TEDIndia 2009
Romulus Whitaker: The real danger lurking in the water
Romulus Whitaker: El verdadero peligro merodeando en el agua
Filmed:
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El gavial y la cobra rey son dos de los reptiles más representativos de la India, y se encuentran en peligro debido a la contaminación de las vías fluviales. El conservacionista Romulus Whitaker muestra un raro metraje de estos magníficos animales y nos anima a salvar los rios que sustentan sus vidas y las nuestras.
Romulus Whitaker - Herpetologist
Romulus Whitaker is a scientist and conservationist who slings around the globe to study and protect reptiles. Full bio
Romulus Whitaker is a scientist and conservationist who slings around the globe to study and protect reptiles. Full bio
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I want you to put off your preconceptions,
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Quiero que os deshagáis de vuestros prejucios,
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your preconceived fears and thoughts about reptiles.
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3000
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vuestros miedos e ideas preconcebidas sobre los reptiles.
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Because that is the only way I'm going to get my story across to you.
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Porque esa es la única forma como os podré hacer llegar mi historia.
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And by the way, if I come across as a sort of
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11000
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Y por cierto, si doy la impresion de ser una especie de
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rabid, hippie conservationist,
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14000
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conservacionista hippy y rabioso
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it's purely a figment of your imagination.
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es puro producto de vuestra imaginación.
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(Laughter)
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(Risas)
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Okay. We are actually the first species on Earth
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Vale. Somos en realidad la primera especie de la Tierra
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to be so prolific to actually threaten our own survival.
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lo suficientemente prolífica como para amenazar nuestra supervivencia.
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And I know we've all seen images enough to make us numb,
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Y sé que todos hemos visto suficientes imágenes para insensibilizarnos
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of the tragedies that we're perpetrating on the planet.
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a las tragedias que estamos cometiendo en nuestro planeta.
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We're kind of like greedy kids, using it all up, aren't we?
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Somos como niños codiciosos, consumiéndolo todo, verdad?
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And today is a time for me to talk to you about water.
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Y hoy vengo a hablaros sobre el agua.
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It's not only because we like to drink lots of it,
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No solo porque nos guste beber mucha, de ella
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and its marvelous derivatives, beer, wine, etc.
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y de sus maravillosos derivados: cerveza, vino, etc.
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And, of course, watch it fall from the sky
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Y, por supuesto, verla caer del cielo
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and flow in our wonderful rivers,
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y fluir por nuestros maravillosos rios.
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but for several other reasons as well.
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si no también por otros varios motivos.
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When I was a kid, growing up in New York,
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Cuando era un niño, creciendo en Nueva York,
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I was smitten by snakes, the same way most kids are
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Me entusiasmaban las serpientes como a la mayoría de niños
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smitten by tops, marbles, cars, trains, cricket balls.
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les entusiasman las peonzas, canicas, coches, trenes y pelotas de cricket.
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And my mother, brave lady,
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Y mi madre, una señora valiente,
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was partly to blame,
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era en parte culpable,
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taking me to the New York Natural History Museum,
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76000
2000
llevándome al Museo de Historia Natural de Nueva York
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buying me books on snakes,
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comprándome libros sobre serpientes,
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and then starting this infamous career of mine,
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80000
4000
y luego empezando esta infame carrera mía,
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which has culminated in
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84000
2000
que ha culminado en
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of course, arriving in India 60 years ago,
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86000
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por supuesto, mi llegada a la India hace 60 años
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brought by my mother, Doris Norden,
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90000
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traido por mi madre, Doris Norden,
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and my stepfather, Rama Chattopadhyaya.
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2000
y mi padrastro, Rama Chattopadhyaya
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It's been a roller coaster ride.
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94000
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Ha sido como montar en una montaña rusa.
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Two animals, two iconic reptiles
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Dos animales, dos reptiles icónicos
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really captivated me very early on.
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realmente me cautivaron desde muy temprano.
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One of them was the remarkable gharial.
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103000
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Uno de ellos era el extraordinario gavial.
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This crocodile, which grows to almost 20 feet long
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Este cocodrilo, que crece hasta casí 6 metros de largo
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in the northern rivers,
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108000
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en los rios del norte,
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and this charismatic snake, the king cobra.
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110000
5000
y esta carismática serpiente, la cobra real.
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What my purpose of the talk today really is,
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2000
El proposito de mi charla hoy realmente
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is to sort of indelibly scar your minds
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es en cierto modo marcar indeleblemente vuestras mentes
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with these charismatic and majestic creatures.
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con estas carismáticas y majestuosas criaturas.
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Because this is what you will take away from here,
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Porque esto es lo que espero os llevaréis de aquí,
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a reconnection with nature, I hope.
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una reconexión con la naturaleza, espero.
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The king cobra is quite remarkable for several reasons.
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La cobra real es bastante excepcional por varias razones.
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What you're seeing here is very recently shot images
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Lo que estáis viendo aquí son unas imágenes recientemente captadas
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in a forest nearby here,
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en un bosque cerca de aquí,
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of a female king cobra making her nest.
