TED2012
Nathan Wolfe: What's left to explore?
Nathan Wolfe: Wat valt er nog te ontdekken?
Filmed:
Readability: 5
948,653 views
We zijn naar de maan gegaan, we hebben de continenten in kaart gebracht, we zijn naar het diepste punt in de oceaan gegaan, twee keer zelfs. Wat valt er voor de volgende generatie nog te ontdekken? Bioloog en ontdekkingsreiziger Nathan Wolfe stelt dit antwoord voor: bijna alles. Hij zegt dat we kunnen beginnen met de wereld van het onzichtbaar kleine.
Nathan Wolfe - Virus hunter
Armed with blood samples, high-tech tools and a small army of fieldworkers, Nathan Wolfe hopes to re-invent pandemic control -- and reveal hidden secrets of the planet's dominant lifeform: the virus. Full bio
Armed with blood samples, high-tech tools and a small army of fieldworkers, Nathan Wolfe hopes to re-invent pandemic control -- and reveal hidden secrets of the planet's dominant lifeform: the virus. Full bio
Double-click the English transcript below to play the video.
00:16
Recently I visited Beloit, Wisconsin.
0
167
3014
Recent bezocht ik Beloit in Wisconsin.
00:19
And I was there to honor a great 20th century explorer,
1
3181
3648
Ik was er om hulde te brengen aan een grote 20e-eeuwse ontdekkingsreiziger:
00:22
Roy Chapman Andrews.
2
6829
2042
Roy Chapman Andrews.
00:24
During his time at the American Museum of Natural History,
3
8871
2844
Toen hij voor het Amerikaans Museum voor Natuurgeschiedenis werkte,
00:27
Andrews led a range of expeditions to uncharted regions,
4
11715
4100
leidde Andrews een aantal expedities naar regio's die niet in kaart gebracht zijn,
00:31
like here in the Gobi Desert.
5
15815
1735
zoals hier in de Gobiwoestijn.
00:33
He was quite a figure.
6
17550
1408
Hij was een opmerkelijke kerel.
00:34
He was later, it's said, the basis of the Indiana Jones character.
7
18958
3674
Naar verluidt was hij de basis voor het personage Indiana Jones.
00:38
And when I was in Beloit, Wisconsin,
8
22632
2197
Toen ik in Beloit, Wisconsin was,
00:40
I gave a public lecture to a group of middle school students.
9
24829
4133
gaf ik een publieke toespraak aan een groep middelbare scholieren.
00:44
And I'm here to tell you,
10
28962
1569
Ik kan jullie zeggen:
00:46
if there's anything more intimidating than talking here at TED,
11
30531
2704
als er iets is dat schrikbarender is dan hier voor TED spreken,
00:49
it'll be trying to hold the attention
12
33235
1832
dan is het proberen om de aandacht vast te houden
00:50
of a group of a thousand 12-year-olds for a 45-minute lecture.
13
35067
3893
van 1000 12-jarigen voor een lezing van 45 minuten.
00:54
Don't try that one.
14
38960
1879
Begin er niet aan.
00:56
At the end of the lecture they asked a number of questions,
15
40839
3542
Op het einde van de lezing stelden ze een aantal vragen,
01:00
but there was one that's really stuck with me since then.
16
44381
3302
maar er was er één die me niet meer heeft losgelaten.
01:03
There was a young girl who stood up,
17
47683
1917
Een jong meisje stond op
01:05
and she asked the question:
18
49600
1331
en vroeg:
01:06
"Where should we explore?"
19
50931
2048
"Waar moeten we op verkenning gaan?"
01:08
I think there's a sense that many of us have
20
52979
2131
Ik denk dat velen van ons het gevoel delen
01:11
that the great age of exploration on Earth is over,
21
55110
2819
dat de grote tijd van de verkenning van de Aarde voorbij is,
01:13
that for the next generation
22
57929
1532
dat de volgende generatie
01:15
they're going to have to go to outer space or the deepest oceans
23
59461
3418
de ruimte in zal moeten, of de diepste oceanen,
01:18
in order to find something significant to explore.
