ABOUT THE SPEAKER
Pamelia Kurstin - Theremin player
Pamelia Kurstin excavates a dusty artifact from the prehistoric strata of electronic music -- and demonstrates how to squeeze soul from an instrument you can't even touch.

Why you should listen

The theremin, the first electronic instrument ever invented, was on the brink of historic oblivion when it was rescued from obscurity by director Steven Martin's classic 1994 documentary Theremin: An Electronic Odyssey . And while a few brave souls have sought to master this temperamental instrument since then, none have done so with more sly effervescence than Pamelia Kurstin.

From the rock-steady composure she assumes behind the instrument (necessary lest her breathing drive the sensors out of tune), one might presume a shrinking conservatory personality, but a quick glance at the MySpace page of the self-described "bird-punching rollerskating thereminist" will quickly dash any of these quaint notions. Far from being a quirky curiosity, however, Kurstin is a sensitive, emotional stylist capable of coaxing sublime melodic content out of an instrument usually doomed to B-movie sci-fi soundtracks. (And her walking bass imitation is pretty cool too.)

Born in Los Angeles, Kurstin currently resides in Vienna, and performs with her latest project Blueblut, among many others. Her latest solo CD, Thinking Out Loud, was released in 2007 on John Zorn's legendary Tzadik label. She'll bathe your dog and give you a haircut ("if you're daring," she warns) in exchange for a six-pack.

More profile about the speaker
Pamelia Kurstin | Speaker | TED.com
TED2002

Pamelia Kurstin: The untouchable music of the theremin

Pamelia Kurstin gra na thereminie niedotykalną muzykę

Filmed:
2,115,903 views

Pamelia Kurstin to wirtuozka thereminu, instrumentu, którego nie można dotykać, znanego głównie ze ścieżek dźwiękowych dawnych filmów science fiction. W swoim wystąpieniu mówi o thereminie i przedstawia utwory takie jak "Autumn Leaves", "Lush Life" i "Listen: the Words Are Gone" Davida Masha.
- Theremin player
Pamelia Kurstin excavates a dusty artifact from the prehistoric strata of electronic music -- and demonstrates how to squeeze soul from an instrument you can't even touch. Full bio

Double-click the English transcript below to play the video.