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de una cobra real hembra haciendo su nido.
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Here is a limbless animal, capable of gathering a huge mound of leaves,
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He aquí un animal sin costillas, capaz de recoger un enorme montón de hojas,
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and then laying her eggs inside,
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y luego poner sus huevos dentro,
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to withstand 5 to 10 [meters of rainfall],
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147000
4000
para aguantar de 5 a 10 metros de precipitaciones
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in order that the eggs can incubate over the next 90 days,
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3000
para que los huevos puedan incubarse durante los próximos 90 días,
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and hatch into little baby king cobras.
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154000
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y de ellos surjan pequeñas bebes cobra reales.
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So, she protects her eggs,
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Así que, ella protege sus huevos,
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and after three months,
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y después de tres meses,
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the babies finally do hatch out.
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las crias finalmente salen del cascarón.
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A majority of them will die, of course. There is very high mortality
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La mayoría de ellos morirá, claro. La mortalidad es muy alta
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in little baby reptiles who are just 10 to 12 inches long.
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en pequeños bebes reptiles que tan solo 25 a 30 centímetros de longitud.
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My first experience with king cobras was in '72
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Mi primera experiencia con cobras reales fue en el 72
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at a magical place called Agumbe,
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173000
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en un lugar mágico llamado Agumbe,
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in Karnataka, this state.
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en Karnataka, en este estado.
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And it is a marvelous rain forest.
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3000
Y es una maravillosa selva tropical.
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This first encounter
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El primer encuentro
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was kind of like the
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184000
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fue algo así como el
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Maasai boy who kills the lion to become a warrior.
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4000
joven Masai que mata al león para convertirse en guerrero.
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It really changed my life totally.
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De veras cambió mi vida completamente.
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And it brought me straight into the conservation fray.
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Y me trajo directo a la refriega conservacionista.
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I ended up starting this research
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Acabé empezando esta estación de
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and education station in Agumbe,
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197000
2000
investigación y educación en Agumbe,
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which you are all of course invited to visit.
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199000
3000
la cual estáis todos invitados a visitar, por supuesto.
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This is basically a base wherein
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202000
2000
Es básicamente una base donde
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we are trying to gather and learn
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204000
2000
intentamos reunir y aprender
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virtually everything about the biodiversity
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206000
2000
virtualmente todo sobre la biodiversidad
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of this incredibly complex forest system,
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208000
3000
de este increíblemente complejo sistema de bosque,
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and try to hang on to what's there,
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211000
2000
y conservar lo que allí hay,
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make sure the water sources are protected and kept clean,
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213000
3000
asegurarnos de que las fuentes de agua estén protegidas y limpias,
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and of course, having a good time too.
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216000
3000
y desde luego, pasarlo bien también.
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You can almost hear the drums
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2000
Casí podréis escuchar los tambores
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throbbing back in that little cottage where we stay when we're there.
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221000
5000
retumbando allá en esa pequeña cabaña donde nos hospedamos.
04:01
It was very important for us to get through to the people.
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226000
4000
Era muy importante para nosotros el hacernos entender a la gente.
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And through the children is usually the way to go.
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3000
Y normalmente la mejor forma es a través de los niños.
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They are fascinated with snakes. They haven't got
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2000
Les fascinan las serpientes. No tienen
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that steely thing that you end up
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3000
ese ferreo sentimiento con el que acabas
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either fearing or hating or despising or loathing them in some way.
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238000
4000
ya sea temiéndolas, odiándolas o despreciándolas de alguna forma.
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They are interested.
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2000
Estan interesados.
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And it really works to start with them.
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244000
2000
Y realmente funciona empezar con ellos.
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This gives you an idea of the size of some of these snakes.
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246000
2000
Esto os dará una idea del tamaño de algunas de estas serpientes.
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This is an average size king cobra, about 12 feet long.
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248000
3000
Esta es una cobra real media, de unos 3,5 metros de largo
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And it actually crawled into somebody's bathroom,
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que reptó hasta el baño de alguien
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and was hanging around there for two or three days.
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253000
2000
y se quedo por allí durante dos o tres días.
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The people of this part of India
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La gente de esta parte de la India
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worship the king cobra.
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257000
2000
venera a la cobra real.
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And they didn't kill it. They called us to catch it.
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259000
2000
Y no la mataron. Nos llamaron para capturarla.
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Now we've caught more than 100 king cobras
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261000
2000
Hemos cogido más de 100 cobras reales
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over the last three years,
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263000
2000
durante los últimos tres años,
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and relocated them in nearby forests.
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265000
3000
y las hemos trasladado a bosques cercanos.
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But in order to find out the real secrets of these creatures
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268000
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Pero para poder descubrir los verdaderos secretos de estas criaturas
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[it was necessary] for us to actually insert
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271000
3000
Nos fue necesario insertar
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a small radio transmitter inside [each] snake.
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3000
un pequeño radiotransmisor en cada serpiente.
