TEDGlobal 2009
David Deutsch: A new way to explain explanation
David Deutsch: un modo nuovo per trovare spiegazioni
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Per decine di migliaia di anni i nostri antenati interpretavano il mondo attraverso miti e leggende che rendevano i cambiamenti rari e lenti. L'arrivo del metodo scientifico ha trasformato il mondo nel giro di qualche secolo. Perchè? Una risposta insolita ce la propone David Deutsch.
David Deutsch - Quantum physicist
David Deutsch's 1997 book "The Fabric of Reality" laid the groundwork for an all-encompassing Theory of Everything, and galvanized interest in the idea of a quantum computer, which could solve problems of hitherto unimaginable complexity. Full bio
David Deutsch's 1997 book "The Fabric of Reality" laid the groundwork for an all-encompassing Theory of Everything, and galvanized interest in the idea of a quantum computer, which could solve problems of hitherto unimaginable complexity. Full bio
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I'm sure that, throughout the hundred-thousand-odd years
0
0
5000
Sono sicuro che nel corso delle migliaia di anni
00:23
of our species' existence,
1
5000
3000
di esistenza della nostra specie,
00:26
and even before,
2
8000
3000
ed anche prima,
00:29
our ancestors looked up at the night sky,
3
11000
2000
i nostri antenati abbiano guardato il cielo,
00:31
and wondered what stars are.
4
13000
3000
e si siano chiesti cosa fossero le stelle.
00:34
Wondering, therefore,
5
16000
2000
Cercando di capire, quindi,
00:36
how to explain what they saw
6
18000
4000
come spiegare quello che vedevano
00:40
in terms of things unseen.
7
22000
5000
per mezzo di cose che non si vedono.
00:45
Okay, so, most people
8
27000
4000
D'accordo, la maggior parte delle persone
00:49
only wondered that occasionally, like today,
9
31000
3000
ci pensavano solo ogni tanto, come oggi,
00:52
in breaks from whatever
10
34000
2000
nei momenti in cui smettevano di fare
00:54
normally preoccupied them.
11
36000
2000
quello che facevano di solito.
00:56
But what normally preoccupied them
12
38000
4000
Ma anche quello che facevano di solito
01:00
also involved yearning to know.
13
42000
3000
li spingeva a cercare di sapere.
01:03
They wished they knew
14
45000
3000
Desideravano sapere
01:06
how to prevent their food supply
15
48000
2000
come impedire alle scorte di cibo
01:08
from sometimes failing,
16
50000
2000
di venire a mancare,
01:10
and how they could rest when they were tired
17
52000
3000
o come riposarsi quando erano stanchi
01:13
without risking starvation,
18
55000
4000
senza rischiare la morte per fame,
01:17
be warmer, cooler, safer,
19
59000
4000
come stare più caldi, più freschi, più sicuri,
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in less pain.
20
63000
2000
come alleviare il dolore.
01:23
I bet those prehistoric cave artists
21
65000
3000
Scommetto che gli artisti preistorici, disegnando nelle caverne,
01:26
would have loved to know
22
68000
2000
sarebbero stati contenti
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how to draw better.
23
70000
2000
si saper disegnare meglio.
01:30
In every aspect of their lives,
24
72000
5000
In ogni aspetto della loro vita,
01:35
they wished for progress, just as we do.
25
77000
5000
desideravano fare progressi, proprio come noi.
01:40
But they failed, almost completely, to make any.
26
82000
6000
Ma loro fallirono, quasi completamente, di farne alcuno.
01:46
They didn't know how to.
27
88000
3000
Non sapevano come fare.
01:49
Discoveries like fire
28
91000
4000
Scoperte come il fuoco
01:53
happened so rarely, that from an individual's point of view,
29
95000
4000
accadevano così di rado che, dal punto di vista individuale,
01:57
the world never improved.
30
99000
3000
il mondo non migliorava mai.
02:00
Nothing new was learned.
31
102000
4000
Non si imparava niente di nuovo.
02:04
The first clue to the origin of starlight
32
106000
3000
Il primo indizio sull'origine della luce delle stelle
02:07
happened as recently as 1899: radioactivity.
33
109000
7000
si è avuto di recente, nel 1899: la radioattività.
02:14
Within 40 years,
34
116000
2000
E nel giro di 40 anni,
02:16
physicists discovered the whole explanation,
35
118000
4000
i fisici hanno scoperto l'intera spiegazione,
02:20
expressed, as usual, in elegant symbols.
