ABOUT THE SPEAKER
Carolyn Porco - Planetary scientist
As the leader of the Imaging Team on the Cassini mission to Saturn, Carolyn Porco interprets and shares the pictures coming back from this fascinating planet, its rings and its moons.

Why you should listen

Planetary scientist Carolyn Porco studies and interprets the photos from NASA space missions like the renowned Voyager mission to the outer solar system in the 1980s and the Cassini-Huygens mission to Saturn. She leads a team of scientists from the US and Europe that has been analyzing the images Cassini has sent back since it left Earth in 1997. At Saturn, they have found new phenomena everywhere they've turned their cameras … in the planet’s atmosphere, within its rings and on the surfaces of its many moons. And they've produced spectacular images and animations of these marvels in the process.

Back in the early-1980s, while still working on her doctorate, Porco was drafted onto the Voyager imaging team to assist in crunching the mountains of data coming back from Voyager’s fly-by of Saturn. Her work on the planet's rings and their relation to its moons cemented her connection with Saturn. After Voyager had flown by Neptune and was nearing conclusion, she worked together with Carl Sagan in planning Voyager’s celebrated Pale Blue Dot picture of Earth.

Her ongoing work at the Cassini Imaging Central Laboratory for Operations (CICLOPs) has two goals: to process, interpret and archive Cassini’s images for other scientists, and to make sure the images -- in all their breathtaking poetry and mystery and sheer Save-Image-As-Desktop awesomeness -- connect with the general public. She is an advocate for the exploration and understanding of planetary space, and her frequent talks (as well as her "Captain's Log" memos on the CICLOPS website) speak to everyone, scientist and nonscientist alike. Her advocacy extends to Hollywood, where she was the character consultant on the 1997 movie “Contact,” and a consultant on the 2009 Paramount Pictures re-boot of “Star Trek.” In 2012, she was named one the 25 most influential people in space by TIME magazine.

Finally, in a twist on the Pale Blue Dot theme, it was she who conceived the idea to invite the people of the world to smile while Cassini imaged the Earth on July 19, 2013 in an event called “The Day the Earth Smiled.”

For more information: 

Solar System Portrait: Earth as 'Pale Blue Dot'

BBC: Saturn snapped as Earth smiled

The Atlantic: The Carl Sagan of Our Time Reprises the 'Pale Blue Dot' Photo of Earth

The Day the Earth Smiled: Image

Library of Congress: Portraits of the Solar System: Talking with Carolyn Porco About Carl Sagan  

More profile about the speaker
Carolyn Porco | Speaker | TED.com
TED2009

Carolyn Porco: Could a Saturn moon harbor life?

Carolyn Porco: Könnte ein Saturn Mond Leben beherbergen?

Filmed:
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Carolyn Porco berichtet über aufregende, neue Erkenntnisse von der letzten Reise der Cassini Raumsonde zu einem der Saturn Monde, Enceladus. Proben die von den Eisgeisier des Mondes gesammelt wurden deuten darauf hin, dass ein Ozean unter der Oberfläche Leben beherbergen könnte.
- Planetary scientist
As the leader of the Imaging Team on the Cassini mission to Saturn, Carolyn Porco interprets and shares the pictures coming back from this fascinating planet, its rings and its moons. Full bio

Double-click the English transcript below to play the video.

