TED2008
Amy Tan: Where does creativity hide?
Amy Tan parle de la créativité
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La romancière Amy Tan explore profondément le processus créatif, recherchant comment le sien évolue.
Amy Tan - Novelist
Amy Tan is the author of such beloved books as The Joy Luck Club, The Kitchen God's Wife and The Hundred Secret Senses. Full bio
Amy Tan is the author of such beloved books as The Joy Luck Club, The Kitchen God's Wife and The Hundred Secret Senses. Full bio
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The Value of Nothing: Out of Nothing Comes Something.
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La valeur du rien : du rien survient quelque chose.
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That was an essay I wrote when I was 11 years old
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C'était un essai que j'ai écrit quand j'avais 11 ans
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and I got a B+. (Laughter)
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et j'ai eu B+. (Rires)
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What I'm going to talk about: nothing out of something, and how we create.
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Ce dont je vais parler : du rien venant de quelque chose, et comment nous créons.
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And I'm gonna try and do that within
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Et je vais essayer de le faire pendant
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the 18-minute time span that we were told to stay within,
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les 18 minutes qu'on nous a dit de respecter,
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and to follow the TED commandments:
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et de suivre les 10 commandements de TED :
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that is, actually, something that creates
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ce qui, en fait, est une chose qui crée
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a near-death experience,
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une expérience de mort approchée,
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but near-death is good for creativity.
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mais l'approche de la mort est bonne pour la créativité.
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(Laughter) OK.
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(Rires) OK.
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So, I also want to explain,
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Donc, je veux aussi préciser
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because Dave Eggers said he was going to heckle me
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que Dave Eggers a dit qu'il allait m'interrompre
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if I said anything that was a lie, or not true to universal creativity.
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si je disais quoi que ce soit de mensonger, ou de faux sur la créativité universelle.
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And I've done it this way for half the audience, who is scientific.
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Et je l'ai fait de cette manière pour la moitié du public, qui est scientifique.
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When I say we, I don't mean you, necessarily;
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Quand je dis "nous", je ne veux pas dire "vous" nécessairement ;
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I mean me, and my right brain, my left brain
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je veux dire "moi", et mon cerveau droit, mon cerveau gauche,
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and the one that's in between that is the censor
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et celui qui est au milieu qui est le censeur
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and tells me what I'm saying is wrong.
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et me dit que ce que je dis est faux.
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And I'm going do that also by looking at
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Et je vais faire ça tout en examinant
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what I think is part of my creative process,
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ce que je crois être une part de mon processus créatif,
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which includes a number of things that happened, actually --
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qui inclut un nombre de choses qui sont arrivées, en réalité
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the nothing started even earlier than the moment
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le rien a commencé bien avant le moment
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in which I'm creating something new.
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pendant lequel je crée quelque chose de nouveau.
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And that includes nature, and nurture,
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Et cela inclut la nature, et la nourriture,
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and what I refer to as nightmares.
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et ce que j'appelle les cauchemars.
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Now in the nature area, we look at whether or not
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Maintenant dans la zone de la nature, nous regardons si
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we are innately equipped with something, perhaps
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nous sommes équipés à la naissance avec quelque chose, peut-être
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in our brains, some abnormal chromosome
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dans notre cerveau, quelque chromosome anormal
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that causes this muse-like effect.
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qui cause l'effet de "muse".
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And some people would say that we're born with it in some other means.
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Et certaines personnes diraient que nous sommes nés avec, par d'autres moyens,
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And others, like my mother,
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et d'autres, comme ma mère,
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would say that I get my material from past lives.
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diraient que j'ai reçu ma matière de mes vies précédentes.
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Some people would also say that creativity
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Certaines personnes diraient aussi que la créativité
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may be a function of some other neurological quirk --
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peut être une fonction de quelqu'autre bizarrerie neurologique,
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van Gogh syndrome -- that you have a little bit of, you know, psychosis, or depression.
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le syndrome van Gogh - que vous avez un peu de, vous savez, psychose ou dépression.
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I do have to say, somebody -- I read recently
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Je dois dire, quelqu'un croit - je l'ai lu récemment
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that van Gogh wasn't really necessarily psychotic,
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que van Gogh n'était pas vraiment nécessairement psychotique,
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that he might have had temporal lobe seizures,
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qu'il aurait pu avoir des attaques dans les lobes temporaux,
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and that might have caused his spurt of creativity, and I don't --
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et cela aurait pu causer ses élans de créativité - et moi je ne le crois pas.
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I suppose it does something in some part of your brain.
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Je suppose que cela fait quelque chose dans une partie de votre cerveau.
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And I will mention that I actually developed
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Et je vais mentionner que j'ai effectivement eu
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temporal lobe seizures a number of years ago,
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des attaques dans les lobes temporaux il y a quelques années,
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but it was during the time I was writing my last book,
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mais c'était pendant que j'écrivais mon dernier livre,
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and some people say that book is quite different.
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et certaines personnes disent que ce livre est plutôt différent.
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I think that part of it also begins with a sense of identity crisis:
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Je pense qu'il commence en partie avec une crise du sentiment d'identité :
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you know, who am I, why am I this particular person,
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vous savez, qui je suis, pourquoi suis-je cette personne-là,
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why am I not black like everybody else?
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pourquoi ne suis-je pas noire comme tout le monde ?
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And sometimes you're equipped with skills,
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Et parfois vous êtes dotés de compétences,
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but they may not be the kind of skills that enable creativity.
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mais elles ne sont pas du genre à faciliter la créativité.
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I used to draw. I thought I would be an artist.
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J'ai dessiné. J'ai pensé que j'allais être une artiste.
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And I had a miniature poodle.
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Et j'avais fait un caniche nain.
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And it wasn't bad, but it wasn't really creative.
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Et c'était pas mal, mais ce n'était pas vraiment créatif.
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Because all I could really do was represent in a very one-on-one way.
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Parce que tout ce que je pouvais vraiment faire était de représenter dans une forme miroir.
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And I have a sense that I probably copied this from a book.
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Et il me semble que je l'ai probablement copié d'un livre.