36
122000
5000
e l'hanno espressa con simboli eleganti, come sempre.
02:25
But never mind the symbols.
37
127000
2000
Ma lasciate perdere i simboli.
02:27
Think how many discoveries
38
129000
4000
Pensate a quante scoperte
02:31
they represent.
39
133000
2000
rappresentano.
02:33
Nuclei and nuclear reactions, of course.
40
135000
3000
Gli atomi e le reazioni nucleari, ovvio.
02:36
But isotopes, particles of electricity,
41
138000
7000
Isotopi, particelle di elettricità,
02:43
antimatter,
42
145000
4000
antimateria,
02:47
neutrinos,
43
149000
2000
neutrini,
02:49
the conversion of mass to energy -- that's E=mc^2 --
44
151000
4000
la conversione di massa in energia - E=mc^2 -
02:53
gamma rays,
45
155000
2000
raggi gamma,
02:55
transmutation.
46
157000
4000
trasmutazione.
02:59
That ancient dream that had always eluded the alchemists
47
161000
5000
L'antico sogno che è sempre sfuggito agli alchimisti
03:04
was achieved through these same theories
48
166000
2000
è stato realizzato attraverso le stesse teorie
03:06
that explained starlight
49
168000
2000
che hanno spiegato la luce delle stelle,
03:08
and other ancient mysteries,
50
170000
3000
altri antichi misteri,
03:11
and new, unexpected phenomena.
51
173000
3000
e nuovi fenomeni inaspettati.
03:14
That all that, discovered in 40 years,
52
176000
4000
Il fatto che tutto ciò, scoperto in 40 annni,
03:18
had not been in the previous hundred thousand,
53
180000
3000
non fosse stato scoperto nelle precedenti migliaia,
03:21
was not for lack of thinking
54
183000
4000
non è stato per mancanza di pensiero
03:25
about stars, and all those other urgent problems they had.
55
187000
4000
sulle stelle e sugli altri problemi urgenti che c'erano.
03:29
They even arrived at answers,
56
191000
3000
Si era arrivati anche a delle risposte,
03:32
such as myths,
57
194000
2000
ma erano miti
03:34
that dominated their lives,
58
196000
2000
che dominavano le vite degli uomini,
03:36
yet bore almost no resemblance
59
198000
4000
ma non avevano la minima relazione
03:40
to the truth.
60
202000
2000
con la verità.
03:42
The tragedy of that protracted stagnation
61
204000
5000
La tragedia di quella prolungata stagnazione
03:47
isn't sufficiently recognized, I think.
62
209000
2000
non è sufficientemente riconosciuta, secondo me.
03:49
These were people with brains of
63
211000
2000
Quelli erano uomini con cervelli
03:51
essentially the same design
64
213000
3000
di tipo praticamente uguale a quelli
03:54
that eventually did discover all those things.
65
216000
5000
che alla fine hanno scoperto tutte quelle cose.
03:59
But that ability to make progress
66
221000
4000
Ma la capacità di fare progressi
04:03
remained almost unused,
67
225000
3000
rimase per lo più inutilizzata
04:06
until the event that
68
228000
3000
fino all'evento
04:09
revolutionized the human condition
69
231000
2000
che ha rivoluzionato la condizione umana,
04:11
and changed the universe.
70
233000
2000
e cambiato l'universo.
04:13
Or so we should hope.
71
235000
2000
O almeno dovremmo sperarlo.
04:15
Because that event was the
72
237000
2000
Perchè quell'evento è stato
04:17
Scientific Revolution,
73
239000
2000
la rivoluzione scientifica,
04:19
ever since which our knowledge
74
241000
2000
e da essa in poi la nostra conoscienza
04:21
of the physical world,
75
243000
2000
del mondo fisico,
04:23
and of how to adapt it to our wishes,
76
245000
4000
e di come adattarlo ai nostri desideri,
04:27
has been growing relentlessly.
77
249000
2000
è cresciuta senza sosta.
04:29
Now, what had changed?
78
251000
3000
Allora, cosa è cambiato?
04:32
What were people now doing for the first time
79
254000
2000
Cosa stavano facendo gli uomini per la prima volta
04:34
that made that difference
80
256000
2000
che ha fatto la differenza
04:36
between stagnation
81
258000
2000
tra la stagnazione
04:38
and rapid, open-ended discovery?
