TEDGlobal 2009
David Deutsch: A new way to explain explanation
David Deutsch: Une nouvelle façon d'expliquer l'explication
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Pendant des dizaines de milliers d'années nos ancêtres ont compris le monde à travers des mythes, et ce n'était pas près de changer. L'apparition de la connaissance scientifique a transformé le monde en quelques siècles. Pourquoi ? Le physicien David Deutsch propose une réponse subtile.
David Deutsch - Quantum physicist
David Deutsch's 1997 book "The Fabric of Reality" laid the groundwork for an all-encompassing Theory of Everything, and galvanized interest in the idea of a quantum computer, which could solve problems of hitherto unimaginable complexity. Full bio
David Deutsch's 1997 book "The Fabric of Reality" laid the groundwork for an all-encompassing Theory of Everything, and galvanized interest in the idea of a quantum computer, which could solve problems of hitherto unimaginable complexity. Full bio
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00:18
I'm sure that, throughout the hundred-thousand-odd years
0
0
5000
Je suis sûr que, à travers les centaines de milliers d'années
00:23
of our species' existence,
1
5000
3000
d'existence de notre espèce,
00:26
and even before,
2
8000
3000
et même avant,
00:29
our ancestors looked up at the night sky,
3
11000
2000
nos ancêtres regardaient le ciel nocturne,
00:31
and wondered what stars are.
4
13000
3000
et se demandaient ce qu'étaient les étoiles.
00:34
Wondering, therefore,
5
16000
2000
En se demandant, donc,
00:36
how to explain what they saw
6
18000
4000
comment expliquer ce qu'ils voyaient
00:40
in terms of things unseen.
7
22000
5000
de façon conceptuelle.
00:45
Okay, so, most people
8
27000
4000
D'accord, donc, la plupart des gens
00:49
only wondered that occasionally, like today,
9
31000
3000
ne se le demandaient que rarement, comme aujourd'hui,
00:52
in breaks from whatever
10
34000
2000
durant les courts moments où ils pouvaient
00:54
normally preoccupied them.
11
36000
2000
penser à autre chose qu'à leurs préoccupations quotidiennes.
00:56
But what normally preoccupied them
12
38000
4000
Mais ce qui les préoccupait normalement
01:00
also involved yearning to know.
13
42000
3000
leur donnait aussi envie d'en savoir plus
01:03
They wished they knew
14
45000
3000
Ils auraient souhaité savoir
01:06
how to prevent their food supply
15
48000
2000
comment ils pouvaient assurer leur alimentation
01:08
from sometimes failing,
16
50000
2000
pour anticiper les mauvaises périodes,
01:10
and how they could rest when they were tired
17
52000
3000
et comment ils pouvaient se reposer quand ils étaient fatigués
01:13
without risking starvation,
18
55000
4000
sans risquer de mourir de faim.
01:17
be warmer, cooler, safer,
19
59000
4000
se réchauffer, se rafraîchir, être en sécurité,
01:21
in less pain.
20
63000
2000
souffrir moins.
01:23
I bet those prehistoric cave artists
21
65000
3000
Je parie que ces artistes préhistoriques
01:26
would have loved to know
22
68000
2000
auraient aimé savoir
01:28
how to draw better.
23
70000
2000
comment mieux dessiner.
01:30
In every aspect of their lives,
24
72000
5000
Dans tous les aspects de leurs vies,
01:35
they wished for progress, just as we do.
25
77000
5000
ils souhaitaient le progrès, comme nous.
01:40
But they failed, almost completely, to make any.
26
82000
6000
Mais ils ont échoué, presque totalement.
01:46
They didn't know how to.
27
88000
3000
Ils ne savaient pas comment faire.
01:49
Discoveries like fire
28
91000
4000
Les découvertes comme le feu
01:53
happened so rarely, that from an individual's point of view,
29
95000
4000
arrivaient si rarement que, d'un point de vue individuel,
01:57
the world never improved.
30
99000
3000
le monde ne s'améliorait jamais.
02:00
Nothing new was learned.
31
102000
4000
Rien de nouveau n'était appris.
02:04
The first clue to the origin of starlight
32
106000
3000
Le premier indice quant à l'origine de la lumière des étoiles
02:07
happened as recently as 1899: radioactivity.
33
109000
7000
est arrivé récemment en 1899 : la radioactivité.
02:14
Within 40 years,
34
116000
2000
En moins de 40 ans,
02:16
physicists discovered the whole explanation,
35
118000
4000
les physiciens ont tout découvert,
02:20
expressed, as usual, in elegant symbols.
