ABOUT THE SPEAKER
Marcus Byrne - Entomologist
Marcus Byrne is fascinated by the way insects, particularly the intrepid dung beetle, have hardwired solutions to the challenges posed by their environments. Could they help humans solve problems?

Why you should listen

Marcus Byrne is professor of zoology and entomology at Wits University in Johannesburg, South Africa. His research explores what humans can learn from insects. One of the big questions he's focused on: how can we control alien weeds, which threaten biodiversity? Byrne believes that insects may hold the 'magic bullet' for how to restrain the growth of these plants, which jockey for resources with native flora and fauna.

Byrne's work has also focused on the unique mechnics of the dung beetle. His research has shown that the dung beetle has a highly effective visual navigation system, that allows them to roll balls of animal dung with precision back to their home, even in the dark of night and the hottest of conditions. Byrne wonders: can this beetle teach humans how to solve complex visual problems?

 

More profile about the speaker
Marcus Byrne | Speaker | TED.com
TEDxWitsUniversity

Marcus Byrne: The dance of the dung beetle

Marcus Byrne: La danza del escarabajo estercolero

Filmed:
1,096,553 views

A pesar de contar con un cerebro del tamaño de un grano de arroz, el escarabajo estercolero muestra una gran inteligencia cuando se trata de hacer rodar su fuente de alimento -- excremento animal -- a casa. ¿Cómo lo hace? Todo se reduce a una danza. (Filmado en TEDx Wits University)
- Entomologist
Marcus Byrne is fascinated by the way insects, particularly the intrepid dung beetle, have hardwired solutions to the challenges posed by their environments. Could they help humans solve problems? Full bio