00:18
Two yearsJahre agovor here at TEDTED
0
0
2000
Vor zwei Jahren habe ich
00:20
I reportedberichtet that we had discoveredentdeckt
1
2000
2000
hier auf TED berichtet, dass wir bei dem Saturn
00:22
at SaturnSaturn, with the CassiniCassini SpacecraftRaumschiff,
2
4000
3000
mit der Cassini Raumsonde
00:25
an anomalouslyanomal warmwarm and geologicallygeologisch activeaktiv regionRegion
3
7000
3000
eine ungewöhnlich warme und geologisch aktive Region
00:28
at the southernSüd- tipSpitze of the smallklein SaturnineDüstere moonMond
4
10000
3000
auf der Südspitze des kleinen Saturn Mondes
00:31
EnceladusEnceladus, seengesehen here.
5
13000
2000
Enceladus gefunden haben, wie hier zu sehen.
00:33
This regionRegion seengesehen here for the first time
6
15000
2000
Die Bilder dieser Region, die man hier zum ersten Mal sieht,
00:35
in the CassiniCassini imageBild takengenommen in 2005. This is the southSüd polarPolar- regionRegion,
7
17000
5000
stammen von den Bildern aufgenommen durch Cassini im Jahr 2005. Dies ist die Süd-Polarregion.
00:40
with the famousberühmt tiger-stripeTiger-Streifen fracturesFrakturen crossingKreuzung the southSüd polePole.
8
22000
3000
Mit den berühmten tiger-gestreiften Bruchpartien, die den Südpol kreuzen.
00:43
And seengesehen just recentlyvor kurzem in latespät 2008,
9
25000
4000
Und wie gerade vor kurzem, Ende 2008, gesehen
00:47
here is that regionRegion again,
10
29000
2000
hier noch einmal die selbe Region,
00:49
now halfHälfte in darknessDunkelheit because the southernSüd- hemisphereHemisphäre
11
31000
3000
diesmal im Halbdunkel, weil in der südlichen Hemisphäre
00:52
is experiencingerleben the onsetBeginn of AugustAugust
12
34000
3000
der August und letztendlich
00:55
and eventuallyschließlich winterWinter.
13
37000
2000
der Winter beginnt.
00:57
And I alsoebenfalls reportedberichtet that we'dheiraten madegemacht this mind-blowingunglaublich discoveryEntdeckung --
14
39000
3000
Damals berichtete ich ausserdem, dass wir eine überwältigende Entdeckung gemacht hatten -
01:00
this once-in-a-lifetimeeinmalige discoveryEntdeckung
15
42000
2000
eine Entdeckung, wie sie es nur einmal im Leben gibt,
01:02
of toweringhoch aufragenden jetsJets
16
44000
2000
von emporragenden Strömen
01:04
eruptingdurchbrechenden from those fracturesFrakturen at the southSüd polePole,
17
46000
3000
die aus den Bruchpartien am Südpol ausbrechen,
01:07
consistingbestehend aus of tinysehr klein waterWasser iceEis crystalsKristalle
18
49000
2000
aus kleinsten Wassereiskristallen bestehen,
01:09
accompaniedbegleitet by waterWasser vaporDampf
19
51000
3000
von Wasserdampf umgeben sind
01:12
and simpleeinfach organicorganisch compoundsVerbindungen like carbonKohlenstoff dioxideDioxid and methaneMethan.
20
54000
4000
und einfache, organische Bestandteile wie Kohlendioxid und Methangase enthalten.
01:16
And at that time two yearsJahre agovor
21
58000
2000
Und zu der Zeit vor zwei Jahren
01:18
I mentionederwähnt that we were speculatingspekulieren
22
60000
2000
erwähnte ich, dass wir spekulierten,
01:20
that these jetsJets mightMacht in factTatsache be geysersGeysire,
23
62000
2000
dass diese Ströme nicht vielmehr als Geisiere seien
01:22
and eruptingdurchbrechenden from pocketsTaschen
24
64000
2000
und von Einschlüssen
01:24
or chambersKammern of liquidFlüssigkeit waterWasser underneathunterhalb the surfaceOberfläche,
25
66000
2000
oder Kammern aus flüssigem Wasser unterhalb der Oberfläche ausbrächen.
01:26
but we weren'twaren nicht really sure.
26
68000
2000
Aber wir waren nicht wirklich sicher.
01:28
HoweverJedoch, the implicationsImplikationen of those resultsErgebnisse --
27
70000
3000
Dennoch, die Folgen dieser Ergebnisse
01:31
of a possiblemöglich environmentUmwelt withininnerhalb this moonMond
28
73000
3000
einer möglichen Lebenswelt auf dem Mond,
01:34
that could supportUnterstützung prebioticPräbiotikum chemistryChemie,
29
76000
2000
die prebiotische Chemie,
01:36
and perhapsvielleicht life itselfselbst --
30
78000
3000
und vielleicht Leben an sich enthalten könnte
01:39
were so excitingaufregend that, in the interveningintervenieren two yearsJahre,
31
81000
2000
waren so aufregend, dass wir uns in den vergangenen 2 Jahren
01:41
we have focusedfokussiert more on EnceladusEnceladus.
32
83000
2000
mehr auf Enceladus fokussiert haben.
01:43
We'veWir haben flowngeflogen the CassiniCassini SpacecraftRaumschiff
33
85000
3000
Wir haben die Cassini Raumsonde
01:46
by this moonMond now severalmehrere timesmal,
34
88000
2000
nun mehrmals über diesen Mond geflogen.
01:48
flyingfliegend closernäher and deeperTiefer into these jetsJets,
35
90000
3000
Wir sind näher und tiefer in diese Ströme geflogen,
01:51
into the denserDichter regionsRegionen of these jetsJets,
36
93000
2000
