TEDGlobal 2005
David Deutsch: Chemical scum that dream of distant quasars
David Deutsch : notre place dans le cosmos
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Le légendaire scientifique David Deutsch lève le pied sur la physique théorique pour évoquer un sujet plus urgent: la survie de notre espèce. Le premier pas vers la résolution du réchauffement planétaire, dit-il, est d'admettre que nous avons un problème.
David Deutsch - Quantum physicist
David Deutsch's 1997 book "The Fabric of Reality" laid the groundwork for an all-encompassing Theory of Everything, and galvanized interest in the idea of a quantum computer, which could solve problems of hitherto unimaginable complexity. Full bio
David Deutsch's 1997 book "The Fabric of Reality" laid the groundwork for an all-encompassing Theory of Everything, and galvanized interest in the idea of a quantum computer, which could solve problems of hitherto unimaginable complexity. Full bio
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We've been told to go out on a limb and say something surprising.
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6000
On nous a dit de prendre des risques et de dire quelque chose de surprenant.
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So I'll try and do that, but
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6000
1000
Je tâcherai donc de faire ça. Mais
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I want to start with two things that everyone already knows.
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7000
7000
je tiens à commencer par deux choses que tout le monde sait déjà.
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And the first one, in fact, is something that
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14000
2000
La première chose, en fait,
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has been known for most of recorded history.
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16000
4000
est connue depuis pratiquement le début de notre histoire écrite.
00:44
And that is that the planet Earth, or the solar system,
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20000
5000
La planète Terre, ou le système solaire,
00:49
or our environment or whatever,
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25000
2000
ou notre environnement ou peu importe,
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is uniquely suited to sustain our evolution -- or creation, as it used to be thought --
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10000
est spécifiquement adaptée pour supporter notre évolution -- ou création, ainsi que nous la considérions alors --
01:01
and our present existence, and most important, our future survival.
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7000
notre existence actuelle, et plus important, notre survie future.
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Nowadays this idea has a dramatic name: Spaceship Earth.
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44000
5000
De nos jours, cette idée possède un nom spectaculaire: le Vaisseau Terre.
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And the idea there is that outside the spaceship,
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49000
2000
L'idée est qu'en dehors du vaisseau,
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the universe is implacably hostile,
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51000
3000
l'univers est implacablement hostile,
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and inside is all we have, all we depend on.
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54000
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et que l'intérieur est tout ce que nous avons, tout ce dont nous dépendons.
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And we only get the one chance: if we mess up our spaceship,
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58000
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Nous n'avons droit qu'à une chance: si nous saccageons le vaisseau,
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we've got nowhere else to go.
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2000
nous ne pouvons aller nulle part ailleurs.
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Now, the second thing that everyone already knows is that
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63000
4000
La seconde chose que tout le monde sait déjà est que
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contrary to what was believed for most of human history,
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67000
4000
contrairement à ce que l'on a cru tout au long de l'histoire humaine,
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human beings are not, in fact, the hub of existence.
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71000
6000
les êtres humains ne sont pas, en fait, au centre de ce qui existe.
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As Stephen Hawking famously said,
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77000
3000
Comme l'a si notoirement dit Stephen Hawking,
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we're just a chemical scum on the surface of a typical planet
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80000
4000
nous sommes juste un dépôt chimique à la surface d'une banale planète
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that's in orbit around a typical star,
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84000
3000
en orbite autour d'une banale étoile,
01:51
which is on the outskirts of a typical galaxy, and so on.
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87000
5000
située dans la banlieue d'une banale galaxie, etc...
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Now the first of those two things that everyone knows
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92000
3000
Seulement, la première de ces deux choses que tout le monde sait
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is kind of saying that we're at a very un-typical place,
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95000
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dit d'une certaine façon que c'est un lieu
02:03
uniquely suited and so on, and
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99000
3000
très atypique, spécifiquement adapté, etc...
02:06
the second one is saying that we're at a typical place.
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3000
la seconde dit que nous sommes dans un endroit banal.
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And especially if you regard these two as deep truths to live by
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4000
En particulier, si vous considérez ces deux choses comme des vérités profondes
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and to inform your life decisions,
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3000
susceptibles de guider votre existence et d'éclairer vos choix de vie,
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then they seem a little bit to conflict with each other.
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112000
7000
alors elles semblent être un tantinet en conflit l'une envers l'autre.
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But that doesn't prevent them from both being completely false. (Laughter)
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6000
Mais ça ne les empêche pas d'être toutes les deux complètement fausses. (Rires)
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And they are. So let me start with the second one:
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125000
8000
Et elles le sont réellement. Laissez-moi donc commencer par la seconde :
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Typical. Well -- is this a typical place? Well, let's look around, you know,
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133000
6000
Banal. Bien -- ce lieu est-il banal ? Bon, regardons autour de nous,
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and look in a random direction, and we see a wall, and chemical scum -- (Laughter)
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139000
8000
regardons dans une direction au hasard, et nous voyons un mur, et euh... un dépôt chimique -- (Rires)
02:51
-- and that's not typical of the universe at all.