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And then, I also wasn't really shining in a certain area that I wanted to be,
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Et puis je ne brillais pas dans une certaine matière où j'aurais voulu,
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and you know, you look at those scores, and it wasn't bad,
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et vous savez, vous regardez ces notes, et ce n'était pas mauvais,
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but it was not certainly predictive that I would one day make
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mais ce n'était certainement pas le signe qu'un jour je vivrai
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my living out of the artful arrangement of words.
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de mes arrangements artistiques de mots.
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Also, one of the principles of creativity is to have a little childhood trauma.
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De même, un des principes de la créativité est d'avoir un léger traumatisme d'enfance.
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And I had the usual kind that I think a lot of people had,
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Et j'ai eu le genre habituel que, je pense, beaucoup de gens ont eu,
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and that is that, you know, I had expectations placed on me.
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et c'était que, vous savez, on a misé des espoirs sur moi.
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That figure right there, by the way,
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Cette figurine-là, d'ailleurs,
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figure right there was a toy given to me when I was but nine years old,
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cette figurine-là était un jouet que j'ai reçu quand je n'avais que neuf ans,
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and it was to help me become a doctor from a very early age.
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et c'était pour m'aider très tôt à devenir un docteur.
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I have some ones that were long lasting: from the age of five to 15,
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J'en ai qui ont duré longtemps : de 5 à 15 ans,
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this was supposed to be my side occupation,
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ceci était supposé être mon activité secondaire,
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and it led to a sense of failure.
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et ça a mené à un sentiment d'échec.
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But actually, there was something quite real in my life
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Mais en fait, quelque chose de tout-à-fait réel
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that happened when I was about 14.
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s'est produit dans ma vie quand j'avais 14 ans.
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And it was discovered that my brother, in 1967, and then my father,
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Et on a découvert que mon frère, en 1967, et ensuite mon père,
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six months later, had brain tumors.
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six mois plus tard, avaient une tumeur au cerveau.
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And my mother believed that something had gone wrong,
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Et ma mère croyait que quelque chose s'était mal passé,
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and she was gonna find out what it was, and she was gonna fix it.
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et qu'elle allait trouver ce que c'était. Et qu'elle allait le réparer.
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My father was a Baptist minister, and he believed in miracles,
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Mon père était un prêtre baptiste, et il croyait aux miracles,
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and that God's will would take care of that.
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et que la volonté de Dieu allait s'en occuper.
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But, of course, they ended up dying, six months apart.
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Mais bien sûr, ils ont fini par mourir, à six mois de distance.
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And after that, my mother believed that it was fate, or curses
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Et après ça, ma mère a cru que c'était le destin, ou une malédiction
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-- she went looking through all the reasons in the universe
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- elle est allée chercher parmi toutes les raisons de l'univers
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why this would have happened.
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pourquoi c'était arrivé.
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Everything except randomness. She did not believe in randomness.
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Tout sauf le hasard. Elle ne croyait pas au hasard.
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There was a reason for everything.
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Il y avait une raison pour tout.
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And one of the reasons, she thought, was that her mother,
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Et une des raisons, pensait-elle, c'était que sa mère,
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who had died when she was very young, was angry at her.
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qui était morte quand elle était très jeune, était fâchée avec elle.
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And so, I had this notion of death all around me,
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Et donc cette idée de la mort était présente dans mon entourage
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because my mother also believed that I would be next, and she would be next.
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parce que ma mère croyait aussi que je serais la prochaine, et ensuite elle
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And when you are faced with the prospect of death very soon,
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et quand vous êtes confrontés à la perspective d'une mort très prochaine,
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you begin to think very much about everything.
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vous commencez à vraiment réfléchir à tout.
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You become very creative, in a survival sense.
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Vous devenez très créatif, dans un sens de survie.
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And this, then, led to my big questions.
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Et ceci, alors, m'a conduit vers mes grandes questions.
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And they're the same ones that I have today.
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Et ce sont les mêmes que celles que je me pose aujourd'hui.
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And they are: why do things happen, and how do things happen?
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Les voici : "Pourquoi les choses arrivent-elles, et comment les choses arrivent-elles ?"
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And the one my mother asked: how do I make things happen?
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Et celle que ma mère posait : "Comment puis-je faire arriver les choses ?"
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It's a wonderful way to look at these questions, when you write a story.
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C'est une manière formidable de considérer ces questions, quand vous écrivez une histoire.
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Because, after all, in that framework, between page one and 300,
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Parce que, après tout, dans ce cadre, entre la page 1 et la page 300,
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you have to answer this question of why things happen, how things happen,
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vous devez répondre à cette question de pourquoi les choses arrivent et comment elles arrivent,
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in what order they happen. What are the influences?
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dans quel ordre elles arrivent. Quelles sont les influences ?
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How do I, as the narrator, as the writer, also influence that?
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Comment moi, en tant que narrateur, en tant qu'écrivain, j'influence cela ?
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And it's also one that, I think, many of our scientists have been asking.
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Et je pense que c'est aussi une question que beaucoup de scientifiques se posent.
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It's a kind of cosmology, and I have to develop a cosmology of my own universe,
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C'est une sorte de cosmologie, et je dois développer une cosmologie de mon univers,
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as the creator of that universe.
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en tant que créateur de cet univers.
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And you see, there's a lot of back and forth
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Et vous voyez, on fait beaucoup d'allers et retours
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in trying to make that happen, trying to figure it out
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en essayant de le faire advenir, en essayant de le comprendre.
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-- years and years, oftentimes.
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des années et des années, bien souvent.
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So, when I look at creativity, I also think that it is this sense or this inability
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Aussi quand je considère la créativité, je pense aussi que c'est ce sentiment ou cette incapacité
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to repress, my looking at associations in practically anything in life.
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d'empêcher ma recherche de connexions entre pratiquement tout dans la vie.
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And I got a lot of them during what's been going on
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Et j'en ai eu beaucoup pendant ce qui s'est passé
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throughout this conference,
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394000
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tout au long de cette conférence,
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almost everything that's been going on.
