TEDGlobal 2010
Lee Hotz: Inside an Antarctic time machine
Lee Hotz: In een Antarctische tijdmachine
Filmed:
Readability: 5.1
623,956 views
Wetenschappelijk columnist Lee Hotz beschrijft een opvallend project op WAIS (De West Antarctische ijskap) Divide, op Antarctica, waar een volhardend team in tienduizend jaar oud ijs boort om data te winnen die van levensbelang is voor onze kennis over ons veranderend klimaat.
Robert Lee Hotz - Journalist
Robert Lee Hotz is the science columnist for the Wall Street Journal, where he writes about cutting-edge research on climate change, cosmology, molecular medicine, the human brain and much more ... He has traveled three times to the South Pole. Full bio
Robert Lee Hotz is the science columnist for the Wall Street Journal, where he writes about cutting-edge research on climate change, cosmology, molecular medicine, the human brain and much more ... He has traveled three times to the South Pole. Full bio
Double-click the English transcript below to play the video.
00:15
Come with me to the bottom of the world,
0
0
3000
Ga met me mee naar de onderkant van de wereld,
00:18
Antarctica,
1
3000
2000
Antarctica,
00:20
the highest, driest, windiest,
2
5000
2000
de hoogste, droogste, winderigste,
00:22
and yes, coldest region on Earth --
3
7000
3000
en ja, koudste regio op Aarde --
00:25
more arid than the Sahara
4
10000
2000
dorrer dan de Sahara
00:27
and, in parts, colder than Mars.
5
12000
2000
en, gedeeltelijk, kouder dan Mars.
00:29
The ice of Antarctica glows
6
14000
2000
Het ijs van Antarctica gloeit
00:31
with a light so dazzling,
7
16000
2000
met een licht waar je duizelig van wordt,
00:33
it blinds the unprotected eye.
8
18000
2000
het verblindt het onbeschermde oog.
00:35
Early explorers rubbed cocaine in their eyes
9
20000
2000
Ontdekkingsreizigers smeerden cocaïne in hun ogen
00:37
to kill the pain of it.
10
22000
2000
om de pijn te bestrijden.
00:39
The weight of the ice is such that the entire continent
11
24000
3000
Het gewicht van het ijs is zo groot dat het hele continent
00:42
sags below sea level, beneath its weight.
12
27000
3000
onder zeeniveau zakt, onder het gewicht.
00:45
Yet, the ice of Antarctica
13
30000
2000
Maar, het ijs van Antarctica
00:47
is a calendar of climate change.
14
32000
2000
is een kalender van klimaatverandering.
00:49
It records the annual rise and fall
15
34000
2000
Het geeft de jaarlijkse stijging en daling
00:51
of greenhouse gases and temperatures
16
36000
2000
van broeikasgassen en temperaturen
00:53
going back before the onset of the last ice ages.
17
38000
3000
weer vanaf voor de laatste ijstijden.
00:56
Nowhere on Earth
18
41000
2000
Nergens op Aarde
00:58
offers us such a perfect record.
19
43000
3000
wordt je zo'n perfect register geboden.
01:01
And here, scientists are drilling
20
46000
2000
En hier boren wetenschappers
01:03
into the past of our planet
21
48000
2000
in de geschiedenis van onze planeet
01:05
to find clues to the future
22
50000
2000
om aanwijzingen te vinden over de toekomst
01:07
of climate change.
23
52000
2000
van klimaatverandering.
01:09
This past January,
24
54000
2000
Afgelopen januari
01:11
I traveled to a place called WAIS Divide,
25
56000
2000
reisde ik naar WAIS divide,
01:13
about 600 miles from the South Pole.
26
58000
2000
ongeveer 1000 kilometer van de Zuidpool.
01:15
It is the best place on the planet, many say,
27
60000
3000
Het is de beste locatie op de planeet, volgens velen,
01:18
to study the history of climate change.
28
63000
2000
voor studie naar de geschiedenis van klimaatverandering
01:20
There, about 45 scientists from the University of Wisconsin,
29
65000
3000
Daar hebben zo'n 45 wetenschappers van de universiteit van Wisconsin,
01:23
the Desert Research Institute in Nevada and others
30
68000
3000
het Woestijn Onderzoeksinstituut in Nevada en anderen
01:26
have been working to answer a central question
31
71000
2000
gewerkt om een essentiële vraag te beantwoorden
01:28
about global warming.