36
122000
5000
exprimé, comme d'habitude, en symboles élégants.
02:25
But never mind the symbols.
37
127000
2000
Mais oublions les symboles.
02:27
Think how many discoveries
38
129000
4000
Pensez au nombre de découvertes
02:31
they represent.
39
133000
2000
dont ils sont à l'origine.
02:33
Nuclei and nuclear reactions, of course.
40
135000
3000
Noyaux et réactions nucléaires, bien sûr.
02:36
But isotopes, particles of electricity,
41
138000
7000
Mais aussi les isotopes, les particules d'électricité,
02:43
antimatter,
42
145000
4000
l'antimatière,
02:47
neutrinos,
43
149000
2000
les neutrinos,
02:49
the conversion of mass to energy -- that's E=mc^2 --
44
151000
4000
la transformation de la masse en énergie -- E=mc^2 --
02:53
gamma rays,
45
155000
2000
les rayons gamma,
02:55
transmutation.
46
157000
4000
la transmutation,
02:59
That ancient dream that had always eluded the alchemists
47
161000
5000
L'ancien rêve qui avait toujours échappé aux alchimistes
03:04
was achieved through these same theories
48
166000
2000
a été réalisé grâce aux mêmes théories
03:06
that explained starlight
49
168000
2000
qui ont expliqué la lumière des étoiles
03:08
and other ancient mysteries,
50
170000
3000
et d'autres mystères anciens,
03:11
and new, unexpected phenomena.
51
173000
3000
et de nouveaux phénomènes inattendus.
03:14
That all that, discovered in 40 years,
52
176000
4000
Que toutes ces choses, découvertes en 40 ans,
03:18
had not been in the previous hundred thousand,
53
180000
3000
n'aient pas été découvertes durant les cent mille années précédentes,
03:21
was not for lack of thinking
54
183000
4000
n'était pas par manque de réflexion
03:25
about stars, and all those other urgent problems they had.
55
187000
4000
à propos des étoiles ni de tous ces autres problèmes urgents qu'ils avaient.
03:29
They even arrived at answers,
56
191000
3000
Ils avaient même trouvé des réponses,
03:32
such as myths,
57
194000
2000
telles que les mythes,
03:34
that dominated their lives,
58
196000
2000
qui gouvernaient leurs vies,
03:36
yet bore almost no resemblance
59
198000
4000
mais qui n'avaient aucun lien
03:40
to the truth.
60
202000
2000
avec la vérité.
03:42
The tragedy of that protracted stagnation
61
204000
5000
La tragédie de cette stagnation prolongée
03:47
isn't sufficiently recognized, I think.
62
209000
2000
n'a pas été suffisamment reconnue, je pense.
03:49
These were people with brains of
63
211000
2000
Il y avait des personnes avec un cerveau
03:51
essentially the same design
64
213000
3000
dont le schéma était essentiellement le même
03:54
that eventually did discover all those things.
65
216000
5000
que ceux qui ont découvert toutes ces choses.
03:59
But that ability to make progress
66
221000
4000
Mais la capacité de faire des progrès
04:03
remained almost unused,
67
225000
3000
est restée presque inexploitée,
04:06
until the event that
68
228000
3000
jusqu'à l'événement qui
04:09
revolutionized the human condition
69
231000
2000
révolutionnerait la condition humaine,
04:11
and changed the universe.
70
233000
2000
et changerait l'Univers.
04:13
Or so we should hope.
71
235000
2000
Ou alors nous devrions espérer.
04:15
Because that event was the
72
237000
2000
Car cet événement était
04:17
Scientific Revolution,
73
239000
2000
la révolution scientifique,
04:19
ever since which our knowledge
74
241000
2000
depuis laquelle notre connaissance
04:21
of the physical world,
75
243000
2000
du monde physique,
04:23
and of how to adapt it to our wishes,
76
245000
4000
et de comment l'adapter à nos souhaits,
04:27
has been growing relentlessly.
77
249000
2000
n'a pas cessé de progresser.
04:29
Now, what had changed?
78
251000
3000
Alors, qu'est-ce qui a changé ?
04:32
What were people now doing for the first time
79
254000
2000
Qu'est-ce que les gens ont fait pour la première fois
04:34
that made that difference
80
256000
2000
pour faire une telle différence
04:36
between stagnation
81
258000
2000
entre un état de stagnation
04:38
and rapid, open-ended discovery?