24
62879
2550
om nog iets wezenlijks te kunnen verkennen.
01:21
But is that really the case?
25
65429
2500
Maar is dat echt zo?
01:23
Is there really nowhere significant for us to explore
26
67929
2996
Valt er echt niets wezenlijks meer te ontdekken
01:26
left here on Earth?
27
70925
1725
hier op Aarde?
01:28
It sort of made me think back
28
72650
1183
Ik moest terugdenken
01:29
to one of my favorite explorers in the history of biology.
29
73833
2750
aan één van mijn favoriete ontdekkingsreizigers uit de geschiedenis van de biologie.
01:32
This is an explorer of the unseen world, Martinus Beijerinck.
30
76583
3334
Dit is een verkenner van de ongeziene wereld, Martinus Beijerinck.
01:35
So Beijerinck set out to discover the cause
31
79917
2458
Hij ging op pad om de oorzaak te ontdekken
01:38
of tobacco mosaic disease.
32
82375
2365
van het tabaksmozaïekvirus.
01:40
What he did is he took the infected juice from tobacco plants
33
84740
3552
Hij nam het besmette sap van tabaksplanten
01:44
and he would filter it through smaller and smaller filters.
34
88292
2937
en filterde het door alsmaar fijnere filters.
01:47
And he reached the point
35
91229
1566
Hij bereikte het punt
01:48
where he felt that there must be something out there
36
92795
3011
waarop hij het gevoel kreeg dat er iets moest bestaan
01:51
that was smaller than the smallest forms of life that were ever known --
37
95806
3444
dat kleiner was dan de kleinste bekende levensvormen --
01:55
bacteria, at the time.
38
99250
2044
bacteriën, toentertijd.
01:57
He came up with a name for his mystery agent.
39
101294
3388
Hij bedacht een naam voor die mysterieuze agens.
02:00
He called it the virus --
40
104682
2026
Hij noemde het "virus" --
02:02
Latin for "poison."
41
106708
2275
Latijn voor 'gif'.
02:04
And in uncovering viruses,
42
108983
2777
Door virussen te ontdekken,
02:07
Beijerinck really opened this entirely new world for us.
43
111760
3621
opende Beijerinck een hele nieuwe wereld voor ons.
02:11
We now know that viruses make up the majority
44
115381
1994
We weten nu dat virussen de hoofdbrok uitmaken
02:13
of the genetic information on our planet,
45
117375
2292
van de genetische informatie op onze planeet,
02:15
more than the genetic information
46
119667
1666
meer dan de genetische informatie
02:17
of all other forms of life combined.
47
121333
1750
van alle andere levensvormen samen.
02:18
And obviously there's been tremendous practical applications
48
123083
3094
Er zijn geweldige praktische toepassingen
02:22
associated with this world --
49
126177
1254
die met deze wereld gepaard gaan --
02:23
things like the eradication of smallpox,
50
127431
2402
dingen als het uitroeien van de pokken,
02:25
the advent of a vaccine against cervical cancer,
51
129833
3655
de komst van een vaccin tegen baarmoederhalskanker,
02:29
which we now know is mostly caused by human papillomavirus.
52
133488
3599
waarvan we nu weten dat het meestal door het papillomavirus wordt veroorzaakt.
02:32
And Beijerinck's discovery,
53
137087
1673
De ontdekking van Beijerinck
02:34
this was not something that occurred 500 years ago.
54
138760
2721
gebeurde niet 500 jaar geleden.
02:37
It was a little over 100 years ago
55
141481
2679
Het was iets meer dan 100 jaar geleden
02:40
that Beijerinck discovered viruses.
56
144160
2420
dat Beijerinck virussen ontdekte.
