TEDGlobal 2005
David Deutsch: Chemical scum that dream of distant quasars
David Deutsch over onze plaats in de kosmos.
Filmed:
Readability: 4.6
2,534,562 views
De legendarische wetenschapper David Deutsch zet de theoretisch fysica even op een klein vuurtje om ons te onderhouden over een dringender probleem: het overleven van onze soort. De eerste stap om de opwarming van de aarde op te lossen is toe te geven dat we met een probleem zitten.
David Deutsch - Quantum physicist
David Deutsch's 1997 book "The Fabric of Reality" laid the groundwork for an all-encompassing Theory of Everything, and galvanized interest in the idea of a quantum computer, which could solve problems of hitherto unimaginable complexity. Full bio
David Deutsch's 1997 book "The Fabric of Reality" laid the groundwork for an all-encompassing Theory of Everything, and galvanized interest in the idea of a quantum computer, which could solve problems of hitherto unimaginable complexity. Full bio
Double-click the English transcript below to play the video.
00:24
We've been told to go out on a limb and say something surprising.
0
0
6000
Ons is verteld het onszelf lastig te maken en iets verrassends te zeggen.
00:30
So I'll try and do that, but
1
6000
1000
Ik zal dat proberen, maar
00:31
I want to start with two things that everyone already knows.
2
7000
7000
ik wil beginnen met twee zaken die iedereen al weet.
00:38
And the first one, in fact, is something that
3
14000
2000
En de eerste is iets dat we al weten
00:40
has been known for most of recorded history.
4
16000
4000
voor het grootste deel van de geschreven geschiedenis
00:44
And that is that the planet Earth, or the solar system,
5
20000
5000
en dat is dat de Aarde of het zonnestelsel,
00:49
or our environment or whatever,
6
25000
2000
onze omgeving of wat dan ook
00:51
is uniquely suited to sustain our evolution -- or creation, as it used to be thought --
7
27000
10000
op een unieke manier geschikt is voor onze evolutie -- of schepping, zoals vroeger gedacht --
01:01
and our present existence, and most important, our future survival.
8
37000
7000
en ons huidig bestaan en, het belangrijkst, ons toekomstig overleven.
01:08
Nowadays this idea has a dramatic name: Spaceship Earth.
9
44000
5000
Vandaag heeft deze idee een dramatische naam gekregen: Ruimteschip Aarde.
01:13
And the idea there is that outside the spaceship,
10
49000
2000
Een die idee zegt dat buiten het ruimteschip
01:15
the universe is implacably hostile,
11
51000
3000
het universum onverzoenlijk vijandig is
01:18
and inside is all we have, all we depend on.
12
54000
4000
en van binnen zit alles dat we hebben, wat we nodig hebben.
01:22
And we only get the one chance: if we mess up our spaceship,
13
58000
3000
Dat we maar één kans hebben: als we ons ruimteschip verknoeien
01:25
we've got nowhere else to go.
14
61000
2000
kunnen we nergens meer naartoe.
01:27
Now, the second thing that everyone already knows is that
15
63000
4000
De tweede zaak die iedereen al weet is dat
01:31
contrary to what was believed for most of human history,
16
67000
4000
in tegenstelling tot wat er altijd al werd geloofd
01:35
human beings are not, in fact, the hub of existence.
17
71000
6000
menselijke wezens niet het centrum van het bestaan uitmaken.
01:41
As Stephen Hawking famously said,
18
77000
3000
Zoals Stephen Hawking ooit zei,
01:44
we're just a chemical scum on the surface of a typical planet
19
80000
4000
zijn we wat chemisch schuim aan het oppervlak van een typische planeet
01:48
that's in orbit around a typical star,
20
84000
3000
in een baan rond een typische ster,
01:51
which is on the outskirts of a typical galaxy, and so on.
21
87000
5000
die zich in de achterbuurt van een typische melkweg bevindt, en zo verder.
01:56
Now the first of those two things that everyone knows
22
92000
3000
Het eerste van die dingen die iedereen al weet
01:59
is kind of saying that we're at a very un-typical place,
23
95000
4000
zegt eigenlijk dat we ons op een zeer atypische plaats bevinden,
02:03
uniquely suited and so on, and
24
99000
3000
op unieke wijze voor ons geschikt enzovoort, en
02:06
the second one is saying that we're at a typical place.
25
102000
3000
het tweede geeft ons juist een typische plaats.
02:09
And especially if you regard these two as deep truths to live by
26
105000
4000
Vooral als je deze beide zaken gaat zien als diepe waarheden
02:13
and to inform your life decisions,
27
109000
3000
om je leven richting te geven
02:16
then they seem a little bit to conflict with each other.
28
112000
7000
dan schijnen ze toch een beetje met elkaar in tegenspraak te zijn.
