TED2018
Karen J. Meech: The story of 'Oumuamua, the first visitor from another star system
Karen J. Meech: L'histoire de ‘Oumuamua, le premier visiteur d'un autre système stellaire
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En octobre 2017, l'astrobiologiste Karen J. Meech a reçu le genre d'appel attendu par tout astronome : la NASA avait aperçu le tout premier visiteur venu d'un autre système stellaire. La comète interstellaire — un objet de 400 mètres de long qui a été baptisé ‘Ouamuamua, « éclaireur » ou « messager » en hawaïen — a soulevé des questions étonnantes : serait-ce un morceau de roche d'un nouveau système stellaire, un reste broyé provenant de l'explosion d'une supernova, la preuve d'une technologie extraterrestre ou quelque chose de complètement différent ? Dans cette conférence captivante, Meech raconte comment son équipe a couru contre la montre afin de trouver des réponses à ce cadeau surprise venu de loin.
Karen J. Meech - Astronomer, astrobiologist
Karen J. Meech is an astronomer who investigates how habitable worlds form and explores the bigger picture of whether there is life elsewhere. Full bio
Karen J. Meech is an astronomer who investigates how habitable worlds form and explores the bigger picture of whether there is life elsewhere. Full bio
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00:13
NASA's always on the lookout
for possible asteroid collision hazards,
for possible asteroid collision hazards,
0
1142
5454
La NASA est toujours à l'affût d'éventuels
risques d'une collision avec un astéroïde,
risques d'une collision avec un astéroïde,
00:18
so the Pan-STARRS telescope
is scanning the sky every night.
is scanning the sky every night.
1
6620
4080
c'est pourquoi tous les soirs,
le télescope Pan-STARRS analyse le ciel.
le télescope Pan-STARRS analyse le ciel.
00:23
Each morning, candidate objects
are examined by Pan-STARRS staff
are examined by Pan-STARRS staff
2
11231
4120
Tous les matins, les objets candidats
sont examinés par l'équipe du Pan-STARRS
sont examinés par l'équipe du Pan-STARRS
00:27
and usually discovered to be no big deal.
3
15375
3227
et ne représentent rien de grave,
en général.
en général.
00:30
But on October 19, 2017,
4
18626
2739
Mais le 19 octobre 2017,
00:33
Pan-STARRS spotted an object
moving rapidly between the stars,
moving rapidly between the stars,
5
21389
4652
Pan-STARRS a repéré un objet se déplaçant
rapidement entre les étoiles
rapidement entre les étoiles
00:38
and this time the usual follow-up
measurements of position and speed
measurements of position and speed
6
26065
4318
et cette fois, les mesures habituelles
complémentaires de position et de vitesse
complémentaires de position et de vitesse
00:42
showed something completely different.
7
30407
2815
montraient quelque chose
de tout à fait différent.
de tout à fait différent.
00:45
By October 22nd, we had enough data
8
33246
2505
Le 22 octobre,
nous avions assez d'information
nous avions assez d'information
00:47
to realize that this object
wasn't from our solar system.
wasn't from our solar system.
9
35775
4170
pour réaliser que cet objet
ne venait pas de notre système solaire.
ne venait pas de notre système solaire.
00:51
Holy cow.
10
39969
1341
La vache.
00:53
That's when I got the phone call,
11
41334
1747
C'est quand j'ai reçu l'appel,
00:55
the phone call that all solar system
astronomers are waiting for.
astronomers are waiting for.
12
43105
4006
l'appel que tout astronome
du système solaire attend.
du système solaire attend.
00:59
Let me tell you how exciting this was.
13
47135
2111
Je vais vous dire
combien c'était excitant.
combien c'était excitant.
01:01
(Laughter)
14
49270
1007
(Rires)
01:02
NASA's been expecting to see
an interstellar comet
an interstellar comet
15
50301
3121
La NASA s'attend
à voir une comète interstellaire
à voir une comète interstellaire
01:05
pass through the solar system
since the 1970s,
since the 1970s,
16
53446
3340
traverser le système solaire
depuis les années 70,
depuis les années 70,
01:08
but until now, we'd never seen anything.
17
56810
2858
mais jusqu'à présent,
nous n'avions jamais rien vu.
nous n'avions jamais rien vu.
01:11
Our own solar system is huge,
18
59692
2626
Notre propre système solaire
est immense,
est immense,
01:14
so even getting a package
from the nearest star system
from the nearest star system
19
62342
3309
donc même recevoir un colis
du système stellaire le plus proche,
du système stellaire le plus proche,
01:17
4.4 light years away
20
65675
2103
à 4,4 années-lumière d'ici,
01:19
would take over 50,000 years.
21
67802
2582
prendrait plus de 50 000 ans.
01:22
So this is a really big deal.
22
70408
2045
C'est donc un événement très important.
01:24
The interstellar visitor
entered our solar system
entered our solar system
23
72945
2502
Ce visiteur est entré
dans notre système solaire
dans notre système solaire
01:27
from above the plane of the planets,
24
75471
1850
depuis le plan des planètes,
01:29
coming from the direction
of the constellation Lyra,
of the constellation Lyra,
25
77345
2833
venant de la direction
de la constellation de la Lyre,
de la constellation de la Lyre,
01:32
and it passed closest to the Sun
on September 9th,
on September 9th,
26
80202
3436
et est passé au plus proche
du Soleil le 9 septembre,
du Soleil le 9 septembre,
01:35
passing inside the orbit of Mercury.
