TEDxWitsUniversity
Marcus Byrne: The dance of the dung beetle
Marcus Byrne: La danza del escarabajo estercolero
Filmed:
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A pesar de contar con un cerebro del tamaño de un grano de arroz, el escarabajo estercolero muestra una gran inteligencia cuando se trata de hacer rodar su fuente de alimento -- excremento animal -- a casa. ¿Cómo lo hace? Todo se reduce a una danza. (Filmado en TEDx Wits University)
Marcus Byrne - Entomologist
Marcus Byrne is fascinated by the way insects, particularly the intrepid dung beetle, have hardwired solutions to the challenges posed by their environments. Could they help humans solve problems? Full bio
Marcus Byrne is fascinated by the way insects, particularly the intrepid dung beetle, have hardwired solutions to the challenges posed by their environments. Could they help humans solve problems? Full bio
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00:16
This is poo,
0
724
2248
Esto es popó,
00:18
and what I want to do today is share my passion
1
2972
2483
y lo que hoy quiero hacer es compartir mi pasión
00:21
for poo with you,
2
5455
3143
por la popó con Uds,
00:24
which might be quite difficult,
3
8598
2813
lo cual puede ser bien difícil,
00:27
but I think what you might find more fascinating
4
11411
3093
pero algo que creo que Uds.
podrían encontrar más fascinante
podrían encontrar más fascinante
00:30
is the way these small animals deal with poo.
5
14504
3201
es la manera en que estos pequeños animales
lidian con la popó.
lidian con la popó.
00:33
So this animal here has got a brain
6
17705
2352
Bien, este animal tiene un cerebro
00:35
about the size of a grain of rice, and yet it can do things
7
20057
3960
del tamaño de un grano de arroz,
pero puede hacer cosas
pero puede hacer cosas
00:39
that you and I couldn't possibly entertain the idea of doing.
8
24017
3750
que Uds. y yo no podríamos tan siquiera pensar en hacer.
00:43
And basically it's all evolved to handle its food source,
9
27767
4122
Básicamente ha evolucionado para
gestionar su fuente de alimentación,
gestionar su fuente de alimentación,
00:47
which is dung.
10
31889
2134
que es el estiércol.
00:49
So the question is, where do we start this story?
11
34023
2579
Así que la pregunta es:
¿cómo comenzar esta historia?
¿cómo comenzar esta historia?
00:52
And it seems appropriate to start at the end,
12
36602
3025
Parece adecuado comenzar por el final,
00:55
because this is a waste product that comes out
13
39627
2785
porque este es un producto de desecho que procede
00:58
of other animals, but it still contains nutrients
14
42412
3573
de otros animales, pero que aún contiene nutrientes,
01:01
and there are sufficient nutrients in there
15
45985
1957
y tiene suficientes nutrientes
01:03
for dung beetles basically to make a living,
16
47942
2963
para que los escarabajos estercoleros
puedan vivir.
puedan vivir.
01:06
and so dung beetles eat dung, and their larvae
17
50905
2935
Así que los escarabajos estiercoleros comen estiércol,
01:09
are also dung-feeders.
18
53840
2155
y sus larvas también.
01:11
They are grown completely in a ball of dung.
19
55995
3230
Crecen en una bola de excremento.
01:15
Within South Africa, we've got about 800 species of dung beetles,
20
59225
3795
En Sudáfrica, existen unas 800 especies
de escarabajos estercoleros,
de escarabajos estercoleros,
01:18
in Africa we've got 2,000 species of dung beetles,
21
63020
3270
en África existen unas 2,000 especies;
01:22
and in the world we have about 6,000 species of dung beetles.
22
66290
4598
en el mundo hay unas 6,000 especies diferentes.
01:26
So, according to dung beetles, dung is pretty good.
23
70888
5138
Así que, para estos escarabajos,
el estiércol es bastante bueno.
el estiércol es bastante bueno.
01:31
Unless you're prepared to get dung under your fingernails
24
76026
2672
A menos que estén preparados para obtener estiércol de
debajo de las uñas,
debajo de las uñas,
01:34
and root through the dung itself, you'll never see
25
78698
2769
y examinar el excremento mismo, nunca verán
01:37
90 percent of the dung beetle species,
26
81467
2291
el 90% de las especies de escarabajos estercoleros,
01:39
because they go directly into the dung,
27
83758
2406
ya que éstos van directamente al excremento,
01:42
straight down below it, and then they shuttle back and forth
28
86164
2612
debajo de éste y viajan adentro y afuera,
01:44
between the dung at the soil surface
29
88776
2055
entre el excremento en la superficie del suelo
01:46
and a nest they make underground.
30
90831
2940
y un nido que construyen bajo tierra.
01:49
So the question is, how do they deal with this material?
31
93771
5245
Así que la pregunta es:
"¿cómo manejan este material?"
"¿cómo manejan este material?"
01:54
And most dung beetles actually wrap it into a package of some sort.