02:42
So basically we had automobiles,
57
146580
1887
We hadden dan wel auto's,
02:44
but we were unaware of the forms of life
58
148467
2243
maar we waren ons niet bewust van de levensvormen
02:46
that make up most of the genetic information on our planet.
59
150710
3006
die het grootste deel van de genetische informatie op onze planeet uitmaken.
02:49
We now have these amazing tools
60
153716
2182
We hebben nu geweldige tools
02:51
to allow us to explore the unseen world --
61
155898
2310
om de ongeziene wereld te verkennen --
02:54
things like deep sequencing,
62
158208
2013
dingen zoals 'dieptesequentie',
02:56
which allow us to do much more than just skim the surface
63
160221
3564
waardoor we meer kunnen doen dan over de oppervlakte scheren
02:59
and look at individual genomes from a particular species,
64
163785
3090
en het individuele genoom van een soort bestuderen:
03:02
but to look at entire metagenomes,
65
166875
2495
we kunnen volledige metagenomen bekijken,
03:05
the communities of teeming microorganisms in, on and around us
66
169370
4180
de gemeenschappen van wemelende organismen in, op en rond ons,
03:09
and to document all of the genetic information in these species.
67
173550
3521
en alle genetische informatie van deze soorten documenteren.
03:12
We can apply these techniques
68
177071
1471
We kunnen deze technieken overal toepassen,
03:14
to things from soil to skin and everything in between.
69
178542
4510
van bodem tot huid en alles daar tussenin.
03:18
In my organization we now do this on a regular basis
70
183052
2990
In mijn bedrijf doen we dat nu regelmatig
03:21
to identify the causes of outbreaks
71
186042
2379
om de oorzaken te identificeren van de uitbraken
03:24
that are unclear exactly what causes them.
72
188421
3289
waarvan we geen precieze oorzaak kennen.
03:27
And just to give you a sense of how this works,
73
191710
2332
Om je een idee te geven van hoe dat werkt:
03:29
imagine that we took a nasal swab from every single one of you.
74
194042
3000
stel je voor dat we een neusslijmstaal namen van elk van jullie.
03:32
And this is something we commonly do
75
197042
1362
Dat doen we normaal
03:34
to look for respiratory viruses like influenza.
76
198404
2994
om te zoeken naar ademhalingsvirussen zoals griep.
03:37
The first thing we would see
77
201398
1852
Het eerste dat we zouden zien,
03:39
is a tremendous amount of genetic information.
78
203250
3050
zou een enorme hoeveelheid genetische informatie zijn.
03:42
And if we started looking into that genetic information,
79
206300
2408
Als we die genetische informatie zouden bestuderen,
03:44
we'd see a number of usual suspects out there --
80
208708
2335
zouden we een aantal bekende verdachten zien --
03:46
of course, a lot of human genetic information,
81
211043
1793
een hoop menselijke genetische informatie,
03:48
but also bacterial and viral information,
82
212836
2872
maar ook bacteriële en virale informatie,
03:51
mostly from things that are completely harmless within your nose.
83
215708
3167
vooral van dingen die volledig onschuldig zijn in je neus.
03:54
But we'd also see something very, very surprising.
84
218875
2912
Maar we zouden ook iets zeer, zeer verrassends zien.
03:57
As we started to look at this information,
85
221787
2075
Bij het onderzoeken van deze informatie
03:59
we would see that about 20 percent of the genetic information in your nose
86
223862
4346
zouden we zien dat ongeveer 20 procent van de genetische informatie in je neus
04:04
doesn't match anything that we've ever seen before --
87
228208
2917
met geen enkel bekend gegeven overeenkomt --
04:07
no plant, animal, fungus, virus or bacteria.
88
231125
3171
geen plant, dier, zwam, virus of bacterie.
04:10
Basically we have no clue what this is.
89
234296
3504
We hebben geen benul van wat dit is.