82
260000
4000
e la scoperta rapida e senza sosta?
04:42
How to make that difference
83
264000
2000
Come fare questa differenza
04:44
is surely the most important universal truth
84
266000
4000
è sicuramente la verità universale più importante
04:48
that it is possible to know.
85
270000
2000
che ci sia da conoscere.
04:50
Worryingly, there is no consensus about what it is.
86
272000
5000
Cosa molto inquietante, non si riesce a mettersi d'accordo su cosa sia.
04:55
So, I'll tell you.
87
277000
2000
Quindi ve lo dico io.
04:57
But I'll have to backtrack a little first.
88
279000
4000
Però devo partire da un po' più indietro.
05:01
Before the Scientific Revolution,
89
283000
3000
Prima della rivoluzione scientifica,
05:04
they believed that everything important, knowable,
90
286000
3000
gli uomini credevano che tutto ciò che era importante, conoscibile,
05:07
was already known,
91
289000
2000
fosse già conosciuto,
05:09
enshrined in ancient writings, institutions,
92
291000
3000
rinchiuso in antichi scritti, istituzioni,
05:12
and in some genuinely useful rules of thumb --
93
294000
3000
e anche in qualche usanza popolare realmente utile
05:15
which were, however, entrenched as dogmas,
94
297000
4000
- il tutto però cementato in dogmi
05:19
along with many falsehoods.
95
301000
2000
insieme a tante falsità.
05:21
So they believed that knowledge came from authorities
96
303000
4000
Quindi credevano che la conoscienza venisse da istituzioni
05:25
that actually knew very little.
97
307000
3000
che in realtà sapevano molto poco.
05:28
And therefore progress
98
310000
3000
Perciò il progresso
05:31
depended on learning how to reject
99
313000
3000
dipendeva dall'imparare a rigettare
05:34
the authority of learned men,
100
316000
3000
l'autorità di persone istruite,
05:37
priests, traditions and rulers.
101
319000
4000
sacerdoti, tradizioni e regnanti.
05:41
Which is why the Scientific Revolution
102
323000
3000
Questo è anche il motivo per cui la rivoluzione scientifica
05:44
had to have a wider context.
103
326000
2000
ha avuto bisogno di un contesto più ampio:
05:46
The Enlightenment, a revolution in how
104
328000
4000
l'Illuminismo, una rivoluzione nel modo in cui
05:50
people sought knowledge,
105
332000
3000
le persone cercavano la conoscienza,
05:53
trying not to rely on authority.
106
335000
3000
cercando di non appoggiarsi all'autorità.
05:56
"Take no one's word for it."
107
338000
2000
"Non credere a nessuno sulla parola."
05:58
But that can't be what made the difference.
108
340000
4000
Ma non può essere questo ad aver fatto la differenza.
06:02
Authorities had been rejected before, many times.
109
344000
2000
L'autorità è stata rigettata in passato, molte volte.
06:04
And that rarely, if ever,
110
346000
2000
E questo non ha praticamente mai
06:06
caused anything like the Scientific Revolution.
111
348000
4000
causato nulla come la rivoluzione scientifica.
06:10
At the time, what they thought
112
352000
2000
All'epoca, quello che pensavano
06:12
distinguished science
113
354000
2000
distinguesse la scienza
06:14
was a radical idea about things unseen,
114
356000
4000
era un'idea radicale sulle cose non visibili,
06:18
known as empiricism.
115
360000
3000
chiamato empirismo:
06:21
All knowledge derives from the senses.
116
363000
5000
tutta la conoscienza deriva dai sensi.
06:26
Well, we've seen that that can't be true.
117
368000
3000
Beh, abbiamo visto che non può essere vero.
06:29
It did help by promoting
118
371000
4000
Ha aiutato, promuovendo
06:33
observation and experiment.
119
375000
2000
l'osservazione e l'esperimento.
06:35
But, from the outset, it was obvious
120
377000
2000
Ma fin dall'inizio era ovvio
06:37
that there was something horribly wrong with it.
121
379000
3000
che ci fosse qualcosa di terribilmente sbagliato con questa teoria.
06:40
Knowledge comes from the senses.
122
382000
2000
La conoscienza viene dai sensi...