32
99016
3980
La mayoría de estos escarabajos lo envuelven
en un paquete.
en un paquete.
01:58
Ten percent of the species actually make a ball,
33
102996
3680
Un 10% de las especies hacen una pelota,
02:02
and this ball they roll away from the dung source,
34
106676
4162
que ruedan alejándose de la fuente de estiércol,
02:06
usually bury it at a remote place away from the dung source,
35
110838
3436
y la entierran en un lugar alejado.
02:10
and they have a very particular behavior
36
114274
3305
Éstos tienen una conducta muy particular
02:13
by which they are able to roll their balls.
37
117579
4975
mediante la cual hacen rodar estas pelotas.
02:18
So this is a very proud owner of a beautiful dung ball.
38
122554
3593
Éste es el orgulloso propietario de una
hermosa bola de estiércol.
hermosa bola de estiércol.
02:22
You can see it's a male
39
126147
1235
Pueden ver que es un macho,
02:23
because he's got a little hair on the back of his legs there,
40
127382
2241
porque tiene algo de pelo detrás
de las piernas,
de las piernas,
02:25
and he's clearly very pleased about what he's sitting on there.
41
129623
5069
y se ve muy satisfecho de aquello
sobre lo que está sentado.
sobre lo que está sentado.
02:30
And then he's about to become a victim
42
134692
1912
Y está a punto de ser víctima
02:32
of a vicious smash-and-grab. (Laughter)
43
136604
5249
de un ladrón aprovechado. (Risas)
02:37
And this is a clear indication
44
141853
2698
Ésta es una clara indicación
02:40
that this is a valuable resource.
45
144551
2611
de que éste es un recurso valioso.
02:43
And so valuable resources have to be looked after
46
147162
4125
Recursos tan valiosos tienen que ser guardados
02:47
and guarded in a particular way, and we think
47
151287
3319
y vigilados de una manera particular,
y creemos que
y creemos que
02:50
the reason they roll the balls away is because of this,
48
154606
3302
la razón por la que ruedan estas bolas,
02:53
because of the competition that is involved
49
157908
2410
es la competencia que existe
02:56
in getting hold of that dung.
50
160318
1875
para hacerse con este excremento.
02:58
So this dung pat was actually -- well, it was a dung pat
51
162193
3197
Así que esta porción de excremento era --bueno,
era una porción de excremento
era una porción de excremento
03:01
15 minutes before this photograph was taken,
52
165390
2446
15 minutos antes de ser tomada esta imagen,
03:03
and we think it's the intense competition
53
167836
3049
y creemos que es la intensa competencia
03:06
that makes the beetles so well-adapted
54
170885
3880
lo que hace a los escarabajos tan bien adaptados
03:10
to rolling balls of dung.
55
174765
2689
para hacer rodar las bolas de excremento.
03:13
So what you've got to imagine here is this animal here
56
177454
2033
Imagínenese a este animal andando
03:15
moving across the African veld.
57
179487
3603
por la estepa africana.
03:18
Its head is down. It's walking backwards.
58
183090
3348
La cabeza baja. Caminando hacia atrás.
03:22
It's the most bizarre way to actually transport your food in any particular direction,
59
186438
5371
Es la manera más extraña de transportar
alimento
alimento
03:27
and at the same time it's got to deal with the heat.
60
191809
2866
y a la vez tienen que vérselas con el calor.
03:30
This is Africa. It's hot.
61
194675
1988
Esto es África. Es caliente.
03:32
So what I want to share with you now
62
196663
1707
Así que lo que quiero compartir con Uds.
03:34
are some of the experiments that myself and my colleagues
63
198370
3175
son algunos de los experimentos que
mis colegas y yo
mis colegas y yo
03:37
have used to investigate how dung beetles
64
201545
4841
hemos usado para investigar cómo los
escarabajos estercoleros
escarabajos estercoleros
03:42
deal with these problems.
65
206386
2052
afrontan estos problemas.
03:44
So watch this beetle,
66
208438
2537
Así que observen este escarabajo,
03:46
and there's two things that I would like you to be aware of.
67
210975
4144
y hay dos cosas que quiero hacer notar.
03:51
The first is how it deals with this obstacle
68
215119
2562
La primera es cómo afronta este obstáculo
03:53
that we've put in its way. See, look, it does a little dance,
69
217681
2888
que pusimos en su camino. Miren,
baila una breve danza
baila una breve danza
03:56
and then it carries on in exactly the same direction
70
220569
2934
y luego continúa exactamente en la misma dirección
03:59
that it took in the first place.
71
223503
3690
que antes llevaba.
04:03
A little dance, and then heads off in a particular direction.
72
227193
3766
Una breve danza y luego toma un dirección
en particular.
en particular.
