TEDYouth 2014
Fredy Peccerelli: A forensic anthropologist who brings closure for the "disappeared"
Fredy Peccerelli: Um antropólogo forense que resolve o problema dos "desaparecidos"
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No conflito de 36 anos na Guatemala, foram mortos 200 000 civis — e outros 40 000 nunca foram identificados. O antropólogo forense pioneiro Fredy Peccerelli e a sua equipa utilizam o ADN, a arqueologia e as histórias que se contam para ajudar as famílias a encontrar os corpos dos seus entes queridos. É uma tarefa difícil, mas pode dar paz de espírito — e, por vezes, fazer justiça.
Fredy Peccerelli - Forensic anthropologist
Fredy Peccerelli works with families whose loved ones “disappeared” in the 36-year armed conflict in Guatemala. The executive director of the Guatemalan Forensic Anthropology Foundation, he helps locate bodies and give back identities to those buried in mass graves. Full bio
Fredy Peccerelli works with families whose loved ones “disappeared” in the 36-year armed conflict in Guatemala. The executive director of the Guatemalan Forensic Anthropology Foundation, he helps locate bodies and give back identities to those buried in mass graves. Full bio
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00:12
Guatemala is recovering from
a 36-year armed conflict.
a 36-year armed conflict.
0
917
3168
A Guatemala está a recuperar
de um conflito armado de 36 anos.
de um conflito armado de 36 anos.
00:16
A conflict that was fought
during the Cold War.
during the Cold War.
1
4085
2531
Um conflito que ocorreu
durante a Guerra Fria.
durante a Guerra Fria.
00:18
It was really just
a small leftist insurgency
a small leftist insurgency
2
6616
4053
Foi somente uma
pequena rebelião de esquerda
pequena rebelião de esquerda
00:22
and a devastating response by the state.
3
10669
3167
e teve uma resposta devastadora do Estado.
00:25
What we have as a result
is 200,000 civilian victims,
is 200,000 civilian victims,
4
13836
2842
O resultado foram 200 000 vítimas civis,
00:28
160,000 of those
killed in the communities:
killed in the communities:
5
16678
3654
das quais 160 000 mortas nas comunidades:
00:32
small children, men, women,
the elderly even.
the elderly even.
6
20332
4096
crianças pequenas, homens,
mulheres e até os idosos.
mulheres e até os idosos.
00:36
And then we have
about 40,000 others, the missing,
about 40,000 others, the missing,
7
24428
3430
Temos ainda cerca de mais 40 000,
os desaparecidos,
os desaparecidos,
00:39
the ones we're still looking for today.
8
27858
2320
que ainda hoje estamos a procurar.
00:42
We call them the Desaparecidos.
9
30178
2560
Nós chamamos-lhes os Desaparecidos.
00:44
Now, 83 percent of the victims
are Mayan victims,
are Mayan victims,
10
32738
2865
Ora bem, 83% das vítimas
são vítimas maias,
são vítimas maias,
00:47
victims that are the descendants
11
35603
2405
vítimas que são descendentes
00:50
of the original inhabitants of
Central America.
Central America.
12
38008
2736
dos habitantes nativos da
América Central.
América Central.
00:52
And only about 17 percent are of
European descent.
European descent.
13
40744
3507
E somente cerca de 17%
são descendentes de europeus.
são descendentes de europeus.
00:56
But the most important thing here is that
14
44251
2057
Mas o mais importante aqui é que
00:58
the very people who are supposed to
defend us, the police, the military,
defend us, the police, the military,
15
46308
6021
as pessoas que nos deviam defender,
a polícia, os militares,
são os que praticaram
a maior parte dos crimes.
a maior parte dos crimes.
01:04
are the ones that committed
most of the crimes.
most of the crimes.
16
52329
2666
01:08
Now the families,
they want information.
they want information.
17
56035
3292
Agora as famílias querem informações.
01:11
They want to know what happened.
18
59335
1567
Querem saber o que aconteceu.
01:12
They want the bodies of their loved ones.
