TEDGlobal 2017
Niti Bhan: The hidden opportunities of the informal economy
Niti Bhan: Las oportunidades escondidas de la economía informal
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Niti Bhan estudia la estrategia de negocios para los mercados informales de África: las pequeñas tiendas y puestos, artesanos especializados y trabajadores que son el motor invisible que mantiene la economía del continente en funcionamiento. Es tentador pensar en estos trabajadores como evasores de impuestos, incluso criminales, pero defiende que este segmento de la economía en auge es legítimo y vale la pena invertir en él. Si lo hacemos, dice, podríamos crear miles de empleos más. "Estas son las semillas fértiles de los negocios y las empresas", dice Bhan. "¿Podemos comenzar reconociendo estas habilidades y ocupaciones?"
Niti Bhan - Human-centered strategist
Through exploratory and human-centered research, Niti Bhan discovers and makes tangible pragmatic opportunities for sustainable and inclusive value creation. Full bio
Through exploratory and human-centered research, Niti Bhan discovers and makes tangible pragmatic opportunities for sustainable and inclusive value creation. Full bio
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00:12
The informal markets of Africa
are stereotypically seen
are stereotypically seen
0
901
3931
Hay un estereotipo sobre los mercados
informales de África que los tilda
informales de África que los tilda
00:16
as chaotic and lackadaisical.
1
4856
1847
de caóticos y poco entusiastas.
00:19
The downside of hearing
the word "informal"
the word "informal"
2
7234
2653
Lo malo de escuchar la palabra "informal"
00:21
is this automatic grand
association we have,
association we have,
3
9911
2669
son las asociaciones creadas que tenemos,
00:24
which is very negative,
4
12604
1626
muy negativas,
00:26
and it's had significant consequences
and economic losses,
and economic losses,
5
14254
4509
que han tenido consecuencias significativas
y pérdidas económicas,
y pérdidas económicas,
00:30
easily adding -- or subtracting --
40 to 60 percent of the profit margin
40 to 60 percent of the profit margin
6
18787
5486
que fácilmente agregan -o quitan-
40 a 60 % del margen de ganancia
40 a 60 % del margen de ganancia
00:36
for the informal markets alone.
7
24297
2836
de los mercados informales solamente.
00:39
As part of a task of mapping
the informal trade ecosystem,
the informal trade ecosystem,
8
27157
4302
Como parte de la tarea de trazar
el ecosistema informal de comercio
el ecosistema informal de comercio
00:43
we've done an extensive literature review
9
31483
2533
hemos hecho una revisión exhaustiva
de la literatura de los reportes
de la literatura de los reportes
00:46
of all the reports and research
on cross-border trade in East Africa,
on cross-border trade in East Africa,
10
34040
4951
e investigaciones en el comercio
transfronterizo del este de África,
transfronterizo del este de África,
00:51
going back 20 years.
11
39015
1811
de los últimos 20 años.
00:52
This was to prepare us for fieldwork
to understand what was the problem,
to understand what was the problem,
12
40850
4334
Este fue un trabajo previo para entender
cuál era el problema,
cuál era el problema,
00:57
what was holding back informal trade
in the informal sector.
in the informal sector.
13
45208
4162
que estaba deteniendo el comercio informal
en los sectores informales.
en los sectores informales.
01:01
What we discovered
over the last 20 years was,
over the last 20 years was,
14
49990
3504
Lo que descubrimos
de estos últimos 20 años
de estos últimos 20 años
01:05
nobody had distinguished
between illicit --
between illicit --
15
53518
3753
es que nadie ha distinguido entre ilícito
01:09
which is like smuggling or contraband
in the informal sector --
in the informal sector --
16
57295
4445
-- que es una forma de contrabando
en el sector informal --
en el sector informal --
01:13
from the legal but unrecorded,
17
61764
2340
y legal, pero no registrado,
01:16
such as tomatoes, oranges, fruit.
18
64128
3005
tales como tomates, naranjas, frutas.
01:19
This criminalization --
19
67697
2320
Esta criminalización...