04:06
So clearly this animal knows where it's going
73
230959
3377
Así que evidentemente este animal
sabe hacia dónde va
sabe hacia dónde va
04:10
and it knows where it wants to go,
74
234336
1339
y sabe hacia dónde quiere ir,
04:11
and that's a very, very important thing,
75
235675
1885
y eso es algo muy, muy importante,
04:13
because if you think about it, you're at the dung pile,
76
237560
2415
porque, si lo piensan, está en un montón de excremento,
04:15
you've got this great big pie that you want to get away from everybody else,
77
239975
4523
tiene este gran pastel que quiere
alejar de los demás,
alejar de los demás,
04:20
and the quickest way to do it is in a straight line.
78
244498
2893
y la manera más rápida de hacerlo
es siguiendo una línea recta.
es siguiendo una línea recta.
04:23
So we gave them some more tasks to deal with,
79
247391
4379
Así que les pusimos otras pruebas,
04:27
and what we did here is we turned the world
80
251770
4160
y lo que hicimos fue girar el mundo
04:31
under their feet. And watch its response.
81
255930
3679
bajo sus pies. Miren su respuesta.
04:41
So this animal has actually had the whole world
82
265287
2796
A este animal su mundo le fue rotado
04:43
turned under its feet. It's turned by 90 degrees.
83
268083
2847
bajo sus pies. Fue rotado 90 grados.
04:46
But it doesn't flinch. It knows exactly where it wants to go,
84
270930
2472
Pero no lo sufre. Sabe exactamente a dónde quiere ir,
04:49
and it heads off in that particular direction.
85
273402
2968
y toma esa dirección.
04:52
So our next question then was,
86
276370
2192
Así que nuestra siguiente pregunta fue:
04:54
how are they doing this?
87
278562
1960
¿Cómo lo hacen?
04:56
What are they doing? And there was a cue that was available to us.
88
280522
3449
¿Qué están haciendo? Y había una pista
a nuestra disposición.
a nuestra disposición.
04:59
It was that every now and then they'd climb on top of the ball
89
283971
3127
Era que, de vez en cuando, ellos subían
a la bola
a la bola
05:02
and they'd take a look at the world around them.
90
287098
2632
para echar un vistazo al mundo a su alrededor.
05:05
And what do you think they could be looking at
91
289730
1720
¿Qué creen Uds. que podrían estar viendo
05:07
as they climb on top of the ball?
92
291450
1676
al trepar sobre la bola?
05:09
What are the obvious cues that this animal could use
93
293126
3555
¿Qué señales podría podría usar el animal
05:12
to direct its movement? And the most obvious one
94
296681
4178
para dirigir sus movimientos?
Lo más evidente
Lo más evidente
05:16
is to look at the sky, and so we thought,
95
300859
4219
era mirar al cielo, así que nos preguntamos:
05:20
now what could they be looking at in the sky?
96
305078
2264
¿qué podrían estar mirando en el cielo?
05:23
And the obvious thing to look at is the sun.
97
307342
4109
Lo más obvio sería el sol.
05:27
So a classic experiment here,
98
311451
2954
He aquí un experimento clásico:
05:30
in that what we did was we moved the sun.
99
314405
3539
lo que hicimos fue mover el sol.
05:33
What we're going to do now is shade the sun with a board
100
317944
2741
Lo que haremos será cubrir el sol con una tabla
05:36
and then move the sun with a mirror
101
320685
1970
y luego mover el sol con un espejo
05:38
to a completely different position.
102
322655
1866
hacia una posición totalmente diferente.
05:40
And look at what the beetle does.
103
324521
1912
Miren lo que hace el escarabajo.
05:42
It does a little double dance,
104
326433
2831
Hace una breve danza doble,
05:45
and then it heads back in exactly the same direction
105
329264
2279
y luego vuelve exactamente a la dirección de donde
05:47
it went in the first place.
106
331543
2409
venía al principio.
05:49
What happens now? So clearly they're looking at the sun.
107
333952
3727
¿Qué sucede? Evidentemente, están mirando el sol.
05:53
The sun is a very important cue in the sky for them.
108
337679
3262
El sol es una señal muy importante para ellos.
05:56
The thing is the sun is not always available to you,
109
340941
2625
Pero sucede que el sol no siempre está disponible,
05:59
because at sunset it disappears below the horizon.
110
343566
4416
porque, al anochecer, éste desaparece en el horizonte.
06:03
What is happening in the sky here
111
347982
2584
Lo que sucede en el cielo
06:06
is that there's a great big pattern of polarized light in the sky
112
350566
3659
es que existe un gran patrón de luz polarizada
06:10
that you and I can't see. It's the way our eyes are built.
113
354225
3751
que ni tú ni yo podemos ver,
debido al diseño de nuestros ojos.
debido al diseño de nuestros ojos.