02:23
But that doesn't prevent them from both being completely false. (Laughter)
29
119000
6000
Maar dat weerhoudt hen niet om allebei volslagen verkeerd te zijn. (Gelach)
02:29
And they are. So let me start with the second one:
30
125000
8000
Zo is het. Laat me met de tweede beginnen:
02:37
Typical. Well -- is this a typical place? Well, let's look around, you know,
31
133000
6000
Typisch. Welnu, is dit een typische plaats? Als je om je heen kijkt
02:43
and look in a random direction, and we see a wall, and chemical scum -- (Laughter)
32
139000
8000
in een willekeurige richting en je ziet een muur en wat chemisch schuim (Gelach),
02:51
-- and that's not typical of the universe at all.
33
147000
5000
dan is dat helemaal niet typisch voor het heelal.
02:56
All you've got to do is go a few hundred miles in that same direction and look back,
34
152000
4000
Ga dan enkele duizenden kilometer door in dezelfde richting en kijk om,
03:00
and you won't see any walls or chemical scum at all --
35
156000
4000
je ziet dan al geen muren en chemisch schuim meer --
03:04
all you see is a blue planet. And if you go further than that,
36
160000
4000
al wat je ziet is een blauwe planeet. Reis wat verder en
03:08
you'll see the sun, the solar system, and the stars and so on.
37
164000
5000
je ziet de zon, het zonnestelsel, de sterren enzovoort.
03:13
But that's still not typical of the universe, because stars come in galaxies.
38
169000
5000
Maar dat is nog altijd niet typisch voor het heelal want sterren zitten in melkwegen.
03:18
And most places in the universe, a typical place in the universe,
39
174000
5000
En de meeste plekken in het heelal, typische plekken,
03:23
is nowhere near any galaxies.
40
179000
2000
zitten helemaal niet in de buurt van melkwegen.
03:25
So let's go out further, till we're outside the galaxy, and look back,
41
181000
6000
Daarom doorgaan tot buiten de melkweg en omkijken,
03:31
and yeah, there's the huge galaxy with spiral arms laid out in front of us.
42
187000
4000
en ja, daar ligt een enorme melkweg met spiraalarmen voor ons.
03:35
And at this point we've come 100,000 light years from here.
43
191000
7000
Nu zitten we al op 100.000 lichtjaar van hier.
03:42
But we're still nowhere near a typical place in the universe.
44
198000
5000
Maar nog altijd niet op een typische plaats in het heelal.
03:47
To get to a typical place,
45
203000
2000
Om naar een typische plaats te gaan
03:49
you've got to go 1,000 times as far as that into intergalactic space.
46
205000
7000
moet je nog een 1000 keer verder de intergalactische ruimte in.
03:56
And so what does that look like? Typical.
47
212000
3000
En hoe ziet die plaats eruit? Typisch.
03:59
What does a typical place in the universe look like?
48
215000
3000
En hoe ziet dan zo'n typische plaats eruit.
04:02
Well, at enormous expense, TED has arranged a high-resolution immersion
49
218000
6000
TED heeft enorme kosten gedaan om jullie hier een hoge resolutie,
04:08
virtual reality rendering of intergalactic space
50
224000
4000
virtuele weergave van de intergalactische ruimte te brengen.
04:12
-- the view from intergalactic space.
51
228000
2000
-- een zicht vanuit de intergalactische ruimte.
04:14
So can we have the lights off, please, so we can see it?
52
230000
4000
Kan het licht even uit zodat we het kunnen zien?
04:22
Well, not quite, not quite perfect -- you see, in intergalactic space
53
238000
6000
Wel, niet helemaal, niet perfect -- want zie je
04:28
-- intergalactic space is completely dark, pitch dark.
54
244000
4000
in de intergalactische ruimte is het volslagen duister, aardedonker.
04:32
It's so dark that if you were to be looking at the nearest star to you,
55
248000
8000
Het is daar zo donker dat als je toevallig zou kijken naar de dichtstbijzijnde ster
04:40
and that star were to explode as a supernova,
56
256000
3000
en die ster zou ontploffen tot een supernova,
04:44
and you were to be staring directly at it at the moment when its light reached you,
57
260000
5000
terwijl je rechtstreeks in haar richting keek op het moment dat haar licht je bereikte,
04:49
you still wouldn't be able to see even a glimmer.
58
265000
4000
je zelfs geen glimpje ervan zou zien.
04:53
That's how big and how dark the universe is.
59
269000
3000
Dat is nu hoe groot en donker het heelal is.
04:56
And that's despite the fact that a supernova is so bright, so brilliant an event,
60
272000
7000
Ondanks het feit dat een supernova zo een helder schitterend gebeuren is
05:03
that it would kill you stone dead at a range of several light years. (Laughter)
61
279000
6000
dat het je op slag zou doden op een afstand van meerdere lichtjaren.