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00:16
This is poopoo,
0
724
2248
Esto es popó,
00:18
and what I want to do todayhoy is sharecompartir my passionpasión
1
2972
2483
y lo que hoy quiero hacer es compartir mi pasión
00:21
for poopoo with you,
2
5455
3143
por la popó con Uds,
00:24
whichcual mightpodría be quitebastante difficultdifícil,
3
8598
2813
lo cual puede ser bien difícil,
00:27
but I think what you mightpodría find more fascinatingfascinante
4
11411
3093
pero algo que creo que Uds.
podrían encontrar más fascinante
00:30
is the way these smallpequeña animalsanimales dealacuerdo with poopoo.
5
14504
3201
es la manera en que estos pequeños animales
lidian con la popó.
00:33
So this animalanimal here has got a braincerebro
6
17705
2352
Bien, este animal tiene un cerebro
00:35
about the sizetamaño of a graingrano of ricearroz, and yettodavía it can do things
7
20057
3960
del tamaño de un grano de arroz,
pero puede hacer cosas
00:39
that you and I couldn'tno pudo possiblyposiblemente entertainentretener the ideaidea of doing.
8
24017
3750
que Uds. y yo no podríamos tan siquiera pensar en hacer.
00:43
And basicallybásicamente it's all evolvedevolucionado to handleencargarse de its foodcomida sourcefuente,
9
27767
4122
Básicamente ha evolucionado para
gestionar su fuente de alimentación,
00:47
whichcual is dungestiércol.
10
31889
2134
que es el estiércol.
00:49
So the questionpregunta is, where do we startcomienzo this storyhistoria?
11
34023
2579
Así que la pregunta es:
¿cómo comenzar esta historia?
00:52
And it seemsparece appropriateapropiado to startcomienzo at the endfin,
12
36602
3025
Parece adecuado comenzar por el final,
00:55
because this is a wasteresiduos productproducto that comesproviene out
13
39627
2785
porque este es un producto de desecho que procede
00:58
of other animalsanimales, but it still containscontiene nutrientsnutrientes
14
42412
3573
de otros animales, pero que aún contiene nutrientes,
01:01
and there are sufficientsuficiente nutrientsnutrientes in there
15
45985
1957
y tiene suficientes nutrientes
01:03
for dungestiércol beetlesescarabajos basicallybásicamente to make a livingvivo,
16
47942
2963
para que los escarabajos estercoleros
puedan vivir.
01:06
and so dungestiércol beetlesescarabajos eatcomer dungestiércol, and theirsu larvaelarvas
17
50905
2935
Así que los escarabajos estiercoleros comen estiércol,
01:09
are alsoademás dung-feedersestiércol-alimentadores.
18
53840
2155
y sus larvas también.
01:11
They are growncrecido completelycompletamente in a ballpelota of dungestiércol.
19
55995
3230
Crecen en una bola de excremento.
01:15
WithinDentro SouthSur AfricaÁfrica, we'venosotros tenemos got about 800 speciesespecies of dungestiércol beetlesescarabajos,
20
59225
3795
En Sudáfrica, existen unas 800 especies
de escarabajos estercoleros,
01:18
in AfricaÁfrica we'venosotros tenemos got 2,000 speciesespecies of dungestiércol beetlesescarabajos,
21
63020
3270
en África existen unas 2,000 especies;
01:22
and in the worldmundo we have about 6,000 speciesespecies of dungestiércol beetlesescarabajos.
22
66290
4598
en el mundo hay unas 6,000 especies diferentes.
01:26
So, accordingconforme to dungestiércol beetlesescarabajos, dungestiércol is prettybonita good.
23
70888
5138
Así que, para estos escarabajos,
el estiércol es bastante bueno.
01:31
UnlessA no ser que you're preparedpreparado to get dungestiércol underdebajo your fingernailsuñas
24
76026
2672
A menos que estén preparados para obtener estiércol de
debajo de las uñas,
01:34
and rootraíz throughmediante the dungestiércol itselfsí mismo, you'lltu vas a never see
25
78698
2769
y examinar el excremento mismo, nunca verán
01:37
90 percentpor ciento of the dungestiércol beetleescarabajo speciesespecies,
26
81467
2291
el 90% de las especies de escarabajos estercoleros,
01:39
because they go directlydirectamente into the dungestiércol,
27
83758
2406
ya que éstos van directamente al excremento,
01:42
straightDerecho down belowabajo it, and then they shuttlelanzadera back and forthadelante
28
86164
2612
debajo de éste y viajan adentro y afuera,
01:44
betweenEntre the dungestiércol at the soilsuelo surfacesuperficie
29
88776
2055
entre el excremento en la superficie del suelo
01:46
and a nestnido they make undergroundsubterráneo.
30
90831
2940
y un nido que construyen bajo tierra.
01:49
So the questionpregunta is, how do they dealacuerdo with this materialmaterial?
31
93771
5245
Así que la pregunta es:
"¿cómo manejan este material?"
01:54
And mostmás dungestiércol beetlesescarabajos actuallyactualmente wrapenvolver it into a packagepaquete of some sortordenar.
32
99016
3980
La mayoría de estos escarabajos lo envuelven
en un paquete.
01:58
TenDiez percentpor ciento of the speciesespecies actuallyactualmente make a ballpelota,
33
102996
3680
Un 10% de las especies hacen una pelota,
02:02
and this ballpelota they rollrodar away from the dungestiércol sourcefuente,
34
106676
4162
que ruedan alejándose de la fuente de estiércol,
02:06
usuallygeneralmente buryenterrar it at a remoteremoto placelugar away from the dungestiércol sourcefuente,
35
110838
3436
y la entierran en un lugar alejado.
02:10
and they have a very particularespecial behaviorcomportamiento
36
114274
3305
Éstos tienen una conducta muy particular
02:13
by whichcual they are ablepoder to rollrodar theirsu ballsbolas.
37
117579
4975
mediante la cual hacen rodar estas pelotas.
02:18
So this is a very proudorgulloso ownerpropietario of a beautifulhermosa dungestiércol ballpelota.
38
122554
3593
Éste es el orgulloso propietario de una
hermosa bola de estiércol.
02:22
You can see it's a malemasculino
39
126147
1235
Pueden ver que es un macho,
02:23
because he's got a little haircabello on the back of his legspiernas there,
40
127382
2241
porque tiene algo de pelo detrás
de las piernas,
02:25
and he's clearlyclaramente very pleasedsatisfecho about what he's sittingsentado on there.
41
129623
5069
y se ve muy satisfecho de aquello
sobre lo que está sentado.
02:30
And then he's about to becomevolverse a victimvíctima
42
134692
1912
Y está a punto de ser víctima
02:32
of a viciousvicioso smash-and-grabsmash-and-grab. (LaughterRisa)
43
136604
5249
de un ladrón aprovechado. (Risas)
02:37
And this is a clearclaro indicationindicación
44
141853
2698