27
83662
2405
en traversant l'orbite de Mercure.
01:38
Now this isn't a particularly
close approach or unusual distance.
close approach or unusual distance.
28
86709
4029
Ce n'est pas une approche particulièrement
proche ou une distance inhabituelle.
proche ou une distance inhabituelle.
01:42
It's just much easier
to see objects close by.
to see objects close by.
29
90762
3709
Il est juste plus facile
de voir des objets à proximité.
de voir des objets à proximité.
01:47
On October 14th,
30
95124
1676
Le 14 octobre,
01:48
before we discovered it, it made
its closest approach to the Earth,
its closest approach to the Earth,
31
96824
4102
avant sa découverte,
il est passé au plus près de la Terre,
il est passé au plus près de la Terre,
01:52
within about 15 million miles.
32
100950
2690
à environ 25 millions de kilomètres.
01:55
This is really close
by astronomical standards.
by astronomical standards.
33
103664
2757
C'est très proche
selon les normes astronomiques.
selon les normes astronomiques.
01:59
Now rather than call this
by its unwieldy catalog name,
by its unwieldy catalog name,
34
107341
4476
Plutôt que de l'appeler par son nom
de catalogue compliqué,
de catalogue compliqué,
02:03
we briefly called it "Rama,"
35
111841
2643
il a été brièvement baptisé « Rama »,
02:06
after the cylindrical spacecraft
that passed through the solar system
that passed through the solar system
36
114508
3508
d'après le vaisseau cylindrique
qui a traversé le système solaire
qui a traversé le système solaire
02:10
in Arthur C. Clarke's classic
science fiction story in 1973.
science fiction story in 1973.
37
118040
5214
dans le classique de la science-fiction
écrit par Arthur C. Clarke en 1973.
écrit par Arthur C. Clarke en 1973.
02:15
But this wasn't quite right either,
38
123865
2077
Mais ce n'était pas tout à fait juste,
02:17
so in honor of it being discovered
by a telescope in Hawaii,
by a telescope in Hawaii,
39
125966
3233
et en l'honneur de sa découverte
par un télescope à Hawaï,
par un télescope à Hawaï,
02:21
we consulted two experts
on Hawaiian culture --
on Hawaiian culture --
40
129223
3397
nous avons consulté
deux experts en culture hawaïenne —
deux experts en culture hawaïenne —
02:24
a Hawaiian navigator and a linguist --
41
132644
2453
un navigateur hawaïen et un linguiste —
02:27
to propose a name.
42
135121
1742
afin de proposer un nom.
02:28
And they suggested "'Oumuamua,"
43
136887
2984
Et ils ont suggéré « ‘Oumuamua »,
02:31
which means scout or messenger
from the distant past reaching out to us.
from the distant past reaching out to us.
44
139895
5055
ce qui signifie éclaireur ou messager
du passé lointain qui nous contacte.
du passé lointain qui nous contacte.
02:37
Now this discovery
was important for many reasons,
was important for many reasons,
45
145972
3366
Cette découverte est importante
pour beaucoup de raisons,
pour beaucoup de raisons,
02:41
but to me the most significant
is for what 'Oumuamua can tell us
is for what 'Oumuamua can tell us
46
149362
3836
mais pour moi, le plus important
est ce que 'Oumuamua peut nous dire
est ce que 'Oumuamua peut nous dire
02:45
about the past of our solar system.
47
153222
2417
sur le passé de notre système solaire.
02:48
The process of the birth of a new solar
system and the growth of planets
system and the growth of planets
48
156369
4041
La naissance d'un nouveau système solaire
et la croissance des planètes
et la croissance des planètes
02:52
can be a violent and messy business.
49
160434
3082
peuvent être des affaires
violentes et désordonnées.
violentes et désordonnées.
02:55
Leftover icy and rocky debris
gets ejected from the new solar system
gets ejected from the new solar system
50
163540
4223
Des restes de débris glaciaux et rocheux
sont éjectés du nouveau système solaire
sont éjectés du nouveau système solaire
pendant que les planètes géantes
migrent à travers le disque de poussière
migrent à travers le disque de poussière
02:59
as the giant planets migrate
through the dusty disk
through the dusty disk
51
167787
3349
03:03
out of which they're formed.
52
171160
1928
duquel elles sont formées.
03:06
Now have you ever felt an emotional chill,
53
174175
3980
Avez-vous déjà ressenti
des frissons d'émotion,
des frissons d'émotion,
03:10
something that's so exciting
that a shiver runs up and down your spine?
that a shiver runs up and down your spine?
54
178179
4801
quelque chose de si excitant qu'un frisson
parcourt votre colonne vertébrale ?
parcourt votre colonne vertébrale ?
03:16
Or something that's
very emotionally moving?
very emotionally moving?
55
184115
2936
Ou quelque chose
d'émotionnellement très touchant ?
d'émotionnellement très touchant ?
03:19
Well this was it for me.
