ABOUT THE SPEAKER
Alvin Irby - Educator, comedian, social entrepreneur, author
Whether speaking to barbers about early literacy, entertaining strangers at comedy clubs, or reading to kindergarteners at a local school, TED Resident Alvin Irby endeavors to make learning relevant and engaging.

Why you should listen

Alvin Irby is a former kindergarten teacher turned social entrepreneur. He is founder and chief reading inspirer at Barbershop Books, a nonprofit organization that creates child-friendly reading spaces in barbershops and provides early literacy training to barbers. His work connecting reading to male-centered spaces and involving men in boys’ early reading experiences earned him the National Book Foundation's 2017 Innovations in Reading Prize.

As a cultural competency specialist, Irby trains educators and administrators to translate learning objectives for children or adults into relevant and engaging communication and experiences. Irby's nationally recognized keynotes and workshops excavate his eclectic professional and personal life to better understand and address one of American education’s greatest challenges - cultivating children’s intrinsic motivation to read.  

Irby's debut children’s book, Gross Greg, combines his passion for early literacy and comedy; it is a laugh-out-loud story that captures the hilariously gross behavior of kids everywhere. His clever social commentary and astute observations shine through in his 2012 comedy album They Know Too Much. One of the highlights of Irby's comedy career was being selected as a 2015 StandUp NBC national finalist and performing at the legendary Hollywood Improv in Los Angeles, CA. 

Irby holds a Masters in Childhood Education from the Bank Street Graduate School of Education, a Masters in Public Administration from the Wagner School of Public Service at New York University, and a Bachelors in Sociology from Grinnell College.

More profile about the speaker
Alvin Irby | Speaker | TED.com
TED Residency

Alvin Irby: How to inspire every child to be a lifelong reader

Alvin Irby: Cómo inspirar a todo niño a ser un lector de por vida

Filmed:
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Según el Departamento de Educación de EE. UU., más del 85 % de los niños negros de cuarto grado no tienen competencia lectora. ¿Qué tipo de experiencias de lectura deberíamos crear para garantizar que todos los niños lean bien? En una charla que le hará replantearse cómo enseñamos la lectura, el educador y autor Alvin Irby explica los desafíos de lectura que enfrentan muchos niños negros, y nos cuenta qué hacen los educadores culturalmente competentes para ayudar a que todos los niños se identifiquen como lectores.
- Educator, comedian, social entrepreneur, author
Whether speaking to barbers about early literacy, entertaining strangers at comedy clubs, or reading to kindergarteners at a local school, TED Resident Alvin Irby endeavors to make learning relevant and engaging. Full bio

Double-click the English transcript below to play the video.