Ésta es una clara indicación
02:40
that this is a valuablevalioso resourcerecurso.
45
144551
2611
de que éste es un recurso valioso.
02:43
And so valuablevalioso resourcesrecursos have to be lookedmirado after
46
147162
4125
Recursos tan valiosos tienen que ser guardados
02:47
and guardedguardado in a particularespecial way, and we think
47
151287
3319
y vigilados de una manera particular,
y creemos que
02:50
the reasonrazón they rollrodar the ballsbolas away is because of this,
48
154606
3302
la razón por la que ruedan estas bolas,
02:53
because of the competitioncompetencia that is involvedinvolucrado
49
157908
2410
es la competencia que existe
02:56
in gettingconsiguiendo holdsostener of that dungestiércol.
50
160318
1875
para hacerse con este excremento.
02:58
So this dungestiércol patpalmadita was actuallyactualmente -- well, it was a dungestiércol patpalmadita
51
162193
3197
Así que esta porción de excremento era --bueno,
era una porción de excremento
03:01
15 minutesminutos before this photographfotografía was takentomado,
52
165390
2446
15 minutos antes de ser tomada esta imagen,
03:03
and we think it's the intenseintenso competitioncompetencia
53
167836
3049
y creemos que es la intensa competencia
03:06
that makeshace the beetlesescarabajos so well-adaptedbien adaptado
54
170885
3880
lo que hace a los escarabajos tan bien adaptados
03:10
to rollinglaminación ballsbolas of dungestiércol.
55
174765
2689
para hacer rodar las bolas de excremento.
03:13
So what you've got to imagineimagina here is this animalanimal here
56
177454
2033
Imagínenese a este animal andando
03:15
movingemocionante acrossa través de the Africanafricano veldsabana.
57
179487
3603
por la estepa africana.
03:18
Its headcabeza is down. It's walkingpara caminar backwardshacia atrás.
58
183090
3348
La cabeza baja. Caminando hacia atrás.
03:22
It's the mostmás bizarreextraño way to actuallyactualmente transporttransporte your foodcomida in any particularespecial directiondirección,
59
186438
5371
Es la manera más extraña de transportar
alimento
03:27
and at the samemismo time it's got to dealacuerdo with the heatcalor.
60
191809
2866
y a la vez tienen que vérselas con el calor.
03:30
This is AfricaÁfrica. It's hotcaliente.
61
194675
1988
Esto es África. Es caliente.
03:32
So what I want to sharecompartir with you now
62
196663
1707
Así que lo que quiero compartir con Uds.
03:34
are some of the experimentsexperimentos that myselfmí mismo and my colleaguescolegas
63
198370
3175
son algunos de los experimentos que
mis colegas y yo
03:37
have used to investigateinvestigar how dungestiércol beetlesescarabajos
64
201545
4841
hemos usado para investigar cómo los
escarabajos estercoleros
03:42
dealacuerdo with these problemsproblemas.
65
206386
2052
afrontan estos problemas.
03:44
So watch this beetleescarabajo,
66
208438
2537
Así que observen este escarabajo,
03:46
and there's two things that I would like you to be awareconsciente of.
67
210975
4144
y hay dos cosas que quiero hacer notar.
03:51
The first is how it dealsofertas with this obstacleobstáculo
68
215119
2562
La primera es cómo afronta este obstáculo
03:53
that we'venosotros tenemos put in its way. See, look, it does a little dancebaile,
69
217681
2888
que pusimos en su camino. Miren,
baila una breve danza
03:56
and then it carrieslleva on in exactlyexactamente the samemismo directiondirección
70
220569
2934
y luego continúa exactamente en la misma dirección
03:59
that it tooktomó in the first placelugar.
71
223503
3690
que antes llevaba.
04:03
A little dancebaile, and then headscabezas off in a particularespecial directiondirección.
72
227193
3766
Una breve danza y luego toma un dirección
en particular.
04:06
So clearlyclaramente this animalanimal knowssabe where it's going
73
230959
3377
Así que evidentemente este animal
sabe hacia dónde va
04:10
and it knowssabe where it wants to go,
74
234336
1339
y sabe hacia dónde quiere ir,
04:11
and that's a very, very importantimportante thing,
75
235675
1885
y eso es algo muy, muy importante,
04:13
because if you think about it, you're at the dungestiércol pilepila,
76
237560
2415
porque, si lo piensan, está en un montón de excremento,
04:15
you've got this great biggrande pietarta that you want to get away from everybodytodos elsemás,
77
239975
4523
tiene este gran pastel que quiere
alejar de los demás,
04:20
and the quickestel más rápido way to do it is in a straightDerecho linelínea.
78
244498
2893
y la manera más rápida de hacerlo
es siguiendo una línea recta.
04:23
So we gavedio them some more tasksTareas to dealacuerdo with,
79
247391
4379
Así que les pusimos otras pruebas,
04:27
and what we did here is we turnedconvertido the worldmundo
80
251770
4160
y lo que hicimos fue girar el mundo
04:31
underdebajo theirsu feetpies. And watch its responserespuesta.
81
255930
3679
bajo sus pies. Miren su respuesta.
04:41
So this animalanimal has actuallyactualmente had the wholetodo worldmundo
82
265287
2796
A este animal su mundo le fue rotado
04:43
turnedconvertido underdebajo its feetpies. It's turnedconvertido by 90 degreesgrados.
83
268083
2847
bajo sus pies. Fue rotado 90 grados.
04:46
But it doesn't flinchretroceder. It knowssabe exactlyexactamente where it wants to go,
84
270930
2472
Pero no lo sufre. Sabe exactamente a dónde quiere ir,
04:49
and it headscabezas off in that particularespecial directiondirección.
85
273402
2968
y toma esa dirección.
04:52
So our nextsiguiente questionpregunta then was,
86
276370
2192
Así que nuestra siguiente pregunta fue:
04:54
how are they doing this?
87
278562
1960
¿Cómo lo hacen?
04:56
What are they doing? And there was a cueseñal that was availabledisponible to us.
88
280522
3449
¿Qué están haciendo? Y había una pista
a nuestra disposición.
04:59
It was that everycada now and then they'dellos habrían climbescalada on topparte superior of the ballpelota
89
283971
3127
Era que, de vez en cuando, ellos subían
a la bola
05:02
and they'dellos habrían take a look at the worldmundo around them.
90
287098
2632
para echar un vistazo al mundo a su alrededor.
05:05
And what do you think they could be looking at
91
289730
1720
¿Qué creen Uds. que podrían estar viendo
05:07
as they climbescalada on topparte superior of the ballpelota?
92
291450
1676
al trepar sobre la bola?
05:09