82
260000
4000
et un progrès rapide et illimité du nombre de découvertes ?
04:42
How to make that difference
83
264000
2000
Comment faire cette différence
04:44
is surely the most important universal truth
84
266000
4000
est sûrement la question la plus importante
04:48
that it is possible to know.
85
270000
2000
à laquelle il est possible de répondre.
04:50
Worryingly, there is no consensus about what it is.
86
272000
5000
Hélas, il n'y a pas de consensus sur la réponse.
04:55
So, I'll tell you.
87
277000
2000
Alors, je vais vous le dire.
04:57
But I'll have to backtrack a little first.
88
279000
4000
Mais je dois faire une petite marche arrière d'abord.
05:01
Before the Scientific Revolution,
89
283000
3000
Avant la révolution scientifique,
05:04
they believed that everything important, knowable,
90
286000
3000
ils pensaient que tout ce qui était important, connaissable,
05:07
was already known,
91
289000
2000
était déjà connu,
05:09
enshrined in ancient writings, institutions,
92
291000
3000
scellé dans des écritures anciennes, des institutions,
05:12
and in some genuinely useful rules of thumb --
93
294000
3000
et dans quelques principes généraux réellement utiles --
05:15
which were, however, entrenched as dogmas,
94
297000
4000
lesquels étaient, cependant, établis comme des dogmes,
05:19
along with many falsehoods.
95
301000
2000
ainsi que plusieurs mensonges.
05:21
So they believed that knowledge came from authorities
96
303000
4000
Donc ils croyaient que le savoir venait des autorités
05:25
that actually knew very little.
97
307000
3000
qui, en réalité, en savaient très peu.
05:28
And therefore progress
98
310000
3000
Et par conséquent le progrès
05:31
depended on learning how to reject
99
313000
3000
consistait à apprendre comment refuser
05:34
the authority of learned men,
100
316000
3000
l'autorité des savants,
05:37
priests, traditions and rulers.
101
319000
4000
des prêtres, des traditions et des dirigeants.
05:41
Which is why the Scientific Revolution
102
323000
3000
Ceci est la raison pour laquelle la révolution scientifique
05:44
had to have a wider context.
103
326000
2000
devait avoir un contexte plus large :
05:46
The Enlightenment, a revolution in how
104
328000
4000
le siècle des lumières, une révolution dans la façon avec laquelle
05:50
people sought knowledge,
105
332000
3000
les personnes cherchaient la connaissance,
05:53
trying not to rely on authority.
106
335000
3000
en essayant de ne pas dépendre des autorités.
05:56
"Take no one's word for it."
107
338000
2000
« Ne croyons personne sur parole. »
05:58
But that can't be what made the difference.
108
340000
4000
Mais ceci n'a pas pu être ce qui fit la différence.
06:02
Authorities had been rejected before, many times.
109
344000
2000
L'autorité avait déjà été refusée avant, plusieurs fois.
06:04
And that rarely, if ever,
110
346000
2000
Et n'a rarement, pour ne pas dire jamais,
06:06
caused anything like the Scientific Revolution.
111
348000
4000
provoqué quoi que ce soit qui ressemble à la révolution scientifique.
06:10
At the time, what they thought
112
352000
2000
À cette époque là, ce qu'on pensait qui
06:12
distinguished science
113
354000
2000
caractérisait la Science,
06:14
was a radical idea about things unseen,
114
356000
4000
était un concept aux idées vraiment radicales,
06:18
known as empiricism.
115
360000
3000
connu sous le nom d'empirisme.
06:21
All knowledge derives from the senses.
116
363000
5000
Toute connaissance dérive de nos sens.
06:26
Well, we've seen that that can't be true.
117
368000
3000
Bon, on a vu que ça ne pouvait pas être vrai.
06:29
It did help by promoting
118
371000
4000
Ça a aidé en promouvant
06:33
observation and experiment.
119
375000
2000
l'observation et l'expérimentation.
06:35
But, from the outset, it was obvious
120
377000
2000
Mais, depuis le début, il était clair
06:37
that there was something horribly wrong with it.
121
379000
3000
qu'il y avait quelque chose de terriblement faux avec ça.
06:40
Knowledge comes from the senses.
122
382000
2000
La connaissance vient de nos sens.
06:42
In what language? Certainly not the language of mathematics,
123
384000
3000
Dans quelle langue ? Certainement pas celle des mathématiques,
06:45
in which, Galileo rightly said,
124
387000
3000
dans laquelle, comme disait avec justesse Galilée,
06:48
the book of nature is written.