19
60902
2190
Querem os corpos dos seus entes queridos.
01:15
But most of all,
what they want is they want you,
what they want is they want you,
20
63092
3247
Mas, acima de tudo,
o que elas querem é que nós,
o que elas querem é que nós,
01:18
they want everyone to know
that their loved ones did nothing wrong.
that their loved ones did nothing wrong.
21
66339
4056
querem que todos nós saibamos
que os seus entes queridos
que os seus entes queridos
não fizeram nada de errado.
01:23
Now, my case was that my father
received death threats in 1980.
received death threats in 1980.
22
71515
5309
No meu caso, foi que o meu pai
recebeu ameaças de morte em 1980.
recebeu ameaças de morte em 1980.
01:29
And we left.
23
77203
1380
E nós fomo-nos embora.
01:30
We left Guatemala and we came here.
24
78583
1754
Saímos da Guatemala e viemos para cá.
01:32
So I grew up in New York,
25
80337
1206
Portanto, eu cresci em Nova Iorque.
01:33
I grew up in Brooklyn as a matter of fact,
and I went to New Utrecht High School
and I went to New Utrecht High School
26
81543
3780
Cresci em Brooklyn, frequentei
a escola New Utrecht
a escola New Utrecht
e formei-me na Faculdade de Brooklyn.
01:37
and I graduated from Brooklyn College.
27
85323
1818
01:39
The only thing was that
28
87141
1566
Eu não fazia a mínima ideia do que
estava a acontecer na Guatemala.
estava a acontecer na Guatemala.
01:40
I really didn't know what
was happening in Guatemala.
was happening in Guatemala.
29
88707
3871
01:44
I didn't care for it; it was too painful.
30
92578
2869
Não me preocupava com isso;
era muito doloroso.
era muito doloroso.
01:47
But it wasn't till 1995 that I decided
to do something about it.
to do something about it.
31
95447
4307
Só em 1995 é que decidi
fazer qualquer coisa a esse respeito.
fazer qualquer coisa a esse respeito.
01:51
So I went back.
32
99754
1154
Portanto voltei.
01:52
I went back to Guatemala,
to look for the bodies,
to look for the bodies,
33
100908
3580
Voltei para a Guatemala,
para procurar os corpos,
para procurar os corpos,
01:56
to understand what happened
and to look for part of myself as well.
and to look for part of myself as well.
34
104488
4473
para perceber o que acontecera e também
para procurar uma parte de mim mesmo.
para procurar uma parte de mim mesmo.
02:02
The way we work is that
we give people information.
we give people information.
35
110051
3363
A forma como trabalhamos
é dando informações às pessoas.
é dando informações às pessoas.
02:05
We talk to the family members
and we let them choose.
and we let them choose.
36
113414
2970
Falamos com os membros das famílias
e deixamos que eles escolham.
e deixamos que eles escolham.
02:08
We let them decide to tell
us the stories,
us the stories,
37
116384
3230
Deixamos que eles decidam
contar-nos as histórias,
contar-nos as histórias,
02:11
to tell us what they saw,
38
119614
1852
contar-nos o que viram,
02:13
to tell us about their loved ones.
39
121466
2128
falar-nos dos seus entes queridos.
02:15
And even more important,
40
123594
1286
E ainda mais importante,
02:16
we let them choose to
give us a piece of themselves.
give us a piece of themselves.
41
124880
3998
deixamos que eles escolham
dar-nos uma parte deles mesmos.
dar-nos uma parte deles mesmos.
02:20
A piece, an essence, of who they are.
42
128878
2476
Uma parte, uma essência, de quem são.
02:23
And that DNA is what we're
going to compare
going to compare
43
131354
2257
E esse ADN é o que vamos comparar
02:25
to the DNA that comes
from the skeletons.
from the skeletons.
44
133611
2720
com o ADN dos esqueletos.
02:28
While we're doing that, though,
we're looking for the bodies.
we're looking for the bodies.
