TED2010
Alan Siegel: Let's simplify legal jargon!
Alan Siegel: Laten we het juridische jargon vereenvoudigen!
Filmed:
Readability: 4.3
980,643 views
Belastingformulieren, kredietovereenkomsten, de ziektewet: ze staan vol wartaal, zegt Alan Siegel, en ze zijn onbegrijpelijk lang. Hij pleit voor een eenvoudige, verstandige herwerking - en voor gewone taal - om juridische documenten verstaanbaar te maken voor iedereen.
Alan Siegel - Executive, simplicity guru
A branding expert and one of the leading authorities on business communication, Alan Siegel wants to put plain English into legal documents for government and business. Full bio
A branding expert and one of the leading authorities on business communication, Alan Siegel wants to put plain English into legal documents for government and business. Full bio
Double-click the English transcript below to play the video.
00:15
So, basically we have public leaders,
0
0
3000
We hebben beleidsmensen,
00:18
public officials who are out of control;
1
3000
3000
ambtenaren die de pedalen kwijt zijn.
00:21
they are writing bills that are unintelligible,
2
6000
2000
Ze schrijven wetten die onbegrijpelijk zijn.
00:23
and out of these bills are going to come
3
8000
2000
En wat uit deze wetten voortvloeit,
00:25
maybe 40,000 pages of regulations, total complexity,
4
10000
5000
zijn wel 40.000 pagina's regelgeving,
algehele complexiteit,
algehele complexiteit,
00:30
which has a dramatically negative impact on our life.
5
15000
3000
met een dramatisch negatieve impact
op ons leven.
op ons leven.
00:33
If you're a veteran coming back from Iraq or Vietnam
6
18000
4000
Als je een veteraan bent
die terugkomt uit Irak of Vietnam,
die terugkomt uit Irak of Vietnam,
00:37
you face a blizzard of paperwork to get your benefits;
7
22000
4000
moet je door een berg papierwerk
om je uitkering te krijgen.
om je uitkering te krijgen.
00:41
if you're trying to get a small business loan,
8
26000
2000
Als je als klein bedrijf
een krediet wil,
een krediet wil,
00:43
you face a blizzard of paperwork.
9
28000
2000
moet je door een berg papierwerk.
00:45
What are we going to do about it? I define simplicity
10
30000
2000
Wat gaan we eraan doen?
00:47
as a means to achieving clarity,
11
32000
3000
Ik definieer eenvoud
als een middel om te komen
tot helderheid,
tot helderheid,
00:50
transparency and empathy,
12
35000
2000
transparantie en empathie,
00:52
building humanity into communications.
13
37000
3000
om menselijkheid in te bouwen
in communicatie.
in communicatie.
00:55
I've been simplifying things for 30 years.
14
40000
3000
Ik ben al 30 jaar aan het vereenvoudigen.
00:58
I come out of the advertising and design business.
15
43000
3000
Ik kom uit de wereld
van reclame en design.
van reclame en design.
01:01
My focus is understanding you people,
16
46000
4000
Mijn doel is jullie te begrijpen,
01:05
and how you interact with the government
17
50000
2000
hoe jullie omgaan met de overheid,
01:07
to get your benefits,
18
52000
2000
om jullie uitkering te krijgen,
01:09
how you interact with corporations to decide whom you're going to do business with,
19
54000
3000
hoe jullie omgaan met bedrijven
om te beslissen met wie jullie zaken doen,
01:12
and how you view brands.
20
57000
3000
hoe jullie merken zien.
01:15
So, very quickly, when President Obama said,
21
60000
4000
Dus, heel snel, toen President Obama zei:
01:19
"I don't see why we can't
22
64000
2000
"Ik zie niet waarom we geen consumentenkredietovereenkomst
01:21
have a one-page, plain English consumer credit agreement."
23
66000
4000
van één bladzijde in gewoon Engels
kunnen hebben."
kunnen hebben."
01:25
So, I locked myself in a room,
24
70000
2000
Toen heb ik mijzelf in een kamer opgesloten,
01:27
figured out the content,
25
72000
3000
heb ik de inhoud uitgezocht,
01:30
organized the document, and wrote it in plain English.
26
75000
3000
het document geordend
en het in gewoon Engels herschreven.
en het in gewoon Engels herschreven.
01:33
I've had this checked by the two top
27
78000
2000
Ik heb dit laten controleren door de beste
consumentenkredietjuristen van het land.
consumentenkredietjuristen van het land.
01:35
consumer credit lawyers in the country.
28
80000
2000
01:37
This is a real thing.
