TED2008
Richard Preston: The mysterious lives of giant trees
Richard Preston sugli alberi giganti
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Il divulgatore scientifico Richard Preston parla di alcuni dei più enormi esseri viventi del Pianeta, gli alberi giganti negli stati sul Pacifico del nordovest, negli USA. Nati da piccoli semi, sono alla base di un vasto ecosistema -- e sono ancora, in gran misura, un mistero.
Richard Preston - Writer
Richard Preston wrote The Hot Zone, a classic look at the Ebola virus and the scientists who fight it. His wide-ranging curiosity about science and people has led him to cover a dizzying list of topics, with a lapidary attention to detail and an ear for the human voice. Full bio
Richard Preston wrote The Hot Zone, a classic look at the Ebola virus and the scientists who fight it. His wide-ranging curiosity about science and people has led him to cover a dizzying list of topics, with a lapidary attention to detail and an ear for the human voice. Full bio
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The north coast of California has rainforests --
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5000
La costa nord della California ha foreste pluviali --
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temperate rainforests -- where it can rain more than 100 inches a year.
1
5000
5000
delle zone temperate -- dove possono cadere più di 2500 mm di pioggia all'anno.
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This is the realm of the Coast Redwood tree.
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10000
4000
Questo è il regno dellla Sequoia della California.
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Its species name is Sequoia sempervirens.
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14000
3000
Il nome della specie è Sequoia Sempervirens.
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Sequoia sempervirens is the tallest living organism on Earth.
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17000
4000
La Sequoia Sempervirens è il più alto organismo vivente sulla Terra.
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The range of the species goes up to as much as 380 feet tall.
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21000
5000
L'altezza massima della specie arriva a 115 metri.
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That's 38 stories tall.
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26000
2000
Un palazzo di 38 piani.
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These are trees that would stand out in midtown Manhattan.
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28000
4000
Alberi che sarebbero visibili nel centro di Manhattan.
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Nobody knows how old the oldest living Coast Redwoods are
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32000
4000
Nessuno sa quanto siano vecchie le più vecchie Sequoie della Costa viventi
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because nobody has ever drilled into any of them
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2000
perchè nessuno ne ha mai fatto un carotaggio
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to count their annual growth rings, and, in any case,
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38000
3000
per contarne gli anelli di accrescimento e, comunque,
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the centers of the oldest individuals appear to be hollow.
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41000
4000
le parti centrali degli esemplari più vecchi sono cave.
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But it's believed that the oldest living Redwoods
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45000
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Ma si crede che le più vecchie sequoie viventi
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are perhaps 2,500 years old -- roughly the age of the Parthenon --
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48000
6000
abbiano forse 2500 anni -- circa l'età del Partenone --
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although it's also suspected that there may be individual trees
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3000
anche se si crede che ci potrebbero essere degli esemplari
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that are older than that.
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57000
2000
anche più vecchi.
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You can see the range of the Coast Redwoods. It's here, in red.
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59000
4000
Ecco la distribuzione delle Sequoie della California. E' in rosso.
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The largest individuals of this species,
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63000
2000
I più grandi esemplari della specie,
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the dreadnoughts of their kind, live just on the north coast of California,
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65000
5000
i pezzi grossi della specie vivono proprio sulla costa nord della California,
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where the rain is really intense.
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70000
3000
dove la pioggia è molto abbondante.
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In recent historic times, about 96 percent of the Coast Redwood forest
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73000
6000
Negli ultimi tempi, circa il 96 per cento della foresta di Sequoie della California
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was cut down, especially in a series of bursts of intense liquidation logging,
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79000
7000
è stato tagliato, specialmente in una serie di periodi di intensa deforestazione,
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clear-cutting that took place in the 1970s through the early 1990s.
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86000
6000
disboscamento che ebbe luogo dagli anni '70 ai primi anni '90.
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Even so, about four percent of the primeval Redwood rainforest remains intact,
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92000
8000
Nonostante tutto, circa il 4% della foresta originaria rimane intatto,
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wild and now protected -- entirely protected --
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100000
4000
selvaggia e ora protetta -- interamente protetta --
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in a chain of small parks strung out like pearls
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104000
3000
in una catena di piccoli parchi disposti come perle
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along the north coast of California, including Redwood National Park.
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107000
4000
lungo al costa nord della California, incluso il Parco Nazionale delle Sequoie.
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But curiously, Redwood rainforests, the fragments that we have left,
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111000
5000
Ma, in modo curioso, le foreste di sequoie, nei brandelli che abbiamo lasciato,
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to this day remain under-explored.
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116000
3000
restano tutt'ora poco esplorate.
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Redwood rainforest is incredibly difficult to move through,
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119000
5000
La foresta pluviale di sequoie è un luogo incredibilmente difficile in cui avventurarsi,
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and even today, individual trees are being discovered
30
124000
3000
e tutt'ora si stanno scoprendo esemplari
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that have never been seen before, including, in the summer of 2006,
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127000
4000
mai visti prima, incluso, nell'estate 2006,
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Hyperion, the world's tallest tree.
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131000
3000
Hyperion, l'albero più alto del mondo.
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I'm going to do a little Gedanken experiment.
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134000
3000
Sto per fare un piccolo esperimento di immaginazione.
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I'm going to ask you to imagine what a Redwood really is as a living organism.
