TEDGlobal 2009
Tom Wujec: Learn to use the 13th-century astrolabe
Tom Wujec muestra el astrolabio del siglo trece.
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En vez de mostrar otra nueva tecnología, Tom Wujec retrocede hasta uno de nuestros primeros pero más ingeniosos dispositivos -- el astrolabio. Con miles de usos, desde dar la hora hasta modelar el cielo nocturno, esta vieja tecnología nos recuerda que lo antiguo puede ser tan brillante como lo completamente nuevo.
Tom Wujec - Designer
Tom Wujec studies how we share and absorb information. He's an innovative practitioner of business visualization -- using design and technology to help groups solve problems and understand ideas. He is a Fellow at Autodesk. Full bio
Tom Wujec studies how we share and absorb information. He's an innovative practitioner of business visualization -- using design and technology to help groups solve problems and understand ideas. He is a Fellow at Autodesk. Full bio
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As technology progresses,
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3000
A medida que la tecnología progresa
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and as it advances,
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3000
2000
y avanza,
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many of us assume that these advances
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5000
2000
muchos suponemos que estos adelantos
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make us more intelligent,
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7000
2000
nos hacen más inteligentes,
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make us smarter and more connected to the world.
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9000
2000
más listos o más conectados al mundo.
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And what I'd like to argue
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11000
2000
Y lo que yo quisiera plantear
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is that that's not necessarily the case,
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13000
2000
es que ese no es necesariamente el caso,
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as progress is simply a word for change,
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15000
3000
porque progreso es simplemente una forma de decir cambio,
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and with change you gain something,
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18000
2000
y con el cambio se gana algo,
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but you also lose something.
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20000
2000
pero también se pierde algo.
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And to really illustrate this point, what I'd like to do
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22000
2000
Y para realmente ilustrar este punto, lo que quiero hacer
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is to show you how technology has dealt with
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24000
3000
es mostrarles cómo la tecnología ha lidiado
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a very simple, a very common, an everyday question.
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27000
5000
con una pregunta muy simple, muy común y cotidiana.
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And that question is this.
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32000
2000
Y esa pregunta es ésta:
00:49
What time is it? What time is it?
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34000
3000
¿Qué hora es? ¿Qué hora es?
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If you glance at your iPhone, it's so simple to tell the time.
15
37000
3000
Si le dan un vistazo a su iPhone, es tan fácil decir la hora.
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But, I'd like to ask you, how would you tell the time
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40000
2000
Pero quisiera preguntarles, ¿cómo dirían la hora
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if you didn't have an iPhone?
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42000
2000
si no tuvieran un iPhone?
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How would you tell the time, say, 600 years ago?
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44000
3000
¿Cómo dirían la hora, digamos, hace 600 años?
01:02
How would you do it?
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47000
2000
¿Cómo lo harían?
01:04
Well, the way you would do it is by using a device
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49000
3000
Bien, la manera en que lo harían es usando un dispositivo
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that's called an astrolabe.
21
52000
4000
denominado astrolabio.
01:11
So, an astrolabe is relatively unknown in today's world.
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56000
4000
El astrolabio es relativamente desconocido en la actualidad,
01:15
But, at the time, in the 13th century,
23
60000
2000
pero en aquel entonces, en el siglo trece,
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it was the gadget of the day.
24
62000
2000
era el aparato del momento.
01:19
It was the world's first popular computer.
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64000
4000
Fue la primera computadora popular del mundo.
01:23
And it was a device that, in fact, is a model of the sky.
26
68000
4000
Y era un dispositivo que, de hecho, es un modelo del firmamento.
01:27
So, the different parts of the astrolabe, in this particular type,
27
72000
2000
Las diferentes partes del astrolabio, en esta clase particular:
01:29
the rete corresponds to the positions of the stars.
28
74000
3000
la red, que se corresponde con las posiciones de las estrellas,
01:32
The plate corresponds to a coordinate system.