45
136331
3055
No entanto, enquanto fazemos isso,
estamos a procurar os corpos.
estamos a procurar os corpos.
02:31
And these are skeletons by now,
46
139386
1988
Mas agora já são esqueletos,
02:33
most of these crimes
happened 32 years ago.
happened 32 years ago.
47
141374
2906
a maioria desses crimes
aconteceu há 32 anos.
aconteceu há 32 anos.
02:36
When we find the grave,
48
144280
1246
Quando encontramos a cova,
02:37
we take out the dirt and eventually clean
the body, document it, and exhume it.
the body, document it, and exhume it.
49
145526
4130
removemos a sujidade e por fim limpamos
o corpo, documentamo-lo e exumamo-lo.
o corpo, documentamo-lo e exumamo-lo.
02:41
We literally bring the
skeleton out of the ground.
skeleton out of the ground.
50
149656
3439
Desenterramos o esqueleto do solo.
02:45
Once we have those bodies, though,
we take them back to the city, to our lab,
we take them back to the city, to our lab,
51
153095
4142
Depois de termos os corpos, levamo-los
para a cidade, para o nosso laboratório
para a cidade, para o nosso laboratório
e começamos o processo de tentar
perceber principalmente duas coisas:
perceber principalmente duas coisas:
02:49
and we begin a process of trying
to understand mainly two things:
to understand mainly two things:
52
157237
3084
02:52
One is how people died.
53
160321
2293
Uma é como as pessoas morreram.
02:54
So here you see a gunshot
wound to the back of the head
wound to the back of the head
54
162614
3104
Vemos aqui um ferimento de bala na nuca
02:57
or a machete wound, for example.
55
165718
2649
ou uma ferida de catana, por exemplo.
03:00
The other thing we want to understand
is who they are.
is who they are.
56
168367
3326
A outra coisa que queremos saber
é quem são eles.
é quem são eles.
03:03
Whether it's a baby,
57
171693
3459
Quer seja um bebé,
03:07
or an adult.
58
175152
1657
ou um adulto.
03:08
Whether it's a woman or a man.
59
176809
2140
Quer seja uma mulher ou um homem.
03:10
But when we're done
with that analysis
with that analysis
60
178949
1783
Mas quando concluímos essa análise
03:12
what we'll do is we'll take a small
fragment of the bone
fragment of the bone
61
180732
2726
também agarramos
num pequeno fragmento do osso
num pequeno fragmento do osso
03:15
and we'll extract DNA from it.
62
183458
2814
e extraímos dele o ADN.
03:18
We'll take that DNA
63
186272
1095
Pegamos naquele ADN
03:19
and then we'll compare it with the
DNA of the families, of course.
DNA of the families, of course.
64
187367
4760
e, claro, comparamo-lo
com o ADN das famílias.
com o ADN das famílias.
03:24
The best way to explain this to you
is by showing you two cases.
is by showing you two cases.
65
192127
3644
A melhor forma de vos explicar isso
é mostrando dois casos.
é mostrando dois casos.
03:27
The first is the case
of the military diary.
of the military diary.
66
195771
2547
O primeiro é o caso do diário militar.
03:30
Now this is a document that was smuggled
out of somewhere in 1999.
out of somewhere in 1999.
67
198318
4675
Trata-se de um documento
que foi subtraído algures em 1999.
que foi subtraído algures em 1999.
03:34
And what you see there
is the state following individuals,
is the state following individuals,
68
202993
4680
Vemos nele que o Estado
vigiava indivíduos,
vigiava indivíduos,
03:39
people that, like you,
wanted to change their country,
wanted to change their country,
69
207673
3931
pessoas que, como vocês,
queriam mudar o vosso país,
queriam mudar o vosso país,
03:43
and they jotted everything down.
70
211604
2880
e eles anotavam tudo.
03:46
And one of the things that they wrote
down is when they executed them.
down is when they executed them.
71
214484
4250
Uma das coisas que eles anotavam
era quando os executavam.
era quando os executavam.