56
187678
1747
C'est ce que ça m'a fait.
03:21
This was my wow moment.
57
189449
1825
C'était mon moment révélateur.
03:23
We actually had a piece of material
from another solar system
from another solar system
58
191298
3888
Un bout de matériau
venu d'un autre système solaire
venu d'un autre système solaire
03:27
coming close enough for us to observe.
59
195210
3659
s'était suffisamment approché de nous
pour que nous l'observions.
pour que nous l'observions.
03:31
So what would you like to know
about 'Oumuamua,
about 'Oumuamua,
60
199793
2858
Que voudriez-vous savoir sur ‘Oumuamua,
03:34
the very first visitor
from another star system?
from another star system?
61
202675
3031
le tout premier visiteur venu
d'un autre système stellaire ?
d'un autre système stellaire ?
03:38
Well, I could think of a million things,
62
206454
2788
Je pourrais penser à un million de choses,
03:41
but there's what you want
and what you can have,
and what you can have,
63
209266
3580
mais entre ce que l'on veut
et que l'on peut avoir...
et que l'on peut avoir...
03:44
and 'Oumuamua was moving away
and fading very rapidly.
and fading very rapidly.
64
212870
4334
et ‘Oumuamua se déplaçait
et disparaissait très rapidement.
et disparaissait très rapidement.
03:49
In the span of about a week,
65
217228
2201
En l'espace d'une semaine,
03:51
it had dropped in brightness
by a factor of [10].
by a factor of [10].
66
219453
2671
sa luminosité avait diminué
par un facteur de 100.
par un facteur de 100.
03:54
So this is about all the time
we were going to have
we were going to have
67
222852
2416
C'était tout le temps dont nous disposions
03:57
to study it easily.
68
225292
1887
pour l'étudier facilement.
03:59
So we had to distill the process
of getting telescope time --
of getting telescope time --
69
227690
4922
Nous avons dû distiller le temps
de la procédure d'obtention d'un télescope
de la procédure d'obtention d'un télescope
04:04
normally a very competitive,
peer-reviewed proposal process
peer-reviewed proposal process
70
232636
3540
- une demande généralement
très compétitive, évaluée par des pairs,
très compétitive, évaluée par des pairs,
04:08
that can take up to months --
71
236200
1848
qui peut prendre plusieurs mois -
04:10
down to less than a few days.
72
238072
2699
en moins de quelques jours.
04:12
So began a "polite"
competition for resources.
competition for resources.
73
240795
3745
Ainsi commença une compétition « polie »
pour des ressources.
pour des ressources.
04:17
OK, let me not mince words.
It was a fierce battle.
It was a fierce battle.
74
245408
2794
Je ne vais pas mâcher mes mots.
Ce fut une bataille féroce.
Ce fut une bataille féroce.
04:20
We dropped everything,
75
248226
1768
Nous avons tout laissé tomber,
04:22
working around the clock,
76
250018
1446
en travaillant jour et nuit,
04:23
trying to craft
perfectly crafted proposal words
perfectly crafted proposal words
77
251488
3881
essayant de rédiger des mots
pour une demande parfaitement rédigée
pour une demande parfaitement rédigée
04:27
to send to the observatory directors.
78
255393
2245
destinée aux directeurs des observatoires.
04:30
Well, good news. We got the time.
79
258527
2848
Bonne nouvelle. Nous avons reçu le temps.
04:34
Now, from a perfectly
selfish point of view,
selfish point of view,
80
262178
3563
D'un point de vue tout à fait égoïste,
04:37
the first thing we might like to know
is how massive 'Oumuamua is.
is how massive 'Oumuamua is.
81
265765
4366
la première chose que nous voulions
connaître est la taille d'‘Oumuamua.
connaître est la taille d'‘Oumuamua.
04:42
Because after all,
it passed very close to the Earth,
it passed very close to the Earth,
82
270155
2840
Parce qu'après tout,
elle est passée très près de la Terre
elle est passée très près de la Terre
04:45
and we didn't know about it
until afterwards.
until afterwards.
83
273019
3015
et nous ne l'avons su qu'après coup.
04:48
How bad would this have been
had it not missed the Earth?
had it not missed the Earth?
84
276757
4301
Quelle aurait été l'étendue des dégâts
si elle avait percuté la Terre ?
si elle avait percuté la Terre ?
04:53
Well, the impact energy
85
281950
1802
La force de l'impact
04:55
depends on the square
of the velocity times its mass,
of the velocity times its mass,
86
283776
3609
dépend de la racine carrée
de la vélocité multipliée par sa masse,
de la vélocité multipliée par sa masse,
04:59
and the mass depends
on how big it is and what it's made of.
on how big it is and what it's made of.
87
287409
3596
et la masse dépend
de sa taille et de sa composition.
de sa taille et de sa composition.
05:03
So how big is 'Oumuamua,
and what's its shape?
and what's its shape?
88
291647
3421
Quelles sont donc la taille
et la forme d'‘Oumuamua ?
et la forme d'‘Oumuamua ?
05:07
Well, we can get this from its brightness.
89
295765
2320
Nous pouvons les obtenir
par sa luminosité.
par sa luminosité.