05:09
And yet from intergalactic space, it's so far away you wouldn't even see it.
62
285000
4000
En toch is die intergalactische ruimte zo groot dat je het niet eens zou zien.
05:13
It's also very cold out there
63
289000
3000
Het is daar ook erg koud --
05:16
-- less than three degrees above absolute zero.
64
292000
4000
minder dan drie graden boven het absolute nulpunt.
05:20
And it's very empty. The vacuum there is one million times less dense
65
296000
6000
En ook zeer leeg. Het vacuüm is daar een miljoen maal minder dicht
05:26
than the highest vacuum that our best technology on Earth can currently
66
302000
3000
dan wat hier op aarde met de beste technologie is te bereiken.
05:29
create. So that's how different a typical place is from this place.
67
305000
8000
Zo verschillend is het daar van hier.
05:37
And that is how un-typical this place is.
68
313000
3000
Zo'n atypische plaats is het dus hier.
05:40
So can we have the lights back on please? Thank you.
69
316000
5000
Mag het licht terug aan? Dank u.
05:45
Now how do we know about an environment that's so far away,
70
321000
5000
Hoe kunnen we nu iets weten over een omgeving die zo ver weg is,
05:50
and so different, and so alien, from anything we're used to?
71
326000
4000
zo verschillend, zo vreemd van alles wat we hier kennen?
05:54
Well, the Earth -- our environment, in the form of us -- is creating knowledge.
72
330000
5000
Wel, de Aarde -- onze omgeving, door ons -- creëert kennis.
05:59
Well, what does that mean? Well, look out even further than we've just been --
73
335000
5000
Wat betekent dat? Kijk eens even verder dan waar we net geweest zijn --
06:04
I mean from here, with a telescope -- and you'll see things that look like stars.
74
340000
5000
Ik bedoel met een telescoop -- en je zal zaken die op sterren lijken zien.
06:09
They're called "quasars." Quasars originally meant quasi-stellar object.
75
345000
5000
We noemen ze quasars. Betekent "quasi stellair object".
06:14
Which means things that look a bit like stars. (Laughter) But they're not stars.
76
350000
5000
Wat betekent dat ze een beetje op sterren lijken. (Gelach) Maar het zijn geen sterren.
06:19
And we know what they are. Billions of years ago, and billions of light years away,
77
355000
8000
We weten wat ze wel zijn. Miljarden jaren geleden en miljarden lichtjaren van hier
06:27
the material at the center of a galaxy collapsed towards a
78
363000
4000
balde zich het materiaal in het centrum van een melkweg samen
06:31
super-massive black hole.
79
367000
2000
tot een super-massief zwart gat.
06:33
And then intense magnetic fields directed some of the energy of
80
369000
5000
Intense magnetische velden gaven richting aan een deel van de energie
06:38
that gravitational collapse. And some of the matter,
81
374000
3000
van die gravitationele ineenstorting. Een deel van die materie,
06:41
back out in the form of tremendous jets which illuminated lobes with the brilliance of
82
377000
5000
werd uitgestoten in de vorm van geweldige stralen die oplichtten met de schittering
06:46
-- I think it's a trillion suns.
83
382000
6000
van biljoenen zonnen, dacht ik.
06:52
Now, the physics of the human brain could hardly be more unlike the physics of such a jet.
84
388000
6000
De fysica van het menselijk brein kan nauwelijks minder lijken op de fysica van zo'n straal.
06:58
We couldn't survive for an instant in it. Language breaks down
85
394000
4000
Geen moment zouden we erin kunnen overleven. Taal schiet tekort
07:02
when trying to describe what it would be like in one of those jets.
86
398000
4000
bij het willen beschrijven van hoe het is in zo'n straal.
07:06
It would be a bit like experiencing a supernova explosion,
87
402000
3000
Het zou een beetje lijken op het beleven van een supernova explosie,
07:09
but at point-blank range and for millions of years at a time. (Laughter)
88
405000
7000
maar dan vlakbij en miljoenen jaren samengebald tot één moment. (Gelach)
07:16
And yet, that jet happened in precisely such a way that billions of years later,
89
412000
8000
En toch kon die gebeurtenis miljarden jaren later aan de overzijde van het universum
07:24
on the other side of the universe, some bit of chemical scum could accurately describe,
90
420000
6000
door wat chemisch schuim nauwkeurig beschreven worden,
07:30
and model, and predict, and explain, above all -- there's your reference
91
426000
6000
en bovenal kon gemodelleerd, voorspeld, verklaard worden
07:36
-- what was happening there, in reality.
92
432000
5000
wat daar in werkelijkheid gebeurde.
07:41
The one physical system, the brain,
93
437000
2000
Het ene fysische systeem, het brein
07:43
contains an accurate working model of the other -- the quasar.
94
439000
4000
bevat een nauwkeurig werkend model van dat andere -- de quasar.