29
77000
3000
la placa, que se corresponde con un sistema de coordenadas,
01:35
And the mater has some scales and puts it all together.
30
80000
4000
y la matriz que tiene unas escalas y agrupa todas las piezas.
01:39
If you were an educated child,
31
84000
2000
Si uno era un niño culto,
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you would know how to not only use the astrolabe,
32
86000
2000
sabía no sólo cómo usar el astrolabio,
01:43
you would also know how to make an astrolabe.
33
88000
3000
sino que sabía hacer uno.
01:46
And we know this because the first treatise on the astrolabe,
34
91000
3000
Y esto lo sabemos porque el primer tratado del astrolabio,
01:49
the first technical manual in the English language,
35
94000
2000
el primer manual técnico en la lengua inglesa,
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was written by Geoffrey Chaucer.
36
96000
2000
fue escrito por Geoffrey Chaucer.
01:53
Yes, that Geoffrey Chaucer, in 1391,
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98000
3000
Sí, ese Geoffrey Chaucer, en 1391,
01:56
to his little Lewis, his 11-year-old son.
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101000
4000
para su pequeño Lewis, su hijo de 11 años.
02:00
And in this book, little Lewis would know the big idea.
39
105000
5000
Y en este libro, el pequeño Lewis reconocería la gran idea.
02:05
And the central idea that makes this computer work
40
110000
2000
Y la idea central que hace que esta computadora funcione
02:07
is this thing called stereographic projection.
41
112000
3000
es esto que se llama la proyección estereográfica.
02:10
And basically, the concept is,
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115000
2000
Y el concepto, básicamente es
02:12
how do you represent the three-dimensional image
43
117000
3000
cómo se representa una imagen tridimensional
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of the night sky that surrounds us
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120000
2000
del cielo nocturno que nos rodea
02:17
onto a flat, portable, two-dimensional surface.
45
122000
3000
sobre una superficie plana, bidimensional, portátil.
02:20
The idea is actually relatively simple.
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125000
2000
La idea, de hecho, es relativamente simple.
02:22
Imagine that that Earth is at the center of the universe,
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127000
3000
Imaginen que la Tierra está en el centro del Universo,
02:25
and surrounding it is the sky projected onto a sphere.
48
130000
3000
y a su alrededor está el cielo proyectado sobre una esfera.
02:28
Each point on the surface of the sphere
49
133000
3000
Cada punto en la superficie de la esfera
02:31
is mapped through the bottom pole,
50
136000
2000
se mapea, mediante el poste de abajo,
02:33
onto a flat surface, where it is then recorded.
51
138000
2000
sobre una superficie plana, donde es luego registrado.
02:35
So the North Star corresponds to the center of the device.
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140000
4000
De modo que la Estrella Polar se corresponde con el centro del dispositivo.
02:39
The ecliptic, which is the path of the sun, moon, and planets
53
144000
3000
La eclíptica, que es el recorrido del Sol, la Luna y los planetas,
02:42
correspond to an offset circle.
54
147000
2000
corresponde a un círculo descentrado.
02:44
The bright stars correspond to little daggers on the rete.
55
149000
4000
Las estrellas brillantes corresponden a pequeñas dagas en la red.
02:48
And the altitude corresponds to the plate system.
56
153000
3000
Y la altitud corresponde al sistema de la placa.
02:51
Now, the real genius of the astrolabe is not just the projection.
57
156000
3000
Ahora, lo realmente genial del astrolabio no es solamente la proyección.
02:54
The real genius is that it brings together two coordinate systems
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159000
4000
Lo realmente genial es que reúne dos sistemas de coordenadas
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so they fit perfectly.
59
163000
2000
de manera que encajan perfectamente.
03:00
There is the position of the sun, moon and planets on the movable rete.
60
165000
3000
Están las posiciones del Sol, la Luna y los planetas, en la red móvil.