06:42
In what language? Certainly not the language of mathematics,
123
384000
3000
ma in che lingua? Di sicuro non nei termini matematici
06:45
in which, Galileo rightly said,
124
387000
3000
con cui, come Galileo ha detto correttamente,
06:48
the book of nature is written.
125
390000
3000
è scritto il libro della natura.
06:51
Look at the world. You don't see equations
126
393000
3000
Guardate il mondo. Non si vedono equazioni
06:54
carved on to the mountainsides.
127
396000
3000
scolpite sulle montagne.
06:57
If you did, it would be because people
128
399000
2000
Se le vedeste, sarebbe perchè qualcuno
06:59
had carved them.
129
401000
2000
ve le ha incise.
07:01
By the way, why don't we do that?
130
403000
3000
Ah, tra l'altro, perchè non lo facciamo?
07:04
What's wrong with us?
131
406000
2000
Ma che gente siamo?
07:06
(Laughter)
132
408000
1000
(Risate)
07:07
Empiricism is inadequate
133
409000
2000
L'empirismo non è adeguato
07:09
because, well,
134
411000
2000
perchè, beh,
07:11
scientific theories explain the seen in terms of the unseen.
135
413000
5000
le teorie scientifiche spiegano quello che si vede in termini di cose che non si vedono.
07:16
And the unseen, you have to admit,
136
418000
2000
E quello che non si vede, ammettiamolo,
07:18
doesn't come to us through the senses.
137
420000
2000
non ci arriva attraverso i sensi.
07:20
We don't see those nuclear reactions in stars.
138
422000
4000
Non vediamo le reazioni nucleari nelle stelle.
07:24
We don't see the origin of species.
139
426000
3000
Non vediamo l'origine delle specie.
07:27
We don't see the curvature of space-time,
140
429000
4000
Non vediamo la curvatura dello spazio-tempo,
07:31
and other universes.
141
433000
2000
e gli altri universi.
07:33
But we know about those things.
142
435000
3000
Ma sappiamo che esistono.
07:36
How?
143
438000
2000
Come?
07:38
Well, the classic empiricist answer is induction.
144
440000
5000
Beh, la classica risposta dell'empirismo è l'induzione.
07:43
The unseen resembles the seen.
145
445000
4000
Quello che non si vede assomiglia a quello che si vede.
07:47
But it doesn't.
146
449000
2000
Ma non è vero.
07:49
You know what the clinching evidence was
147
451000
2000
Sapete qual'è stata la prova definitiva
07:51
that space-time is curved?
148
453000
3000
che lo spazio-tempo è curvo?
07:54
It was a photograph, not of space-time,
149
456000
3000
Una fotografia, non dello spazio-tempo,
07:57
but of an eclipse, with a dot there rather than there.
150
459000
4000
ma di un'eclisse, con un puntino qui invece che lì.
08:01
And the evidence for evolution?
151
463000
2000
Le prove dell'evoluzione?
08:03
Some rocks and some finches.
152
465000
3000
Dei sassi e dei fringuelli.
08:06
And parallel universes? Again: dots there,
153
468000
3000
Gli universi paralleli? Altri puntini qui,
08:09
rather than there, on a screen.
154
471000
2000
invece che lì, su uno schermo.
08:11
What we see, in all these cases,
155
473000
3000
Quello che vediamo in ogni occasione,
08:14
bears no resemblance to the reality
156
476000
4000
non ha alcuna somiglianza con la realtà
08:18
that we conclude is responsible --
157
480000
2000
che concludiamo esserne responsabile
08:20
only a long chain of theoretical reasoning
158
482000
4000
- sono collegati solo da una lunga catena
08:24
and interpretation connects them.
159
486000
2000
di ragionamenti teorici e interpretazioni.
08:26
"Ah!" say creationists.
160
488000
3000
"AH!" dicono i creazionisti,
08:29
"So you admit it's all interpretation.
161
491000
2000
"Allora ammetti che è tutta interpretazione.
08:31
No one has ever seen evolution.
162
493000
3000
Nessuno ha mai visto l'evoluzione.
08:34
We see rocks.
163
496000
2000
Vediamo rocce.
08:36
You have your interpretation. We have ours.
164
498000
3000
Tu hai la tua interpretazione, noi abbiamo la nostra.
08:39
Yours comes from guesswork,
165
501000
2000
La tua viene da tentativi,
08:41
ours from the Bible."
166
503000
2000
la nostra dalla Bibbia."