00:12
As an elementaryelemental schoolcolegio teacherprofesor,
0
857
2111
Como maestra de escuela primaria,
00:14
my mommamá did everything she could
to ensureasegurar I had good readingleyendo skillshabilidades.
1
2992
4956
mi madre hizo lo posible para que
yo tuviera buenas habilidades lectoras.
00:20
This usuallygeneralmente consistedconsistió of weekendfin de semana
readingleyendo lessonslecciones at our kitchencocina tablemesa
2
8352
4466
Esto consistía en lecciones de lectura
de fin de semana en la mesa de la cocina
00:24
while my friendsamigos playedjugó outsidefuera de.
3
12842
2084
mientras mis amigos jugaban fuera.
00:26
My readingleyendo abilitycapacidad improvedmejorado,
4
14950
2356
Mi capacidad lectora mejoró
00:29
but these forcedforzado readingleyendo lessonslecciones
didn't exactlyexactamente inspireinspirar a love of readingleyendo.
5
17330
5730
pero esas lecciones de lectura forzada
no inspiraron de verdad mi amor por leer.
00:35
HighAlto schoolcolegio changedcambiado everything.
6
23945
2395
La escuela secundaria cambió todo.
00:38
In 10thth gradegrado, my regularregular EnglishInglés classclase
readleer shortcorto storiescuentos and did spellingortografía testspruebas.
7
26364
6222
En 10º, mi clase de inglés leía relatos
cortos y hacía pruebas de ortografía.
00:45
Out of sheerescarpado boredomaburrimiento, I askedpreguntó
to be switchedcambiado into anotherotro classclase.
8
33192
3416
Por puro aburrimiento pedí
que me cambiaran a otra clase.
00:48
The nextsiguiente semestersemestre,
I joinedunido advancedavanzado EnglishInglés.
9
36632
3384
Al siguiente semestre,
fui a la clase de inglés "avanzado".
00:52
(LaughterRisa)
10
40040
1532
(Risas)
00:53
We readleer two novelsnovelas and wroteescribió
two booklibro reportsinformes that semestersemestre.
11
41596
3812
Leímos dos novelas y escribimos
dos reseñas de libros ese semestre.
00:57
The drasticdrástico differencediferencia and rigorrigor
betweenEntre these two EnglishInglés classesclases
12
45975
3734
La diferencia drástica y el rigor
entre estas dos clases de inglés
01:01
angeredenojado me and spurredespoleado questionspreguntas like,
13
49733
2675
me enojaron y provocaron preguntas como:
01:05
"Where did all these
whiteblanco people come from?"
14
53693
2123
"¿De dónde son todos estos blancos?"
01:07
(LaughterRisa)
15
55840
1238
(Risas)
01:09
My highalto schoolcolegio was over
70 percentpor ciento blacknegro and LatinoLatino,
16
57102
4003
Mi escuela secundaria contaba con
más del 70 % de personas negras y latinas,
01:13
but this advancedavanzado EnglishInglés classclase
had whiteblanco studentsestudiantes everywhereen todos lados.
17
61129
4510
pero en la clase avanzada de inglés había
estudiantes blancos por todas partes.
01:18
This personalpersonal encounterencuentro
with institutionalizedinstitucionalizado racismracismo
18
66361
3697
Este encuentro personal
con el racismo institucionalizado
01:22
alteredalterado my relationshiprelación
with readingleyendo foreverSiempre.
19
70082
2658
alteró mi relación
con la lectura para siempre.
01:25
I learnedaprendido that I couldn'tno pudo dependdepender
on a schoolcolegio, a teacherprofesor or curriculumplan de estudios
20
73275
3845
Aprendí que no podía depender de una
escuela, un maestro o un plan de estudios
01:29
to teachenseñar me what I needednecesario to know.
21
77144
1944
para aprender lo que necesitaba saber.
01:31
And more out of like, rebellionrebelión,
than beingsiendo intellectualintelectual,
22
79495
4085
Y más por rebeldía,
que por ser intelectual,
01:35
I decideddecidido I would no longermás allowpermitir
other people to dictatedictar
23
83604
3712
decidí que ya no permitiría
que otras personas dictaran
01:39
when and what I readleer.
24
87340
1762
cuándo y lo que debería leer.
01:41
And withoutsin realizingdándose cuenta it,
I had stumbledtropezó uponsobre a keyllave
25
89650
3698
Y sin darme cuenta, encontré una clave
01:45
to helpingración childrenniños readleer.
26
93372
1667
para ayudar a los niños a leer
01:47
IdentityIdentidad.
27
95664
1150
La identidad.
01:49
InsteadEn lugar of fixatingfijación on skillshabilidades
28
97344
2922
En lugar de obsesionarse
con las competencias
01:52
and movingemocionante studentsestudiantes
from one readingleyendo levelnivel to anotherotro,
29
100290
3482
y cambiar estudiantes
de un nivel de lectura a otro
01:55
or forcingforzando strugglingluchando readerslectores