03:50
Inside that yellow rectangle,
you see a code,
you see a code,
72
218734
2981
Dentro deste retângulo amarelo,
vemos um código,
vemos um código,
03:53
it's a secret code: 300.
73
221715
2311
é um código secreto: 300.
03:56
And then you see a date.
74
224026
1497
Depois vemos uma data.
03:57
The 300 means "executed" and the date
means when they were executed.
means when they were executed.
75
225523
3673
O 300 significa "executado" e a data
significa quando foram executados.
significa quando foram executados.
04:01
Now that's going to come
into play in a second.
into play in a second.
76
229196
3388
Isso virá à baila daqui a pouco.
04:05
What we did is we conducted
an exhumation in 2003,
an exhumation in 2003,
77
233064
3625
Realizámos uma exumação em 2003,
04:08
where we exhumed 220 bodies
from 53 graves in a military base.
from 53 graves in a military base.
78
236689
4841
em que exumámos 220 corpos
de 53 covas numa base militar.
de 53 covas numa base militar.
04:14
Grave 9, though, matched the family
of Sergio Saul Linares.
of Sergio Saul Linares.
79
242640
3995
A cova 9 correspondia
à família de Sergio Saul Linares.
à família de Sergio Saul Linares.
04:18
Now Sergio was a professor
at the university.
at the university.
80
246635
2726
Sergio era professor na universidade.
04:21
He graduted from Iowa State University
81
249361
2391
Formou-se na Universidade Estadual de Iowa
04:23
and went back to Guatemala
to change his country.
to change his country.
82
251752
2377
e voltou à Guatemala
para mudar o seu país.
para mudar o seu país.
04:26
And he was captured on
February 23, 1984.
February 23, 1984.
83
254129
3874
Foi preso em 23 de fevereiro de 1984.
04:30
And if you can see there, he was
executed on March 29, 1984,
executed on March 29, 1984,
84
258003
4089
Se conseguem ver ali, ele foi
executado em 20 de março de 1984.
executado em 20 de março de 1984.
04:34
which was incredible.
85
262092
1566
Era incrível!
04:35
We had the body, we had the family's
information and their DNA,
information and their DNA,
86
263658
3022
Tínhamos o corpo, tínhamos a informação
da família e o seu ADN,
da família e o seu ADN,
04:38
and now we have documents
that told us exactly what happened.
that told us exactly what happened.
87
266680
3346
e agora temos documentos que nos contam
exatamente o que acontecera.
exatamente o que acontecera.
04:42
But most important is about
two weeks later,
two weeks later,
88
270026
3103
Mas o mais importante é que,
cerca de duas semanas depois,
cerca de duas semanas depois,
04:45
we go another hit, another match
89
273129
2687
tivemos outro êxito, outra correspondência
04:47
from the same grave to Amancio Villatoro.
90
275816
4801
da mesma cova com Amancio Villatoro.
O ADN daquele corpo também
correspondia ao ADN daquela família.
correspondia ao ADN daquela família.
04:52
The DNA of that body
also matched the DNA of that family.
also matched the DNA of that family.
91
280617
2746
04:55
And then we noticed
that he was also in the diary.
that he was also in the diary.
92
283363
3369
Então reparámos que
ele também estava no diário.
ele também estava no diário.
04:58
But it was amazing to see that he was
also executed on March 29, 1984.
also executed on March 29, 1984.
93
286732
5171
Mas foi surpreendente ver que ele também
fora executado em 29 de março de 1984.
fora executado em 29 de março de 1984.
05:03
So that led us to think, hmm,
how many bodies were in the grave?
how many bodies were in the grave?
94
291903
3846
Isso levou-nos a pensar,
quantos corpos havia naquela cova?
quantos corpos havia naquela cova?
05:08
Six.
95
296226
1187
Seis.
05:09
So then we said, how many people
were executed on March 29, 1984?
were executed on March 29, 1984?
96
297413
6677
Então pensámos, quantas pessoas foram
executadas em 29 de março de 1984?
executadas em 29 de março de 1984?