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147000
5000
-- et cela n'a rien de banal dans l'univers.
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All you've got to do is go a few hundred miles in that same direction and look back,
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152000
4000
Tout ce que vous avez à faire est de parcourir quelques centaines de kilomètres dans cette même direction et de vous retourner,
03:00
and you won't see any walls or chemical scum at all --
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156000
4000
et vous ne verrez ni mur, ni dépôt chimique du tout --
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all you see is a blue planet. And if you go further than that,
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160000
4000
tout ce que vous verrez est une planète bleue. Et si vous allez plus loin encore,
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you'll see the sun, the solar system, and the stars and so on.
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164000
5000
vous verrez le soleil, le système solaire, et les étoiles, etc...
03:13
But that's still not typical of the universe, because stars come in galaxies.
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169000
5000
Mais ce n'est toujours pas typique de l'univers, parce que les étoiles forment des galaxies.
03:18
And most places in the universe, a typical place in the universe,
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174000
5000
Et la plupart des endroits dans l'univers, un endroit banal dans l'univers,
03:23
is nowhere near any galaxies.
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179000
2000
n'est en aucun cas près d'une galaxie.
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So let's go out further, till we're outside the galaxy, and look back,
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181000
6000
Alors allons plus loin, jusqu'à sortir de la galaxie, et retournons-nous,
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and yeah, there's the huge galaxy with spiral arms laid out in front of us.
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187000
4000
et ouais, il y a cette énorme galaxie avec ses bras en spirales disposée devant nous.
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And at this point we've come 100,000 light years from here.
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191000
7000
A ce point, nous sommes arrivés à 100000 années-lumière d'ici.
03:42
But we're still nowhere near a typical place in the universe.
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198000
5000
Mais nous ne sommes toujours pas proche d'un endroit banal dans l'univers.
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To get to a typical place,
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203000
2000
Pour atteindre un endroit typique,
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you've got to go 1,000 times as far as that into intergalactic space.
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205000
7000
nous devons aller mille fois plus loin que cela dans l'espace intergalactique.
03:56
And so what does that look like? Typical.
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212000
3000
Comment est cet endroit ? Banal.
03:59
What does a typical place in the universe look like?
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215000
3000
A quoi ressemble un endroit banal dans l'univers ?
04:02
Well, at enormous expense, TED has arranged a high-resolution immersion
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218000
6000
Eh bien, au prix d'une énorme dépense, TED a pu mettre au point une représentation virtuelle immersive,
04:08
virtual reality rendering of intergalactic space
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224000
4000
en haute résolution, de l'espace intergalactique
04:12
-- the view from intergalactic space.
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228000
2000
-- vu depuis l'espace intergalactique.
04:14
So can we have the lights off, please, so we can see it?
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230000
4000
Donc, peut-on éteindre les lumières, s'il vous plaît, qu'on puisse la voir ?
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Well, not quite, not quite perfect -- you see, in intergalactic space
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238000
6000
Bon, pas tout à fait, pas tout à fait parfait -- vous voyez, dans l'espace intergalactique
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-- intergalactic space is completely dark, pitch dark.
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244000
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-- l'espace intergalactique est complètement sombre, noir goudron.
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It's so dark that if you were to be looking at the nearest star to you,
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248000
8000
C'est tellement sombre que si vous deviez regarder l'étoile la plus proche de vous,
04:40
and that star were to explode as a supernova,
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256000
3000
et que cette étoile explose en une supernova,
04:44
and you were to be staring directly at it at the moment when its light reached you,
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260000
5000
et que vous regardiez directement dans sa direction au moment où sa lumière vous atteindrait,
04:49
you still wouldn't be able to see even a glimmer.
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265000
4000
vous ne verriez même pas la moindre lueur.
04:53
That's how big and how dark the universe is.
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269000
3000
Tel est l'univers, aussi grand et aussi sombre que ça.
04:56
And that's despite the fact that a supernova is so bright, so brilliant an event,
60
272000
7000
Et cela en dépit du fait qu'une supernova est un événement si lumineux, si brillant,
05:03
that it would kill you stone dead at a range of several light years. (Laughter)
61
279000
6000
qu'elle vous tuerait instantanément dans un rayon de plusieurs années-lumière.
05:09
And yet from intergalactic space, it's so far away you wouldn't even see it.
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285000
4000
Et pourtant, depuis l'espace intergalactique, c'est tellement loin que vous ne la verriez même pas.
05:13
It's also very cold out there
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289000
3000
Il fait aussi très froid là-bas
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-- less than three degrees above absolute zero.
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292000
4000
-- moins de trois degrés au-dessus du zéro absolu.