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137000
4000
Sto per chiedervi di pensare a cosa sia davvero una sequoia in quanto organismo vivente.
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And, Chris, if I could have you up here? I have a tape measure.
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141000
6000
Chris, puoi venire un attimo? Ho un metro.
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It's a kind loaner from TED.
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149000
2000
È una specie di mutuante da parte di TED.
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And Chris, if you could take the end of that tape measure?
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151000
4000
Chris, puoi prendere l'estremità del metro?
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We're going to show you what the diameter
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155000
2000
Vi stiamo mostrando quanto è il diametro
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at breast height of a big Redwood is.
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157000
3000
di una grande sequoia all'altezza del mio petto.
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Unfortunately, this tape isn't long enough -- it's only a 25-foot tape.
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160000
9000
Sfortunatamente il metro non è lungo abbastanza -- solo 7 metri e 50 cm.
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Chris, could you extend your arm out that way? There we go. OK.
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169000
5000
Chris, puoi allungare il braccio nell'altra direzione? Perfetto. OK.
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And maybe about here, about 30 feet, is the diameter of a big Redwood.
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174000
8000
Forse è più o meno fin qui, circa 9 metri, il diametro di una sequoia grande.
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Now, let your imagination go upward into space.
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182000
3000
Ora, lasciate andare la vostra immaginazione verso l'alto.
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Think about this tree, rising upward into Redwood space, 325 feet,
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185000
10000
Pensate a quest'albero, che si alza nello spazio della sequoia, a 100 metri,
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32 stories, an individual living organism articulating its forms
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195000
5000
32 piani, un singolo organismo vivente che si snoda
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upward into space over long periods of time.
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200000
4000
su nello spazio per periodi di tempo così lunghi.
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The Redwood species seems to exist in another kind of time:
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204000
5000
Le sequoie sembrano esistere in un altro tipo di tempo:
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not human time, but what we might call Redwood time.
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209000
4000
non il tempo umano, ma quello che si potrebbe definire tempo delle sequoie.
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Redwood time moves at a more stately pace than human time.
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213000
5000
Il tempo delle sequoie si muove con un passo più solenne di quello umano.
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To us, when we look at a Redwood tree, it seems to be motionless and still,
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218000
5000
Quando guardiamo una sequoia ci sembra immobile e ferma,
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and yet Redwoods are constantly in motion,
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223000
3000
eppure ogni sequoia è in costante movimento,
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moving upward into space, articulating themselves
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226000
5000
si muove nello spazio, si snoda
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and filling Redwood space over Redwood time, over thousands of years.
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231000
5000
e riempie lo spazio delle sequoie nel tempo delle sequoie, per migliaia di anni.
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Plant this small seed, wait 2,000 years, and you get this:
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236000
4000
Pianta questo semino; aspetta 2000 anni, e otterrai questo:
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the Lost Monarch.
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240000
2000
il Monarca Perduto.
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It dwells in the Grove of Titans on the north coast,
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242000
2000
Si trova nella foresta dei Titani nella North Coast.
04:22
and was discovered in 1998.
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244000
3000
e fu scoperta nel 1998.
04:25
And yet, when you look at the base of a Redwood tree,
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247000
2000
Eppure, quando guardate la base di una sequoia,
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you're not seeing the organism.
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249000
2000
non vedete l'essere nel suo insieme.
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You're like a mouse looking at the foot of an elephant,
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251000
3000
Siete topolini che guardano il piede di un elefante.
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and most of the organism is overhead, unseen.
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254000
3000
e la gran parte degli esseri viventi è sopra le nostre teste, e non si vede.
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I became very interested, and I wrote about a couple.
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257000
4000
Quando il mio interesse crebbe scrissi su una coppia.
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Steve Sillett and Marie Antoine are the principal explorers
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261000
3000
Steve Sillett e Marie Antoine sono i principali esploratori
04:42
of the Redwood forest canopy. They're world-class athletes,
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264000
3000
del tetto della foresta di sequoie. Sono atleti di livello mondiale,
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and they also are world-class forest ecology scientists.
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267000
6000
e sono anche ecologisti e scienziati di fama mondiale.
04:51
Steve Sillett, when he was a 19-year-old college student
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273000
3000
Steve Sillet, quando era uno studente di college di 19 anni
04:54
at Reed College, had heard that the Redwood forest canopy
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276000
4000
al Reed College, sapeva che il tetto della foresta di sequoie
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is considered to be a so-called Redwood desert.
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280000
3000
è considerato come una sorta di deserto.
05:01
That is to say, at that time it was believed
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283000
2000
Questo quando si credeva
05:03
that there was nothing up there except the branches of Redwood trees.
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285000
4000
che non ci fosse altro lassù oltre ai rami delle sequoie.
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And with a friend of his, he took it upon himself to free-climb a Redwood
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289000
3000
E con un suo amico intraprese la scalata libera di una Sequoia
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without ropes or any equipment to see what was up there.
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292000
3000
senza corde o attrezzature di alcun genere, per vedere cosa c'era.
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He climbed up a small tree next to this giant Redwood,
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295000
3000
Scalò un altro piccolo albero accanto a questa sequoia gigante,
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and then he leaped through space and grabbed a branch with his hands,
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298000
6000
e poi saltò in aria e afferrò un ramo con le mani,
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and ended up hanging, like catching a bar of a trapeze.
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304000
3000
e finì sospeso, come su una barra di trapezio.
