TEDxO'Porto
Sandra Fisher-Martins: The right to understand
Filmed:
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Medical, legal, and financial documents should be easy to read, but too often they aren’t. With spot-on (and funny) examples, Sandra Fisher Martins shows how overly complex language separates us from the information we need -- and three steps to change that. In Portuguese with English subtitles.
(Filmed at TEDxO'Porto.)
Sandra Fisher-Martins - Translator, plain language activist
Sandra Fisher-Martins fights “information apartheid” -- the barrier created by overly complex language. Full bio
Sandra Fisher-Martins fights “information apartheid” -- the barrier created by overly complex language. Full bio
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00:07
The story I want to tell you about, started to me,
0
57
3616
La historia que quiero contar
para mí comenzó
para mí comenzó
00:10
in 1996 when I was studying in England.
1
3673
4152
en 1996 cuando estudiaba en Inglaterra.
00:14
One day, I was glancing through my bank statement
(I didn't have much to look at)
(I didn't have much to look at)
2
7825
4164
Un día estaba mirando el extracto de mi
cuenta bancaria, no había mucho que ver,
cuenta bancaria, no había mucho que ver,
00:18
and I've noticed that in the upper corner there was
a symbol, that I'm going to show you,
a symbol, that I'm going to show you,
3
11989
5242
y me di cuenta de que en la esquina
superior había un símbolo, que muestro,
superior había un símbolo, que muestro,
00:24
saying that document had been made in
plain language, for me to understand it.
plain language, for me to understand it.
4
17331
4459
decía que el documento se había hecho
en lenguaje llano para que yo entendiera.
en lenguaje llano para que yo entendiera.
00:28
The idea interested me; I tried to find out
what that was
what that was
5
21790
2340
La idea me interesó y me puse
a averiguar qué era
a averiguar qué era
00:31
and I found out that there was a campaign for the
simplification of language,
simplification of language,
6
24130
4168
y descubrí que había una campaña
de simplificación de la lengua,
de simplificación de la lengua,
00:35
which was the "Plain English Campaign".
7
28298
1741
la "campaña del inglés llano".
00:37
I thought it was a fabulous idea, for about
one day or two,
one day or two,
8
30085
2925
Pensé que era una idea fabulosa,
durante un día o dos,
durante un día o dos,
00:40
and I've never thought about it since.
9
33010
1739
y nunca más me paré
a pensar en eso de nuevo.
a pensar en eso de nuevo.
00:41
When I came back to Portugal, for good,
10
34810
2475
Cuando regresé a Portugal,
00:44
I came across with several documents - for example,
my work contract,
my work contract,
11
37285
5145
me encontré con varios documentos,
por ejemplo, mi contrato de trabajo,
por ejemplo, mi contrato de trabajo,
00:49
the papers I had to sign to buy a house,
the electricity bill --
the electricity bill --
12
42430
4697
los papeles que tenían que firmar para
comprar una casa, la factura de la luz,
comprar una casa, la factura de la luz,
unos documentos que me recordaron
el extracto de la cuenta bancaria.
el extracto de la cuenta bancaria.
00:54
a series of documents that reminded me of
that bank statement.
that bank statement.
13
47127
3401
00:57
Not because they were equally clear and simple,
14
50528
3577
No por ser igualmente claros y sencillos,
01:01
but because they were the exact opposite.
15
54105
2606
sino por ser exactamente lo contrario.
01:03
Because I had to read everything twice or thrice,
to begin to understand what was written there.
to begin to understand what was written there.
16
56711
4794
Tuve que leer todo dos o tres veces para
empezar a entender lo que estaba escrito.
empezar a entender lo que estaba escrito.
01:08
And then, that little seed that had been sown
in 1996, started germinating.
in 1996, started germinating.
17
61505
6856
Y entonces, esa pequeña semilla sembrada
en 1996 comenzó a germinar.
en 1996 comenzó a germinar.
01:15
And one day, I found myself
18
68423
1751
Y un día me fui
01:17
entering through my boss' office and quitting
my job to dedicate myself to this.
my job to dedicate myself to this.
19
70174
4000
a la oficina de mi jefe para dejar
mi trabajo y dedicarme a esto.
mi trabajo y dedicarme a esto.
01:21
And so, what did I find out, right off the start?
20
74174
3460
Y ¿qué descubrí desde el comienzo?
Descubrí que se trataba de un problema
mucho más grave de lo que pensaba.
mucho más grave de lo que pensaba.
01:24
I found out that it was a much more severe problem
than I thought.
than I thought.
21
77634
2924
01:27
It wasn't only about these documents being
complex and annoying,
complex and annoying,
22
80558
4466
No era solo que esos documentos
fueran complejos y molestos,
fueran complejos y molestos,
01:32
it was the fact that Portuguese people's literacy --
23
85024
3300
sino la comprensión de textos
de los portugueses,
de los portugueses,
la comprensión es la capacidad
de entender documentos escritos,
de entender documentos escritos,
01:35
literacy is the hability to understand written documents --
24
88324
2835
01:38
is extremely low. I'm going to show you a chart about Portuguese people's literacy [rate].
25
91159
5533
es muy baja; mostraré una tabla sobre
la comprensión de la población portuguesa.
la comprensión de la población portuguesa.
01:43
You know that about 10, 11% of people, in Portugal,
26
96692
3581
Alrededor del 10 % u 11%
de las personas en Portugal,
de las personas en Portugal,
01:47
don't know how to read nor write at all, yet.
27
100273
2809
todavía no saben leer
ni escribir en absoluto.
ni escribir en absoluto.
Ahí están los que saben o dicen saber,
leer y escribir; entonces, ¿qué tenemos?
leer y escribir; entonces, ¿qué tenemos?
01:50
Over there are those who know, or say they know,
how to read and write. So, what do we have?
how to read and write. So, what do we have?
28
103082
4215
01:54
We have that group of red people in level 1,
which is the lowest in literacy [rate].
which is the lowest in literacy [rate].
29
107297
5360
Tenemos ese grupo de personas en rojo
el nivel 1, el más bajo de comprensión.
el nivel 1, el más bajo de comprensión.