125
390000
3000
le livre de la nature est écrit.
06:51
Look at the world. You don't see equations
126
393000
3000
Regardez le monde. Vous ne verrez pas d'équations
06:54
carved on to the mountainsides.
127
396000
3000
taillées sur le versant des montagnes.
06:57
If you did, it would be because people
128
399000
2000
Et si vous en voyiez, ce serait parce que quelqu'un
06:59
had carved them.
129
401000
2000
les y aurait taillées.
07:01
By the way, why don't we do that?
130
403000
3000
Au fait, pourquoi n'en a-t-on pas fait ?
07:04
What's wrong with us?
131
406000
2000
Qu'est-ce qui ne va pas chez nous ?
07:06
(Laughter)
132
408000
1000
(Rires)
07:07
Empiricism is inadequate
133
409000
2000
L'empirisme est une méthode inadéquate
07:09
because, well,
134
411000
2000
parce que, bon,
07:11
scientific theories explain the seen in terms of the unseen.
135
413000
5000
les théories scientifiques expliquent la réalité avec des concepts.
07:16
And the unseen, you have to admit,
136
418000
2000
et les concepts, vous devez l'admettre,
07:18
doesn't come to us through the senses.
137
420000
2000
ça ne vient pas à nous grâce à nos sens.
07:20
We don't see those nuclear reactions in stars.
138
422000
4000
On ne voit pas ces réactions nucléaires dans les étoiles.
07:24
We don't see the origin of species.
139
426000
3000
On ne voit pas l'origine des espèces.
07:27
We don't see the curvature of space-time,
140
429000
4000
On ne voit pas la courbure de l'espace-temps,
07:31
and other universes.
141
433000
2000
ni les autres univers.
07:33
But we know about those things.
142
435000
3000
Mais on sait que ça existe.
07:36
How?
143
438000
2000
Comment ?
07:38
Well, the classic empiricist answer is induction.
144
440000
5000
Et bien, la réponse d'un empiriste est l'induction.
07:43
The unseen resembles the seen.
145
445000
4000
Concepts et réalité se ressemblent
07:47
But it doesn't.
146
449000
2000
Mais ce n'est pas la même chose.
07:49
You know what the clinching evidence was
147
451000
2000
Vous savez quelle a été la preuve concluante
07:51
that space-time is curved?
148
453000
3000
que l'espace-temps est courbé ?
07:54
It was a photograph, not of space-time,
149
456000
3000
C'était une photographie, pas de l'espace-temps lui-même,
07:57
but of an eclipse, with a dot there rather than there.
150
459000
4000
mais d'une éclipse, avec une tâche ici au lieu de là.
08:01
And the evidence for evolution?
151
463000
2000
Et la preuve pour la théorie de l'évolution ?
08:03
Some rocks and some finches.
152
465000
3000
Des cailloux et des pinsons.
08:06
And parallel universes? Again: dots there,
153
468000
3000
Et des univers parallèles ? Encore : des tâches ici,
08:09
rather than there, on a screen.
154
471000
2000
plutôt que là, sur un écran.
08:11
What we see, in all these cases,
155
473000
3000
Ce que nous voyons, dans tous ces cas,
08:14
bears no resemblance to the reality
156
476000
4000
ce que nous concluons comme étant responsable de la réalité,
08:18
that we conclude is responsible --
157
480000
2000
n'y ressemble en rien --
08:20
only a long chain of theoretical reasoning
158
482000
4000
seulement une longue chaîne de raisonnement théorique
08:24
and interpretation connects them.
159
486000
2000
et d'interprétation, les connecte.
08:26
"Ah!" say creationists.
160
488000
3000
« Ah ! » s'exclament les créationnistes,
08:29
"So you admit it's all interpretation.
161
491000
2000
« Donc vous admettez que ce n'est que de l'interprétation.
08:31
No one has ever seen evolution.
162
493000
3000
Personne n'a jamais observé l'évolution.
08:34
We see rocks.
163
496000
2000
Nous voyons des cailloux.
08:36
You have your interpretation. We have ours.
164
498000
3000
Vous avez votre interprétation. Nous avons la nôtre.
08:39
Yours comes from guesswork,
165
501000
2000
La vôtre vient de vos hypothèses ;
08:41
ours from the Bible."
