TEDGlobal 2009
Becky Blanton: The year I was homeless
Becky Blanton: El año en que estaba desahuciada
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Becky Blanton planeó vivir en su camioneta durante un año y ver el país, pero cuando la depresión llegó y su trabajo independiente terminó, su viaje de campamento se convirtió en un desahucio. En esta charla íntima, ella describe su experiencia de convertirse en una persona sin hogar con trabajo en América.
Becky Blanton - Writer
Becky Blanton is a writer, photographer and former journalist who found herself homeless, but bounced back to tell her story and inspire others. Full bio
Becky Blanton is a writer, photographer and former journalist who found herself homeless, but bounced back to tell her story and inspire others. Full bio
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I'm a writer and a journalist,
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Soy escritora y periodista,
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and I'm also an insanely curious person,
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3000
y también soy una persona extremadamente curiosa.
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so in 22 years as a journalist,
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6000
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Así que en 22 años como periodista
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I've learned how to do a lot of new things.
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he aprendido a hacer muchas cosas nuevas.
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And three years ago, one of the things I learned how to do
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Y hace tres años, una de las cosas que aprendí
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was to become invisible.
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fue a hacerme invisible.
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I became one of the working homeless.
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16000
3000
Me convertí en una persona trabajadora sin hogar.
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I quit my job as a newspaper editor
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2000
Dejé mi trabajo como editora del periódico
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after my father died in February of that same year,
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después de que mi padre falleciera en febrero de ese mismo año,
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and decided to travel.
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y decidí viajar.
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His death hit me pretty hard.
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Su fallecimiento me afectó profundamente
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And there were a lot of things that I wanted to feel and deal with while I was doing that.
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y había muchas cosas que quería sentir y hacer frente en ese momento.
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I've camped my whole life. And I decided
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He ido de acampada toda mi vida y decidí
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that living in a van for a year to do this
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que vivir en mi camioneta un año para afrontarlo
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would be like one long camping trip.
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sería como un largo viaje de campamento.
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So I packed my cat, my Rottweiler
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Así que metí a mi gato, a mi rottweiler,
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and my camping gear into a 1975 Chevy van,
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y mi equipo de campamento en mi camioneta Chevy 1975
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and drove off into the sunset,
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y conduje hacia el ocaso,
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having fully failed to realize three critical things.
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sin haberme dado cuenta de tres ideas fundamentales.
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One: that society equates
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Una: la sociedad cree que
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living in a permanent structure, even a shack,
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vivir en una estructura permanente, incluso en una casucha
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with having value as a person.
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representa tu valor como persona.
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Two: I failed to realize how quickly
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Dos: no me di cuenta lo de rápido que
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the negative perceptions of other people
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la percepción negativa de las personas
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can impact our reality, if we let it.
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puede afectar nuestra realidad si lo permitimos.
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Three: I failed to realize
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Tres: fallé en darme cuenta de
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that homelessness is an attitude,
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que ser desahuciado es una actitud,
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not a lifestyle.
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no un estilo de vida.
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At first, living in the van was great.
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Al principio, vivir en la camioneta fue genial.
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I showered in campgrounds. I ate out regularly.
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78000
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Me bañaba en campamentos. Comía con regularidad.
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And I had time to relax and to grieve.
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81000
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Tuve tiempo para relajarme y afrontar mi duelo.
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But then the anger and the depression about my father's death set in.
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85000
4000
Pero llegaron la ira y la depresión por la muerte de mi padre.
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My freelance job ended. And I had to get a full-time job
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Mi trabajo terminó. Y necesitaba conseguir un trabajo a tiempo completo
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to pay the bills.
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2000
para pagar las facturas.
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What had been a really mild spring
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Lo que había sido una primavera tranquila
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turned into a miserably hot summer.
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se transformó en un miserable y caluroso verano.
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And it became impossible to park anywhere --
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98000
2000
Me fue imposible estancionarme en cualquier lugar --
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(Laughs)
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100000
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(Risas)
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-- without being very obvious
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2000
-- si no fuera tan obvio
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that I had a cat and a dog with me, and it was really hot.
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3000
que tenía a un gato y a un perro conmigo, y hacía mucha calor.
02:01
The cat came and went through an open window in the van.
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106000
3000
El gato iba y venía a través de una ventana abierta de la camioneta.
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The doggy went into doggy day care.
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El perrito se fué a su pensión canina.
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And I sweated.
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Y yo sudaba.
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Whenever I could, I used
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2000
Cada vez que podía utilizaba
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employee showers in office buildings and truck stops.
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duchas de empleados en las oficinas y en paradas de camiones.
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Or I washed up in public rest rooms.
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O me lavaba en baños públicos.
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Nighttime temperatures in the van rarely dropped below 80 degrees Fahrenheit,
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3000
Por la noche, la temperatura en la camioneta rara vez bajaba de 27°C
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making it difficult or impossible to sleep.
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dificultando o imposibilitando dormir.
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Food rotted in the heat.
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3000
La comida se descomponía por el calor.
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Ice in my ice chest melted within hours,
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El hielo de mi congelador se derretía en pocas horas,
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and it was pretty miserable.
