choicechoix,
it wasn'tn'était pas a radicalradical choicechoix,
229
593417
2809
Ça n'avait rien à voir avec le communisme.
10:08
it didn't have anything
to do with communismcommunisme.
230
596250
2143
Mais on l'a utilisée sur
les cartes les plus importantes,
10:10
But in this caseCas, it was used
on some of the mostles plus importantimportant mapscartes,
231
598417
3101
comme cette carte
de l'armée de l'air en 1962,
10:13
so this one, an airair forceObliger mapcarte in 1962,
232
601542
1851
ou ces cartes utilisées au Vietnam en 66.
10:15
or used for the mapscartes in VietnamViêt Nam in '66.
233
603417
2416
10:18
And so it wasn'tn'était pas a surprisesurprise
234
606833
1310
Ce n'est donc pas surprenant
10:20
that when astronautsastronautes
first startedcommencé the MercuryMercure programprogramme,
235
608167
3059
qu'au moment où les astronautes
ont initié le programme Mercury,
lançant John Glenn en orbite
autour de la Terre,
10:23
suchtel as JohnJohn GlennGlenn orbitingen orbite the earthTerre,
236
611250
1810
10:25
that chartsgraphiques and mapscartes
that he was usingen utilisant were in FuturaFutura.
237
613084
2600
Futura soit sur les tableaux et cartes.
10:27
And in factfait, by the time
MercuryMercure morphedmorphé into ApolloApollon,
238
615708
4018
Quand Mercury est devenu Apollo,
10:31
it startedcommencé gettingobtenir used
more and more for more things.
239
619750
2601
le projet intégrait de plus en plus
de ses éléments.
10:34
So in this caseCas for a safetysécurité planplan,
240
622375
2643
Ici, par exemple, le plan de sécurité,
10:37
or even startingdépart to get used
on instrumentinstrument panelspanneaux,
241
625042
2601
les tableaux de bord,
10:39
or navigationalnavigation aidssida.
242
627667
1684
les aides à la navigation.
10:41
Or even on diagramsdiagrammes
to showmontrer how the wholeentier systemsystème workedtravaillé.
243
629375
3143
Même les diagrammes représentant
le fonctionnement du système.
Ce qui est encore plus incroyable,
10:44
But here'svoici the amazingincroyable thing,
244
632542
1392
10:45
it didn't just get used for paperspapiers
that they handedremis out to people.
245
633958
3101
c'est que Futura n'a pas uniquement
envahi les documents.
On a commencé à l'utiliser comme interface
10:49
It startedcommencé to get used for an interfaceinterface,
246
637083
1935
d'un système qui aidait les astronautes
à manipuler les instruments.
10:51
for an entiretout systemsystème
that helpedaidé the astronautsastronautes
247
639042
2226
10:53
know how to use the machinemachine.
248
641292
1517
10:54
NASANASA wasn'tn'était pas just one biggros corporationsociété
makingfabrication everything.
249
642833
3851
La NASA n'était pas une grande entreprise
produisant tout en interne.
10:58
There was hundredsdes centaines of contractorsentrepreneurs --
250
646708
1851
Il y avait des centaines
de sous-traitants,
11:00
BoeingBoeing, IBMIBM, McDonnellMcdonnell DouglasDouglas --
251
648583
2393
Boeing, IBM, McDonnell Douglas,
qui fabriquaient des équipements.
11:03
all makingfabrication differentdifférent machinesmachines.
252
651000
1434
11:04
Now imagineimaginer if astronautsastronautes had to use
differentdifférent typefacespolices de caractères and differentdifférent systemssystèmes
253
652458
3685
Que se serait-il passé si les astronautes
avaient dû user des polices différentes
11:08
for eachchaque componentcomposant they had
in the spaceespace shuttlesnavettes.
254
656167
3392
pour chaque composant de leur navette ?
11:11
This would have been
impossibleimpossible to navigatenaviguer
255
659583
2018
Ça aurait été impossible de naviguer
et ils auraient eu une surcharge cognitive
11:13
and there would have been
a cognitivecognitif overloadsurcharge
256
661625
2143
chaque fois qu'ils utilisaient
un nouveau système.
11:15
everychaque time they had
to openouvrir up a newNouveau systemsystème.
257
663792
2101
Dès lors, Futura,
en devenant leur interface,
11:17
So in this caseCas, FuturaFutura
beingétant used on the interfaceinterface
258
665917
2642
11:20
helpedaidé them navigatenaviguer complexitycomplexité
and make it more clearclair.
259
668583
3476
les a aidés à gérer la complexité
en la clarifiant.
11:24
And it wasn'tn'était pas just used on buttonsboutons,
it was used on labelsétiquettes,
260
672083
3143
Futura était sur les boutons,
les étiquettes,
11:27
and it was used on theirleur foodaliments rationsrations,
261
675250
1810
les rations alimentaires,
11:29
and it was used on theirleur tooloutil kitskits de.
262
677084
2184
et les boîtes à outils.
11:31
It was used on knobsboutons de and leversleviers
to tell them what to do.
263
679292
4059
Elle expliquait comment utiliser
les manettes et les leviers de commande.