03:03
And then there is their location on the sky
61
168000
2000
y luego sus posiciones en el cielo,
03:05
as seen from a certain latitude on the back plate. Okay?
62
170000
5000
como se ven desde una latitud específica, en la placa de atrás. ¿De acuerdo?
03:10
So how would you use this device?
63
175000
5000
Entonces, ¿cómo usarían este dispositivo?
03:15
Well, let me first back up for a moment.
64
180000
6000
Bueno, permítanme primero retroceder por un momento.
03:21
This is an astrolabe. Pretty impressive, isn't it?
65
186000
5000
Este es un astrolabio. Bastante impresionante, ¿verdad?
03:26
And so, this astrolabe is on loan from us
66
191000
3000
Este astrolabio lo tenemos en calidad de préstamo
03:29
from the Oxford School of -- Museum of History.
67
194000
3000
de la Escuela de -- del Museo de Historia de Oxford.
03:32
And you can see the different components.
68
197000
3000
Y pueden ver los diferentes componentes.
03:35
This is the mater, the scales on the back.
69
200000
2000
Esta es la matriz, las escalas en la parte de atrás.
03:37
This is the rete. Okay. Do you see that?
70
202000
2000
Esta es la red. De acuerdo. ¿Ven eso?
03:39
That's the movable part of the sky.
71
204000
3000
Esa es la parte móvil del cielo.
03:42
And in the back you can see
72
207000
2000
Y en la parte de atrás pueden ver
03:44
a spider web pattern.
73
209000
2000
un patrón de telaraña.
03:46
And that spider web pattern corresponds to the local coordinates in the sky.
74
211000
4000
Y ese patrón de telaraña corresponde a las coordenadas locales en el cielo.
03:50
This is a rule device. And on the back
75
215000
2000
Ésta es una regla, y en el reverso
03:52
are some other devices, measuring tools
76
217000
3000
hay algunos otros dispositivos, herramientas de medición,
03:55
and scales, to be able to make some calculations. Okay?
77
220000
6000
y escalas, para poder hacer algunos cálculos. ¿De acuerdo?
04:01
You know, I've always wanted one of these.
78
226000
2000
Saben, yo siempre he querido tener uno de éstos.
04:03
For my thesis I actually built one of these out of paper.
79
228000
5000
De hecho, para mi tesis, construí uno de éstos de papel.
04:08
And this one, this is a replica
80
233000
2000
Y esta, esta es una réplica
04:10
from a 15th-century device.
81
235000
3000
de un dispositivo del siglo 15.
04:13
And it's worth probably about three MacBook Pros.
82
238000
3000
Y probablemente vale lo mismo que tres computadoras Macbook Pros.
04:16
But a real one would cost about as much as my house,
83
241000
3000
Pero uno auténtico costaría tanto como mi casa,
04:19
and the house next to it, and actually every house on the block,
84
244000
3000
y la casa de al lado, y de hecho todas las casas en la cuadra,
04:22
on both sides of the street,
85
247000
2000
en ambos lados de la calle,
04:24
maybe a school thrown in, and some -- you know, a church.
86
249000
2000
quizá añadiendo una escuela, y -- qué sé yo, una iglesia.
04:26
They are just incredibly expensive.
87
251000
2000
Son increíblemente costosos.
04:28
But let me show you how to work this device.
88
253000
2000
Pero déjenme mostrarles cómo operar este dispositivo.
04:30
So let's go to step one.
89
255000
3000
Así que vamos al primer paso.
04:33
First thing that you do is you select a star
90
258000
2000
Lo primero que hacen es seleccionar una estrella
04:35
in the night sky, if you're telling time at night.
91
260000
3000
en el cielo nocturno, si están diciendo la hora en la noche.
04:38
So, tonight, if it's clear you'll be able to see the summer triangle.
92
263000
3000
Esta noche, si está despejado, podrán ver el Triángulo de Verano.
04:41
And there is a bright star called Deneb. So let's select Deneb.