01:59
They are persons who are able to join letters,
30
112657
3324
Son personas capaces
de juntar las letras,
de juntar las letras,
02:02
but they can't, actually, understand.
31
115981
2548
pero no pueden, en realidad, comprender.
02:05
For example, if a person, from that red group,
has to pick up
has to pick up
32
118529
3687
Por ejemplo, si una persona de
ese grupo rojo tiene que leer
ese grupo rojo tiene que leer
02:09
the package leaflet of a medicinal product,
to give a dose of medicine to his/her child,
to give a dose of medicine to his/her child,
33
122216
5280
el prospecto de un medicamento
para darle una dosis a su hijo,
para darle una dosis a su hijo,
02:14
he/she can't, can't understand the information.
34
127496
2469
ella no lo logra, no puede
entender la información.
entender la información.
02:16
50% of the Portuguese. Then we have 30% more,
those yellow ones,
those yellow ones,
35
129965
5128
Esto aplica al 50 % de los portugueses.
Tenemos un 30 % más en los amarillos,
Tenemos un 30 % más en los amarillos,
02:22
over there, people who get by
on the daily basis.
on the daily basis.
36
135093
4551
son las personas que
van sorteando su día a día.
van sorteando su día a día.
Es decir, si no deben leer nada nuevo
o demasiado diferente, se manejan bien.
o demasiado diferente, se manejan bien.
02:26
That is, if they don't have to read anything too new
or too different, they will manage.
or too different, they will manage.
37
139644
3374
02:30
But, for example, if they work in a factory and
a new machine arrives
a new machine arrives
38
143018
3700
Pero, por ejemplo, si trabajan en
una fábrica y llega una nueva máquina
una fábrica y llega una nueva máquina
02:33
and they have to read the machine's manual
to be able to work with it, they can't do it anymore.
to be able to work with it, they can't do it anymore.
39
146718
4898
y deben leer el manual de la máquina
para trabajar con ella, no lo lograrán.
para trabajar con ella, no lo lograrán.
02:38
And there they go, 80% of the Portuguese people.
40
151616
4452
Y esto aplica al 80 % de los portugueses.
Luego tenemos unos pocos que
pueden entender documentos,
pueden entender documentos,
02:43
Then we have a few more that can handle documents,
41
156068
2616
siempre que no sean demasiado complejos,
02:45
as long as they are not too complex,
42
158684
1427
02:47
and we have 5% of the population that
can handle really complex documents.
can handle really complex documents.
43
160111
5439
y un 5 % de la población que entiende
documentos muy complejos.
documentos muy complejos.
02:52
Now, just so you don't think this is normal,
that over there is Sweden.
that over there is Sweden.
44
165550
5037
Para que no piensen que
esto es normal, ahí está Suecia.
esto es normal, ahí está Suecia.
02:57
While we have 20% of people with the literacy
considered essential for a daily basis,
considered essential for a daily basis,
45
170587
5349
Si bien tenemos un 20 % de personas
con una comprensión considerada esencial
con una comprensión considerada esencial
03:02
Sweden has 75%.
46
175936
3517
para el día a día, Suecia tiene el 75 %.
03:06
And looking at that, what did I realize?
47
179453
2108
Y al ver eso, ¿de qué me di cuenta?
03:08
I realized we live in an apartheid of information.
48
181561
3335
Me di cuenta de que vivimos en
un apartheid de la información.
un apartheid de la información.
03:11
I realized that there's a small minority of people
who has indeed access to information
who has indeed access to information
49
184896
5751
Me di cuenta de que hay una minoría
con pleno acceso a la información
con pleno acceso a la información
03:17
and can use it to their advantage and
a huge majority that can't.
a huge majority that can't.
50
190647
5394
que puede usarla para su beneficio
y una gran mayoría que no puede.
y una gran mayoría que no puede.
03:23
And because they can't, they are excluded
and they are impaired.
and they are impaired.
51
196041
3806
Y debido a que no pueden,
son excluidos y están en desventaja.
son excluidos y están en desventaja.
Déjenme darles un ejemplo.
Este es el Sr. Domingos,
Este es el Sr. Domingos,
03:26
Let me give you an example.
52
199847
2016
03:28
That one is Mr. Domingos, my building's doorkeeper. Mr. Domingos started to read at the age of 27,
53
201863
5367
portero de mi edificio.
El Sr. Domingos empezó a leer con 27 años,
El Sr. Domingos empezó a leer con 27 años,
03:34
so, he falls in that yellow group that
we have seen a little while ago.
we have seen a little while ago.
54
207230
3048
él está en ese grupo amarillo
que acabamos de ver.
que acabamos de ver.
03:37
From time to time, I'm arriving home and he says:
55
210278
1953
A veces al llegar a casa
él me pregunta:
él me pregunta:
03:39
"Miss Sandra!"; "Yes, Mr. Domingos."
56
212231
2131
"Sra. Sandra",
"Sí, Sr. Domingos, diga".
"Sí, Sr. Domingos, diga".
03:41
"Here is a little letter." So, the deal is: when Mr. Domingos or someone in the family or in the neighbourhood
57
214362
4519
"Una cartita". Cuando el Sr. Domingos
o alguien de la familia o en el vecindario
o alguien de la familia o en el vecindario
03:45
receives something that they don't understand,
they come to me and I help them to translate it.
they come to me and I help them to translate it.
58
218881
3695
recibe algo que no entiende, ellos
vienen a mí y les ayudo a traducirlo.
vienen a mí y les ayudo a traducirlo.
03:49
And so, that time he said to me like this:
59
222576
1610
Y me dijo:
"Estoy a punto de tirar esto a la basura,
pero dígame primero si es importante".
pero dígame primero si es importante".
03:51
"Oh, Miss Sandra, I'm about to throw this away,
but check it if this is important."
but check it if this is important."
60
224186
3725
03:54
It was very important. He had been waiting,
for quite a while, to have a knee surgery
for quite a while, to have a knee surgery
61
227911
4826
Era muy importante. Había esperado,
mucho tiempo a una cirugía de rodilla
mucho tiempo a una cirugía de rodilla
03:59
and that was the letter of the famous surgery-bank
checks. When a person is waiting for a long time,
checks. When a person is waiting for a long time,
62
232737
3860
y era la carta de un cheques para cirugía;
cuando una persona espera mucho tiempo,
cuando una persona espera mucho tiempo,
04:03
they get a bank check and with that bank check
they can have that surgery in the private sector.
they can have that surgery in the private sector.