07:47
Not just a superficial image of it, though it contains that as well,
95
443000
4000
Niet alleen maar een oppervlakkig beeld, al zit dat er ook in,
07:51
but an explanatory model, embodying the same mathematical
96
447000
4000
maar een verklarend model, dezelfde mathematische
07:55
relationships and the same causal structure.
97
451000
3000
verbanden en dezelfde causale structuur belichamend.
07:58
Now that is knowledge. And if that weren't amazing enough,
98
454000
5000
Dat is kennis. En als dat nog niet verbazend genoeg is,
08:03
the faithfulness with which the one structure resembles the other
99
459000
4000
neemt de betrouwbaarheid waarmee de ene structuur op de andere lijkt
08:07
is increasing with time. That is the growth of knowledge.
100
463000
5000
toe in de tijd. Dat is groei van kennis.
08:12
So, the laws of physics have this special property.
101
468000
3000
De fysicawetten hebben die speciale eigenschap.
08:15
That physical objects, as unlike each other as they could possibly be,
102
471000
5000
Fysische objecten, hoe verschillend ze ook kunnen zijn,
08:20
can nevertheless embody the same mathematical and causal structure
103
476000
5000
kunnen niettemin dezelfde mathematische en causale structuur belichamen
08:25
and to do it more and more so over time.
104
481000
4000
en het in de loop van de tijd steeds meer en meer doen.
08:29
So we are a chemical scum that is different. This chemical scum has universality.
105
485000
7000
We zijn dus een speciaal chemisch schuim. Eentje met universaliteit.
08:36
Its structure contains, with ever-increasing precision,
106
492000
4000
De structuur ervan bevat met toenemende precisie
08:40
the structure of everything. This place, and not other places in the universe,
107
496000
5000
de structuur van alles. Deze plaats is, in tegenstelling met andere plaatsen in het universum,
08:45
is a hub which contains within itself the structural and causal essence of the
108
501000
7000
een centrum dat in zichzelf de structurele en causale essentie van de
08:52
whole of the rest of physical reality. And so, far from being insignificant,
109
508000
4000
rest van de fysische realiteit bevat. En dus, verre van onbetekenend te zijn,
08:56
the fact that the laws of physics allow this, or even mandate that this can happen,
110
512000
6000
is het feit dat de fysicawetten toelaten, of zelfs vereisen, dat dit kan gebeuren,
09:02
is one of the most important things about the physical world.
111
518000
5000
een van de belangrijkste zaken over de fysische wereld.
09:07
Now how does the solar system -- and our environment, in the form of us --
112
523000
6000
Hoe verkrijgt nu het zonnestelsel -- en onze omgeving, als ons --
09:13
acquire this special relationship with the rest of the universe?
113
529000
3000
die speciale relatie met de rest van het universum?
09:16
Well, one thing that's true about Stephen Hawking's remark -- I mean, it is true,
114
532000
6000
Eén ding van Stephen Hawkings opmerking is zeker waar -- ik bedoel waar,
09:22
but it's the wrong emphasis. (Laughter) One thing that's true about it is that
115
538000
4000
maar met de foute nadruk. Eén ding dat ervan waar is,
09:26
it doesn't do it with any special physics. There's no special dispensation,
116
542000
6000
is dat daar geen speciale fysica voor nodig is. Er is geen speciale toestemming,
09:32
no miracles involved. It does it simply with three things that we have here in abundance.
117
548000
6000
geen mirakelen zijn nodig. Het gebeurt eenvoudigweg met drie zaken die we hier in overvloed hebben.
09:38
One of them is matter, because the growth of knowledge is a form of
118
554000
5000
Eén ervan is materie, omdat kennisaangroei een vorm
09:43
information processing. Information processing is computation,
119
559000
4000
van informatieverwerking is. Informatieverwerking is berekening,
09:47
computation requires a computer --
120
563000
2000
berekening vereist een computer --
09:49
there's no known way of making a computer without matter.
121
565000
3000
en er bestaat geen gekende manier om een computer te maken zonder materie.
09:52
We also need energy to make the computer, and most important,
122
568000
3000
Ook energie hebben we nodig om een computer te maken, en het belangrijkst,
09:55
to make the media in effect onto which we record the knowledge that we discover.
123
571000
6000
de media waarop we de verkregen informatie opslaan.
10:01
And then thirdly, less tangible, but just as essential for the open-ended creation
124
577000
6000
En ten derde, minder testbaar, maar even essentieel voor de open-einde creatie van
10:07
of knowledge, of explanations, is evidence.
125
583000
5000
kennis, van verklaringen, is bewijsmateriaal.
10:12
Now, our environment is inundated with evidence.
126
588000
4000
Onze omgeving is doordrenkt met bewijsmateriaal.