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And it's very empty. The vacuum there is one million times less dense
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296000
6000
Et c'est très vide. Là, le vide est un million de fois moins dense
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than the highest vacuum that our best technology on Earth can currently
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302000
3000
que le plus haut niveau de vide actuellement obtenu par notre meilleure technologie sur Terre.
05:29
create. So that's how different a typical place is from this place.
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305000
8000
Donc voilà au combien un endroit banal est différent de ce lieu-ci.
05:37
And that is how un-typical this place is.
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313000
3000
Et voilà combien ce lieu-ci peut être atypique.
05:40
So can we have the lights back on please? Thank you.
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316000
5000
Bien, pourriez-vous rallumer, s'il vous plaît ? Merci.
05:45
Now how do we know about an environment that's so far away,
70
321000
5000
Maintenant, comment connaissons-nous un environnement qui est si loin,
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and so different, and so alien, from anything we're used to?
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326000
4000
si différent, et si étranger, de tout ce dont nous avons l'habitude ?
05:54
Well, the Earth -- our environment, in the form of us -- is creating knowledge.
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330000
5000
Bien, la Terre -- notre environnement, dans son aspect humain -- crée de la connaissance.
05:59
Well, what does that mean? Well, look out even further than we've just been --
73
335000
5000
Bon, qu'est-ce que cela signifie ? Eh bien, regardez encore plus loin que là où nous venons d'aller --
06:04
I mean from here, with a telescope -- and you'll see things that look like stars.
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340000
5000
je veux dire d'ici, avec un télescope -- et vous verrez des choses qui ressemblent à des étoiles.
06:09
They're called "quasars." Quasars originally meant quasi-stellar object.
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345000
5000
On les appelle quasars. "Quasars" signifiait à l'origine objet quasi-stellaire.
06:14
Which means things that look a bit like stars. (Laughter) But they're not stars.
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350000
5000
Ce qui veut dire des choses qui ressemblent un peu à des étoiles. (Rires) Mais qui n'en sont pas.
06:19
And we know what they are. Billions of years ago, and billions of light years away,
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355000
8000
Nous savons ce qu'elles sont. Il y a des milliards d'années, à des milliards d'années-lumière,
06:27
the material at the center of a galaxy collapsed towards a
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363000
4000
la matière au centre d'une galaxie s'est effondrée
06:31
super-massive black hole.
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367000
2000
en un trou noir super massif.
06:33
And then intense magnetic fields directed some of the energy of
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369000
5000
Et dès lors, des champs magnétiques intenses ont dirigé une partie de l'énergie de
06:38
that gravitational collapse. And some of the matter,
81
374000
3000
l'effondrement gravitationnel. Une partie de la matière
06:41
back out in the form of tremendous jets which illuminated lobes with the brilliance of
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377000
5000
fut rejetée sous la forme de gigantesques jets qui ont illuminé les lobes
06:46
-- I think it's a trillion suns.
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382000
6000
avec la brillance de -- je crois que c'est mille milliards de soleils.
06:52
Now, the physics of the human brain could hardly be more unlike the physics of such a jet.
84
388000
6000
La physique d'un cerveau humain ne pourrait guère être plus différente de celle d'un tel jet.
06:58
We couldn't survive for an instant in it. Language breaks down
85
394000
4000
Nous ne pourrions y survivre un instant. Les mots vous manquent
07:02
when trying to describe what it would be like in one of those jets.
86
398000
4000
quand vous essayez de décrire l'intérieur d'un de ces jets.
07:06
It would be a bit like experiencing a supernova explosion,
87
402000
3000
Ce serait un peu comme assister à l'explosion d'une supernova,
07:09
but at point-blank range and for millions of years at a time. (Laughter)
88
405000
7000
mais à bout portant et sur des millions d'années à la fois. (Rires)
07:16
And yet, that jet happened in precisely such a way that billions of years later,
89
412000
8000
Et pourtant, ce jet s'est produit précisément comme il fallait pour que des milliards d'années plus tard,
07:24
on the other side of the universe, some bit of chemical scum could accurately describe,
90
420000
6000
de l'autre côté de l'univers, quelques bouts de dépôt chimique puissent décrire avec précision,
07:30
and model, and predict, and explain, above all -- there's your reference
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426000
6000
et modéliser, et prédire, et expliquer, surtout -- voilà votre référence
07:36
-- what was happening there, in reality.
92
432000
5000
-- ce qu'il se passait là-bas, en réalité.
07:41
The one physical system, the brain,
93
437000
2000
Un système physique, le cerveau,
07:43
contains an accurate working model of the other -- the quasar.
94
439000
4000
contient un modèle fonctionnel précis de l'autre -- le quasar.
07:47
Not just a superficial image of it, though it contains that as well,
95
443000
4000
Pas seulement une image superficielle, bien qu'il la contienne aussi,
07:51
but an explanatory model, embodying the same mathematical
96
447000
4000
mais un modèle explicatif, incarnant les mêmes relations
07:55
relationships and the same causal structure.
