TED2009
Jim Fallon: Exploring the mind of a killer
Jim Fallon: Esplorare la mente di un assassino
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Gli assassini psicopatici rendono imperdibili alcuni programmi televisivi, ma che cosa esattamente fa scattare il loro comportamento? Il neuroscienziato Jim Fallon parla di scansioni cerebrali e di analisi genetiche che possono svelare i cortocircuiti nella natura (e nell'ambiente) degli assassini. In un colpo di scena in cui la realtà supera la fantasia, ci racconta una suggestiva storia familiare che rende il suo lavoro sinistramente personale.
Jim Fallon - Neurobiologist
Sloan Scholar, Fulbright Fellow, Professor Emeritus of Neuroscience, Jim Fallon looks at the way nature and nurture intermingle to wire up the human brain. Full bio
Sloan Scholar, Fulbright Fellow, Professor Emeritus of Neuroscience, Jim Fallon looks at the way nature and nurture intermingle to wire up the human brain. Full bio
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I'm a neuroscientist, a professor at the University of California.
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Sono un neuroscienziato, professore all'Università della California.
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And over the past 35 years,
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E negli ultimi 35 anni,
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I've studied behavior
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ho studiato il comportamento
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on the basis of everything from genes
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dal punto di vista dei geni,
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through neurotransmitters, dopamine, things like that,
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dei neurotrasmettitori, dopamina, e così via,
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all the way through circuit analysis.
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fino all'analisi dei circuiti coinvolti.
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So that's what I normally do.
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Questo è ciò che faccio di solito.
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But then, for some reason,
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Ma poi, per qualche motivo,
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I got into something else, just recently.
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sono passato ad altro, da poco.
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And it all grew out of one of my colleagues asking me
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Tutto è partito dalla richiesta di un mio collega
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to analyze a bunch of brains
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di esaminare una serie di cervelli
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of psychopathic killers.
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di assassini psicopatici.
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And so this would be the typical talk I would give.
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Ecco una mia tipica presentazione.
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And the question is, "How do you end up with a psychopathic killer?"
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E la domanda è: "Come si diventa un killer psicopatico?"
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What I mean by psychopathic killer
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Per killer psicopatici io intendo
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are these people, these types of people.
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queste persone, questo tipo di persone.
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And so some of the brains that I've studied
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E alcuni dei cervelli che ho studiato
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are people you know about.
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sono di persone a voi note.
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When I get the brains I don't know what I'm looking at.
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Quando ricevo cervelli, non so quali sto osservando.
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It's blind experiments. They also gave me normal people and everything.
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Sono esperimenti ciechi. Con gruppi normali, ecc.
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So I've looked at about 70 of these.
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Ho esaminato circa 70 cervelli.
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And what came up was a number of pieces of data.
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E il risultato è una serie di frammenti di dati.
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So we look at these sorts of things theoretically,
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Il nostro approccio si basa sulla teoria,
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on the basis of genetics,
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sulla genetica,
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and brain damage, and interaction with environment,
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e i danni cerebrali, e l'interazione con l'ambiente,
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and exactly how that machine works.
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e l'esatto funzionamento del meccanismo.
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So we're interested in exactly where in the brain,
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Quindi ci interessa il punto esatto del cervello,
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and what's the most important part of the brain.
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quale parte del cervello è la più importante.
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So we've been looking at this:
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Queste sono le cose che studiamo.
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the interaction of genes,
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L'interazione tra geni,
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what's called epigenetic effects,
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i cosiddetti effetti epigenetici,
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brain damage, and environment,
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i danni cerebrali e l'ambiente,
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and how these are tied together.
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74000
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e come tutto ciò è collegato.
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And how you end up with a psychopath, and a killer,
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76000
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E come si diventa uno psicopatico, un assassino,
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depends on exactly when the damage occurs.
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dipende precisamente dal momento in cui si ha il danno.
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It's really a very precisely timed thing.
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81000
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È proprio una questione di tempistica.
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You get different kinds of psychopaths.
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84000
2000
Si ottengono diversi tipi di psicopatico.