32
73000
2000
over global warming.
01:30
What is the exact relationship
33
75000
2000
Wat is de exacte relatie
01:32
between levels of greenhouse gases
34
77000
3000
tussen de niveaus van broeikasgassen
01:35
and planetary temperatures?
35
80000
2000
en de temperatuur van de planeet?
01:37
It's urgent work. We know that temperatures are rising.
36
82000
3000
Het werk heeft haast. We weten dat temperaturen stijgen.
01:40
This past May was the warmest worldwide on record.
37
85000
3000
Afgelopen mei was de warmste ooit, wereldwijd, gemeten.
01:43
And we know that levels of greenhouse gases are rising too.
38
88000
3000
En we weten dat niveaus van broeikasgassen ook stijgen.
01:46
What we don't know
39
91000
2000
Wat we niet weten
01:48
is the exact, precise, immediate
40
93000
2000
is de exacte, precieze, rechtstreekse
01:50
impact of these changes
41
95000
2000
impact van deze wijzigingen
01:52
on natural climate patterns --
42
97000
2000
op natuurlijke klimaatpatronen --
01:54
winds, ocean currents,
43
99000
2000
wind, oceaanstromen,
01:56
precipitation rates, cloud formation,
44
101000
3000
regenval, wolkvorming,
01:59
things that bear on the health and well-being
45
104000
2000
zaken die de gezondheid en het welzijn
02:01
of billions of people.
46
106000
3000
van miljarden mensen beïnvloeden.
02:04
Their entire camp, every item of gear,
47
109000
3000
Hun hele kamp, elk onderdeeltje,
02:07
was ferried 885 miles
48
112000
2000
is 1500 kilometer vervoerd
02:09
from McMurdo Station,
49
114000
2000
vanaf McMurdo Station,
02:11
the main U.S. supply base
50
116000
2000
de belangrijkste voorraadopslag van de VS
02:13
on the coast of Antarctica.
51
118000
2000
aan de kust van Antarctica
02:15
WAIS Divide itself though,
52
120000
2000
WAIS Divide zelf echter
02:17
is a circle of tents in the snow.
53
122000
3000
is een cirkel van tenten in de sneeuw.
02:20
In blizzard winds, the crew sling ropes between the tents
54
125000
3000
Bij stormwinden hangt het team touwen tussen de tenten
02:23
so that people can feel their way safely
55
128000
3000
zodat mensen veilig hun weg kunnen vinden
02:26
to the nearest ice house
56
131000
2000
naar de dichtstbijzijnde iglo
02:28
and to the nearest outhouse.
57
133000
2000
en de dichtstbijzijnde WC.
02:30
It snows so heavily there,
58
135000
2000
Het sneeuwt er zo zwaar,
02:32
the installation was almost immediately buried.
59
137000
2000
de installatie was bijna meteen begraven.
02:34
Indeed, the researchers picked this site
60
139000
3000
Inderdaad, de onderzoekers kozen deze plek
02:37
because ice and snow accumulates here
61
142000
2000
omdat ijs en sneeuw zich hier
02:39
10 times faster than anywhere else in Antarctica.
62
144000
3000
10 keer sneller verzamelen dan elders op Antarctica.
02:42
They have to dig themselves out every day.
63
147000
3000
Ze moeten zich elke dag uitgraven.
02:45
It makes for an exotic
64
150000
2000
Het zorgt voor een exotisch
02:47
and chilly commute.
65
152000
2000
en fris woon-werkverkeer.
02:49
(Laughter)
66
154000
2000
(Gelach)
02:51
But under the surface
67
156000
2000
Maar onder het oppervlak,
02:53
is a hive of industrial activity
68
158000
3000
is er een bedrijvige levendigheid
02:56
centered around an eight-million-dollar drill assembly.
69
161000
3000
rondom een boormachine van acht miljoen dollar.
02:59
Periodically, this drill, like a biopsy needle,
70
164000
3000
Regelmatig stort deze boor, als een biopsienaald,
03:02
plunges thousands of feet deep into the ice
71
167000
3000
duizenden meters diep het ijs in voor de
03:05
to extract a marrow of gases
72
170000
2000
extractie van een merg van gassen
03:07
and isotopes for analysis.