05:25
And then, from there, he climbed directly up the bark
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307000
3000
E poi, da lì, si arrampicò direttamente sulla corteccia
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until he got to the top of the tree.
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310000
2000
finchè non arrivò in cima all'albero.
05:30
His friend, a guy named Marwood Harris, was following behind.
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312000
4000
Il suo amico, che si chamava Marwood Harris, era dietro di lui.
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Neither one of them had noticed that there was
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316000
2000
Nessuno di loro si era accorto che c'era
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a Yellow Jacket wasp's nest the size of a bowling ball
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318000
4000
un nido di vespe grande quanto una palla da bowling
05:40
hanging from the branch that Steve had jumped into.
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322000
2000
che pendeva dal ramo su cui Steve era saltato.
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And when Marwood made the jump, he was covered with wasps
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324000
4000
E quando anche Marwood saltò, si coprì di vespe
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stinging him in the face and eyes. He nearly let go.
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328000
4000
che lo pungevano sulla faccia e sugli occhi. Stava per cedere.
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He would have fallen to his death, being 75 feet above the ground.
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332000
3000
Sarebbe stata una caduta mortale, trovandosi a 22 metri dal suolo.
05:53
But they made it to the top, and what they found
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335000
2000
Ma ce la fecero ad arrivare in cima, e quel che trovarono
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was not a Redwood desert, but a lost world --
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337000
3000
non era un deserto, ma un mondo perduto --
05:58
a kind of three-dimensional labyrinth in the air, filled with unknown life.
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340000
4000
una sorta di labirinto tridimensionale nell'aria, pieno di vita sconosciuta.
06:02
Now, I had been working on other topics:
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344000
4000
Ora, io stavo lavorando su altri temi:
06:06
the emergence of infectious diseases,
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348000
3000
l'emergenza delle malattie infettive
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which come out of the natural ecosystems of the Earth,
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351000
3000
che si generano negli ecosistemi terrestri,
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make a trans-species jump, and get into humans.
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354000
3000
fanno il salto di specie, e arrivano agli uomini.
06:15
After three books on this, it got to be a bit much, in a way.
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357000
4000
Dopo tre libri su questo, era anche un po' troppo, in un certo senso.
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My wife and I adore our children.
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361000
3000
Io e mia moglie adoriamo i nostri bambini.
06:22
And I began climbing trees with my kids as just something to do with them,
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364000
5000
E io ho iniziato ad arrampicarmi sugli alberi proprio per fare qulacosa con loro,
06:27
using the so-called arborist climbing technique,
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369000
3000
usando la cosiddetta tecnica "arborist climbing",
06:30
with ropes. You use ropes to get yourself up into the crown of a tree.
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372000
4000
con le corde. Usi le corde per arrivare in cima a un albero.
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Children are incredibly adept at climbing trees.
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376000
3000
I bambini sono incredibilmente abili ad arrampicarsi sugli alberi.
06:37
That's my son, Oliver.
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379000
2000
Questo è mio figlio, Oliver.
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They don't seem to suffer from the same fear of heights that humans do.
99
381000
4000
Sembra che non abbiano la stessa paura delle altezze che hanno gli umani.
06:43
(Laughter)
100
385000
4000
(Risata)
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If ontogeny recapitulates phylogeny, then children
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389000
4000
Se è vero che l'ontogenesi riassume la filogenesi, i bambini
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are somewhat closer to our roots as primates in the arboreal forest.
102
393000
5000
sono un po' più vicini alle nostre radici in quanto primati nella foresta arborea.
06:56
Humans appear to be the only primates that I know of
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398000
4000
Gli uomini sembrano gli unici primati, per quello che ne so,
07:00
that are afraid of heights.
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402000
2000
ad aver paura delle altezze.
07:02
All other primates, when they're scared,
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404000
2000
Tutti gli altri primati, quando hanno paura,
07:04
they run up a tree, where they feel safe.
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406000
3000
si arrampicano su un albero, dove si sentono al sicuro.
07:07
We camped overnight in the trees, in tree boats.
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409000
4000
Abbiamo passato la notte sugli alberi,
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This is my daughter Laura, then 15, looking out of a tree boat.
108
413000
3000
Questa è mia figlia Laura, che qui aveva 15 anni, e si affaccia dalla tenda pensile.
07:14
She's, by the way, tied in with a rope so she can't fall.
109
416000
5000
È assicurata con una fune, così non può cadere.
07:19
Looking out of a tree boat in the morning and hearing birdsong
110
421000
3000
Aprire gli occhi la mattina in una tenda pensile e ascoltare gli uccelli
07:22
coming in three dimensions around us.
111
424000
2000
da tre direzioni, tutto attorno.
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We had been visited in the night by flying squirrels,
112
426000
3000
Di notte ci hanno fatto visita gli scoiattoli volanti
07:27
who don't seem to recognize humans for what they are
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429000
3000
che non sembrano riconoscere gli uomini per quello che sono.
07:30
because they've never seen them in the canopy before.
114
432000
2000
Perchè non li hanno mai visti nel tetto arboreo prima.
07:32
And we practiced advanced techniques like sky-walking,
115
434000
3000
E abbiamo praticato tecniche avanzate come lo sky-walking,
07:35
where you can move from tree to tree through space,
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437000
3000
dove puoi muoverti liberamente da un albero all'altro attraverso lo spazio,
07:38
rather like Spiderman.