What are the obviousobvio cuesseñales that this animalanimal could use
93
293126
3555
¿Qué señales podría podría usar el animal
05:12
to directdirecto its movementmovimiento? And the mostmás obviousobvio one
94
296681
4178
para dirigir sus movimientos?
Lo más evidente
05:16
is to look at the skycielo, and so we thought,
95
300859
4219
era mirar al cielo, así que nos preguntamos:
05:20
now what could they be looking at in the skycielo?
96
305078
2264
¿qué podrían estar mirando en el cielo?
05:23
And the obviousobvio thing to look at is the sunsol.
97
307342
4109
Lo más obvio sería el sol.
05:27
So a classicclásico experimentexperimentar here,
98
311451
2954
He aquí un experimento clásico:
05:30
in that what we did was we movedmovido the sunsol.
99
314405
3539
lo que hicimos fue mover el sol.
05:33
What we're going to do now is shadesombra the sunsol with a boardtablero
100
317944
2741
Lo que haremos será cubrir el sol con una tabla
05:36
and then movemovimiento the sunsol with a mirrorespejo
101
320685
1970
y luego mover el sol con un espejo
05:38
to a completelycompletamente differentdiferente positionposición.
102
322655
1866
hacia una posición totalmente diferente.
05:40
And look at what the beetleescarabajo does.
103
324521
1912
Miren lo que hace el escarabajo.
05:42
It does a little doubledoble dancebaile,
104
326433
2831
Hace una breve danza doble,
05:45
and then it headscabezas back in exactlyexactamente the samemismo directiondirección
105
329264
2279
y luego vuelve exactamente a la dirección de donde
05:47
it wentfuimos in the first placelugar.
106
331543
2409
venía al principio.
05:49
What happenssucede now? So clearlyclaramente they're looking at the sunsol.
107
333952
3727
¿Qué sucede? Evidentemente, están mirando el sol.
05:53
The sunsol is a very importantimportante cueseñal in the skycielo for them.
108
337679
3262
El sol es una señal muy importante para ellos.
05:56
The thing is the sunsol is not always availabledisponible to you,
109
340941
2625
Pero sucede que el sol no siempre está disponible,
05:59
because at sunsetpuesta de sol it disappearsdesaparece belowabajo the horizonhorizonte.
110
343566
4416
porque, al anochecer, éste desaparece en el horizonte.
06:03
What is happeningsucediendo in the skycielo here
111
347982
2584
Lo que sucede en el cielo
06:06
is that there's a great biggrande patternpatrón of polarizedpolarizado lightligero in the skycielo
112
350566
3659
es que existe un gran patrón de luz polarizada
06:10
that you and I can't see. It's the way our eyesojos are builtconstruido.
113
354225
3751
que ni tú ni yo podemos ver,
debido al diseño de nuestros ojos.
06:13
But the sunsol is at the horizonhorizonte over here
114
357976
3703
Pero cuando el sol está en el horizonte,
06:17
and we know that when the sunsol is at the horizonhorizonte,
115
361679
2967
algo que sabemos acerca del sol en el horizonte,
06:20
say it's over on this sidelado,
116
364646
1544
digamos, en este lado,
06:22
there is a north-southnorte Sur, a hugeenorme pathwaycamino acrossa través de the skycielo
117
366190
4585
es que hay un gran sendero de luz polarizada,
06:26
of polarizedpolarizado lightligero that we can't see
118
370775
2473
de norte a sur, que no podemos ver;
06:29
that the beetlesescarabajos can see.
119
373248
2798
pero que los escarabajos sí pueden ver.
06:31
So how do we testprueba that? Well, that's easyfácil.
120
376046
2859
¿Cómo probamos esto? Bueno, es fácil.
06:34
What we do is we get a great biggrande polarizationpolarización filterfiltrar,
121
378905
2942
Usamos un filtro de polarización y colocamos
06:37
poppopular the beetleescarabajo underneathdebajo it, and the filterfiltrar is at right anglesanglos
122
381847
4424
al escarabajo debajo de éste.
El filtro forma un ángulo recto
06:42
to the polarizationpolarización patternpatrón of the skycielo.
123
386271
2650
con el patrón de polarización del cielo.
06:44
The beetleescarabajo comesproviene out from underneathdebajo the filterfiltrar
124
388921
4170
El escarabajo sale debajo del filtro,
06:48
and it does a right-handmano derecha turngiro,
125
393091
2503
y da un giro hacia la derecha,
06:51
because it comesproviene back underdebajo the skycielo
126
395594
2194
pues vuelve a estar bajo el cielo
06:53
that it was originallyoriginalmente orientatedorientado to
127
397788
2819
que había usado de referencia
06:56
and then reorientatesreorienta itselfsí mismo back
128
400607
2345
y nuevamente lo usa para orientarse
06:58
to the directiondirección it was originallyoriginalmente going in.
129
402952
3922
en la dirección que llevaba originalmente.
07:02
So obviouslyobviamente beetlesescarabajos can see polarizedpolarizado lightligero.
130
406874
5817
Así que los escarabajos pueden ver la luz polarizada.
07:08
Okay, so what we'venosotros tenemos got so farlejos is,
131
412691
2757
Bien, con lo que hasta ahora hemos visto,
07:11
what are beetlesescarabajos doing? They're rollinglaminación ballsbolas.
132
415448
2776
¿que hacen los escarabajos? Hacen rodar bolas.
07:14
How are they doing it? Well, they're rollinglaminación them in a straightDerecho linelínea.
133
418224
3015
¿Cómo lo hacen? Las hacen rodar en una línea recta.
07:17
How are they maintainingmanteniendo it in a particularespecial straightDerecho linelínea?
134
421239
3578
¿Cómo mantienen una dirección en particular?
07:20
Well, they're looking at celestialcelestial cuesseñales in the skycielo,
135
424817
2695
Bien, siguen señales en el cielo,
07:23
some of whichcual you and I can't see.
136
427512
2244
algunas de las cuales ni tú ni yo podemos ver.
07:25
But how do they pickrecoger up those celestialcelestial cuesseñales?
137
429756
1684
¿Pero cómo perciben estas señales celestiales?
07:27
That was what was of interestinteresar to us nextsiguiente.
138
431440
3044
Éso era lo que nos interesaba averiguar ahora.
07:30
And it was this particularespecial little behaviorcomportamiento, the dancebaile,
139
434484
3188
Se trataba de éste comportamiento particular,
la danza,
07:33
that we thought was importantimportante, because look,
140
437672
2919
que pensamos era importante. Porque miren,
07:36
it takes a pausepausa everycada now and then,
141
440591
1556
hace una pausa cada cierto tiempo,
07:38
and then headscabezas off in the directiondirección that it wants to go in.
142
442147
4479