63
236597
3691
logra un cheque para hacerse
la cirugía en el sector privado.
la cirugía en el sector privado.
04:07
It was almost thrown away into the garbage,
Mr. Domingos' letter.
Mr. Domingos' letter.
64
240288
3036
Y la carta casi acaba en la basura,
la carta del Sr. Domingos.
la carta del Sr. Domingos.
04:10
In that same year, I've found out,
65
243324
2151
En ese mismo año descubrí que
04:12
only 20% of people had used these
surgery-bank checks.
surgery-bank checks.
66
245475
3594
solo el 20 % de las personas había
usado esos cheques para cirugías.
usado esos cheques para cirugías.
04:16
The other 80%, I don't believe they had been cured
while they were waiting.
while they were waiting.
67
249069
6087
El otro 80 % no creo que
se curaran solos en la espera.
se curaran solos en la espera.
04:22
They most likely did the same as Mr. Domingos:
68
255156
3036
Es más probable que hicieran
lo mismo que el Sr. Domingos:
lo mismo que el Sr. Domingos:
"¡Ah! ¿Qué es esto? No entiendo,
pues a la basura".
pues a la basura".
04:25
"Ah! What's this? I'm not understanding,
it's going to the garbage".
it's going to the garbage".
69
258192
2295
04:27
They lost the opportunity to have the surgery
they needed.
they needed.
70
260487
2949
Perdieron la oportunidad de lograr
la cirugía que necesitaban.
la cirugía que necesitaban.
04:30
What happens here? When people don't understand
71
263436
4303
¿Qué pasa aquí?
Cuando la gente no entiende
Cuando la gente no entiende
esto tiene graves consecuencias,
para el individuo y también para el país.
para el individuo y también para el país.
04:34
this has severe consequences -- to the individual,
but also for the country.
but also for the country.
72
267739
3568
Al no entender qué derechos y beneficios
a los que puedo tener acceso,
a los que puedo tener acceso,
04:38
When I don't understand which are my rights,
the benefits I can have access to,
the benefits I can have access to,
73
271307
3212
04:41
I can't understand my duties and I'm not
an active and participative citizen either.
an active and participative citizen either.
74
274519
4849
tampoco puedo entender mis obligaciones
y ser un ciudadano activo y participativo.
y ser un ciudadano activo y participativo.
04:46
Now, maybe, you are sitting there and thinking:
75
279368
4060
Tal vez, sentados ahí piensan:
04:50
"Yeah, poor Mr. Domingos... Bad luck, isn't it?
Me?! I'm in the green ones."
Me?! I'm in the green ones."
76
283428
3987
"Sí, pobre Dr. Domingos. Mala suerte,
¿no?, pero yo estoy en los verdes".
¿no?, pero yo estoy en los verdes".
04:54
"I'm absolutely sure that I'm one of the green ones.
I was selected to come to TED! Hum?" (Laughter)
I was selected to come to TED! Hum?" (Laughter)
77
287415
4053
"Estoy segurísimo de estar en los verdes.
Fui seleccionado para venir a TED".
Fui seleccionado para venir a TED".
(Risas)
04:58
So the deal is: I have here some texts to read to you
78
291468
4328
Estoy segura de que sí. Tengo aquí
unos textos para que los lean
unos textos para que los lean
05:02
and I'm going to see what color are you
when I finish reading.
when I finish reading.
79
295796
3844
y veré en qué color están
cuando termine de leer.
cuando termine de leer.
05:06
So, come on, this is an automobile insurance
contract. It says this:
contract. It says this:
80
299640
3699
Esto es un contrato de seguro
de automóvil. Dice:
de automóvil. Dice:
05:10
"Unless contrary stipulation, the decease of the ensured person, the ensured capital is provided,
81
303339
6486
"A menos de no estipular lo contrario,
tras el fallecimiento del asegurado,
el capital asegurado se otorga
el capital asegurado se otorga
05:16
in case of predeceasing of the beneficiary relatively to the ensured person, to the heirs of the last,
82
309825
5835
en caso de muerte previa del beneficiario
del asegurado a los herederos del último,
del asegurado a los herederos del último,
05:22
in case of the simultaneous decease of the ensured person and of the beneficiary,
83
315660
3429
en caso de fallecimiento simultáneo
del asegurado y del beneficiario,
del asegurado y del beneficiario,
05:26
to the heirs of the last". Hum? (Laughter)
84
319089
2402
a los herederos del último".
¿Eh? (Risas)
¿Eh? (Risas)
05:28
Next, there's another one, from the medicines'
package leaflet, that says the following:
package leaflet, that says the following:
85
321491
5044
A continuación, el prospecto
de un medicamento dice:
de un medicamento dice:
05:33
"Warning! It may also occur erythema, edema,
vesiculation, keratolysis and urticaria."
vesiculation, keratolysis and urticaria."
86
326535
7403
"Advertencia: También puede producir
eritema, edema, vesiculación,
keratolisis y urticaria".
keratolisis y urticaria".
05:40
Hum? Are you clear?
87
333999
2822
¿Sí? ¿Todo claro?
Y este es realmente bueno. Es de
la firma de un contrato de alquiler
la firma de un contrato de alquiler
05:44
And this one is really good. This one, I signed
a renting contract to the new office on Friday
a renting contract to the new office on Friday
88
337005
3391
para la nueva oficina
y me hizo morir de risa.
y me hizo morir de risa.
05:47
and I laughed my head off.
89
340396
1328
05:48
So, it said: "I, as a cosigner, assume the opportune
payment of the rents,
payment of the rents,
90
341724
5560
"Yo, como un aval, asumo el pago
intempestivo de las rentas,
intempestivo de las rentas,
05:54
waiving the benefits of the division
and prior foreclosure."
and prior foreclosure."
91
347284
3816
y renuncio a los beneficios de
la división y la exclusión previa".
la división y la exclusión previa".