117
440000
2000
come una sorta di Spiderman.
07:40
It became a writing project.
118
442000
2000
E' diventato un progetto di scrittura.
07:42
When Steve Sillett gets up into a big Redwood, he fires an arrow,
119
444000
4000
Quando Steve Sillet sale su una grande sequoia, scocca una freccia,
07:46
which trails a fishing line, which gets over a branch in the tree,
120
448000
3000
alla quale è attaccata una lenza, che passa sopra un ramo nell'albero,
07:49
and then you ascend up a rope which has been dragged into the tree by the line.
121
451000
4000
e poi sali su una fune che è stata portata nell'albero con la lenza.
07:53
You ascend 30 stories.
122
455000
2000
Come salire 30 piani.
07:55
There are two people climbing this tree, Gaya,
123
457000
3000
Ci sono persone che si arrampicano su questo albero, Gaya,
07:58
which is thought to be one of the oldest Redwoods. There they are.
124
460000
3000
che è considerata una delle sequoie più grandi. Eccoli.
08:01
They are only one-seventh of the way up that tree.
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463000
3000
Sono solo a un settimo dell'ascesa.
08:05
You do feel a sense of exposure.
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467000
2000
Hai la sensazione di essere esposto..
08:07
There is a small person right down there on the ground.
127
469000
3000
Le persone a terra sono piccole piccole.
08:10
You feel like you're climbing a wall of wood.
128
472000
2000
Ti senti come se scalassi una parete di legno.
08:12
But then you enter the Redwood canopy,
129
474000
2000
Ma poi entri nel tetto di rami,
08:14
and it's like coming through a layer of clouds.
130
476000
3000
ed è come passare attraverso le nubi.
08:17
And all of a sudden, you lose sight of the ground,
131
479000
3000
E all'improvviso, non vedi più il suolo,
08:20
and you also lose sight of the sky,
132
482000
2000
e non vedi nemmeno il cielo,
08:22
and you're in a three-dimensional labyrinth in the air
133
484000
3000
e sei in un labirinto tridimensionale in aria
08:25
filled with hanging gardens of ferns growing out of soil,
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487000
3000
pieno di giardini pensili di felci che crescono lontano dal suolo,
08:28
which is populated with all kinds of small organisms.
135
490000
4000
popolato da ogni sorta di esseri viventi.
08:32
There are epiphytes, plants that grow on trees.
136
494000
3000
Ci sono epifite, piante che crescono sugli alberi.
08:35
These are huckleberry bushes.
137
497000
2000
Questi sono cespugli di mirtilli.
08:37
Many species of mosses, and then all sorts of lichens just plastering the tree.
138
499000
6000
Molte specie di muschio, e ogni sorta di licheni che ricoprono tutto l'albero.
08:43
When you get near the top of the tree, you feel like you can't fall --
139
505000
3000
Quando arrivi vicino alla cima, hai la sensazione di non poter cadere --
08:46
in fact, it's difficult to move.
140
508000
2000
infatti è difficile muoversi.
08:48
You're worming your way through branches which are crowded
141
510000
3000
Strisci attraverso i rami pieni di cose viventi
08:51
with living things that don't occur near the ground.
142
513000
3000
che non si trovano a terra.
08:54
It's like scuba diving into a coral reef,
143
516000
2000
È come un'immersione nella barriera corallina
08:56
except you're going upward instead of downward.
144
518000
2000
a parte il fatto che si va verso l'alto invece che verso il basso.
08:58
And then the trees tend to flare out into platform-like areas at the top.
145
520000
4000
E poi gli alberi tendono in cima ad allargarsi in una specie di piattaforma.
09:02
Maria's sitting on one of them.
146
524000
2000
Maria è a sedere su una di queste.
09:04
These limbs could be five to six hundred years old.
147
526000
2000
Questi rami possono avere tra cinque e seicento anni.
09:06
Redwoods grow very slowly in their tops.
148
528000
3000
Le sequoie crescono molto lentamente in cima.
09:09
They also have a feature: thickets of huckleberry bushes
149
531000
3000
Hanno anche una caratteristica: boschetti di cespugli di mirtilli
09:12
that grow out of the tops of Redwood trees
150
534000
2000
che spuntano in cima alle sequoie
09:14
that are technically known as huckleberry afros,
151
536000
3000
conosciuti tecnicamente come mirtilli "afro"
09:17
and you can sit there and snack on the berries while you're resting.
152
539000
4000
ti puoi sedere lì e mangiarli mentre ti riposi.
09:21
Redwoods have an enormous surface area that extends upward into space
153
543000
5000
Le sequoie hanno una superficie enorme che si estende verso l'alto
09:26
because they have a propensity to do something called reiteration.
154
548000
4000
perché hanno una tendenza a fare quello che viene chiamato ripetizione.
09:30
A Redwood is a fractal. And as they put out limbs,
155
552000
4000
Una sequoia è un frattale. E man mano che mette fuori i rami,
09:34
the limbs burst into small trees, copies of the Redwood.
156
556000
5000
i rami diventano piccoli alberi, copie della sequoia.
09:39
Now, here we see a reiteration in Chronos, one of the older Redwoods.
157
561000
4000
Qui si vede una ripetizione in Chronos, una delle sequoie più vecchie.
