TED2012
Drew Curtis: How I beat a patent troll
Drew Curtis: ¿Cómo vencer a un troll de patentes?
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Drew Curtis, fundador de fark.com, cuenta la historia de cómo enfrentó una demanda de una empresa que tenía una patente, “...para la creación y distribución de comunicados de prensa por correo electrónico”. Al mismo tiempo, comparte algunas estadísticas sobre el creciente problema legal de las patentes frívolas.
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00:15
Last January, my company, Fark.com, was sued
0
0
4000
En enero pasado, mi empresa, Fark.com, fue demandada
00:19
along with Yahoo, MSN, Reddit,
1
4000
3000
junto con Yahoo, MSN, Reddit,
00:22
AOL, TechCrunch and others
2
7000
3000
AOL, TechCrunch y otras
00:25
by a company called Gooseberry Natural Resources.
3
10000
3000
por una empresa llamada Gooseberry Natural Resources.
00:28
Gooseberry owned a patent
4
13000
2000
Gooseberry posee una patente
00:30
for the creation and distribution
5
15000
2000
para la creación y distribución
00:32
of news releases via email.
6
17000
3000
de noticias por correo electrónico.
00:35
(Laughter)
7
20000
3000
(Risas)
00:38
Now it may seem kind of strange that such a thing can actually be patented,
8
23000
3000
Puede parecer raro que pueda patentarse algo así
00:41
but it does happen all the time.
9
26000
2000
pero sucede todo el tiempo.
00:43
Take something already being done
10
28000
2000
Basta tomar algo que ya existe
00:45
and patent it for an emerging technology --
11
30000
2000
y patentarlo como tecnología emergente...
00:47
like phone calls on the internet
12
32000
3000
como las llamadas vía Internet
00:50
or video listings for TV shows
13
35000
3000
o los videos de los programas de TV
00:53
or radio but for cellphones,
14
38000
2000
o la radio para los móviles,
00:55
and so on.
15
40000
2000
etcétera.
00:57
The problem with these patents
16
42000
2000
El problema de estas patentes
00:59
is that the mechanisms are obscure
17
44000
2000
es que los mecanismos son oscuros
01:01
and the patent system is dysfunctional,
18
46000
2000
y el sistema de patentes es disfuncional;
01:03
and as a result, most of these lawsuits end in settlements.
19
48000
3000
como resultado, muchas demandas terminan en acuerdos.
01:06
And because these settlements are under a non-disclosure agreement,
20
51000
3000
Y dado que estos acuerdos no pueden ser divulgados,
01:09
no one knows what the terms were.
21
54000
2000
nadie conoce sus condiciones.
01:11
And as a result, the patent troll can claim
22
56000
2000
Así, quien posee la patente puede argüir
01:13
that they won the case.
23
58000
3000
que ha ganado el caso.
01:16
In the case of Gooseberry Natural Resources,
24
61000
2000
En el caso de Gooseberry Natural Resources,
01:18
this patent on emailing news releases
25
63000
2000
esta patente sobre el envío de noticias por correo electrónico
01:20
had sort of a fatal flaw
26
65000
2000
tenía un error fatal
01:22
as it pertained to myself,
27
67000
2000
dado que me pertenecía
01:24
and that was that in the mainstream media world
28
69000
2000
y a que en el mundo de los medios principales
01:26
there is only one definition for news release,
29
71000
3000
hay una sola definición de comunicado de noticias
01:29
and it turns out that is press release --
30
74000
2000
y resulta ser el comunicado
01:31
as in P.R.
31
76000
2000
de prensa.
01:33
Now my company, Fark,
32
78000
2000
Pero mi empresa, Fark,
01:35
deals with news, ostensibly,
33
80000
2000
aparentemente maneja noticias
01:37
and as a result
34
82000
2000
y eso significa
01:39
we were not in violation of this patent.
35
84000
2000
que no estábamos violando la patente.
01:41
So case closed, right?
36
86000
2000
Entonces, caso cerrado, ¿no?
01:43
Wrong.
37
88000
2000
Error.
