TED2018
Karen J. Meech: The story of 'Oumuamua, the first visitor from another star system
Karen J. Meech: La storia di 'Oumuamua, il primo visitatore proveniente da un altro sistema stellare
Filmed:
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Nell’ottobre 2017 l’astrobiologa Karen J. Meech ricevette la telefonata che tutti gli astronomi aspettano: la NASA aveva individuato il primo visitatore proveniente da un altro sistema stellare. Questa cometa interstellare, lunga quasi un chilometro e soprannominata ‘Oumuamua, che in hawaiano significa “esploratore” o “messaggero”, ha fatto sorgere domande intriganti: si tratta forse di un residuo roccioso proveniente da un nuovo sistema stellare, di frammenti di materia nati dall’esplosione di una supernova, di un esempio di tecnologia aliena, o qualcosa di completamente diverso? In questo interessante discorso, Meech ci racconta come il suo team di scienziati ha lottato contro il tempo per trovare delle risposte riguardo a questo inaspettato regalo proveniente da lontano.
Karen J. Meech - Astronomer, astrobiologist
Karen J. Meech is an astronomer who investigates how habitable worlds form and explores the bigger picture of whether there is life elsewhere. Full bio
Karen J. Meech is an astronomer who investigates how habitable worlds form and explores the bigger picture of whether there is life elsewhere. Full bio
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00:13
NASA's always on the lookout
for possible asteroid collision hazards,
for possible asteroid collision hazards,
0
1142
5454
La NASA è sempre vigile
circa possibili collisioni con asteroidi.
circa possibili collisioni con asteroidi.
00:18
so the Pan-STARRS telescope
is scanning the sky every night.
is scanning the sky every night.
1
6620
4080
Il telescopio Pan-STARRS
scansiona il cielo ogni notte.
scansiona il cielo ogni notte.
00:23
Each morning, candidate objects
are examined by Pan-STARRS staff
are examined by Pan-STARRS staff
2
11231
4120
Ogni mattina lo staff di Pan-STARRS
esamina le potenziali minacce
esamina le potenziali minacce
00:27
and usually discovered to be no big deal.
3
15375
3227
per poi scoprire che non sono
nulla di preoccupante.
nulla di preoccupante.
00:30
But on October 19, 2017,
4
18626
2739
Ma il 19 ottobre 2017,
00:33
Pan-STARRS spotted an object
moving rapidly between the stars,
moving rapidly between the stars,
5
21389
4652
Pan-STARRS ha individuato un oggetto
in rapido movimento tra le stelle
in rapido movimento tra le stelle
00:38
and this time the usual follow-up
measurements of position and speed
measurements of position and speed
6
26065
4318
e i successivi calcoli
di posizione e velocità
di posizione e velocità
00:42
showed something completely different.
7
30407
2815
hanno rivelato qualcosa
di totalmente diverso.
di totalmente diverso.
00:45
By October 22nd, we had enough data
8
33246
2505
Il 22 ottobre avevamo già abbastanza dati
00:47
to realize that this object
wasn't from our solar system.
wasn't from our solar system.
9
35775
4170
da capire che quest'oggetto non proveniva
dal nostro sistema solare.
dal nostro sistema solare.
00:51
Holy cow.
10
39969
1341
Accidenti!
00:53
That's when I got the phone call,
11
41334
1747
Fu allora che ricevetti la chiamata
00:55
the phone call that all solar system
astronomers are waiting for.
astronomers are waiting for.
12
43105
4006
che tutti gli studiosi
del sistema solare aspettano.
del sistema solare aspettano.
00:59
Let me tell you how exciting this was.
13
47135
2111
Lasciatemi dire
quanto è stato emozionante.
quanto è stato emozionante.
01:01
(Laughter)
14
49270
1007
(Risate)
01:02
NASA's been expecting to see
an interstellar comet
an interstellar comet
15
50301
3121
È dagli anni '70 che la NASA
aspetta di vedere
aspetta di vedere
01:05
pass through the solar system
since the 1970s,
since the 1970s,
16
53446
3340
una cometa interstellare
attraversare il sistema solare,
attraversare il sistema solare,
01:08
but until now, we'd never seen anything.
17
56810
2858
ma fino ad allora,
non avevamo visto niente.
non avevamo visto niente.
01:11
Our own solar system is huge,
18
59692
2626
Il nostro sistema solare è enorme.
01:14
so even getting a package
from the nearest star system
from the nearest star system
19
62342
3309
Persino per ricevere un pacco
dal sistema stellare più vicino,
dal sistema stellare più vicino,
01:17
4.4 light years away
20
65675
2103
a 4,4 anni luce di distanza,
01:19
would take over 50,000 years.
21
67802
2582
ci vorrebbero più di 50.000 anni.
01:22
So this is a really big deal.
22
70408
2045
Il che complica le cose.