05:18
That's right, six as well.
97
306716
2318
Isso mesmo, seis também.
05:21
So we have Juan de Dios, Hugo,
Moises and Zoilo.
Moises and Zoilo.
98
309034
5692
Temos Juan de Dios, Hugo,
Moises e Zoilo.
Moises e Zoilo.
05:26
All of them executed on the same date,
all captured at different locations
all captured at different locations
99
314726
3848
Todos executados na mesma data,
todos presos em locais diferentes,
todos presos em locais diferentes,
05:30
and at different moments.
100
318574
1754
em momentos diferentes.
05:32
All put in that grave.
101
320328
1164
Todos metidos naquela cova.
05:33
The only thing we needed now
was the DNA of those four families
was the DNA of those four families
102
321492
3144
Só precisávamos do ADN
dessas quatro famílias.
dessas quatro famílias.
05:36
So we went and we looked for them
and we found them.
and we found them.
103
324636
3245
Fomos procurá-las e encontrámo-las.
05:39
And we identified those six bodies
and gave them back to the families.
and gave them back to the families.
104
327881
3963
Identificámos aqueles seis corpos
e devolvemo-los às famílias.
e devolvemo-los às famílias.
05:44
The other case I want to tell you about
105
332344
2439
O outro caso que vos quero contar
05:46
is that of a military base
called CREOMPAZ.
called CREOMPAZ.
106
334783
4088
é o da base militar chamada CREOMPAZ.
05:50
It actually means, "to believe in peace,"
but the acronym really means
but the acronym really means
107
338871
4611
Significa "acreditar na paz",
mas o que a sigla significa é:
mas o que a sigla significa é:
05:55
Regional Command Center
for Peacekeeping Operations.
for Peacekeeping Operations.
108
343482
3019
Comando Regional de Treino de
Operações de Manutenção da Paz.
Operações de Manutenção da Paz.
05:58
And this is where the Guatemalan military
trains peacekeepers from other countries,
trains peacekeepers from other countries,
109
346501
4990
É ali que os militares guatemaltecos
treinam forças de paz de outros países,
treinam forças de paz de outros países,
06:03
the ones that serve with the U.N.
110
351491
2841
as que prestam serviço nas Nações Unidas
06:06
and go to countries
like Haiti and the Congo.
like Haiti and the Congo.
111
354332
2763
e vão para países como o Haiti ou o Congo.
06:09
Well, we have testimony that said that
within this military base,
within this military base,
112
357095
3513
Temos testemunhos que dizem que,
dentro desta base militar,
dentro desta base militar,
06:12
there were bodies, there were graves.
113
360608
2105
havia corpos, havia covas.
06:14
So we went in there with a search warrant
and about two hours after we went in,
and about two hours after we went in,
114
362713
3855
Fomos lá com um mandado de busca
e duas horas depois de entrarmos,
e duas horas depois de entrarmos,
06:18
we found the first of 84 graves,
a total of 533 bodies.
a total of 533 bodies.
115
366568
5624
encontrámos as primeiras de 84 covas,
num total de 533 corpos.
06:24
Now, if you think about that,
116
372192
2637
Se pensarmos nisso,
06:26
peacekeepers being trained
on top of bodies.
on top of bodies.
117
374829
3337
forças de paz a serem treinadas
por cima de corpos
por cima de corpos
06:30
It's very ironic.
118
378166
1799
é uma grande ironia.
06:33
But the bodies -- face down, most of them,
hands tied behind their backs,
hands tied behind their backs,
119
381545
5257
Mas os corpos — com o rosto para baixo,
na maioria, mãos atadas atrás das costas,
na maioria, mãos atadas atrás das costas,
06:38
blindfolded, all types of trauma --
120
386802
2624
vendados, todos os tipos de trauma —
06:41
these were people who were defenseless
who were being executed.
who were being executed.
121
389426
3079
eram pessoas indefesas,
que estavam a ser executadas.
que estavam a ser executadas.
06:44
People that 533 families are looking for.
