TEDSalon London Spring 2012
Tracy Chevalier: Finding the story inside the painting
Tracy Chevalier : Trouver l'histoire cachée dans un tableau
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Quand Tracy Chevalier regarde les tableaux, elle s'imagine des histoires qui y sont cachées : comment le peintre a-t-il rencontré son modèle ? Qu'est-ce qui explique ce regard ? Pourquoi cet homme ... rougit-il ? Elle partage trois histoires inspirées par des portrait, dont celui qui a inspiré son roman best-seller « La Jeune Fille à la Perle ».
Tracy Chevalier - Author
Novelist Tracy Chevalier is the author of "Girl With a Pearl Earring." Full bio
Novelist Tracy Chevalier is the author of "Girl With a Pearl Earring." Full bio
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I'm going to tell you about an affliction I suffer from.
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Je vais vous parler d'un mal dont je souffre.
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And I have a funny feeling that quite a few of you
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Et j'ai la sensation que beaucoup d'entre vous
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suffer from it as well.
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en souffrent aussi.
00:24
When I'm walking around an art gallery,
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2097
En me promenant dans un musée d'art,
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rooms and rooms full of paintings,
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dans des salles pleines de tableaux
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after about 15 or 20 minutes,
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après 15 à 20 minutes,
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I realize I'm not thinking about the paintings.
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je me rends compte que je ne pense pas aux tableaux.
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I'm not connecting to them.
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Je ne me connecte pas aux tableaux.
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Instead, I'm thinking about that cup of coffee
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Par contre, je pense à cette tasse de café
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I desperately need to wake me up.
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dont j'ai terriblement besoin pour me réveiller.
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I'm suffering from gallery fatigue.
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Je souffre de fatigue de galerie.
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How many of you out there suffer from --
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Combien d'entre vous en souffrent,
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yes. Ha ha, ha ha!
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oui. Ha ha, ha ha !
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Now, sometimes you might last longer
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Vous pourriez parfois tenir plus
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than 20 minutes, or even shorter,
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de 20 minutes, ou moins,
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but I think we all suffer from it. And do you have
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mais je crois que nous en souffrons tous. Et avez-vous
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the accompanying guilt?
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le sentiment de culpabilité qui l'accompagne ?
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For me, I look at the paintings on the wall
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Moi, je regarde les tableaux accrochés aux murs
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and I think, somebody has decided to put them there,
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et je pense que quelqu'un a décidé de les mettre là,
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thinks they're good enough to be on that wall,
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quelqu'un pense qu'ils sont assez bons pour être sur ce mur,
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but I don't always see it.
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mais je ne le vois pas toujours.
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In fact, most of the time I don't see it.
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En fait, la plupart du temps je ne le vois pas.
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And I leave feeling actually unhappy.
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3774
Et en fait je repars insatisfaite.
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I feel guilty and unhappy with myself,
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3467
Je me sens coupable et insatisfaite ;
01:18
rather than thinking there's something wrong with the painting,
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au lieu de penser qu'il y a quelque chose qui cloche dans ces tableaux,
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I think there's something wrong with me.
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je pense que quelque chose cloche chez moi.
01:22
And that's not a good experience, to leave a gallery like that.
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Et quitter un musée comme ça, ce n'est pas une belle expérience.
01:24
(Laughter)
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(Rires)
01:26
The thing is, I think we should give ourselves a break.
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En fait, il faudrait qu'on s'accorde un peu de répit.
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If you think about going into a restaurant,
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2460
Si vous allez dans un restaurant,
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when you look at the menu, are you expected to order
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en regardant le menu, est-ce qu'on s'attend à ce que vous commandiez
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every single thing on the menu?
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2183
tout ce qu'il y a sur le menu ?
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No! You select.
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Non ! Vous choisissez.
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If you go into a department store to buy a shirt,
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Si vous allez dans un grand magasin pour acheter une chemise,
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are you going to try on every single shirt
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est-ce que vous allez essayer et vouloir
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and want every single shirt?
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toutes les chemises ?
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Of course not, you can be selective. It's expected.
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Bien sûr que non, vous pouvez sélectionner. C'est normal.
01:50
How come, then, it's not so expected
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Alors comment se fait-il alors
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to be selective when we go to an art gallery?
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que vous ne puissiez pas choisir dans un musée ?