in die dichteren Regionen dieser Ströme,
01:53
so that now we have come away with some
37
95000
2000
so, dass wir jetzt einige
01:55
very precisepräzise compositionalkompositorische measurementsMessungen.
38
97000
2000
sehr präzise, vielseitige Messwerte erhalten konnten.
01:57
And we have foundgefunden
39
99000
2000
Und wir haben herausgefunden,
01:59
that the organicorganisch compoundsVerbindungen comingKommen from this moonMond
40
101000
3000
dass die organischen Bestandteile von diesem Mond
02:02
are in factTatsache more complexKomplex than we previouslyvorher reportedberichtet.
41
104000
3000
in der Tat komplexer sind als wir vorher berichtet hatten.
02:05
While they're not aminoAmino acidsSäuren,
42
107000
2000
Sie sind zwar keine Aminosäuren,
02:07
we're now findingErgebnis things like
43
109000
2000
aber wir finden derzeit Dinge wie
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propanePropan and benzeneBenzol,
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111000
2000
Propane und Benzen,
02:11
hydrogenWasserstoff cyanideCyanid, and formaldehydeFormaldehyd.
45
113000
2000
Wasserstoff Zyanid und Formaldehyde.
02:13
And the tinysehr klein waterWasser crystalsKristalle here
46
115000
3000
Und die kleinen Wasserkristalle hier
02:16
now look for all the worldWelt
47
118000
2000
sehen nun für die ganze Welt aus
02:18
like they are frozengefroren dropletsTröpfchen of saltysalzig waterWasser,
48
120000
3000
wie kleine, gefrorene Tropfen aus Salzwasser.
02:21
whichwelche is a discoveryEntdeckung that suggestsschlägt vor
49
123000
2000
Dies ist eine Entdeckung die nahelegt,
02:23
that not only do the jetsJets come from
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125000
2000
dass die Ströme nicht nur aus
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pocketsTaschen of liquidFlüssigkeit waterWasser,
51
127000
2000
Einschlüssen von flüssigem Wasser kommen,
02:27
but that that liquidFlüssigkeit waterWasser is in contactKontakt with rockRock.
52
129000
3000
sondern, dass das flüssige Wasser in Berührung mit Gestein ist.
02:30
And that is a circumstanceUmstand
53
132000
2000
Und dies ist ein Fall
02:32
that could supplyliefern the chemicalchemisch energyEnergie
54
134000
2000
der die chemische Energie und die chemischen Bestandteile
02:34
and the chemicalchemisch compoundsVerbindungen needederforderlich to sustainaushalten life.
55
136000
3000
erzeugen könnte, die notwendig sind, um Leben zu ermöglichen.
02:37
So we are very encouragedgefördert by these resultsErgebnisse.
56
139000
3000
Natürlich sind wir über diese Ergebnise sehr erfreut.
02:40
And we are much more confidentzuversichtlich now than we were two yearsJahre agovor
57
142000
3000
Und wir sind um einiges selbstbewusster als wir es noch vor 2 Jahren waren,
02:43
that we mightMacht indeedtatsächlich
58
145000
2000
so dass wir möglicherweise in der Tat
02:45
have on this moonMond, underunter the southSüd polePole,
59
147000
3000
auf diesem Mond, unter dem Südpol,
02:48
an environmentUmwelt or a zoneZone that is hospitablegastfreundlich to livingLeben organismsOrganismen.
60
150000
4000
eine Lebenswelt oder ein Gebiet haben könnten, das für lebende Organismen bewohnbar ist.
02:52
WhetherOb or not there are livingLeben organismsOrganismen there, of courseKurs,
61
154000
3000
Ob es dort schon lebende Organismen gibt oder nicht ist natürlich
02:55
is an entirelyvollständig differentanders matterAngelegenheit.
62
157000
2000
eine komplett andere Frage.
02:57
And that will have to awaitwarten auf the arrivalAnkunft,
63
159000
2000
Und diese wird auf die Ankunft,
02:59
back at EnceladusEnceladus,
64
161000
3000
eben dort auf Enceladus,
03:02
of the spacecraftsRaumschiffe, hopefullyhoffentlich some time in the nearin der Nähe von futureZukunft,
65
164000
3000
von Raumschiffen warten müssen, die hoffentlich irgendwann in der nahen Zukunft,
03:05
specificallyspeziell equippedausgerüstet to addressAdresse that particularinsbesondere questionFrage.
66
167000
4000
speziell ausgestattet sind, um eben dieser Frage nachzugehen.
03:09
But in the meantimeinzwischen I inviteeinladen you to imaginevorstellen the day
67
171000
3000
Aber in der Zwischenzeit lade ich Sie ein, sich den Tag vorzustellen,
03:12
when we mightMacht journeyReise to the SaturnineDüstere systemSystem,
68
174000
3000
an dem wir wohl möglich in das Saturnsystem reisen
03:15
and visitBesuch the EnceladusEnceladus interplanetaryinterplanetare geyserGeysir parkPark,
69
177000
4000
und den interplanetaren Enceladus Geisier Park besuchen,
03:19
just because we can.
70
181000
2000
einfach weil wir es können.
03:21
Thank you.
71
183000
2000
Vielen Dank.
03:23
(ApplauseApplaus)
72
185000
1000
(Applaus)
Translated by J. Henning Buchholz
Reviewed by Michael Cassady