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pratiquement pour tout ce qui s'est passé.
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And so I'm going to use, as the metaphor, this association:
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Et je vais utiliser, comme métaphore, ce rapprochement :
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quantum mechanics, which I really don't understand,
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la mécanique quantique, que je ne comprends vraiment pas,
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but I'm still gonna use it as the process
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407000
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mais je vais quand même l'utiliser en tant que processus
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for explaining how it is the metaphor.
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pour expliquer en quoi c'est la métaphore.
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So, in quantum mechanics, of course, you have dark energy and dark matter.
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Donc, en mécanique quantique, bien sûr, il y a l'énergie noire et la matière noire.
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And it's the same thing in looking at these questions of how things happen.
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Et c'est la même chose quand on considère ces questions sur comment les choses arrivent.
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There's a lot of unknown, and you often don't know what it is except by its absence.
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Il y a beaucoup d'inconnu, et souvent tout ce qu'on en connaît, c'est son absence.
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But when you make those associations,
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430000
2000
Mais quand vous faites ces connexions,
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you want them to come together in a kind of synergy in the story,
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432000
4000
vous voulez qu'elles se rassemblent en une sorte de synergie au sein de l'histoire,
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and what you're finding is what matters. The meaning.
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436000
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et ce que vous découvrez est ce qui importe. Le sens.
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And that's what I look for in my work, a personal meaning.
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440000
4000
Et c'est ce que je cherche dans mon travail, un sens personnel.
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There is also the uncertainty principle, which is part of quantum mechanics,
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444000
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Il y a aussi le principe d'incertitude, qui fait partie de la mécanique quantique,
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as I understand it. (Laughter)
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449000
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si j'ai bien compris. (Rires)
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And this happens constantly in the writing.
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451000
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Et cela arrive constamment dans l'écriture.
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And there's the terrible and dreaded observer effect,
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455000
3000
Et il y a le terrible et redouté effet de l'observateur,
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in which you're looking for something, and
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dans lequel vous recherchez quelque chose, et
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you know, things are happening simultaneously,
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460000
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vous savez, les choses arrivent en même temps,
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and you're looking at it in a different way,
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463000
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et vous les regardez d'une manière différente,
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and you're trying to really look for the about-ness,
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et vous essayez vraiment de chercher les raisons d'être.
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or what is this story about. And if you try too hard,
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Ou de quoi cette histoire traite. Et si vous essayez trop fort,
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then you will only write the about.
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alors vous n'écrirez que sur les raisons d'être.
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You won't discover anything.
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Vous ne découvrirez rien du tout.
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And what you were supposed to find,
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Et ce que vous étiez censé trouver,
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what you hoped to find in some serendipitous way,
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ce que vous espériez trouver, par une espèce de sérendipité,
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is no longer there.
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n'est plus là.
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Now, I don't want to ignore
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Maintenant, je ne veux pas ignorer
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the other side of what happens in our universe,
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l'autre côté de ce qui arrive dans notre univers,
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like many of our scientists have.
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492000
3000
comme beaucoup de scientifiques l'ont fait.
08:33
And so, I am going to just throw in string theory here,
137
495000
3000
Et donc je vais juste poser la théorie des cordes ici,
08:36
and just say that creative people are multidimensional,
138
498000
3000
et juste dire que les personnes créatives sont multi-dimensionnelles,
08:39
and there are 11 levels, I think, of anxiety.
139
501000
4000
et il y a onze niveaux, je crois, d'anxiété.
08:43
(Laughter) And they all operate at the same time.
140
505000
4000
(Rires) Et ils opèrent tous en même temps.
08:47
There is also a big question of ambiguity.
141
509000
3000
Il y a aussi la grande question de l'ambiguïté.
08:50
And I would link that to something called the cosmological constant.
142
512000
6000
Et je voudrais relier ceci à ce qu'on appelle la constante cosmologique.
08:56
And you don't know what is operating, but something is operating there.
143
518000
2000
On ne sait pas ce qui agit, mais quelque chose agit ici.
08:58
And ambiguity, to me, is very uncomfortable
144
520000
4000
Et l'ambiguïté, pour moi, est très pénible
09:02
in my life, and I have it. Moral ambiguity.
145
524000
3000
dans ma vie, et j'y suis confrontée. A L'ambiguïté morale.
09:05
It is constantly there. And, just as an example,
146
527000
4000
Elle est constamment là. Pour vous donner un exemple,
09:09
this is one that recently came to me.
147
531000
3000
Voici un cas qui m'est arrivé récemment.
09:12
It was something I read in an editorial by a woman
148
534000
2000
C'est quelque chose que j'ai lu dans un éditorial par une femme
09:14
who was talking about the war in Iraq. And she said,
149
536000
4000
qui parlait de la guerre en Irak. Et elle disait,
09:18
"Save a man from drowning, you are responsible to him for life."
150
540000
3000
"Sauvez un homme de la noyade, et vous êtes responsable envers lui pour toujours."
09:21
A very famous Chinese saying, she said.
151
543000
3000
Elle disait que c'était un proverbe chinois très célèbre.
09:24
And that means because we went into Iraq, we should stay there
152
546000
4000
Et cela voulait dire que parce que nous étions allés en Irak, nous devions y rester
09:28
until things were solved. You know, maybe even 100 years.
153
550000
4000
jusqu'à ce que les choses soient résolues. Vous voyez, même 100 ans s'il le faut.
09:32
So, there was another one that I came across,
154
554000
5000
Voici un autre proverbe que j'ai trouvé,
09:37
and it's "saving fish from drowning."
155
559000
3000
et c'est "sauver les poissons de la noyade."
09:40
And it's what Buddhist fishermen say,
156
562000
2000
Et c'est ce que disent les pêcheurs bouddhistes,
09:42
because they're not supposed to kill anything.
157
564000
3000
parce qu'ils ne sont pas censés tuer quoi que ce soit.
09:45
And they also have to make a living, and people need to be fed.
158
567000
3000
Et ils doivent aussi vivre, et les gens doivent être nourris.