05:10
Now, if you don't believe me,
think of comparing the brightness
think of comparing the brightness
90
298109
2967
Si vous ne me croyez pas,
essayez de comparer la luminosité
essayez de comparer la luminosité
05:13
of a firefly in your backyard
91
301100
1382
d'une luciole de votre jardin
05:14
to the navigation lights
on a distant airplane.
on a distant airplane.
92
302506
4420
aux lumières de navigation
d'un avion au loin.
d'un avion au loin.
05:18
You know the airplane is much brighter --
93
306950
1972
Vous savez que l'avion est plus lumineux —
05:20
it just appears faint
because it's so far away.
because it's so far away.
94
308946
2700
sa lumière est faible
simplement parce qu'elle est loin.
simplement parce qu'elle est loin.
05:24
We're also going to need to know
95
312775
1834
Nous allons aussi devoir connaître
05:26
how reflective
the surface of 'Oumuamua is,
the surface of 'Oumuamua is,
96
314633
3150
la réflectivité de la surface d'‘Oumuamua,
05:29
and we don't have any clue,
97
317807
2110
et nous n'en avons aucune idée,
05:31
but it's reasonable to assume
it's very similar to small asteroids
it's very similar to small asteroids
98
319941
3860
mais on peut raisonnablement supposer
qu'il est similaire aux petits astéroïdes
qu'il est similaire aux petits astéroïdes
05:35
and comets in our solar system,
99
323825
1982
et aux comètes de notre système solaire,
05:37
or in technical terms,
100
325831
1350
ou, en termes techniques,
05:39
something between the reflectivity
of charcoal and wet sand.
of charcoal and wet sand.
101
327205
4213
quelque chose entre la réflectivité
du charbon et du sable humide.
du charbon et du sable humide.
05:44
Nowadays, most of the big telescopes
are used in what's called a service mode,
are used in what's called a service mode,
102
332381
5715
De nos jours, les gros télescopes
sont utilisés en mode service,
sont utilisés en mode service,
05:50
meaning we have to carefully develop
all the instructions
all the instructions
103
338120
3856
ce qui signifie que nous devons formuler
soigneusement toutes les instructions
soigneusement toutes les instructions
05:54
and send them to the telescope operator,
104
342000
2549
et les envoyer à l'opérateur du télescope,
05:56
and then anxiously wait
for the data to come back,
for the data to come back,
105
344573
2929
et attendre avec impatience
le retour des données,
le retour des données,
05:59
praying to the weather gods.
106
347526
2223
tout en priant
les dieux de la météorologie.
les dieux de la météorologie.
06:01
Now I bet most of you don't have careers
107
349773
2301
Je parie que vous n'avez pas de carrière
06:04
that critically depend on whether or not
it's cloudy last night.
it's cloudy last night.
108
352098
4811
qui dépende fondamentalement du fait
qu'il faisait nuageux la nuit dernière.
qu'il faisait nuageux la nuit dernière.
06:08
Well, we weren't going to get
any second chances here.
any second chances here.
109
356933
3167
Nous n'allions pas avoir
de deuxième chance.
de deuxième chance.
06:12
Because the weather was great,
'Oumuamua decided not to be.
'Oumuamua decided not to be.
110
360124
4108
Comme le temps était parfait,
‘Oumuamua a décidé de ne pas l'être.
‘Oumuamua a décidé de ne pas l'être.
06:16
Its brightness wasn't constant.
111
364256
2000
Sa luminosité n'était pas constante.
06:18
Now here we see 'Oumuamua
racing between the stars.
racing between the stars.
112
366732
3215
Ici, nous voyons ‘Oumuamua
filer entre les étoiles.
filer entre les étoiles.
06:21
It's centered in the middle.
113
369971
1579
Elle est au milieu.
06:23
The stars are trailed out because
the telescope is following its motion.
the telescope is following its motion.
114
371574
3920
Les étoiles n'apparaissent pas parce que
le télescope suit son déplacement.
le télescope suit son déplacement.
06:28
It started faint and then it got brighter,
fainter, brighter, and fainter again,
fainter, brighter, and fainter again,
115
376145
5452
Elle était faible puis lumineuse,
faible, lumineuse, et faible encore,
faible, lumineuse, et faible encore,
06:33
as sunlight is reflected off
of four sides of an oblong object.
of four sides of an oblong object.
116
381621
4825
comme la lumière du soleil réfléchie
sur quatre faces d'un objet oblong.
sur quatre faces d'un objet oblong.
06:39
The extreme brightness change
117
387302
2430
L'extrême variation de luminosité
06:41
led us to an unbelievable
conclusion about its shape.
conclusion about its shape.
118
389756
4305
nous a menés à une conclusion inévitable
à propos de sa forme.
à propos de sa forme.
06:46
As shown in this artist's impression,
119
394085
1993
Comme ce rendu d'artiste le montre ici,
06:48
'Oumuamua is apparently
very long and narrow,
very long and narrow,
120
396102
3531
‘Oumuamua est apparemment
très long et étroit,
très long et étroit,
06:51
with an axis ratio of about 10 to one.
121
399657
3103
avec un rapport axe d'environ 10 pour 1.
06:55
Assuming it's dark,
this means it's about half a mile long.
this means it's about half a mile long.