97
451000
3000
mathématiques et la même structure causale.
07:58
Now that is knowledge. And if that weren't amazing enough,
98
454000
5000
Voilà, ça c'est de la connaissance.Et si ce n'était pas assez stupéfiant,
08:03
the faithfulness with which the one structure resembles the other
99
459000
4000
la fidélité avec laquelle l'une des structures ressemble à l'autre
08:07
is increasing with time. That is the growth of knowledge.
100
463000
5000
s'accroît avec le temps. C'est la croissance de la connaissance.
08:12
So, the laws of physics have this special property.
101
468000
3000
Les lois de la physique ont cette propriété particulière,
08:15
That physical objects, as unlike each other as they could possibly be,
102
471000
5000
que les objets physiques, aussi différents qu'ils puissent être les uns des autres,
08:20
can nevertheless embody the same mathematical and causal structure
103
476000
5000
peuvent néanmoins incarner la même structure mathématique et causale
08:25
and to do it more and more so over time.
104
481000
4000
et l'incarner de plus en plus à mesure que le temps passe.
08:29
So we are a chemical scum that is different. This chemical scum has universality.
105
485000
7000
Nous sommes donc un dépôt chimique qui est différent. Ce dépôt chimique possède une universalité.
08:36
Its structure contains, with ever-increasing precision,
106
492000
4000
Sa structure contient, avec une précision toujours croissante,
08:40
the structure of everything. This place, and not other places in the universe,
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496000
5000
la structure de tout. Cet endroit, et aucun autre endroit dans l'univers,
08:45
is a hub which contains within itself the structural and causal essence of the
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501000
7000
est un centre qui contient en son sein l'essence structurelle et causale de
08:52
whole of the rest of physical reality. And so, far from being insignificant,
109
508000
4000
l'ensemble du reste de la réalité physique. Et donc, loin d'être insignifiant,
08:56
the fact that the laws of physics allow this, or even mandate that this can happen,
110
512000
6000
le fait que les lois de la physique permettent ceci, voire en délèguent la réalisation,
09:02
is one of the most important things about the physical world.
111
518000
5000
est une des choses les plus importantes à propos du monde physique.
09:07
Now how does the solar system -- and our environment, in the form of us --
112
523000
6000
Maintenant comment le système solaire -- et notre environnement, dans son aspect humain --
09:13
acquire this special relationship with the rest of the universe?
113
529000
3000
acquiert cette relation particulière avec le reste de l'univers ?
09:16
Well, one thing that's true about Stephen Hawking's remark -- I mean, it is true,
114
532000
6000
Une chose qui est vraie dans la remarque de Stephen Hawking -- je veux dire, elle est vraie,
09:22
but it's the wrong emphasis. (Laughter) One thing that's true about it is that
115
538000
4000
mais ce n'est pas la bonne emphase. Une chose vraie là-dedans c'est qu'il
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it doesn't do it with any special physics. There's no special dispensation,
116
542000
6000
n'utilise aucune physique spéciale pour cela. Il n'y a aucune dispensation particulière,
09:32
no miracles involved. It does it simply with three things that we have here in abundance.
117
548000
6000
aucun miracle impliqué. Il y parvient avec trois choses que nous avons ici en abondance.
09:38
One of them is matter, because the growth of knowledge is a form of
118
554000
5000
L'une d'entre elles c'est la matière, parce que la croissance de la connaissance
09:43
information processing. Information processing is computation,
119
559000
4000
est une forme de traitement de l'information. Le traitement de l'information
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computation requires a computer --
120
563000
2000
est du calcul, le calcul requiert un ordinateur --
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there's no known way of making a computer without matter.
121
565000
3000
il n'y a aucun moyen connu de fabriquer un ordinateur sans matière.
09:52
We also need energy to make the computer, and most important,
122
568000
3000
Nous avons aussi besoin d'énergie pour fabriquer l'ordinateur, et plus important,
09:55
to make the media in effect onto which we record the knowledge that we discover.
123
571000
6000
pour fabriquer le média sur lequel est inscrite en pratique la connaissance que nous découvrons.
10:01
And then thirdly, less tangible, but just as essential for the open-ended creation
124
577000
6000
Et puis troisièmement, moins tangible, mais aussi essentielle pour la création illimitée
10:07
of knowledge, of explanations, is evidence.
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583000
5000
de connaissance, d'explications, c'est la preuve.
10:12
Now, our environment is inundated with evidence.
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588000
4000
Notre environnement est inondé par des preuves.
10:16
We happen to get round to testing, let's say, Newton's Law of Gravity
127
592000
6000
Il nous arrive d'aller faire un tour pour tester -- disons, la Loi de la Gravité de Newton
10:22
about 300 years ago.
128
598000
2000
-- il y a environ 300 ans.