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Why are we supposed to have a connection with every single painting?
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3295
Pourquoi devrions-nous avoir un déclic pour chaque tableau ?
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Well I'm trying to take a different approach.
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J'essaye une approche différente.
02:01
And there's two things I do:
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Je fais deux choses :
02:03
When I go into a gallery, first of all, I go quite fast,
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Quand je vais dans un musée, d'abord je regarde tout
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and I look at everything, and I pinpoint the ones
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assez rapidement, et j'identifie ceux
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that make me slow down for some reason or other.
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qui me font ralentir pour une raison quelconque.
02:14
I don't even know why they make me slow down, but something
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Je ne sais même pas pourquoi ils me font ralentir, mais quelque chose
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pulls me like a magnet
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m'attire comme un aimant
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and then I ignore all the others, and I just go to that painting.
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et ensuite j'ignore tous les autres, et je vais directement vers ce tableau.
02:22
So it's the first thing I do is, I do my own curation.
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2464
C'est la première chose que je fais, ma propre sélection.
02:25
I choose a painting. It might just be one painting in 50.
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Je choisis un tableau. Ça pourrait être un tableau sur 50.
02:28
And then the second thing I do is I stand in front of that painting,
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Et la deuxième chose que je fais c'est me mettre devant,
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and I tell myself a story about it.
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et me raconter une histoire sur ce tableau.
02:35
Why a story? Well, I think that we are wired,
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3598
Pourquoi une histoire ? Je crois que c'est dans nos gènes,
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our DNA tells us to tell stories.
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notre ADN nous dit de raconter des histoires.
02:42
We tell stories all the time about everything,
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2369
Nous nous racontons tout le temps des histoires sur tout,
02:45
and I think we do it because the world is kind of a crazy, chaotic place,
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et je crois que nous le faisons parce que le monde est un endroit bizarre et chaotique,
02:50
and sometimes stories, we're trying to make sense of the world a little bit,
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et parfois les histoires donnent un peu de sens au monde,
02:54
trying to bring some order to it.
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en essayant d'y mettre un peu d'ordre.
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Why not apply that to our looking at paintings?
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Pourquoi ne pas faire la même chose avec les tableaux ?
03:00
So I now have this sort of restaurant menu
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3715
Maintenant j'ai cettte espèce de menu de restaurant
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visiting of art galleries.
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quand je vais dans les musées.
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There are three paintings I'm going to show you now
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Je vais vous montrer trois tableaux.
03:10
that are paintings that made me stop in my tracks
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174814
3064
Ce sont de tableaux qui m'ont fait m'arrêter
03:13
and want to tell stories about them.
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2546
pour en raconter des histoires.
03:16
The first one needs little introduction --
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180424
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Le premier n'a pas besoin d'être présenté,
03:19
"Girl with a Pearl Earring" by Johannes Vermeer,
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183975
3031
« La Jeune Fille à la Perle » de Johannes Vermeer,
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17th-century Dutch painter.
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187006
2156
peintre néerlandais du 17ème siècle.
03:25
This is the most glorious painting.
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189162
2500
C'est le tableau le plus glorieux.
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I first saw it when I was 19,
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191662
2144
Je l'ai vu la première fois quand j'avais 19 ans,
03:29
and I immediately went out and got a poster of it,
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193806
2280
et j'en ai acheté immédiatement un poster,
03:31
and in fact I still have that poster. 30 years later it's hanging in my house.
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196086
4157
et en fait je l'ai encore. 30 ans plus tard il est encore accroché chez moi.
03:36
It's accompanied me everywhere I've gone,
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200243
3150
Il m'accompagne partout,
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I never tire of looking at her.
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203393
2344
Je ne m'en lasse jamais.
03:41
What made me stop in my tracks about her to begin with
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205737
3779
En premier lieu, ce qui m'a fait m'arrêter devant ce tableau
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was just the gorgeous colors he uses
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209516
2557
c'est cette formidable utilisation des couleurs
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and the light falling on her face.
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212073
1944
et la lumière sur son visage.
03:49
But I think what's kept me still coming back
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214017
2784
Mais je crois que ce qui me faisais toujours revenir
03:52
year after year is another thing, and that is
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216801
3056
année après année, c'est une autre chose,
03:55
the look on her face, the conflicted look on her face.