166
503000
2000
la nôtre, de la Bible. »
08:43
But what creationist and empiricists both ignore
167
505000
6000
Mais ce que les créationnistes et les empiristes ignorent tous deux
08:49
is that, in that sense,
168
511000
2000
c'est que, dans ce sens,
08:51
no one has ever seen a bible either,
169
513000
3000
personne n'a jamais vu la Bible non plus,
08:54
that the eye only detects light, which we don't perceive.
170
516000
4000
l'œil détecte la lumière, mais nous ne la percevons pas.
08:58
Brains only detect nerve impulses.
171
520000
3000
Les cerveaux ne détectent que des impulsions nerveuses.
09:01
And they don't perceive even those as what they really are,
172
523000
3000
Et ils ne perçoivent même pas ce qu'elles sont réellement
09:04
namely electrical crackles.
173
526000
2000
à savoir des crépitements électriques.
09:06
So we perceive nothing as what it really is.
174
528000
5000
En fait, nous ne percevons rien de ce qui est vraiment.
09:11
Our connection to reality
175
533000
3000
Notre connexion à la réalité
09:14
is never just perception.
176
536000
2000
n'est rien de plus que de la perception.
09:16
It's always, as Karl Popper put it,
177
538000
4000
Cela repose toujours, comme Karl Popper l'a souligné,
09:20
theory-laden.
178
542000
3000
sur des théories.
09:23
Scientific knowledge isn't derived from anything.
179
545000
3000
Le savoir scientifique ne vient pas de nulle part.
09:26
It's like all knowledge. It's conjectural, guesswork,
180
548000
5000
Il est comme toute connaissance. Il est conjectures, hypothèses,
09:31
tested by observation,
181
553000
2000
testé par l'observation,
09:33
not derived from it.
182
555000
4000
et non basé dessus.
09:37
So, were testable conjectures
183
559000
3000
Alors, est-ce que les conjectures vérifiables
09:40
the great innovation that opened the intellectual prison gates?
184
562000
4000
sont la grande innovation qui a ouvert les portes de la prison intellectuelle ?
09:44
No. Contrary to what's usually said,
185
566000
3000
Non. Contrairement à ce qui est repandu,
09:47
testability is common,
186
569000
2000
il est commun de faire des hypothèses vérifiables
09:49
in myths and all sorts of other irrational modes of thinking.
187
571000
4000
dans les mythes et toutes sortes de modes de pensée irrationnels.
09:53
Any crank claiming the sun will go out next Tuesday
188
575000
4000
N'importe qui affirmant que le soleil ne se lèvera pas mardi
09:57
has got a testable prediction.
189
579000
3000
fait une prédiction vérifiable.
10:00
Consider the ancient Greek myth
190
582000
3000
Considérons l'ancien mythe grec
10:03
explaining seasons.
191
585000
3000
expliquant les saisons.
10:06
Hades, God of the Underworld,
192
588000
2000
Hadès, le dieu des enfers,
10:08
kidnaps Persephone, the Goddess of Spring,
193
590000
3000
kidnappe Perséphone, déesse de l'automne,
10:11
and negotiates a forced marriage contract,
194
593000
3000
et négocie un contrat de mariage forcé,
10:14
requiring her to return regularly, and lets her go.
195
596000
4000
l'obligeant à revenir régulièrement, puis il la laisse s'en aller.
10:18
And each year,
196
600000
2000
Et tous les ans,
10:20
she is magically compelled to return.
197
602000
3000
elle est forcée à revenir par magie.
10:23
And her mother, Demeter,
198
605000
2000
Et sa mère, Déméter,
10:25
Goddess of the Earth,
199
607000
2000
déesse de la Terre,
10:27
is sad, and makes it cold and barren.
200
609000
5000
est triste, provoquant le froid et l'aridité des terres.
10:32
That myth is testable.
201
614000
3000
Ce mythe est vérifiable.
10:35
If winter is caused by Demeter's sadness,
202
617000
4000
Si l'hiver est causé par la tristesse de Déméter,
10:39
then it must happen everywhere on Earth simultaneously.
203
621000
4000
cela doit se produire partout sur la Terre, au même moment.
10:43
So if the ancient Greeks had only known that Australia
204
625000
3000
Donc si les Grecs anciens avaient seulement eu vent qu'en Australie
10:46
is at its warmest when Demeter is at her saddest,
205
628000
4000
c'est la période la plus chaude alors que Déméter est au plus triste,
10:50
they'd have known that their theory is false.