06:13
But the sun is at the horizon over here
114
357976
3703
Pero cuando el sol está en el horizonte,
06:17
and we know that when the sun is at the horizon,
115
361679
2967
algo que sabemos acerca del sol en el horizonte,
06:20
say it's over on this side,
116
364646
1544
digamos, en este lado,
06:22
there is a north-south, a huge pathway across the sky
117
366190
4585
es que hay un gran sendero de luz polarizada,
06:26
of polarized light that we can't see
118
370775
2473
de norte a sur, que no podemos ver;
06:29
that the beetles can see.
119
373248
2798
pero que los escarabajos sí pueden ver.
06:31
So how do we test that? Well, that's easy.
120
376046
2859
¿Cómo probamos esto? Bueno, es fácil.
06:34
What we do is we get a great big polarization filter,
121
378905
2942
Usamos un filtro de polarización y colocamos
06:37
pop the beetle underneath it, and the filter is at right angles
122
381847
4424
al escarabajo debajo de éste.
El filtro forma un ángulo recto
El filtro forma un ángulo recto
06:42
to the polarization pattern of the sky.
123
386271
2650
con el patrón de polarización del cielo.
06:44
The beetle comes out from underneath the filter
124
388921
4170
El escarabajo sale debajo del filtro,
06:48
and it does a right-hand turn,
125
393091
2503
y da un giro hacia la derecha,
06:51
because it comes back under the sky
126
395594
2194
pues vuelve a estar bajo el cielo
06:53
that it was originally orientated to
127
397788
2819
que había usado de referencia
06:56
and then reorientates itself back
128
400607
2345
y nuevamente lo usa para orientarse
06:58
to the direction it was originally going in.
129
402952
3922
en la dirección que llevaba originalmente.
07:02
So obviously beetles can see polarized light.
130
406874
5817
Así que los escarabajos pueden ver la luz polarizada.
07:08
Okay, so what we've got so far is,
131
412691
2757
Bien, con lo que hasta ahora hemos visto,
07:11
what are beetles doing? They're rolling balls.
132
415448
2776
¿que hacen los escarabajos? Hacen rodar bolas.
07:14
How are they doing it? Well, they're rolling them in a straight line.
133
418224
3015
¿Cómo lo hacen? Las hacen rodar en una línea recta.
07:17
How are they maintaining it in a particular straight line?
134
421239
3578
¿Cómo mantienen una dirección en particular?
07:20
Well, they're looking at celestial cues in the sky,
135
424817
2695
Bien, siguen señales en el cielo,
07:23
some of which you and I can't see.
136
427512
2244
algunas de las cuales ni tú ni yo podemos ver.
07:25
But how do they pick up those celestial cues?
137
429756
1684
¿Pero cómo perciben estas señales celestiales?
07:27
That was what was of interest to us next.
138
431440
3044
Éso era lo que nos interesaba averiguar ahora.
07:30
And it was this particular little behavior, the dance,
139
434484
3188
Se trataba de éste comportamiento particular,
la danza,
la danza,
07:33
that we thought was important, because look,
140
437672
2919
que pensamos era importante. Porque miren,
07:36
it takes a pause every now and then,
141
440591
1556
hace una pausa cada cierto tiempo,
07:38
and then heads off in the direction that it wants to go in.
142
442147
4479
y luego se dirige en la dirección que quiere.
07:42
So what are they doing when they do this dance?
143
446626
4237
Así que, ¿qué sucede durante esta danza?
07:46
How far can we push them before they will reorientate themselves?
144
450863
4342
¿Cuánto podemos alterar su camino
antes de que logren re-orientarse?
antes de que logren re-orientarse?
07:51
And in this experiment here, what we did was we forced them
145
455205
3496
En este experimento, los hicimos entrar
07:54
into a channel, and you can see he wasn't
146
458701
2662
en un canal; pueden ver que el escarabajo
07:57
particularly forced into this particular channel,
147
461363
2738
no es forzado a entrar en este canal en particular,
08:00
and we gradually displaced the beetle by 180 degrees
148
464101
5298
y gradualmente alteramos su camino 180 grados
08:05
until this individual ends up going in exactly the opposite direction
149
469399
3736
hasta que este individuo acaba yendo
exactamente en dirección contraria
exactamente en dirección contraria
08:09
that it wanted to go in, in the first place.
150
473135
2565
a la que deseaba en un principio.
08:11
And let's see what his reaction is
151
475700
2801
Veamos cuál es su reacción
08:14
as he's headed through 90 degrees here,
152
478501
2610
al aproximarse a los 90 grados,
08:17
and now he's going to -- when he ends up down here,
153
481111
2104
y ahora, cuando llega acá,
08:19
he's going to be 180 degrees in the wrong direction.
154
483215
3047
él irá 180 grados en la dirección equivocada.
08:22
And see what his response is.
155
486262
2298
Vean cual es su respuesta.
08:24
He does a little dance, he turns around,
156
488560
3193
Hace una pequeña danza
08:27
and heads back in this. He knows exactly where he's going.
157
491753
3734
y retoma su dirección. Sabe exactamente
a dónde ir.
a dónde ir.