00:12
(MusicMuzyka)
0
0
308000
(Muzyka)
05:20
(ApplauseAplauz)
1
308000
9000
(Brawa)
05:35
Thank you. OohOoh, I'm like, "PhewUff, phewuff, calmspokojna down. Get back into my bodyciało now." (LaughterŚmiech)
2
323000
5000
Uspokój się, wracaj do ciała.
05:40
UsuallyZazwyczaj when I playgrać out, the first thing that happensdzieje się is
3
328000
4000
Kiedy zaczynam grać, ktoś zwykle krzyczy:
05:44
people screamkrzyk out, "What's she doing?!"
4
332000
3000
"Co ona tam robi?"
05:47
I'll playgrać at these rockskała showsprzedstawia, be on stageetap
5
335000
3000
Gram na koncertach rockowych,
05:50
standingna stojąco completelycałkowicie still, and they're like,
6
338000
2000
stoję bez ruchu na scenie.
05:52
"What's she doing?! What's she doing?!"
7
340000
3000
"Co ona robi?"
05:55
And then I'll kinduprzejmy of be like -- (VvvwowVvvwow!) -- and then they're like, "WhoaUuu!"
8
343000
4000
Wtedy robię... (Wwum)
05:59
(LaughterŚmiech)
9
347000
2000
(Śmiech)
06:01
I'm sure you're tryingpróbować to figurepostać out,
10
349000
4000
Na pewno zastanawiacie się,
06:05
"Well, how does this thing work?"
11
353000
2000
jak to działa.
06:07
Well, what I'm doing is
12
355000
4000
A więc podczas gry...
06:11
controllingkontrolowanie the pitchsmoła with my left handdłoń.
13
359000
5000
Wysokość dźwięku kontroluję lewą ręką.
06:18
See, the closerbliższy I get to this antennaantena, the higherwyższy the noteUwaga getsdostaje --
14
366000
5000
Im bliżej tej anteny, tym wyższy dźwięk.
06:23
(PortamentoPortamento) --
15
371000
3000
(Portamento)
06:26
and you can get it really lowNiska.
16
374000
2000
Można zejść nisko.
06:28
And with this handdłoń I'm controllingkontrolowanie the volumeTom,
17
376000
3000
Tą ręką kontroluję natężenie.
06:31
so the furtherdalej away my right handdłoń getsdostaje, the loudergłośniejsza it getsdostaje.
18
379000
4000
Im dalej, tym głośniejszy dźwięk.
06:35
(TonesDźwięki)
19
383000
3000
(Dźwięki)
06:38
So basicallygruntownie, with bothobie of your handsręce
20
386000
2000
Pracujemy rękami,
06:40
you're controllingkontrolowanie pitchsmoła and volumeTom and kinduprzejmy of
21
388000
4000
kontrolujemy ton i natężenie,
06:44
tryingpróbować to createStwórz the illusioniluzja that you're doing separateoddzielny notesnotatki,
22
392000
4000
udając, że to osobne nuty, choć tak naprawdę,
06:48
when really it's continuouslybez przerwy going ...
23
396000
2000
to nie ma tu przerwy...
06:50
(FlourishRozkwitać ... BeepSygnał dźwiękowy)
24
398000
4000
(Ozdobnik... Piknięcie)
06:54
(LaughterŚmiech)
25
402000
3000
(Śmiech)
07:03
SometimesCzasami I startleprzerażać myselfsiebie: I'll forgetzapomnieć that I have it on,
26
411000
2000
Czasami zapominam,
07:05
and I'll leanpochylać się over to pickwybierać up something,
27
413000
3000
że jest włączony, pochylam się po coś
07:08
and then it goesidzie like -- (BlipBlip) -- "Oh!"
28
416000
3000
i nagle robi "pik".
07:11
And it's like a funnyzabawny sounddźwięk effectefekt that followsnastępuje you around
29
419000
3000
Dodaje do mnie śmieszne efekty dźwiękowe,
07:14
if you don't turnskręcać the thing off.
30
422000
2000
jeśli go nie wyłączę.
07:16
(LaughterŚmiech)
31
424000
5000
(Śmiech)
07:21
Maybe we'lldobrze go into the nextNastępny tuneTune,
32
429000
4000
Może zagram następny utwór,
07:25
because I totallycałkowicie lostStracony where this is going.
33
433000
4000
bo kompletnie straciłam wątek.
07:29
We're going to do a songpiosenka by DavidDavid MashMash callednazywa "Listen: the WordsSłowa Are GonePoszedł,"
34
437000
5000
To będzie "Listen: the Words Are Gone" Davida Masha.
07:34
and maybe I'll have wordssłowa come back into me afterwardspotem if I can relaxzrelaksować się.
35
442000
4000
Potem może wrócą do mnie słowa.
07:38
(MusicMuzyka)
36
446000
174000
(Muzyka)
10:32
(ApplauseAplauz)
37
620000
10000
(Brawa)
10:44
So, I'm tryingpróbować to think of some of the questionspytania
38
632000
3000
Przypominam sobie pytania, które zwykle słyszę.
10:47
that are commonlypowszechnie askedspytał; there are so manywiele.
39
635000
2000
Przypominam sobie pytania, które zwykle słyszę.
10:49
And ... Well, I guessodgadnąć I could tell you
40
637000
3000
Może opowiem historię thereminu.
10:52
a little of the historyhistoria of the theremintheremin.
41
640000
2000
Może opowiem historię thereminu.
10:54
It was inventedzmyślony around the 1920s, and the inventorwynalazca, Léon ThereminTheremin
42
642000
6000
Wynalazł go w latach 20. XX wieku Léon Theremin,
11:00
-- he alsorównież was a musicianmuzyk besidesoprócz an inventorwynalazca --
43
648000
5000
który sam był muzykiem, nie tylko wynalazcą,
11:05
he cameoprawa ołowiana witrażu up with the ideapomysł for makingzrobienie the theremintheremin,
44
653000
5000
a theremin wymyślił bodajże
11:10
I think, when he was workingpracujący on some shortwavefalach krótkich radiosradia.
45
658000
4000
pracując nad krótkofalówkami.
11:14
And there'dczerwony be that sounddźwięk in the signalsygnał -- it's like (ScreechingPisk) --
46
662000
3000
W przekazie radiowym pojawiał się dźwięk... (Pisk)
11:17
and he thought, "Oh, what if I could controlkontrola that sounddźwięk
47
665000
4000
Pomyślał, że gdyby można było go kontrolować,
11:21
and turnskręcać it into an instrumentinstrument, because there are pitchesStanowiska kempingowe in it."
48
669000
4000
byłby z tego instrument, bo to dźwięk muzyczny.
11:25
And so somehowjakoś throughprzez developingrozwijanie that,
49
673000
3000
I zacząwszy od tego,
11:28
he eventuallyostatecznie cameoprawa ołowiana witrażu to make the theremintheremin the way it is now.
50
676000
4000
opracował w końcu theremin.
11:35
And a lot of timesczasy, even kidsdzieciaki nowadaysdzisiaj,
51
683000
4000