01:24
The interstellar visitor
entered our solar system
entered our solar system
23
72945
2502
Il nostro visitatore
è entrato nel sistema solare
è entrato nel sistema solare
01:27
from above the plane of the planets,
24
75471
1850
da sopra il piano dei pianeti,
01:29
coming from the direction
of the constellation Lyra,
of the constellation Lyra,
25
77345
2833
venendo dalla direzione
della costellazione Lira,
della costellazione Lira,
01:32
and it passed closest to the Sun
on September 9th,
on September 9th,
26
80202
3436
si è avvicinato di più
al Sole il 9 settembre,
al Sole il 9 settembre,
01:35
passing inside the orbit of Mercury.
27
83662
2405
entrando nell'orbita di Mercurio.
01:38
Now this isn't a particularly
close approach or unusual distance.
close approach or unusual distance.
28
86709
4029
Non è un particolare avvicinamento,
né una distanza insolita,
né una distanza insolita,
01:42
It's just much easier
to see objects close by.
to see objects close by.
29
90762
3709
ma osservare gli oggetti
da vicino è molto più facile.
da vicino è molto più facile.
01:47
On October 14th,
30
95124
1676
Il 14 ottobre,
01:48
before we discovered it, it made
its closest approach to the Earth,
its closest approach to the Earth,
31
96824
4102
prima della nostra scoperta, ha compiuto
il maggior accostamento alla Terra,
il maggior accostamento alla Terra,
01:52
within about 15 million miles.
32
100950
2690
a circa 24 milioni di chilometri.
01:55
This is really close
by astronomical standards.
by astronomical standards.
33
103664
2757
Il che è molto vicino
in termini astronomici.
in termini astronomici.
01:59
Now rather than call this
by its unwieldy catalog name,
by its unwieldy catalog name,
34
107341
4476
Invece di chiamarlo
con il suo interminabile nome scientifico,
con il suo interminabile nome scientifico,
02:03
we briefly called it "Rama,"
35
111841
2643
l'abbiamo chiamato semplicemente "Rama",
02:06
after the cylindrical spacecraft
that passed through the solar system
that passed through the solar system
36
114508
3508
come l'astronave cilindrica
che attraversa il sistema solare
che attraversa il sistema solare
02:10
in Arthur C. Clarke's classic
science fiction story in 1973.
science fiction story in 1973.
37
118040
5214
nel classico fantascientifico
di Athur C. Clarke del 1973.
di Athur C. Clarke del 1973.
02:15
But this wasn't quite right either,
38
123865
2077
Ma non sarebbe stato giusto,
02:17
so in honor of it being discovered
by a telescope in Hawaii,
by a telescope in Hawaii,
39
125966
3233
perciò, dato che è stato scoperto
da un telescopio delle Hawaii,
da un telescopio delle Hawaii,
02:21
we consulted two experts
on Hawaiian culture --
on Hawaiian culture --
40
129223
3397
abbiamo chiesto a due esperti
di cultura hawaiana,
di cultura hawaiana,
02:24
a Hawaiian navigator and a linguist --
41
132644
2453
un navigatore e un linguista,
02:27
to propose a name.
42
135121
1742
di proporre un nome.
02:28
And they suggested "'Oumuamua,"
43
136887
2984
Ci hanno proposto "'Oumuamua",
02:31
which means scout or messenger
from the distant past reaching out to us.
from the distant past reaching out to us.
44
139895
5055
che significa esploratore o messaggero
proveniente da un lontano passato.
proveniente da un lontano passato.
02:37
Now this discovery
was important for many reasons,
was important for many reasons,
45
145972
3366
Questa scoperta è importante
per molte ragioni,
per molte ragioni,
02:41
but to me the most significant
is for what 'Oumuamua can tell us
is for what 'Oumuamua can tell us
46
149362
3836
ma per me la più significativa
è ciò che 'Oumuamua può dirci
è ciò che 'Oumuamua può dirci
02:45
about the past of our solar system.
47
153222
2417
riguardo al passato
del nostro sistema solare.
del nostro sistema solare.
02:48
The process of the birth of a new solar
system and the growth of planets
system and the growth of planets
48
156369
4041
La nascita di un nuovo sistema solare
e la crescita dei pianeti
e la crescita dei pianeti
02:52
can be a violent and messy business.
49
160434
3082
possono essere dei processi
violenti e caotici.
violenti e caotici.
02:55
Leftover icy and rocky debris
gets ejected from the new solar system
gets ejected from the new solar system
50
163540
4223
I detriti ghiacciati e rocciosi
vengono espulsi dal nuovo sistema solare
vengono espulsi dal nuovo sistema solare
02:59
as the giant planets migrate
through the dusty disk
through the dusty disk
51
167787
3349
mentre i pianeti si muovono
attraverso il disco di polveri
attraverso il disco di polveri
03:03
out of which they're formed.
52
171160
1928
dal quale si sono formati.
03:06
Now have you ever felt an emotional chill,
53
174175
3980
Ora, avete mai sentito un brivido emotivo?
03:10
something that's so exciting
that a shiver runs up and down your spine?
that a shiver runs up and down your spine?
54
178179
4801
Qualcosa di così eccitante che un tremolio
percorre su e giù la vostra spina dorsale?
percorre su e giù la vostra spina dorsale?
03:16
Or something that's
very emotionally moving?
very emotionally moving?