08:31
He knows exactly what the problem is,
158
495487
2279
Sabe exactamente cuál es el problema,
08:33
and he knows exactly how to deal with it,
159
497766
1595
y sabe exactamente cómo resolverlo.
08:35
and the dance is this transition behavior
160
499361
2701
La danza es esta conducta de transición
08:37
that allows them to reorientate themselves.
161
502062
2809
que les permite volver a orientarse.
08:40
So that's the dance, but after spending many years
162
504871
4792
Pero, después de pasar varios años sentado
08:45
sitting in the African bush watching dung beetles on nice hot days,
163
509663
3656
en los arbustos africanos viendo a estos escarabajos
08:49
we noticed that there was another behavior
164
513319
2351
notamos que había otro tipo de conducta
08:51
associated with the dance behavior.
165
515670
2489
asociada con esta danza.
08:54
Every now and then, when they climb on top of the ball,
166
518159
3938
De vez en cuando, cuando suben a lo alto de la bola,
08:57
they wipe their face.
167
522097
3406
se limpian la cara.
09:01
And you see him do it again.
168
525503
2963
Véanlo haciéndolo de nuevo.
09:04
Now we thought, now what could be going on here?
169
528466
2981
Entonces nos preguntamos qué podría estar pasando.
09:07
Clearly the ground is very hot, and when the ground is hot,
170
531447
2904
Evidentemente, el suelo está muy caliente,
y cuando el suelo está caliente,
y cuando el suelo está caliente,
09:10
they dance more often, and when they do this particular dance,
171
534351
2735
danzan más seguido. Cuando ejecutan esta
danza en particular,
danza en particular,
09:12
they wipe the bottom of their face.
172
537086
1970
se limpian la parte de abajo de la cara.
09:14
And we thought that it could be a thermoregulatory behavior.
173
539056
2699
Pensamos que podría ser una conducta
para regular su temperatura.
para regular su temperatura.
09:17
We thought that maybe what they're doing is trying to
174
541755
2010
Pensamos que intentaban alejarse del suelo
09:19
get off the hot soil and also spitting onto their face
175
543765
3441
caliente y escupir en su propia cara
09:23
to cool their head down.
176
547206
2416
para refrescar su cabeza.
09:25
So what we did was design a couple of arenas.
177
549622
4442
Así que diseñamos un par de arenas,
09:29
one was hot, one was cold.
178
554064
2099
una caliente y una fría.
09:32
We shaded this one. We left that one hot.
179
556163
2377
Está quedó bajo la sombra.
La otra permaneció caliente.
La otra permaneció caliente.
09:34
And then what we did was we filmed them with a thermal camera.
180
558540
3467
Después los grabamos con una cámara térmica.
09:37
So what you're looking at here is a heat image
181
562007
4416
Lo que ven es una imagen térmica
09:42
of the system, and what you can see here emerging
182
566423
3921
del sistema, y lo que ven aquí brotando
09:46
from the poo is a cool dung ball.
183
570344
3609
de la popó es una fresca bola de excremento.
09:49
So the truth is, if you look at the temperature over here,
184
573953
3279
Es cierto, si prestan atención a la temperatura,
09:53
dung is cool. (Laughter)
185
577232
4980
el excremento es fresco. (Risas)
09:58
So all we're interested in here is comparing the temperature
186
582212
3218
Nos interesa comparar la temperatura
10:01
of the beetle against the background.
187
585430
2640
del escarabajo con la de su entorno.
10:03
So the background here is around about 50 degrees centigrade.
188
588070
3944
Su entorno está a unos 50 grados centígrados.
10:07
The beetle itself and the ball are probably around about
189
592014
2608
Pero el escarabajo y la pelota están
10:10
30 to 35 degrees centigrade,
190
594622
2071
a unos 30-35 grados.
10:12
so this is a great big ball of ice cream
191
596693
2666
Así que esta es una gran bola de helado
10:15
that this beetle is now transporting across the hot veld.
192
599359
3127
que el escarabajo transporta a través de la meseta.
10:18
It isn't climbing. It isn't dancing, because
193
602486
2703
No está escalando. No está danzando, porque
10:21
its body temperature is actually relatively low.
194
605189
2841
su temperatura corporal es relativamente baja.
10:23
It's about the same as yours and mine.
195
608030
3073
Coincide más o menos con la nuestra.
10:27
And what's of interest here is that little brain is quite cool.
196
611103
4964
Lo interesante es que su cerebro se mantiene fresco.
10:31
But if we contrast now what happens in a hot environment,
197
616067
4307
Ahora comparemos qué sucede en un
ambiente cálido.
ambiente cálido.
10:36
look at the temperature of the soil.
198
620374
2150
Observen la temperatura del suelo.
10:38
It's up around 55 to 60 degrees centigrade.
199
622524
3450
Ha llegado a unos 55-60 grados centígrados.
10:41
Watch how often the beetle dances.
200
625974
3442
Observen la frecuencia con que el escarabajo danza.