01:22
what in Swahili refers to as "biashara,"
which is the trade or the commerce,
which is the trade or the commerce,
20
70041
5198
lo que en suajili se dice "biashara",
que es una forma de comercio,
que es una forma de comercio,
01:27
versus "magendo," which is
the smuggling or contraband --
the smuggling or contraband --
21
75263
3434
versus el "magendo", que es contrabando,
01:30
this criminalization
of the informal sector,
of the informal sector,
22
78721
3521
esta criminalización del sector informal
01:34
in English, by not distinguishing
between these aspects,
between these aspects,
23
82266
3869
en inglés, por no distinguir
entre estos tres aspectos,
entre estos tres aspectos,
01:38
easily can cost each African economy
between 60 to 80 percent addition
between 60 to 80 percent addition
24
86159
5593
puede costarle a cada economía africana
entre 60 a 80 % más
entre 60 a 80 % más
01:43
on the annual GDP growth rate,
25
91776
2768
en la tasa de crecimiento anual
del Producto Interno Bruto
del Producto Interno Bruto
01:46
because we are not recognizing the engine
26
94568
3734
porque no reconocemos el motor
01:50
of what keeps the economies running.
27
98326
2574
que mantiene la economía
en funcionamiento.
en funcionamiento.
01:52
The informal sector is growing jobs
at four times the rate
at four times the rate
28
100924
3477
El sector informal está generando
cuatro veces más trabajos
cuatro veces más trabajos
01:56
of the traditional formal economy,
29
104425
1942
que el sector formal tradicional
de la economía,
de la economía,
01:58
or "modern" economy, as many call it.
30
106391
2557
o economía "moderna",
como muchos la llaman.
como muchos la llaman.
02:00
It offers employment and income
generation opportunities
generation opportunities
31
108972
3466
Ofrece empleos y oportunidades
de generación de ingresos
de generación de ingresos
02:04
to the most "unskilled"
in conventional disciplines.
in conventional disciplines.
32
112462
3697
a la mayoría de los "no tan hábiles"
en disciplinas convencionales.
en disciplinas convencionales.
02:08
But can you make a french fry
machine out of an old car?
machine out of an old car?
33
116183
3636
Pero, ¿puedes hacer una máquina
de patatas con un auto viejo?
de patatas con un auto viejo?
02:12
So, this, ladies and gentlemen,
34
120403
3461
Por tanto, esto, señoras y señores,
02:15
is what so desperately needs
to be recognized.
to be recognized.
35
123888
3216
es lo que debe reconocerse urgentemente.
02:19
As long as the current assumptions
hold that this is criminal,
hold that this is criminal,
36
127128
4258
En tanto sigamos suponiendo
que esto es un crimen,
que esto es un crimen,
02:23
this is shadow,
37
131410
1227
que es oscuro,
02:24
this is illegal,
38
132661
1618
que es ilegal,
02:26
there will be no attempt at integrating
the informal economic ecosystem
the informal economic ecosystem
39
134303
4460
no habrá intento alguno de integrar
el ecosistema de economía informal
el ecosistema de economía informal
02:30
with the formal or even the global one.
40
138787
2948
al formal o al mundial.
02:34
I'm going to tell you a story of Teresia,
41
142968
2804
Les voy a contar una historia de Teresia,
02:37
a trader who overturned
all our assumptions,
all our assumptions,
42
145796
4076
una comerciante que alteró
todo lo que nosotros suponíamos,
todo lo que nosotros suponíamos,
02:41
made us question all the stereotypes
that we'd gone in on,
that we'd gone in on,
43
149896
3350
nos hizo cuestionar todos
los estereotipos que teníamos,
los estereotipos que teníamos,
02:45
based on 20 years of literature review.
44
153270
2906
basados en 20 años de literatura revisada.
02:49
Teresia sells clothes under a tree
in a town called Malaba,
in a town called Malaba,
45
157675
5489
Teresia vende ropa debajo de un árbol
en una cuidad llamada Malaba,
en una cuidad llamada Malaba,
02:55
on the border of Uganda and Kenya.
46
163188
2096
en la frontera entre Uganda y Kenia
02:57
You think it's very simple, don't you?
47
165876
2169
Pueden pensar que es muy simple, ¿verdad?
03:00
We'll go hang up new clothes
from the branches,
from the branches,
48
168810
2657
Colgaremos ropa nueva
en las ramas del árbol,
en las ramas del árbol,
03:03
put out the tarp, settle down,
wait for customers,
wait for customers,
49
171491
2932
ponemos un piso, nos acomodamos,
esperamos a los clientes,
esperamos a los clientes,
03:06
and there we have it.