73
172000
3000
en isotopen, dat geanalyseerd kan worden.
03:10
Ten times a day, they extract
74
175000
2000
10 keer per dag is er de extractie
03:12
the 10-foot long cylinder of compressed ice crystals
75
177000
2000
van een 3 meter lange cilinder van geperst ijskristal
03:14
that contain the unsullied air and trace chemicals
76
179000
3000
die ongeschonden lucht en chemicaliën bevat
03:17
laid down by snow,
77
182000
2000
neergelegd door sneeuw,
03:19
season after season for thousands of years.
78
184000
3000
seizoen na seizoen gedurende duizenden jaren.
03:24
It's really a time machine.
79
189000
2000
Het is echt een tijdmachine.
03:26
At the peak of activity earlier this year,
80
191000
3000
Tijdens de piek van activiteiten eerder dit jaar,
03:29
the researchers lowered the drill
81
194000
3000
lieten de wetenschappers de boor zakken,
03:32
an extra hundred feet deeper into the ice every day
82
197000
3000
30 meter dieper het ijs in, elke dag weer,
03:35
and another 365 years
83
200000
2000
en weer 365 jaar
03:37
deeper into the past.
84
202000
3000
dieper het verleden in.
03:40
Periodically, they remove
85
205000
2000
Met regelmaat verwijderen ze
03:42
a cylinder of ice,
86
207000
2000
een ijscilinder,
03:44
like gamekeepers popping a spent shotgun shell
87
209000
2000
zoals jagers een gebruikte kogelhuls verwijderen,
03:46
from the barrel of a drill.
88
211000
3000
uit de loop van een boor.
03:50
They inspect it, they check it for cracks,
89
215000
2000
Ze inspecteren hem, onderzoeken hem op barsten,
03:52
for drill damage, for spalls, for chips.
90
217000
3000
op boorschade, op butsen en deuken.
03:56
More importantly,
91
221000
2000
Maar belangrijker,
03:58
they prepare it for inspection and analysis
92
223000
2000
ze prepareren hem voor inspectie en analyse
04:00
by 27 independent laboratories
93
225000
2000
door 27 onafhankelijk laboratoria
04:02
in the United States and Europe,
94
227000
2000
in de VS en Europa,
04:04
who will examine it for 40 different trace chemicals
95
229000
2000
voor onderzoek op 40 verschillende stoffen
04:06
related to climate,
96
231000
2000
die gerelateerd zijn aan klimaat,
04:08
some in parts per quadrillion.
97
233000
3000
sommige in delen per biljard.
04:11
Yes, I said that with a Q, quadrillion.
98
236000
3000
Ja, ik bedoel biljard.
04:14
They cut the cylinders up into three-foot sections
99
239000
2000
Ze delen de cilinders op in stukken van een meter
04:16
for easier handling and shipment
100
241000
2000
zo kun je ze makkelijker hanteren en vervoeren
04:18
back to these labs,
101
243000
2000
naar deze laboratoria,
04:20
some 8,000 miles from the drill site.
102
245000
3000
enkele op 13.000 km afstand van de boorlocatie.
04:23
Each cylinder
103
248000
2000
Elke cilinder
04:25
is a parfait of time.
104
250000
3000
is een taartje van tijd.
04:28
This ice formed as snow
105
253000
3000
deze ijslaag begon als sneeuw
04:31
15,800 years ago,
106
256000
3000
15.800 jaar geleden,
04:34
when our ancestors were daubing themselves with paint
107
259000
3000
toen onze voorvaderen zich in verf doopten
04:37
and considering the radical new technology
108
262000
3000
en de radicaal nieuwe technologie
04:40
of the alphabet.
109
265000
2000
van het alfabet overwogen.
04:43
Bathed in polarized light
110
268000
2000
Badend in gepolariseerd licht
04:45
and cut in cross-section,
111
270000
2000
en in dwarsdoorsnede,
04:47
this ancient ice reveals itself
112
272000
2000
toont dit antieke ijs zich
04:49
as a mosaic of colors,
113
274000
2000
als een mozaïek van kleuren,
04:51
each one showing how conditions at depth in the ice
114
276000
3000
die ieder laten zien hoe de omstandigheden in het ijs
04:54
have affected this material
115
279000
3000
dit materiaal hebben beinvloed
04:57
at depths where pressures can reach
116
282000
3000
op dieptes waar de druk kan oplopen
05:00
a ton per square inch.