122
403479
3913
En supposant qu'il est sombre, il devrait
donc faire environ 800 mètres de long.
donc faire environ 800 mètres de long.
06:59
Nothing else in our
solar system looks like this.
solar system looks like this.
123
407987
3548
Rien d'autre dans notre système
solaire ne ressemble à ça.
solaire ne ressemble à ça.
07:03
We only have a handful of objects
that even have an axis ratio
that even have an axis ratio
124
411559
3438
Seule une poignée d'objets
possèdent un rapport d'axe
possèdent un rapport d'axe
07:07
bigger than five to one.
125
415021
1714
plus grand que 5 pour 1.
07:09
So we don't know how this forms,
126
417286
1979
Nous ne savons pas comment il a été formé,
07:11
but it may be part of its birth process
in its home solar system.
in its home solar system.
127
419289
5198
mais cela pourrait provenir de sa création
dans son système solaire natal.
dans son système solaire natal.
07:17
'Oumuamua was varying in brightness
every 7.34 hours,
every 7.34 hours,
128
425549
5469
La luminosité d'‘Oumuamua
variait toutes les 7,34 heures,
variait toutes les 7,34 heures,
07:23
or so we thought.
129
431042
1746
du moins c'est ce que nous croyions,
07:24
As more data started
to come in from other teams,
to come in from other teams,
130
432812
2342
car les données fournies
par les autres équipes
par les autres équipes
07:27
they were reporting different numbers.
131
435178
2458
rapportaient des chiffres différents.
07:29
Why is it the more
we learn about something,
we learn about something,
132
437660
1926
Comment expliquer
que plus on en apprend,
que plus on en apprend,
07:31
the harder it gets to interpret?
133
439606
1940
plus il est difficile d'interpréter ?
07:34
Well, it turns out that 'Oumuamua
is not rotating in a simple way.
is not rotating in a simple way.
134
442596
3389
Il s'avèra que la rotation de ‘Oumuamua
n'était pas ordinaire.
n'était pas ordinaire.
07:38
It's wobbling like a top.
135
446009
2059
La comète oscillait comme une toupie.
07:40
So while it is rotating
around its short axis,
around its short axis,
136
448092
3086
Pendant qu'elle tourne
autour de son petit axe,
autour de son petit axe,
07:43
it's also rolling around the long axis
137
451202
2850
elle tourne aussi autour de son long axe
07:46
and nodding up and down.
138
454076
2070
et oscille de haut en bas.
07:48
This very energetic, excited motion
139
456887
2826
Ce mouvement très dynamique et rapide
07:51
is almost certainly the result
of it being violently tossed
of it being violently tossed
140
459737
3460
est presque certainement le résultat
d'un choc qui l'a violemment éjecté
d'un choc qui l'a violemment éjecté
07:55
out of its home solar system.
141
463221
1922
hors de son système solaire d'origine.
07:58
Now how we interpret the shape
from its brightness
from its brightness
142
466363
2791
Notre interprétation de sa forme
grâce à sa luminosité
grâce à sa luminosité
08:01
depends very critically
on how it's spinning,
on how it's spinning,
143
469178
2872
dépend très sérieusement
de la façon dont elle tourne,
de la façon dont elle tourne,
08:04
so now we have to rethink
what it may look like,
what it may look like,
144
472074
2970
nous devons donc repenser
ce à quoi elle pourrait ressembler,
ce à quoi elle pourrait ressembler,
08:07
and as shown in this beautiful painting
by space artist Bill Hartmann,
by space artist Bill Hartmann,
145
475068
3445
et comme le montre cette belle toile
de l'artiste spatial Bill Hartmann,
de l'artiste spatial Bill Hartmann,
08:10
we think that 'Oumuamua
may be more of a flattened oval.
may be more of a flattened oval.
146
478537
3959
la forme de ‘Oumuamua serait plutôt,
à notre avis, celle d'un ovale aplati.
à notre avis, celle d'un ovale aplati.
08:15
So let's get back to the energetics.
147
483822
1962
Revenons aux énergétiques.
08:17
What is it made of?
148
485808
1911
De quoi est-elle faite ?
08:19
Well, ideally we would love
to have a piece of 'Oumuamua
to have a piece of 'Oumuamua
149
487743
3224
Dans l'idéal, nous adorerions
avoir un morceau de ‘Oumuamua
avoir un morceau de ‘Oumuamua
08:22
into the laboratory,
so we could study it in detail.
so we could study it in detail.
150
490991
3198
au laboratoire
afin de pouvoir l'étudier en détail.
afin de pouvoir l'étudier en détail.
08:26
But since even private industry
can't manage to launch
can't manage to launch
151
494213
3667
Comme il est impossible même
pour une entreprise privée de lancer
pour une entreprise privée de lancer
08:29
a spacecraft within a week
152
497904
1762
un engin spatial en une semaine
08:31
to something like this,
153
499690
1667
vers quelque chose comme ça,
08:33
astronomers have to rely
on remote observations.
on remote observations.
154
501381
3161
les astronomes dépendent
d'observations à distance.
d'observations à distance.
08:36
So astronomers will look at how the light
interacts with the surface.
interacts with the surface.
