TED2011
Bill Gates: How state budgets are breaking US schools
Bill Gates: Hur staternas budgetar förstör USA:s skolor
Filmed:
Readability: 3.7
2,067,047 views
Amerikas skolor finansieras av dess 50 stater. I detta passionerade föredrag talar Bill Gates om hur staternas budgetar är fyllda med bokföringstricks som döljer den sanna kostnaden av sjukvården, pensionskostnaderna och hur de tyngs ned av stigande underskott i ekonomin, medan skolorna får ta den största smällen.
Bill Gates - Philanthropist
A passionate techie and a shrewd businessman, Bill Gates changed the world while leading Microsoft to dizzying success. Now he's doing it again with his own style of philanthropy and passion for innovation. Full bio
A passionate techie and a shrewd businessman, Bill Gates changed the world while leading Microsoft to dizzying success. Now he's doing it again with his own style of philanthropy and passion for innovation. Full bio
Double-click the English transcript below to play the video.
00:15
Well, this is about state budgets.
0
0
2000
Det här handlar om statsbudgetar.
00:17
This is probably the most boring topic
1
2000
3000
Det blir förmodligen det tråkigaste föredraget
00:20
of the whole morning.
2
5000
2000
som ges den här morgonen.
00:22
But I want to tell you, I think it's an important topic
3
7000
3000
Men jag vill säga er, att jag tycker det är ett mycket viktigt ämne
00:25
that we need to care about.
4
10000
3000
som vi måste bry oss om.
00:28
State budgets
5
13000
2000
Statsbudgetar
00:30
are big, big money --
6
15000
3000
är stora summor pengar --
00:33
I'll show you the numbers --
7
18000
2000
Jag kommer att visa er sifforna --
00:35
and they get very little scrutiny.
8
20000
3000
och de utsätts för väldigt lite granskning.
00:38
The understanding is very low.
9
23000
3000
Förståelsen för dem är väldigt liten.
00:41
Many of the people involved
10
26000
2000
Många av dem som är inblandade
00:43
have special interests or short-term interests
11
28000
2000
har särskilda intressen, eller kortsiktiga intressen
00:45
that get them not thinking
12
30000
2000
som får dem att att förbise
00:47
about what the implications of the trends are.
13
32000
3000
vad konsekvenserna för vissa trender är.
00:51
And these budgets
14
36000
2000
Och dessa budgetar
00:53
are the key for our future;
15
38000
2000
är nyckeln till vår framtid;
00:55
they're the key for our kids.
16
40000
2000
nyckeln till våra barns framtid.
00:57
Most education funding --
17
42000
2000
Det mesta av undervisningsfinansieringen --
00:59
whether it's K through 12,
18
44000
2000
oavsett om det rör sig om förskolorna till gymnasierna,
01:01
or the great universities or community colleges --
19
46000
3000
eller de storslagna universiteten och högskolorna --
01:04
most of the money for those things
20
49000
2000
så kommer det mesta av pengarna för dessa saker
01:06
is coming out of these state budgets.
21
51000
3000
just från dessa statsbudgetar.
01:09
But we have a problem.
22
54000
2000
Men vi har ett problem.
01:11
Here's the overall picture.
23
56000
2000
Här har vi den översiktliga bilden.
01:13
U.S. economy is big --
24
58000
3000
Förenta staternas ekonomi är väldigt stor;
01:16
14.7 trillion.
25
61000
2000
14,7 triljoner dollar. (~94 trilj. kr)
01:18
Now out of that pie,
26
63000
2000
Och ur denna tårta
01:20
the government spends 36 percent.
27
65000
3000
så spenderar regeringen 36 procent.
01:23
So this is combining the federal level,
28
68000
2000
Det kombinerar den federala nivån,
01:25
which is the largest,
29
70000
2000
som är den största,
01:27
the state level and the local level.
30
72000
2000
med den statliga nivån och den lokala nivån.
01:29
And it's really in this combined way
31
74000
2000
Och det är just på detta kombinerade sätt
01:31
that you get an overall sense of what's going on,
32
76000
2000
som du får en övergripande förståelse för vad som pågår,
01:33
because there's a lot of complex things
33
78000
2000
för det är en hel del invecklade saker
01:35
like Medicaid and research money
34
80000
2000
såsom Medicaid och forskningsfinansiering
01:37
that flow across those boundaries.
35
82000
3000
som sträcker sig över de där gränserna.
01:40
But we're spending 36 percent.
36
85000
2000
Men vi spenderar i vilket fall 36 procent.