Dans des endroits où des choses complexes
devaient apparaître simplement,
11:35
In factfait, maybe even some of the placesdes endroits
264
683375
1851
11:37
where they needednécessaire to have things
that were complexcomplexe be more simplesimple to them,
265
685250
3477
11:40
instructionsinstructions were printedimprimé
entirelyentièrement in FuturaFutura,
266
688751
2558
les instructions étaient
imprimées en Futura,
pour leur permettre de savoir
quoi faire à ce moment précis.
11:43
so that they could know
what to do with that one momentmoment.
267
691333
2643
11:46
They didn't have to rememberrappelles toi
everything in theirleur headtête,
268
694000
2559
Inutile de tout mémoriser,
tout était apparent,
écrit et lisible pour tous.
11:48
they could have it out there
in the worldmonde to see and referréférer to.
269
696583
2935
Futura a contribué à mettre
sur pied ce système,
11:51
In this caseCas, FuturaFutura helpedaidé
make that systemsystème,
270
699542
2142
11:53
whichlequel was alreadydéjà
a very difficultdifficile and complexcomplexe systemsystème,
271
701708
3310
à rendre ce système très complexe
et difficile à naviguer,
11:57
a little lessMoins complexcomplexe.
272
705042
1375
un peu moins complexe.
11:59
In factfait, the very first or last thing
an astronautastronaute mightpourrait have seenvu
273
707083
3143
D'ailleurs, la première et dernière chose
qu'un astronaute voyait
12:02
when they were enteringentrer
or exitingsortie the spacecraftvaisseau spatial
274
710250
2309
au moment d'entrer ou de sortir
de sa navette
était sans doute du Futura.
12:04
would have been in FuturaFutura.
275
712583
1268
12:05
One of my favoritepréféré examplesexemples
of how FuturaFutura workedtravaillé in this way
276
713875
3143
Un de mes exemples favoris
sur l'impact de Futura
12:09
is actuallyréellement this cameracaméra.
277
717042
1309
est cet appareil photo.
12:10
This is a HasselbladHasselblad
that was madefabriqué by the SwedishSuédois companycompagnie.
278
718375
4226
C'est un Hasselblad conçu
par une entreprise suédoise.
C'est un très bon boîtier que vous avez
peut-être utilisé vous-même.
12:14
It's a perfectlyà la perfection good cameracaméra,
some of you mightpourrait have used one,
279
722625
2934
12:17
it's prizedprisé by photographersles photographes
as a really great cameracaméra.
280
725583
3851
C'est un objet de qualité
très apprécié des photographes.
12:21
And you mightpourrait noticeremarquer,
if you know anything about camerasappareils photo,
281
729458
2685
Si vous vous y connaissez
un peu en appareil photo,
12:24
that there's some
modificationsmodifications madefabriqué to it.
282
732167
2059
vous aurez remarqué
quelques modifications :
12:26
In this caseCas, there are stickersautocollants
placedmis all over the filmfilm canistersbidons,
283
734250
3226
Les étiquettes sur les boîtiers des films
12:29
or other partsles pièces of the cameracaméra here.
284
737500
2726
et sur d'autres parties du boîtier.
12:32
What this enabledactivée NASANASA to do,
285
740250
2059
Ça a permis à la NASA
12:34
was make something really great
out of the astronautsastronautes.
286
742333
3476
de tirer le meilleur, l'extraordinaire,
de ses astronautes.
12:37
They're not photographersles photographes,
they're not expertsexperts in artart.
287
745833
2685
Les astronautes ne sont
ni photographes, ni artistes.
Ils voulaient que les astronautes
utilisent correctement l'appareil photo
12:40
But they could ensureassurer that they
would know how to use this cameracaméra
288
748542
3142
12:43
because of the labelsétiquettes
placedmis there in FuturaFutura.
289
751708
2185
guidés par des notices en Futura.
12:45
So in this caseCas,
290
753917
1267
Dans ce cas précis, Futura leur a permis
de gagner la légitimité
12:47
FuturaFutura acquiredacquis and madefabriqué sure
that they had legitimacylégitimité
291
755208
3810
pour manipuler les objets
qui leur avaient été confiés.
12:51
with the things they were usingen utilisant.
292
759042
1601
Par exemple, éviter de retirer
le film avant son exposition.
12:52
In this caseCas to not take off the filmfilm
before it would exposeexposer.
293
760667
3142
12:55
WhichQui, in this caseCas,
we would have never had
294
763833
2101
Sans cela, nous n'aurions jamais obtenu
certaines de leurs photos incroyables.
12:57
some of the amazingincroyable photosPhotos we had
withoutsans pour autant this labelétiquette.
295
765958
2518
13:00
When we see something as decorativedécoratifs
as this, a ceremonialcérémonial patchpièce,
296
768500
5601
En observant un objet décoratif,
comme cet écusson commémoratif,
13:06
or something like this plaqueplaque on the moonlune,
297
774125
2184