08:43
But what creationist and empiricists both ignore
167
505000
6000
Ma quello che i creazionisti e gli empiristi ignorano
08:49
is that, in that sense,
168
511000
2000
è che, in senso stretto,
08:51
no one has ever seen a bible either,
169
513000
3000
nessuno ha mai visto una bibbia,
08:54
that the eye only detects light, which we don't perceive.
170
516000
4000
è che l'occhio riconosce solo luce, che noi non percepiamo.
08:58
Brains only detect nerve impulses.
171
520000
3000
Il cervello riconosce solo impulsi nervosi.
09:01
And they don't perceive even those as what they really are,
172
523000
3000
E non li percepisce neanche per quello che sono in realtà,
09:04
namely electrical crackles.
173
526000
2000
cioè piccole scariche elettriche.
09:06
So we perceive nothing as what it really is.
174
528000
5000
Quindi noi non percepiamo niente come è in realltà.
09:11
Our connection to reality
175
533000
3000
Il nostro collegamento con la realtà
09:14
is never just perception.
176
536000
2000
non è mai solo percezione.
09:16
It's always, as Karl Popper put it,
177
538000
4000
E' sempre, come ha detto Karl Popper,
09:20
theory-laden.
178
542000
3000
carico di teorie.
09:23
Scientific knowledge isn't derived from anything.
179
545000
3000
La conoscienza scientifica non deriva da niente.
09:26
It's like all knowledge. It's conjectural, guesswork,
180
548000
5000
E' come tutta la conoscienza. Sono congetture, tentativi,
09:31
tested by observation,
181
553000
2000
testati dall'osservazione,
09:33
not derived from it.
182
555000
4000
non derivati da essa.
09:37
So, were testable conjectures
183
559000
3000
Quindi, sono state le congetture testabili
09:40
the great innovation that opened the intellectual prison gates?
184
562000
4000
la grande rivoluzione che ha liberato l'intelligenza?
09:44
No. Contrary to what's usually said,
185
566000
3000
No. Contrariamente a quanto si dice di solito,
09:47
testability is common,
186
569000
2000
la possibilità di testare è comune
09:49
in myths and all sorts of other irrational modes of thinking.
187
571000
4000
nei miti e in tutti i tipi di pensiero irrazionale.
09:53
Any crank claiming the sun will go out next Tuesday
188
575000
4000
Ogni folle che dice che il Sole si spegnerà martedì prossimo
09:57
has got a testable prediction.
189
579000
3000
fa una predizione testabile.
10:00
Consider the ancient Greek myth
190
582000
3000
Prendete l'antico mito greco
10:03
explaining seasons.
191
585000
3000
che spiega le stagioni.
10:06
Hades, God of the Underworld,
192
588000
2000
Ade, Dio degli Inferi,
10:08
kidnaps Persephone, the Goddess of Spring,
193
590000
3000
rapisce Persefone, Dea della primavera,
10:11
and negotiates a forced marriage contract,
194
593000
3000
e si accorda per un contratto di matrimonio forzato
10:14
requiring her to return regularly, and lets her go.
195
596000
4000
che la costringe a ritornare con regolarità, poi la rilascia.
10:18
And each year,
196
600000
2000
E ogni anno,
10:20
she is magically compelled to return.
197
602000
3000
lei è magicamente costretta a tornare da lui.
10:23
And her mother, Demeter,
198
605000
2000
Quindi sua madre, Demetra,
10:25
Goddess of the Earth,
199
607000
2000
Dea della Terra,
10:27
is sad, and makes it cold and barren.
200
609000
5000
è triste, e rende il mondo freddo e sterile.
10:32
That myth is testable.
201
614000
3000
Questo mito è testabile.
10:35
If winter is caused by Demeter's sadness,
202
617000
4000
Se l'inverno è causato dalla tristezza di Demetra,
10:39
then it must happen everywhere on Earth simultaneously.
203
621000
4000
allora deve accadere dappertutto sulla Terra, contemporaneamente.
10:43
So if the ancient Greeks had only known that Australia
204
625000
3000
Quindi se gli antichi greci avessero saputo che l'Australlia
10:46
is at its warmest when Demeter is at her saddest,
205
628000
4000
è più calda quando Demetra è più triste,
10:50
they'd have known that their theory is false.
206
632000
3000
avrebbero saputo che la loro teoria era sbagliata.