206
632000
3000
ils auraient su que leurs théories étaient fausses.
10:53
So what was wrong with that myth,
207
635000
3000
Donc qu'est-ce qui ne va pas avec ce mythe,
10:56
and with all pre-scientific thinking,
208
638000
3000
et toutes les pensées pré-scientifiques,
10:59
and what, then, made that momentous difference?
209
641000
5000
et qu'est-ce qui a donc fait cette différence capitale ?
11:04
I think there is one thing you have to care about.
210
646000
4000
Je pense qu'il y a une chose dont vous devriez vous soucier.
11:08
And that implies
211
650000
2000
Et cela implique
11:10
testability, the scientific method,
212
652000
3000
la vérifiabilité, la méthode scientifique,
11:13
the Enlightenment, and everything.
213
655000
2000
la révolution des lumières et tout ça.
11:15
And here is the crucial thing.
214
657000
2000
Et voici la chose cruciale.
11:17
There is such a thing as a defect in a story.
215
659000
3000
Il y a vraiment quelque chose de défectueux dans une histoire.
11:20
I don't just mean a logical defect. I mean a bad explanation.
216
662000
5000
Et je ne parle pas d'un défaut logique. Je veux dire une mauvaise explication.
11:25
What does that mean? Well, explanation
217
667000
3000
Qu'est-ce que ça signifie ? Et bien, une explication
11:28
is an assertion about what's there, unseen,
218
670000
3000
est une assertion à propos de quelque chose ici, invisible,
11:31
that accounts for what's seen.
219
673000
3000
et qui justifie ce qu'on observe.
11:34
Because the explanatory role
220
676000
3000
Parce que le rôle explicatoire
11:37
of Persephone's marriage contract
221
679000
2000
du contrat de mariage de Perséphone
11:39
could be played equally well
222
681000
2000
peut être joué de façon équivalente
11:41
by infinitely many other
223
683000
2000
par une infinité d'autres
11:43
ad hoc entities.
224
685000
2000
entités ad hoc.
11:45
Why a marriage contract and not any other reason
225
687000
3000
Pourquoi un contrat de mariage plutôt qu'une autre raison
11:48
for regular annual action?
226
690000
4000
pour un événement annuel ordinaire ?
11:52
Here is one. Persephone wasn't released.
227
694000
3000
En voici une. Perséphone n'a pas été relâchée.
11:55
She escaped, and returns every spring
228
697000
4000
Elle s'est échappée, et revient chaque printemps
11:59
to take revenge on Hades,
229
701000
2000
pour prendre sa revanche sur Hadès,
12:01
with her Spring powers.
230
703000
2000
avec ses « pouvoirs du printemps ».
12:03
She cools his domain with Spring air,
231
705000
5000
Elle rafraîchit le domaine d'Hadès avec l'air printanier,
12:08
venting heat up to the surface, creating summer.
232
710000
4000
faisant remonter la chaleur à la surface, créant l'été.
12:12
That accounts for the same phenomena as the original myth.
233
714000
4000
Ceci explique les mêmes phénomènes que le mythe original.
12:16
It's equally testable.
234
718000
3000
C'est également vérifiable.
12:19
Yet what it asserts about reality
235
721000
3000
Pourtant ce qu'elle affirme sur la réalité
12:22
is, in many ways, the opposite.
236
724000
2000
est, à bien des égards, le contraire.
12:24
And that is possible because
237
726000
2000
Et ceci est possible car
12:26
the details of the original myth
238
728000
3000
les détails du mythe original
12:29
are unrelated to seasons,
239
731000
2000
ne sont pas liés aux saisons,
12:31
except via the myth itself.
240
733000
4000
excepté via le mythe lui même.
12:35
This easy variability
241
737000
3000
Cette variabilité facile
12:38
is the sign of a bad explanation,
242
740000
4000
est le signe d'une mauvaise explication.
12:42
because, without a functional reason to prefer
243
744000
4000
Parce que, sans une raison fonctionnelle de préférer
12:46
one of countless variants,
244
748000
5000
une des nombreuses variantes,
12:51
advocating one of them, in preference to the others,
245
753000
2000
en préconiser une, par rapport aux autres
12:53
is irrational.
246
755000
2000
est irrationnel.
12:55
So, for the essence of what
247
757000
2000
Ainsi, l'essence de ce qui
12:57
makes the difference to enable progress,
248
759000
3000
fait la différence pour permettre le progrès,
13:00
seek good explanations,
249
762000
2000
est la recherche des bonnes explications,
13:02
the ones that can't be easily varied,
250
764000
3000
de celles qui ne permettent pas facilement de variantes,
13:05
while still explaining the phenomena.