to memorizememorizar listsliza of unfamiliardesconocido wordspalabras,
30
103796
5514
u obligar a los lectores con dificultades
a memorizar listas
de palabras desconocidas,
02:01
we should be askingpreguntando ourselvesNosotros mismos
this questionpregunta:
31
109334
3697
deberíamos hacernos esta pregunta:
02:05
How can we inspireinspirar childrenniños
to identifyidentificar as readerslectores?
32
113055
4352
¿Cómo podemos inspirar a los niños
a identificarse como lectores?
02:10
DeSeanDeSean, a brilliantbrillante first-graderAlumno de primer grado
I taughtenseñó in the BronxBronx,
33
118555
4466
DeSean, un brillante alumno de
primer grado al que enseñé en el Bronx,
02:15
he helpedayudado me understandentender
how identityidentidad shapesformas learningaprendizaje.
34
123045
3540
me ayudó a entender cómo
la identidad forma el aprendizaje.
02:18
One day duringdurante mathmates,
I walkcaminar up to DeSeanDeSean, and I say,
35
126609
3739
Un día, durante la clase de matemáticas,
caminé hasta DeSean y dije:
02:22
"DeSeanDeSean, you're a great mathematicianmatemático."
36
130372
2936
"DeSean, eres un gran matemático".
02:25
He looksmiradas at me and respondsresponde,
37
133332
2077
Él me miró y respondió:
"¡No soy matemático,
soy un genio de las matemáticas!"
02:27
"I'm not a mathematicianmatemático,
I'm a mathmates geniusgenio!"
38
135433
2537
02:29
(LaughterRisa)
39
137994
1261
(Risas)
02:31
OK DeSeanDeSean, right?
40
139279
2364
De acuerdo, DeSean,
02:34
ReadingLeyendo?
41
142234
1341
¿y la lectura?
02:35
CompletelyCompletamente differentdiferente storyhistoria.
42
143599
1645
Eso es algo completamente diferente.
02:37
"MrSeñor. IrbyIrby, I can't readleer.
43
145268
1600
"Sr. Irby, no sé leer.
02:39
I'm never going to learnaprender
to readleer," he would say.
44
147326
2405
Nunca voy a aprender a leer", dijo.
02:42
I taughtenseñó DeSeanDeSean to readleer,
45
150287
2679
Le enseñé a DeSean a leer,
02:44
but there are countlessincontable blacknegro boyschicos
who remainpermanecer trappedatrapado in illiteracyanalfabetismo.
46
152990
5301
pero hay innumerables chicos negros
que siguen atrapados en el analfabetismo.
De acuerdo con el Departamento
de Educación de EE.UU.
02:50
AccordingConforme to the US
DepartmentDepartamento of EducationEducación,
47
158754
2414
02:53
more than 85 percentpor ciento
of blacknegro malemasculino fourthcuarto gradersgraduadores
48
161192
3986
más del 85 % de los chicos negros de 4º
02:57
are not proficientcompetente in readingleyendo.
49
165202
2000
no tienen competencias lectoras.
02:59
85 percentpor ciento!
50
167643
1245
¡El 85 %!
03:02
The more challengesdesafíos
to readingleyendo childrenniños facecara,
51
170760
4639
Cuantos más desafíos
enfrentan los niños que leen,
03:07
the more culturallyculturalmente competentcompetente
educatorseducadores need to be.
52
175423
3048
más competentes culturalmente
deben ser los educadores.
03:11
MoonlightingLuz de luna as a stand-upLevántate comediancómico
for the pastpasado eightocho yearsaños,
53
179406
3681
Siendo pluriempleado como comediante
durante los últimos ocho años,
03:15
I understandentender the importanceimportancia
of culturalcultural competencycompetencia,
54
183111
2868
entiendo la importancia
de la competencia cultural,
03:18
whichcual I definedefinir as the abilitycapacidad to translatetraducir
55
186003
2947
que defino como la capacidad de traducir
03:20
what you want someonealguien elsemás
to know or be ablepoder to do
56
188974
4111
lo que quieres que sepa
o que llegue a poder hacer
03:25
into communicationcomunicación or experiencesexperiencias
that they find relevantpertinente and engagingatractivo.
57
193109
5215
comunicando o experimentando
lo que consideran relevante y atractivo.
03:30
Before going on stageescenario,
I assessevaluar an audienceaudiencia.
58
198771
2594
Antes de subir al escenario,
evalúo una audiencia.
03:33
Are they whiteblanco, are they LatinoLatino?
59
201865
2133
¿Son blancos, son latinos?
03:36
Are they oldantiguo, youngjoven,
professionalprofesional, conservativeconservador?
60
204342
3333
¿Son viejos, jóvenes,
profesionales, conservadores?
03:40
Then I curatecura and modifymodificar my jokeschistes
61
208468
2616
Entonces soy curador y modifico mis bromas
03:43
basedbasado on what I think
would generategenerar the mostmás laughterrisa.
62
211108
2741
basado en lo que creo
que generará más risa.
03:46
While performingamaestrado in a churchIglesia,
I could tell barbar jokeschistes.