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219857
3694
c'est l'expression, l'air conflictuel de son visage.
03:59
I can't tell if she's happy or sad,
79
223551
2418
Je n'arrive pas à dire si elle est heureuse ou triste,
04:01
and I change my mind all the time.
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225969
2967
et je change d'avis à chaque fois.
04:04
So that keeps me coming back.
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228936
3599
C'est ce qui me fait revenir.
04:08
One day, 16 years after I had this poster on my wall,
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232535
4009
Un jour, 16 ans après avoir mis ce poster sur le mur,
04:12
I lay in bed and looked at her,
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236544
2682
j'étais couchée dans mon lit et je la regardais,
04:15
and I suddenly thought, I wonder what
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239226
2579
et soudain j'ai pensé, je me demande ce que
04:17
the painter did to her to make her look like that.
85
241805
3918
le peintre lui a fait pour lui donner cet air-là.
04:21
And it was the first time I'd ever thought that
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245723
2944
Et c'est la première fois où j'ai pensé
04:24
the expression on her face is actually reflecting
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248667
2800
que l'expression sur son visage reflétait
04:27
how she feels about him.
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251467
2139
ses sentiments pour lui.
04:29
Always before I'd thought of it as a portrait of a girl.
89
253606
3156
Avant j'y pensais comme à un portrait d'une fille.
04:32
Now I began to think of it as a portrait of a relationship.
90
256762
4769
Maintenant je commençais à le voir comme un portrait d'une relation.
04:37
And I thought, well, what is that relationship?
91
261531
2832
Et j'ai pensé, alors, quel genre de relation ?
04:40
So I went to find out. I did some research and discovered,
92
264363
3208
J'ai essayé de le découvrir. J'ai fait quelques recherches et j'ai découvert,
04:43
we have no idea who she is.
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267571
2325
qu'on n'a aucune idée de qui elle est.
04:45
In fact, we don't know who any of the models
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269896
2347
En fait, on ne sait pas qui sont les modèles
04:48
in any of Vermeer's paintings are,
95
272243
2360
d'aucun des tableaux de Vermeer,
04:50
and we know very little about Vermeer himself.
96
274603
2127
et nous en savons très peu sur Vermeer lui-même.
04:52
Which made me go, "Yippee!"
97
276730
2774
Ce qui m'a fait dire, « Youpi ! »
04:55
I can do whatever I want, I can come up with whatever story I want to.
98
279504
4659
Je peux faire ce que je veux, je peux inventer n'importe quelle histoire.
05:00
So here's how I came up with the story.
99
284163
2596
Voilà comment j'ai inventé l'histoire.
05:02
First of all, I thought,
100
286759
1877
D'abord, j'ai pensé,
05:04
I've got to get her into the house.
101
288636
2092
je dois la faire entrer dans la maison.
05:06
How does Vermeer know her?
102
290728
2488
Comment Vermeer la connait-elle ?
05:09
Well, there've been suggestions that
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293216
1544
Il a été suggéré que c'est
05:10
she is his 12-year-old daughter.
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294760
4423
sa fille de 12 ans.
05:15
The daughter at the time was 12 when he painted the painting.
105
299183
2225
Sa fille, à l'époque où il a peint ce tableau, avait 12 ans.
05:17
And I thought, no, it's a very intimate look,
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301408
2696
Et j'ai pensé, non, c'est un regard très intime,
05:20
but it's not a look a daughter gives her father.
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304104
2184
mais ce n'est par le regard d'une fille à son père.
05:22
For one thing, in Dutch painting of the time,
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306288
1840
D'abord, sur les tableaux hollandais de l'époque,
05:24
if a woman's mouth was open, it was indicating sexual availability.
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308128
3592
si la bouche d'une femme était ouverte, elle indiquait sa disponibilité sexuelle.
05:27
It would have been inappropriate for Vermeer
110
311720
1888
Ça aurait été peu convenable pour Vermeer
05:29
to paint his daughter like that.
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313608
1896
de peindre sa fille comme ça.
05:31
So it's not his daughter, but it's somebody
112
315504
1880
Donc ce n'est pas sa fille, mais c'est quelqu'un
05:33
close to him, physically close to him.
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317384
2250
proche de lui, physiquement proche.
05:35
Well, who else would be in the house?
114
319634
2264
Qui d'autre y aurait-il dans la maison ?