10:24
But the evidence that we used to do that was falling down on every square meter
129
600000
6000
Mais la preuve que nous avons utilisée pour faire ça tombait sur chaque mètre carré
10:30
of the Earth for billions of years before that, and will continue to fall on for billions of years
130
606000
5000
de la Terre depuis des milliards d'années avant, et continuera de tomber pendant des milliards d'années
10:35
afterwards. And the same is true for all the other sciences.
131
611000
4000
après. La même chose est vraie pour toutes les autres sciences.
10:39
As far as we know, evidence to discover the most fundamental truths
132
615000
5000
Pour autant que nous le sachions, la preuve pour découvrir les vérités les plus fondamentales
10:44
of all the sciences is here just for the taking on our planet.
133
620000
4000
de toutes les sciences est ici à notre portée sur notre planète.
10:48
Our location is saturated with evidence, and also with matter and energy.
134
624000
6000
Nous sommes en un lieu saturé de preuves, et aussi de matière et d'énergie.
10:54
Out in intergalactic space, those three prerequisites
135
630000
3000
Au dehors, dans l'espace intergalactique, ces trois pré-requis
10:57
for the open-ended creation of knowledge are at their lowest possible supply.
136
633000
5000
pour la création illimitée de connaissance sont en quantité la plus infinitésimale possible.
11:02
As I said, it's empty; it's cold; and it's dark out there. Or is it?
137
638000
6000
Comme je l'ai dit, c'est vide, c'est froid, et c'est sombre. N'est-ce pas ?
11:08
Now actually, that's just another parochial misconception. (Laughter)
138
644000
5000
En fait, c'est encore une autre fausse idée de clocher. (Rires)
11:13
Because imagine a cube out there in intergalactic space, the same size as
139
649000
7000
Parce que, imaginez un cube là-bas dans l'espace intergalactique, de la même taille que
11:20
our home, the solar system. Now that cube is very empty by human standards,
140
656000
5000
notre maison, le système solaire. Certes ce cube est très vide d'un point de vue humain,
11:25
but that still means that it contains over a million tons of matter.
141
661000
5000
mais ça signifie quand même qu'il contient plus d'un million de tonnes de matière.
11:30
And a million tons is enough to make, say, a self-contained space station,
142
666000
5000
Et un million de tonnes c'est suffisant pour construire, disons, une station spatiale autonome,
11:35
on which there's a colony of scientists that are devoted to creating an
143
671000
4000
sur laquelle se trouverait une colonie de scientifiques dévoués à la création d'un
11:39
open-ended stream of knowledge, and so on.
144
675000
3000
flux ininterrompu de connaissance, etc...
11:42
Now, it's way beyond present technology to even gather the hydrogen
145
678000
4000
Bon, c'est bien au-delà de notre technologie actuelle, ne serait-ce que de rassembler l'hydrogène
11:46
from intergalactic space and form it into other elements and so on.
146
682000
5000
depuis l'espace intergalactique et de le combiner en d'autres éléments, etc...
11:51
But the thing is, in a comprehensible universe,
147
687000
4000
Mais ce qui est sûr, dans un univers compréhensible,
11:55
if something isn't forbidden by the laws of physics,
148
691000
3000
si quelque chose n'est pas interdit par les lois de la physique,
11:58
then what could possibly prevent us from doing it, other than knowing how?
149
694000
4000
alors qu'est-ce qui pourrait bien nous empêcher de le faire, en dehors d'ignorer comment ?
12:02
In other words, it's a matter of knowledge, not resources.
150
698000
4000
En d'autres mots, c'est une question de connaissance, pas de ressources.
12:06
And the same -- well, if we could do that we'd automatically have an energy supply,
151
702000
3000
Et la même... -- bon, si on pouvait faire ça, on aurait automatiquement une source d'énergie,
12:09
because the transmutation would be a fusion reactor -- and evidence?
152
705000
6000
parce que la transmutation serait un réacteur à fusion -- et la preuve ?
12:15
Well, again, it's dark out there to human senses. But all you've got to do is
153
711000
4000
Eh bien, à nouveau, il fait sombre là-bas pour nos sens humains. Mais tout ce que vous avez à faire c'est
12:19
take a telescope, even one of present-day design,
154
715000
3000
de prendre un télescope, y compris un fabriqué de nos jours,
12:22
look out and you'll see the same galaxies as we do from here.
155
718000
5000
d'y regarder et vous verrez les mêmes galaxies que vous voyez d'ici.
12:27
And with a more powerful telescope, you'll be able to see stars, and planets.
156
723000
4000
Avec un télescope plus puissant, vous pourrez voir les étoiles, et les planètes
12:31
In those galaxies, you'll be able to do astrophysics, and learn the laws of physics.
157
727000
4000
dans ces galaxies; vous pourrez faire de l'astrophysique, et apprendre les lois de la physique.
12:35
And locally there you could build particle accelerators,
158
731000
3000
Et localement vous pourrez y construire des accélérateurs de particules,
12:38
and learn elementary particle physics, and chemistry, and so on.