10:45
And look at its front legs. They're roaringly hot.
201
629416
4542
Vean sus patas delanteras. Están hirviendo.
10:49
So the ball leaves a little thermal shadow,
202
633958
2923
La bola deja una pequeña sombra térmica,
10:52
and the beetle climbs on top of the ball
203
636881
1934
y el escarabajo trepa sobre la bola
10:54
and wipes its face, and all the time it's trying to cool itself down,
204
638815
4639
y se lava la cara, en un intento de refrescarse,
10:59
we think, and avoid the hot sand that it's walking across.
205
643454
5670
y resguardarse de la arena caliente sobre la que camina.
11:05
And what we did then was put little boots on these legs,
206
649124
3932
Entonces decidimos ponerle unas pequeñas botas
en las patas,
en las patas,
11:08
because this was a way to test if the legs
207
653056
2962
para evaluar si sus patas jugaban un papel
11:11
were involved in sensing the temperature of the soil.
208
656018
3758
en la percepción de la temperatura del suelo.
11:15
And if you look over here, with boots they climb onto the ball
209
659776
3977
Observen cómo, con las botas,
se suben a la bola
se suben a la bola
11:19
far less often when they had no boots on.
210
663753
4191
con menor frecuencia que sin ellas.
11:23
So we described these as cool boots.
211
667944
2327
Así que las nombramos las botas frescas.
11:26
It was a dental compound that we used to make these boots.
212
670271
2922
Usamos un compuesto dental para fabricar
estas botas.
estas botas.
11:29
And we also cooled down the dung ball, so we were able
213
673193
2887
Y también enfriamos la bola de excremento
11:31
to put the ball in the fridge, gave them a nice cool dung ball,
214
676080
3649
usando un refrigerador; les dimos una linda
y fresca bola de excremento,
y fresca bola de excremento,
11:35
and they climbed onto that ball far less often
215
679729
2551
y treparon a esta bola con bastante menos frecuencia
11:38
than when they had a hot ball.
216
682280
1536
que cuando tenían una bola caliente.
11:39
So this is called stilting. It's a thermal behavior
217
683816
2974
Es como usar zancos. Es una conducta térmica
11:42
that you and I do if we cross the beach,
218
686790
1908
que tú y yo hacemos en la playa.
11:44
we jump onto a towel, somebody has this towel --
219
688698
2718
Saltas hacia la toalla de alguien--
11:47
"Sorry, I've jumped onto your towel." --
220
691416
1223
"Lo siento, he saltado sobre su toalla."--
11:48
and then you scuttle across onto somebody else's towel,
221
692639
2564
y te escabulles a la toalla de otro
11:51
and that way you don't burn your feet.
222
695203
2205
para no quemarte los pies.
11:53
And that's exactly what the beetles are doing here.
223
697408
2801
Esto es exactamente lo que los escarabajos hacen.
11:56
However, there's one more story I'd like to share with you,
224
700209
3215
Sin embargo, hay algo más que quisiera
compartir con ustedes;
compartir con ustedes;
11:59
and that's this particular species.
225
703424
1572
y es que esta especie en particular
12:00
It's from a genus called Pachysoma.
226
704996
2793
es de un género llamado Pachysoma.
12:03
There are 13 species in the genus, and they have
227
707789
3032
Existen 13 especies de este género y tienen
12:06
a particular behavior that I think you will find interesting.
228
710821
6138
una conducta en particular que les
parecerá interesante.
parecerá interesante.
12:12
This is a dung beetle. Watch what he's doing.
229
716959
4660
Éste es un escarabajo estercolero.
Obsérven lo que hace.
Obsérven lo que hace.
12:17
Can you spot the difference?
230
721619
2690
¿Pueden ver la diferencia?
12:20
They don't normally go this slowly. It's in slow motion.
231
724309
3232
Normalmente no se mueven tan despacio.
Está a cámara lenta,
Está a cámara lenta,
12:23
but it's walking forwards,
232
727541
1794
pero está caminando hacia adelante,
12:25
and it's actually taking a pellet of dry dung with it.
233
729335
3561
llevando una bolita de excremento consigo.
12:28
This is a different species in the same genus
234
732896
2454
Ésta es una especie diferente del mismo género
12:31
but exactly the same foraging behavior.
235
735350
3872
que presenta exactamente la misma conducta.
12:35
There's one more interesting aspect of this
236
739222
2791
Hay otra característica interesante en la conducta
12:37
dung beetle's behavior that we found quite fascinating,
237
742013
4303
de este escarabajo que nos pareció fascinante:
12:42
and that's that it forages and provisions a nest.
238
746316
4506
busca comida y la lleva a su nido.
12:46
So watch this individual here, and what he's trying to do
239
750822
2691
Vean a este individuo; está tratando
12:49
is set up a nest.
240
753513
2720
de establecer un nido.