01:42
Well what are we taking in?
37
87000
2000
Och vad får vi då in?
01:44
Simple business question.
38
89000
2000
Det är en enkel företagsfråga.
01:46
Answer is 26 percent.
39
91000
3000
Svaret är 26 procent.
01:50
Now this leaves 10 percent deficit,
40
95000
5000
Och det lämnar oss med ett underskott på 10 procent.
01:55
sort of a mind-blowing number.
41
100000
3000
En ganska häpnadsväckande siffra.
01:58
And some of that, in fact, is due to the fact
42
103000
3000
Och det är delvis på grund av
02:01
that we've had an economic recession.
43
106000
2000
att vi har haft en lågkonjunktur.
02:03
Receipts go down,
44
108000
2000
Intäkterna sjunker
02:05
some spending programs go up,
45
110000
2000
medan finansieringen av vissa program stiger,
02:07
but most of it is not because of that.
46
112000
3000
men det är dock inte den huvudsakliga orsaken.
02:10
Most of it is because of ways
47
115000
2000
Den huvudsakliga orsaken
02:12
that the liabilities are building up
48
117000
2000
är att skulderna ökar
02:14
and the trends,
49
119000
2000
i samband med trenderna,
02:16
and that creates a huge challenge.
50
121000
3000
och det skapar ett enormt problem.
02:19
In fact, this is the forecast picture.
51
124000
3000
Faktum är att prognosen ser ut så här.
02:22
There are various things in here:
52
127000
2000
Det är flera beståndsdelar här,
02:24
I could say we might raise more revenue,
53
129000
2000
vi kanske kan öka våra intäkter,
02:26
or medical innovation will make the spending even higher.
54
131000
4000
eller så får en medicinsk innovation utgifterna att stiga ännu mer.
02:30
It is an increasingly difficult picture,
55
135000
3000
Det blir en alltmer besvärlig situation,
02:33
even assuming the economy does quite well --
56
138000
3000
även om vi antar att det går bra för ekonomin --
02:36
probably better than it will do.
57
141000
3000
bättre än vad det förmodligen kommer att göra.
02:39
This is what you see
58
144000
2000
Detta är vad du ser
02:41
at this overall level.
59
146000
2000
från ett översiktligt perspektiv.
02:43
Now how did we get here?
60
148000
2000
Så hur hamnade vi här?
02:45
How could you have a problem like this?
61
150000
3000
Hur kan du få sådana problem?
02:48
After all, at least on paper,
62
153000
3000
Det finns, åtminstone i skrift,
02:51
there's this notion that these state budgets are balanced.
63
156000
3000
det här påståendet att statsbudgetar är balanserade.
02:54
Only one state says
64
159000
2000
Det är bara en stat som säger
02:56
they don't have to balance the budget.
65
161000
2000
att den inte behöver balansera sin budget.
02:58
But what this means actually
66
163000
2000
Men vad det här betyder
03:00
is that there's a pretense.
67
165000
2000
är att det finns svepskäl.
03:02
There's no real, true balancing going on,
68
167000
3000
Det pågår ingen egentlig balansering.
03:05
and in a sense, the games they play to hide that
69
170000
4000
Och, på sätt och vis, det spel som spelas för att gömma detta
03:09
actually obscure the topic so much
70
174000
2000
skymmer ämnet så till den grad
03:11
that people don't see things
71
176000
2000
att folk inte ser vad som egentligen
03:13
that are actually pretty straight-forward challenges.
72
178000
4000
är ganska elementära problem.
03:17
When Jerry Brown was elected,
73
182000
2000
När Jerry Brown blev vald
03:19
this was the challenge that was put to him.
74
184000
2000
så stod han inför detta problem.
03:21
That is, through various gimmicks and things,
75
186000
3000
Det vill säga, via en mängd gimmickar och andra ting,
03:24
a so-called balanced budget
76
189000
3000
så fick han en så kallad "balanserad budget"
03:27
had led him to have 25 billion missing
77
192000
4000
som saknade 25 miljarder dollar
03:31
out of the 76 billion in proposed spending.
78
196000
3000
utav de föreslagna 76 miljarder.
03:34
Now he's put together some thoughts:
79
199000
2000
Han kokade då ihop några tankar:
03:36
About half of that he'll cut,
80
201000
3000
Han kapar ungefär hälften av det där
03:39
another half,
81
204000
2000
och kanske en annan hälft
03:41
perhaps in a very complex set of steps,
82
206000
2000
genom en mängd komplicerade steg
03:43
taxes will be approved.