159
734000
3000
et apprendre la physique des particules élémentaires, et la chimie, etc...
12:41
Probably the hardest science to do would be biology field trips -- (Laughter) -- because it would take
160
737000
7000
La science la plus difficile à mener serait probablement les sorties sur le terrain en biologie, parce que ça prendrait
12:48
several hundred million years to get to the nearest life-bearing planet and back.
161
744000
5000
plusieurs centaines de millions d'années pour se rendre sur la plus proche planète habitable et en revenir.
12:53
But I have to tell you -- and sorry, Richard --
162
749000
3000
Mais je dois vous dire -- et pardon, Richard --
12:56
but I never did like biology field trips much,
163
752000
3000
je n'ai jamais vraiment aimé les sorties sur le terrain en biologie,
12:59
and I think we can just about make do with one every few hundred million years.
164
755000
5000
et je pense qu'on doit pouvoir s'arranger pour n'en faire qu'une toutes les quelques centaines
13:04
(Laughter)
165
760000
2000
de millions d'années. (Rires)
13:06
So in fact, intergalactic space does contain all the prerequisites for the open-ended
166
762000
9000
Donc en fait, l'espace intergalactique contient tous les pré-requis pour la création
13:15
creation of knowledge. Any such cube, anywhere in the universe,
167
771000
4000
illimitée de connaissance. N'importe lequel de ces cubes, où que ce soit dans l'univers,
13:19
could become the same kind of hub that we are,
168
775000
4000
pourrait devenir le même type de centre que nous sommes,
13:23
if the knowledge of how to do so were present there.
169
779000
7000
si tant est que le savoir-faire puisse s'y trouver.
13:30
So we're not in a uniquely hospitable place.
170
786000
3000
Nous ne sommes donc pas dans un lieu particulièrement hospitalier.
13:33
If intergalactic space is capable of creating an open-ended stream of explanations,
171
789000
5000
Si l'espace intergalactique est capable de créer un flux ininterrompu d'explications,
13:38
then so is almost every other environment. So is the Earth. So is a polluted Earth.
172
794000
7000
alors quasiment tout autre environnement le peut. La Terre le peut. Une Terre polluée le peut.
13:45
And the limiting factor, there and here, is not resources, because they're plentiful,
173
801000
6000
Le facteur limitant, là-bas et ici, ce ne sont pas les ressources, parce qu'elles sont abondantes,
13:51
but knowledge, which is scarce.
174
807000
3000
mais la connaissance, qui est rare.
13:54
Now this cosmic knowledge-based view may -- and I think ought to
175
810000
6000
Alors cette vision de sapience cosmique peut -- et je pense, devrait
14:00
-- make us feel very special. But it should also make us feel vulnerable,
176
816000
5000
-- flatter notre sentiment d'être exceptionnel. Mais elle devrait aussi nous faire prendre conscience de notre vulnérabilité,
14:05
because it means that without the specific knowledge that's needed to survive
177
821000
4000
parce que ça veut dire que sans la connaissance spécifique requise
14:09
the ongoing challenges of the universe, we won't survive them.
178
825000
4000
pour survivre aux défis incessants de l'univers, nous ne leur survivrons pas.
14:13
All it takes is for a supernova to go off a few light years away, and we'll all be dead!
179
829000
5000
Il suffit qu'une supernova se déclenche à quelques années-lumière d'ici, et on est tous morts !
14:18
Martin Rees has recently written a book about our vulnerability to all sorts of things,
180
834000
6000
Martin Rees a récemment écrit un livre au sujet de notre vulnérabilité à toutes sortes de choses,
14:24
from astrophysics, to scientific experiments gone wrong,
181
840000
4000
des phénomènes astrophysiques aux expériences scientifiques qui dérapent,
14:28
and most importantly to terrorism with weapons of mass destruction.
182
844000
4000
au terrorisme avec les armes de destruction massive, la plus largement traitée.
14:32
And he thinks that civilization has only a 50 percent chance of surviving this century.
183
848000
5000
Il considère que la civilisation n'a que 50% de chances de survivre à ce siècle.
14:37
I think he's going to talk about that later in the conference.
184
853000
4000
Je pense qu'il va aborder le sujet plus tard dans la conférence.
14:41
Now I don't think that probability is the right category to discuss this issue in.
185
857000
6000
Je ne pense pas que les probabilités soient le domaine adéquat à l'examen de cette question.
14:47
But I do agree with him about this. We can survive, and we can fail to survive.
186
863000
7000
Mais je suis d'accord avec lui là-dessus. Nous pouvons survivre, et nous pouvons succomber.
14:54
But it depends not on chance, but on whether we create the relevant knowledge in time.
187
870000
6000
Ça ne dépend pourtant pas de la chance, mais de si nous créons la connaissance pertinente à temps.