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Now we are able to follow them and find out their secrets,
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277000
4000
Ahora somos capaces de seguirlas y averiguar sus secretos,
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where the babies go after they hatch,
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281000
3000
donde van las crias después de nacer,
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and remarkable things like this you're about to see.
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284000
4000
y cosas sorprendentes como esto que estáis a punto de ver.
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This was just a few days ago in Agumbe.
100
288000
2000
Esto fue hace solo unos días en Agumbe.
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I had the pleasure of being close to this large king cobra
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290000
5000
Tuve el placer de estar al lado de esta enorme cobra real
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who had caught a venomous pit viper.
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295000
2000
que había atrapado un crotalino venenoso.
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And it does it in such a way that it doesn't get bitten itself.
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297000
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Y lo hace de tal forma que no es mordida.
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And king cobras feed only on snakes.
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300000
4000
Las cobras reales se alimentan solo de serpientes.
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This [little snake] was kind of a tid-bit for it,
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304000
2000
Esta pequeña serpiente era como una golosina,
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what we'd call a "vadai" or a donut or something like that.
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306000
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lo que nosotros llamaríamos "vadai" o dónut o algo similar.
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(Laughter)
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308000
3000
(Risas)
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Usually they eat something a bit larger.
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311000
2000
Normalmente comen algo más grande.
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In this case a rather strange and inexplicable
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313000
4000
En este caso una actividad bastante extraña e
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activity happened over the last breeding season,
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317000
3000
inexplicable sucedió durante la última temporada de apareamiento,
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wherein a large male king cobra actually grabbed a female king cobra,
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320000
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cuando una gran cobra real macho agarró a una cobra real hembra,
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didn't mate with it, actually killed it and swallowed it.
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324000
3000
no se apareó, sino que la mató y se la comió.
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We're still trying to explain and come to terms with
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2000
Todavía intentamos explicar y aceptar
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what is the evolutionary advantage of this.
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329000
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cual es la ventaja evolutiva de esto.
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But they do also a lot of other remarkable things.
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334000
3000
Pero también hacen muchas más cosas sorprendentes.
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This is again, something [we were able to see] by virtue of the fact
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337000
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De nuevo, esto es algo que somos capaces de ver gracias a
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that we had a radio transmitter in one of the snakes.
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339000
3000
que teníamos un radiotransmisor en una de las serpientes,
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This male snake, 12 feet long, met another male king cobra.
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342000
3000
esta serpiente macho, 3'5 metros de largo, se encontró con otro macho.
06:00
And they did this incredible ritual combat dance.
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345000
4000
Y realizaron este increíble danza de combate ritual.
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It's very much like the rutting of mammals, including humans,
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349000
2000
Se parece mucho al celo de los mamíferos, humanos incluidos,
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you know, sorting out our differences, but gentler, no biting allowed.
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351000
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ya sabéis, arreglando nuestras diferencias gentilmente, sin mordiscos.
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It's just a wresting match,
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355000
2000
Es solo un combate,
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but a remarkable activity.
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357000
2000
aunque extraordinario.
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Now, what are we doing with all this information?
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359000
2000
Y bien, ¿Qué hacemos con toda esta información?
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What's the point of all this?
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361000
2000
¿Para qué sirve todo esto?
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Well, the king cobra is literally
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363000
2000
Bueno, la cobra real es literalmente
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a keystone species in these rainforests.
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365000
3000
una especie clave en estas selvas.
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And our job is to convince the authorities
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368000
4000
Y nuestro trabajo es convencer a las autoridades
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that these forests have to be protected.
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372000
2000
de que estas selvas deben ser protegidas.
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And this is one of the ways we do it,
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374000
2000
Y esta es una de las formas como lo hacemos,
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by learning as much as we can
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376000
2000
aprendiendo tanto como podemos
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about something so remarkable and so iconic in the rainforests there,
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378000
4000
sobre algo tan sorprendente y representativo de las selvas de allí,
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in order to help protect trees, animals
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382000
3000
para ayudar a proteger los arboles, los animales
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and of course the water sources.
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385000
2000
y por supuesto las fuentes de agua.
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You've all heard, perhaps, of Project Tiger
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387000
2000
Todos habréis oído hablar, quizás, del Projecto Tiger
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which started back in the early '70s,
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389000
3000
que empezó a comienzos de los '70,
06:47
which was, in fact, a very dynamic time for conservation.
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392000
4000
que fue de hecho un tiempo muy activo para la conservación.
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We were piloted, I could say,
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396000
3000
Fuimos dirigidos, podría decir,
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by a highly autocratic stateswoman,
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399000
2000
por una líder my autocrática,
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but who also had an incredible passion for environment.
140
401000
4000
pero que también tenía una increíble pasión por el medioambiente.
07:00
And this is the time when Project Tiger emerged.
141
405000
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Y este es el momento en el que el Proyecto Tiger surgió.