55
184115
2936
O qualcosa di molto toccante?
03:19
Well this was it for me.
56
187678
1747
Beh, per me è stato così.
03:21
This was my wow moment.
57
189449
1825
Sono rimasta a bocca aperta.
03:23
We actually had a piece of material
from another solar system
from another solar system
58
191298
3888
Finalmente avevamo qualcosa
proveniente da un altro sistema solare
proveniente da un altro sistema solare
03:27
coming close enough for us to observe.
59
195210
3659
abbastanza vicino
da permetterci di osservarlo.
da permetterci di osservarlo.
03:31
So what would you like to know
about 'Oumuamua,
about 'Oumuamua,
60
199793
2858
Dunque, cosa vorreste sapere
riguardo a 'Oumuamua,
riguardo a 'Oumuamua,
03:34
the very first visitor
from another star system?
from another star system?
61
202675
3031
il primo visitatore proveniente
da un altro sistema stellare?
da un altro sistema stellare?
03:38
Well, I could think of a million things,
62
206454
2788
Beh, mi vengono in mente tante cose,
03:41
but there's what you want
and what you can have,
and what you can have,
63
209266
3580
ma non sempre si può avere
ciò che si desidera.
ciò che si desidera.
03:44
and 'Oumuamua was moving away
and fading very rapidly.
and fading very rapidly.
64
212870
4334
'Oumuamua si stava allontanando
e svaniva molto velocemente.
e svaniva molto velocemente.
03:49
In the span of about a week,
65
217228
2201
Nel giro di circa una settimana,
03:51
it had dropped in brightness
by a factor of [10].
by a factor of [10].
66
219453
2671
la sua luminosità era calata di 100 volte.
03:54
So this is about all the time
we were going to have
we were going to have
67
222852
2416
Avremmo avuto poco tempo
03:57
to study it easily.
68
225292
1887
per studiarlo facilmente.
03:59
So we had to distill the process
of getting telescope time --
of getting telescope time --
69
227690
4922
Quindi dovevamo velocizzare le procedure
per ottenere l'utilizzo del telescopio.
per ottenere l'utilizzo del telescopio.
04:04
normally a very competitive,
peer-reviewed proposal process
peer-reviewed proposal process
70
232636
3540
In genere c'è molta competizione
e si è soggetti alla revisione paritaria,
e si è soggetti alla revisione paritaria,
04:08
that can take up to months --
71
236200
1848
è un processo che può durare mesi,
04:10
down to less than a few days.
72
238072
2699
ma noi dovevamo condensare
tutto in pochi giorni.
tutto in pochi giorni.
04:12
So began a "polite"
competition for resources.
competition for resources.
73
240795
3745
Fu l'inizio di una "amichevole"
competizione per le risorse.
competizione per le risorse.
04:17
OK, let me not mince words.
It was a fierce battle.
It was a fierce battle.
74
245408
2794
Ok, sarò diretta.
È stata una lotta spietata.
È stata una lotta spietata.
04:20
We dropped everything,
75
248226
1768
Abbiamo abbandonato tutto il resto,
04:22
working around the clock,
76
250018
1446
lavoravamo giorno e notte
04:23
trying to craft
perfectly crafted proposal words
perfectly crafted proposal words
77
251488
3881
cercando di stilare
una proposta scritta ad arte
una proposta scritta ad arte
04:27
to send to the observatory directors.
78
255393
2245
da mandare ai direttori dell'osservatorio.
04:30
Well, good news. We got the time.
79
258527
2848
Buone notizie. Ce l'abbiamo fatta.
04:34
Now, from a perfectly
selfish point of view,
selfish point of view,
80
262178
3563
Ora, da un punto di vista
prettamente egoistico,
prettamente egoistico,
04:37
the first thing we might like to know
is how massive 'Oumuamua is.
is how massive 'Oumuamua is.
81
265765
4366
la prima cosa che vorremmo sapere
è quanto è massiccio 'Oumuamua.
è quanto è massiccio 'Oumuamua.
04:42
Because after all,
it passed very close to the Earth,
it passed very close to the Earth,
82
270155
2840
Dopotutto è passato
molto vicino alla Terra
molto vicino alla Terra
04:45
and we didn't know about it
until afterwards.
until afterwards.
83
273019
3015
e l'abbiamo saputo solo dopo.
04:48
How bad would this have been
had it not missed the Earth?
had it not missed the Earth?
84
276757
4301
Quali sarebbero state le conseguenze
nel caso in cui avesse colpito la Terra?
nel caso in cui avesse colpito la Terra?
04:53
Well, the impact energy
85
281950
1802
Beh, l'energia d'impatto
04:55
depends on the square
of the velocity times its mass,
of the velocity times its mass,
86
283776
3609
dipende dalla velocità
al quadrato per la massa
al quadrato per la massa
04:59
and the mass depends
on how big it is and what it's made of.
on how big it is and what it's made of.
87
287409
3596
e la massa dipende dalle dimensioni
e da cosa è fatto.
e da cosa è fatto.