09:43
This reiteration is a huge flying buttress
158
565000
4000
Questa ripetizione è un enorme contrafforte volante
09:47
that comes out the tree itself.
159
569000
2000
che fuoriesce dall'albero stesso.
09:49
This buttress is less than halfway up the tree.
160
571000
3000
Questo contrafforte è poco sopra la metà dell'albero.
09:52
And then it bursts into a forest of Redwoods.
161
574000
3000
E poi diventa una foresta di sequoie.
09:55
This particular extra trunk is a meter across at the base
162
577000
5000
Questo particolare tronco in più è un metro di larghezza alla base
10:00
and extends upward for 150 feet.
163
582000
2000
e si estende in alto per 450 metri.
10:02
It's as big as any of the biggest trees east of the Mississippi River,
164
584000
4000
È grande quanto gli alberi più grandi del Mississippi,
10:06
and yet it's only a minor feature on Chronos.
165
588000
3000
eppure è solo uno dei più piccoli su Chronos.
10:09
This three-dimensional map of the crown structure of a Redwood named Iluvatar,
166
591000
6000
Questa mappa tridimensionale della struttura della chioma di una sequoia chiamata Iluvatar,
10:15
made by Steve Sillett, Marie Antoine and their colleagues, gives you an idea.
167
597000
4000
fatta da Steve Sillett, Marie Antoine e i loro colleghi, ve ne dà un'idea.
10:19
What you're seeing here is a hierarchical schematic development
168
601000
4000
Quello che vedete qui è uno schematico sviluppo gerarchico
10:23
of the trunks of this tree as it has elaborated itself over time into six layers of fractal,
169
605000
6000
dei tronchi di questo albero come si è sviluppato da solo su sei strati di frattale,
10:29
of trunks springing from trunks springing from trunks.
170
611000
5000
di tronchi che spuntano da tronchi che spuntano da tronchi.
10:34
I asked Steve to put a human being in this to give a sense of scale.
171
616000
4000
Ho chiesto a Steve di metterci una figura umana per darci un'idea delle proporzioni.
10:39
There's the person, right there. The person is waving to us.
172
621000
5000
Ecco la persona. La persona ci saluta.
10:44
I've wanted to ask Craig Venter if it would be possible to insert
173
626000
6000
Ho voluto chiedere a Crai Venter se sarebbe possibile inserire
10:50
a synthetic chromosome into a human
174
632000
2000
un cromosoma sintetico in un uomo
10:52
so that we could reiterate ourselves if we wanted to.
175
634000
4000
in modo da replicarci se lo volessimo.
10:56
And if we were able to reiterate, then the fingers of our hand
176
638000
3000
E se fossimo capaci di replicarci, allora le dita della mano
10:59
would be people who looked like us,
177
641000
4000
sarebbero persone che ci assomigliano,
11:03
and they would have people on their hands and so on.
178
645000
3000
che avrebbero persone nelle loro mani e così via.
11:06
And if we had Redwood-like biology,
179
648000
2000
E se avessimo un funzionamento biologico come quello della sequoia,
11:08
we would have six layers of people on our hands, as it were.
180
650000
4000
avremmo sei strati di persone nelle mani, per così dire.
11:12
And it would be a lovely thing to be able to wave to someone
181
654000
2000
Sarebbe davvero carino poter salutare qualcuno
11:14
and have all our reiterations wave at the same time.
182
656000
4000
e avere le nostre repliche che salutano allo stesso tempo.
11:18
(Laughter)
183
660000
2000
(Risate)
11:20
To reiterate the point, let's go closer into Iluvatar.
184
662000
6000
Per ripetere il punto, avviciniamoci a Iluvatar.
11:26
We're looking at that yellow box.
185
668000
3000
Guardiamo il riquadro giallo.
11:29
And this hallucinatory drawing shows you --
186
671000
2000
Questo disegno allucinatorio ci mostra --
11:31
everything you see in this drawing is Iluvatar.
187
673000
4000
tutto quello che vediamo nel disegno è Iluvatar.
11:35
These are millennial structures -- portions of the tree
188
677000
3000
Ci sono strutture millenarie -- porzioni dell'albero
11:38
that are believed to be more than 1,000 years old.
189
680000
2000
che si crede abbiano più di 1000 anni.
11:40
There are four humans in this shot -- one, two, three, four.
190
682000
8000
Ci sono quattro persone in questa foto: 1, 2, 3, 4.
11:48
And there's also something that I want to show you.
191
690000
3000
E anche una cosa che voglio farvi vedere.
11:51
This is a flying buttress.
192
693000
3000
Questo è un contrafforte volante.
11:54
Redwoods grow back into themselves as they expand into space,
193
696000
4000
Le sequoie ricrescono in se stesse come si espandono nello spazio,
11:58
and this flying buttress is a limb shot out of that small trunk,
194
700000
3000
e questo contrafforte volante è un ramo spuntato da questo piccolo tronco,
12:01
going back into the main trunk and fusing with it.
195
703000
3000
che ritorna sul tronco principale e si fonde con esso.
12:04
Flying buttresses, just as in a cathedral, help strengthen the crown of the tree
196
706000
4000
I contrafforti volanti, come in una cattedrale, aiutano a rinforzare la chioma dell'albero
12:08
and help the tree exist longer through time.
197
710000
4000
e aiutano l'albero a vivere più a lungo.