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And, just like Project Tiger,
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408000
3000
Y, al igual que el Proyecto Tiger,
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our activities with the king cobra
143
411000
2000
nuestra actividad con la cobra real
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is to look at a species of animal
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413000
2000
es la de centrarnos en una especie animal
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so that we protect its habitat and everything within it.
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415000
3000
para así proteger su hábitat y todo lo que hay en él.
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So, the tiger is the icon.
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418000
2000
Así, el tigre es el icono.
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And now the king cobra is a new one.
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420000
4000
Y ahora la cobra es el nuevo icono.
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All the major rivers in south India
148
424000
2000
Todos los grandes rios del sur de la India
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are sourced in the Western Ghats,
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426000
2000
surgen de las Ghats Occidentales,
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the chain of hills running along the west coast of India.
150
428000
4000
una cadena de montañas que recorre la costa oeste de India.
07:27
It pours out millions of gallons every hour,
151
432000
3000
Vierte millones de litros cada hora,
07:30
and supplies drinking water to at least 300 million people,
152
435000
4000
y provee de agua potable a al menos 300 millones de personas,
07:34
and washes many, many babies,
153
439000
3000
y lava muchos muchos bebes,
07:37
and of course feeds many, many animals,
154
442000
3000
y por supuesto alimenta a muchos muchos animales,
07:40
both domestic and wild,
155
445000
2000
tanto domésticos como salvajes,
07:42
produces thousands of tons of rice.
156
447000
2000
produce miles de toneladas de arroz.
07:44
And what do we do? How do we respond to this?
157
449000
2000
¿Y qué hacemos nosotros?¿Cómo le respondemos?
07:46
Well, basically, we dam it, we pollute it,
158
451000
2000
Básicamente construimos presas y lo contaminamos.
07:48
we pour in pesticides, weedicides, fungicides.
159
453000
3000
vertemos pesticidas, herbicidas y fungicidas.
07:51
You drink it in peril of your life.
160
456000
3000
La bebes poniendo en riesgo tu vida.
07:54
And the thing is, it's not just big industry.
161
459000
3000
Y no se trata solo de las grandes industrias.
07:57
It's not misguided river engineers
162
462000
2000
No son ingenieros hidráulicos equivocados
07:59
who are doing all this; it's us.
163
464000
2000
quienes lo hacen; somos nosotros.
08:01
It seems that our citizens find the best way to dispose of garbage
164
466000
4000
Parece que la mejor forma de deshacerse de la basura
08:05
are in water sources.
165
470000
2000
son las fuentes de agua.
08:07
Okay. Now we're going north, very far north.
166
472000
3000
Vale. Ahora nos vamos muy al norte.
08:10
North central India, the Chambal River
167
475000
2000
Al norte central de la India, en el río Chambal
08:12
is where we have our base.
168
477000
2000
es donde tenemos nuestra base.
08:14
This is the home of the gharial, this incredible crocodile.
169
479000
4000
Este es el hogar del gavial, este increíble cocodrilo.
08:18
It is an animal which has been on the Earth
170
483000
3000
Es un animal que lleva en la Tierra solo
08:21
for just about 100 million years.
171
486000
3000
cerca de 100 millones de años.
08:24
It survived even during the time that the dinosaurs died off.
172
489000
4000
Sobrevivió incluso al tiempo en que murieron los dinosaurios.
08:28
It has remarkable features.
173
493000
2000
Tiene cualidades extraordinarias.
08:30
Even though it grows to 20 feet long,
174
495000
2000
Aunque crezca hasta los 6 metros de largo,
08:32
since it eats only fish it's not dangerous to human beings.
175
497000
3000
ya que solo come pescado no supone un peligro para los humanos.
08:35
It does have big teeth, however,
176
500000
2000
Sin embargo sí que tiene unos grandes dientes,
08:37
and it's kind of hard to convince people
177
502000
2000
y resulta difícil convencer a la gente
08:39
if an animal has big teeth, that it's a harmless creature.
178
504000
3000
de que un animal con grandes dientes sea inofensivo.
08:42
But we, actually, back in the early '70s,
179
507000
4000
Pero nosotros de hecho, a principios de los '70
08:46
did surveys,
180
511000
2000
hicimos mediciones,
08:48
and found that gharial were extremely rare.
181
513000
4000
y vimos que el gavial era extremadamente raro.
08:52
In fact, if you see the map,
182
517000
2000
De hecho, si veis el mapa
08:54
the range of their original habitat
183
519000
2000
el ámbito de su hábitat original
08:56
was all the way from the Indus in Pakistan
184
521000
3000
iba desde el Indus en Pakistan
08:59
to the Irrawaddy in Burma.
185
524000
2000
hasta el Irrawaddy en Burma.
09:01
And now it's just limited to a couple of spots
186
526000
2000
Y ahora se limita solo a un par de sitios
09:03
in Nepal and India.
187
528000
2000
en Nepal y la India.
09:05
So, in fact at this point
188
530000
3000
De hecho en este momento
09:08
there are only 200 breeding gharial left in the wild.
189
533000
4000
solo quedan 200 gaviales salvajes.