Kiedy ktoś próbuje naśladować theremin,
11:39
they'lloni to zrobią make referenceodniesienie to a theremintheremin by going, "Whoo-hoo-hoo-hooWhoo-hoo-hoo-hoo,"
52
687000
4000
robi "łuuuu"... Bo w latach 50.,
11:43
because in the '50s it was used in the sci-fiSci-Fi horrorprzerażenie movieskino,
53
691000
2000
theremin był na ścieżkach dźwiękowych horrorów sci-fi... (Łuu)
11:45
that sounddźwięk that's like ... (Woo-hoo-hoo-hooWoo-hoo-hoo-hoo)
54
693000
4000
theremin był na ścieżkach dźwiękowych horrorów sci-fi... (Łuu)
11:49
(LaughterŚmiech)
55
697000
3000
(Śmiech)
11:52
It's kinduprzejmy of a funnyzabawny, goofyGoofy sounddźwięk to do.
56
700000
4000
To typowy, śmieszny dźwięk thereminu.
11:58
And sometimesczasami if I have too much coffeeKawa,
57
706000
2000
Kiedy wypiję dużo kawy,
12:00
then my vibratovibrato getsdostaje out of handdłoń.
58
708000
2000
vibrato mi się psuje.
12:02
You're really sensitivewrażliwy to your bodyciało and its functionsFunkcje
59
710000
3000
Grając na tym, wyrabiamy świadomość ciała.
12:05
when you're behindza this thing.
60
713000
2000
Grając na tym, wyrabiamy świadomość ciała.
12:07
You have to stayzostać so still if you want to have the mostwiększość controlkontrola.
61
715000
3000
Żeby kontrolować dźwięk, musimy stać nieruchomo.
12:10
It remindsprzypomina me of the balancingrównoważenia actdziałać earlierwcześniej on -- what MichaelMichael was doing --
62
718000
5000
Przypomina mi to wcześniejszy występ Michaela, z równowagą,
12:15
because you're fightingwalczący so hardciężko to keep the balancesaldo
63
723000
3000
bo tu też walczę o równowagę,
12:18
with what you're playinggra with and stayzostać in tuneTune, and at the samepodobnie time
64
726000
6000
bo skupiam się na utworze, na właściwych nutach,
12:24
you don't want to focusskupiać so much on beingistota in tuneTune all the time;
65
732000
3000
ale z drugiej strony, nie tylko to jest ważne,
12:27
you want to be feelinguczucie the musicmuzyka.
66
735000
3000
trzeba też poczuć muzykę.
12:30
And then alsorównież, you're tryingpróbować to stayzostać very, very, very still
67
738000
4000
Ale trzeba też stać nieruchomo,
12:34
because little movementsruchy with other partsCzęści of your bodyciało
68
742000
4000
bo najmniejsze poruszenia ciała
12:38
will affectoddziaływać the pitchsmoła, or sometimesczasami if you're holdingtrzymać a lowNiska noteUwaga -- (ToneDźwięk risingpodniesienie out of keyklawisz) --
69
746000
4000
mogą zmienić ton, a przy długich, niskich tonach,
12:45
and breathingoddechowy will make it ...
70
753000
3000
kiedy oddycham, to czasem... (Ton się zmienia)
12:48
(LaughterŚmiech)
71
756000
1000
(Śmiech)
12:49
If I passprzechodzić out on the nextNastępny songpiosenka ...
72
757000
3000
W następnym utworze mogę zemdleć.
12:52
(LaughterŚmiech)
73
760000
2000
(Śmiech)
12:54
I think of it almostprawie like
74
762000
4000
Dla mnie theremin to jak instrument joginki,
12:58
like a yogaJoga instrumentinstrument because it makesczyni you so awareświadomy
75
766000
3000
bo sprawia, że jestem bardzo świadoma
13:01
of everykażdy little crazyzwariowany thing your bodyciało is doing,
76
769000
4000
wszystkiego, co dzieje się w moim ciele,
13:05
or just awareświadomy of what you don't want it to be doing
77
773000
5000
albo czego ciało nie może robić,
13:10
while you're playinggra; you don't want to have any suddennagły movementsruchy.
78
778000
4000
na przykład nie może być żadnych nagłych ruchów.
13:14
And if I go to a clubKlub and playgrać a gigGIG, people are like,
79
782000
3000
Kiedy gram w klubach,
13:17
"Here, have some drinksnapoje on us!"
80
785000
2000
ludzie stawiają mi drinki,
13:19
And it's like, "Well, I'm about to go on soonwkrótce;
81
787000
3000
ale muszę odmówić,
13:22
I don't want to be like -- (TeeteringBalansuje tonesdźwięki) -- you know?"
82
790000
4000
bo nie chcę potem grać tak... (Falujący dźwięk)
13:26
It really does reflectodzwierciedlić the moodnastrój that you're in alsorównież,
83
794000
3000
Theremin oddaje też aktualny nastrój,
13:29
if you're ...
84
797000
2000
podobnie jak u piosenkarek,
13:31
it's similarpodobny to beingistota a vocalistwokalista, exceptz wyjątkiem
85
799000
3000
podobnie jak u piosenkarek,
13:34
insteadzamiast of it comingprzyjście out of your throatgardło,
86
802000
2000
ale dźwięk kontrolujemy w powietrzu, nie w gardle,
13:36
you're controllingkontrolowanie it just in the airpowietrze
87
804000
2000
ale dźwięk kontrolujemy w powietrzu, nie w gardle,
13:38
and you don't really have a pointpunkt of referenceodniesienie;
88
806000
3000
więc brak jest punktu odniesienia.
13:41
you're always relyingOpierając się on your earsuszy and adjustingRegulacja constantlystale.
89
809000
5000
Polegamy na słuchu i ciągle się dopasowujemy
13:46
You just have to always adjustdostosować to what's happeningwydarzenie
90
814000
2000
do tego, co się dzieje,
13:48
and realizerealizować you'llTy będziesz have bummerBummer notesnotatki come here and there
91
816000
4000
słyszymy, że są gdzieś niechciane tony,
13:52
and listen to it, adjustdostosować it, and just moveruszaj się on,
92
820000
3000
dopasowujemy się i gramy dalej,
13:55
or elsejeszcze you'llTy będziesz get too tiedprzywiązane up and go crazyzwariowany. Like me.
93
823000
7000
bo inaczej musielibyśmy zwariować, jak ja.
14:04
I think we will playgrać anotherinne tuneTune now.
94
832000
4000
Teraz zagram następny utwór.
14:09
I'm going to do "LushBujny Life." It's one of my favoriteulubiony tunesmelodie to playgrać.
95
837000
3000
"Lush Life", jeden z moich ulubionych.
14:12
(MusicMuzyka)
96
840000
290000
(Muzyka)
19:02
(ApplauseAplauz)
97
1130000
3000
(Brawa)
Translated by Krystian Aparta
Reviewed by Seweryn Jakubiec