05:37
A servant, a lovely servant.
115
321898
3383
Une domestique, une jolie domestique.
05:41
So, she's in the house.
116
325281
1561
Elle est dans la maison.
05:42
How do we get her into the studio?
117
326842
2661
Comment la faire entrer dans l'atelier ?
05:45
We don't know very much about Vermeer,
118
329503
2134
Nous ne savons pas grand chose sur Vermeer,
05:47
but the little bits that we do know, one thing we know
119
331637
2139
mais du peu que nous savons, nous savons
05:49
is that he married a Catholic woman, they lived with her mother
120
333776
2991
qu'il a épousé une catholique, qu'ils vivaient avec sa mère
05:52
in a house where he had his own room
121
336767
2273
dans une maison où il avait sa propre pièce,
05:54
where he -- his studio. He also had 11 children.
122
339040
4283
son atelier. Il avait aussi 11 enfants.
05:59
It would have been a chaotic, noisy household.
123
343323
3077
Ça devait être une famille chaotique, bruyante.
06:02
And if you've seen Vermeer's paintings before,
124
346400
2944
Et si vous avez déjà vu les tableaux de Vermeer,
06:05
you know that they're incredibly calm and quiet.
125
349344
3864
vous savez que ce sont des tableaux calmes et paisibles.
06:09
How does a painter paint such calm, quiet paintings with 11 kids around?
126
353208
3896
Comment un peintre peint-il un tel calme entouré de 11 enfants ?
06:13
Well, he compartmentalizes his life.
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357104
2296
Il compartimente sa vie.
06:15
He gets to his studio, and he says, "Nobody comes in here.
128
359400
3680
Il a son atelier, et il dit, « Personne n'entre ici.
06:18
Not the wife, not the kids. Okay, the maid can come in and clean."
129
363080
4728
Ni ma femme, ni les enfants. Ok, la bonne peut entrer pour nettoyer. »
06:23
She's in the studio. He's got her in the studio, they're together.
130
367808
7051
Elle est dans l'atelier. Il l'a faite entrer dans l'atelier, ils sont ensemble.
06:30
And he decides to paint her.
131
374859
2080
Et il décide de la peindre.
06:32
He has her wear very plain clothes.
132
376939
2268
Il la fait s'habiller très sobrement.
06:35
Now, all of the women, or most of the women in Vermeer's other paintings
133
379207
3371
Toutes les femmes, ou la plupart des femmes dans les tableaux de Vermeer
06:38
wore velvet, silk, fur, very sumptuous materials.
134
382578
5966
portent du velours, de la soie, des fourrures, et des tissus somptueux.
06:44
This is very plain; the only thing that isn't plain
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388544
2520
Là elle est très simple ; la seule chose qui n'est pas simple
06:46
is her pearl earring.
136
391064
2040
c'est sa boucle d'oreille.
06:49
Now, if she's a servant, there is no way she could afford
137
393104
3447
Si c'est une servante, elle ne peut surement pas se permettre
06:52
a pair of pearl earrings.
138
396551
2207
une paire de boucles d'oreilles.
06:54
So those are not her pearl earrings. Whose are they?
139
398758
3262
Ce ne sont donc pas ses boucles d'oreilles. À qui sont-elles ?
06:57
We happen to know, there's a list of Catharina, the wife's clothes.
140
402020
5041
Nous savons qu'il y a une liste des vêtements de Catharina, sa femme.
07:02
Amongst them a yellow coat with white fur,
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407061
3616
Parmi eux un manteau jaune avec une fourrure blanche,
07:06
a yellow and black bodice,
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410677
1747
un corsage jaune et noir,
07:08
and you see these clothes on lots of other paintings,
143
412424
3694
et vous voyez ces vêtements dans beaucoup d'autres tableaux,
07:12
different women in the paintings, Vermeer's paintings.
144
416118
3114
sur différentes femmes, dans les tableaux de Vermeer.
07:15
So clearly, her clothes were lent to various different women.
145
419232
4478
Manifestement, elle prêtait ses vêtements à d'autres femmes.
07:19
It's not such a leap of faith to take
146
423710
2519
Ce n'est pas un acte de foi
07:22
that that pearl earring actually belongs to his wife.
147
426229
3584
de croire que cette boucle d'oreille ait appartenu à sa femme.