12:52
And he doesn't like this first position,
241
756233
1709
No le gusta esta primera posición,
12:53
but he comes up with a second position,
242
757942
1623
pero se le ocurre una segunda posición,
12:55
and about 50 minutes later, that nest is finished,
243
759565
3857
y unos 50 minutos después,
el nido está terminado.
el nido está terminado.
12:59
and he heads off to forage and provision
244
763422
3727
Entonces se dirige a buscar comida
13:03
at a pile of dry dung pellets.
245
767149
2354
a una pila de bolas secas de excremento.
13:05
And what I want you to notice is the outward path
246
769503
3166
Quiero que observen el camino de ida
13:08
compared to the homeward path, and compare the two.
247
772669
4609
y lo comparen con el de regreso.
13:13
And by and large, you'll see that the homeward path
248
777278
2660
Generalmente, el camino de vuelta a casa
13:15
is far more direct than the outward path.
249
779938
2831
es mucho más directo que el camino de ida.
13:18
On the outward path, he's always on the lookout
250
782769
2815
De ida, él siempre está en busca
13:21
for a new blob of dung.
251
785584
2465
de un nuevo montón de excremento.
13:23
On the way home, he knows where home is,
252
788049
1551
De vuelta, él sabe dónde está su casa,
13:25
and he wants to go straight to it.
253
789600
3218
y quiere ir directo a ella.
13:28
The important thing here is that this is not a one-way trip,
254
792818
3575
Lo importante es que éste no es un viaje
en una sola dirección
en una sola dirección
13:32
as in most dung beetles. The trip here is repeated
255
796393
3390
como en la mayoría de los escarabajos.
Este viaje se repite
Este viaje se repite
13:35
back and forth between a provisioning site and a nest site.
256
799783
4305
una y otra vez entre la fuente de alimento y el nido.
13:39
And watch, you're going to see
257
804088
942
Observen, están a punto de ver
13:40
another South African crime taking place right now. (Laughter)
258
805030
4010
otro crimen sudafricano que está ocurriendo ahora mismo.
(Risas)
(Risas)
13:44
And his neighbor steals one of his dung pellets.
259
809040
4614
Su vecino le roba una de sus bolas.
13:49
So what we're looking at here
260
813654
3137
Estamos viendo una conducta
13:52
is a behavior called path integration.
261
816791
3328
llamada integración de caminos.
13:56
And what's taking place is that the beetle
262
820119
2617
Lo que sucede es que el escarabajo
13:58
has got a home spot, it goes out on a convoluted path
263
822736
4303
tiene un hogar, y parte hacia un camino retorcido
14:02
looking for food, and then when it finds food,
264
827039
3091
en busca de comida. Cuando la encuentra,
14:06
it heads straight home. It knows exactly where its home is.
265
830130
4308
vuelve directo a casa. Sabe exactamente dónde está.
14:10
Now there's two ways it could be doing that,
266
834438
3025
Ahora bien, hay dos maneras de hacer ésto,
14:13
and we can test that by displacing the beetle
267
837463
2960
y podemos evaluarlas al desplazar al escarabajo
14:16
to a new position when it's at the foraging site.
268
840423
2697
a una nueva posición cuando está
en su lugar de abastecimiento.
en su lugar de abastecimiento.
14:19
If it's using landmarks, it will find its home.
269
843120
3294
Si usa puntos de referencia,
encontrará el camino a casa.
encontrará el camino a casa.
14:22
If it is using something called path integration,
270
846414
3415
Si usa algo llamado integración de caminos,
14:25
it will not find its home. It will arrive at the wrong spot,
271
849829
3784
no encontrará su casa. Llegará al lugar equivocado,
14:29
and what it's doing here if it's using path integration
272
853613
2424
porque si se vale de la integración de caminos,
14:31
is it's counting its steps or measuring the distance out in this direction.
273
856037
3871
contará los pasos o medirá la distancia que recorre.
14:35
It knows the bearing home, and it knows it should be in that direction.
274
859908
3697
Él conoce la distancia a casa, y conoce la dirección.
14:39
If you displace it, it ends up in the wrong place.
275
863605
3128
Si lo desplazas, acabará en el lugar equivocado.
14:42
So let's see what happens when we put this beetle
276
866733
2577
Veamos que sucede si ponemos a prueba
14:45
to the test with a similar experiment.
277
869310
3316
al escarabajo con un experimento similar.
14:48
So here's our cunning experimenter.
278
872626
4386
He aquí nuestro astuto experimentador.
14:52
He displaces the beetle,
279
877012
2401
Desplaza al escarabajo,
14:55
and now we have to see what is going to take place.
280
879413
4849
y vemos qué sucede a continuación.
15:00
What we've got is a burrow. That's where the forage was.
281
884262
3094
Ahí tenemos una madriguera, donde se encuentra
la comida.
la comida.
15:03
The forage has been displaced to a new position.
282
887356
2947
La comida ha sido cambiada de lugar.