117
285000
3000
tot honderden kilo's per vierkante centimeter.
05:03
Every year, it begins with a snowflake,
118
288000
3000
Elk jaar begint het met een sneeuwvlokje,
05:06
and by digging into fresh snow,
119
291000
2000
en door in verse sneeuw te graven,
05:08
we can see how this process is ongoing today.
120
293000
3000
is te zien hoe dit proces vandaag de dag verloopt.
05:11
This wall of undisturbed snow,
121
296000
2000
Deze muur van onverstoorde sneeuw,
05:13
back-lit by sunlight,
122
298000
2000
van achter verlicht door de zon,
05:15
shows the striations of winter and summer snow,
123
300000
3000
laat de striae van winter- en zomersneeuw zien,
05:18
layer upon layer.
124
303000
2000
laag na laag.
05:22
Each storm scours the atmosphere,
125
307000
3000
Elke storm zuivert de atmosfeer,
05:25
washing out dust, soot,
126
310000
3000
spoelt stof, as-deeltjes
05:28
trace chemicals,
127
313000
2000
en schaarse chemicaliën weg
05:30
and depositing them on the snow pack
128
315000
3000
en laat ze achter op de sneeuw
05:33
year after year,
129
318000
2000
jaar na jaar,
05:35
millennia after millennia,
130
320000
2000
millennium na millennium,
05:37
creating a kind of periodic table of elements
131
322000
2000
en creëert en soort periodieke tabel der elementen
05:39
that at this point
132
324000
2000
die op deze plek
05:41
is more than 11,000 feet thick.
133
326000
3000
meer dan 3,5 km dik is.
05:44
From this, we can detect an extraordinary number of things.
134
329000
3000
Hieruit kunnen we een buitengewoon veel zaken afleiden.
05:49
We can see the calcium
135
334000
2000
We kunnen het calcium zien
05:51
from the world's deserts,
136
336000
2000
uit de woestijnen van de wereld,
05:53
soot from distant wildfires,
137
338000
2000
de as van afgelegen bosbranden,
05:55
methane as an indicator of the strength of a Pacific monsoon,
138
340000
3000
methaan als aanwijzing van een moesson ver weg,
05:58
all wafted on winds from warmer latitudes
139
343000
3000
meegedreven op winden uit warmere gebieden
06:01
to this remote and very cold place.
140
346000
3000
naar deze afgelegen en zeer koude plek.
06:04
Most importantly,
141
349000
2000
Het belangrijkste,
06:06
these cylinders and this snow
142
351000
2000
deze cilinders en deze sneeuw
06:08
trap air.
143
353000
2000
houden lucht vast.
06:10
Each cylinder is about 10 percent ancient air,
144
355000
3000
Elke cilinder bestaat voor 10% uit antieke lucht,
06:13
a pristine time capsule
145
358000
2000
een ongerepte tijdscapsule
06:15
of greenhouse gases -- carbon dioxide,
146
360000
2000
van broeikasgassen -- koolstofdioxide,
06:17
methane, nitrous oxide --
147
362000
2000
methaan, stikstofoxide --
06:19
all unchanged from the day that snow formed
148
364000
3000
onveranderd sinds de dag dat de sneeuw
06:22
and first fell.
149
367000
2000
zich vormde en viel.
06:24
And this is the object of their scrutiny.
150
369000
3000
En dit is het richtpunt van hun onderzoek.
06:27
But don't we already know
151
372000
2000
Maar weten niet al wat we
06:29
what we need to know about greenhouse gases?
152
374000
2000
moeten weten over broeikasgas?
06:31
Why do we need to study this anymore?
153
376000
2000
Waarom moeten we dit nog bestuderen?
06:33
Don't we already know how they affect temperatures?
154
378000
2000
Weten we niet al hoe ze temperaturen beïnvloeden?
06:35
Don't we already know the consequences
155
380000
3000
Weten we niet al de gevolgen
06:38
of a changing climate on our settled civilization?