251
767000
5000
tout en continuant à expliquer les phénomènes.
13:10
Now, our current explanation of seasons
252
772000
3000
Maintenant, notre explication des saisons
13:13
is that the Earth's axis is tilted like that,
253
775000
4000
est que l'axe de la Terre est incliné comme ceci,
13:17
so each hemisphere tilts toward the sun for half the year,
254
779000
3000
ainsi chaque hémisphère est incliné vers le soleil la moitié de l'année,
13:20
and away for the other half.
255
782000
3000
et de l'autre côté pour le reste de l'année.
13:23
Better put that up.
256
785000
2000
C'est mieux en rajoutant ça.
13:25
(Laughter)
257
787000
1000
(Rires)
13:26
That's a good explanation: hard to vary,
258
788000
5000
C'est une bonne explication : difficile de trouver des variantes,
13:31
because every detail plays a functional role.
259
793000
3000
parce que chaque détail a un rôle fonctionnel.
13:34
For instance, we know, independently of seasons,
260
796000
3000
Par exemple, nous savons, indépendamment des saisons,
13:37
that surfaces tilted away
261
799000
2000
qu'une surface inclinée est moins chauffée
13:39
from radiant heat are heated less,
262
801000
3000
qu'une même surface tangente à un rayonnement calorifique.
13:42
and that a spinning sphere, in space,
263
804000
3000
et qu'une sphère qui tourne, dans l'espace,
13:45
points in a constant direction.
264
807000
3000
pointe constamment dans la même direction.
13:48
And the tilt also explains
265
810000
3000
Et l'inclinaison explique aussi
13:51
the sun's angle of elevation at different times of year,
266
813000
4000
l'angle d'élévation du soleil aux différentes périodes de l'année,
13:55
and predicts that the seasons
267
817000
2000
et prédit que les saisons
13:57
will be out of phase in the two hemispheres.
268
819000
3000
seront désynchronisées dans les deux hémisphères.
14:00
If they'd been observed in phase,
269
822000
2000
Si elles avaient été observées en phase,
14:02
the theory would have been refuted.
270
824000
2000
la théorie aurait été rejetée.
14:04
But now, the fact that it's also a good explanation,
271
826000
5000
Mais maintenant, le fait que ce soit aussi une bonne explication,
14:09
hard to vary, makes the crucial difference.
272
831000
5000
difficilement variable, fait une différence cruciale.
14:14
If the ancient Greeks had found out
273
836000
2000
Si les Grecs anciens avaient connaissance
14:16
about seasons in Australia,
274
838000
3000
des saisons en Australie,
14:19
they could have easily varied their myth
275
841000
2000
ils auraient pu facilement adapter leur mythe
14:21
to predict that.
276
843000
2000
pour prédire ça.
14:23
For instance, when Demeter is upset,
277
845000
2000
Par exemple, quand Déméter est en colère,
14:25
she banishes heat from her vicinity,
278
847000
3000
elle bannit la chaleur environnante
14:28
into the other hemisphere, where it makes summer.
279
850000
3000
jusqu'à l'autre hémisphère, où cela produit l'été.
14:31
So, being proved wrong by observation,
280
853000
3000
Ainsi, l'observation montrant qu'ils avaient tort,
14:34
and changing their theory accordingly,
281
856000
2000
changer leur théorie en conséquence
14:36
still wouldn't have got the ancient Greeks
282
858000
3000
n'aurait toujours pas permis aux Grecs anciens
14:39
one jot closer to understanding seasons,
283
861000
3000
de mieux comprendre les saisons,
14:42
because their explanation was bad: easy to vary.
284
864000
3000
parce que leur explication était mauvaise : facilement variable.
14:45
And it's only when an explanation is good
285
867000
3000
Et c'est seulement lorsque l'explication est bonne
14:48
that it even matters whether it's testable.
286
870000
2000
qu'il faut se poser la question de savoir si c'est vérifiable.
14:50
If the axis-tilt theory had been refuted,
287
872000
3000
Si la théorie de l'inclinaison de l'axe de la terre avait été refusée,
14:53
its defenders would have had nowhere to go.
288
875000
2000
ses défenseurs n'auraient eu nulle part où aller.