155
504566
3945
Les astronomes observent l'interaction
entre la lumière et la surface.
entre la lumière et la surface.
08:40
Some colors may get absorbed,
giving it a chemical fingerprint,
giving it a chemical fingerprint,
156
508535
4166
Certaines couleurs peuvent être absorbées,
leur donnant une empreinte chimique,
leur donnant une empreinte chimique,
08:44
whereas other colors may not.
157
512725
2247
tandis que d'autres couleurs
ne le seront pas.
ne le seront pas.
08:46
On the other hand, some substances
may just reflect more blue
may just reflect more blue
158
514996
4253
D'autre part, il se peut que certaines
substances réfléchissent la couleur bleue
substances réfléchissent la couleur bleue
08:51
or red light efficiently.
159
519273
1818
ou rouge avec plus d'efficacité.
08:53
In the case of 'Oumuamua,
it reflected more red light,
it reflected more red light,
160
521659
3723
Dans le cas de ‘Oumuamua,
elle réfléchit mieux la lumière rouge,
elle réfléchit mieux la lumière rouge,
08:57
making it look very much like the organic
rich surface of the comet recently visited
rich surface of the comet recently visited
161
525406
5023
ce qui ressemble à la riche surface
organique d'une comète récemment visitée
organique d'une comète récemment visitée
09:02
by the Rosetta spacecraft.
162
530453
1786
par la sonde spatiale Rosetta.
09:04
But not everything that looks reddish
has the same composition.
has the same composition.
163
532887
4731
Mais tout ce qui est rouge en apparence
n'a pas forcément la même composition.
n'a pas forcément la même composition.
09:09
In fact, minerals that have
tiny little bits of iron in the surface
tiny little bits of iron in the surface
164
537642
3476
De fait, les minéraux contenant
de petits morceaux de fer à la surface
de petits morceaux de fer à la surface
09:13
can also look red,
165
541142
1937
peuvent aussi sembler rouges,
09:15
as does the dark side
of Saturn's moon Iapetus,
of Saturn's moon Iapetus,
166
543103
2850
tout comme le côté obscur
de Japet, la lune de Saturne,
de Japet, la lune de Saturne,
09:17
shown in these images
from the Cassini spacecraft.
from the Cassini spacecraft.
167
545977
2785
comme le montrent ces images
prises par la sonde Cassini.
prises par la sonde Cassini.
09:21
Nickel-iron meteorites,
in other words, metal,
in other words, metal,
168
549432
2191
Les météorites en fer,
ou métal,
ou métal,
09:23
can also look red.
169
551647
1729
peuvent aussi avoir l'air rouges.
09:26
So while we don't know
what's on the surface,
what's on the surface,
170
554032
2670
Bien que nous ne sachions pas
ce qui est à la surface,
ce qui est à la surface,
09:28
we know even less
about what's on the inside.
about what's on the inside.
171
556726
3146
nous en savons encore moins
sur ce qui est à l'intérieur.
sur ce qui est à l'intérieur.
09:32
However, we do know
that it must at least be strong enough
that it must at least be strong enough
172
560435
3088
Toutefois, nous savons
qu'elle doit être suffisamment solide
qu'elle doit être suffisamment solide
09:35
to not fly apart as it rotates,
173
563547
2372
pour ne pas voler en éclats en tournant.
09:37
so it probably has a density
similar to that of rocky asteroids;
similar to that of rocky asteroids;
174
565943
3960
Sa densité est probablement similaire
à celle d'un astéroïde rocheux ;
à celle d'un astéroïde rocheux ;
09:41
perhaps even denser, like metal.
175
569927
2492
peut-être même plus dense, comme le métal.
09:45
Well, at the very least,
I want to show you
I want to show you
176
573305
2071
Je veux au moins vous montrer
09:47
one of the beautiful
color images that we got
color images that we got
177
575400
2142
l'une des plus belles images en couleur
09:49
from one of the ground-based telescopes.
178
577566
2140
prises par l'un des télescopes terrestres.
09:52
All right, I admit,
it's not all that spectacular.
it's not all that spectacular.
179
580145
2999
D'accord, je l'admets,
ce n'est pas si spectaculaire.
ce n'est pas si spectaculaire.
09:55
(Laughter)
180
583168
1012
(Rires)
09:56
We just don't have the resolution.
181
584204
2959
Nous n'avons juste pas
la résolution nécessaire.
la résolution nécessaire.
09:59
Even Hubble Space Telescope
182
587187
1929
Même avec le télescope spatial Hubble,
10:01
doesn't present a much better view.
183
589140
2049
la vue n'est pas bien meilleure.
10:04
But the importance of the Hubble data
was not because of the images,
was not because of the images,
184
592220
3413
Mais l'importance des données d'Hubble
n'était pas due aux images,
n'était pas due aux images,
10:07
but because it extended
our observations out
our observations out
185
595657
2492
mais parce qu'il a allongé
notre temps d'observation
notre temps d'observation
10:10
to two and a half months
from the discovery,
from the discovery,
186
598173
2683
jusqu'à deux mois et demi
après la découverte,
après la découverte,
10:12
meaning we get more positions
along the orbit,
along the orbit,
187
600880
2704
en ayant d'autres positions
le long de son orbite,
le long de son orbite,
10:15
which will hopefully let us figure out
where 'Oumuamua came from.
where 'Oumuamua came from.