29
82000
2000
Dit is echt.
01:39
Now, I went one step further and said,
30
84000
3000
Toen ging ik één stap verder en zei:
01:42
"Why do we have to stick with the stodgy lawyers
31
87000
2000
"Waarom moeten we
die starre juristen volgen
die starre juristen volgen
01:44
and just have a paper document? Let's go online."
32
89000
4000
en het bij een papieren document houden?
Laten we online gaan".
Laten we online gaan".
01:48
And many people
33
93000
2000
Vele mensen
01:50
might need help in computation.
34
95000
2000
hebben hulp nodig bij het rekenen.
01:52
Working with the Harvard Business School,
35
97000
2000
In samenwerking met Harvard Business School
01:54
you'll see this example when you talk about minimum payment:
36
99000
4000
zal je dit voorbeeld zien
als het over minimumbetalingen gaat.
als het over minimumbetalingen gaat.
01:58
If you spent 62 dollars for a meal,
37
103000
3000
Als je 62 dollar aan een maaltijd
hebt uitgegeven,
hebt uitgegeven,
02:01
the longer you take to pay out that loan,
38
106000
3000
hoe langer je erover doet
om die lening af te betalen,
om die lening af te betalen,
02:04
you see, over a period of time using the minimum payment
39
109000
2000
als je een tijdlang enkel
minimum-terugbetalingen doet,
minimum-terugbetalingen doet,
02:06
it's 99 dollars and 17 cents.
40
111000
3000
wordt dat 99 dollar en 17 cent.
02:09
How about that? Do you think your bank is going to show that to people?
41
114000
3000
Wat denk je ervan?
Denk je dat je bank dat zal laten zien?
Denk je dat je bank dat zal laten zien?
02:12
But it's going to work. It's more effective
42
117000
2000
Maar het zal werken.
02:14
than just computational aids.
43
119000
2000
Het werkt beter
dan gewoon hulp bij het rekenen.
02:16
And what about terms like
44
121000
2000
En wat met termen als
02:18
"over the limit"?
45
123000
3000
"over de limiet"?
02:21
Perhaps a stealth thing.
46
126000
2000
Misschien iets heimelijks.
02:23
Define it in context. Tell people what it means.
47
128000
2000
Definieer het in zijn context.
Zeg wat het betekent.
Zeg wat het betekent.
02:25
When you put it in plain English,
48
130000
2000
Als je het in gewoon Engels zet,
02:27
you almost force the institution
49
132000
2000
dwing je de instelling bijna
02:29
to give the people a way, a default out of that,
50
134000
2000
om een ontsnappingsroute te bieden
02:31
and not put themselves at risk.
51
136000
2000
zodat mensen zichzelf niet in gevaar brengen.
02:33
Plain English is about
52
138000
3000
Gewoon Engels gaat over
02:36
changing the content.
53
141000
2000
het wijzigen van de inhoud.
02:38
And one of the things I'm most proud of
54
143000
2000
Iets waar ik heel trots op ben,
02:40
is this agreement for IBM.
55
145000
2000
is dit contract voor IBM.
02:42
It's a grid, it's a calendar.
56
147000
2000
Het is een rooster, een kalender.
02:44
At such and such a date, IBM has responsibilities,
57
149000
2000
Op die en die dag
heeft IBM verantwoordelijkheden,
heeft IBM verantwoordelijkheden,
02:46
you have responsibilities.
58
151000
2000
heb jij verantwoordelijkheden.
02:48
Received very favorably by business.
59
153000
4000
Heel goed ontvangen in het bedrijfsleven.
02:52
And there is some good news to report today.
60
157000
2000
En er is vandaag goed nieuws.
02:54
Each year, one in 10 taxpayers
61
159000
2000
Elk jaar krijgt één op de 10 belastingbetalers
02:56
receives a notice from the IRS.
62
161000
2000
een bericht van de belastingautoriteiten.
02:58
There are 200 million letters that go out.
63
163000
3000
200 miljoen brieven gaan de deur uit.
03:01
Running through this typical letter that they had,
64
166000
3000
Ik heb deze typische brief
die ze gebruikten,
die ze gebruikten,
03:04
I ran it through my simplicity lab,
65
169000
2000
in mijn 'lab van de eenvoud' getest.
03:06
it's pretty unintelligible.
66
171000
2000
Het is tamelijk onverstaanbaar.
03:08
All the parts of the document in red are not intelligible.
67
173000
4000
Alle rode delen van het document
zijn onverstaanbaar.
zijn onverstaanbaar.