12:12
The scientists are doing all kinds of experiments in these trees.
198
714000
4000
Gli scienziati stanno realizzando ogni genere di esperimento su questi alberi.
12:16
They've wired them like patients in an ICU.
199
718000
3000
Li hanno coperti di fili come pazienti in terapia intensiva.
12:19
They're finding out that Redwoods can move moisture out of the air
200
721000
3000
Stanno scoprendo che le sequoie possono spostare l'umidità dall'aria
12:22
and down into their trunks,
201
724000
2000
giù nei loro tronchi,
12:24
possibly all the way into their root systems.
202
726000
2000
forse fino alle radici.
12:26
They also have the ability to put roots anywhere in the tree itself.
203
728000
4000
Possono anche mettere radici in ogni parte dell'albero stesso.
12:30
If a portion of a Redwood is rotting,
204
732000
2000
Se una parte della sequoia marcisce,
12:32
the Redwood will send roots into its own form
205
734000
3000
la sequoia manda radici nella propria struttura
12:35
and draw nutrients out of itself as it falls apart.
206
737000
4000
ed estrae i nutrimenti da se stessa come se fossero esterni.
12:39
If we had Redwood-like biology, if we got a touch of gangrene in our arm
207
741000
4000
Con il funzionamento biologico delle sequoie, se avessimo una cancrena in un braccio
12:43
then we could just, you know,
208
745000
2000
potremmo, pensate, perfino
12:45
extract the nutrients extract the nutrients and the moisture out of it until it fell off.
209
747000
4000
estrarre i nutrimenti e l'umidità dal braccio fino alla sua caduta.
12:50
Canopy soil can occur up to a meter deep,
210
752000
3000
La terra del tetto può avere un metro di profondità,
12:53
hundreds of feet above the ground, and there are organisms in this soil
211
755000
4000
centinai di metri da terra, e ci sono organismi in questo terreno
12:57
that have, as yet, no names.
212
759000
2000
che non hanno ancora un nome.
12:59
This is an unnamed species of copepod. A copepod is a crustacean.
213
761000
5000
Questa è una specie sconosciuta di copepoda. Un copepoda è un crostaceo.
13:04
These copepods are a major constituent of the oceans,
214
766000
5000
Questi copepoda sono elementi essenziali degli oceani,
13:09
and they are a major part of the diet of grazing baleen whales.
215
771000
4000
e sono parte fondamentale della dieta dei misticeti.
13:13
What they're doing in the Redwood forest canopy soil
216
775000
4000
Quello che fanno nel suolo del tetto della foresta di sequoie
13:17
hundreds of feet above the ocean, or how they got there,
217
779000
3000
centiania di metri sopra il livello del mare, o come ci sono arrivati,
13:20
is completely unknown.
218
782000
2000
si ignora completamente.
13:22
There are some interesting theories
219
784000
2000
Ci sono interessanti teorie
13:24
that, if I had time, I would tell you about.
220
786000
2000
di cui, avendo tempo, vi parlerei.
13:26
But as you go and you look closer at a tree,
221
788000
2000
Ma se andate e guardate da vicino un albero,
13:28
what you see is, you see increasing complexity.
222
790000
3000
quello che vedete è una complessità che cresce.
13:31
We're looking at the very top of Gaya, which is thought to be the oldest Redwood.
223
793000
4000
Guardiamo la cima di Gaya, che si crede sia la sequoia più vecchia.
13:35
Gaya may be 3,000 to 5,000 years old,
224
797000
5000
Gaya ha dai 3000 ai 5000 anni,
13:40
no one really knows, but its top has broken off
225
802000
3000
nessuno lo sa, ma la cima si è spezzata
13:43
and it's been rotting back now.
226
805000
2000
e ora si sta decomponendo.
13:45
This little Japanese garden-like creation probably took 700 years
227
807000
6000
Questo piccolo giardino giapponese ha impegato forse 700 anni
13:51
to form in its complexity that we see right now.
228
813000
4000
per formare la complessità che vediamo ora.
13:55
As you look at a tree, it takes a magnifying glass to see a giant tree.
229
817000
5000
Quando guardate un albero, ci vuole una lente per vedere un albero gigante.
14:00
I have to show you something unfortunately very sad
230
822000
3000
Voglio farvi vedere qualcosa di molto triste, purtroppo,
14:03
at the conclusion of this talk.
231
825000
2000
alla fine di questa discussione.
14:05
The Eastern Hemlock tree has often been described as the Redwood of the East.
232
827000
4000
La tsuga dell'est è stata spesso descritta come la sequoia orientale.
14:09
And we're moving in a full circle now.
233
831000
2000
Stiamo per chiudere il cerchio.
14:11
In the 1950s, a small organism appeared in Richmond, Virginia,
234
833000
5000
Negli anni '50, un piccolo organismo comparve a Richmond, in Virginia,
14:16
called the Hemlock woolly adelgid.
235
838000
2000
chiamato la Adelges tsugae.
14:18
It made a trans-species jump out of some other organism in Asia,
236
840000
4000
Ha fatto un salto di specie da altri organismi in Asia,
14:22
where it was living on Hemlock trees in Asia.
237
844000
3000
dove viveva sulle tsuga in Asia.
14:25
When it moved into its new host, the Eastern Hemlock tree,
238
847000
4000
Quando si è spostata sul nuovo ospite, la tsuga dell'est,
14:29
it escaped its predators, and the new tree had no resistance to it.
