TEDGlobal 2013
Alexa Meade: Your body is my canvas
Alexa Meade: Il vostro corpo è la mia tela
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Alexa Meade ha un approccio innovativo all'arte. Una vita di schizzi su tela non fa per lei. Invece, seleziona un soggetto e lo dipinge, letteralmente. Copre tutta la scena, persone, sedie, cibo, qualsiasi cosa, di uno strato di vernice che imita quello che c'è sotto. In questo intervento illuminante Meade mostra fotografie di alcuni dei suoi risultati più stravaganti e condivide un nuovo progetto che coinvolge persone, pittura e latte.
Alexa Meade - Visual artist
Alexa Meade paints mesmerizing, illusionistic portraits directly on living subjects, subverting familiar visual cues with perspective and color. Full bio
Alexa Meade paints mesmerizing, illusionistic portraits directly on living subjects, subverting familiar visual cues with perspective and color. Full bio
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You may want to take a closer look.
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Potreste voler guardare più da vicino.
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There's more to this painting than meets the eye.
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In questo dipinto c'è molto più di quanto appare.
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And yes, it's an acrylic painting of a man,
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3990
Certo, è un dipinto acrilico di un uomo,
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but I didn't paint it on canvas.
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2432
ma non l'ho dipinto su tela.
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I painted it directly on top of the man.
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3288
L'ho dipinto direttamente sull'uomo.
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What I do in my art is I skip the canvas altogether,
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Nella mie opere artistiche faccio a meno della tela,
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and if I want to paint your portrait,
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e se voglio farvi un ritratto,
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I'm painting it on you, physically on you.
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lo dipingo su di voi, fisicamente.
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That also means you're probably going to end up
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23892
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Questo significa che probabilmente finirete
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with an earful of paint,
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con un orecchio pieno di colore,
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because I need to paint your ear on your ear.
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perché devo dipingere l'orecchio sul vostro orecchio.
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Everything in this scene, the person, the clothes,
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Tutto in questa scena, la persona, i vestiti,
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chairs, wall, gets covered in a mask of paint
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le sedie, il muro sono coperti da uno strato di pittura
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that mimics what's directly below it,
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2761
che imita quello che c'è immediatamente sotto,
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and in this way, I'm able to take a three-dimensional scene
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e in questo modo, sono in grado di prendere una scena tridimensionale
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and make it look like a two-dimensional painting.
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e farla sembrare un dipinto bidimensionale.
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I can photograph it from any angle,
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Posso fotografarlo da qualunque angolatura,
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and it will still look 2D.
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sembrerà sempre in 2D.
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There's no Photoshop here.
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Niente Photoshop.
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This is just a photo
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È solo una fotografia
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of one of my three-dimensional paintings.
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di uno dei miei dipinti tridimensionali.
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You might be wondering how I came up with this idea
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Vi chiederete come mi è venuta questa idea
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of turning people into paintings.
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di trasformare le persone in dipinti.
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But originally, this had nothing to do
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Originariamente non aveva niente a che fare
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with either people or paint.
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con le persone o la pittura.
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It was about shadows.
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Si trattava delle ombre.
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I was fascinated with the absence of light,
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2620
Ero affascinata dall'assenza di luce,
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and I wanted to find a way that I could give it materiality
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e volevo trovare un modo di darle una materialità
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and pin it down before it changed.
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e coglierla prima che cambiasse.
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I came up with the idea of painting shadows.
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2525
Mi è venuta questa idea di dipingere ombre.
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I loved that I could hide within this shadow
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84401
2191
Mi piaceva l'idea di nascondere in quest'ombra
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my own painted version,
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la mia versione dipinta,
01:40
and it would be almost invisible
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2437
sarebbe stata quasi invisibile
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until the light changed, and all of a sudden
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fino al cambio della luce, e improvvisamente
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my shadow would be brought to the light.
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la mia ombra sarebbe venuta alla luce.
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I wanted to think about what else I could put shadows on,
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96817
3063
Ho pensato a dove altro potevo mettere le ombre,
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and I thought of my friend Bernie.
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99880
2280
e ho pensato al mio amico Bernie.
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But I didn't just want to paint the shadows.
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102160
3230
Ma non volevo solo dipingere le ombre.