188
603608
4476
qui, je l'espère, vont nous aider
à déterminer d'où provient ‘Oumuamua.
à déterminer d'où provient ‘Oumuamua.
10:21
So what exactly is 'Oumuamua?
189
609667
2753
Mais qu'est-ce que ‘Oumuamua, exactement ?
10:25
We firmly believe it's likely to be
a leftover archaeological remnant
a leftover archaeological remnant
190
613150
5523
Nous croyons sincèrement à la possibilité
d'avoir découvert un reste archéologique
d'avoir découvert un reste archéologique
10:30
from the process of the birth
of another planetary system,
of another planetary system,
191
618697
3588
du processus de formation
d'un autre système planétaire,
d'un autre système planétaire,
10:34
some celestial driftwood.
192
622309
1848
une sorte de bois flottant céleste.
10:36
Some scientists think
that maybe 'Oumuamua formed
that maybe 'Oumuamua formed
193
624593
3383
Certains scientifiques pensent que
‘Oumuamua se serait formé
‘Oumuamua se serait formé
10:40
very close to a star
that was much denser than our own,
that was much denser than our own,
194
628000
3595
très près d'une étoile
plus dense que la nôtre,
plus dense que la nôtre,
10:43
and the star's tidal forces
shredded planetary material
shredded planetary material
195
631619
3413
et que les forces de marée ont broyé
des matériaux planétaires
des matériaux planétaires
10:47
early in the solar system's history.
196
635056
1850
au tout début du système solaire.
10:49
Still others suggest that maybe
this is something that formed
this is something that formed
197
637565
3961
D'autres suggèrent encore que
c'est un objet qui se serait formé
c'est un objet qui se serait formé
10:53
during the death throes of a star,
198
641550
2166
pendant l'agonie mortelle d'une étoile,
10:55
perhaps during a supernova explosion,
199
643740
2792
peut-être lors de l'explosion
d'une supernova,
d'une supernova,
10:58
as planetary material got shredded.
200
646556
2612
en même temps que le broyage
de matériaux planétaires.
de matériaux planétaires.
11:02
Whatever it is, we believe
it's a natural object,
it's a natural object,
201
650345
3508
Quoi qu'il puisse être, nous pensons
que c'est un objet naturel,
que c'est un objet naturel,
11:05
but we can't actually prove
that it's not something artificial.
that it's not something artificial.
202
653877
4261
mais nous ne pouvons pas prouver
que ce n'est pas un objet artificiel.
que ce n'est pas un objet artificiel.
11:10
The color, the strange shape,
the tumbling motion
the tumbling motion
203
658710
3357
La couleur, la forme étrange,
le mouvement de culbutage
le mouvement de culbutage
11:14
could all have other explanations.
204
662091
2111
pourraient tous avoir
d'autres explications.
d'autres explications.
11:16
Now while we don't believe
this is alien technology,
this is alien technology,
205
664825
3620
Même si nous ne croyons pas que c'est
une technologie extraterrestre,
une technologie extraterrestre,
11:20
why not do the obvious experiment
and search for a radio signal?
and search for a radio signal?
206
668469
4642
pourquoi ne pas faire l'expérience logique
et rechercher un signal radio ?
et rechercher un signal radio ?
11:25
That's exactly what
the Breakthrough Listen project did,
the Breakthrough Listen project did,
207
673640
2940
C'est exactement ce que le projet
Breakthrough Listen a fait,
Breakthrough Listen a fait,
11:28
but so far, 'Oumuamua
has remained completely quiet.
has remained completely quiet.
208
676604
3702
mais jusqu'ici, ‘Oumuamua
reste absolument silencieuse.
reste absolument silencieuse.
11:33
Now could we send
a spacecraft to 'Oumuamua
a spacecraft to 'Oumuamua
209
681091
2779
Pourrait-on envoyer
un engin spatial vers ‘Oumuamua
un engin spatial vers ‘Oumuamua
11:35
and answer this question once and for all?
210
683894
2344
et répondre à cette question
une fois pour toute ?
une fois pour toute ?
11:38
Yes, we do actually have the technology,
211
686262
2251
Oui, nous avons la technologie nécessaire,
11:40
but it would be a long
and expensive voyage,
and expensive voyage,
212
688537
2389
mais ce serait un voyage long et coûteux,
11:42
and we would get there so far from the Sun
213
690950
2278
et nous nous éloignerions
tellement du Soleil
tellement du Soleil
11:45
that the final approach trajectory
would be very difficult.
would be very difficult.
214
693252
3293
que la trajectoire d'approche finale
serait très compliquée.
serait très compliquée.
11:49
So I think 'Oumuamua probably
has many more things to teach us,
has many more things to teach us,
215
697790
5071
Je pense que ‘Oumuamua a beaucoup
d'autres choses à nous apprendre,
d'autres choses à nous apprendre,
11:54
and in fact there might be
more surprises in store
more surprises in store
216
702885
2413
et en fait, il pourrait y avoir
plus de surprises
plus de surprises
11:57
as scientists such as myself
continue to work with the data.
continue to work with the data.