10:16
We happen to get round to testing, let's say, Newton's Law of Gravity
127
592000
6000
We komen er soms toevallig aan toe om te testen -- van bijvoorbeeld Newton's zwaartekrachtwet --
10:22
about 300 years ago.
128
598000
2000
zo'n 300 jaar geleden.
10:24
But the evidence that we used to do that was falling down on every square meter
129
600000
6000
Maar het bewijsmateriaal daarvoor kwam op elke vierkante meter
10:30
of the Earth for billions of years before that, and will continue to fall on for billions of years
130
606000
5000
van de Aarde al miljarden jaren neer en zal daar nog miljarden jaren mee doorgaan.
10:35
afterwards. And the same is true for all the other sciences.
131
611000
4000
En dat geldt voor alle wetenschappen.
10:39
As far as we know, evidence to discover the most fundamental truths
132
615000
5000
Voor zover we weten ligt het bewijsmateriaal voor de meest fundamentele
10:44
of all the sciences is here just for the taking on our planet.
133
620000
4000
waarheden van alle wetenschappen voor het oprapen op onze planeet.
10:48
Our location is saturated with evidence, and also with matter and energy.
134
624000
6000
Deze plaats is verzadigd met bewijsmateriaal, ook met materie en energie.
10:54
Out in intergalactic space, those three prerequisites
135
630000
3000
Daarginds in de intergalactische ruimte zijn de drie voorwaarden
10:57
for the open-ended creation of knowledge are at their lowest possible supply.
136
633000
5000
voor de open-einde creatie van kennis het minst aanwezig.
11:02
As I said, it's empty; it's cold; and it's dark out there. Or is it?
137
638000
6000
Zoals ik zei is het daar leeg, koud en donker. Is dat zo?
11:08
Now actually, that's just another parochial misconception. (Laughter)
138
644000
5000
In feite is dat nog zo'n provinciaal vooroordeel. (Gelach)
11:13
Because imagine a cube out there in intergalactic space, the same size as
139
649000
7000
Beeld je even daar in die intergalactische ruimte een kubus in ter grootte van
11:20
our home, the solar system. Now that cube is very empty by human standards,
140
656000
5000
ons huis, het zonnestelsel. Naar menselijke maatstaven is die kubus extreem leeg,
11:25
but that still means that it contains over a million tons of matter.
141
661000
5000
maar dat betekent nog altijd dat daar één miljoen ton materie in zit.
11:30
And a million tons is enough to make, say, a self-contained space station,
142
666000
5000
Een miljoen ton is genoeg om een zichzelf bedruipend ruimtestation te maken
11:35
on which there's a colony of scientists that are devoted to creating an
143
671000
4000
met daarop een kolonie van wetenschappers die toegewijd zijn aan
11:39
open-ended stream of knowledge, and so on.
144
675000
3000
het creëren van open-einde kennis, enzovoort.
11:42
Now, it's way beyond present technology to even gather the hydrogen
145
678000
4000
Met de huidige technologie kan het zelfs niet het waterstof
11:46
from intergalactic space and form it into other elements and so on.
146
682000
5000
dat daar aanwezig is te verzamelen en in andere elementen om te zetten.
11:51
But the thing is, in a comprehensible universe,
147
687000
4000
Maar in een begrijpbaar universum,
11:55
if something isn't forbidden by the laws of physics,
148
691000
3000
zolang het niet verboden is door de wetten van de fysica,
11:58
then what could possibly prevent us from doing it, other than knowing how?
149
694000
4000
wat kan dan voorkomen dat we het doen, behalve het weten hoe?
12:02
In other words, it's a matter of knowledge, not resources.
150
698000
4000
Het is met andere woorden een kwestie van kennis, niet van middelen.
12:06
And the same -- well, if we could do that we'd automatically have an energy supply,
151
702000
3000
En daarbij -- als we het konden doen beschikten we al over de nodige energie,
12:09
because the transmutation would be a fusion reactor -- and evidence?
152
705000
6000
omdat de omzetting een fusiereactor zou opleveren -- en bewijsmateriaal?
12:15
Well, again, it's dark out there to human senses. But all you've got to do is
153
711000
4000
Voor menselijke zintuigen is het daar donker. Maar neem
12:19
take a telescope, even one of present-day design,
154
715000
3000
een telescoop, even een hedendaagse,
12:22
look out and you'll see the same galaxies as we do from here.
155
718000
5000
kijk naar buiten en je ziet melkwegen net als wij dat hier doen.
12:27
And with a more powerful telescope, you'll be able to see stars, and planets.
156
723000
4000
En met een sterkere zal je sterren en planeten zien.
12:31
In those galaxies, you'll be able to do astrophysics, and learn the laws of physics.
157
727000
4000
Daardoor kan je aan astrofysica gaan doen en de fysicawetten leren kennen.