▲Back to top

ABOUT THE SPEAKER
Pamelia Kurstin - Theremin player
Pamelia Kurstin excavates a dusty artifact from the prehistoric strata of electronic music -- and demonstrates how to squeeze soul from an instrument you can't even touch.

Why you should listen

The theremin, the first electronic instrument ever invented, was on the brink of historic oblivion when it was rescued from obscurity by director Steven Martin's classic 1994 documentary Theremin: An Electronic Odyssey . And while a few brave souls have sought to master this temperamental instrument since then, none have done so with more sly effervescence than Pamelia Kurstin.

From the rock-steady composure she assumes behind the instrument (necessary lest her breathing drive the sensors out of tune), one might presume a shrinking conservatory personality, but a quick glance at the MySpace page of the self-described "bird-punching rollerskating thereminist" will quickly dash any of these quaint notions. Far from being a quirky curiosity, however, Kurstin is a sensitive, emotional stylist capable of coaxing sublime melodic content out of an instrument usually doomed to B-movie sci-fi soundtracks. (And her walking bass imitation is pretty cool too.)

Born in Los Angeles, Kurstin currently resides in Vienna, and performs with her latest project Blueblut, among many others. Her latest solo CD, Thinking Out Loud, was released in 2007 on John Zorn's legendary Tzadik label. She'll bathe your dog and give you a haircut ("if you're daring," she warns) in exchange for a six-pack.

More profile about the speaker
Pamelia Kurstin | Speaker | TED.com