07:25
So we've got all the elements for our story.
148
429813
3177
Nous avons donc tous les éléments de l'histoire.
07:28
She's in the studio with him for a long time.
149
432990
2430
Elle reste longtemps dans l'atelier avec lui.
07:31
These paintings took a long time to make.
150
435420
2043
Ces tableaux sont longs à faire.
07:33
They would have spent the time alone, all that time.
151
437463
2871
Ils passaient tout ce temps ensemble tout seuls.
07:36
She's wearing his wife's pearl earring.
152
440334
2000
Elle porte la boucle d'oreille de sa femme.
07:38
She's gorgeous. She obviously loves him. She's conflicted.
153
442334
2815
Elle est merveilleuse. Manifestement elle l'aime. Elle est déchirée.
07:41
And does the wife know? Maybe not.
154
445149
2792
Est-ce que sa femme le sait ? Peut-être pas.
07:43
And if she doesn't, well --
155
447941
3378
Et si elle ne le sait pas, bon,
07:47
that's the story.
156
451319
1855
voilà l'histoire.
07:49
(Laughter)
157
453174
2177
(Rires)
07:51
The next painting I'm going to talk about
158
455351
2590
Le tableau suivant dont je vais vous parler
07:53
is called "Boy Building a House of Cards" by Chardin.
159
457941
3247
s'intitule « Le château de cartes » de Chardin.
07:57
He's an 18th-century French painter best known for his still lifes,
160
461188
4376
C'est un peintre français du 18ème siècle mieux connu pour ses natures mortes,
08:01
but he did occasionally paint people.
161
465564
2593
mais de temps en temps il a peint des personnes.
08:04
And in fact, he painted four versions of this painting,
162
468157
3967
Et en fait, il a peint quatre versions de ce tableau,
08:08
different boys building houses of cards, all concentrated.
163
472124
3960
différents garçons qui construisent un château de cartes, tous concentrés.
08:11
I like this version the best, because some of the boys
164
476084
3464
Cette version c'est celle que je préfère, parce que certains garçons
08:15
are older and some are younger, and to me, this one,
165
479548
3393
sont plus âgés et d'autres plus jeunes, et celui-ci
08:18
like Goldilocks's porridge, is just right.
166
482941
2952
est parfait comme la soupe de Boucle d'Or.
08:21
He's not quite a child, and he's not quite a man.
167
485893
3991
Il n'est ni tout à fait un enfant ni tout à fait un homme.
08:25
He's absolutely balanced between innocence and experience,
168
489884
4793
Il est en parfait équilibre entre l'innocence et l'expérience,
08:30
and that made me stop in my tracks in front of this painting.
169
494677
4483
et ça m'a fait m'arrêter devant ce tableau.
08:35
And I looked at his face. It's like a Vermeer painting a bit.
170
499160
3717
Et je regarde son visage. C'est un peu comme un tableau de Vermeer.
08:38
The light comes in from the left, his face is bathed
171
502877
2623
La lumière entre par la gauche, son visage baigne
08:41
in this glowing light. It's right in the center of the painting,
172
505500
2224
dans cette lumière. C'est exactement au centre du tableau,
08:43
and you look at it, and I found that when I was looking at it,
173
507724
3012
et vous le regardez, et j'ai découvert qu'en le regardant,
08:46
I was standing there going,
174
510736
1207
j'étais là devant et je disais,
08:47
"Look at me. Please look at me."
175
511943
2953
« Regarde-moi. S'il te plait, regarde-moi. »
08:50
And he didn't look at me. He was still looking at his cards,
176
514896
2736
Et il ne me regardait pas. Il continuait de regarder ses cartes,
08:53
and that's one of the seductive elements of this painting is,
177
517632
2752
et c'est un des éléments séduisants de ce tableau,
08:56
he's so focused on what he's doing that he doesn't look at us.
178
520384
4490
il est tellement concentré sur ce qu'il fait qu'il ne nous regarde pas.
09:00
And that is, to me, the sign of a masterpiece,
179
524874
3893
Et à mon avis, c'est ce qui en fait un chef-d’œuvre :
09:04
of a painting when there's a lack of resolution.
180
528767
3977
un tableau qui manque de détermination.
09:08
He's never going to look at me.
181
532744
1521
Il ne me regardera jamais.
