TEDGlobal 2013
May El-Khalil: Making peace is a marathon
Μέι Ελ-Χαλίλ: Το να κάνεις ειρήνη είναι ένας μαραθώνιος
Filmed:
Readability: 4.2
5,268,496 views
Στο Λίβανο γίνεται ένας πυροβολισμός κάθε χρόνο που δεν είναι μέρος της βίαιης ρουτίνας: Ο εναρκτήριος ήχος του Διεθνούς Μαραθωνίου της Βηρυτού. Σε μια συγκινητική ομιλία, η ιδρυτής του μαραθωνίου Μέι Ελ-Χαλίλ εξηγεί γιατί πίστευε πως ένας αγώνας 42,2 χλμ. θα μπορούσε να ενώσει μια χώρα διχασμένη για δεκαετίες από την πολιτική και τη θρησκεία, έστω και για μία ημέρα το χρόνο.
May El-Khalil - Founder of the Beirut Marathon
The Beirut Marathon is the largest running event in the Middle East. May El-Khalil founded it as an instrument of peace. Full bio
The Beirut Marathon is the largest running event in the Middle East. May El-Khalil founded it as an instrument of peace. Full bio
Double-click the English transcript below to play the video.
00:13
I come from Lebanon,
0
1712
2525
Κατάγομαι από το Λίβανο
00:16
and I believe that running can change the world.
1
4237
4009
και πιστεύω πως το τρέξιμο
μπορεί να αλλάξει τον κόσμο.
μπορεί να αλλάξει τον κόσμο.
00:20
I know what I have just said is simply not obvious.
2
8246
4484
Γνωρίζω πως αυτό που μόλις είπα
δεν είναι και τόσο προφανές.
δεν είναι και τόσο προφανές.
00:24
You know, Lebanon as a country has been once destroyed
3
12730
4672
Ξέρετε, ο Λίβανος είχε καταστραφεί
00:29
by a long and bloody civil war.
4
17402
3140
από έναν μακροχρόνιo και αιματηρό εμφύλιο πόλεμο.
00:32
Honestly, I don't know why they call it civil war
5
20542
3260
Ειλικρινά, δεν καταλαβαίνω γιατί τον αποκαλούν πολιτισμένο
00:35
when there is nothing civil about it.
6
23802
2706
όταν δεν έχει καμμία σχέση με τον πολιτισμό.
00:38
With Syria to the north, Israel and Palestine to the south,
7
26508
5034
Με τη Συρία στο βορρά, το Ισραήλ και
την Παλαιστίνη στο νότο,
την Παλαιστίνη στο νότο,
00:43
and our government even up till this moment
8
31542
3345
και η κυβέρνησή μας ακόμη και τώρα
00:46
is still fragmented and unstable.
9
34887
3022
είναι αποσπασπασματική και ασταθής.
00:49
For years, the country has been divided
10
37909
3234
Για χρόνια, η χώρα είναι διχασμένη
00:53
between politics and religion.
11
41143
4056
ανάμεσα σε πολιτική και θρησκεία.
00:57
However, for one day a year,
12
45199
3270
Ωστόσο, για μία ημέρα το χρόνο,
01:00
we truly stand united,
13
48469
2466
είμαστε πραγματικά ενωμένοι,
01:02
and that's when the marathon takes place.
14
50935
4234
δηλαδή όταν γίνεται ο μαραθώνιος.
01:07
I used to be a marathon runner.
15
55169
3148
Παλιά ήμουν μαραθωνοδρόμος.
01:10
Long distance running was not only good for my well-being
16
58317
4758
Το να διανύω μεγάλες αποστάσεις
δεν έκανε καλό μόνο στην υγεία μου,
δεν έκανε καλό μόνο στην υγεία μου,
01:15
but it helped me meditate and dream big.
17
63075
4605
αλλά με βοήθησε να σκέφτομαι και να
ονειρεύομαι μεγάλα πράγματα.
ονειρεύομαι μεγάλα πράγματα.
01:19
So the longer distances I ran,
18
67680
2228
Έτσι, όσο μεγαλύτερες αποστάσεις διένυα τρέχοντας,
01:21
the bigger my dreams became,
19
69908
3514
τόσο μεγαλύτερα γίνονταν τα όνειρά μου,
01:25
until one fateful morning,
20
73422
2979
μέχρι ένα μοιραίο πρωινό,
01:28
and while training, I was hit by a bus.