09:48
So their way of rationalizing that is they are saving the fish from drowning,
159
570000
4000
Donc leur manière de le rationaliser, c'est qu'ils sauvent les poissons de la noyade,
09:52
and unfortunately, in the process the fish die.
160
574000
3000
et malheureusement dans l'opération les poissons meurent.
09:55
Now, what's encapsulated in both these drowning metaphors
161
577000
5000
Maintenant ce qui est inclus dans ces deux métaphores de noyade
10:00
-- actually, one of them is my mother's interpretation,
162
582000
3000
- en fait, l'une d'elles est l'interprétation de ma mère,
10:03
and it is a famous Chinese saying, because she said it to me:
163
585000
3000
et c'est un fameux proverbe chinois, parce qu'elle m'a dit :
10:06
"save a man from drowning, you are responsible to him for life."
164
588000
3000
"Sauve un homme de la noyade, tu es responsable envers lui pour toujours."
10:09
And it was a warning -- don't get involved in other people's business,
165
591000
4000
Et c'était un avertissement - ne te mêle pas des affaires des autres,
10:13
or you're going to get stuck.
166
595000
2000
ou tu vas être coincée.
10:15
OK. I think if somebody really was drowning, she'd save them.
167
597000
4000
OK. Je pense que si vraiment quelqu'un était en train de se noyer, elle le sauverait.
10:19
But, both of these sayings -- saving a fish from drowning,
168
601000
4000
Mais pour moi ces deux proverbes, sauver un poisson de la noyade,
10:23
or saving a man from drowning -- to me they had to do with intentions.
169
605000
4000
ou sauver un homme de la noyade, ont un rapport avec les intentions.
10:27
And all of us in life, when we see a situation, we have a response.
170
609000
5000
Et nous tous dans la vie, quand nous voyons un évènement, nous avons une réponse.
10:32
And then we have intentions.
171
614000
2000
Et puis nous avons des intentions.
10:34
There's an ambiguity of what that should be that we should do,
172
616000
5000
Il y a d'abord une ambiguïté sur la façon dont on devrait agir,
10:39
and then we do something.
173
621000
2000
et ensuite nous faisons quelque chose.
10:41
And the results of that may not match what our intentions had been.
174
623000
3000
Et les conséquences ne correspondent pas forcément à ce qu'étaient nos intentions.
10:44
Maybe things go wrong. And so, after that, what are our responsibilities?
175
626000
5000
Les choses peuvent mal se passer. Et alors, après ça, quelles sont nos responsabilités ?
10:49
What are we supposed to do?
176
631000
2000
Que sommes-nous censés faire ?
10:51
Do we stay in for life,
177
633000
2000
Est-ce qu'on reste pour toujours,
10:53
or do we do something else and justify and say, well, my intentions were good,
178
635000
5000
ou est-ce qu'on va faire autre chose et qu'on se justifie en disant que nos intentions étaient bonnes,
10:58
and therefore I cannot be held responsible for all of it?
179
640000
6000
et que donc on ne peut être tenu pour responsable de tout ?
11:04
That is the ambiguity in my life
180
646000
2000
C'est ça l'ambiguïté dans ma vie
11:06
that really disturbed me, and led me to write a book called
181
648000
4000
qui m'a vraiment interpelée, et m'a amenée à écrire un livre intitulé
11:10
"Saving Fish From Drowning."
182
652000
2000
"Sauver les poissons de la noyade".
11:12
I saw examples of that. Once I identified this question, it was all over the place.
183
654000
7000
J'en ai vu des exemples, une fois que j'ai identifié la question. Il y en avait plein.
11:19
I got these hints everywhere.
184
661000
2000
J'ai trouvé des allusions partout.
11:21
And then, in a way, I knew that they had always been there.
185
663000
3000
Et puis, d'une certaine manière, je savais qu'elles avaient toujours été là.
11:24
And then writing, that's what happens. I get these hints, these clues,
186
666000
3000
Et puis quand j'écris, c'est ça qui se passe. Je repère ces allusions, ces indices,
11:27
and I realize that they've been obvious, and yet they have not been.
187
669000
7000
et je réalise qu'elles étaient évidentes, et pourtant elles ne l'étaient pas.
11:34
And what I need, in effect, is a focus.
188
676000
4000
Et ce dont j'ai besoin, en réalité, c'est d'une grille d'examen.
11:38
And when I have the question, it is a focus.
189
680000
2000
Et quand j'ai la question, c'est une grille d'examen.
11:40
And all these things that seem to be flotsam and jetsam in life actually go through
190
682000
5000
Et toutes ces choses qui semblent des détails de la vie passent au filtre
11:45
that question, and what happens is those particular things become relevant.
191
687000
5000
de cette question, et ce qui arrive c'est que ces petites choses deviennent pertinentes.
11:50
And it seems like it's happening all the time.
192
692000
2000
Et il semble que cela arrive tout le temps.
11:52
You think there's a sort of coincidence going on, a serendipity,
193
694000
3000
Vous pensez qu'il s'agit d'une sorte de coïncidence, une sérendipité,
11:55
in which you're getting all this help from the universe.
194
697000
3000
dans laquelle l'univers vous vient en aide.
11:58
And it may also be explained that now you have a focus.
195
700000
3000
Mais cela peut s'expliquer par le fait que vous avez maintenant une grille d'examen.
12:01
And you are noticing it more often.
196
703000
4000
Et que vous le remarquez plus souvent.
12:05
But you apply this.
197
707000
3000
Donc vous appliquez ça.
12:08
You begin to look at things having to do with your tensions.
198
710000
3000
Vous commencez à examiner tout ce qui est lié à vos tensions.
12:11
Your brother, who's fallen in trouble, do you take care of him?
199
713000
3000
Votre frère, qui a des ennuis, vous en occupez-vous ?
12:14
Why or why not?
200
716000
2000
Pourquoi ou pourquoi pas ?
12:16
It may be something that is perhaps more serious
201
718000
4000
Ça peut être quelque chose de plus sérieux
12:20
-- as I said, human rights in Burma.