09:12
So, starting in the mid-'70s
190
537000
2000
Así, empezando a mediados de los '70
09:14
when conservation was at the fore,
191
539000
3000
cuando la conservación pasó a primer plano
09:17
we were actually able to start projects which were
192
542000
3000
fuimos capaces de empezar proyectos financiados
09:20
basically government supported
193
545000
2000
básicamente por el gobierno
09:22
to collect eggs from the wild from the few remaining nests
194
547000
3000
para recoger huevos de los pocos nidos salvajes que quedaban
09:25
and release 5,000 baby gharial
195
550000
2000
y soltar 5000 crias de gavial
09:27
back to the wild.
196
552000
2000
de vuelta a su hábitat natural
09:29
And pretty soon we were seeing sights like this.
197
554000
3000
Y poco después estábamos viendo imágenes como esta.
09:32
I mean, just incredible to see bunches of gharial
198
557000
3000
Quiero decir, era increíble ver un montón de gaviales
09:35
basking on the river again.
199
560000
2000
disfrutando en el rio de nuevo.
09:37
But complacency does have a tendency to breed contempt.
200
562000
4000
Pero la autocomplacencia suele tender al desprecio.
09:41
And, sure enough, with all the other pressures on the river,
201
566000
3000
Y, por supuesto, con todas las otras presiones que sufre el río,
09:44
like sand mining, for example,
202
569000
3000
como la mineŕía de la arena por ejemplo,
09:47
very, very heavy cultivation all the way down to the river's edge,
203
572000
4000
y un exceso de cultivos hasta el borde del río,
09:51
not allowing the animals to breed anymore,
204
576000
2000
impidiendo que los animales se reproduzcan,
09:53
we're looking at
205
578000
3000
vemos como
09:56
even more problems building up for the gharial,
206
581000
3000
se acumulan más problemas para el gavial,
09:59
despite the early good intentions.
207
584000
2000
a pesar de las buenas intenciones anteriores.
10:01
Their nests hatching along the riverside
208
586000
4000
Sus nidos incubando a lo largo de las riberas
10:05
producing hundreds of hatchlings. It's just an amazing sight.
209
590000
3000
produciendo cientos de crias. Es una vista asombrosa.
10:08
This was actually just taken last year.
210
593000
2000
Esta fue justo tomada el año pasado.
10:10
But then the monsoon arrives,
211
595000
4000
Pero entonces llega el monzón,
10:14
and unfortunately downriver there is always a dam or
212
599000
2000
y desafortunadamente río abajo siempre hay un dique
10:16
there is always a barrage,
213
601000
2000
o una presa,
10:18
and, shoop, they get washed down to their doom.
214
603000
4000
y, "shoop", son tragados hacía su muerte.
10:22
Luckily there is still a lot of interest.
215
607000
2000
Por suerte todavía hay mucho interés.
10:24
My pals in the Crocodile Specialist Group of the IUCN,
216
609000
3000
Mis amigos en el Crocodrile Specialist Group de la IUCN,
10:27
the [Madras Crocodile Bank], an NGO,
217
612000
2000
el Mandras Crocodile Bank, una ONG,
10:29
the World Wildlife Fund,
218
614000
2000
el World Wildlife Fund,
10:31
the Wildlife Institute of India, State Forest Departments,
219
616000
3000
el Wildlife Institute de la India, los Departamentos Forestales Estatales,
10:34
and the Ministry of Environment, we all work together on stuff.
220
619000
3000
y el Ministerio de Medioambiente, todos trabajamos juntos.
10:37
But it's possibly, and definitely not enough.
221
622000
4000
Pero posiblemente, y sin duda no es suficiente.
10:41
For example, in the winter of 2007 and 2008,
222
626000
5000
Por ejemplo, en el invierno del 2007-2008
10:46
there was this incredible die-off of gharial, in the Chambal River.
223
631000
4000
hubo una increíble extinción de gaviales en el río Chambal.
10:50
Suddenly dozens of gharial appearing on the river, dead.
224
635000
2000
De pronto docenas de gaviales aparecían en el rio, muertos.
10:52
Why? How could it happen?
225
637000
2000
¿Porqué? ¿Como pudo ocurrir esto?
10:54
This is a relatively clean river.
226
639000
2000
Este río está relativamente limpio.
10:56
The Chambal, if you look at it, has clear water.
227
641000
3000
El Chambal, si lo miráis, tiene las aguas claras.
10:59
People scoop water out of the Chambal and drink it,
228
644000
2000
La gente saca agua del Chambal y se la bebe,
11:01
something you wouldn't do in most north Indian rivers.
229
646000
3000
algo que no haríais en la mayoría de ríos del norte de la India.
11:04
So, in order to try to find out the answer to this,
230
649000
3000
Así que para encontrar la respuesta a esto,
11:07
we got veterinarians from all over the world
231
652000
2000
Tuvimos a veterianarios de todo el mundo
11:09
working with Indian vets to try to figure out what was happening.