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So we're going along with this. And here's, just to give you the pattern.
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86000
3000
Queste sono le nostre ricerche. Ed ecco qui, per farvi capire.
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The pattern is that those people, every one of them I looked at,
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89000
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Lo schema ricorrente è che queste persone, tutte quelle studiate,
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who was a murderer, and was a serial killer,
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92000
3000
che erano assassini e serial killer,
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had damage to their orbital cortex,
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95000
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avevano danni alla corteccia orbitale.
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which is right above the eyes, the orbits,
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97000
2000
Che si trova proprio sopra gli occhi, sopra le orbite,
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and also the interior part of the temporal lobe.
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99000
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e anche nella parte interna del lobo temporale.
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So there is the pattern that every one of them had,
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Questo è quindi l'elemento comune a tutti,
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but they all were a little different too.
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103000
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anche se tutti mostravano lievi differenze.
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They had other sorts of brain damage.
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Avevano altri tipi di danno cerebrale.
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A key thing is that
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Un elemento chiave è l'effetto
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the major violence genes,
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dei geni primari della violenza,
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it's called the MAO-A gene.
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come il gene MAO-A.
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And there is a variant of this gene that is in the normal population.
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115000
4000
Esiste una variante del gene che si trova nella popolazione normale.
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Some of you have this. And it's sex-linked.
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Alcuni di voi ce l'hanno. È legato al sesso.
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It's on the X chromosome. And so in this way
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2000
Si trova nel cromosoma X. E così
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you can only get it from your mother.
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lo si può ricevere solo dalla propria madre.
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And in fact this is probably why mostly men, boys,
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4000
È forse per questo che soprattutto gli uomini
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are psychopathic killers,
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sono assassini psicopatici,
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or are very aggressive.
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2000
o estremamente aggressivi.
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Because a daughter can get one X from the father,
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135000
3000
Poiché una figlia può ricevere un X dal padre
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one X from the mother, it's kind of diluted out.
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138000
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e un X dalla madre, il risultato è come diluito.
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But for a son, he can only get
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140000
2000
Ma un figlio, può solo ricevere
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the X chromosome from his mother.
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il cromosoma X dalla madre.
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So this is how it's passed from mother to son.
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144000
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È così che si trasmette di madre in figlio.
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And it has to do with too much brain serotonin during development,
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147000
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Un altro fattore è l'eccesso di serotonina nel cervello durante lo sviluppo.
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which is kind of interesting because serotonin
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2000
Cosa interessante, poiché la serotonina
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is supposed to make you calm and relaxed.
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153000
3000
di solito ci fa sentire calmi e rilassati.
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But if you have this gene, in utero
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Ma se abbiamo questo gene durante la gestazione
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your brain is bathed in this,
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il cervello ci sguazza.
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so your whole brain becomes insensitive to serotonin,
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E quindi diventa insensibile alla serotonina.
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so it doesn't work later on in life.
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163000
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Che non agisce più nel corso della vita.
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And I'd given this one talk in Israel,
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Ho fatto una presentazione in Israele,
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just this past year.
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proprio l'anno scorso.
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And it does have some consequences.
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Ciò porta sicuramente a delle conseguenze.
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Theoretically what this means
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2000
In teoria questo significa che
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is that in order to express this gene,
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3000
per poter esprimere questo gene,
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in a violent way,
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178000
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in modo violento,
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very early on, before puberty,
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molto presto, prima della pubertà,
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you have to be involved in something that is really traumatic --
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bisogna essere coinvolti in qualcosa di traumatico,
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not a little stress, not being spanked or something,
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non uno stress minimo, una sculacciata o cose così.
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but really seeing violence,
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Bensì assistere a violenze,
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or being involved in it, in 3D.
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189000
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o esserne coinvolti, in 3D.
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Right? That's how the mirror neuron system works.
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Giusto? Così funzionano i neuroni a specchio.
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And so, if you have that gene,
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193000
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Quindi, se si possiede quel gene,
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and you see a lot of violence
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196000
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e si assiste a un sacco di violenza
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in a certain situation,
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in una determinata situazione,
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this is the recipe for disaster, absolute disaster.