21
76401
6169
που ενώ έτρεχα, με χτύπησε ένα λεωφορείο.
01:34
I nearly died, was in a coma,
22
82570
3280
Πήγα να σκοτωθώ, ήμουν σε κώμα,
01:37
stayed at the hospital for two years,
23
85850
3050
έμεινα στο νοσοκομείο για δύο χρόνια,
01:40
and underwent 36 surgeries to be able to walk again.
24
88900
6781
και υποβλήθηκα σε 36 χειρουργεία
για να μπορέσω να περπατήσω ξανά.
για να μπορέσω να περπατήσω ξανά.
01:47
As soon as I came out of my coma,
25
95681
2811
Μόλις συνήλθα από το κώμα,
01:50
I realized that I was no longer the same runner I used to be,
26
98492
5150
συνειδητοποίησα πως δεν
μπορούσα να τρέξω όπως πριν,
μπορούσα να τρέξω όπως πριν,
01:55
so I decided, if I couldn't run myself,
27
103642
4163
και αποφάσισα, πως αν δεν μπορώ να τρέξω εγώ,
01:59
I wanted to make sure that others could.
28
107805
4072
ήθελα τουλάχιστον να μπορούν να τρέξουν οι άλλοι.
02:03
So out of my hospital bed,
29
111877
2376
Έτσι, όταν έφυγα από το νοσοκομείο,
02:06
I asked my husband to start taking notes,
30
114253
3176
ζήτησα απ' το σύζυγό μου
να αρχίσει να κρατάει σημειώσεις,
να αρχίσει να κρατάει σημειώσεις,
02:09
and a few months later,
31
117429
2488
και μερικούς μήνες αργότερα,
02:11
the marathon was born.
32
119917
3776
γεννήθηκε ο μαραθώνιος.
02:15
Organizing a marathon as a reaction to an accident
33
123693
4196
Το να οργανωθεί ένας μαραθώνιος,
εξαιτίας ενός ατυχήματος,
εξαιτίας ενός ατυχήματος,
02:19
may sound strange,
34
127889
2271
ίσως ακούγεται περίεργο,
02:22
but at that time, even during my most vulnerable condition,
35
130160
5061
όμως ακόμη και εκείνη τη στιγμή,
που ήμουν τόσο ευάλωττη,
που ήμουν τόσο ευάλωττη,
02:27
I needed to dream big.
36
135221
2242
χρειαζόμουν να κάνω μεγάλα όνειρα.
02:29
I needed something to take me out of my pain,
37
137463
3242
Χρειαζόμουν κάτι να με θεραπεύσει από τον πόνο,
02:32
an objective to look forward to.
38
140705
2940
να προσβλέπω σε έναν στόχο.
02:35
I didn't want to pity myself, nor to be pitied,
39
143645
4398
Δεν ήθελα να λυπάμαι τον εαυτό μου,
ούτε να με λυπούνται,
ούτε να με λυπούνται,
02:40
and I thought by organizing such a marathon,
40
148043
3574
και σκέφτηκα πως οργανώνοντας
έναν τέτοιο μαραθώνιο,
έναν τέτοιο μαραθώνιο,
02:43
I'll be able to pay back to my community,
41
151617
3019
θα μπορέσω να προσφέρω στην κοινωνία μου,
02:46
build bridges with the outside world,
42
154636
2580
να την γεφυρώσω με τον έξω κόσμο,
02:49
and invite runners to come to Lebanon
43
157216
2464
και να προσκαλέσω δρομείς να έρθουν στο Λίβανο,
02:51
and run under the umbrella of peace.
44
159680
5075
και να τρέξουν κάτω από την ομπρέλα της ειρήνης.
02:56
Organizing a marathon in Lebanon
45
164755
2542
Η οργάνωση ενός μαραθωνίου στο Λίβανο
02:59
is definitely not like organizing one in New York.
46
167297
5015
είναι σίγουρα διαφορετική από την οργάνωση
ενός μαραθωνίου στη Νέα Υόρκη.
ενός μαραθωνίου στη Νέα Υόρκη.
03:04
How do you introduce the concept of running
47
172312
3196
Πώς παρουσιάζεις την ιδέα του τρεξίματος
03:07
to a nation that is constantly at the brink of war?
48
175508
5129
σε ένα έθνος που βρίσκεται
διαρκώς μια ανάσα από τον πόλεμο;
διαρκώς μια ανάσα από τον πόλεμο;
03:12
How do you ask those who were once fighting
49
180637
3251
Πώς ζητάς από αυτούς που πολεμούσαν
03:15
and killing each other
50
183888
1641
και σκότωναν ο ένας τον άλλον
03:17
to come together and run next to each other?