y luego se dirige en la dirección que quiere.
07:42
So what are they doing when they do this dancebaile?
143
446626
4237
Así que, ¿qué sucede durante esta danza?
07:46
How farlejos can we pushempujar them before they will reorientatereorientar themselvessí mismos?
144
450863
4342
¿Cuánto podemos alterar su camino
antes de que logren re-orientarse?
07:51
And in this experimentexperimentar here, what we did was we forcedforzado them
145
455205
3496
En este experimento, los hicimos entrar
07:54
into a channelcanal, and you can see he wasn'tno fue
146
458701
2662
en un canal; pueden ver que el escarabajo
07:57
particularlyparticularmente forcedforzado into this particularespecial channelcanal,
147
461363
2738
no es forzado a entrar en este canal en particular,
08:00
and we graduallygradualmente displaceddesplazado the beetleescarabajo by 180 degreesgrados
148
464101
5298
y gradualmente alteramos su camino 180 grados
08:05
untilhasta this individualindividual endstermina up going in exactlyexactamente the oppositeopuesto directiondirección
149
469399
3736
hasta que este individuo acaba yendo
exactamente en dirección contraria
08:09
that it wanted to go in, in the first placelugar.
150
473135
2565
a la que deseaba en un principio.
08:11
And let's see what his reactionreacción is
151
475700
2801
Veamos cuál es su reacción
08:14
as he's headedcon membrete throughmediante 90 degreesgrados here,
152
478501
2610
al aproximarse a los 90 grados,
08:17
and now he's going to -- when he endstermina up down here,
153
481111
2104
y ahora, cuando llega acá,
08:19
he's going to be 180 degreesgrados in the wrongincorrecto directiondirección.
154
483215
3047
él irá 180 grados en la dirección equivocada.
08:22
And see what his responserespuesta is.
155
486262
2298
Vean cual es su respuesta.
08:24
He does a little dancebaile, he turnsvueltas around,
156
488560
3193
Hace una pequeña danza
08:27
and headscabezas back in this. He knowssabe exactlyexactamente where he's going.
157
491753
3734
y retoma su dirección. Sabe exactamente
a dónde ir.
08:31
He knowssabe exactlyexactamente what the problemproblema is,
158
495487
2279
Sabe exactamente cuál es el problema,
08:33
and he knowssabe exactlyexactamente how to dealacuerdo with it,
159
497766
1595
y sabe exactamente cómo resolverlo.
08:35
and the dancebaile is this transitiontransición behaviorcomportamiento
160
499361
2701
La danza es esta conducta de transición
08:37
that allowspermite them to reorientatereorientar themselvessí mismos.
161
502062
2809
que les permite volver a orientarse.
08:40
So that's the dancebaile, but after spendinggasto manymuchos yearsaños
162
504871
4792
Pero, después de pasar varios años sentado
08:45
sittingsentado in the Africanafricano busharbusto watchingacecho dungestiércol beetlesescarabajos on nicebonito hotcaliente daysdías,
163
509663
3656
en los arbustos africanos viendo a estos escarabajos
08:49
we noticednotado that there was anotherotro behaviorcomportamiento
164
513319
2351
notamos que había otro tipo de conducta
08:51
associatedasociado with the dancebaile behaviorcomportamiento.
165
515670
2489
asociada con esta danza.
08:54
EveryCada now and then, when they climbescalada on topparte superior of the ballpelota,
166
518159
3938
De vez en cuando, cuando suben a lo alto de la bola,
08:57
they wipelimpiar theirsu facecara.
167
522097
3406
se limpian la cara.
09:01
And you see him do it again.
168
525503
2963
Véanlo haciéndolo de nuevo.
09:04
Now we thought, now what could be going on here?
169
528466
2981
Entonces nos preguntamos qué podría estar pasando.
09:07
ClearlyClaramente the groundsuelo is very hotcaliente, and when the groundsuelo is hotcaliente,
170
531447
2904
Evidentemente, el suelo está muy caliente,
y cuando el suelo está caliente,
09:10
they dancebaile more oftena menudo, and when they do this particularespecial dancebaile,
171
534351
2735
danzan más seguido. Cuando ejecutan esta
danza en particular,
09:12
they wipelimpiar the bottomfondo of theirsu facecara.
172
537086
1970
se limpian la parte de abajo de la cara.
09:14
And we thought that it could be a thermoregulatorytermorregulador behaviorcomportamiento.
173
539056
2699
Pensamos que podría ser una conducta
para regular su temperatura.
09:17
We thought that maybe what they're doing is tryingmolesto to
174
541755
2010
Pensamos que intentaban alejarse del suelo
09:19
get off the hotcaliente soilsuelo and alsoademás spittingescupir ontosobre theirsu facecara
175
543765
3441
caliente y escupir en su propia cara
09:23
to coolguay theirsu headcabeza down.
176
547206
2416
para refrescar su cabeza.
09:25
So what we did was designdiseño a couplePareja of arenasarenas.
177
549622
4442
Así que diseñamos un par de arenas,
09:29
one was hotcaliente, one was coldfrío.
178
554064
2099
una caliente y una fría.
09:32
We shadedsombreado this one. We left that one hotcaliente.
179
556163
2377
Está quedó bajo la sombra.
La otra permaneció caliente.
09:34
And then what we did was we filmedfilmado them with a thermaltérmico cameracámara.
180
558540
3467
Después los grabamos con una cámara térmica.
09:37
So what you're looking at here is a heatcalor imageimagen
181
562007
4416
Lo que ven es una imagen térmica
09:42
of the systemsistema, and what you can see here emergingemergentes
182
566423
3921
del sistema, y lo que ven aquí brotando
09:46
from the poopoo is a coolguay dungestiércol ballpelota.
183
570344
3609
de la popó es una fresca bola de excremento.
09:49
So the truthverdad is, if you look at the temperaturetemperatura over here,
184
573953
3279
Es cierto, si prestan atención a la temperatura,
09:53
dungestiércol is coolguay. (LaughterRisa)
185
577232
4980
el excremento es fresco. (Risas)
09:58
So all we're interestedinteresado in here is comparingcomparando the temperaturetemperatura
186
582212
3218
Nos interesa comparar la temperatura
10:01
of the beetleescarabajo againsten contra the backgroundfondo.
187
585430
2640
del escarabajo con la de su entorno.
10:03
So the backgroundfondo here is around about 50 degreesgrados centigradecentígrado.
188
588070
3944
Su entorno está a unos 50 grados centígrados.
10:07
The beetleescarabajo itselfsí mismo and the ballpelota are probablyprobablemente around about
189
592014
2608
Pero el escarabajo y la pelota están
10:10