05:03
So how big is 'Oumuamua,
and what's its shape?
and what's its shape?
88
291647
3421
Quanto è grande 'Oumuamua e che forma ha?
05:07
Well, we can get this from its brightness.
89
295765
2320
Beh, possiamo capirlo
dalla sua luminosità.
dalla sua luminosità.
05:10
Now, if you don't believe me,
think of comparing the brightness
think of comparing the brightness
90
298109
2967
Se non mi credete, immaginate
di confrontare la luminosità
di confrontare la luminosità
05:13
of a firefly in your backyard
91
301100
1382
di una lucciola
05:14
to the navigation lights
on a distant airplane.
on a distant airplane.
92
302506
4420
con quella delle luci di posizione
di un aereo lontano.
di un aereo lontano.
05:18
You know the airplane is much brighter --
93
306950
1972
Sapete che l'aereo è molto più luminoso.
05:20
it just appears faint
because it's so far away.
because it's so far away.
94
308946
2700
Appare fioco solo perché è molto lontano.
05:24
We're also going to need to know
95
312775
1834
Ci servirà anche sapere
05:26
how reflective
the surface of 'Oumuamua is,
the surface of 'Oumuamua is,
96
314633
3150
quanto è riflettente
la superficie di 'Oumuamua,
la superficie di 'Oumuamua,
05:29
and we don't have any clue,
97
317807
2110
e non ne abbiamo la più pallida idea,
05:31
but it's reasonable to assume
it's very similar to small asteroids
it's very similar to small asteroids
98
319941
3860
ma è plausibile che la sua riflettanza
sia simile a quella dei piccoli asteroidi
sia simile a quella dei piccoli asteroidi
05:35
and comets in our solar system,
99
323825
1982
e delle comete del nostro sistema solare,
05:37
or in technical terms,
100
325831
1350
o, in termini tecnici,
05:39
something between the reflectivity
of charcoal and wet sand.
of charcoal and wet sand.
101
327205
4213
una via di mezzo tra il carboncino
e la sabbia bagnata.
e la sabbia bagnata.
05:44
Nowadays, most of the big telescopes
are used in what's called a service mode,
are used in what's called a service mode,
102
332381
5715
Oggi la maggioranza dei grandi telescopi
viene usata in modalità di servizio,
viene usata in modalità di servizio,
05:50
meaning we have to carefully develop
all the instructions
all the instructions
103
338120
3856
il che significa che dobbiamo mettere
a punto tutte le istruzioni,
a punto tutte le istruzioni,
05:54
and send them to the telescope operator,
104
342000
2549
inviarle all'operatore del telescopio,
05:56
and then anxiously wait
for the data to come back,
for the data to come back,
105
344573
2929
e poi aspettare con ansia
che i dati tornino indietro,
che i dati tornino indietro,
05:59
praying to the weather gods.
106
347526
2223
pregando gli dei del clima.
06:01
Now I bet most of you don't have careers
107
349773
2301
Scommetto che la maggior parte di voi
06:04
that critically depend on whether or not
it's cloudy last night.
it's cloudy last night.
108
352098
4811
non ha un lavoro strettamente legato
alle previsioni del tempo.
alle previsioni del tempo.
06:08
Well, we weren't going to get
any second chances here.
any second chances here.
109
356933
3167
Ma noi non avremmo avuto
una seconda possibilità.
una seconda possibilità.
06:12
Because the weather was great,
'Oumuamua decided not to be.
'Oumuamua decided not to be.
110
360124
4108
Dato che il cielo era sereno,
'Oumuamua aveva deciso di fare i capricci.
'Oumuamua aveva deciso di fare i capricci.
06:16
Its brightness wasn't constant.
111
364256
2000
La sua luminosità non era costante.
06:18
Now here we see 'Oumuamua
racing between the stars.
racing between the stars.
112
366732
3215
Qui vediamo 'Oumuamua
che sfreccia tra le stelle.
che sfreccia tra le stelle.
06:21
It's centered in the middle.
113
369971
1579
È indicato al centro.
06:23
The stars are trailed out because
the telescope is following its motion.
the telescope is following its motion.
114
371574
3920
Le stelle si spostano perché il telescopio
segue il suo movimento.
segue il suo movimento.
06:28
It started faint and then it got brighter,
fainter, brighter, and fainter again,
fainter, brighter, and fainter again,
115
376145
5452
All'inizio era fioco, poi è diventato
luminoso, poi di nuovo fioco e così via,
luminoso, poi di nuovo fioco e così via,
06:33
as sunlight is reflected off
of four sides of an oblong object.
of four sides of an oblong object.
116
381621
4825
come fa la luce quando viene riflessa
dai quattro lati di un oggetto oblungo.
dai quattro lati di un oggetto oblungo.
06:39
The extreme brightness change
117
387302
2430
Questo estremo cambiamento di luminosità
06:41
led us to an unbelievable
conclusion about its shape.
conclusion about its shape.
118
389756
4305
ci ha portati a trarre un'incredibile
conclusione sulla sua forma.
conclusione sulla sua forma.