05:58
When I heard "opportune payment" ["storm payment"
in Portuguese], I imagined myself bursting in there,
in Portuguese], I imagined myself bursting in there,
92
351100
3512
Cuando oí "pago intempestivo"
me imaginaba estallar allí,
me imaginaba estallar allí,
06:01
slamming the door and saying: "Here's the money!!!"
(Laughter)
(Laughter)
93
354612
3886
cerrando la puerta y decir:
"¡¡¡Aquí está el dinero!!!" (Risas)
"¡¡¡Aquí está el dinero!!!" (Risas)
¡Pero no! (Risas) (Aplausos)
06:05
But it's not! (Laughter) (Applause)
94
358498
1349
06:06
But it's not! (Applause)
95
359847
949
¡Pero no es eso!
06:07
(Applause)
96
360796
1205
(Aplausos)
06:09
(Applause)
97
362001
2921
06:11
So, it's this: when we leave our area of expertise --
98
364999
3984
Por tanto, cuando dejamos
nuestra área de especialización
nuestra área de especialización
nos alejamos un poco, no hay que ir a
la teoría de cuerdas o algo por el estilo,
la teoría de cuerdas o algo por el estilo,
06:15
and it only takes a little; there is no need to go
to the string theory or something like that,
to the string theory or something like that,
99
368983
3629
06:19
it only takes a little... (Laughter)
100
372612
1590
nos alejamos un poco, (Risas)
06:21
What happens?
101
374202
1741
¿qué pasa entonces?
06:22
We get as lost as Mr. Domingos.
102
375943
3696
Estamos tan perdidos
como el Sr. Domingos.
como el Sr. Domingos.
06:26
And these documents are not written
by experts to experts,
by experts to experts,
103
379639
3973
Y estos documentos no están escritos
por expertos para expertos,
por expertos para expertos,
06:30
as the ones from the string theory.
104
383612
1849
como los de la teoría de cuerdas.
06:32
No! These are documents written for me,
these are the public documents,
these are the public documents,
105
385461
3448
¡No! Estos son documentos escritos
para mí, son documentos públicos,
para mí, son documentos públicos,
06:35
the public documents I need to understand
in my daily life,
in my daily life,
106
388909
3704
los documentos públicos que debo
comprender en mi vida diaria,
comprender en mi vida diaria,
para autogestionarme,
para gestionar mi vida.
para gestionar mi vida.
06:39
to govern myself, to live my life.
107
392613
1590
06:41
These are the renting contracts, the package leaflet
of the medicines.
of the medicines.
108
394203
2735
Son contratos de alquiler,
prospecto de medicamentos.
prospecto de medicamentos.
06:43
It's all this. The electricity bills.
109
396938
2989
Es todo esto.
Las facturas de electricidad.
Las facturas de electricidad.
Esta debe ser clara,
para que se pueda entender.
para que se pueda entender.
06:47
This has to be clear, so that I can understand.
110
400096
1873
06:48
Because, if I can't understand, what happens?
111
401969
2360
Porque, si no puedo entender,
¿qué ocurre?
¿qué ocurre?
06:51
I make mistakes, I get wrong.
112
404329
3329
Cometo errores, me sale mal.
06:54
I'm going to give you an example of mistakes that
were committed, bad decisions made
were committed, bad decisions made
113
407658
4033
Daré un ejemplo de los errores
cometidos, malas decisiones
cometidos, malas decisiones
06:58
for not being able to understand documents.
114
411691
2244
por no comprender los documentos.
07:00
Do you remember the subprime crisis that
took place in the United States?
took place in the United States?
115
413935
3739
¿Recuerdan la crisis subprime de EE.UU.?
07:04
What happened?
116
417674
2197
¿Que pasó?
07:06
People signed those loans to buy houses,
117
419871
2977
Las personas firmaron esos préstamos
para comprar casas,
para comprar casas,
07:09
without truly understanding what they were signing.
118
422848
2223
sin comprender realmente lo que firmaban.
Porque si hubiesen sabido
lo que estaban firmando, habrían
lo que estaban firmando, habrían
07:12
Because if they knew what they were signing,
119
425071
2264
07:14
they'd know that as soon as the interest rate started
to rise, the monthly payment would also increase,
to rise, the monthly payment would also increase,
120
427335
6150
sabido que si la tasa de interés subía,
el pago mensual también se incrementaría.
el pago mensual también se incrementaría.
07:20
they wouldn't be able to pay anymore and
they would end up without a house.
they would end up without a house.
121
433485
3184
Es decir, ellos no podrían pagar
y terminarían sin su casa.
y terminarían sin su casa.
07:23
So, the rest, after that, next, everything
crumbled down and we know the rest.
crumbled down and we know the rest.
122
436669
4057
Tras eso, todo se vino abajo
y sabemos el resto.
y sabemos el resto.
07:27
Do you think that if there was a culture of clarity
in the financial sector
in the financial sector
123
440726
5263
¿Creen que con una cultura de
claridad en el sector financiero
claridad en el sector financiero
las cosas habrían llegado
hasta donde llegaron?
hasta donde llegaron?
07:32
things would have got up to where they've got?
124
445989
2027
07:35
I don't think so. So,
125
448016
3505
No lo creo. Así que,
07:38
how do you solve this problem,
126
451521
3326
¿cómo resolver este problema,
07:41
this such big difference between the
literacy [rate] of the Portuguese,
literacy [rate] of the Portuguese,
127
454909
3157
esta diferencia tan grande en la
comprensión de los portugueses,
comprensión de los portugueses,
07:45
that is down here, and the complexity
of the public documents,
of the public documents,
128
458097
3019
que está aquí abajo, y la complejidad
de los documentos públicos,
de los documentos públicos,
07:48
those ones we need to understand
in our daily lives, sorry,
in our daily lives, sorry,
129
461116
3467
que se necesitan comprender
en nuestra vida diaria,
en nuestra vida diaria,
07:51
that are up here?
130
464583
1574
que son los de aquí.
07:53
So, the first think that comes to mind is,
131
466157
2571
Por lo tanto, lo primero
que viene a la mente es,
que viene a la mente es,
"Si la comprensión es tan baja,
vamos a hacer que suba" ¿no es así?
vamos a hacer que suba" ¿no es así?