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I also wanted to paint the highlights
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1906
Volevo anche dipingere i punti salienti
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and create a mapping on his body in greyscale.
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e creare una mappa sul suo corpo in scala di grigi.
02:02
I had a very specific vision of what this would look like,
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3721
Avevo un visione specifica di quale sarebbe stato il risultato
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and as I was painting him,
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e mentre lo dipingevo,
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I made sure to follow that very closely.
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mi assicuravo di seguirlo attentamente.
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But something kept on flickering before my eyes.
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Ma qualcosa continuava ad oscillarmi davanti agli occhi.
02:13
I wasn't quite sure what I was looking at.
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2080
Non ero sicura di quello che stavo osservando.
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And then when I took that moment to take a step back,
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Nel momento in cui mi sono presa il tempo di fare un passo indietro,
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magic.
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magia.
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I had turned my friend into a painting.
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Avevo trasformato il mio amico in un dipinto.
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I couldn't have foreseen that
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Non avrei potuto prevedere
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when I wanted to paint a shadow,
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volendo dipingere un'ombra,
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I would pull out this whole other dimension,
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che avrei estratto quest'altra dimensione,
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that I would collapse it,
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che l'avrei smontata,
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that I would take a painting and make it my friend
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che avrei preso un dipinto l'avrei trasformato nel mio amico
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and then bring him back to a painting.
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e poi riportato ad un dipinto.
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I was a little conflicted though,
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147706
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Però ero un po' in conflitto,
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because I was so excited about what I'd found,
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perché ero così emozionata di quello che avevo scoperto,
02:45
but I was just about to graduate from college
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2304
ma stavo per diplomarmi all'università
02:47
with a degree in political science,
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155424
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in scienze politiche,
02:49
and I'd always had this dream
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157200
2534
e avevo sempre avuto questo sogno
02:51
of going to Washington, D.C.,
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159734
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di andare a Washington, D.C.,
02:53
and sitting at a desk
60
161960
2242
sedermi a un scrivania
02:56
and working in government.
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e lavorare per il governo.
02:58
(Laughter)
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166920
2048
(Risate)
03:00
Why did this have to get in the way of all that?
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168968
3200
Perché tutto questo doveva mettersi in mezzo?
03:04
I made the tough decision
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172168
1578
Presi la decisione difficile
03:05
of going home after graduation
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173746
3412
di tornare a casa dopo la laurea
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and not going up to Capitol Hill,
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177158
3100
e di non andare a Capitol Hill,
03:12
but going down to my parents' basement
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180258
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e andare invece nel seminterrato dei miei genitori
03:14
and making it my job to learn how to paint.
68
182400
3470
e imparare a dipingere come lavoro.
03:17
I had no idea where to begin.
69
185870
3312
Non avevo idea di dove cominciare.
03:21
The last time I'd painted,
70
189182
1545
L'ultima volta che avevo dipinto,
03:22
I was 16 years old at summer camp,
71
190727
2439
era stato in un campo estivo a 16 anni,
03:25
and I didn't want to teach myself how to paint
72
193166
2448
e non volevo imparare a dipingere
03:27
by copying the old masters
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195614
2239
copiando grandi maestri
03:29
or stretching a canvas
74
197853
1346
o stendere una tela
03:31
and practicing over and over again on that surface,
75
199199
3377
e fare continua pratica su quella superficie,
03:34
because that's not what this project was about for me.
76
202576
2804
perché non era quello il senso del mio progetto.
03:37
It was about space and light.
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205380
3102
Si trattava di spazio e luce.
03:40
My early canvases ended up being
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208482
2843
Le mie prime tele sono finite per essere cose
03:43
things that you wouldn't expect to be used as canvas,
79
211325
3277
che non vi aspettereste venissero usate come tela,
03:46
like fried food.
80
214602
2158
come cibo fritto.
03:48
It's nearly impossible
81
216760
2124
È quasi impossibile
03:50
to get paint to stick to the grease in an egg.
82
218884
2786
fare aderire il colore al grasso su un uovo.
03:53
(Laughter)
83
221670
2076
(Risate)
03:55
Even harder was getting paint to stick
84
223746
2482
Ancor più difficile è dipingere
03:58
to the acid in a grapefruit.