06:46
As shown in this artist's impression,
119
394085
1993
Come viene mostrato in questa stampa,
06:48
'Oumuamua is apparently
very long and narrow,
very long and narrow,
120
396102
3531
si direbbe che 'Oumuamua
è molto lungo e stretto,
è molto lungo e stretto,
06:51
with an axis ratio of about 10 to one.
121
399657
3103
con un rapporto assiale di circa 10 a 1.
06:55
Assuming it's dark,
this means it's about half a mile long.
this means it's about half a mile long.
122
403479
3913
Se fosse di colore scuro,
sarebbe lungo quasi un chilometro.
sarebbe lungo quasi un chilometro.
06:59
Nothing else in our
solar system looks like this.
solar system looks like this.
123
407987
3548
Nel nostro sistema solare
non c'è niente di simile.
non c'è niente di simile.
07:03
We only have a handful of objects
that even have an axis ratio
that even have an axis ratio
124
411559
3438
Abbiamo pochissimi oggetti
con un rapporto assiale
con un rapporto assiale
07:07
bigger than five to one.
125
415021
1714
maggiore di 5 a 1.
07:09
So we don't know how this forms,
126
417286
1979
Quindi non sappiamo come si sia formato,
07:11
but it may be part of its birth process
in its home solar system.
in its home solar system.
127
419289
5198
forse durante la nascita
del proprio sistema solare.
del proprio sistema solare.
07:17
'Oumuamua was varying in brightness
every 7.34 hours,
every 7.34 hours,
128
425549
5469
La luminosità di 'Oumuamua
variava ogni 7,34 ore,
variava ogni 7,34 ore,
07:23
or so we thought.
129
431042
1746
o così pensavamo.
07:24
As more data started
to come in from other teams,
to come in from other teams,
130
432812
2342
Gli altri team
ci fornivano nuovi dati,
ci fornivano nuovi dati,
07:27
they were reporting different numbers.
131
435178
2458
che non coincidevano.
07:29
Why is it the more
we learn about something,
we learn about something,
132
437660
1926
Perché più informazioni raccogliamo,
07:31
the harder it gets to interpret?
133
439606
1940
più diventa difficile interpretarle?
07:34
Well, it turns out that 'Oumuamua
is not rotating in a simple way.
is not rotating in a simple way.
134
442596
3389
Capimmo che 'Oumuamua
non ruota nel solito modo.
non ruota nel solito modo.
07:38
It's wobbling like a top.
135
446009
2059
Oscilla come una trottola.
07:40
So while it is rotating
around its short axis,
around its short axis,
136
448092
3086
Quindi mentre ruota
intorno all'asse minore,
intorno all'asse minore,
07:43
it's also rolling around the long axis
137
451202
2850
ruota anche intorno all'asse maggiore,
07:46
and nodding up and down.
138
454076
2070
oscillando su e giù.
07:48
This very energetic, excited motion
139
456887
2826
Un movimento così energetico
07:51
is almost certainly the result
of it being violently tossed
of it being violently tossed
140
459737
3460
è quasi sicuramente il risultato
di una violenta spinta
di una violenta spinta
07:55
out of its home solar system.
141
463221
1922
subita nel sistema solare di origine.
07:58
Now how we interpret the shape
from its brightness
from its brightness
142
466363
2791
Ora, il modo in cui deduciamo
la forma dalla luminosità
la forma dalla luminosità
08:01
depends very critically
on how it's spinning,
on how it's spinning,
143
469178
2872
dipende strettamente dalla rotazione,
08:04
so now we have to rethink
what it may look like,
what it may look like,
144
472074
2970
quindi ora dobbiamo ripensare
a quale forma possa avere
a quale forma possa avere
08:07
and as shown in this beautiful painting
by space artist Bill Hartmann,
by space artist Bill Hartmann,
145
475068
3445
e, come mostra questo bel dipinto
di Bill Hartmann,
di Bill Hartmann,
08:10
we think that 'Oumuamua
may be more of a flattened oval.
may be more of a flattened oval.
146
478537
3959
crediamo che 'Oumuamua potrebbe essere
simile a un ovale appiattito.
simile a un ovale appiattito.
08:15
So let's get back to the energetics.
147
483822
1962
Ma torniamo all'energetica.
08:17
What is it made of?
148
485808
1911
Di cosa è fatto?
08:19
Well, ideally we would love
to have a piece of 'Oumuamua
to have a piece of 'Oumuamua
149
487743
3224
Beh, l'ideale sarebbe avere
un pezzo di 'Oumuamua in laboratorio,
un pezzo di 'Oumuamua in laboratorio,
08:22
into the laboratory,
so we could study it in detail.
so we could study it in detail.
150
490991
3198
così da poterlo studiare nel dettaglio.
08:26
But since even private industry
can't manage to launch
can't manage to launch
151
494213
3667
Ma siccome neanche un'industria privata
riuscirebbe a lanciare
riuscirebbe a lanciare
08:29
a spacecraft within a week
152
497904
1762
una sonda in una settimana
08:31
to something like this,
153
499690
1667
su una cosa del genere,
08:33
astronomers have to rely
on remote observations.
on remote observations.