12:35
And locally there you could build particle accelerators,
158
731000
3000
Je zou daar deeltjesversnellers kunnen bouwen,
12:38
and learn elementary particle physics, and chemistry, and so on.
159
734000
3000
iets leren over elementaire deeltjes, chemie enzovoort.
12:41
Probably the hardest science to do would be biology field trips -- (Laughter) -- because it would take
160
737000
7000
Het moeilijkst zouden misschien biologie uitstapjes zijn want het zou
12:48
several hundred million years to get to the nearest life-bearing planet and back.
161
744000
5000
vele honderden miljoenen jaren vergen om de dichtstbijzijnde planeet te bereiken.
12:53
But I have to tell you -- and sorry, Richard --
162
749000
3000
Maar ik moet jullie vertellen -- sorry, Richard --
12:56
but I never did like biology field trips much,
163
752000
3000
dat biologie uitstapjes me nooit veel hebben gezegd
12:59
and I think we can just about make do with one every few hundred million years.
164
755000
5000
en ik denk dat we het wel redden met één in elke paar honderd miljoen jaar.
13:04
(Laughter)
165
760000
2000
(Gelach)
13:06
So in fact, intergalactic space does contain all the prerequisites for the open-ended
166
762000
9000
Intergalactische ruimte bevat dus alle voorwaarden voor de open-einde
13:15
creation of knowledge. Any such cube, anywhere in the universe,
167
771000
4000
creatie van kennis. Elke zodanige kubus, waar ook in het heelal,
13:19
could become the same kind of hub that we are,
168
775000
4000
zou dus kunnen uitgroeien tot hetzelfde centrum als hier
13:23
if the knowledge of how to do so were present there.
169
779000
7000
als de kennis ervoor maar aanwezig was.
13:30
So we're not in a uniquely hospitable place.
170
786000
3000
We zitten dus niet op een uniek bewoonbare plaats.
13:33
If intergalactic space is capable of creating an open-ended stream of explanations,
171
789000
5000
Als de intergalactische ruimte in staat is om een open-einde stroom van verklaringen
13:38
then so is almost every other environment. So is the Earth. So is a polluted Earth.
172
794000
7000
te produceren dan kan elke andere omgeving dat ook. De Aarde ook. Ook een vervuilde Aarde.
13:45
And the limiting factor, there and here, is not resources, because they're plentiful,
173
801000
6000
En de beperkende factor, daar en hier, zijn niet de middelen, die zijn er in overvloed,
13:51
but knowledge, which is scarce.
174
807000
3000
maar wel kennis, en die is schaars.
13:54
Now this cosmic knowledge-based view may -- and I think ought to
175
810000
6000
Nu kan deze op kosmische kennis gebaseerde kijk -- en ik denk dat dat hoort --
14:00
-- make us feel very special. But it should also make us feel vulnerable,
176
816000
5000
ons heel speciaal laten voelen. Maar hij zou ons ons ook kwetsbaar moeten laten voelen,
14:05
because it means that without the specific knowledge that's needed to survive
177
821000
4000
omdat het betekent dat zonder specifieke kennis om de voortdurende
14:09
the ongoing challenges of the universe, we won't survive them.
178
825000
4000
uitdagingen van het heelal te overleven, we ze niet zullen overleven.
14:13
All it takes is for a supernova to go off a few light years away, and we'll all be dead!
179
829000
5000
Het enige dat daarvoor nodig is is een supernova op een paar lichtjaar, en we zijn allemaal dood.
14:18
Martin Rees has recently written a book about our vulnerability to all sorts of things,
180
834000
6000
Martin Rees heeft onlangs een boek geschreven over onze vele kwetsbaarheden,
14:24
from astrophysics, to scientific experiments gone wrong,
181
840000
4000
van astrofysica tot fout aflopende wetenschappelijke experimenten
14:28
and most importantly to terrorism with weapons of mass destruction.
182
844000
4000
en vooral terrorisme met massavernietigingswapens.
14:32
And he thinks that civilization has only a 50 percent chance of surviving this century.
183
848000
5000
Hij denkt dat de beschaving maar 50% overlevingskans heeft voor deze eeuw.
14:37
I think he's going to talk about that later in the conference.
184
853000
4000
Ik denk dat hij het er later nog over zal hebben.
14:41
Now I don't think that probability is the right category to discuss this issue in.
185
857000
6000
Nu vind ik niet dat waarschijnlijkheid de juiste categorie is om hierover te praten.
14:47
But I do agree with him about this. We can survive, and we can fail to survive.
186
863000
7000
Maar hierover ben ik het met hem eens, we kunnen overleven. Of niet.
14:54
But it depends not on chance, but on whether we create the relevant knowledge in time.
187
870000
6000
Dat wordt niet bepaald door toeval maar door of we erin slagen op tijd aan de relevante kennis te komen.