50
174447
1345
y ya lo tenemos.
03:07
She was everything we were expecting
according to the literature,
according to the literature,
51
175816
3385
Ella hizo todo lo que esperábamos
de acuerdo a la literatura,
de acuerdo a la literatura,
03:11
to the research,
52
179225
1268
a la investigación.
03:12
right down to she was a single
mom driven to trade,
mom driven to trade,
53
180517
3777
Ella era una madre soltera,
motivada a vender
motivada a vender
03:16
supporting her kids.
54
184318
1488
y proveer para sus hijos.
03:19
So what overturned our assumptions?
55
187092
2610
Entonces ¿qué fue lo que alteró
nuestras suposiciones?
nuestras suposiciones?
03:21
What surprised us?
56
189726
1519
¿Qué nos sorprendió?
03:23
First, Teresia paid the county
government market fees
government market fees
57
191269
3722
Primero, Teresia pagaba los cargos
de mercado del gobierno
de mercado del gobierno
03:27
every single working day
58
195015
1831
de cada día de trabajo
03:28
for the privilege of setting
up shop under her tree.
up shop under her tree.
59
196870
3253
por tener el privilegio de poner
su tienda debajo de su árbol.
su tienda debajo de su árbol.
03:32
She's been doing it for seven years,
60
200147
2051
Ella ha hecho esto durante siete años,
03:34
and she's been getting receipts.
61
202222
1922
y ha recibido sus recibos.
03:36
She keeps records.
62
204560
1477
Ella guarda sus registros.
03:38
We're seeing not a marginal,
63
206061
3167
Estamos viendo no un caso marginal,
03:41
underprivileged,
64
209252
1347
de una mujer vulnerable sin privilegios
03:42
vulnerable African woman trader
by the side of the road -- no.
by the side of the road -- no.
65
210623
5816
una comerciante africana
a un lado del camino; no.
a un lado del camino; no.
03:48
We were seeing somebody
who's keeping sales records for years;
who's keeping sales records for years;
66
216463
4099
Estamos viendo a alguien que mantiene
sus registros de ventas durante años;
sus registros de ventas durante años;
03:52
somebody who had an entire ecosystem
of retail that comes in from Uganda
of retail that comes in from Uganda
67
220586
6321
alguien que tiene un completo ecosistema
de ventas que viene desde Uganda
de ventas que viene desde Uganda
03:58
to pick up inventory;
68
226931
2315
a recoger su inventario;
04:01
someone who's got handcarts
bringing the goods in,
bringing the goods in,
69
229270
3862
alguien que tiene carros de mano
para traer su mercancía,
para traer su mercancía,
04:05
or the mobile money agent
who comes to collect cash
who comes to collect cash
70
233156
2916
o el agente cobrador
que recolecta el dinero
que recolecta el dinero
04:08
at the end of the evening.
71
236096
1428
al final de cada tarde.
04:09
Can you guess how much
Teresia spends, on average,
Teresia spends, on average,
72
237548
4408
¿Pueden imaginar cuánto paga Teresia,
en promedio,
en promedio,
04:13
each month on inventory --
73
241980
2597
cada mes por su inventario...
04:16
stocks of new clothes
that she gets from Nairobi?
that she gets from Nairobi?
74
244601
2673
bolsas de ropa nueva
que consigue en Nairobi?
que consigue en Nairobi?
04:19
One thousand five hundred US dollars.
75
247819
2190
Mil quinientos dólares.
04:22
That's around 20,000 US dollars
invested in trade goods and services
invested in trade goods and services
76
250525
5440
Eso son unos USD 20 000 invertidos
en comercio de bienes y servicios
en comercio de bienes y servicios
04:27
every year.
77
255989
1555
cada año.
Ella es Teresia,
04:29
This is Teresia,
78
257568
1450
la invisible,
04:31
the invisible one,
79
259042
1397
04:32
the hidden middle.
80
260463
1280
la escondida promedio.
04:34
And she's only the first rung
of the small entrepreneurs,
of the small entrepreneurs,
81
262442
4093
Y ella es solo el primer eslabón
de pequeños empresarios,
de pequeños empresarios,
04:38
the micro-businesses that can be found
in these market towns.
in these market towns.