30 to 35 degreesgrados centigradecentígrado,
190
594622
2071
a unos 30-35 grados.
10:12
so this is a great biggrande ballpelota of icehielo creamcrema
191
596693
2666
Así que esta es una gran bola de helado
10:15
that this beetleescarabajo is now transportingtransportando acrossa través de the hotcaliente veldsabana.
192
599359
3127
que el escarabajo transporta a través de la meseta.
10:18
It isn't climbingalpinismo. It isn't dancingbailando, because
193
602486
2703
No está escalando. No está danzando, porque
10:21
its bodycuerpo temperaturetemperatura is actuallyactualmente relativelyrelativamente lowbajo.
194
605189
2841
su temperatura corporal es relativamente baja.
10:23
It's about the samemismo as yourstuya and minemía.
195
608030
3073
Coincide más o menos con la nuestra.
10:27
And what's of interestinteresar here is that little braincerebro is quitebastante coolguay.
196
611103
4964
Lo interesante es que su cerebro se mantiene fresco.
10:31
But if we contrastcontraste now what happenssucede in a hotcaliente environmentambiente,
197
616067
4307
Ahora comparemos qué sucede en un
ambiente cálido.
10:36
look at the temperaturetemperatura of the soilsuelo.
198
620374
2150
Observen la temperatura del suelo.
10:38
It's up around 55 to 60 degreesgrados centigradecentígrado.
199
622524
3450
Ha llegado a unos 55-60 grados centígrados.
10:41
Watch how oftena menudo the beetleescarabajo dancesbailes.
200
625974
3442
Observen la frecuencia con que el escarabajo danza.
10:45
And look at its frontfrente legspiernas. They're roaringlyrugiendo hotcaliente.
201
629416
4542
Vean sus patas delanteras. Están hirviendo.
10:49
So the ballpelota leaveshojas a little thermaltérmico shadowsombra,
202
633958
2923
La bola deja una pequeña sombra térmica,
10:52
and the beetleescarabajo climbsescaladas on topparte superior of the ballpelota
203
636881
1934
y el escarabajo trepa sobre la bola
10:54
and wipestoallitas its facecara, and all the time it's tryingmolesto to coolguay itselfsí mismo down,
204
638815
4639
y se lava la cara, en un intento de refrescarse,
10:59
we think, and avoidevitar the hotcaliente sandarena that it's walkingpara caminar acrossa través de.
205
643454
5670
y resguardarse de la arena caliente sobre la que camina.
11:05
And what we did then was put little bootsbotas on these legspiernas,
206
649124
3932
Entonces decidimos ponerle unas pequeñas botas
en las patas,
11:08
because this was a way to testprueba if the legspiernas
207
653056
2962
para evaluar si sus patas jugaban un papel
11:11
were involvedinvolucrado in sensingdetección the temperaturetemperatura of the soilsuelo.
208
656018
3758
en la percepción de la temperatura del suelo.
11:15
And if you look over here, with bootsbotas they climbescalada ontosobre the ballpelota
209
659776
3977
Observen cómo, con las botas,
se suben a la bola
11:19
farlejos lessMenos oftena menudo when they had no bootsbotas on.
210
663753
4191
con menor frecuencia que sin ellas.
11:23
So we describeddescrito these as coolguay bootsbotas.
211
667944
2327
Así que las nombramos las botas frescas.
11:26
It was a dentaldental compoundcompuesto that we used to make these bootsbotas.
212
670271
2922
Usamos un compuesto dental para fabricar
estas botas.
11:29
And we alsoademás cooledenfriado down the dungestiércol ballpelota, so we were ablepoder
213
673193
2887
Y también enfriamos la bola de excremento
11:31
to put the ballpelota in the fridgerefrigerador, gavedio them a nicebonito coolguay dungestiércol ballpelota,
214
676080
3649
usando un refrigerador; les dimos una linda
y fresca bola de excremento,
11:35
and they climbedescalado ontosobre that ballpelota farlejos lessMenos oftena menudo
215
679729
2551
y treparon a esta bola con bastante menos frecuencia
11:38
than when they had a hotcaliente ballpelota.
216
682280
1536
que cuando tenían una bola caliente.
11:39
So this is calledllamado stiltingstilting. It's a thermaltérmico behaviorcomportamiento
217
683816
2974
Es como usar zancos. Es una conducta térmica
11:42
that you and I do if we crosscruzar the beachplaya,
218
686790
1908
que tú y yo hacemos en la playa.
11:44
we jumpsaltar ontosobre a toweltoalla, somebodyalguien has this toweltoalla --
219
688698
2718
Saltas hacia la toalla de alguien--
11:47
"Sorry, I've jumpedsaltó ontosobre your toweltoalla." --
220
691416
1223
"Lo siento, he saltado sobre su toalla."--
11:48
and then you scuttleescotilla acrossa través de ontosobre somebodyalguien else'sde otra manera toweltoalla,
221
692639
2564
y te escabulles a la toalla de otro
11:51
and that way you don't burnquemar your feetpies.
222
695203
2205
para no quemarte los pies.
11:53
And that's exactlyexactamente what the beetlesescarabajos are doing here.
223
697408
2801
Esto es exactamente lo que los escarabajos hacen.
11:56
Howeversin embargo, there's one more storyhistoria I'd like to sharecompartir with you,
224
700209
3215
Sin embargo, hay algo más que quisiera
compartir con ustedes;
11:59
and that's this particularespecial speciesespecies.
225
703424
1572
y es que esta especie en particular
12:00
It's from a genusgénero calledllamado PachysomaPachysoma.
226
704996
2793
es de un género llamado Pachysoma.
12:03
There are 13 speciesespecies in the genusgénero, and they have
227
707789
3032
Existen 13 especies de este género y tienen
12:06
a particularespecial behaviorcomportamiento that I think you will find interestinginteresante.
228
710821
6138
una conducta en particular que les
parecerá interesante.
12:12
This is a dungestiércol beetleescarabajo. Watch what he's doing.
229
716959
4660
Éste es un escarabajo estercolero.
Obsérven lo que hace.
12:17
Can you spotlugar the differencediferencia?
230
721619
2690
¿Pueden ver la diferencia?
12:20
They don't normallynormalmente go this slowlydespacio. It's in slowlento motionmovimiento.
231
724309
3232
Normalmente no se mueven tan despacio.
Está a cámara lenta,
12:23
but it's walkingpara caminar forwardshacia adelante,
232
727541
1794
pero está caminando hacia adelante,
12:25
and it's actuallyactualmente takingtomando a pelletbolita of dryseco dungestiércol with it.
233
729335
3561
llevando una bolita de excremento consigo.
12:28
This is a differentdiferente speciesespecies in the samemismo genusgénero
234
732896
2454
Ésta es una especie diferente del mismo género
12:31