09:10
So I was thinking of a story where,
182
534265
1679
Je pensais donc à une histoire où,
09:11
if I'm in this position, who could be there looking at him?
183
535944
3216
si je suis dans cette position, qui pourrait le regarder ?
09:15
Not the painter, I don't want to think about the painter.
184
539160
2202
Pas le peintre, je ne veux pas penser au peintre.
09:17
I'm thinking of an older version of himself.
185
541362
2526
Je pense à une version plus âgée de lui-même.
09:19
He's a man, a servant, an older servant looking at this younger servant,
186
543888
5945
C'est un homme, un domestique, un domestique qui regarde ce domestique plus jeune,
09:25
saying, "Look at me. I want to warn you about
187
549833
2471
qui dit, « Regarde-moi. Je veux te prévenir
09:28
what you're about to go through. Please look at me."
188
552304
2450
de ce qui va t'arriver. S'il te plait, regarde-moi. »
09:30
And he never does.
189
554754
1526
Et il ne le fait jamais.
09:32
And that lack of resolution, the lack of resolution in "Girl with a Pearl Earring" --
190
556280
3803
Et ce manque de résolution, ce manque de résolution dans « La Jeune Fille à la Perle »,
09:35
we don't know if she's happy or sad.
191
560083
2044
nous ne savons pas si elle est heureuse ou triste.
09:38
I've written an entire novel about her,
192
562127
1649
J'en ai écrit tout un roman,
09:39
and I still don't know if she's happy or sad.
193
563776
2000
et je ne sais toujours pas si elle est heureuse ou pas.
09:41
Again and again, back to the painting,
194
565776
2104
Encore et encore, en revenant au tableau,
09:43
looking for the answer, looking for the story to fill in that gap.
195
567880
4681
à la recherche d'une réponse, à la recherche de l'histoire pour combler ce vide.
09:48
And we may make a story, and it satisfies us momentarily,
196
572561
3447
Et nous pouvons créer une histoire qui nous satisfasse momentanément,
09:51
but not really, and we come back again and again.
197
576008
5815
mais pas vraiment, et nous y revenons encore et encore.
09:57
The last painting I'm going to talk about
198
581823
2538
Le dernier tableau dont je veux vous parler
10:00
is called "Anonymous" by anonymous. (Laughter)
199
584361
4864
s'appelle « Anonyme » de Anonyme. (Rires)
10:05
This is a Tudor portrait bought by the National Portrait Gallery.
200
589225
3051
C'est un portrait Tudor acheté par la National Portrait Gallery.
10:08
They thought it was a man named Sir Thomas Overbury,
201
592276
2613
Ils ont pensé que c'était un homme du nom de Sir Thomas Overbury,
10:10
and then they discovered that it wasn't him,
202
594889
2664
ensuite ils ont découvert que ce n'était pas lui,
10:13
and they have no idea who it is.
203
597553
1600
et ils n'ont aucune idée de qui il s'agit.
10:15
Now, in the National Portrait Gallery,
204
599153
2143
À la National Portrait Gallery,
10:17
if you don't know the biography of the painting,
205
601296
1769
si vous ne connaissez pas l'histoire du tableau,
10:18
it's kind of useless to you.
206
603065
1624
ça ne vous sert à rien.
10:20
They can't hang it on the wall, because they don't know who he is.
207
604689
2424
Ils ne peuvent pas l'accrocher au mur, parce qu'ils ne savent pas qui c'est.
10:23
So unfortunately, this orphan spends most of his time in storage,
208
607113
4904
Malheureusement, cet orphelin passe la plupart du temps dans l'entrepôt,
10:27
along with quite a number of other orphans,
209
612017
2144
en compagnie d'un bon nombre d'autres orphelins,
10:30
some of them some beautiful paintings.
210
614161
2511
certains sont de merveilleux tableaux.
10:32
This painting made me stop in my tracks for three reasons:
211
616672
5003
Ce tableau m'a fait m'arrêter pour trois raisons.
10:37
One is the disconnection between his mouth
212
621675
2877
La première est le décalage entre sa bouche
10:40
that's smiling and his eyes that are wistful.
213
624552
2705
qui sourit et ses yeux mélancoliques.
10:43
He's not happy, and why isn't he happy?
214
627257
3007
Il n'est pas heureux, et pourquoi n'est-il pas heureux ?