239
851000
4000
è sfuggita ai suoi predatori, e il nuovo albero non aveva difese.
14:33
The Eastern Hemlock forest is being considered in some ways
240
855000
4000
La foresta di tsuga dell'est può essere costiderata in qualche modo
14:37
the last fragments of primeval rainforest east of the Mississippi River.
241
859000
5000
gli ultimi frammenti dell'antichissima foresta pluviale del Mississippi,
14:42
I hadn't even known that there were rainforests in the east,
242
864000
3000
Io non sapevo nemmeno che ci fossero foreste pluviali a est,
14:45
but in Great Smoky Mountains National Park
243
867000
3000
ma nel Parco Nazionale delle Great Smoky Mountains
14:48
it can rain up to 100 inches of rain a year.
244
870000
4000
può piovere fino a 2500 mm all'anno.
14:53
And in the last two to three summers, these invasive organisms,
245
875000
7000
E nelle ultime estati, questi organismi invasivi,
15:00
this kind of Ebola of the trees, as it were,
246
882000
3000
questa specie di Ebola degli alberi, se si vuole,
15:03
has swept through the primeval Hemlock forest of the east,
247
885000
4000
si è diffusa nella primitiva foresta di tsuga dell'est,
15:07
and has absolutely wiped it out. I climbed there this past summer.
248
889000
5000
e l'hanno completamente distrutta. Ci ho fatto delle arrampicate questa estate.
15:12
This is Great Smoky Mountains National Park,
249
894000
2000
Questo è il Parco Nazionale Great Smoky Mountains,
15:14
and the Hemlocks are dead as far as the eye can see.
250
896000
5000
e ci sono tsuga morte a perdita d'occhio.
15:19
And what we're seeing is not just the potential death
251
901000
3000
E quello che possiamo vedere non è solo la potenziale morte
15:22
of the Eastern Hemlock species --
252
904000
3000
delle specie di tsuga dell'est --
15:25
that is to say, its extinction from nature due to this invading parasite --
253
907000
4000
cioè la sua estinzione dalla natura a causa di questi parassiti invasivi --
15:29
but we're also seeing the death of an incredibly complex ecosystem
254
911000
5000
ma vediamo anche la morte dell'ecosistema incredibilmente complesso
15:34
for which these trees are merely the substrate
255
916000
3000
di cui questi alberi sono solo il sustrato
15:37
for the aerial labyrinth of the sky that exists in their crowns.
256
919000
6000
per il labirinto aereo del cielo che esiste nelle loro chiome.
15:43
It's absolutely heartbreaking to see.
257
925000
3000
Spezza proprio il cuore vederlo.
15:46
One of the things that is just -- I almost can't conceive it --
258
928000
4000
Una delle cose che proprio -- non riesco nemmeno a concepire --
15:50
is the idea that the national news media hasn't picked this up at all,
259
932000
4000
è l'idea che i media nazionali non ne parlino affatto,
15:54
and this is the devastation of one of the most important ecosystems in North America.
260
936000
5000
e questa è la devastazione di uno dei più importanti ecosistemi del Nord America.
16:02
What can the Redwoods tell us about ourselves?
261
944000
3000
Cosa ci dicono di noi, le sequoie?
16:05
Well, I think they can tell us something about human time.
262
947000
3000
Beh, penso che possano dirci qualcosa sul tempo umano.
16:08
The flickering, transitory quality of human time
263
950000
5000
La carattteristica transitoria e incerta del tempo umano
16:13
and the brevity of human life -- the necessity to love.
264
955000
5000
e la brevità della vita umana -- la necessità di amare.
16:18
But we're different from trees, and they can also teach us
265
960000
2000
Ma noi siamo diversi dagli alberi, e ci possono anche insegnare
16:20
something about ourselves in the differences that we have.
266
962000
3000
qualcosa su di noi nella diversità che abbiamo.
16:23
We are human, and we have the capacity to love,
267
965000
3000
Siamo umani, e abbiamo la capacità di amare,
16:26
we have the capacity to wonder, and we have a sort of
268
968000
4000
abbiamo la capacità di stupirci, e abbiamo una specie
16:30
boundless curiosity, a restless inquisitiveness
269
972000
5000
di curiosità illimitata, la necessità irrequieta di conoscere
16:35
that so suits us as primates, I think.
270
977000
3000
che credo abbiamo in quanto primati.
16:38
And at least for me, personally, the trees have taught me
271
980000
4000
E per quanto mi riguarda, gli alberi mi hanno insegnato
16:42
an entirely new way of loving my children.
272
984000
3000
un modo del tutto nuovo di amare i miei bambini.
16:45
Exploring with them the forest canopy
273
987000
2000
Esplorare con loro il tetto della foresta
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has been one of the most lovely things of my existence on Earth.
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è stata una delle esperienze più belle della mia esistenza.
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And I think that one of the happiest things is the sense that
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5000
Penso che una delle cose più felici è la consapevolezza che
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with my children I've been able to introduce them
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sono stato capace di introdurre i miei bambini
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into the very small circle of humans who are lucky enough,
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4000
in quella ristretta cerchia di esseri umani così fortunati,
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or possibly stupid enough, to still climb trees.
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o forse così stupidi, da arrampicarsi ancora sugli alberi.
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Thank you very much.