04:13
And for the small group of us who actually study this kind of data,
90
237800
4120
Voor de kleine club die dit soort data bestuderen,
04:17
a few of us have actually begun to call this information
91
241920
3715
hebben enkelen van ons dit soort informatie
04:21
biological dark matter.
92
245635
2402
'biologische donkere materie' genoemd.
04:23
We know it's not anything that we've seen before;
93
248037
2948
We weten dat we iets dergelijks nooit gezien hebben.
04:26
it's sort of the equivalent of an uncharted continent
94
250985
3107
Het is het equivalent van een continent dat niet in kaart is gebracht,
04:29
right within our own genetic information.
95
254092
2718
middenin onze eigen genetische informatie.
04:32
And there's a lot of it.
96
256810
1377
En het is overvloedig aanwezig.
04:34
If you think 20 percent of genetic information in your nose is a lot
97
258187
3486
Dacht je dat 20 procent genetische informatie in je neus
04:37
of biological dark matter,
98
261673
1619
veel biologische donkere materie is?
04:39
if we looked at your gut,
99
263292
1750
Als we onze darmen zouden onderzoeken,
04:40
up to 40 or 50 percent of that information is biological dark matter.
100
265042
3696
zouden we 40 tot 50 procent biologische duistere materie vinden.
04:44
And even in the relatively sterile blood,
101
268738
2239
Zelfs in het eerder steriele bloed
04:46
around one to two percent of this information is dark matter --
102
270977
2981
is één à twee procent van de informatie donkere materie --
04:49
can't be classified, can't be typed or matched with anything we've seen before.
103
273958
4748
niet te klasseren, te typeren of toe te wijzen aan welk bekend gegeven ook.
04:54
At first we thought that perhaps this was artifact.
104
278706
2627
Eerst dachten we dat dit door de mens gemaakt was.
04:57
These deep sequencing tools are relatively new.
105
281333
3252
Dieptesequentietools zijn relatief nieuw.
05:00
But as they become more and more accurate,
106
284585
2073
Maar naarmate ze alsmaar accurater worden,
05:02
we've determined that this information is a form of life,
107
286658
3588
hebben we vastgesteld dat deze informatie een levensvorm is,
05:06
or at least some of it is a form of life.
108
290246
2587
minstens gedeeltelijk.
05:08
And while the hypotheses for explaining the existence of biological dark matter
109
292833
4365
De hypothesen om het bestaan van biologische donkere materie te verklaren,
05:13
are really only in their infancy,
110
297198
1938
staan nog in hun kinderschoenen.
05:15
there's a very, very exciting possibility that exists:
111
299136
3677
Maar er bestaat een heel spannende kans
05:18
that buried in this life, in this genetic information,
112
302813
3479
dat in dit leven, in deze genetische informatie,
05:22
are signatures of as of yet unidentified life.
113
306292
4488
afdrukken besloten zijn van nog ongeïdentificeerd leven.
05:26
That as we explore these strings of A's, T's, C's and G's,
114
310780
3935
Bij het verkennen van deze strengen van A's, T's, C's en G's
05:30
we may uncover a completely new class of life
115
314715
3335
onthullen we misschien een heel nieuwe klasse van leven
05:33
that, like Beijerinck, will fundamentally change
116
318050
2412
die, zoals Beijerinck, een fundamentele wijziging zijn
05:36
the way that we think about the nature of biology.
117
320462
2196
van de manier waarop we de essentie van de biologie zien.
05:38
That perhaps will allow us to identify the cause of a cancer that afflicts us
118
322658
4429
Dan zullen we misschien de oorzaak identificeren van een kanker die ons treft,
05:42
or identify the source of an outbreak that we aren't familiar with
119
327087
3532
of de bron identificeren van een uitbraak die we niet goed kennen,
05:46
or perhaps create a new tool in molecular biology.
120
330619
2894
of misschien een nieuwe tool voor de moleculaire biologie vinden.