63
214340
3600
Mientras actuaba en una iglesia,
podía contar chistes de bar.
03:50
But that mightpodría not resultresultado in laughterrisa.
64
218761
2144
Pero eso podría no dar lugar a la risa.
03:52
(LaughterRisa)
65
220929
1855
(Risas)
03:54
As a societysociedad, we're creatingcreando
readingleyendo experiencesexperiencias for childrenniños
66
222808
5141
Como sociedad, estamos creando
experiencias de lectura para niños
03:59
that are the equivalentequivalente
of tellingnarración barbar jokeschistes in a churchIglesia.
67
227973
3111
eso es el equivalente a contar
chistes de bar en una iglesia.
04:03
And then we wonderpreguntarse
why so manymuchos childrenniños don't readleer.
68
231694
2698
Y luego nos preguntamos
por qué tantos niños no leen.
04:07
EducatorEducador de and philosopherfilósofo PauloPaulo FreireFreire
69
235430
2855
El educador y filósofo Paulo Freire
04:10
believedcreído that teachingenseñando and learningaprendizaje
should be two-waybidireccional.
70
238309
3152
creía que la enseñanza y el aprendizaje
deberían ser bidireccionales.
04:13
StudentsEstudiantes shouldn'tno debería be viewedvisto
as emptyvacío bucketscubos to be filledlleno with factshechos
71
241485
4536
Los estudiantes no deben considerarse
como contenedores vacíos
para llenarlos con hechos, sino
como cocreadores de conocimiento.
04:18
but as cocreatorscocreadores of knowledgeconocimiento.
72
246045
2134
04:21
Cookie-cutterCortador de la galleta curriculumscurrículos
and schoolcolegio policiespolíticas
73
249908
3389
Los planes de estudios
y políticas escolares esteriotipados
que exigen que los estudiantes
estén sentados quietos como estatuas
04:25
that requireexigir studentsestudiantes to sitsentar statue-stillestatua-todavía
74
253321
3121
04:28
or to work in completecompletar silencesilencio --
75
256466
2382
o que trabajen en completo silencio,
04:30
these environmentsambientes oftena menudo excludeexcluir
the individualindividual learningaprendizaje needsnecesariamente,
76
258872
4982
estos a menudo excluyen las necesidades
individuales de aprendizaje,
04:35
the interestinteresar and expertisepericia of childrenniños.
77
263878
2867
el interés y la experiencia de los niños,
04:39
EspeciallyEspecialmente blacknegro boyschicos.
78
267051
1777
especialmente de los chicos negros.
04:41
ManyMuchos of the children'spara niños bookslibros
promotedpromovido to blacknegro boyschicos
79
269785
2997
Muchos de los libros para niños
que presentan a niños negros
04:44
focusatención on seriousgrave topicstemas, like slaveryesclavitud,
civilcivil rightsderechos and biographiesbiografías.
80
272806
4733
se centran en temas serios, como
esclavitud, derechos civiles y biografías.
04:50
LessMenos than two percentpor ciento of teachersprofesores
in the UnitedUnido StatesEstados are blacknegro malesmachos.
81
278049
4005
Menos del 2 % de los maestros
en EE.UU.: son hombres negros.
04:54
And a majoritymayoria of blacknegro boyschicos
are raisedelevado by singlesoltero mothersmadres.
82
282078
3673
Y la mayoría de los niños negros
son criados por madres solteras.
04:58
There are literallyliteralmente youngjoven blacknegro boyschicos
who have never seenvisto a blacknegro man readingleyendo.
83
286323
4446
Hay literalmente jóvenes negros que
nunca han visto a un hombre negro leyendo.
05:04
Or never had a blacknegro man
encouragealentar him to readleer.
84
292458
3200
O nunca un hombre negro los alentó a leer.
05:09
What culturalcultural factorsfactores,
what socialsocial cuesseñales are presentpresente
85
297610
5110
¿Qué factores culturales,
qué claves sociales están presentes
05:14
that would leaddirigir
a youngjoven blacknegro boychico to concludeconcluir
86
302744
2136
que llevarían a un joven negro a pensar
05:16
that readingleyendo is even
something he should do?
87
304904
2093
que esa lectura es incluso
algo que debería hacer?
05:19
This is why I createdcreado BarbershopBarbería BooksLibros.
88
307952
2992
Es por eso que creé Barbershop Books.
Es una organización
sin fines de lucro par la alfabetización
05:24
It's a literacyalfabetismo nonprofitsin ánimo de lucro
89
312208
2540
05:26
that createscrea child-friendlyniño amigable
readingleyendo spacesespacios in barberBarbero shopstiendas.
90
314772
4000
que crea espacios de lectura amigables
para los niños en las barberías.
05:31
The missionmisión is simplesencillo:
91
319787
1620
La misión es simple:
05:33
to help youngjoven blacknegro boyschicos