but exactlyexactamente the samemismo foragingforrajeo behaviorcomportamiento.
235
735350
3872
que presenta exactamente la misma conducta.
12:35
There's one more interestinginteresante aspectaspecto of this
236
739222
2791
Hay otra característica interesante en la conducta
12:37
dungestiércol beetle'sescarabajo behaviorcomportamiento that we foundencontró quitebastante fascinatingfascinante,
237
742013
4303
de este escarabajo que nos pareció fascinante:
12:42
and that's that it foragespor edades and provisionsprovisiones a nestnido.
238
746316
4506
busca comida y la lleva a su nido.
12:46
So watch this individualindividual here, and what he's tryingmolesto to do
239
750822
2691
Vean a este individuo; está tratando
12:49
is setconjunto up a nestnido.
240
753513
2720
de establecer un nido.
12:52
And he doesn't like this first positionposición,
241
756233
1709
No le gusta esta primera posición,
12:53
but he comesproviene up with a secondsegundo positionposición,
242
757942
1623
pero se le ocurre una segunda posición,
12:55
and about 50 minutesminutos laterluego, that nestnido is finishedterminado,
243
759565
3857
y unos 50 minutos después,
el nido está terminado.
12:59
and he headscabezas off to forageforraje and provisionprovisión
244
763422
3727
Entonces se dirige a buscar comida
13:03
at a pilepila of dryseco dungestiércol pelletspellets.
245
767149
2354
a una pila de bolas secas de excremento.
13:05
And what I want you to noticedarse cuenta is the outwardexterior pathcamino
246
769503
3166
Quiero que observen el camino de ida
13:08
comparedcomparado to the homewardde regreso pathcamino, and comparecomparar the two.
247
772669
4609
y lo comparen con el de regreso.
13:13
And by and largegrande, you'lltu vas a see that the homewardde regreso pathcamino
248
777278
2660
Generalmente, el camino de vuelta a casa
13:15
is farlejos more directdirecto than the outwardexterior pathcamino.
249
779938
2831
es mucho más directo que el camino de ida.
13:18
On the outwardexterior pathcamino, he's always on the lookoutEstar atento
250
782769
2815
De ida, él siempre está en busca
13:21
for a newnuevo blobgota of dungestiércol.
251
785584
2465
de un nuevo montón de excremento.
13:23
On the way home, he knowssabe where home is,
252
788049
1551
De vuelta, él sabe dónde está su casa,
13:25
and he wants to go straightDerecho to it.
253
789600
3218
y quiere ir directo a ella.
13:28
The importantimportante thing here is that this is not a one-wayde una sola mano tripviaje,
254
792818
3575
Lo importante es que éste no es un viaje
en una sola dirección
13:32
as in mostmás dungestiércol beetlesescarabajos. The tripviaje here is repeatedrepetido
255
796393
3390
como en la mayoría de los escarabajos.
Este viaje se repite
13:35
back and forthadelante betweenEntre a provisioningaprovisionamiento sitesitio and a nestnido sitesitio.
256
799783
4305
una y otra vez entre la fuente de alimento y el nido.
13:39
And watch, you're going to see
257
804088
942
Observen, están a punto de ver
13:40
anotherotro SouthSur Africanafricano crimecrimen takingtomando placelugar right now. (LaughterRisa)
258
805030
4010
otro crimen sudafricano que está ocurriendo ahora mismo.
(Risas)
13:44
And his neighborVecino stealsroba one of his dungestiércol pelletspellets.
259
809040
4614
Su vecino le roba una de sus bolas.
13:49
So what we're looking at here
260
813654
3137
Estamos viendo una conducta
13:52
is a behaviorcomportamiento calledllamado pathcamino integrationintegración.
261
816791
3328
llamada integración de caminos.
13:56
And what's takingtomando placelugar is that the beetleescarabajo
262
820119
2617
Lo que sucede es que el escarabajo
13:58
has got a home spotlugar, it goesva out on a convolutedcomplejo pathcamino
263
822736
4303
tiene un hogar, y parte hacia un camino retorcido
14:02
looking for foodcomida, and then when it findsencuentra foodcomida,
264
827039
3091
en busca de comida. Cuando la encuentra,
14:06
it headscabezas straightDerecho home. It knowssabe exactlyexactamente where its home is.
265
830130
4308
vuelve directo a casa. Sabe exactamente dónde está.
14:10
Now there's two waysformas it could be doing that,
266
834438
3025
Ahora bien, hay dos maneras de hacer ésto,
14:13
and we can testprueba that by displacingdesplazamiento the beetleescarabajo
267
837463
2960
y podemos evaluarlas al desplazar al escarabajo
14:16
to a newnuevo positionposición when it's at the foragingforrajeo sitesitio.
268
840423
2697
a una nueva posición cuando está
en su lugar de abastecimiento.
14:19
If it's usingutilizando landmarkspuntos de referencia, it will find its home.
269
843120
3294
Si usa puntos de referencia,
encontrará el camino a casa.
14:22
If it is usingutilizando something calledllamado pathcamino integrationintegración,
270
846414
3415
Si usa algo llamado integración de caminos,
14:25
it will not find its home. It will arrivellegar at the wrongincorrecto spotlugar,
271
849829
3784
no encontrará su casa. Llegará al lugar equivocado,
14:29
and what it's doing here if it's usingutilizando pathcamino integrationintegración
272
853613
2424
porque si se vale de la integración de caminos,
14:31
is it's countingcontando its stepspasos or measuringmedición the distancedistancia out in this directiondirección.
273
856037
3871
contará los pasos o medirá la distancia que recorre.
14:35
It knowssabe the bearingcojinete home, and it knowssabe it should be in that directiondirección.
274
859908
3697
Él conoce la distancia a casa, y conoce la dirección.
14:39
If you displacedesplazar it, it endstermina up in the wrongincorrecto placelugar.
275
863605
3128
Si lo desplazas, acabará en el lugar equivocado.
14:42
So let's see what happenssucede when we put this beetleescarabajo
276
866733
2577
Veamos que sucede si ponemos a prueba
14:45
to the testprueba with a similarsimilar experimentexperimentar.
277
869310
3316
al escarabajo con un experimento similar.
14:48
So here'saquí está our cunningastucia experimenterexperimentador.
278
872626
4386
He aquí nuestro astuto experimentador.
14:52
He displacesdesplazamientos the beetleescarabajo,
279
877012
2401
Desplaza al escarabajo,
14:55
and now we have to see what is going to take placelugar.
280
879413
4849
y vemos qué sucede a continuación.
15:00
What we'venosotros tenemos got is a burrowmadriguera. That's where the forageforraje was.