10:53
So what was wrong with that myth,
207
635000
3000
Quindi cos'era sbagliato in quel mito,
10:56
and with all pre-scientific thinking,
208
638000
3000
e in tutto il pensiero pre scientifico?
10:59
and what, then, made that momentous difference?
209
641000
5000
Cosa, quindi, ha fatto tutta la differenza?
11:04
I think there is one thing you have to care about.
210
646000
4000
C'è solo una cosa da tenere in considerazione.
11:08
And that implies
211
650000
2000
E questa implica
11:10
testability, the scientific method,
212
652000
3000
testabilità, metodo scientifico,
11:13
the Enlightenment, and everything.
213
655000
2000
Illuminismo e tutto il resto.
11:15
And here is the crucial thing.
214
657000
2000
Ecco il punto fondamentale:
11:17
There is such a thing as a defect in a story.
215
659000
3000
può esserci un difetto in una storia.
11:20
I don't just mean a logical defect. I mean a bad explanation.
216
662000
5000
Non intendo solo un difetto logico, intendo una cattiva spiegazione.
11:25
What does that mean? Well, explanation
217
667000
3000
Cosa vuol dire? Una spiegazione
11:28
is an assertion about what's there, unseen,
218
670000
3000
è un'affermazione su quello che c'è, non visibile,
11:31
that accounts for what's seen.
219
673000
3000
che spiega il visibile.
11:34
Because the explanatory role
220
676000
3000
Il ruolo esplicativo
11:37
of Persephone's marriage contract
221
679000
2000
del contratto di matrimonio di Persefone
11:39
could be played equally well
222
681000
2000
potrebbe essere giocato altrettanto bene
11:41
by infinitely many other
223
683000
2000
da infinite altre entità
11:43
ad hoc entities.
224
685000
2000
create ad hoc.
11:45
Why a marriage contract and not any other reason
225
687000
3000
Perchè un contratto di matrimonio e non qualche altro motivo
11:48
for regular annual action?
226
690000
4000
per una regolare azione annuale?
11:52
Here is one. Persephone wasn't released.
227
694000
3000
Eccone uno: Persefone non è stata rilasciata.
11:55
She escaped, and returns every spring
228
697000
4000
E' scappata, e ritorna ogni primavera
11:59
to take revenge on Hades,
229
701000
2000
per vendicarsi di Ade
12:01
with her Spring powers.
230
703000
2000
con i suoi poteri primaverili.
12:03
She cools his domain with Spring air,
231
705000
5000
Lei raffredda il regno di Ade con aria primaverile,
12:08
venting heat up to the surface, creating summer.
232
710000
4000
spingendo il calore verso la superficie, creando l'estate.
12:12
That accounts for the same phenomena as the original myth.
233
714000
4000
Questo giustifica il fenomeno quanto mito originale.
12:16
It's equally testable.
234
718000
3000
E' ugualmente testabile.
12:19
Yet what it asserts about reality
235
721000
3000
Ma quello che ci dice sulla realtà
12:22
is, in many ways, the opposite.
236
724000
2000
è, in pratica, l'opposto.
12:24
And that is possible because
237
726000
2000
Questo è possibile perchè
12:26
the details of the original myth
238
728000
3000
i dettagli del mito originale
12:29
are unrelated to seasons,
239
731000
2000
non hanno relazione con le stagioni,
12:31
except via the myth itself.
240
733000
4000
se non attraverso il mito stesso.
12:35
This easy variability
241
737000
3000
Questa facile variabilità
12:38
is the sign of a bad explanation,
242
740000
4000
è il segno di una cattiva spiegazione
12:42
because, without a functional reason to prefer
243
744000
4000
perchè, senza una ragione funzionale per preferire
12:46
one of countless variants,
244
748000
5000
una delle infinite varianti,
12:51
advocating one of them, in preference to the others,
245
753000
2000
sceglierne una invece che un'altra
12:53
is irrational.
246
755000
2000
è irrazionale.
12:55
So, for the essence of what
247
757000
2000
Quindi, per fare davvero
12:57
makes the difference to enable progress,
248
759000
3000
la differenza che permette il progresso,
13:00
seek good explanations,
249
762000
2000
cercate buone spiegazioni,
13:02
the ones that can't be easily varied,
250
764000
3000
quelle che non possono essere facilmente modificate,
13:05
while still explaining the phenomena.
251
767000
5000
continuando lo stesso a spiegare il fenomeno.