ou cette plaque laissée sur la Lune,
13:08
we realizeprendre conscience de that FuturaFutura was more
than just something ceremonialcérémonial,
298
776333
3101
on comprend que Futura
transcendait le cérémonial,
13:11
something more than something
that had just been pickedchoisi for its designconception.
299
779458
4643
que c'était davantage
qu'un simple graphisme.
13:16
In factfait, FuturaFutura had authorityautorité,
300
784125
2684
Futura avait en fait autorité,
13:18
had legitimacylégitimité and had powerPuissance
because of this choicechoix.
301
786833
2476
légitimité et pouvoir,
puisqu'elle avait été choisie.
13:21
There's one other thing
I want to talk about in closingfermeture.
302
789333
3185
J'aimerais conclure avec ceci :
13:24
And that is that FuturaFutura tellsraconte a storyrécit.
303
792542
3476
Futura nous raconte une histoire.
13:28
And this is what I love about typefacespolices de caractères,
is that all of them tell storieshistoires.
304
796042
4184
C'est ça qui me passionne,
toutes les polices relatent un récit.
13:32
And in this caseCas, this typefacepolice de caractères
tellsraconte a very powerfulpuissant storyrécit
305
800250
2809
Futura relate l'histoire
particulièrement marquante
13:35
about assimilationassimilation, about something
beingétant takenpris into AmericaL’Amérique
306
803083
3393
de l'assimilation d'un élément
importé aux États-Unis
et qui est devenu une partie
intégrante de sa culture.
13:38
and beingétant madefabriqué partpartie of its cultureCulture.
307
806500
2434
13:40
And that's one of the bestmeilleur
and worstpire things AmericaL’Amérique does,
308
808958
2726
C'est là où l'Amérique excelle,
pour le meilleur et pour le pire :
13:43
is we take things into our cultureCulture
and we spitSpit them out back again
309
811708
3101
nous assimilons des choses à notre culture
puis nous les recrachons
tout en les revendiquant.
13:46
and claimprétendre them our ownposséder.
310
814833
1268
13:48
And in this caseCas, FuturaFutura mirrorsmiroirs
exactlyexactement what happenedarrivé with the technologyLa technologie
311
816125
3601
Futura reflète ce qui s'est passé
avec cette technologie
13:51
undergirdingqui sous-tendent the wholeentier systemsystème.
312
819750
1643
soutenant un système entier.
13:53
FuturaFutura was a GermanAllemand typefacepolice de caractères,
takenpris in, madefabriqué into an AmericanAméricain commoditymarchandise.
313
821417
4434
Futura est une police allemande
que nous avons assimilée
avant d'en faire un produit de base.
13:57
And so were the technologiesles technologies:
314
825875
1434
D'autres technologies aussi :
les fusées et les scientifiques
venaient tous d'Allemagne.
13:59
the rocketsfusées, the scientistsscientifiques
all camevenu from GermanyAllemagne as well.
315
827333
2768
14:02
So in some waysfaçons, this GermanAllemand typefacepolice de caractères
on an AmericanAméricain plaqueplaque
316
830125
3226
Une police allemande
sur une plaque américaine
14:05
perfectlyà la perfection mirrorsmiroirs what happenedarrivé
with the technologyLa technologie.
317
833375
2434
reflète parfaitement
le sort de cette technologie.
14:07
And in this caseCas,
318
835833
1268
Dans ce cas,
14:09
when you think about this storyrécit,
you realizeprendre conscience de that typographytypographie on the moonlune
319
837125
5476
l'histoire nous permet de prendre
conscience que la police sur la Lune
14:14
representsreprésente legitimacylégitimité,
representsreprésente authorityautorité,
320
842625
2851
représente la légitimité et l'autorité
14:17
and this gavea donné them, the astronautsastronautes,
the powerPuissance to get to the moonlune.
321
845500
3684
et que cela leur a offert
le pouvoir d'aller sur la Lune.
14:21
Thank you.
322
849208
1268
Merci.
14:22
(ApplauseApplaudissements)
323
850500
2583
(Applaudissements)
Translated by Claire Ghyselen
Reviewed by Anne-Sophie Matichard

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ABOUT THE SPEAKER
Douglas Thomas - Designer, writer and historian of typography
Douglas Thomas's research explores the power of fonts at the intersection of design and culture.

Why you should listen

Douglas Thomas is is the author of Never Use Futura (Princeton Architectural Press, 2017). His work explores the nexus of typography, design and culture. He specializes in user experience design, publication design and branding. His design work has been featured in Communication Arts, Eye, Design Observer, Print and Graphis. He is assistant professor of graphic design at Brigham Young University.

(Photo: Kei Ito)

More profile about the speaker
Douglas Thomas | Speaker | TED.com

Data provided by TED.

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