202
722000
3000
- comme je le disais, les droits de l'homme en Birmanie.
12:23
I was thinking that I shouldn't go because somebody said, if I did, it would show
203
725000
4000
Je pensais que je ne devais pas y aller parce que quelqu'un avait dit que si j'y allais, cela montrerait
12:27
that I approved of the military regime there.
204
729000
3000
que j'approuvais leur régime militaire.
12:30
And then, after a while, I had to ask myself,
205
732000
3000
Et après un moment, je me suis demandé
12:33
"Why do we take on knowledge, why do we take on assumptions
206
735000
2000
"Pourquoi acceptons-nous le savoir, pourquoi acceptons-nous les suppositions
12:35
that other people have given us?"
207
737000
3000
que les autres personnes nous ont donnés ?
12:38
And it was the same thing that I felt when I was growing up,
208
740000
3000
Et c'était la même chose que ce que je ressentais quand j'étais jeune,
12:41
and was hearing these rules of moral conduct from my father,
209
743000
5000
et que j'écoutais ces règles de conduites morales de mon père,
12:46
who was a Baptist minister.
210
748000
2000
qui était un prêtre baptiste.
12:48
So I decided that I would go to Burma for my own intentions,
211
750000
5000
Alors j'ai décidé que j'irais en Birmanie pour mes propres intentions,
12:53
and still didn't know that if I went there,
212
755000
3000
et ne sachant toujours pas, si j'y allais,
12:56
what the result of that would be, if I wrote a book --
213
758000
3000
quel en serait le résultat si j'écrivais un livre -
12:59
and I just would have to face that later, when the time came.
214
761000
4000
et je devrais juste y faire face plus tard, quand le temps viendrait.
13:03
We are all concerned with things that we see in the world that we are aware of.
215
765000
5000
Nous sommes tous concernés par certaines choses dans le monde qui nous frappent.
13:08
We come to this point and say, what do I as an individual do?
216
770000
5000
Nous arrivons à ce stade et disons: "Qu'est-ce que je peux faire, moi, en tant qu'individu ?"
13:13
Not all of us can go to Africa, or work at hospitals,
217
775000
4000
Tout le monde ne peut pas aller en Afrique, ou travailler dans des hôpitaux,
13:17
so what do we do, if we have this moral response, this feeling?
218
779000
7000
alors que faisons-nous si nous avons cette attitude morale, ce sentiment ?
13:24
Also, I think one of the biggest things we are all looking at,
219
786000
3000
Aussi, je pense que l'un des grands problèmes auquel nous sommes tous confrontés,
13:27
and we talked about today, is genocide.
220
789000
3000
et dont nous avons parlé aujourd'hui, est le génocide.
13:30
This leads to this question.
221
792000
3000
Cela aboutit à cette question,
13:33
When I look at all these things that are morally ambiguous and uncomfortable,
222
795000
5000
quand je considère toutes ces choses qui sont moralement ambiguës et délicates,
13:38
and I consider what my intentions should be,
223
800000
2000
et que je considère ce que devraient être mes intentions,
13:40
I realize it goes back to this identity question that I had when I was a child
224
802000
5000
je me rends compte que cela me ramène à la question de l'identité que j'avais étant enfant
13:45
-- and why am I here, and what is the meaning of my life,
225
807000
3000
- pourquoi je suis là, quel est le sens de ma vie,
13:48
and what is my place in the universe?
226
810000
2000
quelle est ma place dans l'univers ?
13:50
It seems so obvious, and yet it is not.
227
812000
3000
Cela semble tellement évident, et pourtant ça ne l'est pas.
13:53
We all hate moral ambiguity in some sense,
228
815000
5000
Nous détestons tous l'ambiguïté morale dans un certain sens,
13:58
and yet it is also absolutely necessary.
229
820000
4000
et pourtant c'est aussi absolument nécessaire.
14:02
In writing a story, it is the place where I begin.
230
824000
4000
Quand j'écris une histoire, c'est par là que je commence.
14:06
Sometimes I get help from the universe, it seems.
231
828000
4000
Parfois, il semble que je reçois de l'aide de l'univers.
14:10
My mother would say it was the ghost of my grandmother from the very first book,
232
832000
3000
Ma mère dirait que c'était le fantôme de ma grand-mère depuis le tout premier livre,
14:13
because it seemed I knew things I was not supposed to know.
233
835000
3000
parce qu'il semblait que je savais des choses que je n'étais pas censée connaître.
14:16
Instead of writing that the grandmother died accidentally,
234
838000
3000
Au lieu d'écrire que la grand-mère était morte accidentellement,
14:19
from an overdose of opium, while having too much of a good time,
235
841000
3000
d'une overdose d'opium pendant qu'elle prenait un peu trop de bon temps,
14:22
I actually put down in the story that the woman killed herself,
236
844000
5000
j'ai, en fait, écrit dans l'histoire qu'elle s'était tuée,
14:27
and that actually was the way it happened.
237
849000
2000
et c'était effectivement ce qui s'était passé.
14:29
And my mother decided that that information must have come from my grandmother.
238
851000
5000
Et ma mère a décidé que cette information avait du venir de ma grand-mère.
14:34
There are also things, quite uncanny,
239
856000
3000
Il y a aussi des choses, plutôt étranges,
14:37
which bring me information that will help me in the writing of the book.
240
859000
4000
qui m'apportent des informations qui vont m'aider dans l'écriture du livre.
14:41
In this case, I was writing a story
241
863000
2000
Dans ce cas, j'étais en train d'écrire une histoire
14:43
that included some kind of detail, period of history, a certain location.
242
865000
4000
qui comportait un certain type de détails, une période historique, un lieu précis.
14:47
And I needed to find something historically that would match that.
243
869000
3000
Et je devais trouver quelque chose qui historiquement correspondrait.
14:50
And I took down this book, and I --
244
872000
2000
Et je ramasse ce livre, et je...
14:52
first page that I flipped it to was exactly the setting, and the time period,
245
874000
6000
la première page que j'ouvre était exactement le lieu et la période historique.