83
208000
2000
och sen så får han sina skattesatser godkända.
03:45
But even so,
84
210000
2000
Men trots det,
03:47
as you go out into those future years,
85
212000
3000
om du ser framåt ett par år,
03:50
various pension costs, health costs go up enough,
86
215000
3000
så ser du vissa pensionskostnader och hälsovårdskostnader som stiger
03:53
and the revenue does not go up enough.
87
218000
3000
och intäkterna som inte ökar tillräckligt.
03:56
So you get a big squeeze.
88
221000
2000
Och du får då en åtstramning i ekonomin.
03:58
What were those things that allowed us to hide this?
89
223000
3000
Men vad var det som tillät oss att gömma detta?
04:01
Well, some really nice little tricks.
90
226000
3000
Det var ett par ganska finurliga små trick.
04:04
And these were somewhat noticed.
91
229000
2000
Ibland så uppmärksammades de.
04:06
The paper said, "It's not really balanced.
92
231000
2000
Tidningarna sade "Den är egentligen inte balanserad."
04:08
It's got holes.
93
233000
2000
"Den har brister."
04:10
It perpetuates deficit spending.
94
235000
2000
"Den förvärrar underskottet."
04:12
It's riddled with gimmicks."
95
237000
3000
"Den är full med gimmickar"
04:15
And really when you get down to it,
96
240000
3000
Och när du når ner till kontentan
04:18
the guys at Enron never would have done this.
97
243000
3000
så vet du att folket hos Enron aldrig hade gjort detta.
04:21
This is so blatant,
98
246000
2000
Det här är så uppenbart,
04:23
so extreme.
99
248000
3000
och så extremt.
04:26
Is anyone paying attention
100
251000
2000
Är det någon som märker
04:28
to some of the things these guys do?
101
253000
3000
vad dessa människor håller på med?
04:31
They borrow money.
102
256000
2000
De lånar pengar.
04:33
They're not supposed to, but they figure out a way.
103
258000
2000
De får egentligen inte göra det, men de kom på ett sätt.
04:35
They make you pay more in withholding
104
260000
2000
De får dig att betala mer i källskatt
04:37
just to help their cash flow out.
105
262000
2000
bara för att bättra på deras pengaflöde.
04:39
They sell off the assets.
106
264000
2000
De säljer av sina tillgångar.
04:41
They defer the payments.
107
266000
3000
De skjuter upp sina avbetalningar.
04:44
They sell off the revenues from tobacco.
108
269000
2000
De säljer av intäkterna från tobak.
04:46
And California's not unique.
109
271000
2000
Och Kalifornien är inte något specialfall.
04:48
In fact, there's about five states that are worse
110
273000
2000
Faktum är att det är fem stater som är värre
04:50
and only really four states
111
275000
2000
och det är egentligen bara fyra stater
04:52
that don't face this big challenge.
112
277000
2000
som inte står inför det här problemet.
04:54
So it's systemic across the entire country.
113
279000
3000
Det har spridit sig över hela landet.
04:57
It really comes from the fact
114
282000
2000
Det kommer från det faktum
04:59
that certain long-term obligations --
115
284000
2000
att vissa långsiktiga kapital --
05:01
health care, where innovation makes it more expensive,
116
286000
3000
sjukvård, där innovationer gör det dyrare,
05:04
early retirement and pension, where the age structure gets worse for you,
117
289000
3000
förtidspensionering, där åldersstrukturen gör det värre för dig,
05:07
and just generosity --
118
292000
2000
och enkel frikostighet --
05:09
that these mis-accounting things
119
294000
2000
att dessa felberäkningar
05:11
allow to develop over time,
120
296000
2000
ges tid och möjlighet att utvecklas,
05:13
that you've got a problem.
121
298000
3000
detta ger dig ett stort problem.
05:16
This is the retiree health care benefits.
122
301000
2000
Detta är de pensionerades sjukvårdsförmåner.
05:18
Three million set aside, 62 billion dollar liability --
123
303000
3000
Tre miljoner dollar är åsidosatt, samt 62 miljarder dollar i belastning --
05:21
much worse than the car companies.
124
306000
2000
vilket är mycket värre än vad det var för bilföretagen.
05:23
And everybody looked at that
125
308000
2000
Och alla såg deras situation
05:25
and knew that that was headed toward a huge problem.
126
310000
3000
och förstod att de var på väg mot en katastrof.