identifyidentificar as readerslectores.
92
321431
3067
ayudar a los jóvenes negros
a identificarse como lectores.
05:37
Lots of blacknegro boyschicos go to the barberBarbero shoptienda
onceuna vez or twicedos veces a monthmes.
93
325562
3698
Muchos muchachos negros van
a la barbería una o dos veces al mes.
05:41
Some see theirsu barberspeluquería
more than they see theirsu fatherspadres.
94
329854
3539
Algunos ven a sus barberos más
de lo que ven a sus padres.
05:46
BarbershopBarbería BooksLibros connectsconecta readingleyendo
to a male-centeredcentrada en el hombre spaceespacio
95
334500
4099
Barbershop Books conecta la lectura
con un espacio centrado en el hombre
05:50
and involvesinvolucra blacknegro menhombres
and boys'chicos' earlytemprano readingleyendo experiencesexperiencias.
96
338623
4026
e involucra experiencias de lectura
temprana de hombres negros y niños.
05:55
This identity-basedbasado en la identidad readingleyendo programprograma
97
343511
2442
Este programa de lectura
basado en la identidad
05:57
usesusos a curatedcurado listlista of children'spara niños bookslibros
recommendedrecomendado by blacknegro boyschicos.
98
345977
3736
usa una lista curada de libros
para niños recomendados por niños negros.
06:01
These are the bookslibros
that they actuallyactualmente want to readleer.
99
349737
2807
Estos son los libros que
realmente quieren leer.
06:06
Scholastic'sDe Scholastic 2016 KidsNiños and FamilyFamilia ReportInforme
100
354543
3862
El informe escolar y
el informe de familia de 2016
06:10
foundencontró that the numbernúmero one thing
childrenniños look for when choosingElegir a booklibro
101
358429
5674
encontró que lo principal que
los niños buscan cuando eligen un libro
06:16
is a booklibro that will make them laughrisa.
102
364127
2167
es que el libro los haga reír.
06:19
So if we're seriousgrave about helpingración
blacknegro boyschicos and other childrenniños to readleer
103
367198
5544
Si se toma en serio la tarea de ayudar
a los niños negros y a otros niños a leer
06:24
when it's not requirednecesario,
104
372766
1921
cuando no lo piden,
06:26
we need to incorporateincorporar
relevantpertinente malemasculino readingleyendo modelsmodelos
105
374711
2749
hay que incorporar modelos
de lectura masculinos relevantes
06:29
into earlytemprano literacyalfabetismo.
106
377484
1333
en la alfabetización temprana.
06:31
In exchangeintercambiar, some of the children'spara niños bookslibros
that adultsadultos love so much
107
379605
4636
A cambio, algunos de los libros para
niños que a los adultos les gustan tanto
06:36
for funnygracioso, sillytonto or even grossbruto bookslibros,
like "GrossBruto GregGreg".
108
384265
4825
como los libros graciosos, tontos
o incluso burdos, como "Gross Greg".
06:41
(LaughterRisa)
109
389114
4094
(Risas)
06:45
"You call them boogersmocos.
GregGreg callsllamadas them deliciousdelicioso little sugarsazúcares."
110
393738
5063
"Los llamas boogers.
Greg los llama azúcarillos ricos".
06:50
(LaughterRisa)
111
398825
1293
(Risas)
06:52
That laughrisa, that positivepositivo reactionreacción
112
400142
3944
Esa risa, esa reacción positiva
06:56
or grossbruto reactionreacción some of you just had,
113
404110
2431
o reacción grave que alguno
de Uds. acaba de tener,
06:58
(LaughterRisa)
114
406565
1167
(Risas)
06:59
blacknegro boyschicos deservemerecer
and desperatelydesesperadamente need more of that.
115
407756
4019
es la que los muchachos negros
merecen y necesitan desesperadamente.
07:05
DismantlingDesmontar the savagesalvaje inequalitiesdesigualdades
that plaguePlaga Americanamericano educationeducación
116
413082
4414
Pero eliminar las salvajes desigualdades
que plagan la educación estadounidense
07:09
requiresrequiere us to createcrear readingleyendo experiencesexperiencias
117
417520
3630
nos exige crear experiencias de lectura
07:13
that inspireinspirar all childrenniños
to say threeTres wordspalabras:
118
421174
3381
que inspiren a todos los niños
a decir tres palabras:
07:17
I'm a readerlector.
119
425501
1150
Soy un lector.
07:19
Thank you.
120
427175
1182
Gracias.
07:20
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ABOUT THE SPEAKER
Alvin Irby - Educator, comedian, social entrepreneur, author
Whether speaking to barbers about early literacy, entertaining strangers at comedy clubs, or reading to kindergarteners at a local school, TED Resident Alvin Irby endeavors to make learning relevant and engaging.