281
884262
3094
Ahí tenemos una madriguera, donde se encuentra
la comida.
15:03
The forageforraje has been displaceddesplazado to a newnuevo positionposición.
282
887356
2947
La comida ha sido cambiada de lugar.
15:06
If he's usingutilizando landmarkpunto de referencia orientationorientación,
283
890303
2359
Si el animal usa puntos de referencia,
15:08
he should be ablepoder to find the burrowmadriguera,
284
892662
1760
debería ser capaz de encontrar la madriguera,
15:10
because he'llinfierno be ablepoder to recognizereconocer the landmarkspuntos de referencia around it.
285
894422
2723
porque podrá reconocer
los puntos de referencia alrededor.
15:13
If he's usingutilizando pathcamino integrationintegración,
286
897145
3043
Si está usando integración de caminos,
15:16
then it should endfin up in the wrongincorrecto spotlugar over here.
287
900188
3724
terminará en otro lugar.
15:19
So let's watch what happenssucede
288
903912
2310
Veamos que sucede
15:22
when we put the beetleescarabajo throughmediante the wholetodo testprueba.
289
906222
3291
cuando ponemos a prueba al escarabajo.
15:25
So there he is there.
290
909513
1996
Ahí se encuentra el escarabajo.
15:27
He's about to headcabeza home, and look what happenssucede.
291
911509
6260
Está a punto de encaminarse a casa,
y vean qué sucede.
15:33
ShameVergüenza.
292
917769
2493
Qué lástima.
15:36
It hasn'tno tiene a cluepista.
293
920262
2234
No tiene ni idea.
15:38
It startsempieza to searchbuscar for its housecasa in the right distancedistancia
294
922496
2920
Empieza a buscar su casa a la distancia correcta
15:41
away from the foodcomida, but it is clearlyclaramente completelycompletamente lostperdió.
295
925416
5975
a partir del alimento, pero está completamente extraviado.
15:47
So we know now that this animalanimal usesusos pathcamino integrationintegración
296
931391
4218
Así descubrimos que el animal usa integración de caminos
15:51
to find its way around, and the callouscalloso experimenterexperimentador
297
935609
4079
para encontrar su camino, y el despiadado examinador
15:55
leadsconduce it topparte superior left and leaveshojas it. (LaughterRisa)
298
939688
3121
lo encamina hacia arriba a la izquierda y lo abandona.
(Risas)
15:58
So what we're looking at here are a groupgrupo of animalsanimales
299
942809
4055
Así que estamos frente a un grupo de animales
16:02
that use a compassBrújula, and they use the sunsol as a compassBrújula
300
946864
2079
que usan el sol como brújula
16:04
to find theirsu way around,
301
948943
1640
para encontrar su camino,
16:06
and they have some sortordenar of systemsistema
302
950583
2525
y tienen algún tipo de sistema
16:09
for measuringmedición that distancedistancia,
303
953108
1963
para medir las distancias,
16:10
and we know that these speciesespecies here actuallyactualmente
304
955071
3337
y sabemos que éstas especies realmente
16:14
countcontar the stepspasos. That's what they use as an odometercuentakilómetros,
305
958408
2681
cuentan sus pasos. Es por eso usan un sistema
de contar pasos
16:16
a step-countingconteo por pasos systemsistema, to find theirsu way back home.
306
961089
5137
como un cuentakilómetros, para encontrar el camino a casa.
16:22
We don't know yettodavía what dungestiércol beetlesescarabajos use.
307
966226
2823
No sabemos aún qué usan los escarabajos estercoleros.
16:24
So what have we learnedaprendido from these animalsanimales
308
969049
2279
Entonces, ¿qué hemos aprendido de éstos animales
16:27
with a braincerebro that's the sizetamaño of a graingrano of ricearroz?
309
971328
3001
con un cerebro del tamaño de un grano de arroz?
16:30
Well, we know that they can rollrodar ballsbolas in a straightDerecho linelínea
310
974329
4111
Bien, sabemos que ruedan bolas en línea recta
16:34
usingutilizando celestialcelestial cuesseñales.
311
978440
2145
valiéndose de pistas celestiales.
16:36
We know that the dancebaile behaviorcomportamiento is an orientationorientación behaviorcomportamiento
312
980585
3128
Sabemos que la danza es una conducta de orientación
16:39
and it's alsoademás a thermoregulationtermorregulación behaviorcomportamiento,
313
983713
2414
y también de termorregulación.
16:42
and we alsoademás know that they use a pathcamino integrationintegración systemsistema
314
986127
4198
Sabemos también que usan un sistema de
integración de caminos
16:46
for findinghallazgo theirsu way home.
315
990325
2089
para encontrar el camino a su casa.
16:48
So for a smallpequeña animalanimal dealingrelación comercial with a fairlybastante revoltingrepugnante substancesustancia
316
992414
4170
Para ser un animal lidiando con una sustancia
más bien asquerosa,
16:52
we can actuallyactualmente learnaprender an awfulhorrible lot from these things
317
996584
2769
podemos aprender un montón de éstos seres
16:55
doing behaviorscomportamientos that you and I couldn'tno pudo possiblyposiblemente do.
318
999353
3632
que realizan conductas que ni tú ni yo haríamos.
16:58
Thank you. (ApplauseAplausos)
319
1002985
4000
Gracias (Aplausos)
Translated by Miguel Cisneros-Franco
Reviewed by Sonia Rosa

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ABOUT THE SPEAKER
Marcus Byrne - Entomologist
Marcus Byrne is fascinated by the way insects, particularly the intrepid dung beetle, have hardwired solutions to the challenges posed by their environments. Could they help humans solve problems?

Why you should listen

Marcus Byrne is professor of zoology and entomology at Wits University in Johannesburg, South Africa. His research explores what humans can learn from insects. One of the big questions he's focused on: how can we control alien weeds, which threaten biodiversity? Byrne believes that insects may hold the 'magic bullet' for how to restrain the growth of these plants, which jockey for resources with native flora and fauna.

Byrne's work has also focused on the unique mechnics of the dung beetle. His research has shown that the dung beetle has a highly effective visual navigation system, that allows them to roll balls of animal dung with precision back to their home, even in the dark of night and the hottest of conditions. Byrne wonders: can this beetle teach humans how to solve complex visual problems?

 

More profile about the speaker
Marcus Byrne | Speaker | TED.com