232
654000
3000
trabajando con veterinarios hindúes para entender que estaba pasando.
11:12
I was there for a lot of the necropsies on the riverside.
233
657000
4000
Estuve allí en muchas de las autopsias en las riberas.
11:16
And we actually looked through
234
661000
2000
E incluso revisamos
11:18
all their organs and tried to figure out what was going on.
235
663000
3000
todos sus órganos e intentamos entender que estaba pasando.
11:21
And it came down to something called gout,
236
666000
3000
Y se debía algo llamado "gota"
11:24
which, as a result of kidney breakdown
237
669000
3000
que, como resultado de un fallo en los riñones
11:27
is actually uric acid crystals throughout the body,
238
672000
3000
crea cristales de ácido úrico por todo el cuerpo,
11:30
and worse in the joints,
239
675000
3000
y más en las articulaciones,
11:33
which made the gharial unable to swim.
240
678000
3000
haciendo que el gavial no pueda nadar.
11:36
And it's a horribly painful death.
241
681000
2000
Es una muerte horriblemente dolorosa.
11:38
Just downriver from the Chambal is the
242
683000
2000
Justo rio abajo del Chambal esta el
11:40
filthy Yamuna river, the sacred Yamuna river.
243
685000
3000
sucio río Yamuna, el sagrado río Yamuna.
11:43
And I hate to be so ironic and sarcastic about it
244
688000
4000
Y odio ser tan irónico y sarcástico al respecto pero
11:47
but it's the truth. It's just one of the filthiest cesspools you can imagine.
245
692000
3000
es cierto. Es una de las fosas sépticas más sucias que os podáis imaginar.
11:50
It flows down through Delhi, Mathura, Agra,
246
695000
4000
fluye a través de Delhi, Mathura, Agra,
11:54
and gets just about every bit of effluent you can imagine.
247
699000
3000
y recibe todos y cada uno de los vertidos que os podáis imaginar.
11:57
So, it seemed that the toxin that was killing the gharial
248
702000
4000
Por tanto, parecía que la toxina que estaba matando a los gaviales
12:01
was something in the food chain,
249
706000
2000
era algo en la cadena alimenticia
12:03
something in the fish they were eating.
250
708000
2000
algo en el pescado que comían.
12:05
And, you know, once a toxin is in the food chain
251
710000
2000
Y, ya sabéis, una vez que la toxína está en la cadena
12:07
everything is affected, including us.
252
712000
3000
todo se ve afectado, incluidos nosotros.
12:10
Because these rivers are the lifeblood of people all along their course.
253
715000
4000
Porque estos ríos son el alma de la gente a lo largo de su curso.
12:14
In order to try to answer some of these questions,
254
719000
2000
Para intentar responder algunas de estas preguntas
12:16
we again turn to technology,
255
721000
2000
recurrimos de nuevo a la tecnología
12:18
to biological technology, in this case,
256
723000
3000
a la tecnología biológica, en este caso,
12:21
again, telemetry, putting radios on 10 gharial,
257
726000
4000
de nuevo telemetría, poniendo transmisores a 10 gaviales,
12:25
and actually following their movements. They're being watched
258
730000
2000
siguiendo sus movimientos. Están siendo observados
12:27
everyday as we speak, to try to find out
259
732000
2000
cada día, mientras hablamos, para averiguar
12:29
what this mysterious toxin is.
260
734000
3000
cual es esta misteriosa toxina.
12:32
The Chambal river is an absolutely incredible place.
261
737000
4000
El rio Chambal es un lugar absolutamente increible.
12:36
It's a place that's famous to a lot of you who know
262
741000
3000
Es un lugar famoso para aquellos que hayáis oido
12:39
about the bandits, the dacoits
263
744000
3000
hablar de los bandidos, los "dacoits"
12:42
who used to work up there. And there still are quite a few around.
264
747000
3000
quienes solían trabajar allí. Y todavía hay unos cuantos.
12:45
But Poolan Devi was one [of them]. Which actually Shekhar Kapur
265
750000
3000
Poolan Devi fue uno de ellos. Sobre quién Shekhar Kapur
12:48
made an incredible movie, "The Bandit Queen," which I urge you to see.
266
753000
3000
hizo una pelicula increible, the Bandit Queen, que os animo a ver.
12:51
You'll get to see the incredible [Chambal] landscape as well.
267
756000
3000
Veréis el extraordinario paisaje de Chambal también.
12:54
But, again, heavy fishing pressures.
268
759000
4000
Pero de nuevo, la pesca intensiva presiona.
12:58
This is one of the last repositories of the
269
763000
3000
Este es una de los últimas reservas de
13:01
Ganges river dolphin,
270
766000
2000
delfín del rio Ganges,
13:03
various species of turtles,
271
768000
2000
varias especies de tortugas,
13:05
thousands of migratory birds,
272
770000
2000
miles de aves migratorias,
13:07
and fishing is causing problems like this.
273
772000
3000
y la pesca está causando problemas como este.