01:45
One of the major problems with patent law is that,
38
90000
2000
Uno de los principales problemas de la ley de patentes
01:47
in the case that when you are sued by a patent troll,
39
92000
3000
es que si un troll de patentes nos demanda,
01:50
the burden of proof that you did not infringe on the patent
40
95000
3000
la carga de la prueba de si uno infringió la patente
01:53
is actually on the defendant,
41
98000
2000
está a cargo del defensor,
01:55
which means you have to prove
42
100000
2000
o sea que uno tiene que demostrar
01:57
that you do not infringe on the patent they're suing you on.
43
102000
3000
que no infringe la patente por la que lo demandan.
02:00
And this can take quite a while.
44
105000
3000
Y esto puede demorar bastante.
02:03
You need to know that the average patent troll defense
45
108000
3000
Hay que saber que la defensa de una patente promedio
02:06
costs two million dollars
46
111000
2000
cuesta dos millones de dólares
02:08
and takes 18 months when you win.
47
113000
3000
y ganarla lleva 18 meses.
02:11
That is your best case outcome
48
116000
2000
Ese es el mejor de los casos
02:13
when you get sued by a patent troll.
49
118000
2000
cuando te demanda un troll de patentes.
02:15
Now I had hoped to team up with some of these larger companies
50
120000
3000
Yo esperaba aliarme a alguna de estas empresas más grandes
02:18
in order to defend against this lawsuit,
51
123000
2000
para defenderme de esta demanda,
02:20
but one-by-one they settled out of the case,
52
125000
3000
pero fueron acordando una a una
02:23
even though -- and this is important --
53
128000
2000
aunque –y esto es importante–
02:25
none of these companies
54
130000
2000
ninguna de estas empresas
02:27
infringed on this patent -- not a one of them.
55
132000
3000
infringió la patente... ni una sola de ellas.
02:30
And they started settling out.
56
135000
2000
Empezaron a hacer acuerdos.
02:32
The reason they settled out
57
137000
2000
La razón de los acuerdos
02:34
is because it's cheaper to settle than to fight the lawsuit --
58
139000
2000
es que es más barato acordar que seguir con la demanda...
02:36
clearly, two million dollars cheaper in some cases,
59
141000
3000
claramente, a veces dos millones de dólares más barato,
02:39
and much worse if you actually lose.
60
144000
2000
y es mucho peor si uno pierde.
02:41
It would also constitute a massive distraction for management of a company,
61
146000
3000
También constituiría una gran distracción para la gestión de una empresa,
02:44
especially a small eight-man shop like my company.
62
149000
3000
en especial en un negocio de ocho personas como el mío.
02:47
Six months into the lawsuit,
63
152000
2000
Pasaron seis meses desde el inicio de la demanda,
02:49
we finally reached the discovery phase.
64
154000
2000
hasta que llegamos a la fase de descubrimiento.
02:51
And in discovery phase,
65
156000
2000
En esa instancia
02:53
we asked the patent troll to please provide
66
158000
2000
le pedimos al troll de la patente que por favor mostrara
02:55
screenshots of Fark
67
160000
2000
capturas de pantallas de Fark
02:57
where the infringement of their patent
68
162000
2000
en las que se infringe
02:59
was actually occurring.
69
164000
2000
su patente.
03:01
Now perhaps it's because no such screenshots actually existed,
70
166000
4000
Pero quizá porque no existían tales capturas de pantalla,
03:05
but suddenly Gooseberry wanted to settle.
71
170000
2000
de repente Gooseberry quería llegar a un acuerdo.
03:07
Their attorney:
72
172000
2000
Su abogado:
03:09
"Ah, yes. My company's having a reorganization on our end."
73
174000
4000
“Ah, sí. Mi empresa se está reorganizando”.
03:13
Never mind the fact
74
178000
2000
No importa que
03:15
that the address led to a strip mall somewhere in Northern L.A.
75
180000
2000
la dirección sea la de un centro comercial de algún lugar de Los Ángeles
03:17
with no employees.
76
182000
2000
sin empleados.
03:19
"And we'd like to go ahead and close this out.