05:28
The forecast for the medical piece alone
127
313000
2000
Prognosen, bara för sjukvård,
05:30
is to go from 26 percent of the budget
128
315000
2000
förväntas gå från 26 procent av budgeten
05:32
to 42 percent.
129
317000
2000
till 42 procent.
05:34
Well what's going to give?
130
319000
2000
Vad måste vi då uppoffra?
05:36
Well in order to accommodate that,
131
321000
2000
För att tillgodose detta
05:38
you would have to cut education spending in half.
132
323000
4000
så skulle du behöva halvera undervisningskostnaderna.
05:42
It really is this young versus the old
133
327000
2000
Det är en kamp mellan de unga och de gamla
05:44
to some degree.
134
329000
2000
på sätt och vis.
05:46
If you don't change that revenue picture,
135
331000
3000
Om du inte ändrar på den här ekonomiska bilden,
05:49
if you don't solve what you're doing in health care,
136
334000
2000
om du inte löser problemen med sjukvården,
05:51
you're going to be deinvesting in the young.
137
336000
3000
så kommer du att frånta investeringar i de unga.
05:54
The great University of California university system,
138
339000
3000
Universitetssystemet "University of California"
05:57
the great things that have gone on,
139
342000
2000
detta storslagna ting som har pågått
05:59
won't happen.
140
344000
2000
kommer då att upphöra.
06:01
So far it's meant layoffs,
141
346000
2000
Än så länge har det inneburit uppsägningar
06:03
increased class sizes.
142
348000
2000
och ökade klasstorlekar.
06:05
Within the education community there's this discussion of,
143
350000
3000
Inom undervisningssamfundet så diskuterar man
06:08
"Should it just be the young teachers who get laid off,
144
353000
2000
"Borde de yngre lärarna bli uppsagda,
06:10
or the less good teachers who get laid off?"
145
355000
2000
eller de sämre?"
06:12
And there's a discussion: if you're going to increase class sizes,
146
357000
3000
Och sen har vi en annan diskussion: om du tänker öka klasstorlekarna,
06:15
where do you do that? How much effect does that have?
147
360000
3000
var någonstans gör du då det? Och vilka följder kommer det att få?
06:18
And unfortunately, as you get into that, people get confused and think,
148
363000
3000
Och problemet är att, när dessa diskussioner väl börjar så blir folk förvirrade och tänker
06:21
well maybe you think that's okay.
149
366000
2000
"Du kanske är okej med det här."
06:23
In fact, no, education spending should not be cut.
150
368000
3000
Faktum är att, nej, vi borde inte sänka finansieringen av undervisningen.
06:26
There's ways, if it's temporary,
151
371000
2000
Det finns sätt, om än tillfälliga,
06:28
to minimize the impact,
152
373000
2000
att minimera effekterna,
06:30
but it's a problem.
153
375000
2000
men det är fortfarande ett problem.
06:32
It's also really a problem for where we need to go.
154
377000
2000
Dessutom är det ett problem för var vi måste ta vägen.
06:34
Technology has a role to play.
155
379000
2000
Teknologi har en roll att fylla.
06:36
Well we need money to experiment with that,
156
381000
3000
Och vi behöver resurser för att kunna experimentera,
06:39
to get those tools in there.
157
384000
2000
och för att få de verktyg som vi behöver.
06:41
There's the idea of paying teachers for effectiveness,
158
386000
2000
Det finns ett förslag om att belöna lärare för deras effektivitet,
06:43
measuring them, giving them feedback,
159
388000
2000
att granska dem och ge dem feedback,
06:45
taking videos in the classroom.
160
390000
2000
och ha videoinspelningar i klassrummen.
06:47
That's something I think is very, very important.
161
392000
2000
Det är något som jag tycker är väldigt viktigt.
06:49
Well you have to allocate dollars
162
394000
2000
Vi måste finansiera
06:51
for that system
163
396000
2000
ett sådant system
06:53
and for that incentive pay.
164
398000
2000
och ett sådant incentiv.
06:55
In a situation where you have growth,
165
400000
2000
När du har tillväxt
06:57
you put the new money into this.
166
402000
2000
så borde du föra pengar till detta.
06:59
Or even if you're flat, you might shift money into it.
167
404000
2000
Även om du inte har någon tillväxt så borde du föra över pengar till det.
07:01
But with the type of cuts we're talking about,
168
406000
2000
Men med den sorterns nedskärningar som vi talar om
07:03
it will be far, far harder
169
408000
2000
så kommer det att bli alltmer besvärligt
07:05
to get these incentives for excellence,
170
410000
2000
att få fram dessa incentiv för framgång,
07:07
or to move over
171
412000
2000
eller att utveckla
07:09
to use technology in the new way.