51
185529
4072
να ενωθούν και να τρέξουν δίπλα-δίπλα;
03:21
More than that, how do you convince people
52
189601
3234
Ακόμη περισσότερο, πώς πείθεις τους ανθρώπους
03:24
to run a distance of 26.2 miles
53
192835
3329
να διανύσουν μια απόσταση 42,2 χιλιομέτρων
03:28
at a time they were not even familiar
54
196164
2463
τη στιγμή που δεν είναι καν οικείοι
03:30
with the word "marathon"?
55
198627
2729
με τη λέξη «μαραθώνιος»;
03:33
So we had to start from scratch.
56
201356
2480
Έτσι έπρεπε να ξεκινήσουμε από την αρχή.
03:35
For almost two years, we went all over the country
57
203836
3574
Για σχεδόν δύο χρόνια, ταξιδέψαμε σε όλη τη χώρα
03:39
and even visited remote villages.
58
207410
3843
και επισκεφτήκαμε μακρινά χωριά.
03:43
I personally met with people from all walks of life --
59
211253
4512
Γνώρισα προσωπικά ανθρώπους από όλες τις σκοπιές της ζωής --
03:47
mayors, NGOs, schoolchildren,
60
215765
3029
δημάρχους, μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς, μαθητές,
03:50
politicians, militiamen, people from mosques, churches,
61
218794
5791
πολιτικούς, στρατιωτικούς,
ανθρώπους από τα τεμένη, τις εκκλησίες,
ανθρώπους από τα τεμένη, τις εκκλησίες,
03:56
the president of the country, even housewives.
62
224585
4834
τον πρόεδρο της χώρας, ακόμη και νοικοκυρές.
04:01
I learned one thing:
63
229419
2732
Έμαθα ένα πράγμα:
04:04
When you walk the talk, people believe you.
64
232151
4293
Όταν κάνεις πράξη όσα λες, οι άνθρωποι σε πιστεύουν.
04:08
Many were touched by my personal story,
65
236444
4363
Πολλοί συγκινήθηκαν από την προσωπική μου ιστορία,
04:12
and they shared their stories in return.
66
240807
2840
και μοιράστηκαν, επίσης, τις δικές τους.
04:15
It was honesty and transparency that brought us together.
67
243647
5263
Ήταν η ειλικρίνεια και η διαφάνεια που μας ένωσαν.
04:20
We spoke one common language to each other,
68
248910
3594
Μιλήσαμε μια κοινή γλώσσα μαζί,
04:24
and that was from one human to another.
69
252504
5404
και αυτό ήταν από τον έναν άνθρωπο στον άλλον.
04:29
Once that trust was built,
70
257908
2380
Όταν χτίστηκε η εμπιστοσύνη,
04:32
everybody wanted to be part of the marathon
71
260288
2640
όλοι ήθελαν να πάρουν μέρος στο μαραθώνιο
04:34
to show the world the true colors of Lebanon
72
262928
3032
για να δείξουν στον κόσμο
τα πραγματικά χρώματα του Λίβανου,
τα πραγματικά χρώματα του Λίβανου,
04:37
and the Lebanese
73
265960
2131
και των Λιβανέζων
04:40
and their desire to live in peace and harmony.
74
268091
5312
και του πόθου τους να ζήσουν σε ειρήνη και αρμονία.
04:45
In October 2003, over 6,000 runners
75
273403
5089
Τον Οκτώβριο του 2003,
περισσότεροι από 6.000 δρομείς
περισσότεροι από 6.000 δρομείς
04:50
from 49 different nationalities
76
278492
2610
από 49 διαφορετικές εθνικότητες
04:53
came to the start line, all determined,
77
281102
3930
ήρθαν στη γραμμή εκκίνησης, όλοι αποφασισμένοι,
04:57
and when the gunfire went off,
78
285032
2620
και όταν δόθηκε το σήμα εκκίνησης,
04:59
this time it was a signal to run in harmony
79
287652
4901
αυτήν τη φορά ήταν ένα σήμαδι
για να τρέξουμε αρμονικά
για να τρέξουμε αρμονικά
05:04
for a change.
80
292553
2411
για την αλλαγή.
05:06
The marathon grew.