93
266000
3000
Y hay una estrella brillante llamada Deneb. Así que seleccionemos a Deneb.
04:44
Second, is you measure the altitude of Deneb.
94
269000
3000
Lo segundo, miden la altitud de Deneb.
04:47
So, step two, I hold the device up,
95
272000
3000
Así que, paso dos, sostengo el dispositivo en alto,
04:50
and then I sight its altitude there
96
275000
3000
y luego diviso allí su altitud
04:53
so I can see it clearly now.
97
278000
2000
de modo que la veo claramente ahora.
04:55
And then I measure its altitude.
98
280000
3000
Y luego mido su altitud.
04:58
So, it's about 26 degrees. You can't see it from over there.
99
283000
3000
Y son unos 26 grados. Uds. no pueden verlo desde allí.
05:01
Step three is identify the star on the front of the device.
100
286000
5000
El tercer paso es identificar la estrella en la parte frontal del dispositivo.
05:06
Deneb is there. I can tell.
101
291000
2000
Deneb está allí, lo puedo notar.
05:08
Step four is I then move the rete,
102
293000
3000
Paso cuatro es que entonces muevo la red,
05:11
move the sky, so the altitude of the star
103
296000
3000
muevo el cielo, de modo que la altitud de la estrella
05:14
corresponds to the scale on the back.
104
299000
3000
coincida con la escala en la parte de atrás.
05:17
Okay, so when that happens
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302000
3000
De acuerdo, así que cuando eso ocurre
05:20
everything lines up.
106
305000
2000
todo queda alineado.
05:22
I have here a model of the sky
107
307000
2000
Tengo aquí un modelo del cielo
05:24
that corresponds to the real sky. Okay?
108
309000
3000
que se corresponde con el cielo verdadero, ¿De acuerdo?
05:27
So, it is, in a sense,
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312000
2000
Es, en cierto modo, como
05:29
holding a model of the universe in my hands.
110
314000
3000
sostener un modelo del universo en mis manos.
05:32
And then finally, I take a rule,
111
317000
3000
Y luego, finalmente, tomo una regla,
05:35
and move the rule to a date line
112
320000
2000
y muevo la regla hacia una línea de fecha
05:37
which then tells me the time here.
113
322000
3000
la cual me dice entonces la hora aquí.
05:40
Right. So, that's how the device is used.
114
325000
3000
Bien. De modo que así es como se usa el dispositivo.
05:43
(Laughter)
115
328000
1000
(Risas)
05:44
So, I know what you're thinking:
116
329000
2000
Ya sé lo que están pensando.
05:46
"That's a lot of work, isn't it? Isn't it a ton of work to be able to tell the time?"
117
331000
4000
Eso es mucho trabajo, ¿verdad? Muchísimo trabajo para poder decir la hora.
05:50
as you glance at your iPod to just check out the time.
118
335000
4000
Mientras echas un vistazo a tu iPod para revisar la hora.
05:54
But there is a difference between the two, because with your iPod
119
339000
2000
Pero hay una diferencia entre las dos, porque con tu iPod
05:56
you can tell -- or your iPhone, you can tell exactly
120
341000
3000
puedes decir -- o con tu iPhone, puedes decir exactamente
05:59
what the time is, with precision.
121
344000
2000
qué hora es, con precisión.
06:01
The way little Lewis would tell the time
122
346000
2000
La manera en que el pequeño Lewis diría la hora
06:03
is by a picture of the sky.
123
348000
2000
sería mediante una foto del cielo.
06:05
He would know where things would fit in the sky.
124
350000
3000
Él sabría donde encajarían las cosas en el cielo.
06:08
He would not only know what time it was,
125
353000
3000
Él no solo sabría qué hora era,
06:11
he would also know where the sun would rise,
126
356000
2000
también sabría por dónde saldría el Sol,
06:13
and how it would move across the sky.
127
358000
3000
y cómo se movería a través del cielo.