15:00
The danger is not at all unprecedented. Species go extinct all the time.
188
876000
6000
Het gevaar is niet zonder precedenten. De hele tijd verdwijnen er soorten.
15:06
Civilizations end. The overwhelming majority of all species and all civilizations
189
882000
6000
Ook beschavingen. De overweldigende meerderheid van soorten en beschavingen
15:12
that have ever existed are now history.
190
888000
2000
die ooit hebben bestaan zijn nu geschiedenis.
15:14
And if we want to be the exception to that, then logically our only hope
191
890000
6000
Als we daarop een uitzondering willen maken dan is logischerwijze onze enige hoop
15:20
is to make use of the one feature that distinguishes our species,
192
896000
5000
dat we gebruik maken van een eigenschap die onze soort en
15:25
and our civilization, from all the others --
193
901000
3000
beschaving onderscheidt van alle andere.
15:28
namely, our special relationship with the laws of physics,
194
904000
4000
Namelijk onze speciale relatie met de wetten van de fysica.
15:32
our ability to create new explanations, new knowledge -- to be a hub of existence.
195
908000
8000
Onze mogelijkheid om nieuwe verklaringen, nieuwe kennis te vinden - het centrum van het bestaan te zijn.
15:40
So let me now apply this to a current controversy,
196
916000
4000
Laat me dit nu toepassen op een hedendaagse controverse,
15:44
not because I want to advocate any particular solution,
197
920000
3000
niet omdat ik wil pleiten voor een bepaalde oplossing,
15:47
but just to illustrate the kind of thing I mean.
198
923000
2000
maar slechts om te illustreren wat ik bedoel.
15:49
And the controversy is global warming.
199
925000
3000
Die controverse is de opwarming van de Aarde.
15:52
Now, I'm a physicist, but I'm not the right kind of physicist. In regard to global warming,
200
928000
5000
Ik ben wel fysicus maar niet de juiste soort als het over de opwarming van de Aarde gaat,
15:57
I'm just a layman. And the rational thing for a layman to do is to take seriously
201
933000
6000
dan ben ik maar een leek. En voor een leek is het redelijk de heersende wetenschappelijke theorie
16:03
the prevailing scientific theory. And according to that theory,
202
939000
5000
serieus te nemen. En volgens die theorie
16:08
it's already too late to avoid a disaster.
203
944000
3000
is het al te laat om een ramp te voorkomen.
16:11
Because if it's true that our best option at the moment is to prevent CO2 emissions
204
947000
6000
Want als het waar is dat onze beste optie voor het ogenblik is de CO2 emissie
16:17
with something like the Kyoto Protocol, with its constraints on economic activity
205
953000
4000
te voorkomen door iets als het Kyoto Protocol, met zijn beperkingen voor de economie
16:21
and its enormous cost of hundreds of billions of dollars or whatever it is,
206
957000
4000
en de enorme kosten van honderden miljarden dollars of wat dan ook,
16:25
then that is already a disaster by any reasonable measure.
207
961000
5000
dan is dat op zichzelf al een ramp volgens elke redelijke maatstaf.
16:30
And the actions that are advocated are not even purported to solve the problem,
208
966000
5000
En de voorgestelde acties hebben niet eens de bedoeling het probleem op te lossen,
16:35
merely to postpone it by a little. So it's already too late to avoid it, and it
209
971000
5000
alleen maar om het een beetje uit te stellen. Het is al te laat om het te vermijden
16:40
probably has been too late to avoid it ever since before anyone realized the danger.
210
976000
6000
en dat was het waarschijnlijk al voordat iemand het zich realiseerde.
16:46
It was probably already too late in the 1970s,
211
982000
4000
Het was waarschijnlijk al te laat in de jaren '70,
16:50
when the best available scientific theory was telling us that industrial emissions
212
986000
4000
toen de beste wetenschappelijke theorie ons vertelde
16:54
were about to precipitate a new ice age in which billions would die.
213
990000
5000
dat we op een nieuwe ijstijd afstevenden waarin miljarden zouden omkomen.
16:59
Now the lesson of that seems clear to me,
214
995000
3000
Dat lijkt me een duidelijke les en ik begrijp niet
17:02
and I don't know why it isn't informing public debate.
215
998000
3000
waarom ze van geen invloed is op het publieke debat.
17:05
It is that we can't always know. When we know of an impending disaster,
216
1001000
6000
Het is dat we het niet altijd weten. Als we weten dat een ramp eraan komt
17:11
and how to solve it at a cost less than the cost of the disaster itself,
217
1007000
5000
en hoe ze op te lossen voor een kost die lager is dan de kost van de ramp zelf
17:16
then there's not going to be much argument, really.
218
1012000
2000
dan hoef je niet verder te discussiëren.