154
501381
3161
gli astronomi devono accontentarsi
di osservarlo da lontano.
di osservarlo da lontano.
08:36
So astronomers will look at how the light
interacts with the surface.
interacts with the surface.
155
504566
3945
Gli astronomi hanno osservato come la luce
interagisce con la superficie.
interagisce con la superficie.
08:40
Some colors may get absorbed,
giving it a chemical fingerprint,
giving it a chemical fingerprint,
156
508535
4166
Alcuni colori possono essere assorbiti,
dando un'impronta digitale chimica,
dando un'impronta digitale chimica,
08:44
whereas other colors may not.
157
512725
2247
mentre altri no.
08:46
On the other hand, some substances
may just reflect more blue
may just reflect more blue
158
514996
4253
Alcune sostanze possono riflettere
solo la luce blu o rossa.
08:51
or red light efficiently.
159
519273
1818
08:53
In the case of 'Oumuamua,
it reflected more red light,
it reflected more red light,
160
521659
3723
Nel nostro caso, 'Oumuamua
rifletteva più luce rossa,
rifletteva più luce rossa,
08:57
making it look very much like the organic
rich surface of the comet recently visited
rich surface of the comet recently visited
161
525406
5023
dandogli un aspetto simile alla superficie
ricca di composti organici della cometa
ricca di composti organici della cometa
visitata recentemente dalla sonda Rosetta.
09:02
by the Rosetta spacecraft.
162
530453
1786
09:04
But not everything that looks reddish
has the same composition.
has the same composition.
163
532887
4731
Ma non tutto ciò che appare rossastro
ha la stessa composizione.
ha la stessa composizione.
09:09
In fact, minerals that have
tiny little bits of iron in the surface
tiny little bits of iron in the surface
164
537642
3476
Anche i minerali che hanno
piccoli pezzi di ferro sulla superficie
piccoli pezzi di ferro sulla superficie
09:13
can also look red,
165
541142
1937
possono apparire rossi,
09:15
as does the dark side
of Saturn's moon Iapetus,
of Saturn's moon Iapetus,
166
543103
2850
così come il lato oscuro di Giapeto,
la luna di Saturno,
la luna di Saturno,
09:17
shown in these images
from the Cassini spacecraft.
from the Cassini spacecraft.
167
545977
2785
mostrata nelle foto della sonda Cassini.
09:21
Nickel-iron meteorites,
in other words, metal,
in other words, metal,
168
549432
2191
Anche i meteoriti di ferro e nichel,
09:23
can also look red.
169
551647
1729
possono apparire rossi.
09:26
So while we don't know
what's on the surface,
what's on the surface,
170
554032
2670
Quindi non sappiamo ciò
che si trova sulla superficie,
che si trova sulla superficie,
09:28
we know even less
about what's on the inside.
about what's on the inside.
171
556726
3146
e ancora meno ciò
che si trova all'interno.
che si trova all'interno.
09:32
However, we do know
that it must at least be strong enough
that it must at least be strong enough
172
560435
3088
Tuttavia sappiamo che deve essere
abbastanza compatto
abbastanza compatto
09:35
to not fly apart as it rotates,
173
563547
2372
da non disgregarsi mentre ruota,
09:37
so it probably has a density
similar to that of rocky asteroids;
similar to that of rocky asteroids;
174
565943
3960
quindi probabilmente ha una densità
simile a quella degli asteroidi rocciosi,
simile a quella degli asteroidi rocciosi,
09:41
perhaps even denser, like metal.
175
569927
2492
o forse anche maggiore, come il metallo.
09:45
Well, at the very least,
I want to show you
I want to show you
176
573305
2071
Vorrei almeno mostrarvi
09:47
one of the beautiful
color images that we got
color images that we got
177
575400
2142
le bellissime immagini
che abbiamo ottenuto
che abbiamo ottenuto
09:49
from one of the ground-based telescopes.
178
577566
2140
da uno dei telescopi terrestri.
09:52
All right, I admit,
it's not all that spectacular.
it's not all that spectacular.
179
580145
2999
Va bene, lo ammetto,
non è poi così spettacolare.
non è poi così spettacolare.
09:55
(Laughter)
180
583168
1012
(Risate)
09:56
We just don't have the resolution.
181
584204
2959
Non abbiamo una buona risoluzione.
09:59
Even Hubble Space Telescope
182
587187
1929
Persino il telescopio spaziale Hubble
10:01
doesn't present a much better view.
183
589140
2049
non offre una vista migliore.
10:04
But the importance of the Hubble data
was not because of the images,
was not because of the images,
184
592220
3413
Ma l'importanza dei dati di Hubble
non sta nelle immagini,
non sta nelle immagini,
10:07
but because it extended
our observations out
our observations out
185
595657
2492
ma nel fatto che ha prolungato
le nostre osservazioni
le nostre osservazioni
10:10
to two and a half months
from the discovery,
from the discovery,
186
598173
2683
di due mesi e mezzo dalla scoperta,
10:12
meaning we get more positions
along the orbit,
along the orbit,
187
600880
2704
quindi possiamo ottenere
più posizioni lungo l'orbita,
più posizioni lungo l'orbita,
10:15
which will hopefully let us figure out
where 'Oumuamua came from.
where 'Oumuamua came from.