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As the leader of the Imaging Team on the Cassini mission to Saturn, Carolyn Porco interprets and shares the pictures coming back from this fascinating planet, its rings and its moons.

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Planetary scientist Carolyn Porco studies and interprets the photos from NASA space missions like the renowned Voyager mission to the outer solar system in the 1980s and the Cassini-Huygens mission to Saturn. She leads a team of scientists from the US and Europe that has been analyzing the images Cassini has sent back since it left Earth in 1997. At Saturn, they have found new phenomena everywhere they've turned their cameras … in the planet’s atmosphere, within its rings and on the surfaces of its many moons. And they've produced spectacular images and animations of these marvels in the process.

Back in the early-1980s, while still working on her doctorate, Porco was drafted onto the Voyager imaging team to assist in crunching the mountains of data coming back from Voyager’s fly-by of Saturn. Her work on the planet's rings and their relation to its moons cemented her connection with Saturn. After Voyager had flown by Neptune and was nearing conclusion, she worked together with Carl Sagan in planning Voyager’s celebrated Pale Blue Dot picture of Earth.

Her ongoing work at the Cassini Imaging Central Laboratory for Operations (CICLOPs) has two goals: to process, interpret and archive Cassini’s images for other scientists, and to make sure the images -- in all their breathtaking poetry and mystery and sheer Save-Image-As-Desktop awesomeness -- connect with the general public. She is an advocate for the exploration and understanding of planetary space, and her frequent talks (as well as her "Captain's Log" memos on the CICLOPS website) speak to everyone, scientist and nonscientist alike. Her advocacy extends to Hollywood, where she was the character consultant on the 1997 movie “Contact,” and a consultant on the 2009 Paramount Pictures re-boot of “Star Trek.” In 2012, she was named one the 25 most influential people in space by TIME magazine.

Finally, in a twist on the Pale Blue Dot theme, it was she who conceived the idea to invite the people of the world to smile while Cassini imaged the Earth on July 19, 2013 in an event called “The Day the Earth Smiled.”

For more information: 

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