13:10
And now [these] new elements of human intolerance
274
775000
5000
Ahora estos nuevos elementos de intolerancia humana
13:15
for river creatures like the gharial
275
780000
3000
hacia los animales de río como el gavial
13:18
means that if they don't drown in the net,
276
783000
3000
significa que si no se ahogan en la red,
13:21
then they simply cut their beaks off.
277
786000
2000
entonces simplemente les cortan el pico.
13:23
Animals like the Ganges river dolphin
278
788000
2000
Animales como el delfín del rio Ganges
13:25
which is just down to a few left,
279
790000
2000
del que apenas quedan unos pocos,
13:27
and it is also critically endangered.
280
792000
2000
y está también en vías de extinción.
13:29
So, who is next? Us?
281
794000
2000
Quién es el siguiente? Nosotros?
13:31
Because we are all dependent on these water sources.
282
796000
3000
Porque todos dependemos de estas fuentes de agua.
13:34
So, we all know about the Narmada river,
283
799000
2000
Todos sabemos lo que pasó en el río Narmanda
13:36
the tragedies of dams, the tragedies of huge projects
284
801000
3000
las tragedias de las presas y los grandes proyectos
13:39
which displace people and wreck river systems
285
804000
3000
que desplazaron a la gente y destrozaron los sistemas del rio
13:42
without providing livelihoods.
286
807000
2000
sin proveer sustentos.
13:44
And development just basically going berserk,
287
809000
3000
Y el desarrollo, basicamente volviéndose loco,
13:47
for a double figure growth index, basically.
288
812000
3000
por un índice de crecimiento de dos cifras.
13:50
So, we're not sure where this story is going to end,
289
815000
5000
Así que no estamos seguros de como acabará esta historia,
13:55
whether it's got a happy or sad ending.
290
820000
2000
si tendrá un final feliz o triste.
13:57
And climate change is certainly going
291
822000
2000
Y ciertamente el cambio climático va a
13:59
to turn all of our theories and predictions on their heads.
292
824000
3000
meter todas nuestras teorías y predicciones en sus cabezas.
14:02
We're still working hard at it.
293
827000
2000
Seguimos trabajando duro en ello.
14:04
We've got a lot of a good team of people working up there.
294
829000
3000
Tenemos un buen equipo de gente trabajando allí.
14:07
And the thing is, you know, the decision makers,
295
832000
3000
Y la cosa es, que los que toman las decisiones
14:10
the folks in power,
296
835000
2000
los tipos con poder,
14:12
they're up in their bungalows and so on in Delhi,
297
837000
2000
Están allí arriba en sus bungalós y demás en Delhi,
14:14
in the city capitals. They are all supplied with plenty of water. It's cool.
298
839000
3000
en las capitales. Se les suple abundante agua. Todo bien.
14:17
But out on the rivers there are still millions of people
299
842000
3000
Pero fuera en los rios hay todavía millones de personas
14:20
who are in really bad shape.
300
845000
3000
en un muy mal estado.
14:23
And it's a bleak future for them.
301
848000
2000
Y les espera un futuro sombrio.
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So, we have our Ganges and Yamuna cleanup project.
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Por ello tenemos nuestro proyecto de limpieza del Ganges y el Yamuna.
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We've spent hundreds of millions of dollars on it,
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Hemos invertido cientos de millones de dolares en él,
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and nothing to show for it. Incredible.
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y ningún resultado. Increíble.
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So, people talk about political will.
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La gente habla de la voluntad politica.
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During the die-off of the gharial we did galvanize a lot of action.
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Durante la extinción de gaviales impulsamos muchas acciones.
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Government cut through all the red tape,
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El gobierno cortó todas las cintas rojas,
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we got foreign vets on it. It was great.
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tuvimos veterinarios extranjeros en ello. Fue genial.
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So, we can do it.
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Así que podemos hacerlo.
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But if you stroll down to the Yamuna
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Pero si os dais un paseo por el Yamuna
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or to the Gomati in Lucknow,
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o el Gomati en Lucknow,
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or to the Adyar river in Chennai,
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o el río Adyar en Chennai,
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or the Mula-Mutha river in Pune,
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o el río Mula-muta en Pune,
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just see what we're capable of doing to a river. It's sad.
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veréis lo que somos capaces de hacerle a un río. Es triste.
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But I think the final note really is
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Pero creo que la nota final es
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that we can do it.
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que podemos hacerlo.
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The corporates, the artists, the wildlife nuts,
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Las corporaciones, los artistas, los locos de la fauna y la flora
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the good old everyday folks
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la gente corriente
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can actually bring these rivers back.
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podemos recuperar estos ríos.
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And the final word is
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Y la palabra final es
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that there is a king cobra looking over our shoulders.
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que hay una cobra real mirándonos por encima de nuestros hombros.
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And there is a gharial looking at us from the river.
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Y hay un gavial mirándonos desde el rio.
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And these are powerful water totems.
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Y estos son poderosos tótems del agua.
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And they are going to disturb our dreams until we do the right thing.