77
184000
2000
“Nos gustaría seguir adelante y cerrar esto.
03:21
So would you mind giving us your best and final offer?"
78
186000
4000
¿Podrían darnos su mejor oferta definitiva?”
03:25
My response:
79
190000
2000
Mi respuesta:
03:27
"How about nothing?!"
80
192000
2000
“¿Qué tal nada?”
03:29
(Applause)
81
194000
5000
(Aplausos)
03:34
We didn't have high hopes for that outcome.
82
199000
2000
No teníamos grandes expectativas en el resultado.
03:36
(Laughter)
83
201000
2000
(Risas)
03:38
But they settled.
84
203000
2000
Sin embargo, aceptaron.
03:40
No counter offer.
85
205000
2000
No hubo contraoferta.
03:42
Now, as mentioned before,
86
207000
2000
Pero, como dije antes,
03:44
one of the reasons I can talk to you about this
87
209000
2000
una de las razones por las que puedo hablar de esto
03:46
is because there's no non-disclosure agreement on this case.
88
211000
2000
es porque no hay acuerdo de confidencialidad en este caso.
03:48
Now how did that happen?
89
213000
2000
¿Cómo es posible?
03:50
Well during the settlement process, when we received our copy, I struck it.
90
215000
3000
Durante el acuerdo, cuando recibimos nuestra copia, la cancelamos.
03:53
My attorney said, "Nah, no chance of that working."
91
218000
3000
Mi abogado dijo: “No, no es posible que funcione”.
03:56
It came back signed.
92
221000
2000
Volvió firmada.
03:58
Now why? You can call them.
93
223000
3000
¿Por qué? Puedes llamarlos.
04:01
They're not under NDA either.
94
226000
2000
No hay acuerdo de confidencialidad.
04:03
Now what did I learn from this case? Well, three things.
95
228000
3000
¿Qué aprendí de este caso? Bueno, tres cosas.
04:06
First of all, if you can,
96
231000
3000
Primero, si se puede,
04:09
don't fight the patent, fight the infringement.
97
234000
3000
no luchar la patente, luchar la infracción.
04:12
Patents are very difficult to overturn.
98
237000
2000
Las patentes son muy difíciles de revocar.
04:14
Infringement is a lot easier to disprove.
99
239000
3000
La infracción es mucho más fácil de refutar.
04:17
Secondly, make it clear from the beginning
100
242000
2000
Segundo, dejen claro desde el principio
04:19
that either you have no money at all
101
244000
2000
que no tienen dinero
04:21
or that you would rather spend money with your attorney fighting the troll
102
246000
4000
o que preferirán gastar dinero en abogados para combatir al troll
04:25
than actually giving them the money.
103
250000
2000
que darles el dinero.
04:27
Now the reason this works
104
252000
2000
Y esto funciona
04:29
is because patent trolls
105
254000
2000
porque los trolls de patentes
04:31
are paid a percentage of what they're able to recover in settlements.
106
256000
3000
cobran un porcentaje de lo que obtienen con el acuerdo.
04:34
If it becomes clear to them that they cannot recover any money,
107
259000
3000
Si les queda claro que no van a recibir dinero,
04:37
they become less interested in pursuing the case.
108
262000
3000
pierden el interés en seguir el caso.
04:40
Finally, make sure that you can tell them
109
265000
2000
Finalmente, asegúrense de decirles
04:42
that you will make this process
110
267000
2000
que harán de este proceso
04:44
as annoying and as painful
111
269000
2000
algo aburrido y doloroso
04:46
and as difficult as possible for them.
112
271000
3000
y que se lo harán lo más difícil que puedan.
04:49
Now this is a tactic that patent trolls are supposed to use on people
113
274000
2000
Esta es una táctica que el troll de patentes suele usar con la gente
04:51
to get their way.
114
276000
2000
para salirse con la suya.
04:53
It turns out, because they're paid on contingency,
115
278000
2000
Y resulta que, dado que cobran por esta eventualidad,
04:55
it works really, really well in reverse.
116
280000
2000
realmente funciona a la inversa.
04:57
Don't forget that.