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135000
8000
era miserable.
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I couldn't afford to find an apartment,
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2000
No podía encontrar un apartamento
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or couldn't afford an apartment that would allow me
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145000
2000
o pagar uno que me permitiera
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to have the Rottweiler and the cat.
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2000
tener a un rottweiler y a un gato.
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And I refused to give them up,
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2000
Me negué a deshacerme de ellos.
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so I stayed in the van.
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6000
Así que me quedé en la camioneta
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And when the heat made me too sick
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2000
Y cuando el calor me agotaba tanto
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to walk the 50 feet to the public restroom
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159000
3000
que no podía ni caminar hasta el baño público
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outside my van at night,
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afuera de mi camioneta por la noche,
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I used a bucket and a trash bag as a toilet.
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164000
3000
usaba una cubeta y una bolsa para la basura como WC.
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When winter weather set in, the temperatures dropped
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167000
3000
Cuando el frío del invierno llegó, la temperatura bajó
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below freezing. And they stayed there.
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170000
2000
por debajo de 0ºC. Y continuó así.
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And I faced a whole new set of challenges.
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172000
5000
Me enfrentaba a nuevos retos.
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I parked a different place every night
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177000
3000
Me estacionaba en diferentes lugares cada noche
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so I would avoid being noticed and hassled by the police.
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180000
3000
para evitar hacerme notar y meterme en líos con la policía.
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I didn't always succeed.
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183000
2000
No siempre lo conseguía.
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But I felt out of control of my life.
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185000
7000
Sentía mi vida fuera de control.
03:27
And I don't know when or how it happened,
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192000
4000
Y no sabía cómo ni cuándo había ocurrido,
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but the speed at which I went
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196000
2000
pero la velocidad de pasar
03:33
from being a talented writer and journalist
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3000
de ser una escritora y periodista con talento
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to being a homeless woman, living in a van,
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201000
3000
a ser una persona sin hogar, viviendo en una camioneta,
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took my breath away.
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2000
me dejó sin aliento.
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I hadn't changed. My I.Q. hadn't dropped.
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3000
Yo no había cambiado. Mi CI no había dismunuido.
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My talent, my integrity, my values,
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6000
Mi talento, mi integridad, mis valores,
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everything about me remained the same.
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3000
cada aspecto de mí seguía igual.
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But I had changed somehow.
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218000
2000
pero yo había cambiado.
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I spiraled deeper and deeper into a depression.
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220000
3000
Caí en una profunda depresión.
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And eventually someone referred me to a homeless health clinic.
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223000
3000
Y finalmente alguien me habló de un centro de salud para vagabundos.
04:01
And I went. I hadn't bathed in three days.
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226000
3000
Y fui. No me había bañado en tres días.
04:04
I was as smelly and as depressed as anyone in line.
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229000
4000
Estaba tan olorosa y deprimida como cualquiera de ese lugar.
04:08
I just wasn't drunk or high.
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233000
3000
Solamente que no estaba borracha o drogada.
04:11
And when several of the homeless men realized that,
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236000
3000
Y cuando varios de los vagabundos se dieron cuenta,
04:14
including a former university professor,
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239000
2000
incluyendo un ex profesor universitario,
04:16
they said, "You aren't homeless. Why are you really here?"
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241000
4000
me dijeron: “Tú no eres una vagabunda. ¿Por qué estás aquí?
04:20
Other homeless people didn't see me as homeless,
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245000
2000
Otros vagabundos no me veían como ellos,
04:22
but I did.
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247000
3000
pero lo era.
04:25
Then the professor listened to my story and he said,
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250000
4000
Entonces el profesor escuchó mi historia y dijo,
04:29
"You have a job. You have hope.
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254000
3000
“Tienes un trabajo. Tienes esperanza".
04:32
The real homeless don't have hope."
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257000
4000
“Los verdaderos desahuciados no tienen esperanza".
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A reaction to the medication the clinic gave me for my depression
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261000
3000
Una reacción al medicamento que me dieron en la clínica para la depresión
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left me suicidal. And I remember thinking,
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264000
2000
hizo que quisiera suicidarme. Recuerdo que pensé:
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"If I killed myself, no one would notice."
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266000
5000
“Si me suicido, nadie lo notaría“.
04:52
A friend told me, shortly after that,
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277000
5000
Una amiga me dijo, poco después de eso,
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that she had heard that Tim Russert,
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282000
2000
que había escuchado que Tim Russert,
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a nationally renowned journalist,
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284000
2000
un renombrado periodista
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had been talking about me on national T.V.
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286000
2000
había estado hablando de mí en la televisión nacional.
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An essay I'd written about my father,
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288000
2000
Un ensayo que yo había escrito sobre mi padre
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the year before he died, was in Tim's new book.
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290000
4000
el año antes de que falleciera, estaba en el libro de Tim.
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And he was doing the talk show circuit. And he was talking about my writing.
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294000
3000
Y él estaba dando conferencias y hablando de mi trabajo.