13:10
Now, our current explanation of seasons
252
772000
3000
La spiegazione accettata oggi per le stagioni
13:13
is that the Earth's axis is tilted like that,
253
775000
4000
è che l'asse della Terra è inclinato,
13:17
so each hemisphere tilts toward the sun for half the year,
254
779000
3000
così ogni emisfero è inclinato verso il sole per metà anno,
13:20
and away for the other half.
255
782000
3000
e dall'altra parte per l'altra metà.
13:23
Better put that up.
256
785000
2000
Meglio far vedere anche questo. (Sullo schermo appare: Non in scala!)
13:25
(Laughter)
257
787000
1000
(Risate)
13:26
That's a good explanation: hard to vary,
258
788000
5000
Questa è una buona spiegazione: difficile da cambiare
13:31
because every detail plays a functional role.
259
793000
3000
perchè ogni dettaglio ha un ruolo funzionale.
13:34
For instance, we know, independently of seasons,
260
796000
3000
Ad esempio sappiamo che, indipendentemente dalle stagioni,
13:37
that surfaces tilted away
261
799000
2000
superfici inclinate lontano
13:39
from radiant heat are heated less,
262
801000
3000
da fonti di calore sono riscaldate di meno,
13:42
and that a spinning sphere, in space,
263
804000
3000
e che una sfera che ruota nello spazio
13:45
points in a constant direction.
264
807000
3000
punta in una direzione costante.
13:48
And the tilt also explains
265
810000
3000
L'inclinazione spiega anche
13:51
the sun's angle of elevation at different times of year,
266
813000
4000
l'angolo di elevazione del sole in diversi momenti dell'anno,
13:55
and predicts that the seasons
267
817000
2000
e prevede che le stagioni
13:57
will be out of phase in the two hemispheres.
268
819000
3000
siano a fasi alterne nei due emisferi.
14:00
If they'd been observed in phase,
269
822000
2000
Se le stagioni fossero state in sincrono,
14:02
the theory would have been refuted.
270
824000
2000
la teoria sarebbe stata rifiutata.
14:04
But now, the fact that it's also a good explanation,
271
826000
5000
Ma il fatto che sia una buona spiegazione,
14:09
hard to vary, makes the crucial difference.
272
831000
5000
difficile da cambiare, fa la differenza cruciale.
14:14
If the ancient Greeks had found out
273
836000
2000
Se gli antichi greci avessero saputo
14:16
about seasons in Australia,
274
838000
3000
delle stagioni in Australia,
14:19
they could have easily varied their myth
275
841000
2000
avrebbero potuto cambiare facilmente il loro mito
14:21
to predict that.
276
843000
2000
per spiegarlo.
14:23
For instance, when Demeter is upset,
277
845000
2000
Ad esempio: quando Demetra è triste
14:25
she banishes heat from her vicinity,
278
847000
3000
allontana il calore da sè
14:28
into the other hemisphere, where it makes summer.
279
850000
3000
spingendolo nell'altro emisfero, dove crea l'estate.
14:31
So, being proved wrong by observation,
280
853000
3000
Quindi essere stati smentiti dall'osservazione
14:34
and changing their theory accordingly,
281
856000
2000
e aver cambiato la loro teoria di conseguenza,
14:36
still wouldn't have got the ancient Greeks
282
858000
3000
non avrebbe permesso agli antichi greci
14:39
one jot closer to understanding seasons,
283
861000
3000
di avvicinarsi neanche un po' a capire le stagioni,
14:42
because their explanation was bad: easy to vary.
284
864000
3000
perchè la loro spiegazione era cattiva: facile da cambiare.
14:45
And it's only when an explanation is good
285
867000
3000
E' solo quando una spiegazione è buona
14:48
that it even matters whether it's testable.
286
870000
2000
che ha senso chiedersi se è testabile.
14:50
If the axis-tilt theory had been refuted,
287
872000
3000
Se la teoria dell'inclinazione dell'asse fosse stata rifiutata,
14:53
its defenders would have had nowhere to go.
288
875000
2000
i suoi sostenitori non avrebbero saputo che fare.
14:55
No easily implemented change
289
877000
3000
Nessun cambiamento facile
14:58
could make that tilt
290
880000
2000
potrebbe fare in modo che l'inclinazione
15:00
cause the same seasons in both hemispheres.