07:55
"If literacy is down here, let's make it rise" -- isn't it?
132
468728
3276
07:59
Let's educate people.
133
472004
1922
Vamos a educar a la gente.
08:00
Let's, let's... of course we will,
of course we will educate people.
of course we will educate people.
134
473942
3135
Vamos... por supuesto que,
vamos a educar a la gente.
vamos a educar a la gente.
08:04
The thing is, it's hard and it's slow.
And I don't even want to imagine
And I don't even want to imagine
135
477077
4119
Lo que pasa es que es difícil y es lento.
Y no quiero ni imaginar
Y no quiero ni imaginar
08:08
how many generations it will take until we are
at Sweden's level.
at Sweden's level.
136
481196
4155
cuántas generaciones se tardará
hasta llegar al nivel de Suecia.
hasta llegar al nivel de Suecia.
Pero, además, no es solo porque
es lento. Hay otro problema.
es lento. Hay otro problema.
08:12
But, besides that, it's not only because it is slow.
There is another problem.
There is another problem.
137
485351
2497
08:14
If the language of the documents
isn't simpler,
isn't simpler,
138
487848
3833
Si el idioma de los documentos
no es más llano,
no es más llano,
08:18
we've already seen that people, even with
a high literacy level, like you,
a high literacy level, like you,
139
491681
4999
se constata que gente, incluso con
un nivel de comprensión alto, como Uds.,
un nivel de comprensión alto, como Uds.,
08:23
if the language is hard, they don't get cleared,
140
496680
3164
si la lengua es difícil, no comprenden
08:26
they continue to be unable to understand
these documents.
these documents.
141
499844
2898
y siguen sin poder entender
estos documentos.
estos documentos.
08:29
So, besides increasing literacy [rate], and for now,
142
502742
4004
Así, además de aumentar la comprensión,
08:33
it's much more important to reduce
the complexity of documents
the complexity of documents
143
506746
4094
es mucho más importante reducir
la complejidad de los documentos
la complejidad de los documentos
08:37
and simplify the language.
144
510901
2818
y simplificar el lenguaje.
Voy a mostrar un ejemplo.
08:42
I'm going to show you an example.
145
515304
2001
Cuando hablo de simplificación
del lenguaje, vean.
del lenguaje, vean.
08:44
When I talk about simplifying the language.
Notice!
Notice!
146
517305
2001
08:46
On the left side of a contract:
147
519306
4075
En el lado izquierdo de un contrato:
08:50
"It is agreed that the insurance company, bla bla bla,
bla bla bla, bla bla..."
bla bla bla, bla bla..."
148
523381
3434
"Se ha acordado que la compañía
de seguros, bla bla, bla bla..."
de seguros, bla bla, bla bla..."
08:53
This is a before and after example. What do we mean with simplifying language?
149
526815
4499
Este es un ejemplo antes y después.
¿Qué significa simplificar el lenguaje?
¿Qué significa simplificar el lenguaje?
08:58
It's communicating in a simple and clear way,
enabling our reader to understand it at first glance.
enabling our reader to understand it at first glance.
150
531314
7805
Comunicar de manera sencilla y clara, que
permita al lector entender a la primera.
permita al lector entender a la primera.
09:06
What do you prefer? Before or after?
151
539119
3924
¿Qué prefieren? ¿El antes o el después?
09:10
There isn't much doubt, is there?
152
543043
2268
No hay duda, ¿cierto?
09:12
So, how is this achieved? How can you make
the State and companies communicate
the State and companies communicate
153
545311
6138
¿Cómo se logra esto? ¿Cómo se puede hacer
que el Estado y las empresas se comuniquen
que el Estado y las empresas se comuniquen
con los ciudadanos en un lenguaje
que puedan entender a la primera?
que puedan entender a la primera?
09:18
with citizens in a language they can understand
at first glance?
at first glance?
154
551449
3209
Hay varias maneras. Hay países que
van por el camino de la legislación.
van por el camino de la legislación.
09:21
There are several ways. There are countries
that are going by the path of legislation.
that are going by the path of legislation.
155
554658
3421
Por ej., Suecia y EE.UU. introdujeron,
el año pasado, una legislación que obliga
el año pasado, una legislación que obliga
09:25
For example, Sweden and the United States
introduced, last year, a legislation that forces
introduced, last year, a legislation that forces
156
558079
6065
al Estado a comunicarse con la gente
en un lenguaje que se pueda entender.
en un lenguaje que se pueda entender.
09:31
the State to communicate with people in
a language they can understand.
a language they can understand.
157
564144
3505
09:34
And you think, "Well, that's normal.
They are countries that are a bit ahead.
They are countries that are a bit ahead.
158
567649
3005
Y Uds. piensan, "Eso es normal.
Son países que están por delante.
Son países que están por delante.
09:37
"Sweden, maybe, much more than the United States.
159
570654
2461
"Suecia, tal vez, mucho más que EE.UU.
"Pero son los países más avanzados.
09:40
"But they are countries that are a bit ahead.
160
573115
1650
09:41
"It would be nice if in our country there was also
legislation towards that, wouldn't it be?"
legislation towards that, wouldn't it be?"
161
574765
3549
"Sería bueno que en nuestro país hubiera
también una legislación para esto, ¿no?"
también una legislación para esto, ¿no?"
09:45
So it would. And there is! Since 1999.
162
578314
4548
Pues existe, ahí está desde 1999.
09:49
The Law of the Administrative Modernization
says that
says that
163
582862
2722
La Ley de la Modernización
Administrativa dice que
Administrativa dice que
09:52
the communication between the State and the people
164
585584
2676
la comunicación entre
el Estado y el pueblo
el Estado y el pueblo
09:55
should be simple, clear, concise, meaningful,
without acronyms, bla bla bla...
without acronyms, bla bla bla...
165
588260
5353
debe ser simple, clara, concisa
y significativa, sin siglas, bla bla...
y significativa, sin siglas, bla bla...
10:00
But the thing is: it is not applied. So, the question,
166
593613
2047
Pero la cuestión es que no se aplica.