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201000
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questa è la ricetta per il disastro, totale e completo.
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And what I think might happen in these areas of the world,
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204000
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È possibile, secondo me, che in quelle aree del mondo,
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where we have constant violence,
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207000
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dove la violenza è costante,
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you end up having generations of kids
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210000
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crescano generazioni di ragazzi
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that are seeing all this violence.
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213000
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che assistono a tutta questa violenza.
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And if I was a young girl, somewhere in a violent area,
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215000
3000
Se io fossi una ragazzina, in una di queste aree violente,
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you know, a 14 year old, and I want to find a mate,
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218000
2000
tipo, di 14 anni, e volessi trovarmi un compagno,
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I'd find some tough guy, right, to protect me.
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220000
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mi troverei uno tosto, giusto? Che mi protegga.
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Well what the problem is this tends to concentrate these genes.
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4000
Il problema è che così si tende a concentrare questi geni.
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And now the boys and the girls get them.
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227000
2000
E sia i bambini sia le bambine li ricevono.
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So I think after several generations,
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229000
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Credo quindi che dopo diverse generazioni,
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and here is the idea, we really have a tinderbox.
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231000
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questo è il concetto, avremo una polveriera.
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So that was the idea.
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234000
2000
Questa è quindi la mia idea.
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But then my mother said to me, "I hear you've been going around talking
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236000
2000
Ma poi mia madre mi dice, "Ho sentito che vai in giro
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about psychopathic killers.
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238000
3000
a parlare di assassini psicopatici.
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And you're talking as if you come from a normal family."
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241000
3000
E parli come se venissi da una famiglia normale".
04:22
I said, "What the hell are you talking about?"
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244000
2000
Ho detto, "Che cavolo stai dicendo?"
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She then told me about our own family tree.
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246000
3000
Mi ha quindi parlato dell'albero genealogico di famiglia.
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Now she blamed this on my father's side, of course.
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249000
2000
Lei dà la colpa alla parte di mio padre, chiaro.
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This was one of these cases, because she has no violence in her background,
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251000
4000
Questo è uno di quei casi, perché non c'è violenza dalla sua parte.
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but my father did.
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255000
2000
In quella di mio padre invece sì.
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Well she said, "There is good news and bad news.
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257000
2000
Mi ha detto, "Ho una buona e una cattiva notizia.
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One of your cousins is Ezra Cornell, founder of Cornell university.
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259000
3000
Sei parente di Ezra Cornell, fondatore della Cornell University.
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But the bad news is that your cousin is also Lizzie Borden.
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La cattiva notizia è che sei parente anche di Lizzi Borden.
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Now I said, "Okay, so what? We have Lizzie."
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265000
7000
Ho detto, "OK, e quindi? Ci teniamo Lizzi."
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She goes, "No it gets worse, read this book."
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272000
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E lei, "C'è dell'altro, leggiti questo libro."
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And here is this "Killed Strangely," and it's this historical book.
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274000
2000
Ed eccolo qui, "Killed Strangely", un libro storico.
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And the first murder
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276000
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Il primo omicidio
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of a mother by a son
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278000
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di una madre da parte di un figlio,
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was my great-great-great-great-great-great-grandfather.
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280000
3000
è stato opera del mio bis-bis-bis-bis-bis-bisnonno.
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Okay, so that's the first case of matricide.
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283000
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Bene, quindi questo è il primo caso di matricidio.
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And that book is very interesting. Because it's about witch trials,
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286000
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E il libro è davvero interessante. Perchè parla di processi alle streghe,
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and how people thought back then.
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289000
2000
e di come ragionava la gente a quel tempo.
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But it doesn't stop there.
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291000
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Ma non finisce qui.
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There were seven more men, on my father's side,
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293000
3000
Ci sono stati altri sette uomini, da parte di mio padre,
05:14
starting then, Cornells, that were all murderers.
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296000
4000
a partire da allora, tutti Cornell, che sono stati assassini.
05:18
Okay, now this gives one a little pause.