17:18
But no precautions, and no precautionary principle,
219
1014000
5000
Maar geen voorzorgen en geen voorzorgsbeginsel
17:23
can avoid problems that we do not yet foresee.
220
1019000
4000
kunnen problemen voorkomen die we niet kunnen voorzien.
17:27
Hence, we need a stance of problem-fixing, not just problem-avoidance.
221
1023000
9000
Daarom moeten we ook weten hoe problemen te repareren, niet alleen om ze te vermijden.
17:36
And it's true that an ounce of prevention equals a pound of cure,
222
1032000
3000
Het is waar dat een ons preventie gelijk is aan een pond herstel
17:39
but that's only if we know what to prevent.
223
1035000
3000
maar alleen dan als we weten wat te voorkomen.
17:42
If you've been punched on the nose, then the science of medicine does not
224
1038000
4000
Als je op je neus bent geslagen, dan leert de medische wetenschap
17:46
consist of teaching you how to avoid punches. (Laughter)
225
1042000
4000
je niet hoe je klappen kunt voorkomen.
17:50
If medical science stopped seeking cures and concentrated on prevention only,
226
1046000
5000
Als de medische wetenschap ophield met remedies te zoeken en zich alleen toelegde op preventie,
17:55
then it would achieve very little of either.
227
1051000
3000
dan zou ze weinig bereiken op beide gebieden.
17:58
The world is buzzing at the moment with plans to force reductions
228
1054000
4000
De wereld is vol berichten over plannen om
18:02
in gas emissions at all costs.
229
1058000
2000
ten koste van alles CO2-uitstoot te verminderen.
18:04
It ought to be buzzing with plans to reduce the temperature,
230
1060000
5000
Ze zou vol moeten zijn met plannen hoe de temperatuur te laten dalen
18:09
and with plans to live at the higher temperature --
231
1065000
3000
en hoe te leven met hogere temperaturen.
18:12
and not at all costs, but efficiently and cheaply. And some such plans exist,
232
1068000
5000
En niet ten koste van alles, maar efficiënt en goedkoop. Zo'n plannen bestaan
18:17
things like swarms of mirrors in space to deflect the sunlight away,
233
1073000
4000
zoals zwermen van spiegels in de ruimte om zonlicht weg te kaatsen
18:21
and encouraging aquatic organisms to eat more carbon dioxide.
234
1077000
4000
en in water levende organismen ertoe brengen meer CO2 te consumeren.
18:25
At the moment, these things are fringe research.
235
1081000
3000
Voor het ogenblik staat dat op een laag pitje.
18:28
They're not central to the human effort to face this problem, or problems in general.
236
1084000
6000
Ze staan niet centraal bij de inspanningen om dit probleem, of een ander, aan te pakken.
18:34
And with problems that we are not aware of yet, the ability to put right --
237
1090000
5000
En voor problemen waarvan we ons nog niet bewust zijn is het vermogen om ze te herstellen --
18:39
not the sheer good luck of avoiding indefinitely -- is our only hope,
238
1095000
5000
niet het geluk dat ze zich nooit zullen voordoen -- onze enige hoop,
18:44
not just of solving problems, but of survival.
239
1100000
4000
niet alleen om problemen op te lossen, maar om te overleven.
18:48
So take two stone tablets, and carve on them.
240
1104000
7000
Laat ons dan twee stenen tafelen nemen en ze graveren.
18:55
On one of them, carve: "Problems are soluble."
241
1111000
5000
Op de eerste de tekst "Problemen zijn op te lossen."
19:00
And on the other one carve: "Problems are inevitable."
242
1116000
4000
En op de tweede "Problemen zijn onvermijdelijk."
19:04
Thank you. (Applause)
243
1120000
2000
Dank u. (Applaus)
ABOUT THE SPEAKER
David Deutsch - Quantum physicistDavid Deutsch's 1997 book "The Fabric of Reality" laid the groundwork for an all-encompassing Theory of Everything, and galvanized interest in the idea of a quantum computer, which could solve problems of hitherto unimaginable complexity.
Why you should listen
David Deutsch will force you to reconsider your place in the world. This legendary Oxford physicist is the leading proponent of the multiverse (or "many worlds") interpretation of quantum theory -- the idea that our universe is constantly spawning countless numbers of parallel worlds.
In his own words: "Everything in our universe -- including you and me, every atom and every galaxy -- has counterparts in these other universes." If that doesn't alter your consciousness, then the other implications he's derived from his study of subatomic physics -- including the possibility of time travel -- just might.
In The Fabric of Reality, Deutsch tied together quantum mechanics, evolution, a rationalist approach to knowledge, and a theory of computation based on the work of Alan Turing. "Our best theories are not only truer than common sense, they make more sense than common sense,"Deutsch wrote, and he continues to explore the most mind-bending aspects of particle physics.
In 2008, he became a member of the Royal Society of London.
David Deutsch | Speaker | TED.com