117
282000
2000
No olviden eso.
04:59
So what does all this mean?
118
284000
2000
¿Qué significa todo esto?
05:01
Well to sum up,
119
286000
2000
Bueno, para resumir,
05:03
it boils down to one thing:
120
288000
2000
se reduce a una cosa:
05:05
Don't negotiate with terrorists.
121
290000
3000
no negocien con terroristas.
05:08
(Applause)
122
293000
5000
(Aplausos)
05:13
Patent trolls have done more damage to the United States economy
123
298000
3000
Los trolls de patentes le han hecho más daño a la economía de EE.UU.
05:16
than any domestic or foreign
124
301000
2000
que cualquier organización
05:18
terrorist organization in history
125
303000
3000
terrorista local o extranjera
05:21
every year.
126
306000
3000
cada año.
05:24
And what do they do with that money?
127
309000
3000
¿Y qué hacen con ese dinero?
05:27
They plow it right back into filing more troll lawsuits.
128
312000
4000
Lo reinvierten en nuevas demandas.
05:31
Now this is the point in the Talk
129
316000
2000
Esta es la idea de mi charla
05:33
where I'm supposed to come up with some kind of a solution for the patent system.
130
318000
3000
en la que se supone que aporto alguna solución al sistema de patentes.
05:36
And the problem with that
131
321000
2000
Y el problema es que
05:38
is that there are two very large industry groups
132
323000
2000
hay dos grupos muy grandes en la industria
05:40
that have different outcomes in mind
133
325000
2000
que tienen en mente resultados muy diferentes
05:42
for the patent system.
134
327000
2000
para el sistema de patentes.
05:44
The health care industry
135
329000
2000
La industria del cuidado de la salud
05:46
would like stronger protections for inventors.
136
331000
2000
quisiera una protección más férrea de los inversores.
05:48
The hi-tech industry
137
333000
2000
La industria de alta tecnología
05:50
would like stronger protections for producers.
138
335000
2000
quisiera protecciones más fuertes para los productores.
05:52
And these goals aren't necessarily diametrically opposed, but they are at odds.
139
337000
3000
Estos objetivos no necesariamente son diametralmente opuestos, pero están encontrados.
05:55
And as a result, patent trolls can kind of live in the space in between.
140
340000
4000
Como resultado, los trolls de patentes actúan en el espacio intermedio.
05:59
So unfortunately I'm not smart enough
141
344000
2000
Lamentablemente no soy tan inteligente
06:01
to have a solution for the patent troll problem.
142
346000
3000
como para dar una solución al problema de los trolls de patentes.
06:04
However, I did have this idea,
143
349000
3000
Sin embargo, tenía esta idea,
06:07
and it was kind of good.
144
352000
3000
y era bastante buena.
06:10
And I thought, "I should patent this."
145
355000
2000
Y pensé: “Debería patentarla”.
06:12
(Laughter)
146
357000
3000
(Risas)
06:15
Behold, patent infringement via mobile device --
147
360000
5000
He aquí la infracción de patente vía dispositivo móvil
06:20
defined as a computer which is not stationary.
148
365000
4000
definida como computadora no estacionaria.
06:24
My solution: award me this patent
149
369000
2000
Mi solución: concédanme esta patente
06:26
and I will troll them out of existence.
150
371000
2000
y eliminaré a los trolls.
06:28
Thank you.
151
373000
2000
Gracias.
06:30
(Applause)
152
375000
4000
(Aplausos)
ABOUT THE SPEAKER
Drew Curtis - Web entrepreneurDrew Curtis is the founder and administrator of Fark.com.
Why you should listen
In 1993, while a student in England, Drew Curtis began sending links to his friends. Over time that grew until he founded a website for the links: Fark.com. The site has now grown into one of the largest, and most irreverant, news aggregators on the web.
Along with managing Fark.com, Curtis speaks on behalf of other entrepreneurs targeted by "patent trolls" -- an epithet for companies or law firms that file aggressive, broad patent lawsuits against other companies.
Download a .zip file of Drew Curtis and Fark's court documents >>
Drew Curtis | Speaker | TED.com