10:46
The second thing that really attracted me
215
630264
3717
La deuxième chose qui m'a vraiment attirée
10:49
were his bright red cheeks.
216
633981
1716
ce sont ses joues bien rouges.
10:51
He is blushing. He's blushing for his portrait being made!
217
635697
3607
Il rougit. Il rougit parce qu'on fait son portrait !
10:55
This must be a guy who blushes all the time.
218
639304
3034
Ça doit être un gars qui rougit tout le temps.
10:58
What is he thinking about that's making him blush?
219
642338
2142
A quoi pense-t-il, qui le fait rougir ?
11:00
The third thing that made me stop in my tracks
220
644480
3776
La troisième chose qui m'a fait m'arrêter
11:04
is his absolutely gorgeous doublet.
221
648256
2800
c'est son somptueux pourpoint
11:06
Silk, gray, those beautiful buttons.
222
651056
3568
En soie, gris, ces merveilleux boutons.
11:10
And you know what it makes me think of,
223
654624
1632
Et vous savez ce à quoi ça me fait penser,
11:12
is it's sort of snug and puffy; it's like a duvet spread over a bed.
224
656256
4792
c'est qu'il est douillet et molletonné, comme une couette sur un lit.
11:16
I kept thinking of beds and red cheeks,
225
661048
2656
Je n'arrêtais pas de penser aux lits et aux joues rouges,
11:19
and of course I kept thinking of sex when I looked at him,
226
663704
2760
et bien sûr je n'arrêtais pas de penser au sexe en le regardant,
11:22
and I thought, is that what he's thinking about?
227
666464
2608
et j'ai pensé, est-ce c'est à ça qu'il pense ?
11:24
And I thought, if I'm going to make a story,
228
669072
2272
Et j'ai pensé, si je raconte une histoire,
11:27
what's the last thing I'm going to put in there?
229
671344
1984
quelle est la dernière chose que je vais y mettre ?
11:29
Well, what would a Tudor gentleman be preoccupied with?
230
673328
3630
Qu'est ce qui peut préoccuper un gentilhomme Tudor ?
11:32
And I thought, well, Henry VIII, okay.
231
676958
1930
Et j'ai pensé, bon, Henry VIII, ok.
11:34
He'd be preoccupied with his inheritance, with his heir.
232
678888
4144
Il pourrait être préoccupé par sa succession, son héritier.
11:38
Who is going to inherit his name and his fortune?
233
683032
3649
Qui va lui succéder et hériter de sa fortune ?
11:42
You put all those together, and you've got your story
234
686681
3880
Vous mettez tout ça ensemble et vous avez votre histoire
11:46
to fill in that gap that makes you keep coming back.
235
690561
3354
pour combler les vides qui vous font revenir.
11:49
Now, here's the story.
236
693915
4721
Voilà l'histoire.
11:54
It's short.
237
698636
2930
Elle est courte.
11:57
"Rosy"
238
701566
2731
« Rosy »
12:00
I am still wearing the white brocade doublet Caroline gave me.
239
704297
4050
Je porte encore le pourpoint en brocart blanc que m'a offert Caroline.
12:04
It has a plain high collar, detachable sleeves
240
708347
4311
Il a un simple collet blanc, des manches détachables
12:08
and intricate buttons of twisted silk thread,
241
712658
3176
et des boutons en fil de soie torsadés,
12:11
set close together so that the fit is snug.
242
715834
2926
tellement serrés que je le porte bien ajusté.
12:14
The doublet makes me think of a coverlet on the vast bed.
243
718760
3563
Le pourpoint me fait penser à un dessus-de-lit.
12:18
Perhaps that was the intention.
244
722323
3750
C'était peut-être voulu.
12:21
I first wore it at an elaborate dinner her parents held in our honor.
245
726073
4918
Je le partai la première fois à un diner organisé par ses parents en notre honneur.
12:26
I knew even before I stood up to speak
246
730991
1826
Je savais, avant même de me lever pour parler
12:28
that my cheeks were inflamed.
247
732817
2569
que mes joues étaient enflammées.
12:31
I have always flushed easily, from physical exertion,
248
735386
3701
J'ai toujours rougi facilement, à l'effort physique,
12:34
from wine, from high emotion.
249
739087
2355
à cause du vin, aux émotions fortes.