15:06
If he's using landmark orientation,
283
890303
2359
Si el animal usa puntos de referencia,
15:08
he should be able to find the burrow,
284
892662
1760
debería ser capaz de encontrar la madriguera,
15:10
because he'll be able to recognize the landmarks around it.
285
894422
2723
porque podrá reconocer
los puntos de referencia alrededor.
los puntos de referencia alrededor.
15:13
If he's using path integration,
286
897145
3043
Si está usando integración de caminos,
15:16
then it should end up in the wrong spot over here.
287
900188
3724
terminará en otro lugar.
15:19
So let's watch what happens
288
903912
2310
Veamos que sucede
15:22
when we put the beetle through the whole test.
289
906222
3291
cuando ponemos a prueba al escarabajo.
15:25
So there he is there.
290
909513
1996
Ahí se encuentra el escarabajo.
15:27
He's about to head home, and look what happens.
291
911509
6260
Está a punto de encaminarse a casa,
y vean qué sucede.
y vean qué sucede.
15:33
Shame.
292
917769
2493
Qué lástima.
15:36
It hasn't a clue.
293
920262
2234
No tiene ni idea.
15:38
It starts to search for its house in the right distance
294
922496
2920
Empieza a buscar su casa a la distancia correcta
15:41
away from the food, but it is clearly completely lost.
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925416
5975
a partir del alimento, pero está completamente extraviado.
15:47
So we know now that this animal uses path integration
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931391
4218
Así descubrimos que el animal usa integración de caminos
15:51
to find its way around, and the callous experimenter
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935609
4079
para encontrar su camino, y el despiadado examinador
15:55
leads it top left and leaves it. (Laughter)
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3121
lo encamina hacia arriba a la izquierda y lo abandona.
(Risas)
(Risas)
15:58
So what we're looking at here are a group of animals
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4055
Así que estamos frente a un grupo de animales
16:02
that use a compass, and they use the sun as a compass
300
946864
2079
que usan el sol como brújula
16:04
to find their way around,
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948943
1640
para encontrar su camino,
16:06
and they have some sort of system
302
950583
2525
y tienen algún tipo de sistema
16:09
for measuring that distance,
303
953108
1963
para medir las distancias,
16:10
and we know that these species here actually
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955071
3337
y sabemos que éstas especies realmente
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count the steps. That's what they use as an odometer,
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958408
2681
cuentan sus pasos. Es por eso usan un sistema
de contar pasos
de contar pasos
16:16
a step-counting system, to find their way back home.
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961089
5137
como un cuentakilómetros, para encontrar el camino a casa.
16:22
We don't know yet what dung beetles use.
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966226
2823
No sabemos aún qué usan los escarabajos estercoleros.
16:24
So what have we learned from these animals
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969049
2279
Entonces, ¿qué hemos aprendido de éstos animales
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with a brain that's the size of a grain of rice?
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971328
3001
con un cerebro del tamaño de un grano de arroz?
16:30
Well, we know that they can roll balls in a straight line
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974329
4111
Bien, sabemos que ruedan bolas en línea recta
16:34
using celestial cues.
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978440
2145
valiéndose de pistas celestiales.
16:36
We know that the dance behavior is an orientation behavior
312
980585
3128
Sabemos que la danza es una conducta de orientación
16:39
and it's also a thermoregulation behavior,
313
983713
2414
y también de termorregulación.
16:42
and we also know that they use a path integration system
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986127
4198
Sabemos también que usan un sistema de
integración de caminos
integración de caminos
16:46
for finding their way home.
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990325
2089
para encontrar el camino a su casa.
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So for a small animal dealing with a fairly revolting substance
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Para ser un animal lidiando con una sustancia
más bien asquerosa,
más bien asquerosa,
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we can actually learn an awful lot from these things
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996584
2769
podemos aprender un montón de éstos seres
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doing behaviors that you and I couldn't possibly do.
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3632
que realizan conductas que ni tú ni yo haríamos.
16:58
Thank you. (Applause)
319
1002985
4000
Gracias (Aplausos)
ABOUT THE SPEAKER
Marcus Byrne - EntomologistMarcus Byrne is fascinated by the way insects, particularly the intrepid dung beetle, have hardwired solutions to the challenges posed by their environments. Could they help humans solve problems?
Why you should listen
Marcus Byrne is professor of zoology and entomology at Wits University in Johannesburg, South Africa. His research explores what humans can learn from insects. One of the big questions he's focused on: how can we control alien weeds, which threaten biodiversity? Byrne believes that insects may hold the 'magic bullet' for how to restrain the growth of these plants, which jockey for resources with native flora and fauna.
Byrne's work has also focused on the unique mechnics of the dung beetle. His research has shown that the dung beetle has a highly effective visual navigation system, that allows them to roll balls of animal dung with precision back to their home, even in the dark of night and the hottest of conditions. Byrne wonders: can this beetle teach humans how to solve complex visual problems?
Marcus Byrne | Speaker | TED.com