15:00
The danger is not at all unprecedented. Species go extinct all the time.
188
876000
6000
Le danger n'est pas sans précédent du tout. Des espèces s'éteignent tout le temps.
15:06
Civilizations end. The overwhelming majority of all species and all civilizations
189
882000
6000
Des civilisations disparaissent. L'écrasante majorité de toutes les espèces et de toutes
15:12
that have ever existed are now history.
190
888000
2000
les civilisations qui aient jamais existé font partie du passé.
15:14
And if we want to be the exception to that, then logically our only hope
191
890000
6000
Si nous voulons être l'exception à cela, alors logiquement notre seul espoir
15:20
is to make use of the one feature that distinguishes our species,
192
896000
5000
est de faire usage de la caractéristique qui distingue notre espèce,
15:25
and our civilization, from all the others --
193
901000
3000
et notre civilisation, de toutes les autres.
15:28
namely, our special relationship with the laws of physics,
194
904000
4000
Son nom: notre relation particulière avec les lois de la physique.
15:32
our ability to create new explanations, new knowledge -- to be a hub of existence.
195
908000
8000
Notre capacité à créer de nouvelles explications, une nouvelle connaissance -- d'être un centre de l'existence.
15:40
So let me now apply this to a current controversy,
196
916000
4000
Laissez-moi donc maintenant appliquer ceci à une polémique d'actualité,
15:44
not because I want to advocate any particular solution,
197
920000
3000
ce n'est pas que je veuille plaider pour l'une ou l'autre solution,
15:47
but just to illustrate the kind of thing I mean.
198
923000
2000
mais juste pour illustrer le genre de choses dont je veux parler.
15:49
And the controversy is global warming.
199
925000
3000
La polémique est le réchauffement planétaire.
15:52
Now, I'm a physicist, but I'm not the right kind of physicist. In regard to global warming,
200
928000
5000
Je suis un physicien, mais pas le bon type de physicien. En ce qui concerne le réchauffement planétaire,
15:57
I'm just a layman. And the rational thing for a layman to do is to take seriously
201
933000
6000
je suis juste un profane. La chose rationnelle à faire pour un profane est de prendre au sérieux
16:03
the prevailing scientific theory. And according to that theory,
202
939000
5000
la théorie scientifique qui prévaut. Selon cette théorie,
16:08
it's already too late to avoid a disaster.
203
944000
3000
c'est déjà trop tard pour éviter un désastre.
16:11
Because if it's true that our best option at the moment is to prevent CO2 emissions
204
947000
6000
Parce que s'il est vrai que notre meilleure option actuellement est d'éviter les émissions de CO2
16:17
with something like the Kyoto Protocol, with its constraints on economic activity
205
953000
4000
avec quelque chose comme le Protocole de Kyoto, avec ses contraintes sur l'activité économique
16:21
and its enormous cost of hundreds of billions of dollars or whatever it is,
206
957000
4000
et son coût énorme de centaines de milliards de dollars ou peu importe combien,
16:25
then that is already a disaster by any reasonable measure.
207
961000
5000
alors c'est déjà un désastre à tous les niveaux de raisonnement.
16:30
And the actions that are advocated are not even purported to solve the problem,
208
966000
5000
Les actions qui sont préconisées ne sont même pas censées résoudre le problème, juste le repousser un peu.
16:35
merely to postpone it by a little. So it's already too late to avoid it, and it
209
971000
5000
Donc c'est déjà trop tard pour l'éviter, et c'est probablement trop tard
16:40
probably has been too late to avoid it ever since before anyone realized the danger.
210
976000
6000
bien avant que qui que ce soit n'ait réalisé le danger.
16:46
It was probably already too late in the 1970s,
211
982000
4000
C'était probablement déjà trop tard dans les années 70, quand la meilleure
16:50
when the best available scientific theory was telling us that industrial emissions
212
986000
4000
théorie scientifique disponible nous disait que les émissions industrielles
16:54
were about to precipitate a new ice age in which billions would die.
213
990000
5000
étaient sur le point de nous précipiter dans une ère glaciaire au cours de laquelle des milliards de personnes mourraient.
16:59
Now the lesson of that seems clear to me,
214
995000
3000
Maintenant, la leçon à en tirer me semble claire,
17:02
and I don't know why it isn't informing public debate.
215
998000
3000
et je ne sais pas pourquoi cela ne nourrit pas le débat public.
17:05
It is that we can't always know. When we know of an impending disaster,
216
1001000
6000
C'est qu'on ne peut pas toujours savoir. Quand nous connaissons l'imminence d'un désastre,
17:11
and how to solve it at a cost less than the cost of the disaster itself,
217
1007000
5000
et que nous savons comment le résoudre à un coût moindre que celui du désastre lui-même,
17:16
then there's not going to be much argument, really.
218
1012000
2000
alors il n'y aura guère de polémique, vraiment.