05:49
I'm pleased to announce that,
121
333513
1685
Het is me een genoegen om aan te kondigen dat we,
05:51
along with colleagues at Stanford and Caltech and UCSF,
122
335198
4942
samen met collega's van Stanford en Caltech en UCSF,
05:56
we're currently starting an initiative
123
340140
1639
momenteel een initiatief starten
05:57
to explore biological dark matter for the existence of new forms of life.
124
341779
3973
om biologische donkere materie te onderzoeken op het bestaan van nieuwe levensvormen.
06:01
A little over a hundred years ago,
125
345752
2144
Iets meer dan 100 jaar geleden
06:03
people were unaware of viruses,
126
347896
2704
was men zich niet bewust van virussen,
06:06
the forms of life that make up most of the genetic information on our planet.
127
350600
4239
de levensvormen die het grootste deel van de genetische informatie op onze planeet uitmaken.
06:10
A hundred years from now, people may marvel
128
354839
2582
Over honderd jaar verwonderen mensen zich misschien
06:13
that we were perhaps completely unaware of a new class of life
129
357421
3454
dat we helemaal niets wisten over een nieuwe klasse van leven
06:16
that literally was right under our noses.
130
360875
3304
die zich letterlijk vlak bij onze neus bevond.
06:20
It's true, we may have charted all the continents on the planet
131
364179
3323
We mogen dan al alle continenten op de planeet in kaart hebben gebracht,
06:23
and we may have discovered all the mammals that are out there,
132
367502
3081
en alle zoogdieren op aarde ontdekt hebben,
06:26
but that doesn't mean that there's nothing left to explore on Earth.
133
370583
3556
maar dat betekent niet dat er op aarde niets meer te ontdekken valt.
06:30
Beijerinck and his kind
134
374139
2005
Beijerinck en konsoorten
06:32
provide an important lesson for the next generation of explorers --
135
376144
3687
hebben een belangrijke les voor de volgende generatie ontdekkingsreizigers --
06:35
people like that young girl from Beloit, Wisconsin.
136
379831
3332
mensen zoals dat meisje uit Beloit, Wisconsin.
06:39
And I think if we phrase that lesson, it's something like this:
137
383163
3795
Die les kunnen we volgens mij als volgt samenvatten.
06:42
Don't assume that what we currently think is out there is the full story.
138
386958
4229
Ga er niet van uit dat ons huidige denken het hele verhaal is.
06:47
Go after the dark matter in whatever field you choose to explore.
139
391187
5063
Ga op zoek naar donkere materie, welk veld je ook wil gaan verkennen.
06:52
There are unknowns all around us
140
396250
2119
Er liggen overal om ons heen onbekenden
06:54
and they're just waiting to be discovered.
141
398369
2381
te wachten om ontdekt te worden.
06:56
Thank you.
142
400750
1669
Dankjewel.
06:58
(Applause)
143
402419
4948
(Applaus)
ABOUT THE SPEAKER
Nathan Wolfe - Virus hunterArmed with blood samples, high-tech tools and a small army of fieldworkers, Nathan Wolfe hopes to re-invent pandemic control -- and reveal hidden secrets of the planet's dominant lifeform: the virus.
Why you should listen
Using genetic sequencing, needle-haystack research, and dogged persistence (crucial to getting spoilage-susceptible samples through the jungle and to the lab), Nathan Wolfe has proven what was science-fiction conjecture only a few decades ago -- not only do viruses jump from animals to humans, but they do so all the time. Along the way Wolfe has discovered several new viruses, and is poised to discover many more.
Wolfe's research has turned the field of epidemiology on its head, and attracted interest from philanthropists at Google.org and the Skoll foundation. Better still, the research opens the door to preventing epidemics before they happen, sidelining them via early-warning systems and alleviating the poverty from which easy transmission emerges.
Nathan Wolfe | Speaker | TED.com