03:12
We looked at doing over 1,000 letters that cover
68
177000
2000
We hebben meer dan 1.000 brieven
van de belastingautoriteiten
van de belastingautoriteiten
03:14
70 percent of their transactions in plain English.
69
179000
3000
die over 70 procent van hun werk gaan,
omgezet naar gewoon Engels.
omgezet naar gewoon Engels.
03:17
They have been tested in the laboratory.
70
182000
2000
03:19
When I run it through my lab,
71
184000
2000
Ze zijn in het laboratorium uitgetest.
03:21
this heat-mapping shows everything
72
186000
2000
Als ik het in mijn lab test,
toont deze warmtegrafiek dat alles
03:23
is intelligible.
73
188000
2000
verstaanbaar is.
03:25
And the IRS has introduced the program.
74
190000
2000
En de belastingautoriteiten
hebben het programma ingevoerd.
hebben het programma ingevoerd.
03:27
(Applause)
75
192000
5000
(Applaus)
03:32
There are a couple of things going on right now
76
197000
3000
Er zijn een paar dingen die op dit moment aan de gang zijn
03:35
that I want to bring to your attention.
77
200000
2000
waar ik jullie aandacht voor wil vragen.
Er is vandaag veel discussie
03:37
There is a lot of discussion now
78
202000
2000
03:39
about a consumer financial protection agency,
79
204000
2000
over een bureau voor de financiële
bescherming van de consument,
bescherming van de consument,
03:41
how to mandate simplicity.
80
206000
2000
en over hoe je eenvoud kunt opleggen.
03:43
We see all this complexity.
81
208000
2000
We zien al die complexiteit.
03:45
It's incumbent upon us,
82
210000
2000
Het is een taak voor ons,
03:47
and this organization, I believe,
83
212000
2000
en voor deze organisatie, geloof ik,
03:49
to make clarity, transparency
84
214000
3000
om van helderheid, transparantie en empathie
een nationale prioriteit te maken.
een nationale prioriteit te maken.
03:52
and empathy a national priority.
85
217000
3000
03:55
There is no way that we should allow government
86
220000
2000
We mogen de overheid gewoon niet toestaan
03:57
to communicate the way they communicate.
87
222000
2000
om te communiceren zoals ze communiceert.
03:59
There is no way we should do business
88
224000
2000
Onder geen beding moeten we zaken doen
04:01
with companies that have agreements
89
226000
3000
met bedrijven die contracten hanteren
04:04
with stealth provisions and that are unintelligible.
90
229000
2000
met heimelijke bepalingen die onbegrijpelijk zijn.
04:06
So, how are we going to change the world?
91
231000
2000
Dus hoe gaan we de wereld veranderen?
04:08
Make clarity, transparency and simplicity a national priority.
92
233000
5000
Door helderheid, transparantie en eenvoud
tot een nationale prioriteit te maken.
tot een nationale prioriteit te maken.
04:13
I thank you.
93
238000
2000
Ik dank u.
04:15
(Applause)
94
240000
5000
(Applaus)
ABOUT THE SPEAKER
Alan Siegel - Executive, simplicity guruA branding expert and one of the leading authorities on business communication, Alan Siegel wants to put plain English into legal documents for government and business.
Why you should listen
Almost nothing so mundane renders as many beads of sweat on the foreheads of the citizens of the United States than the looming of April 15, the day of the dreaded yearly income tax mail-ins. But Alan Siegel says the better portion of that anxiety ain't necessarily the pay hit -- it's navigating the legendarily confusing jungle of jargon (and cluttered checkboxes) that constitutes the IRS's tax forms. It's more than a question of convenience to individuals, he emphasizes; as our society's systems get more complicated, the perplexing legal documents that make them run are becoming more of a drain, undermining our potential prosperity.
It's also a problem that's bigger than taxes; it's even bigger than the United States. Siegel, one of the world's foremost branding experts (he's founder and chairman of brand consultancy Siegel+Gale) notes that the world is suffering from an epidemic of legalese: fear of loopholes and lawsuits is forcing the world's attorneys, contract designers and EULA scribes to take their art form to historically impenetrable lows.
Better for us, Siegel has spent decades as a pioneer in the practice of simplification -- as he says, "bringing clarity to such daunting documents as insurance policies, bank loans, mutual fund agreements" and government communications. He hopes to transform the idea of document simplicity from a creative principle into an aggressive movement for change.
Siegel was recently director of a project for the IRS to simplify US income tax forms. He has written on the topic for the New York Times, Across the Board, and the National Law Journal.
Alan Siegel | Speaker | TED.com