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2000
Grazie mille.
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(Applause)
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1011000
11000
(Applausi)
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Chris Anderson: I think at a previous TED,
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Chris Anderson: Penso a un TED precedente,
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I think it was Nathan Myhrvold who told me that it was thought that
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4000
penso fosse Nathan Myhrvold a dirmi che si credeva che
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because these trees are like, 2,000 years and older,
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3000
visto che questi alberi hanno circa 2000 anni,
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on many of them there are ecosystems where there are species
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e molti di loro sono ecosistemi di specie
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that are not found anywhere on the Earth
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che non si trovano in nessun altro luogo sulla Terra
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except on that one tree. Is that correct?
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3000
tranne che su quest'albero. È vero?
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Richard Preston: Yes, that is correct. I mentioned Hyperion, the world's tallest tree.
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5000
Richard Preston: Sì, è vero.
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And I was a member of a climbing team that made the first climb of it, in 2006.
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5000
E facevo parte del gruppo che lo scalò per la prima volta, nel 2006.
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And while we were climbing Hyperion, Marie Antoine spotted
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E mentre salivamo su Hyperion, Marie Antoine trovò
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an unknown species of golden-brown ant about halfway up the trunk.
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una specie sconosciuta di formica marrone-dorata a metà del tronco.
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Ants are not known to occur in Redwood trees, curiously enough,
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Si sapeva che le formiche non si trovavano sulle sequoie, cosa abbstanza curiosa,
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and we wondered whether this ant, this species of ant,
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e ci domandammo se questa formica, questa specie di formica,
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was only endemic to that one tree, or possibly to that grove.
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fosse soltanto endemica di questo albero, o forse di quel boschetto.
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And in subsequent climbs they could never find that ant again,
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E nelle arrampicate successive quella formica non si trovò più,
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and so no specimens have ever been collected.
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2000
e così non si è potuto prendere nessun campione.
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We don't know what it is -- we just know it's there.
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Non sappiamo cos'è -- sappiamo solo che è là.
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CA: So, you have to wonder when, you know,
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2000
CA: Così, devi immaginarti se, insomma,
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if some other species than us was recording the stories that mattered on Earth,
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se specie diverse dalla nostra registrassero le cose che contano sulla Terra,
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you know, our stories are about Iraq and war and politics and celebrity gossip.
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6000
insomma, le nostre storie sono sull'Irak, le guerre, la politica e i gossip dei divi.
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You've just told us a different story of this tragic arms race that's happening,
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1093000
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Ci hai appena raccontato una storia diversa, di questa tragica guerra che sta accadendo,
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and maybe whole ecosystems gone forever.
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e forse di interi ecosistemi scomparsi per sempre.
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It's an amazing sense of wonder you've given me,
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Mi hai dato un incredibile senso di stupore,
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and a sense of just how fragile this whole thing is.
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e di quanto sia fragile tutto questo.
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RP: It is fragile, and you know, I think about emerging human diseases --
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RP: È fragile, e penso alle malattie umane emergenti --
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parasites that move into the human species.
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parassiti che entrano nella specie umana.
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But that's just a very small facet
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Ma questa è solo una parte piccolissima
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of a much greater problem of invasions of species worldwide,
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di un problema molto più grande di invasioni di specie in tutto il mondo,
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all through the ecosystems, and you know, the Earth itself --
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attraverso tutto l'ecosistema, e la Terra stessa --
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CA: Partly caused by us, inadvertently.
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CA: In parte causata da noi, senza volerlo.
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RP: Caused by humans. Caused by the movement of humans.
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RP: Causata dall'uomo. Causata dal movimento dell'uomo.
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You can think of the Earth's biosphere as a palace,
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Immaginiamo la biosfera terrestre come un palazzo,
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and the continents are rooms in the palace,
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e i continenti sono stanze di questo palazzo,
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and the islands are small rooms.
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e le isole sono stanze più piccole.
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But lately, the doors of the palace have been flung open,
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Ma da poco, le porte del palazzo sono spalancate,
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and the walls are coming down.
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e i muri stanno crollando.
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CA: Richard Preston, thank you very much, I think.
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CA: Richard Preston, grazie mille, davvero.
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RP: Thank you.
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RP: Grazie.
ABOUT THE SPEAKER
Richard Preston - WriterRichard Preston wrote The Hot Zone, a classic look at the Ebola virus and the scientists who fight it. His wide-ranging curiosity about science and people has led him to cover a dizzying list of topics, with a lapidary attention to detail and an ear for the human voice.
Why you should listen
Richard Preston is one of the only humans to have climbed Hyperion, a nearly 380-foot redwood tree that is the tallest living thing on Earth. Hyperion was discovered by explorer Michael Taylor while Preston was writing his latest full-length book, The Wild Trees.
His earlier book The Hot Zone sold millions of copies, spawned a movie, and made the Ebola virus horrifyingly familiar. The book is part of his Dark Biology trilogy, which includes the novel The Cobra Event and The Demon in the Freezer, a look at the bioterror implications of smallpox. He is a regular contributor to The New Yorker. His latest book, Panic in Level Four, is a collection of reportage on a wonderful range of topics, from mathematical geniuses to trees to one of the most shocking medical conditions you can imagine. (This is the book that was passed around the TED offices with the note, "Don't read the final chapter while eating.")
Richard Preston | Speaker | TED.com