188
603608
4476
sperando che ciò ci permetta
di capire da dove viene 'Oumuamua.
di capire da dove viene 'Oumuamua.
10:21
So what exactly is 'Oumuamua?
189
609667
2753
Cos'è quindi 'Oumuamua?
10:25
We firmly believe it's likely to be
a leftover archaeological remnant
a leftover archaeological remnant
190
613150
5523
Noi crediamo fermamente
che si tratti di uno scarto archeologico
che si tratti di uno scarto archeologico
10:30
from the process of the birth
of another planetary system,
of another planetary system,
191
618697
3588
originatosi dal processo di formazione
di un altro sistema planetario,
di un altro sistema planetario,
10:34
some celestial driftwood.
192
622309
1848
una sorta di residuo spaziale alla deriva.
10:36
Some scientists think
that maybe 'Oumuamua formed
that maybe 'Oumuamua formed
193
624593
3383
Alcuni scienziati credono
che 'Oumuamua potrebbe essersi formato
che 'Oumuamua potrebbe essersi formato
10:40
very close to a star
that was much denser than our own,
that was much denser than our own,
194
628000
3595
in prossimità di una stella
molto più densa della nostra,
molto più densa della nostra,
10:43
and the star's tidal forces
shredded planetary material
shredded planetary material
195
631619
3413
la cui forza di marea avrebbe frammentato
la materia planetaria
la materia planetaria
10:47
early in the solar system's history.
196
635056
1850
nella prima fase di vita
del sistema solare.
del sistema solare.
10:49
Still others suggest that maybe
this is something that formed
this is something that formed
197
637565
3961
Altri invece sostengono che si sia formato
10:53
during the death throes of a star,
198
641550
2166
durante la morte di una stella,
10:55
perhaps during a supernova explosion,
199
643740
2792
forse durante l'esplosione
di una supernova,
di una supernova,
10:58
as planetary material got shredded.
200
646556
2612
con la frantumazione
della materia planetaria.
della materia planetaria.
11:02
Whatever it is, we believe
it's a natural object,
it's a natural object,
201
650345
3508
Qualunque cosa sia,
crediamo che sia naturale,
crediamo che sia naturale,
11:05
but we can't actually prove
that it's not something artificial.
that it's not something artificial.
202
653877
4261
ma non possiamo provare
che non sia artificiale.
che non sia artificiale.
11:10
The color, the strange shape,
the tumbling motion
the tumbling motion
203
658710
3357
Il colore, la strana forma
e il movimento rotante
e il movimento rotante
11:14
could all have other explanations.
204
662091
2111
potrebbero avere un'altra spiegazione.
11:16
Now while we don't believe
this is alien technology,
this is alien technology,
205
664825
3620
Ora, anche se non crediamo
che si tratti di tecnologia aliena,
che si tratti di tecnologia aliena,
11:20
why not do the obvious experiment
and search for a radio signal?
and search for a radio signal?
206
668469
4642
perché non fare un esperimento
e cercare un segnale radio?
e cercare un segnale radio?
11:25
That's exactly what
the Breakthrough Listen project did,
the Breakthrough Listen project did,
207
673640
2940
Il programma Breakthrough Listen
è servito proprio a questo.
è servito proprio a questo.
11:28
but so far, 'Oumuamua
has remained completely quiet.
has remained completely quiet.
208
676604
3702
Ma fino ad ora 'Oumuamua
è rimasto in silenzio.
è rimasto in silenzio.
11:33
Now could we send
a spacecraft to 'Oumuamua
a spacecraft to 'Oumuamua
209
681091
2779
Potremmo mandare
una sonda su 'Oumuamua
una sonda su 'Oumuamua
11:35
and answer this question once and for all?
210
683894
2344
e rispondere a questa domanda
una volta per tutte?
una volta per tutte?
11:38
Yes, we do actually have the technology,
211
686262
2251
In realtà abbiamo la tecnologia per farlo,
11:40
but it would be a long
and expensive voyage,
and expensive voyage,
212
688537
2389
ma sarebbe un viaggio lungo e costoso,
e lo raggiungeremmo in un punto
così lontano dal Sole,
così lontano dal Sole,
11:42
and we would get there so far from the Sun
213
690950
2278
11:45
that the final approach trajectory
would be very difficult.
would be very difficult.
214
693252
3293
che la traiettoria finale di avvicinamento
sarebbe molto complicata.
sarebbe molto complicata.
11:49
So I think 'Oumuamua probably
has many more things to teach us,
has many more things to teach us,
215
697790
5071
Quindi credo che 'Oumuamua abbia
molte altre cose da insegnarci,
molte altre cose da insegnarci,
e potrebbero esserci
ulteriori sorprese in serbo,
ulteriori sorprese in serbo,
11:54
and in fact there might be
more surprises in store
more surprises in store
216
702885
2413
11:57
as scientists such as myself
continue to work with the data.
continue to work with the data.