291
882000
5000
causi le stesse stagioni in entrambi gli emisferi.
15:05
The search for hard-to-vary explanations
292
887000
3000
La ricerca di spiegazioni difficili da cambiare
15:08
is the origin of all progress.
293
890000
3000
è l'origine di ogni progresso.
15:11
It's the basic regulating principle
294
893000
3000
E' il principio che regola alla base
15:14
of the Enlightenment.
295
896000
2000
l'Illuminismo.
15:16
So, in science, two false approaches blight progress.
296
898000
4000
Nella scienza ci sono due falsi approcci che impediscono il progresso.
15:20
One is well known: untestable theories.
297
902000
3000
Uno lo conosciamo bene: teorie non testabili.
15:23
But the more important one is explanationless theories.
298
905000
4000
L'altro è più importante: teorie senza spiegazione.
15:27
Whenever you're told that some existing statistical trend will continue,
299
909000
4000
Ogni volta che ci dicono che un qualche trend statistico continuerà,
15:31
but you aren't given a hard-to-vary account
300
913000
3000
ma non ci danno una spiegazione difficile da cambiare
15:34
of what causes that trend,
301
916000
3000
sulle cause di quel trend,
15:37
you're being told a wizard did it.
302
919000
2000
ci stanno dicendo che è tutta magia.
15:39
When you are told that carrots have human rights
303
921000
3000
Quando ci dicono che le carote hanno diritti umani
15:42
because they share half our genes --
304
924000
2000
perchè hanno metà dei geni in comune con gli esseri umani,
15:44
but not how gene percentages confer rights -- wizard.
305
926000
6000
ma non ci dicono come la percentuale di geni conferisca diritti... magia.
15:50
When someone announces that the nature-nurture debate
306
932000
4000
Se qualcuno annuncia che il dibattito sulle caratteristiche innate o acquisite, quali siano più importanti,
15:54
has been settled because there is evidence
307
936000
2000
è stato risolto perchè ci sono le prove
15:56
that a given percentage of our
308
938000
2000
che una certa percentuale
15:58
political opinions are genetically inherited,
309
940000
4000
delle nostre opinioni politiche sono ereditate geneticamente,
16:02
but they don't explain how genes cause opinions,
310
944000
4000
ma non spiega come i geni causano le opinioni,
16:06
they've settled nothing. They are saying that our
311
948000
2000
non ha risolto niente. Sta dicendo che le nostre
16:08
opinions are caused by wizards,
312
950000
2000
opinioni nascono dalla magia...
16:10
and presumably so are their own.
313
952000
3000
e quindi anche le sue.
16:13
That the truth consists of
314
955000
3000
La verità è fatta di
16:16
hard to vary assertions about reality
315
958000
4000
affermazioni difficili da cambiare sulla realtà:
16:20
is the most important fact
316
962000
3000
questo è il fatto più importante
16:23
about the physical world.
317
965000
2000
che si possa affermare sul mondo fisico.
16:25
It's a fact that is, itself, unseen,
318
967000
3000
E' un fatto esso stesso invisibile,
16:28
yet impossible to vary. Thank you.
319
970000
4000
ma impossibile da cambiare. Grazie
16:32
(Applause)
320
974000
4000
(Applausi)
ABOUT THE SPEAKER
David Deutsch - Quantum physicistDavid Deutsch's 1997 book "The Fabric of Reality" laid the groundwork for an all-encompassing Theory of Everything, and galvanized interest in the idea of a quantum computer, which could solve problems of hitherto unimaginable complexity.
Why you should listen
David Deutsch will force you to reconsider your place in the world. This legendary Oxford physicist is the leading proponent of the multiverse (or "many worlds") interpretation of quantum theory -- the idea that our universe is constantly spawning countless numbers of parallel worlds.
In his own words: "Everything in our universe -- including you and me, every atom and every galaxy -- has counterparts in these other universes." If that doesn't alter your consciousness, then the other implications he's derived from his study of subatomic physics -- including the possibility of time travel -- just might.
In The Fabric of Reality, Deutsch tied together quantum mechanics, evolution, a rationalist approach to knowledge, and a theory of computation based on the work of Alan Turing. "Our best theories are not only truer than common sense, they make more sense than common sense,"Deutsch wrote, and he continues to explore the most mind-bending aspects of particle physics.
In 2008, he became a member of the Royal Society of London.
David Deutsch | Speaker | TED.com