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300000
3000
Ora.... questo ti fa un po' riflettere.
05:21
(Laughter)
120
303000
2000
(Risate)
05:23
Because my father himself,
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305000
2000
Perché mio padre stesso,
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and my three uncles, in World War II,
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307000
2000
e i miei tre zii, nella Seconda Guerra Mondiale,
05:27
were all conscientious objectors, all pussycats.
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309000
3000
sono tutti stati obiettori di coscienza, tutti inoffensivi.
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But every once in a while, like Lizzie Borden, like three times a century,
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312000
2000
Ma ogni tanto, come Lizzi Borden, circa tre volte ogni secolo,
05:32
and we're kind of due.
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314000
2000
da noi spunta qualche mela marcia.
05:34
(Laughter)
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316000
3000
(Risate)
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So the moral of the story is:
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319000
2000
Quindi la morale della storia è:
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people in glass houses shouldn't throw stones.
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321000
2000
non si gioca con i fiammiferi in un pagliaio.
05:41
But more likely is this.
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323000
3000
Ma più probabilmente è questa.
05:44
(Laughter)
130
326000
4000
Non mi importa ciò che il mondo sa di me... spero solo che mia madre non lo scopra. (Risate)
05:48
And we had to take action. Now our kids found out about it.
131
330000
3000
E abbiamo dovuto prendere provvedimenti. Ora i nostri figli l'hanno scoperto.
05:51
And they all seemed to be OK.
132
333000
2000
E sembrano essere a posto.
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But our grandkids are going to be kind of concerned here.
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335000
3000
Ma i nostri pronipoti avranno forse qualche grattacapo.
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So what we've done is I've started to do PET scans
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338000
3000
Ho così deciso di iniziare a fare scansioni PET
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of everybody in the family.
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341000
2000
di ognuno nella famiglia.
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(Laughter)
136
343000
1000
(Risate)
06:02
We started to do PET scans, EEGs and genetic analysis
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344000
3000
Abbiamo raccolto immagini PET, EEG, analisi genetiche
06:05
to see where the bad news is.
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347000
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per vedere dov'è il problema.
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Now the only person -- it turns out
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349000
2000
Ora l'unica persona, risulta che
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one son and one daughter, siblings,
140
351000
3000
un figlio e una figlia, fratelli,
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didn't get along and their patterns are exactly the same.
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354000
2000
non andavano d'accordo. E hanno caratteristiche identiche.
06:14
They have the same brain, and the same EEG.
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356000
3000
Hanno lo stesso cervello, e lo stesso EEG.
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And now they are close as can be.
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359000
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E ora sono inseparabili.
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But there's gonna be bad news somewhere.
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362000
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Ma ci saranno cattive notizie da qualche parte.
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And we don't know where it's going to pop up.
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364000
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E non sappiamo da dove salteranno fuori.
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So that's my talk.
146
366000
2000
Ecco, questa è la mia presentazione.
06:26
(Laughter)
147
368000
1000
(Risate)
ABOUT THE SPEAKER
Jim Fallon - NeurobiologistSloan Scholar, Fulbright Fellow, Professor Emeritus of Neuroscience, Jim Fallon looks at the way nature and nurture intermingle to wire up the human brain.
Why you should listen
Jim Fallon has taught neuroscience and psychiatry grand rounds at the University of California Irvine for thirty-five years. Through research he explores the way genetic and perinatal environmental factors affect the way the brain gets built -- and then how an individual's experience further shapes his or her development. He lectures and writes on creativity, consciousness and culture, and has made key contributions to our understanding of adult stems and stroke, schizophrenia, Parkinson's disease and Alzheimer's disease.
Only lately has Fallon turned his research toward the subject of psychopaths -- particularly those who kill. With PET scans and EEGs, he's beginning to uncover the deep, underlying traits that make people violent and murderous. In his talk at TEDDIY at TED@PalmSprings, he shared a surprise discovery about his own family that prompted him to bring his work home.
Watch his followup talk from The Moth at the 2011 World Science Festival >>
Jim Fallon | Speaker | TED.com