172
414000
3000
och använda teknologi på nya sätt.
07:12
So what's going on?
173
417000
2000
Så vad är det som händer?
07:14
Where's the brain trust
174
419000
2000
Var är den tankesmedja
07:16
that's in error here?
175
421000
2000
som bär skulden?
07:18
Well there really is no brain trust.
176
423000
3000
Faktum är att det inte finns någon tankesmedja.
07:21
(Laughter)
177
426000
2000
(Skratt)
07:23
It's sort of the voters. It's sort of us showing up.
178
428000
4000
Det är just röstaren, det är vi som ställer till det.
07:27
Just look at this spending.
179
432000
2000
Ta en titt på dessa utgifter.
07:29
California will spend over 100 billion,
180
434000
2000
Kalifornien kommer att spendera över 100 miljarder dollar
07:31
Microsoft, 38,
181
436000
2000
Microsoft, 38,
07:33
Google, about 19.
182
438000
2000
Google, ungefär 19.
07:35
The amount of IQ in good numeric analysis,
183
440000
3000
Mängden IQ som finns i bra numerisk analys,
07:38
both inside Google and Microsoft
184
443000
2000
både inom Google och Microsoft
07:40
and outside, with analysts and people of various opinions --
185
445000
3000
och utanför, med analytiker och folk med åtskiljda åsikter --
07:43
should they have spent on that?
186
448000
2000
"Borde de ha spenderat pengar på det här?"
07:45
No, they wasted their money on this. What about this thing? --
187
450000
2000
"Nej, de slösade bort pengarna på detta." "Men det här då?" --
07:47
it really is quite phenomenal.
188
452000
3000
Det är ganska häpnadsväckande.
07:50
Everybody has an opinion.
189
455000
2000
Alla har en åsikt.
07:52
There's great feedback.
190
457000
3000
Det finns utmärkt respons.
07:55
And the numbers are used to make decisions.
191
460000
3000
Och sifforna används för att göra beslut.
07:58
If you go over the education spending and the health care spending --
192
463000
3000
Om du går över undervisningsutgifterna och sjukvårdskostnaderna --
08:01
particularly these long-term trends --
193
466000
3000
speciellt för dessa långsiktiga trender --
08:04
you don't have that type of involvement
194
469000
2000
så har du inte samma slags påverkan
08:06
on a number that's more important
195
471000
2000
på en siffa som är viktigare
08:08
in terms of equity, in terms of learning.
196
473000
3000
i avseende på rimlighet, i avseende på lärande.
08:11
So what do we need to do?
197
476000
2000
Så vad måste vi göra?
08:13
We need better tools.
198
478000
2000
Vi behöver bättre verktyg.
08:15
We can get some things out on the Internet.
199
480000
2000
Vi kan få ut saker på Internet.
08:17
I'm going to use my website
200
482000
2000
Jag kommer att använda min webbsida
08:19
to put up some things that will give the basic picture.
201
484000
2000
för att lägga upp ett par saker som ger översikt.
08:21
We need lots more.
202
486000
2000
Men vi behöver mycket mer.
08:23
There's a few good books,
203
488000
2000
Det finns ett par bra böcker,
08:25
one about school spending and where the money comes from --
204
490000
2000
en handlar om skolkostnader och var pengarna kommer ifrån --
08:27
how that's changed over time, and the challenge.
205
492000
3000
hur det har ändrats med tiden, och utmaningen.
08:30
We need better accounting.
206
495000
2000
Vi behöver bättre bokföring.
08:32
We need to take the fact
207
497000
2000
Vi måste inse det faktum
08:34
that the current employees, the future liabilities they create,
208
499000
2000
att nuvarande anställda och de framtida belastningar de orsakar,
08:36
that should come out of the current budget.
209
501000
3000
det måste komma ur budgeten.
08:39
We need to understand why they've done the pension accounting
210
504000
2000
Vi måste förstå varför de har utformat pensionsbokföringen
08:41
the way they have.
211
506000
2000
på det sätt som de har.
08:43
It should be more like private accounting.
212
508000
2000
Det borde vara mer som privat bokföring.
08:45
It's the gold standard.
213
510000
2000
Det är guldstandarden.
08:47
And finally, we need to really reward politicians.
214
512000
3000
Och slutligen, vi måste belöna politiker.