156
383000
3000
van klimaatverandering op onze gevestigde samenleving?
06:41
The truth is, we only know the outlines,
157
386000
3000
De waarheid is dat we alleen het kader kennen,
06:44
and what we don't completely understand,
158
389000
2000
en dat wat we niet compleet begrijpen,
06:46
we can't properly fix.
159
391000
2000
kunnen we niet behoorlijk repareren.
06:48
Indeed, we run the risk of making things worse.
160
393000
3000
Inderdaad, we lopen het risico de zaken erger te maken.
06:51
Consider, the single most successful
161
396000
3000
Bedenk dat de meest succesvolle
06:54
international environmental effort of the 20th century,
162
399000
3000
internationale milieuinspanning van de 20ste eeuw,
06:57
the Montreal Protocol,
163
402000
2000
het Protocol van Montreal,
06:59
in which the nations of Earth banded together to protect the planet
164
404000
3000
waarin de landen van de wereld samenwerkten om de planeet te beschermen
07:02
from the harmful effects of ozone-destroying chemicals
165
407000
3000
tegen de schadelijke effecten van ozonvernietigende middelen
07:05
used at that time
166
410000
2000
die in die tijd werden gebruikt
07:07
in air conditioners, refrigerators and other cooling devices.
167
412000
3000
in airconditioner, koelkasten en andere koelmachines.
07:10
We banned those chemicals,
168
415000
3000
Deze middelen werden verboden,
07:13
and we replaced them, unknowingly,
169
418000
2000
en vervangen door, zonder dat te weten,
07:15
with other substances
170
420000
2000
andere middelen
07:17
that, molecule per molecule,
171
422000
2000
die, molecuul voor molecuul,
07:19
are a hundred times more potent
172
424000
2000
honderd keer krachtiger zijn
07:21
as heat-trapping, greenhouse gases
173
426000
2000
als warmte vangende broeikasgassen
07:23
than carbon dioxide.
174
428000
3000
dan koolstofdioxide.
07:26
This process requires
175
431000
2000
Dit proces heeft de noodzaak
07:28
extraordinary precautions.
176
433000
3000
buitengewoon zorgvuldig te zijn.
07:31
The scientists must insure
177
436000
2000
De wetenschappers moeten ervoor zorgen
07:33
that the ice is not contaminated.
178
438000
2000
dat het ijs niet vervuild raakt.
07:35
Moreover, in this 8,000-mile journey,
179
440000
2000
Verder, tijdens deze reis van 13,000 km
07:37
they have to insure this ice doesn't melt.
180
442000
2000
moeten ze zorgen dat het ijs niet smelt.
07:39
Imagine juggling a snowball across the tropics.
181
444000
3000
Het is net jongleren met een sneeuwbal in de tropen.
07:43
They have to, in fact,
182
448000
2000
Ze moeten, in feite,
07:45
make sure this ice never gets warmer
183
450000
2000
zorgen dat dit ijs nooit warmer wordt
07:47
than about 20 degrees below zero,
184
452000
2000
dan zo'n 20 graden onder nul,
07:49
otherwise, the key gases inside it will dissipate.
185
454000
3000
anders zullen de gassen in het ijs vervliegen.
07:52
So, in the coldest place on Earth,
186
457000
3000
Dus, op de koudste plek op aarde
07:55
they work inside a refrigerator.
187
460000
3000
werken ze in een koelkast.
07:58
As they handle the ice, in fact,
188
463000
2000
Terwijl ze met het ijs werken houden ze zelfs
08:00
they keep an extra pair of gloves warming in an oven,
189
465000
2000
een extra paar handschoenen warm in een oven,
08:02
so that, when their work gloves freeze
190
467000
2000
zodat wanneer hun werkhandschoenen bevriezen
08:04
and their fingers stiffen,
191
469000
2000
en hun vingers verstijven
08:06
they can don a fresh pair.
192
471000
2000
ze een vers paar aan kunnen doen.
08:08
They work against the clock and against the thermometer.
193
473000
3000
Ze werken tegen de klok en tegen de thermometer.
08:11
So far, they've packed up
194
476000
2000
Tot nu tot hebben ze
08:13
about 4,500 feet of ice cores
195
478000
4000
ongeveer 1,5 km aan ijskernen
08:17
for shipment back to the United States.