14:55
No easily implemented change
289
877000
3000
Il n'y a pas de modifications faciles de la théorie,
14:58
could make that tilt
290
880000
2000
qui puissent faire en sorte que l'inclinaison
15:00
cause the same seasons in both hemispheres.
291
882000
5000
provoque les mêmes saisons dans les deux hémisphères.
15:05
The search for hard-to-vary explanations
292
887000
3000
La recherche d'explications difficilement ré-interprétables
15:08
is the origin of all progress.
293
890000
3000
est l'origine de tout progrès.
15:11
It's the basic regulating principle
294
893000
3000
c'est la base du principe de régulation
15:14
of the Enlightenment.
295
896000
2000
des Lumières.
15:16
So, in science, two false approaches blight progress.
296
898000
4000
Donc, en science, deux approches erronées défigurent le progrès.
15:20
One is well known: untestable theories.
297
902000
3000
L'une est bien connue : les théories invérifiables.
15:23
But the more important one is explanationless theories.
298
905000
4000
Mais la plus importante sont les théories sans explications.
15:27
Whenever you're told that some existing statistical trend will continue,
299
909000
4000
Quand on vous dit que des tendances statistiques vont continuer
15:31
but you aren't given a hard-to-vary account
300
913000
3000
mais qu'on ne vous donne pas d'explications
15:34
of what causes that trend,
301
916000
3000
sur ce qui cause cette tendance,
15:37
you're being told a wizard did it.
302
919000
2000
c'est comme vous dire qu'un magicien l'a fait.
15:39
When you are told that carrots have human rights
303
921000
3000
Quand on vous dit que les carottes ont des droits humains,
15:42
because they share half our genes --
304
924000
2000
parce qu'elles partagent la moitié de notre code génétique --
15:44
but not how gene percentages confer rights -- wizard.
305
926000
6000
mais sans expliquer comment les pourcentages de gènes confèrent des droits -- Magie.
15:50
When someone announces that the nature-nurture debate
306
932000
4000
Quand quelqu'un annonce que le débat entre l'inné et l'acquis
15:54
has been settled because there is evidence
307
936000
2000
a été établi parce qu'il y a des preuves
15:56
that a given percentage of our
308
938000
2000
qu'un certain pourcentage de nos
15:58
political opinions are genetically inherited,
309
940000
4000
opinions politiques sont d'origine génétique,
16:02
but they don't explain how genes cause opinions,
310
944000
4000
mais sans expliquer le rôle des gènes dans les opinions,
16:06
they've settled nothing. They are saying that our
311
948000
2000
ils n'établissent rien. Ils disent que nos
16:08
opinions are caused by wizards,
312
950000
2000
opinions sont causées par de la magie,
16:10
and presumably so are their own.
313
952000
3000
ainsi que doivent être les leurs.
16:13
That the truth consists of
314
955000
3000
Que la vérité consiste en des assertions
16:16
hard to vary assertions about reality
315
958000
4000
difficilement ré-interprétables à propos de la réalité
16:20
is the most important fact
316
962000
3000
est la chose la plus importante
16:23
about the physical world.
317
965000
2000
de notre monde physique.
16:25
It's a fact that is, itself, unseen,
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C'est un fait qui est, lui même, concept,
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yet impossible to vary. Thank you.
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pourtant impossible de réinterpréter. Merci.
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(Applause)
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(Applaudissements).
ABOUT THE SPEAKER
David Deutsch - Quantum physicistDavid Deutsch's 1997 book "The Fabric of Reality" laid the groundwork for an all-encompassing Theory of Everything, and galvanized interest in the idea of a quantum computer, which could solve problems of hitherto unimaginable complexity.
Why you should listen
David Deutsch will force you to reconsider your place in the world. This legendary Oxford physicist is the leading proponent of the multiverse (or "many worlds") interpretation of quantum theory -- the idea that our universe is constantly spawning countless numbers of parallel worlds.
In his own words: "Everything in our universe -- including you and me, every atom and every galaxy -- has counterparts in these other universes." If that doesn't alter your consciousness, then the other implications he's derived from his study of subatomic physics -- including the possibility of time travel -- just might.
In The Fabric of Reality, Deutsch tied together quantum mechanics, evolution, a rationalist approach to knowledge, and a theory of computation based on the work of Alan Turing. "Our best theories are not only truer than common sense, they make more sense than common sense,"Deutsch wrote, and he continues to explore the most mind-bending aspects of particle physics.
In 2008, he became a member of the Royal Society of London.
David Deutsch | Speaker | TED.com