08:50
Whenever they say there's these long-term problems,
215
515000
2000
När de upplyser oss om dessa långsiktiga problem
08:52
we can't say, "Oh, you're the messenger with bad news?
216
517000
2000
så kan inte vi säga, "Jaså, du är den som kommer med dåliga nyheter?"
08:54
We just shot you."
217
519000
3000
och sedan "skjuta budbäraren".
08:57
In fact, there are some like these:
218
522000
2000
Faktum är att det har hänt:
08:59
Erskine Bowles, Alan Simpson and others,
219
524000
2000
Erskine Bowles, Alan Simpson med flera,
09:01
who have gone through and given proposals
220
526000
3000
har gått igenom och gett förslag
09:04
for this overall federal health-spending state-level problem.
221
529000
4000
för dessa i regel problematiska statliga sjukvårdskostnader.
09:08
But in fact, their work was sort of pushed off.
222
533000
2000
Men deras arbete blev liksom skjutet åt sidan.
09:10
In fact, the week afterwards,
223
535000
3000
Faktum är att några veckor senare
09:13
some tax cuts were done
224
538000
2000
så utfördes skattesänkningar
09:15
that made the situation even worse
225
540000
2000
som gjorde situationen ännu värre
09:17
than their assumptions.
226
542000
2000
än vad de hade förutspått.
09:19
So we need these pieces.
227
544000
2000
Vi behöver dessa beståndsdelar.
09:21
Now I think this is a solvable problem.
228
546000
3000
Jag tror att det här är ett problem som går att lösa.
09:24
It's a great country with lots of people.
229
549000
3000
Detta är ett framgångsrikt land med människor av många olika slag.
09:27
But we have to draw those people in,
230
552000
4000
Men vi måste samla in dessa människor
09:31
because this is about education.
231
556000
2000
för det här handlar om undervisning.
09:33
And just look at what happened with the tuitions
232
558000
2000
Se bara vad som hände med undervisningsavgifterna
09:35
with the University of California
233
560000
2000
för University of California
09:37
and project that out for another three, four, five years --
234
562000
3000
och gör sedan en prognos för ytterligare tre, fyra, fem år.
09:40
it's unaffordable.
235
565000
3000
Det blir för dyrt.
09:43
And that's the kind of thing --
236
568000
2000
Det är den sortens --
09:45
the investment in the young --
237
570000
2000
den slags investering i de unga
09:47
that makes us great, allows us to contribute.
238
572000
2000
som gör oss så framgångsrika, som tillåter oss att medverka.
09:49
It allows us to do the art,
239
574000
2000
Det tillåter oss att agera inom konsten
09:51
the biotechnology, the software
240
576000
3000
bioteknologin, mjukvaran,
09:54
and all those magic things.
241
579000
3000
och alla andra fängslande och intressanta saker.
09:57
And so the bottom line is
242
582000
2000
Slutsatsen är att
09:59
we need to care about state budgets
243
584000
3000
vi måste bry oss om statsbudgetar,
10:02
because they're critical for our kids and our future.
244
587000
2000
för de är avgörande för våra barns och för vår egen framtid.
10:04
Thank you.
245
589000
2000
Tack så mycket
10:06
(Applause)
246
591000
3000
(Applåder)
ABOUT THE SPEAKER
Bill Gates - PhilanthropistA passionate techie and a shrewd businessman, Bill Gates changed the world while leading Microsoft to dizzying success. Now he's doing it again with his own style of philanthropy and passion for innovation.
Why you should listen
Bill Gates is the founder and former CEO of Microsoft. A geek icon, tech visionary and business trailblazer, Gates' leadership -- fueled by his long-held dream that millions might realize their potential through great software -- made Microsoft a personal computing powerhouse and a trendsetter in the Internet dawn. Whether you're a suit, chef, quant, artist, media maven, nurse or gamer, you've probably used a Microsoft product today.
In summer of 2008, Gates left his day-to-day role with Microsoft to focus on philanthropy. Holding that all lives have equal value (no matter where they're being lived), the Bill and Melinda Gates Foundation has now donated staggering sums to HIV/AIDS programs, libraries, agriculture research and disaster relief -- and offered vital guidance and creative funding to programs in global health and education. Gates believes his tech-centric strategy for giving will prove the killer app of planet Earth's next big upgrade.
Read a collection of Bill and Melinda Gates' annual letters, where they take stock of the Gates Foundation and the world. And follow his ongoing thinking on his personal website, The Gates Notes. His new paper, "The Next Epidemic," is published by the New England Journal of Medicine.
Bill Gates | Speaker | TED.com