196
482000
2000
gewonnen voor vervoer naar de VS.
08:19
This past season,
197
484000
2000
Dit afgelopen seizoen,
08:21
they manhandled them across the ice
198
486000
2000
hebben ze deze vervoerd over het ijs
08:23
to waiting aircraft.
199
488000
2000
naar het wachtende vliegtuig.
08:25
The 109th Air National Guard
200
490000
3000
Het 109de van de Nationale Luchtwacht
08:28
flew the most recent shipment of ice
201
493000
2000
vloog de meest recente zending ijs
08:30
back to the coast of Antarctica,
202
495000
2000
terug naar de kust van Antarctica,
08:32
where it was boarded onto a freighter,
203
497000
3000
waar het aan boord van een vrachtschip,
08:35
shipped across the tropics to California,
204
500000
3000
verscheept werd door de tropen naar Californië,
08:38
unloaded, put on a truck,
205
503000
2000
uitgeladen, op een truck geplaatst,
08:40
driven across the desert
206
505000
2000
door de woestijn gereden
08:42
to the National Ice Core Laboratory in Denver, Colorado,
207
507000
2000
naar het Nationale Ijskernen Laboratorium in Denver.
08:44
where, as we speak,
208
509000
2000
Waar, op dit moment,
08:46
scientists are now slicing this material up
209
511000
2000
wetenschappers plakken van dit materiaal snijden
08:48
for samples, for analysis,
210
513000
2000
voor proeven, voor analyse,
08:50
to be distributed
211
515000
2000
voor distributie
08:52
to the laboratories around the country
212
517000
2000
naar laboratoria in heel het land
08:54
and in Europe.
213
519000
2000
en in Europa.
08:57
Antarctica was this planet's
214
522000
3000
Antarctica was op deze planeet
09:00
last empty quarter --
215
525000
2000
het laatste lege stukje --
09:02
the blind spot
216
527000
2000
de blinde vlek
09:04
in our expanding vision of the world.
217
529000
2000
in onze groeiende kijk op de wereld.
09:06
Early explorers
218
531000
2000
Vroege ontdekkers
09:08
sailed off the edge of the map,
219
533000
2000
zeilden naar de randen van de kaart,
09:10
and they found a place
220
535000
2000
en vonden een plek
09:12
where the normal rules of time and temperature
221
537000
2000
waar normale regels van tijd en temperatuur
09:14
seem suspended.
222
539000
3000
lijken te zijn opgeheven.
09:18
Here, the ice seems a living presence.
223
543000
3000
Hier lijkt het ijs te leven,
09:21
The wind that rubs against it
224
546000
2000
de wind die er langs streelt
09:23
gives it voice.
225
548000
3000
geeft het een stem.
09:26
It is a voice of experience.
226
551000
3000
Het is een stem van ervaring.
09:29
It is a voice we should heed.
227
554000
3000
Het is een stem die aandacht verdient.
09:33
Thank you.
228
558000
2000
Dank u.
09:35
(Applause)
229
560000
4000
(Applaus)
ABOUT THE SPEAKER
Robert Lee Hotz - JournalistRobert Lee Hotz is the science columnist for the Wall Street Journal, where he writes about cutting-edge research on climate change, cosmology, molecular medicine, the human brain and much more ... He has traveled three times to the South Pole.
Why you should listen
Robert Lee Hotz is the science columnist for the Wall Street Journal, where he explores the world of new research and its impact on society. In his column, he ranges broadly across the research horizon, from climate change, cosmology and molecular medicine, to evolution, neuroeconomics and new insights into the human brain. Hotz was a Pulitzer Prize finalist in 1986 for his coverage of genetic engineering issues, and again in 2004 for his coverage of the space shuttle Columbia accident. Mr. Hotz shared in The Los Angeles Times’ 1995 Pulitzer Prize for articles about the Northridge Earthquake.
Hotz is a director of the Alicia Patterson Foundation, which funds independent journalism projects around the world, and a distinguished writer in residence at New York University. He is the author of Designs on Life, Exploring the New Frontiers of Human Fertility, and a contributor to several books on research issues.
Robert Lee Hotz | Speaker | TED.com