06:16
He would know what time the sun would rise, and what time it would set.
128
361000
4000
Sabría a qué hora saldría el sol, y a qué hora se pondría.
06:20
And he would know that for essentially every celestial object
129
365000
2000
Y él sabría eso esencialmente para todo objeto celeste
06:22
in the heavens.
130
367000
2000
en el firmamento.
06:24
So, in computer graphics
131
369000
2000
En computación gráfica
06:26
and computer user interface design,
132
371000
3000
y en diseño de interfaces para usuarios de computadoras,
06:29
there is a term called affordances.
133
374000
3000
hay un término denominado prestaciones ("affordances").
06:32
So, affordances are the qualities of an object
134
377000
3000
Las prestaciones son las cualidades de un objeto
06:35
that allow us to perform an action with it.
135
380000
3000
que nos permiten ejecutar una acción con él.
06:38
And what the astrolabe does is it allows us,
136
383000
2000
Y lo que hace el astrolabio es, nos permite,
06:40
it affords us, to connect to the night sky,
137
385000
3000
nos posibilita actuar, para conectarnos con el cielo nocturno,
06:43
to look up into the night sky and be much more --
138
388000
3000
para elevar la mirada hacia el cielo nocturno y estar mucho más...
06:46
to see the visible and the invisible together.
139
391000
3000
para ver juntos lo visible y lo invisible.
06:49
So, that's just one use. Incredible,
140
394000
4000
Así que ese es tan solo un uso que es increíble.
06:53
there is probably 350, 400 uses.
141
398000
3000
Hay probablemente unos 350, 400 usos.
06:56
In fact, there is a text, and that has over a thousand uses
142
401000
2000
De hecho, hay un libro de texto que lista más de mil usos
06:58
of this first computer.
143
403000
2000
de esta primera computadora.
07:00
On the back there is scales and measurements
144
405000
2000
En la parte de atrás hay escalas y mediciones
07:02
for terrestrial navigation.
145
407000
2000
para la navegación terrestre.
07:04
You can survey with it. The city of Baghdad was surveyed with it.
146
409000
3000
Puedes hacer mediciones con él. La ciudad de Bagdad fue medida con esto.
07:07
It can be used for calculating mathematical equations of all different types.
147
412000
4000
Puede utilizarse para hacer cálculos de ecuaciones matemáticas de todos los diferentes tipos.
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And it would take a full university course to illustrate it.
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416000
3000
Y tomaría un curso universitario completo ilustrarlo.
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Astrolabes have an incredible history.
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419000
2000
Los astrolabios tienen una historia maravillosa.
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They are over 2,000 years old.
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421000
2000
Tienen más de 2.000 años de edad.
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The concept of stereographic projection
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423000
3000
El concepto de la proyección estereográfica
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originated in 330 B.C.
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426000
2000
se originó en el 330 a.C.
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And the astrolabes come in many different
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2000
Y los astrolabios se presentan en muy variados
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sizes and shapes and forms.
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430000
2000
tamaños, formas y figuras.
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There is portable ones. There is large display ones.
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432000
3000
Los hay portátitles. Los hay de grandes dimensiones.
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And I think what is common to all astrolabes
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435000
2000
Y pienso que lo común para todos los astrolabios
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is that they are beautiful works of art.
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437000
2000
es que son hermosas obras de arte.
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There is a quality of craftsmanship and precision
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439000
3000
Hay una cualidad de artesanía y de precisión
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that is just astonishing and remarkable.
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442000
3000
que es simplemente asombrosa y admirable.
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Astrolabes, like every technology, do evolve over time.
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445000
3000
Los astrolabios, como toda tecnología, evolucionan con el tiempo.
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So, the earliest retes, for example, were very simple and primitive.
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4000
Las primeras redes, por ejemplo, eran muy simples y primitivas.
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And advancing retes became cultural emblems.
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452000
2000
Y las redes de edad avanzada se volvieron emblemas culturales.