Entonces, la pregunta,
Entonces, la pregunta,
10:02
the path of going through legislation,
enforcing through legislation,
enforcing through legislation,
167
595660
3268
para la legislación, la aplicación
mediante la legislación,
mediante la legislación,
10:05
works in those countries where laws
are made to be applied.
are made to be applied.
168
598928
3994
funciona en aquellos países donde
se hacen las leyes que deben aplicarse.
se hacen las leyes que deben aplicarse.
10:09
Now, there is another way, the way of marketing.
169
602922
4571
Ahora, hay otro camino,
el camino de la comercialización.
el camino de la comercialización.
10:14
How does that work? It's like this:
170
607493
2707
¿Cómo funciona? Es así, las
empresas privadas cambian su lenguaje,
empresas privadas cambian su lenguaje,
10:17
private companies change their language;
communicate in a clearer and simpler way,
communicate in a clearer and simpler way,
171
610200
4647
se comunican de manera
más clara y sencilla,
más clara y sencilla,
lo propagan mucho y a los
consumidores les encanta,
consumidores les encanta,
10:21
they make a big fuss about it, consumers love it,
172
614847
2262
10:24
the sales rise, it works beautifully.
173
617109
2874
el aumento de las ventas,
funciona muy bien.
funciona muy bien.
10:26
But it works for the private sector.
174
619983
1990
Pero funciona para el sector privado.
10:28
Now, what is the third path, and to me,
the most important one?
the most important one?
175
621973
5047
Ahora, ¿cuál es la tercera vía,
y para mí, la más importante?
y para mí, la más importante?
10:34
It's the path of civil movements,
176
627020
2265
Es el camino de los movimientos civiles,
10:36
that are based in a mentality shift.
177
629316
2625
que se basan en un cambio de mentalidad.
10:38
In countries where this really went forward --
178
631987
2641
En países en los que
realmente se avanzó en esto,
realmente se avanzó en esto,
10:41
do you remember the English label, of the
"Plain English Campaign"? --
"Plain English Campaign"? --
179
634628
2159
¿Recuerdan la etiqueta en inglés
"Plain English Campaign"?
"Plain English Campaign"?
10:43
this is all based on a consumers' movement.
180
636787
3189
Todo esto por un movimiento
de consumidores.
de consumidores.
10:46
So, what does it take for that civic movement
to happen?
to happen?
181
639976
4527
Así que ¿qué se necesita para que
aflore el movimiento cívico?
aflore el movimiento cívico?
10:51
We need to understand two very important things:
182
644503
2847
Tenemos que entender
dos cosas muy importantes:
dos cosas muy importantes:
10:54
First, wanting to understand these
public documents is not a whim,
public documents is not a whim,
183
647350
5031
En primer lugar, el deseo de entender
los documentos públicos no es un capricho,
los documentos públicos no es un capricho,
10:59
is not an intellectual curiosity.
184
652381
2348
no es una curiosidad intelectual,
11:01
It is a necessity that I have in my daily life.
185
654729
2168
es una necesidad en la vida diaria.
11:03
And above all, it is a right, it is everyone's right.
186
656897
3148
Y, sobre todo, es un derecho,
es un derecho de todos.
es un derecho de todos.
11:07
On this side we have: understanding is a right.
187
660045
3745
Por una parte,
la comprensión es un derecho.
la comprensión es un derecho.
Y debemos asumir algo más también,
11:10
And we have to understand another thing too,
188
663790
1604
11:12
which is: he who writes, has to write in order
to be understood.
to be understood.
189
665410
3573
que el que escribe, debe hacerlo
con el fin de ser entendido.
con el fin de ser entendido.
11:15
How do we get there?
190
668983
2051
¿Cómo llegamos allí?
11:18
First of all: we have to become demanding
consumers and citizens.
consumers and citizens.
191
671034
4926
En primer lugar: tenemos que ser
exigentes consumidores y ciudadanos.
exigentes consumidores y ciudadanos.
11:22
Think it this way: next time someone
gives you a document
gives you a document
192
675960
4475
Piensen así, la próxima vez
que alguien les dé un documento
que alguien les dé un documento
11:27
that you just simply don't understand, don't be shy,
193
680435
2993
que simplemente no entienden,
no sean tímidos,
no sean tímidos,
no miren silenciosamente, simulando
que están comprendiendo todo.
que están comprendiendo todo.
11:30
don't keep quiet, pretending that you are
understanding everything.
understanding everything.
194
683428
2724
11:33
No! Demand to understand. Ask.
195
686152
2620
¡No! Exijan entender. Pídanlo.
11:35
I know that this is not easy. Turn to the gentleman
in the little suite and say:
in the little suite and say:
196
688772
3295
Sé que esto no es fácil. Estar ante
un señor en su oficina y decir:
un señor en su oficina y decir:
11:39
"Look here, this contract, this part,
what does this mean?"
what does this mean?"
197
692067
3130
"En este contrato, en esta parte,
¿qué significa esto?"
¿qué significa esto?"
11:42
It's not easy, and perhaps it's even a bit
embarrassing, isn't it?
embarrassing, isn't it?
198
695197
4214
No, no es fácil, y tal vez es incluso
un poco embarazoso, ¿verdad?
un poco embarazoso, ¿verdad?
Pero no lo es.
Es un signo de inteligencia.
Es un signo de inteligencia.
11:46
But it is not. It's a sign of intelligence.
199
699411
2033
11:48
What do you teach your children when
they have doubts in school?
they have doubts in school?
200
701444
3540
¿Qué enseñan a sus hijos
cuando tienen dudas en la escuela?
cuando tienen dudas en la escuela?
11:51
"Don't say nothing to anyone, shut up really good
and act smart."
and act smart."
201
704984
3589
"No digas nada a nadie, calla bien
y actúa inteligentemente".
y actúa inteligentemente".
11:55
No, you don't, right? You say:
202
708573
1784
No, no lo hacen, ¿verdad? Uds. dicen:
11:57
"Look, when you don't understand, you put your hand
up in the air and ask the teacher until you are cleared."
up in the air and ask the teacher until you are cleared."
203
710357
3859
"Cuando no entiendas, levanta la mano y
pregunta al maestro hasta que entiendas".
pregunta al maestro hasta que entiendas".
12:01
And that is exactly what we have to do,
as consumers and citizens.
as consumers and citizens.