217
705322
4055
pendant que des scientifiques comme moi
continuent à étudier les données.
continuent à étudier les données.
12:02
More importantly,
I think this visitor from afar
I think this visitor from afar
218
710138
3531
Plus important encore,
je pense que ce lointain visiteur
je pense que ce lointain visiteur
12:05
has really brought home the point
that our solar system isn't isolated.
that our solar system isn't isolated.
219
713693
4762
a vraiment confirmé le fait
que notre système solaire n'est pas isolé.
que notre système solaire n'est pas isolé.
12:10
We're part of a much larger environment,
220
718852
2414
Nous faisons partie
d'un milieu bien plus grand,
d'un milieu bien plus grand,
12:13
and in fact, we may even
be surrounded by interstellar visitors
be surrounded by interstellar visitors
221
721290
4864
et en effet, nous pourrions bien être
entourés de visiteurs interstellaires
entourés de visiteurs interstellaires
12:18
and not even know it.
222
726178
2033
sans même le savoir.
12:20
This unexpected gift
223
728235
2112
Ce cadeau inattendu
12:22
has perhaps raised more questions
than its provided answers,
than its provided answers,
224
730371
4587
a peut-être soulevé plus de questions
qu'il n'a apporté de réponses
qu'il n'a apporté de réponses
12:26
but we were the first to say hello
to a visitor from another solar system.
to a visitor from another solar system.
225
734982
5325
mais nous avons été les premiers à saluer
un visiteur d'un autre système solaire.
un visiteur d'un autre système solaire.
12:32
Thank you.
226
740712
1182
Merci.
(Applaudissements)
12:33
(Applause)
227
741918
6984
Jedidah : Merci, Karen.
12:42
Jedidah Isler: Thanks, Karen.
228
750946
1455
J'ai beaucoup apprécié
cette conférence. Merci.
cette conférence. Merci.
12:44
I of course enjoyed
that talk very much. Thank you.
that talk very much. Thank you.
229
752425
2382
Comme nous l'avons découvert
tardivement dans son trajet vers nous,
tardivement dans son trajet vers nous,
12:46
As I recall, we found it
pretty late in its journey towards us.
pretty late in its journey towards us.
230
754831
3553
12:50
Will future technologies like
the Large Synoptic Survey Telescope
the Large Synoptic Survey Telescope
231
758408
3612
les technologies futures telles
que le Large Synoptic Survey Telescope
que le Large Synoptic Survey Telescope
12:54
help us detect these things sooner?
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762044
1713
détecteront-elles ces objets plus tôt ?
12:56
Karen Meech: Yeah. We're hoping that
we'll start to see a lot of these things,
we'll start to see a lot of these things,
233
764353
3745
Karen Meech : Oui. Nous espérons continuer
de voir beaucoup de ces objets.
de voir beaucoup de ces objets.
13:00
and ideally, you'd love to find one
as it's approaching the Sun,
as it's approaching the Sun,
234
768122
3819
Dans l'idéal, nous aimerions en découvrir
un dans sa trajectoire vers le Soleil
un dans sa trajectoire vers le Soleil
13:03
because you want to have time
to do all the science,
to do all the science,
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771965
3016
pour avoir le temps de faire
tous les tests scientifiques,
tous les tests scientifiques,
13:07
or even more ideal,
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775005
1197
ou encore mieux,
13:08
you'd get a spacecraft ready to go,
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776226
2065
avoir un engin spatial prêt à décoller,
13:10
parked somewhere in the L4 or L5 position,
238
778315
3150
garé quelque part en position L4 ou L5;
13:13
somewhere near Earth,
239
781489
1334
proche de la Terre,
13:14
so that when something comes by,
you can chase it.
you can chase it.
240
782847
2991
pour que lorsqu'un objet s'approche,
nous puissions le suivre.
nous puissions le suivre.
13:17
JI: Awesome, thanks so much.
Let's thank Karen again.
Let's thank Karen again.
241
785862
2549
JL : Génial, merci beaucoup.
Remercions encore Karen.
Remercions encore Karen.
13:20
(Applause)
242
788435
2664
(Applaudissements)
ABOUT THE SPEAKER
Karen J. Meech - Astronomer, astrobiologistKaren J. Meech is an astronomer who investigates how habitable worlds form and explores the bigger picture of whether there is life elsewhere.
Why you should listen
Astrobiologist Karen J. Meech uses the leftover pieces from our solar system's formation to understand how habitable planets are made. Her curiosity about life beyond earth was inspired as a child watching Star Trek. From this, her path led to a career in physics and astronomy, with a PhD in planetary physics from MIT. She is now an astronomer at the University of Hawaii, where she leads the astrobiology group, and she is a passionate scientific educator.
Meech started her astronomical career investigating comets, the icy leftovers from the birth of our solar system. Her work led to an understanding of many of the processes that cause the beautiful tails to develop far from our Sun. She was co-investigator on three comet missions. Her discoveries provide information to test our understanding of how planetary systems are assembled. Now her work has embraced the power of interdisciplinary science, and she is combining geological field work, geochemistry, astronomical observations, theory and space mission concepts to address fundamental questions about how earth got its water.
Karen J. Meech | Speaker | TED.com