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This is one from Oxford.
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3000
Éste es uno de Oxford.
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And I find this one really extraordinary because the rete pattern
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457000
2000
Y éste me parece en verdad extraordinario porque el patrón de la red
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is completely symmetrical,
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459000
2000
es completamente simétrico,
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and it accurately maps a completely asymmetrical, or random sky.
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4000
y representa con precisión un cielo completamente asimétrico, o seleccionado al azar.
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How cool is that? This is just amazing.
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465000
2000
¿No es estupendo? Es sencillamente fascinante.
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So, would little Lewis have an astrolabe?
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467000
3000
Entonces, ¿tendría el pequeño Lewis un astrolabio?
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Probably not one made of brass. He would have one made out of wood,
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470000
3000
Quizá no uno hecho de metal. Él tendría uno hecho de madera,
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or paper. And the vast majority of this first computer
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3000
o de papel. Y la gran mayoría de estas primeras computadoras
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was a portable device
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476000
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fueron dispositivos portátiles
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that you could keep in the back of your pocket.
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3000
que podías mantener guardado en tu bolsillo.
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So, what does the astrolabe inspire?
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481000
3000
¿Qué inspira el astrolabio?
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Well, I think the first thing is that
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484000
2000
Bueno, pienso que lo primero es que
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it reminds us just how resourceful people were,
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486000
4000
nos recuerda cómo era de ingeniosa la gente,
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our forebears were, years and years ago.
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490000
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cómo fueron nuestros antepasados, hace tantos y tantos años.
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It's just an incredible device.
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3000
Es un aparato increíble.
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Every technology advances.
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Toda tecnología avanza.
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Every technology is transformed and moved by others.
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Toda tecnología se transforma y es desplazada por otras.
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And what we gain with a new technology, of course,
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Y lo que ganamos con una nueva tecnología es, por supuesto,
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is precision and accuracy.
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precisión y exactitud.
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But what we lose, I think, is
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Pero creo que lo que perdemos es
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an accurate -- a felt sense
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una precisa -- una percepción palpable
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of the sky, a sense of context.
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del cielo, un sentido de contexto.
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Knowing the sky, knowing your relationship with the sky,
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Conocer el cielo, conocer tu relación con el cielo
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is the center of the real answer
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es el corazón de la verdadera respuesta
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to knowing what time it is.
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a cómo saber qué hora es.
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So, it's -- I think astrolabes are just remarkable devices.
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De modo que... pienso que los astrolabios son dispositivos admirables.
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And so, what can you learn from these devices?
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Y entonces, ¿qué se puede aprender de estos dispositivos?
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Well, primarily that there is a subtle knowledge
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Bien, ante todo, que hay un conocimiento sutil
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that we can connect with the world.
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de que nos podemos conectar con el mundo.
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And astrolabes return us to this subtle sense
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Y los astrolabios nos devuelven a esta percepción sutil
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of how things all fit together,
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de cómo las cosas encajan todas entre sí,
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and also how we connect to the world.
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y también de cómo nosotros nos conectamos con el mundo.
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Thanks very much.
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Muchas gracias.
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(Applause)
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(Aplausos)
ABOUT THE SPEAKER
Tom Wujec - DesignerTom Wujec studies how we share and absorb information. He's an innovative practitioner of business visualization -- using design and technology to help groups solve problems and understand ideas. He is a Fellow at Autodesk.
Why you should listen
Tom Wujec is a Fellow at Autodesk, the makers of design software for engineers, filmmakers, designers. At Autodesk, he has worked on software including SketchBook Pro, PortfolioWall and Maya (which won an Academy Award for its contribution to the film industry). As a Fellow, he helps companies work in the emerging field of business visualization, the art of using images, sketches and infographics to help teams solve complex problems as a group.
He's the author of several books, including Five-Star Mind: Games and Puzzles to Stimulate Your Creativity and Imagination.
Tom Wujec | Speaker | TED.com