14:58
and the kind of character I needed -- was the Taiping rebellion,
246
880000
3000
Et le genre de personnage dont j'avais besoin, il s'agissait de la révolte Taiping,
15:01
happening in the area near Guilin, outside of that,
247
883000
4000
qui s'est passée dans les alentours de Guilin,
15:05
and a character who thought he was the son of God.
248
887000
3000
et c'était un personnage qui pensait être le fils de Dieu.
15:08
You wonder, are these things random chance?
249
890000
3000
On se demande si tout ça est le fruit du hasard ?
15:11
Well, what is random? What is chance? What is luck?
250
893000
4000
Et bien, qu'est-ce que le hasard ? Qu'est-ce que la chance ? Qu'est-ce que la bonne fortune ?
15:15
What are things that you get from the universe that you can't really explain?
251
897000
4000
Que recevez-vous de l'univers que vous ne pouvez pas vraiment expliquer ?
15:19
And that goes into the story, too.
252
901000
2000
Et cela rentre dans l'histoire aussi.
15:21
These are the things I constantly think about from day to day.
253
903000
3000
Voici à quoi je pense constamment tous les jours.
15:24
Especially when good things happen,
254
906000
2000
Surtout quand des événements heureux se produisent,
15:26
and, in particular, when bad things happen.
255
908000
4000
et en particulier, quand des événements malheureux surviennent.
15:30
But I do think there's a kind of serendipity,
256
912000
2000
Mais je pense vraiment qu'il y a une sorte de sérendipité,
15:32
and I do want to know what those elements are,
257
914000
3000
et je veux savoir quels sont ces éléments,
15:35
so I can thank them, and also try to find them in my life.
258
917000
5000
pour que je les remercie, et aussi essayer de les trouver dans ma vie.
15:40
Because, again, I think that when I am aware of them, more of them happen.
259
922000
4000
Parce que, de nouveau, je pense que quand j'en prends conscience, ils arrivent encore plus souvent.
15:44
Another chance encounter is when I went to a place
260
926000
4000
J'ai eu un autre coup de chance quand je suis allée dans un endroit
15:48
-- I just was with some friends, and we drove randomly to a different place,
261
930000
4000
- c'était juste avec quelques amis, on allait à un autre endroit, en conduisant au hasard,
15:52
and we ended up in this non-tourist location,
262
934000
4000
et on a fini par arriver dans cet endroit absolument pas touristique,
15:56
a beautiful village, pristine.
263
938000
2000
un village magnifique, immaculé.
15:58
And we walked three valleys beyond,
264
940000
2000
On a marché trois vallées plus loin,
16:00
and the third valley, there was something quite mysterious and ominous,
265
942000
3000
et dans la troisième vallée, il y avait quelque chose de mystérieux et de sinistre,
16:03
a discomfort I felt. And then I knew that had to be [the] setting of my book.
266
945000
6000
une certaine gêne que je sentais. Et à ce moment j'ai su que j'en ferai un décor de mon livre.
16:09
And in writing one of the scenes, it happened in that third valley.
267
951000
3000
Et quand j'ai écrit une des scènes, elle se passait dans cette troisième vallée.
16:12
For some reason I wrote about cairns -- stacks of rocks -- that a man was building.
268
954000
7000
Pour quelque raison, j'écrivais au sujet de cairns - des piles de rochers - qu'un homme construisait.
16:19
And I didn't know exactly why I had it, but it was so vivid.
269
961000
3000
Et je ne savais pas exactement pourquoi j'y pensais, mais c'était tellement net.
16:22
I got stuck, and a friend, when she asked if I would go for a walk with her dogs,
270
964000
5000
Je me suis retrouvée coincée, et quand une amie m'a demandée si je voulais aller promener ses chiens,
16:27
that I said, sure. And about 45 minutes later,
271
969000
3000
j'ai dit bien sûr. Et à peu près 45 minutes plus tard,
16:30
walking along the beach, I came across this.
272
972000
4000
en marchant le long de la plage, j'ai croisé ça.
16:34
And it was a man, a Chinese man,
273
976000
2000
Et c'était un homme, un chinois,
16:36
and he was stacking these things, not with glue, not with anything.
274
978000
3000
qui empilait ces trucs, sans colle, sans rien.
16:39
And I asked him, "How is it possible to do this?"
275
981000
3000
Et je lui ai demandé comment c'était possible ?
16:42
And he said, "Well, I guess with everything in life, there's a place of balance."
276
984000
4000
Et il m'a dit: "Ben, je suppose que pour toute chose dans la vie, il y a un point d'équilibre."
16:46
And this was exactly the meaning of my story at that point.
277
988000
5000
Et c'était exactement le sens de mon histoire à ce moment.
16:51
I had so many examples -- I have so many instances like this, when I'm writing a story,
278
993000
5000
J'ai tellement d'exemples - j'ai tellement de cas comme celui-là quand j'écris une histoire,
16:56
and I cannot explain it.
279
998000
2000
et je ne peux l'expliquer.
16:58
Is it because I had the filter that I have such a strong coincidence
280
1000000
4000
Est-ce parce que j'ai le filtre que je rencontre d'aussi fortes coïncidences
17:02
in writing about these things?
281
1004000
3000
quand j'écris sur ces sujets ?
17:05
Or is it a kind of serendipity that we cannot explain, like the cosmological constant?
282
1007000
7000
Ou est-ce une sorte de sérendipité que je ne peux expliquer, comme la constante cosmologique ?
17:12
A big thing that I also think about is accidents.
283
1014000
3000
Une autre chose importante à laquelle je pense, ce sont les accidents.
17:15
And as I said, my mother did not believe in randomness.
284
1017000
3000
Comme je l'ai dit, ma mère ne croyait pas au hasard.
17:18
What is the nature of accidents?
285
1020000
2000
Quelle est la nature des accidents ?
17:20
And how are we going to assign what the responsibility and the causes are,
286
1022000
4000
Et comment peut-on déterminer où sont les responsabilités et où sont les causes,
17:24
outside of a court of law?
287
1026000
3000
en dehors d'une cour de justice ?