217
705322
4055
dato che gli scienziati, me inclusa,
continuano a lavorare sui dati.
continuano a lavorare sui dati.
12:02
More importantly,
I think this visitor from afar
I think this visitor from afar
218
710138
3531
Ma soprattutto credo
che questo visitatore ci ha fatto capire
che questo visitatore ci ha fatto capire
12:05
has really brought home the point
that our solar system isn't isolated.
that our solar system isn't isolated.
219
713693
4762
che il nostro sistema solare
non è isolato.
non è isolato.
12:10
We're part of a much larger environment,
220
718852
2414
Siamo parte di un ambiente
molto più vasto,
molto più vasto,
12:13
and in fact, we may even
be surrounded by interstellar visitors
be surrounded by interstellar visitors
221
721290
4864
e, in realtà, potremmo persino essere
circondati da visitatori interstellari
circondati da visitatori interstellari
12:18
and not even know it.
222
726178
2033
senza neanche saperlo.
12:20
This unexpected gift
223
728235
2112
Forse questo regalo inaspettato
12:22
has perhaps raised more questions
than its provided answers,
than its provided answers,
224
730371
4587
ha fatto sorgere più domande,
che dato risposte,
che dato risposte,
12:26
but we were the first to say hello
to a visitor from another solar system.
to a visitor from another solar system.
225
734982
5325
ma siamo stati i primi ad accogliere
un visitatore di un altro sistema solare.
un visitatore di un altro sistema solare.
12:32
Thank you.
226
740712
1182
Grazie.
12:33
(Applause)
227
741918
6984
(Applausi)
12:42
Jedidah Isler: Thanks, Karen.
228
750946
1455
Jedidah Isler: Grazie, Karen.
12:44
I of course enjoyed
that talk very much. Thank you.
that talk very much. Thank you.
229
752425
2382
È stato molto interessante. Grazie.
12:46
As I recall, we found it
pretty late in its journey towards us.
pretty late in its journey towards us.
230
754831
3553
Se mi ricordo bene,
l'abbiamo identificato piuttosto tardi.
l'abbiamo identificato piuttosto tardi.
12:50
Will future technologies like
the Large Synoptic Survey Telescope
the Large Synoptic Survey Telescope
231
758408
3612
Le future tecnologie, come
il Large Synoptic Survey Telescope,
il Large Synoptic Survey Telescope,
12:54
help us detect these things sooner?
232
762044
1713
ci aiuteranno a rilevare
cose simili in anticipo?
cose simili in anticipo?
12:56
Karen Meech: Yeah. We're hoping that
we'll start to see a lot of these things,
we'll start to see a lot of these things,
233
764353
3745
Karen Meech: Sì. Speriamo di iniziare
a vedere molte cose simili.
a vedere molte cose simili.
13:00
and ideally, you'd love to find one
as it's approaching the Sun,
as it's approaching the Sun,
234
768122
3819
L'ideale sarebbe trovarne una
mentre si avvicina al Sole,
mentre si avvicina al Sole,
13:03
because you want to have time
to do all the science,
to do all the science,
235
771965
3016
perché avremmo il tempo
di fare tutte le ricerche,
di fare tutte le ricerche,
13:07
or even more ideal,
236
775005
1197
o sarebbe ancora meglio
13:08
you'd get a spacecraft ready to go,
237
776226
2065
avere una sonda pronta a partire
13:10
parked somewhere in the L4 or L5 position,
238
778315
3150
ferma nei punti L4 o L5,
13:13
somewhere near Earth,
239
781489
1334
vicino alla Terra,
13:14
so that when something comes by,
you can chase it.
you can chase it.
240
782847
2991
così quando passa qualcosa,
possiamo inseguirla.
possiamo inseguirla.
13:17
JI: Awesome, thanks so much.
Let's thank Karen again.
Let's thank Karen again.
241
785862
2549
JI: Fantastico. Grazie ancora Karen.
13:20
(Applause)
242
788435
2664
(Applausi)
ABOUT THE SPEAKER
Karen J. Meech - Astronomer, astrobiologistKaren J. Meech is an astronomer who investigates how habitable worlds form and explores the bigger picture of whether there is life elsewhere.
Why you should listen
Astrobiologist Karen J. Meech uses the leftover pieces from our solar system's formation to understand how habitable planets are made. Her curiosity about life beyond earth was inspired as a child watching Star Trek. From this, her path led to a career in physics and astronomy, with a PhD in planetary physics from MIT. She is now an astronomer at the University of Hawaii, where she leads the astrobiology group, and she is a passionate scientific educator.
Meech started her astronomical career investigating comets, the icy leftovers from the birth of our solar system. Her work led to an understanding of many of the processes that cause the beautiful tails to develop far from our Sun. She was co-investigator on three comet missions. Her discoveries provide information to test our understanding of how planetary systems are assembled. Now her work has embraced the power of interdisciplinary science, and she is combining geological field work, geochemistry, astronomical observations, theory and space mission concepts to address fundamental questions about how earth got its water.
Karen J. Meech | Speaker | TED.com