81
294964
2001
Ο μαραθώνιος μεγάλωσε.
05:08
So did our political problems.
82
296965
2967
Το ίδιο και τα πολιτικά μας προβλήματα.
05:11
But for every disaster we had,
83
299932
2739
Αλλά για κάθε καταστροφή που γινόταν,
05:14
the marathon found ways to bring people together.
84
302671
5685
ο μαραθώνιος κατάφερνε να ενώνει τους ανθρώπους.
05:20
In 2005, our prime minister was assassinated,
85
308356
4768
Το 2005, ο πρωθυπουργός μας δολοφονήθηκε,
05:25
and the country came to a complete standstill,
86
313124
4052
και η χώρα περιήλθε σε πλήρη αδράνεια,
05:29
so we organized a five-kilometer United We Run campaign.
87
317176
4316
και έτσι οργανώσαμε μια εκστρατεία πέντε χιλιομέτρων, «Τρέχουμε Ενωμένοι».
05:33
Over 60,000 people came to the start line,
88
321492
4074
Περισσότεροι από 60.000 άνθρωποι
ήρθαν στη γραμμή εκκίνησης,
ήρθαν στη γραμμή εκκίνησης,
05:37
all wearing white t-shirts with no political slogans.
89
325566
5716
όλοι φορώντας άσπρα μπλουζάκια
δίχως πολιτικά συνθήματα.
δίχως πολιτικά συνθήματα.
05:43
That was a turning point for the marathon,
90
331282
3091
Αυτό ήταν σημείο καμπής για το μαραθώνιο,
05:46
where people started looking at it as a platform
91
334373
3607
όπου οι άνθρωποι ξεκίνησαν να τον
βλέπουν ως μια πλατφόρμα
βλέπουν ως μια πλατφόρμα
05:49
for peace and unity.
92
337980
2895
για ειρήνη και ενότητα.
05:52
Between 2006 up to 2009, our country, Lebanon,
93
340875
4877
Μεταξύ του 2006 και 2009, η χώρα μας, ο Λίβανος,
05:57
went through unstable years,
94
345752
2673
πέρασε ασταθή χρόνια,
06:00
invasions, and more assassinations
95
348425
3505
εισβολές, και περισσότερες δολοφονίες
06:03
that brought us close to a civil war.
96
351930
2336
που μας έφεραν κοντά σε εμφύλιο πόλεμο.
06:06
The country was divided again,
97
354266
2650
Η χώρα διχάστηκε πάλι,
06:08
so much that our parliament resigned,
98
356916
3034
τόσο πολύ που η βουλή παραιτήθηκε,
06:11
we had no president for a year, and no prime minister.
99
359950
5219
δεν είχαμε πρόεδρο για ένα χρόνο,
ούτε και πρωθυπουργό.
ούτε και πρωθυπουργό.
06:17
But we did have a marathon.
100
365169
3817
Όμως είχαμε μαραθώνιο.
06:20
(Applause)
101
368986
5947
(Χειροκρότημα)
06:26
So through the marathon, we learned
102
374933
2583
Έτσι μέσα από το μαραθώνιο, μάθαμε
06:29
that political problems can be overcome.
103
377516
4736
ότι τα πολιτικά προβλήματα
μπορούν να ξεπεραστούν.
μπορούν να ξεπεραστούν.
06:34
When the opposition party decided
104
382252
1940
Όταν η αντιπολίτευση αποφάσισε
06:36
to shut down part of the city center,
105
384192
2740
να αποκλείσει μέρος του κέντρου της πόλης,
06:38
we negotiated alternative routes.
106
386932
3030
διαπραγματευτήκαμε διαφορετικές πρακτικές.
06:41
Government protesters became
107
389962
3154
Διαδηλωτές της κυβέρνησης έγιναν
06:45
sideline cheerleaders.
108
393116
1722
παράλληλοι υποστηρικτές.
06:46
They even hosted juice stations.
109
394838
4637
Βοήθησαν με την παρουσία τους
ακόμη και στα κιόσκια με τους χυμούς.
ακόμη και στα κιόσκια με τους χυμούς.
06:51
You know, the marathon has really become
110
399475
4103
Ξέρετε, ο μαραθώνιος έχει γίνει πραγματικά
06:55
one of a kind.
111
403578
1636
ένας στο είδος του.
06:57
It gained credibility from both
112
405214
2423
Κέρδισε αξιοπιστία
06:59
the Lebanese and the international community.