17:27
I was able to see that in a firsthand way,
288
1029000
3000
J'ai pu le voir en première ligne,
17:30
when I went to beautiful Dong village, in Guizhou, the poorest province of China.
289
1032000
6000
quand je suis allée dans un magnifique village Dong, dans la région de Guizhou, la province la plus pauvre de Chine.
17:36
And I saw this beautiful place. I knew I wanted to come back.
290
1038000
2000
Et j'ai vu cet endroit magnifique. Je savais que je voudrai y revenir.
17:38
And I had a chance to do that, when National Geographic asked me
291
1040000
3000
Et j'ai eu la chance de le faire quand le National Geographic m'a demandé
17:41
if I wanted to write anything about China.
292
1043000
2000
si je voulais écrire quelque chose sur la Chine.
17:43
And I said yes, about this village of singing people, singing minority.
293
1045000
5000
Et j'ai dit oui, sur ce village du Peuple Chantant, la minorité Chantante.
17:48
And they agreed, and between the time I saw this place and the next time I went,
294
1050000
5000
Et ils ont accepté, et entre le moment où j'ai découvert cet endroit et la fois d'après,
17:53
there was a terrible accident. A man, an old man, fell asleep,
295
1055000
4000
il y a eu un accident terrible. Un homme, un vieil homme, s'est endormi,
17:57
and his quilt dropped in a pan of fire that kept him warm.
296
1059000
3000
et sa couverture est tombée dans le feu qui le réchauffait.
18:00
60 homes were destroyed, and 40 were damaged.
297
1062000
6000
60 maisons ont été détruites et 40 endommagées.
18:06
Responsibility was assigned to the family.
298
1068000
2000
La responsabilité a été attribuée à la famille.
18:08
The man's sons were banished to live three kilometers away, in a cowshed.
299
1070000
4000
Les fils de l'homme ont été bannis, condamnés à vivre 3 kilomètres plus loin, dans une étable.
18:12
And, of course, as Westerners, we say, "Well, it was an accident. That's not fair.
300
1074000
4000
Et bien sûr, nous les occidentaux disons : "Bon, c'était un accident. Ce n'est pas juste.
18:16
It's the son, not the father."
301
1078000
2000
C'est le fils, pas le père."
18:18
When I go on a story, I have to let go of those kinds of beliefs.
302
1080000
6000
Et quand je suis sur un récit, je dois laisser tomber ce genre d'a priori.
18:24
It takes a while, but I have to let go of them and just go there, and be there.
303
1086000
4000
Ça prend du temps, mais je dois les laisser tomber, simplement aller là-bas et être présente.
18:28
And so I was there on three occasions, different seasons.
304
1090000
3000
Et donc j'y suis allée à trois reprises, à des saisons différentes.
18:31
And I began to sense something different about the history,
305
1093000
4000
Et j'ai commencé à sentir quelque chose de différent sur l'histoire
18:35
and what had happened before, and the nature of life in a very poor village,
306
1097000
4000
et ce qui s'est passé avant, et la nature de l'existence dans un village pauvre,
18:39
and what you find as your joys, and your rituals, your traditions, your links
307
1101000
3000
et ce que vous trouvez comme joies, vos rituels, vos traditions, vos liens
18:42
with other families. And I saw how this had a kind of justice, in its responsibility.
308
1104000
10000
avec les autres familles. Et j'ai vu combien ceci comportait une sorte de justice dans sa responsabilité.
18:52
I was able to find out also about the ceremony that they were using,
309
1114000
5000
J'ai pu aussi découvrir une cérémonie qu'ils tenaient,
18:57
a ceremony they hadn't used in about 29 years. And it was to send some men
310
1119000
8000
une cérémonie qui n'avait pas été utilisée depuis 29 ans. Et c'était d'envoyer des hommes
19:05
-- a Feng Shui master sent men down to the underworld on ghost horses.
311
1127000
4000
- un maître Feng Shui envoyait des hommes dans l'outre-monde sur des chevaux fantômes.
19:09
Now you, as Westerners, and I, as Westerners,
312
1131000
3000
Alors vous, en tant qu'occidentaux et moi, en tant qu'occidentale,
19:12
would say well, that's superstition. But after being there for a while,
313
1134000
3000
nous dirions que c'est de la superstition. Mais après avoir passé quelques temps là-bas
19:15
and seeing the amazing things that happened,
314
1137000
3000
et après avoir vu des choses surprenantes se dérouler,
19:18
you begin to wonder whose beliefs are those that are in operation in the world,
315
1140000
5000
vous commencez à vous demander quelles sont les croyances qui opèrent dans le monde,
19:23
determining how things happen.
316
1145000
3000
et qui déterminent comment les choses se passent.
19:26
So I remained with them, and the more I wrote that story,
317
1148000
3000
Alors je suis restée avec eux, et plus j'écrivais cette histoire,
19:29
the more I got into those beliefs, and I think that's important for me
318
1151000
4000
plus je rentrais dans ces croyances, et je crois que c'est important pour moi
19:33
-- to take on the beliefs, because that is where the story is real,
319
1155000
3000
de rentrer dans ces croyances, parce que c'est là que l'histoire est réelle,
19:36
and that is where I'm gonna find the answers
320
1158000
2000
et c'est là que je vais trouver des réponses
19:38
to how I feel about certain questions that I have in life.
321
1160000
5000
à mes sentiments sur certaines questions de ma vie.
19:43
Years go by, of course, and the writing, it doesn't happen instantly,
322
1165000
3000
Les années passent, bien sûr, et l'écriture n'arrive pas instantanément,
19:46
as I'm trying to convey it to you here at TED.
323
1168000
4000
comme j'essaye de vous le traduire ici à TED.
19:50
The book comes and it goes. When it arrives, it is no longer my book.
324
1172000
5000
Le livre va et vient. Quand il arrive, ce n'est plus mon livre.
19:55
It is in the hands of readers, and they interpret it differently.
325
1177000
4000
Il est entre les mains des lecteurs, et ils l'interprètent différemment.
19:59
But I go back to this question of, how do I create something out of nothing?