85
226228
2266
sull'acido di un pompelmo.
04:00
It just would erase my brush strokes
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228494
3112
Cancellava le mie pennellate
04:03
like invisible ink.
87
231606
1431
come se fosse inchiostro invisibile.
04:05
I'd put something down, and instantly it would be gone.
88
233037
3644
Mettevo giù qualcosa e spariva instantaneamente.
04:08
And if I wanted to paint on people,
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236681
2102
Se volevo dipingere sulle persone,
04:10
well, I was a little bit embarrassed
90
238783
2736
ero un po' in imbarazzo
04:13
to bring people down into my studio
91
241519
1808
a portare le persone nel mio studio
04:15
and show them that I spent my days in a basement
92
243327
3060
e mostrare loro che passavo le mie giornate in cantina
04:18
putting paint on toast.
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246387
3136
a dipingere sui toast.
04:21
It just seemed like it made more sense
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249523
1859
Sembrava avesse più senso
04:23
to practice by painting on myself.
95
251382
3229
fare pratica su me stessa.
04:26
One of my favorite models actually ended up being
96
254611
2926
Uno dei miei modelli preferiti ha finito per essere
04:29
a retired old man
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257537
1784
un uomo anziano in pensione
04:31
who not only didn't mind sitting still
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259321
2279
a cui non importava stare fermo seduto
04:33
and getting the paint in his ears,
99
261600
2549
e avere il colore nelle orecchie.
04:36
but he also didn't really have much embarrassment
100
264149
2649
Si sentiva anche poco in imbarazzo
04:38
about being taken out into very public places
101
266798
1991
nel farsi portare in luoghi pubblici
04:40
for exhibition,
102
268789
1612
per delle mostre,
04:42
like the Metro.
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270401
3319
come alla Metro.
04:45
I was having so much fun with this process.
104
273720
3727
Mi divertivo così tanto in questo processo.
04:49
I was teaching myself how to paint in all these different styles,
105
277447
4244
Imparavo da sola come dipingere in questi stili diversi,
04:53
and I wanted to see what else I could do with it.
106
281691
3165
e volevo scoprire cos'altro farci.
04:56
I came together with a collaborator, Sheila Vand,
107
284856
2957
Ho iniziato a collaborare con Sheila Vand,
04:59
and we had the idea of creating paintings
108
287813
2308
e abbiamo avuto questa idea di creare dipinti
05:02
in a more unusual surface,
109
290121
2717
su superfici più insolite,
05:04
and that was milk.
110
292838
2957
come il latte.
05:07
We got a pool. We filled it with milk.
111
295795
2419
Abbiamo preso una piscina. L'abbiamo riempita di latte.
05:10
We filled it with Sheila. And I began painting.
112
298214
2976
Ci abbiamo messo dentro Sheila e abbiamo iniziato a dipingere.
05:13
And the images were always
113
301190
2009
Alla fine, le immagini erano sempre
05:15
completely unexpected in the end,
114
303199
2184
completamente impreviste,
05:17
because I could have a very specific image
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305383
2744
perché potevo avere un'immagine specifica
05:20
about how it would turn out,
116
308127
1323
di come avrebbe dovuto essere,
05:21
I could paint it to match that,
117
309450
2256
potevo dipingerla per realizzarla in quel modo,
05:23
but the moment that Sheila laid back into the milk,
118
311706
2566
ma nel momento in cui Sheila si distendeva sul latte,
05:26
everything would change.
119
314272
1846
tutto cambiava.
05:28
It was in constant flux,
120
316118
2016
Era un flusso costante,
05:30
and we had to, rather than fight it, embrace it,
121
318134
3267
e abbiamo dovuto accettarlo invece di combatterlo,
05:33
see where the milk would take us
122
321401
1244
vedere dove ci portava il latte
05:34
and compensate to make it even better.
123
322645
4144
e compensare per renderlo ancora più bello.
05:38
Sometimes, when Sheila would lay down in the milk,
124
326789
3258
Qualche volta, quando Sheila era distesa sul latte,
05:42
it would wash all the paint off of her arms,
125
330047
2594
veniva via tutto il colore dalle braccia,
05:44
and it might seem a little bit clumsy,
126
332641
3154
e potrebbe sembrare un po' sgraziato,
05:47
but our solution would be, okay, hide your arms.