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And when I realized that Tim Russert, former moderator of "Meet the Press,"
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297000
4000
Cuando me enteré que Tim Russert, ex moderador del programa Meet the Press,
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was talking about my writing,
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301000
2000
estaba hablando de mi trabajo,
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while I was living in a van in a Wal-Mart parking lot,
101
303000
2000
mientras yo estaba viviendo en una camioneta en el estacionamiento de Wal-Mart,
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I started laughing.
102
305000
2000
Empecé a reir.
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You should too.
103
307000
2000
Deberían de hacerlo también.
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(Laughter)
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309000
1000
(Risas)
05:25
I started laughing
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310000
2000
Empecé a reir
05:27
because it got to the point where,
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312000
2000
porque llegué a un punto donde
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was I a writer, or was I a homeless woman?
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314000
3000
me preguntaba: ¿Era una escritora o una persona desahuciada?
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So I went in the bookstore. And I found Tim's book.
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317000
3000
Así que fui a la librería y encontré el libro de Tim.
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And I stood there. And I reread my essay.
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320000
3000
Me quedé ahí. Y leí otra vez mi ensayo.
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And I cried.
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323000
2000
y lloré.
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Because I was a writer.
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325000
3000
Porque era una escritora.
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I was a writer.
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Era una escritora.
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Shortly after that I moved back to Tennessee.
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330000
3000
Poco después me mudé a Tennessee.
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I alternated between living in a van and couch surfing with friends.
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333000
3000
Alterné el vivir en mi camioneta con dormir con mis amigos.
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And I started writing again.
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336000
3000
Y volví a escribir.
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By the summer of the following year I was a working journalist.
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339000
3000
En verano del año siguiente, estaba trabajando como periodista.
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I was winning awards. I was living in my own apartment.
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342000
3000
Estaba ganando premios. Vivía en mi propio apartamento.
06:00
I was no longer homeless.
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345000
2000
Ya no estaba desahuciada.
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And I was no longer invisible.
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347000
3000
Ya no era invisible.
06:05
Thousands of people work full and part-time jobs,
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350000
3000
Miles de personas trabajan a tiempo completo y parcial,
06:08
and live in their cars.
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353000
2000
y viven en sus coches.
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But society continues to stigmatize and criminalize
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355000
3000
Pero la sociedad continúa estigmatizando y criminaliza
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living in your vehicle or on the streets.
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358000
3000
el vivir en tu vehículo o en la calle.
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So the homeless, the working homeless, primarily remain invisible.
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361000
4000
Así que los vagabundos, los trabajadores desahuciados, permanecen invisibles.
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But if you ever meet one,
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365000
2000
Pero si se encuentran con uno,
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engage them, encourage them, and offer them hope.
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367000
4000
denles ánimo, denles esperanza.
06:26
The human spirit can overcome anything if it has hope.
127
371000
5000
El espíritu humano puede superar cualquier cosa si se tiene esperanza.
06:31
And I'm not here to be the poster girl for the homeless.
128
376000
2000
Y yo no estoy aquí para ser el ejemplo de las personas sin hogar.
06:33
I'm not here to encourage you to give money to the next panhandler you meet.
129
378000
3000
No estoy aquí para animarles a dar dinero al próximo vagabundo que se encuentren.
06:36
But I am here to tell you that, based on my experience,
130
381000
3000
Estoy aquí para decirles que, basada en mi experiencia,
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people are not where they live,
131
384000
3000
las personas no son su domicilio,
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where they sleep,
132
387000
2000
donde duermen,
06:44
or what their life situation is at any given time.
133
389000
5000
o cualquier situación en la vida en cualquier momento.
06:49
Three years ago I was living in a van
134
394000
3000
Hace tres años vivía en una camioneta
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in a Wal-Mart parking lot,
135
397000
2000
en un estacionamiento de Wal-Mart.
06:54
and today I'm speaking at TED.
136
399000
3000
Y hoy estoy hablando en TED.
06:57
Hope always, always finds a way. Thank you.
137
402000
5000
La esperanza siempre, siempre, encuentra una forma. Gracias.
07:02
(Applause)
138
407000
2000
(Aplausos)
ABOUT THE SPEAKER
Becky Blanton - WriterBecky Blanton is a writer, photographer and former journalist who found herself homeless, but bounced back to tell her story and inspire others.
Why you should listen
Primarily, Becky Blanton is a writer. She was a journalist for more than 22 years, working as a reporter, photojournalist and editor. Today, she is best known for her independent writing. Tim Russert selected her essay "The Monster," to be included in his last book, Wisdom of Our Fathers. On the heels of this success, Becky won a competition held by Dan Pink to come up with an additional lesson for his bestselling book The Adventures of Johnny Bunko. The prize was admission to TEDGlobal 2009, where she gave a talk on her personal journey through homelessness.
Blanton is now working on her first book, to be titled Staying Hungry, the Official Guide for Never Settling for What Life Puts on Your Plate, as well as a second about how her dog saved her life while she was homeless. The proceeds from the second book will be donated to The Humane Society. Blanton also continues to blog and post photos from her adventures at beckyblanton.com
Becky Blanton | Speaker | TED.com