113
407637
4602
τόσο από τους Λιβανέζους,
όσο και από τη διεθνή κοινότητα.
όσο και από τη διεθνή κοινότητα.
07:04
Last November 2012, over 33,000 runners
114
412239
4012
Το Νοέμβριο του 2012, περισσότεροι
από 33.000 δρομείς
από 33.000 δρομείς
07:08
from 85 different nationalities
115
416251
2673
από 85 διαφορετικές εθνικότητες
07:10
came to the start line,
116
418924
1408
ήρθαν στη γραμμή εκκίνησης,
07:12
but this time, they challenged
117
420332
2277
όμως αυτήν τη φορά, είχαν να αντιμετωπίσουν
07:14
very stormy and rainy weather.
118
422609
3123
μια πολύ ισχυρή καταιγίδα.
07:17
The streets were flooded, but people didn't want to miss
119
425732
3447
Οι δρόμοι είχαν πλημμυρίσει,
όμως οι άνθρωποι δεν ήθελαν να χάσουν
όμως οι άνθρωποι δεν ήθελαν να χάσουν
07:21
out on the opportunity of being part
120
429179
2655
την ευκαιρία να γίνουν μέρος
07:23
of such a national day.
121
431834
3162
μιας τέτοιας εθνικής ημέρας.
07:26
BMA has expanded.
122
434996
1902
O Σύνδεσμος Μαραθώνιου της Βηρυτού έχει εξαπλωθεί.
07:28
We include everyone: the young, the elderly,
123
436898
3874
Συμπεριλαμβάνουμε τους πάντες; νέους, ηλικιωμένους,
07:32
the disabled, the mentally challenged,
124
440772
2923
αναπήρους, διανοητικά αναπήρους,
07:35
the blind, the elite, the amateur runners,
125
443695
3177
τους τυφλούς, την ελίτ, ερασιτέχνες δρομείς,
07:38
even moms with their babies.
126
446872
3119
ακόμη και μαμάδες με τα μωρά τους,
07:41
Themes have included runs for the environment,
127
449991
3357
Οι χαρακτήρες των αγώνων ήταν περιβαλλοντικοί,
07:45
breast cancer, for the love of Lebanon, for peace,
128
453348
3784
για τον καρκίνο του μαστού, για την αγάπη για το Λίβανο, για την ειρήνη,
07:49
or just simply to run.
129
457132
2680
ή απλώς για το τρέξιμο.
07:51
The first annual all-women-and-girls race for empowerment,
130
459812
6512
Ο πρώτος ετήσιος αγώνας για την
ενίσχυση της θέσης των γυναικών,
ενίσχυση της θέσης των γυναικών,
07:58
which is one of its kind in the region,
131
466324
2528
ο οποίος είναι μοναδικός στο είδος του στην περιοχή,
08:00
has just taken place only a few weeks ago,
132
468852
3409
έγινε πριν από λίγες εβδομάδες,
08:04
with 4,512 women, including the first lady,
133
472261
5518
με 4.512 γυναίκες, και την πρώτη κυρία,
08:09
and this is only the beginning.
134
477779
4397
και αυτό είναι μόνο η αρχή.
08:14
Thank you.
135
482176
2036
Σας ευχαριστώ.
08:16
(Applause)
136
484212
2638
(Χειροκρότημα)
08:18
BMA has supported charities and volunteers
137
486850
5219
O Σύνδεσμος Μαραθώνιου της Βηρυτού
υποστηρίζει φιλανθρωπίες και εθελοντές
υποστηρίζει φιλανθρωπίες και εθελοντές
08:24
who have helped reshape Lebanon,
138
492069
3051
που έχουν βοηθήσει
στον ανασχηματισμό του Λιβάνου,
στον ανασχηματισμό του Λιβάνου,
08:27
raising funds for their causes
139
495120
2187
αντλώντας κεφάλαια για τις διάφορες ανάγκες
08:29
and encouraging others to give.
140
497307
3451
και ενθαρρύνοντας άλλους να δώσουν.
08:32
The culture of giving and doing good
141
500758
2637
Η κουλτούρα του να δίνεις και να κάνεις καλό
08:35
has become contagious.
142
503395
2100
έχει γίνει μεταδοτική.
08:37
Stereotypes have been broken.
143
505495
2187
Τα στερεότυπα έχουν χαθεί.
08:39
Change-makers and future leaders
144
507682
2841
Αυτοί που φέρνουν την αλλαγή
και οι μελλοντικοί ηγέτες
και οι μελλοντικοί ηγέτες
08:42
have been created.