204
714216
4004
Y eso es exactamente lo que debemos hacer
los consumidores y los ciudadanos.
los consumidores y los ciudadanos.
12:05
So, next time you come across with
a document you don't understand,
a document you don't understand,
205
718220
4625
Así, la próxima vez que se encuentren
con un documento que no entiendan,
con un documento que no entiendan,
12:09
demand to understand, put aside your pride and ask
206
722845
2806
pidan entender,
dejen a un lado su orgullo
dejen a un lado su orgullo
12:12
until you get completely cleared.
207
725651
2140
y pregunten hasta aclararlo por completo.
12:14
Then, there's the other side, which is:
"Okay, these awful documents
"Okay, these awful documents
208
727791
5491
Por otro lado, estos documentos terribles
que están en circulación,
no cayeron del cielo,
no cayeron del cielo,
12:20
"which are in circulation, they don't grow on trees.
209
733282
2107
12:22
"Someone wrote them." Hum?
210
735389
2094
alguien los escribió, ¿no?
12:24
Maybe, among this big group, some persons...
211
737483
4503
Tal vez, entre este grupo grande,
algunas personas...
algunas personas...
12:28
I don't know, some lawyers, some public employees --
I'm not asking you to identify yourselves,
I'm not asking you to identify yourselves,
212
741986
4653
algunos abogados, algunos empleados
públicos, no pido que se identifiquen
públicos, no pido que se identifiquen
12:33
but I ask you to search your own conscience.
213
746639
2533
pero sí que les pido
que se autoconciencien.
que se autoconciencien.
12:36
How many times do you write documents
for the general public,
for the general public,
214
749172
3339
¿Cuántas veces no escriben documentos
para el público en general,
para el público en general,
12:39
for people that don't share your language,
215
752511
2616
para las personas que
no comparten su idioma,
no comparten su idioma,
12:42
and you write them in a language that
only you will understand?
only you will understand?
216
755127
2669
y las escribe en un lenguaje
que solo Uds. van a entender?
que solo Uds. van a entender?
12:44
And you'll say: "Ah, that's because
there is a reason, here!"
there is a reason, here!"
217
757796
3025
Y me dirán, "Eso es
porque hay una razón".
porque hay una razón".
12:47
Dear friends, I already heard all the reasons.
218
760821
1592
Amigos, ya escucharon todas las razones.
12:49
There are thousands of reasons. They go like these:
219
762413
2765
Hay miles de razones, como las siguientes:
12:52
"Ah, it's the house's culture"; "Oh, my boss!"
220
765178
1974
"Es la cultura de la casa"; "Mi jefe..."
12:54
"Oh, the judge! And what if this goes to court?"
221
767152
2775
"El juez, ¿y si esto va a la corte?"
"Quieren destruir la lengua.
Tenemos que educar a la gente".
Tenemos que educar a la gente".
12:56
"What you want is to destroy language.
We have to educate people."
We have to educate people."
222
769927
2581
"No podemos bajar el nivel",
bla bla bla...
bla bla bla...
12:59
"We can't lower the level"; bla, bla, bla...
223
772508
1975
13:01
I've seen all of this. These are excuses.
224
774483
2421
Conozco todo esto. Son excusas.
13:03
A while ago, they told us about Einstein.
225
776904
2571
Hace un tiempo, nos hablaron de Einstein.
13:06
Einstein said this: "If you can't write about a subject,
226
779475
3878
Einstein dijo:
"Si no se puede escribir sobre un tema,
"Si no se puede escribir sobre un tema,
de una manera sencilla, es
porque, de hecho, no lo entiende".
porque, de hecho, no lo entiende".
13:10
in a simple way, it's because, in fact,
you don't understand it."
you don't understand it."
227
783353
2740
13:13
So, if you... (Applause)
228
786093
3544
Por lo tanto, si Uds...
(Aplausos)
(Aplausos)
13:16
To Einstein... (Applause)
229
789637
1910
Para Einstein...
(Aplausos)
(Aplausos)
13:18
To Einstein...(Applause)
230
791547
1661
Para Einstein...
(Aplausos)
(Aplausos)
13:20
So -- ah, ah, I don't have time! --
231
793208
2699
Por lo tanto,
-- ¡ah, ah, no tengo tiempo! --
-- ¡ah, ah, no tengo tiempo! --
13:22
so, if you do know what you want to say --
don't you? --
don't you? --
232
795907
4572
Por lo tanto, saben
lo que quiere decir, ¿verdad?
lo que quiere decir, ¿verdad?
13:27
you are aware of what you want to say,
233
800479
2166
Uds. son conscientes
de lo que quiere decir,
de lo que quiere decir,
13:29
you just have to do one thing: believe that it is
possible to write in a simple way.
possible to write in a simple way.
234
802645
4740
solo hay que hacer una cosa: creer que es
posible escribir de una manera sencilla.
posible escribir de una manera sencilla.
13:34
And how do you do that?
235
807385
1738
¿Y cómo se hace eso?
13:36
It's very easy. You write to your grandmother.
Hum?
Hum?
236
809123
3911
Es muy fácil. Escriban para su abuela.
13:40
You write to your grandmother. I'm going
to show grandma to you.
to show grandma to you.
237
813034
1848
Escriban para su abuela.
Les mostraré la abuela.
Les mostraré la abuela.
13:41
(Laughter)
238
814882
2310
(Risas)
Escriban con respeto
y sin paternalismo.
y sin paternalismo.
13:44
You write with respect and without paternalism.
239
817192
1759
13:45
And you use three techniques that I'm going
to teach you. First of all:
to teach you. First of all:
240
818951
3499
Y usen tres técnicas que les enseñaré.
Comiencen con lo más importante.
13:49
Start by the most important.
241
822450
2236
La abuela tiene mucho que hacer.
13:51
Grandma has a lot to do. She is not going to read
three pages to get to the main idea.
three pages to get to the main idea.
242
824686
3879
por eso no leerá tres páginas
para llegar a la idea principal.
para llegar a la idea principal.
13:55
Start by the most important.
243
828565
2201
Comiencen con lo más importante.