17:18
But no precautions, and no precautionary principle,
219
1014000
5000
Mais aucune précaution, et aucun principe de précaution,
17:23
can avoid problems that we do not yet foresee.
220
1019000
4000
ne peut éviter des problèmes que nous ne prévoyons même pas.
17:27
Hence, we need a stance of problem-fixing, not just problem-avoidance.
221
1023000
9000
Ainsi nous devons adopter une attitude de réparation des problèmes, pas seulement d'esquive des problèmes.
17:36
And it's true that an ounce of prevention equals a pound of cure,
222
1032000
3000
Il est vrai qu'un gramme de prévention équivaut à un kilo de réparation,
17:39
but that's only if we know what to prevent.
223
1035000
3000
mais uniquement si nous savons quoi éviter.
17:42
If you've been punched on the nose, then the science of medicine does not
224
1038000
4000
Si vous avez été frappé sur le nez, alors la science de la médecine ne consiste
17:46
consist of teaching you how to avoid punches. (Laughter)
225
1042000
4000
pas à vous apprendre comment éviter de prendre des coups.
17:50
If medical science stopped seeking cures and concentrated on prevention only,
226
1046000
5000
Si la science médicale s'arrêtait de chercher des remèdes et se concentrait exclusivement sur la prévention,
17:55
then it would achieve very little of either.
227
1051000
3000
alors elle n'accomplirait que très peu des deux.
17:58
The world is buzzing at the moment with plans to force reductions
228
1054000
4000
Le monde bourdonne actuellement autour de projets de réductions
18:02
in gas emissions at all costs.
229
1058000
2000
des émissions de gaz à tout prix.
18:04
It ought to be buzzing with plans to reduce the temperature,
230
1060000
5000
Il devrait bourdonner autour de projets pour réduire la température,
18:09
and with plans to live at the higher temperature --
231
1065000
3000
et autour de projets pour vivre à plus haute température.
18:12
and not at all costs, but efficiently and cheaply. And some such plans exist,
232
1068000
5000
Et pas à tout prix, mais efficacement et à moindre frais. De tels projets existent,
18:17
things like swarms of mirrors in space to deflect the sunlight away,
233
1073000
4000
des choses comme des essaims de miroirs dans l'espace pour dévier la lumière du soleil,
18:21
and encouraging aquatic organisms to eat more carbon dioxide.
234
1077000
4000
et encourager les organismes aquatiques à manger plus de dioxyde de carbone.
18:25
At the moment, these things are fringe research.
235
1081000
3000
Pour le moment, ces choses sont des recherches périphériques.
18:28
They're not central to the human effort to face this problem, or problems in general.
236
1084000
6000
Elles ne sont pas centrales dans l'effort humain pour affronter ce problème, ou les problèmes en général.
18:34
And with problems that we are not aware of yet, the ability to put right --
237
1090000
5000
Et pour des problèmes dont nous ne sommes pas encore conscients, la capacité de réparer --
18:39
not the sheer good luck of avoiding indefinitely -- is our only hope,
238
1095000
5000
et pas la véritable chance d'éviter indéfiniment -- est notre seul espoir,
18:44
not just of solving problems, but of survival.
239
1100000
4000
non seulement de résolution des problèmes, mais de survie.
18:48
So take two stone tablets, and carve on them.
240
1104000
7000
Alors, prenez deux tablettes en pierre, et gravez dessus.
18:55
On one of them, carve: "Problems are soluble."
241
1111000
5000
Sur l'une d'entre elles, gravez "Les problèmes sont résolubles."
19:00
And on the other one carve: "Problems are inevitable."
242
1116000
4000
Et sur l'autre gravez "Les problèmes sont inévitables."
19:04
Thank you. (Applause)
243
1120000
2000
Merci. (Applaudissements)
ABOUT THE SPEAKER
David Deutsch - Quantum physicistDavid Deutsch's 1997 book "The Fabric of Reality" laid the groundwork for an all-encompassing Theory of Everything, and galvanized interest in the idea of a quantum computer, which could solve problems of hitherto unimaginable complexity.
Why you should listen
David Deutsch will force you to reconsider your place in the world. This legendary Oxford physicist is the leading proponent of the multiverse (or "many worlds") interpretation of quantum theory -- the idea that our universe is constantly spawning countless numbers of parallel worlds.
In his own words: "Everything in our universe -- including you and me, every atom and every galaxy -- has counterparts in these other universes." If that doesn't alter your consciousness, then the other implications he's derived from his study of subatomic physics -- including the possibility of time travel -- just might.
In The Fabric of Reality, Deutsch tied together quantum mechanics, evolution, a rationalist approach to knowledge, and a theory of computation based on the work of Alan Turing. "Our best theories are not only truer than common sense, they make more sense than common sense,"Deutsch wrote, and he continues to explore the most mind-bending aspects of particle physics.
In 2008, he became a member of the Royal Society of London.
David Deutsch | Speaker | TED.com