12:37
As a boy, I was teased by my sisters and by schoolboys,
250
741442
4465
Quand j'étais enfant, mes soeurs et mes camarades de classe me taquinaient,
12:41
but not by George.
251
745907
2447
mais pas George.
12:44
Only George could call me Rosy.
252
748354
3074
Seul George pouvait m'appeler Rosy.
12:47
I would not allow anyone else.
253
751428
2159
Je ne le permettais à personne d'autre.
12:49
He managed to make the word tender.
254
753587
4224
Il rendait le mot plus tendre.
12:53
When I made the announcement, George did not
255
757811
2799
Quand je le lui annonçai, George
12:56
turn rosy, but went pale as my doublet.
256
760610
3064
ne rougit pas, il devint aussi pâle que mon pourpoint.
12:59
He should not have been surprised.
257
763674
1904
Ça n'aurait pas dû le surprendre.
13:01
It has been a common assumption
258
765578
1672
Tout le monde savait
13:03
that I would one day marry his cousin.
259
767250
3848
que j'aurais un jour épousé sa cousine.
13:06
But it is difficult to hear the words aloud.
260
771098
2584
Mais c'est difficile de l'entendre de vive voix.
13:09
I know, I could barely utter them.
261
773682
3301
Je le sais, j'arrivais à peine à prononcer les mots.
13:12
Afterwards, I found George on the terrace overlooking the kitchen garden.
262
776983
4402
Ensuite, je trouvai George sur la terrasse qui donnait sur le jardin de la cuisine.
13:17
Despite drinking steadily all afternoon, he was still pale.
263
781385
5257
Il avait bu tout l'après-midi, mais malgré cela il était pâle.
13:22
We stood together and watched the maids cut lettuces.
264
786642
4225
Nous étions là tous les deux, et regardions les sevantes couper les laitues
13:26
"What do you think of my doublet?" I asked.
265
790867
2262
« Que penses-tu de mon pourpoint ? » demandai-je.
13:29
He glanced at me. "That collar looks to be strangling you."
266
793129
5444
Il me regarda. « On dirait que ce collet t'étrangle. »
13:34
"We will still see each other," I insisted.
267
798573
2004
« Nous continuerons à nous voir », insistai-je.
13:36
"We can still hunt and play cards and attend court.
268
800577
3288
« Nous pouvons toujours continuer à jouer aux cartes et fréquenter la cour.
13:39
Nothing need change."
269
803865
1736
Pas besoin de changer. »
13:41
George did not speak.
270
805601
3717
George ne répondit pas.
13:45
"I am 23 years old. It is time for me to marry
271
809318
3394
« J'ai 23 ans. Il est temps pour moi de me marier
13:48
and produce an heir. It is expected of me."
272
812712
4105
et d'engendrer un héritier. On s'attend cela de moi. »
13:52
George drained another glass of claret and turned to me.
273
816817
3581
George vida un autre verre de bordeaux et se tourna vers moi.
13:56
"Congratulations on your upcoming nuptials, James.
274
820398
4083
« Félicitations pour tes noces, James.
14:00
I'm sure you'll be content together."
275
824481
4836
Je suis sûr que vous serez bien ensemble. »
14:05
He never used my nickname again.
276
829317
3317
Il ne m'appela plus jamais par mon surnom.
14:08
Thank you.
277
832634
1759
Merci.
14:10
(Applause)
278
834393
3382
(Applaudissements)
14:13
Thank you.
279
837775
1182
Merci.
14:14
(Applause)
280
838957
1547
(Applaudissements)
ABOUT THE SPEAKER
Tracy Chevalier - AuthorNovelist Tracy Chevalier is the author of "Girl With a Pearl Earring."
Why you should listen
Tracy Chevalier pulls stories from paintings and historical episodes, finding the human thread behind opaque images. Her best-known book is Girl With a Pearl Earring, inspired by a Vermeer painting; other books include The Lady and the Unicorn and Burning Bright, about two children who become neighbours of William Blake. Her upcoming book, The Last Runaway, tells a story from the Underground Railroad.
For the anthology Imagined Lives, she wrote about an unknown portrait sitter whom she calls "Rosy." Hear the podcast of her story. and find more stories from the National Portrait Gallery.
Tracy Chevalier | Speaker | TED.com