Why you should listen

Alvin Irby is a former kindergarten teacher turned social entrepreneur. He is founder and chief reading inspirer at Barbershop Books, a nonprofit organization that creates child-friendly reading spaces in barbershops and provides early literacy training to barbers. His work connecting reading to male-centered spaces and involving men in boys’ early reading experiences earned him the National Book Foundation's 2017 Innovations in Reading Prize.

As a cultural competency specialist, Irby trains educators and administrators to translate learning objectives for children or adults into relevant and engaging communication and experiences. Irby's nationally recognized keynotes and workshops excavate his eclectic professional and personal life to better understand and address one of American education’s greatest challenges - cultivating children’s intrinsic motivation to read.  

Irby's debut children’s book, Gross Greg, combines his passion for early literacy and comedy; it is a laugh-out-loud story that captures the hilariously gross behavior of kids everywhere. His clever social commentary and astute observations shine through in his 2012 comedy album They Know Too Much. One of the highlights of Irby's comedy career was being selected as a 2015 StandUp NBC national finalist and performing at the legendary Hollywood Improv in Los Angeles, CA. 

Irby holds a Masters in Childhood Education from the Bank Street Graduate School of Education, a Masters in Public Administration from the Wagner School of Public Service at New York University, and a Bachelors in Sociology from Grinnell College.

More profile about the speaker
Alvin Irby | Speaker | TED.com

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