127
335795
3070
ma la nostra soluzione è stata quella di nascondere le braccia.
05:50
And one time, she got so much milk in her hair
128
338865
3058
Una volta, aveva talmente tanto latte nei capelli
05:53
that it just smeared all the paint off of her face.
129
341923
2878
che le ha strisciato via tutto il colore dalla faccia.
05:56
All right, well, hide your face.
130
344801
2275
Va bene, allora nascondiamo la faccia.
05:59
And we ended up with something far more elegant
131
347076
3411
Abbiamo finito con una cosa molto più elegante
06:02
than we could have imagined,
132
350487
1845
di quanto potessimo immaginare,
06:04
even though this is essentially the same solution
133
352332
2215
anche se è sostanzialmente la stessa soluzione
06:06
that a frustrated kid uses when he can't draw hands,
134
354547
3371
che usa un bambino quando non riesce a disegnare le mani,
06:09
just hiding them in the pockets.
135
357918
3157
le nasconde nelle tasche.
06:13
When we started out on the milk project,
136
361075
2534
Quando abbiamo iniziato il progetto del latte,
06:15
and when I started out,
137
363609
1530
e quando io ho iniziato,
06:17
I couldn't have foreseen that I would go
138
365139
2904
non potevo prevedere che sarei passata
06:20
from pursuing my dream in politics
139
368043
2401
da inseguire i miei sogni in politica
06:22
and working at a desk
140
370444
1701
e lavorare a una scrivania
06:24
to tripping over a shadow
141
372145
1766
a inciampare su un'ombra
06:25
and then turning people into paintings
142
373911
3068
e trasformare le persone in dipinti
06:28
and painting on people in a pool of milk.
143
376979
3280
e dipingere sulle persone in una piscina di latte.
06:32
But then again, I guess it's also not unforeseeable
144
380259
3408
Ma di nuovo, penso sia anche imprevedibile
06:35
that you can find the strange in the familiar,
145
383667
3024
trovare qualcosa di strano nelle cose familiari,
06:38
as long as you're willing to look beyond
146
386691
1505
finché si è disposti a guardare oltre
06:40
what's already been brought to light,
147
388196
1571
quello che è già evidente,
06:41
that you can see what's below the surface,
148
389767
2247
vedere qualcosa sotto la superficie,
06:44
hiding in the shadows,
149
392014
1991
nascosto nell'ombra,
06:46
and recognize that there can be more there
150
394005
2694
e riconoscere che ci può essere altro
06:48
than meets the eye.
151
396699
1872
di quello che appare a prima vista.
06:50
Thank you.
152
398571
1373
Grazie.
06:51
(Applause)
153
399944
5339
(Applausi)
ABOUT THE SPEAKER
Alexa Meade - Visual artistAlexa Meade paints mesmerizing, illusionistic portraits directly on living subjects, subverting familiar visual cues with perspective and color.
Why you should listen
Alexa Meade creates paintings in 3D space that make the real world appear to be a 2D painting. What may look like a traditional painted portrait is actually a photograph of a living, breathing person whose face, clothes and surroundings are all covered in acrylic paint. The 3D paintings can be photographed from any angle and maintain the illusion of flatness without the need for digital effects.
Alexa stumbled upon this technique by accident. While she was studying political science in college, she had an idea for an art project: what would it look like if she covered up shadows in the landscape with black paint? This question led her down a rabbit hole of experiments with painitng in 3D space that led to her discovery of this new style of optical illusion. She paints on people around the world who become part of the urban landscape as living street art. The photographs of the ephemeral painting performances hang on the walls of galleries and museums.
She recieved critical acclaim from CNN, Wired, NPR, the Wall Street Journal, and more. She has lectured at the CalArts, UC-Berkeley, Apple, Adobe and National Geographic London.
Alexa travels the world creating live painting performances, art installations and commisioned portraits. Currently, Alexa is collaborating with scientists and researching spacetime at the Perimeter Institute for Theoretical Physics. Alexa is making a series of magical paintings with David Blaine, transforming her home into a "Fun House" with Chris Hughes, developing a line of toys and volunteering in the art program at the Braille Institute.
Alexa Meade | Speaker | TED.com