13:57
Next, use short sentences, because grandma,
244
830766
3672
A continuación, usen frases cortas,
porque la abuela,
porque la abuela,
como cualquiera de nosotros,
14:01
like anyone of us,
245
834438
1210
14:02
if you make very long sentences,
246
835648
1677
si hay frases muy largas,
al llegar al final no puede recordar
de lo que se dijo al principio.
de lo que se dijo al principio.
14:04
she gets to the end and she can't remember what
you said in the beginning, anymore.
you said in the beginning, anymore.
247
837325
2534
14:06
And lastly, the third, use plain words, those ones
that grandma knows.
that grandma knows.
248
839859
4656
Y, por último, la tercera,
usen palabras sencillas,
usen palabras sencillas,
esas que la abuela sabe.
14:11
Alright? It's easy!
249
844515
2318
¿Bien? ¡Es fácil!
14:13
Before I leave,
250
846833
1565
Antes de irme,
quisiera hablar de "claro!". "claro!" es
un proyecto de responsabilidad social.
un proyecto de responsabilidad social.
14:15
I would like to talk to you about "Clara" (Clear).
"Clara" is a project of social responsibility.
"Clara" is a project of social responsibility.
251
848398
3018
14:18
It has this mission: to change the way how public communication is made.
252
851416
3892
Tiene la misión de cambiar la forma
de hacer la comunicación pública.
de hacer la comunicación pública.
14:22
What do we do?
253
855308
931
¿Qué hacemos?
14:23
We are going to launch this year
a collection of "Claro" guides,
a collection of "Claro" guides,
254
856239
3787
Impulsaremos este año
una colección de guías claras,
una colección de guías claras,
14:27
that is, we are going to pick very, very,
very complex subjects and put them simple.
very complex subjects and put them simple.
255
860026
4097
es decir, tomaremos temas muy,
muy complejos y los haremos sencillos.
muy complejos y los haremos sencillos.
14:31
We are going to start with the
"Claro" Guide of Justice.
"Claro" Guide of Justice.
256
864123
2180
Comenzaremos con
la Guía "claro!" de Justicia.
la Guía "claro!" de Justicia.
14:33
I think it is an area... that comes in handy.
(Applause)
(Applause)
257
866303
3867
Creo que es algo que viene muy bien.
(Aplausos)
(Aplausos)
Y sigo el consejo de Manuel Forjaz.
Si es el momento de pedir,
Si es el momento de pedir,
14:37
And now I'm going to follow Manuel [Forjaz]'s advise.
If it's time to ask,
If it's time to ask,
258
870170
2582
14:39
whoever wants to sponsor the
"Claro" Guide of Justice -- I don't know...
"Claro" Guide of Justice -- I don't know...
259
872752
3014
el que quiera patrocinar
la Guía "claro!" de Justicia,
la Guía "claro!" de Justicia,
14:42
for example, the EDP Foundation, or...ha? --
260
875766
3068
por ejemplo, la Fundación EDP, o...
14:45
come talk to me later.
261
878834
2878
hablen conmigo después.
14:48
Another thing we will do is to grant prizes
to the worse and best documents,
to the worse and best documents,
262
881712
4334
Otra cosa que haremos es conceder premios
a los peores y mejores documentos,
a los peores y mejores documentos,
14:53
because, indeed, there are people who are working
to communicate in a clearer way,
to communicate in a clearer way,
263
886046
3519
porque, hay personas que trabajan
para comunicarse de manera más clara,
para comunicarse de manera más clara,
14:56
and that have to be rewarded,
264
889565
1249
y se les debe recompensar,
14:57
and there are lazy people that do nothing
about it and need to be humiliated.
about it and need to be humiliated.
265
890814
3593
y hay gente perezosa que no hace nada
al respecto y debe ser humillada.
al respecto y debe ser humillada.
15:01
So, we'll give prizes to the worst and to the best.
266
894407
2405
Por lo tanto, daremos premios
a lo peor y lo mejor.
a lo peor y lo mejor.
15:03
I'm counting on your help. (Applause)
267
896812
1741
Cuento con su ayuda.
15:05
(Applause)
268
898553
4523
(Aplausos)
15:10
We are going to launch... we are going to launch
the campaign via Clara's Facebook,
the campaign via Clara's Facebook,
269
903076
4015
Vamos a lanzar la campaña
"claro!" a través de Facebook,
"claro!" a través de Facebook,
15:14
so, send your friendship request and
you'll be up to date.
you'll be up to date.
270
907091
3091
así que envíen su solicitud de amistad.
15:17
But, lastly, above all, what does "Clara" want?
271
910182
2426
Por último, sobre todo,
¿qué quiere "claro!"?
¿qué quiere "claro!"?
Quiere poner dos cositas en sus cabezas.
15:19
It wants to put two little things in your heads.
272
912608
1817
15:21
The first one: demand to understand. Don't be shy.
273
914425
3644
La primera, exijan entender.
No sean tímidos.
No sean tímidos.
15:25
And write in order to be understood.
Write to your grandma.
Write to your grandma.
274
918069
4281
Y escriban con el fin de ser entendidos.
Escriban para su abuela.
Escriban para su abuela.
15:29
And if you don't have a grandmother, write to
Mr. Domingos, he will like it.
Mr. Domingos, he will like it.
275
922350
4416
Y si no tienen abuela, escriban para
el Sr. Domingos, que le va a gustar.
el Sr. Domingos, que le va a gustar.
15:33
Thank you. (Applause)
276
926766
2877
Gracias. (Aplausos)
ABOUT THE SPEAKER
Sandra Fisher-Martins - Translator, plain language activistSandra Fisher-Martins fights “information apartheid” -- the barrier created by overly complex language.
Why you should listen
Sandra Fisher Martins helps Portuguese businesses and government agencies introduce clarity to their communications. After seeing a Plain English campaign in England, she was inspired to establish Portugues Claro -- a consulting and training firm that works to ensure that people are not disenfranchised by what she calls an "information apartheid" that keeps the majority of her fellow Portuguese from fully understanding documents they need for their daily lives. She is working to develop Euro-clear, a European diploma in clear communication.
Find more examples of plain language at Portugues Claro's website.
Sandra Fisher-Martins | Speaker | TED.com