326
1181000
6000
Mais je reviens à la question: "Comment puis-je créer quelque chose à partir de rien ?"
20:05
And how do I create my own life?
327
1187000
3000
Et comment puis-je créer ma propre vie ?
20:08
And I think it is by questioning,
328
1190000
2000
Et je pense que c'est en questionnant,
20:10
and saying to myself that there are no absolute truths.
329
1192000
5000
et en me disant qu'il n'y a pas de vérités absolues.
20:15
I believe in specifics, the specifics of story,
330
1197000
4000
Je crois dans les détails, les détails d'une histoire,
20:19
and the past, the specifics of that past,
331
1201000
3000
et le passé, les détails de ce passé,
20:22
and what is happening in the story at that point.
332
1204000
4000
et ce qui arrive dans l'histoire à ce moment.
20:26
I also believe that in thinking about things --
333
1208000
3000
Je crois aussi qu'en réfléchissant aux choses,
20:29
my thinking about luck, and fate, and coincidences and accidents,
334
1211000
4000
en réfléchissant à la chance, au destin, aux coïncidences et aux accidents,
20:33
God's will, and the synchrony of mysterious forces --
335
1215000
4000
à la volonté de Dieu, et à la synchronie de forces mystérieuses,
20:37
I will come to some notion of what that is, how we create.
336
1219000
6000
j'arriverai à une notion de ce que c'est, la façon dont on crée.
20:43
I have to think of my role. Where I am in the universe,
337
1225000
4000
Je dois réfléchir à mon rôle. Où je suis dans l'univers,
20:47
and did somebody intend for me to be that way, or is it just something I came up with?
338
1229000
5000
et est-ce que quelqu'un m'a façonnée de cette façon, ou est-ce juste quelque chose que j'ai inventé ?
20:52
And I also can find that by imagining fully, and becoming what is imagined --
339
1234000
8000
Et je peux aussi découvrir ça en l'imaginant totalement, et en devenant ce qui est imaginé,
21:00
and yet is in that real world, the fictional world.
340
1242000
3000
et qui pourtant se trouve dans ce monde réel, le monde de la fiction.
21:03
And that is how I find particles of truth, not the absolute truth, or the whole truth.
341
1245000
8000
Et c'est ainsi que je trouve des particules de vérité, pas la vérité absolue ni toute la vérité.
21:11
And they have to be in all possibilities,
342
1253000
2000
Et elles doivent être dans tous les possibles,
21:13
including those I never considered before.
343
1255000
3000
y compris ceux auxquels je n'ai jamais pensé auparavant.
21:16
So, there are never complete answers.
344
1258000
3000
Ainsi il n'y a jamais de réponses complètes.
21:19
Or rather, if there is an answer, it is to remind
345
1261000
5000
Ou plutôt, s'il y a une réponse, c'est de me rappeler
21:24
myself that there is uncertainty in everything,
346
1266000
4000
qu'il y a de l'incertitude dans toutes choses,
21:28
and that is good, because then I will discover something new.
347
1270000
5000
et c'est bien. Parce qu'alors je vais découvrir quelque chose de nouveau.
21:33
And if there is a partial answer, a more complete answer from me,
348
1275000
4000
Et s'il y a une réponse partielle, une réponse plus complète de ma part,
21:37
it is to simply imagine.
349
1279000
3000
c'est de simplement imaginer.
21:40
And to imagine is to put myself in that story,
350
1282000
4000
Et imaginer c'est me mettre moi-même dans cette histoire,
21:44
until there was only -- there is a transparency between me and the story that I am creating.
351
1286000
6000
jusqu'à seulement... il y a une transparence entre moi et l'histoire que je crée.
21:50
And that's how I've discovered that if I feel what is in the story
352
1292000
6000
Et c'est ainsi que j'ai découvert que si je sens ce qui est dans l'histoire
21:56
-- in one story -- then I come the closest, I think,
353
1298000
6000
- dans une histoire - alors je m'approche au plus près, je pense,
22:02
to knowing what compassion is, to feeling that compassion.
354
1304000
4000
de connaître ce qu'est la compassion, de ressentir cette compassion.
22:06
Because for everything,
355
1308000
2000
Parce que tout,
22:08
in that question of how things happen, it has to do with the feeling.
356
1310000
4000
dans cette question de comment les choses arrivent, a à voir avec le sentiment.
22:12
I have to become the story in order to understand a lot of that.
357
1314000
6000
Je dois devenir l'histoire pour pouvoir comprendre une bonne partie de tout ça.
22:18
We've come to the end of the talk,
358
1320000
2000
Nous sommes arrivés à la fin de la conférence,
22:20
and I will reveal what is in the bag, and it is the muse,
359
1322000
4000
et je vais révéler ce qu'il y a dans le sac, et c'est la muse,
22:24
and it is the things that transform in our lives,
360
1326000
3000
et ce sont les choses qui transforment nos vies,
22:27
that are wonderful and stay with us.
361
1329000
10000
qui sont merveilleuses et qui nous accompagnent.
22:37
There she is.
362
1339000
1000
La voilà.
22:38
Thank you very much!
363
1340000
2000
Merci beaucoup !
22:40
(Applause)
364
1342000
6000
(Applaudissements)
ABOUT THE SPEAKER
Amy Tan - NovelistAmy Tan is the author of such beloved books as The Joy Luck Club, The Kitchen God's Wife and The Hundred Secret Senses.
Why you should listen
Born in the US to immigrant parents from China, Amy Tan rejected her mother's expectations that she become a doctor and concert pianist. She chose to write fiction instead. Her much-loved, best-selling novels have been translated into 35 languages. In 2008, she wrote a libretto for The Bonesetter's Daughter, which premiered that September with the San Francisco Opera.
Tan was the creative consultant for Sagwa, the Emmy-nominated PBS series for children, and she has appeared as herself on The Simpsons. She's the lead rhythm dominatrix, backup singer and second tambourine with the Rock Bottom Remainders, a literary garage band that has raised more than a million dollars for literacy programs.
Amy Tan | Speaker | TED.com