145
510523
1881
έχουν δημιουργηθεί.
08:44
I believe these are the building blocks for future peace.
146
512404
6356
Πιστεύω πως αυτά είναι τα θεμέλια
για μια μελλοντική ειρήνη.
για μια μελλοντική ειρήνη.
08:50
BMA has become such a respected event in the region
147
518760
6975
O Σύνδεσμος Μαραθώνιου της Βηρυτού είναι
τόσο αξιοσέβαστος στην περιοχή
τόσο αξιοσέβαστος στην περιοχή
08:57
that government officials in the region
148
525735
2503
που κυβερνητικοί αξιωματούχοι της περιοχής
09:00
like Iraq, Egypt and Syria,
149
528238
3417
όπως του Ιράκ, της Αιγύπτου και της Συρίας,
09:03
have asked the organization to help them structure
150
531655
3483
έχουν ζητήσει από τον οργανισμό
να τους βοηθήσει να σχηματίσουν
να τους βοηθήσει να σχηματίσουν
09:07
a similar sporting event.
151
535138
2804
μια παρόμοια αθλητική εκδήλωση.
09:09
We are now one of the largest running events
152
537942
3727
Αυτή τη στιγμή είμαστε μία από τις μεγαλύτερες αθλητικές εκδηλώσεις
09:13
in the Middle East, but most importantly,
153
541669
2511
στη Μέση Ανατολή, αλλά το πιο σημαντικό είναι
09:16
it is a platform for hope and cooperation
154
544180
4485
ότι είμαστε μια πλατφόρμα για ελπίδα και συνεργασία
09:20
in an ever-fragile and unstable part of the world.
155
548665
5787
σε ένα συνεχώς εύθραυστο
και ασταθές σημείο του πλανήτη.
και ασταθές σημείο του πλανήτη.
09:26
From Boston to Beirut, we stand as one.
156
554452
5264
Από τη Βοστώνη έως τη Βηρυτό, στεκόμαστε ώς ένα.
09:31
(Applause)
157
559716
5826
(Χειροκρότημα)
09:37
After 10 years in Lebanon,
158
565542
2602
Ύστερα από 10 χρόνια στο Λίβανο,
09:40
from national marathons or from national events
159
568144
3396
από εθνικούς μαραθωνίους και εθνικές γιορτές,
09:43
to smaller regional races, we've seen
160
571540
2864
έως μικρότερους περιφερειακούς αγώνες,
έχουμε καταλάβει
έχουμε καταλάβει
09:46
that people want to run for a better future.
161
574404
5172
πως οι άνθρωποι θέλουν να τρέξουν
για ένα καλύτερο αύριο.
για ένα καλύτερο αύριο.
09:51
After all, peacemaking is not a sprint.
162
579576
5667
Εξάλλου, η ειρήνευση είναι κάτι περισσότερο
από ένα απλό τρέξιμο.
από ένα απλό τρέξιμο.
09:57
It is more of a marathon.
163
585243
2107
Είναι κάτι περισσότερο από έναν μαραθώνιο.
09:59
Thank you.
164
587350
1516
Σας ευχαριστώ.
10:00
(Applause)
165
588866
5862
(Χειροκρότημα)
ABOUT THE SPEAKER
May El-Khalil - Founder of the Beirut MarathonThe Beirut Marathon is the largest running event in the Middle East. May El-Khalil founded it as an instrument of peace.
Why you should listen
The beautiful city of Beirut, Lebanon, has seen its share of tragedy, as a seat of Lebanon's long-running civil war (1975-1990) and the Israeli-Lebanese conflict that came to a head in 2006. But in 2003, May El-Khalil, a local sports official, decided: It's time to start a marathon, open to all, as an antidote to sectarianism. And despite ongoing political and security pressure, the Beirut Marathon, now entering its 11th year, has become not only the largest running event in the Middle East but a powerful force for peace.
El-Khalil was inspired to start the marathon after a personal tragedy: a near-fatal running accident. Doctors told her she would never run again. She was hospitalized for two years and had to undergo a long series of surgeries. But the resolve from this personal struggle created an event that, each year, draws runners and fans from opposing political and religious communities in a symbolic act of peace. Case in point: In 2012, on a rainy and windy November day, more than 33,000 runners turned out. Other countries around the region are now thinking of replicating this model.
May El-Khalil | Speaker | TED.com