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Y que van a perturbar nuestros sueños hasta que hagamos lo correcto.
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Namaste.
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Namaskar.
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(Applause)
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6000
(Aplausos)
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Chris Anderson: Thanks, Rom. Thanks a lot.
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3000
Chris Anderson: Gracias Rom. Muchas gracias.
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You know, most people are terrified of snakes.
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Sabes, a la mayoría de personas las serpientes les aterran.
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And there might be quite a few people here who would be
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Y puede que halla aquí unos cuantos que estarían
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very glad to see the last king cobra bite the dust.
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encantados de ver como la última cobra real muerde el polvo.
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Do you have those conversations with people?
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¿Tienes esas conversaciones con la gente?
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How do you really get them to care?
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¿Como consigues que se preocupen?
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Romulus Whitaker: I take the sort of humble approach,
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5000
Romulus Whitaker: se podría decir que tomo una aproximación
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I guess you could say. I don't say that snakes are huggable exactly.
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humilde. No digo que a las serpientes se las pueda abrazar precisamente.
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It's not like the teddy bear.
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No son como un osito de peluche.
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But I sort of -- there is an innocence in these animals.
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Pero yo... Hay inocencia en estos animales.
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And when the average person looks at a cobra
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Y cuando persona cualquiera mira a una cobra
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going "Ssssss!" like that, they say, "My god,
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haciendo "Ssssss!" así, dicen "Dios mio,
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look at that angry, dangerous creature."
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mira esa criatura peligrosa y enfadada."
16:14
I look at it as a creature who is totally frightened
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Yo la veo como una criatura completamente asustada
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of something so dangerous as a human being.
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de algo tan peligroso como un ser humano.
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And that is the truth. And that's what I try to get out.
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Y esa es la verdad. Eso es lo que intento comunicar.
16:23
(Applause)
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4000
(Aplausos)
16:27
CA: Now, incredible footage you showed of the viper being killed.
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CA: Ahora bien, el metraje increíble que mostraste de la víbora siendo cazada.
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You were saying that that hasn't been filmed before.
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Estabas diciendo que eso no se había filmado antes.
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RW: Yes, this is actually the first time anyone of us knew about it, for one thing.
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RM: Sí, esta fue la primera vez que nosotros nos enteramos de esto.
16:35
As I said, it's just like a little snack for him, you know?
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Como dije, es como un tentempié para él, entendéis?
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Usually they eat larger snakes like rat snakes,
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normalmente comen otras más grandes como serpientes ratoneras,
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or even cobras.
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o incluso cobras.
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But this guy who we're following right now is in the deep jungle.
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Pero este tipo que seguimos ahora mismo está en la jungla profunda.
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Whereas other king cobras
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Cuando otras cobras reales
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very often come into the human interface,
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muy a menudo entran en contacto con humanos,
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you know, the plantations, to find big rat snakes and stuff.
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en las plantaciones para encontrar a grandes serpientes ratoneras etc.
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This guy specializes in pit vipers.
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Este tipo se especializa en crotalinos.
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And the guy who is working there with them,
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Y el chico que está trabajando allí con ellos,
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he's from Maharashtra, he said, "I think he's after the nusha."
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es de Maharashtra, dijo "Creo que va detrás de la nusha."
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(Laughter)
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(Risas)
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Now, the nusha means the high.
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La "nusha" significa estar bajo los efectos de una droga.
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Whenever he eats the pit viper he gets this little venom rush.
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Siempre que se come un crotalino recibe un pequeño colocón de veneno.
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(Laughter)
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(Risas)
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CA: Thanks Rom. Thank you.
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CA: Gracias Rom. Gracias.
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(Applause)
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(Aplausos)
ABOUT THE SPEAKER
Romulus Whitaker - HerpetologistRomulus Whitaker is a scientist and conservationist who slings around the globe to study and protect reptiles.
Why you should listen
Romulus Whitaker's boyhood fascination with the snakes near his home in Bombay has developed into a career of getting up close with some of the world's most venomous creatures. In 1972, Whitaker founded India's first snake park, in Madras, with support from the World Wildlife Fund. Later he founded the Madras Crocodile Bank Trust Centre for Herpetology to re-establish three species of crocodiles that were nearing extinction. The bank now houses 3,000 crocodiles of 15 species. Currently, Whitaker is focusing on the Gharial crocodile, whose species has less than 250 members left in Indian waters.
At age 65, he shows no sign of slowing down. “The Dragon Chronicles,” filmed in 2008 for PBS's series Nature, shows Whitaker cave-diving in ice-cold water for Slovenian olms, climbing trees in pursuit of flying lizards in the Western Ghats, and Komodo dragon-wrestling in Indonesia. Awarded the 2005 Whitley prize, Whitaker used the £30,000 purse to start the Agumbe Rainforest Research Station, the first to be built along the whole 1,000km length of the Western Ghats. He uses the research station to study king cobras in their natural habitat.
Romulus Whitaker | Speaker | TED.com