82
266559
4091
micronegocios que pueden encontrarse
en estos pequeños mercados de pueblo.
en estos pequeños mercados de pueblo.
04:42
At least in the larger Malaba border,
she's at the first rung.
she's at the first rung.
83
270674
4884
Al menos en el extenso borde de Malaba,
ella es el primer eslabón.
ella es el primer eslabón.
04:48
The people further up the value chain
84
276523
2636
La gente de más arriba
en la cadena de valor
en la cadena de valor
04:51
are easily running
three lines of business,
three lines of business,
85
279183
3045
está fácilmente moviendo
tres líneas de negocios,
tres líneas de negocios,
04:54
investing 2,500 to 3,000
US dollars every month.
US dollars every month.
86
282252
5091
invirtiendo USD 2500 a USD 3000
cada mes.
cada mes.
04:59
So the problem turned out
that it wasn't the criminalization;
that it wasn't the criminalization;
87
287772
3980
Entonces, el problema se torna
en que no es la criminalización;
en que no es la criminalización;
05:03
you can't really criminalize someone
you're charging receipts from.
you're charging receipts from.
88
291776
4645
no se puede criminalizar a alguien
a quien le estás dando recibos.
a quien le estás dando recibos.
05:08
It's the lack of recognition
of their skilled occupations.
of their skilled occupations.
89
296957
5390
Es la falta de reconocimiento
de sus habilidades ocupacionales.
de sus habilidades ocupacionales.
05:15
The bank systems and structures
have no means to recognize them
have no means to recognize them
90
303048
3996
Los sistemas y estructuras de los bancos
no tienen medios para reconocerlos
no tienen medios para reconocerlos
05:19
as micro-businesses,
91
307068
1488
como micronegocios
05:20
much less the fact that, you know,
92
308580
2578
mucho menos el hecho de que, ya saben,
05:23
her tree doesn't have
a forwarding address.
a forwarding address.
93
311182
2208
su árbol no tiene una dirección real.
05:25
So she's trapped in the middle.
94
313912
2326
Por tanto, ella está atrapada en el medio.
05:28
She's falling through the cracks
of our assumptions.
of our assumptions.
95
316262
2431
No cabe en nuestras casillas presupuestas.
05:30
You know all those microloans
to help African women traders?
to help African women traders?
96
318717
3539
¿Conocen estos micropréstamos para
mujeres comerciantes africanas?
mujeres comerciantes africanas?
05:34
They're going to loan her
50 dollars or 100 dollars.
50 dollars or 100 dollars.
97
322646
2830
Le prestan USD 50 o USD 100.
05:37
What's she going to do with it?
98
325500
1606
¿Qué puede hacer ella con eso?
05:39
She spends 10 times
that amount every month
that amount every month
99
327130
2342
Ella gasta 10 veces más
de esa cantidad cada mes
de esa cantidad cada mes
05:41
just on inventory --
100
329496
1602
solo en inventario...
05:43
we're not talking about
the additional services
the additional services
101
331122
2287
no estamos hablando de
los servicios adicionales
los servicios adicionales
05:45
or the support ecosystem.
102
333433
1834
ni de soportar el ecosistema.
05:47
These are the ones who fit
neither the policy stereotype
neither the policy stereotype
103
335864
3588
Esta gente no cabe
en los estereotipos normales
en los estereotipos normales
05:51
of the low-skilled and the marginalized,
104
339476
2404
de los poco hábiles y los marginados,
05:53
nor the white-collar,
salaried office worker
salaried office worker
105
341904
2871
ni en los de cuello blanco,
trabajadores asalariados de oficina
trabajadores asalariados de oficina
05:56
or civil servant with a pension
106
344799
1861
o en los servidores civiles
con una pensión
con una pensión
05:58
that the middle classes
are allegedly composed of.
are allegedly composed of.
107
346684
3372
que son los que componen la clase media.
06:02
Instead, what we have here
are the proto-SMEs
are the proto-SMEs
108
350080
4552
En cambio, lo que tenemos aquí
son las proto-pymes,
son las proto-pymes,
06:06
these are the fertile seeds
of businesses and enterprises
of businesses and enterprises
109
354656
3795
son las semillas fértiles
de los negocios y empresas
de los negocios y empresas
06:10
that keep the engines running.
110
358475
1943
que mantienen a los motores
en funcionamiento.
en funcionamiento.
06:12
They put food on your table.
111
360442
1735
Con eso llevan el pan a la mesa.
06:14
Even here in this hotel,
the invisible ones --
the invisible ones --
112
362201
3073
Aun aquí en este hotel, los invisibles
06:17
the butchers, the bakers
the candlestick makers --
the candlestick makers --
113
365298
3452
-- los meseros, los cocineros,
los fabricantes de velas --
los fabricantes de velas --
06:20
they make the machines
that make your french fries
that make your french fries
114
368774
2393
hacen las máquinas que hacen sus patatas
06:23
and they make your beds.
115
371191
1226
y ellos tienden sus camas.
06:24
These are the invisible businesswomen
trading across borders,
trading across borders,
116
372441
3405
Estas son las invisibles mujeres de
negocios que comercian en las fronteras
negocios que comercian en las fronteras
06:29
all on the side of the road,
117
377037
2369
al borde del camino,
06:31
and so they're invisible
to data gatherers.
to data gatherers.
118
379430
2918
y son invisibles a los
que recogen los datos.
que recogen los datos.
06:34
And they're mashed together
with the vast informal sector
with the vast informal sector
119
382704
3656
Y son mezcladas con el gran sector informal
06:38
that doesn't bother to distinguish
between smugglers and tax evaders
between smugglers and tax evaders
120
386384
5073
que no se molesta en distinguir entre
traficantes y evasores de impuestos
traficantes y evasores de impuestos
06:43
and those running illegal whatnot,
121
391481
2608
y aquellos que manejan negocios ilícitos
06:46
and the ladies who trade,
122
394113
2031
y las mujeres que comercian,
06:48
and who put food on the table
and send their kids to university.
and send their kids to university.
123
396168
4145
y llevan el pan a la mesa
y envían a sus hijos a la universidad.
y envían a sus hijos a la universidad.
06:52
So that's really what I'm asking here.
124
400337
3225
Eso es lo que en verdad
estoy pidiendo aquí.
estoy pidiendo aquí.
06:55
That's all that we need to start by doing.
125
403586
2835
Es lo que debemos empezar a hacer.
06:58
Can we start by recognizing
the skills, the occupations?
the skills, the occupations?
126
406868
4609
¿Podemos empezar reconociendo
las habilidades, las ocupaciones?
las habilidades, las ocupaciones?
07:03
We could transform the informal economy
by beginning with this recognition
by beginning with this recognition
127
411501
4624
Podemos transformar la economía informal
empezando por este reconocimiento
empezando por este reconocimiento
07:08
and then designing the customized
doorways for them to enter
doorways for them to enter
128
416149
4681
y, luego, diseñando las puertas
especiales para que ellos entren
especiales para que ellos entren
07:12
or integrate with the formal,
129
420854
2209
o se integren al sistema formal,
07:15
with the global,
130
423087
1304
al mundial,
07:16
with the entire system.
131
424415
1711
al sistema entero.
07:18
Thank you, ladies and gentlemen.
132
426150
1564
Gracias, señoras y señores.
07:19
(Applause)
133
427738
3721
(Aplausos)
ABOUT THE SPEAKER
Niti Bhan - Human-centered strategistThrough exploratory and human-centered research, Niti Bhan discovers and makes tangible pragmatic opportunities for sustainable and inclusive value creation.
Why you should listen
Niti Bhan is a global nomad whose life mission is to bridge the gap of understanding between cultures, contexts and continents. She brings a multicultural perspective to innovation for the informal economies of the emerging markets of the developing world. She is the founder and principal of Emerging Futures Lab, a multidisciplinary team of human-centered researchers, designers, engineers and economists who collaborate on design and innovation strategies for social impact and sustainable profit in the emerging consumer markets of sub-Saharan Africa.
Growing up as a third culture kid in the ASEAN of the 1970s exposed Bhan to the British and American systems of primary and secondary education whilst her university education in Engineering (Bangalore University), Design (National Institute of Design, India & the Institute of Design, IIT Chicago), and Business (majoring in Strategy at the Katz Graduate School of Business, University of Pittsburgh) gave her the experience of living and working across cultures and continents. Emerging Futures Lab came to life in San Francisco in 2005, operated between Singapore, the Netherlands, and East Africa from 2007 through 2013, and is now an established SME in Finland.
Niti Bhan | Speaker | TED.com