122
392505
4025
Pessoas de que 533 famílias
andavam à procura.
andavam à procura.
06:48
So we're going to focus on Grave 15.
123
396530
2612
Vamos concentrar-nos na Cova 15.
06:51
Grave 15, what we noticed,
was a grave full of women and children,
was a grave full of women and children,
124
399142
3696
O que vimos na Cova 15 foi uma cova
cheia de mulheres e crianças,
cheia de mulheres e crianças,
06:54
63 of them.
125
402838
2203
eram 63.
06:57
And that immediately made us think,
126
405041
3228
Aquilo fez-nos pensar imediatamente:
07:00
my goodness, where is there
a case like this?
a case like this?
127
408269
2275
"Meu Deus, onde é que há
um caso como este?"
um caso como este?"
07:02
When I got to Guatemala in 1995,
128
410544
2693
Quando cheguei à Guatemala em 1995,
07:05
I heard of a case of a massacre
that happened on May 14, 1982,
that happened on May 14, 1982,
129
413237
4651
ouvi falar do caso de um massacre
que acontecera em 14 de maio de 1982,
que acontecera em 14 de maio de 1982,
07:09
where the army came in, killed the men,
130
417888
3133
em que o exército chegou, matou os homens,
07:13
and took the women and children
in helicopters to an unknown location.
in helicopters to an unknown location.
131
421021
4235
e levou as mulheres e crianças
em helicópteros para um local desconhecido.
em helicópteros para um local desconhecido.
07:18
Well, guess what?
132
426026
942
Bem, sabem que mais?
07:18
The clothing from this grave matched the
clothing from the region
clothing from the region
133
426968
4193
As roupas daquela cova correspondiam
às roupas da região
às roupas da região
07:23
where these people were taken from,
134
431161
1730
de onde as pessoas tinham sido levadas,
07:24
where these women and children
were taken from.
were taken from.
135
432891
2383
de onde as mulheres e crianças
tinham sido levadas.
tinham sido levadas.
07:27
So we conducted some DNA analysis,
and guess what?
and guess what?
136
435274
2472
Então fizemos algumas análises de ADN,
e sabem que mais?
e sabem que mais?
Identificámos Martina Rojas e Manuel Chen.
07:30
We identified Martina Rojas
and Manuel Chen.
and Manuel Chen.
137
438767
2267
07:33
Both of them disappeared in that case,
and now we could prove it.
and now we could prove it.
138
441034
3075
Ambos desapareceram naquele caso,
e agora podíamos prová-lo.
e agora podíamos prová-lo.
07:36
We have physical evidence that
proves that this happened
proves that this happened
139
444109
3010
Temos uma prova física
que prova que isso aconteceu
que prova que isso aconteceu
e que aquelas pessoas
foram levadas para esta base.
foram levadas para esta base.
07:39
and that those people
were taken to this base.
were taken to this base.
140
447119
2741
07:41
Now, Manuel Chen was three years old.
141
449860
3258
Manuel Chen tinha três anos.
07:45
His mother went to the river to wash
clothes, and she left him with a neighbor.
clothes, and she left him with a neighbor.
142
453118
4867
A mãe dele foi para o rio lavar roupa,
e deixou-o com uma vizinha.
e deixou-o com uma vizinha.
07:49
That's when the army came
143
457985
1704
Foi quando o exército chegou
07:51
and that's when he was taken away in
a helicopter and never seen again
a helicopter and never seen again
144
459689
3340
e ele foi levado num helicóptero
e nunca mais foi visto
e nunca mais foi visto
07:55
until we found him in Grave 15.
145
463029
1979
até o encontrarmos na Cova 15.
07:57
So now with science, with archaeology,
with anthropology, with genetics,
with anthropology, with genetics,
146
465008
5718
Agora com a ciência, com a arqueologia,
com a antropologia, com a genética,
com a antropologia, com a genética,
08:02
what we're doing is, we're
giving a voice to the voiceless.
giving a voice to the voiceless.
147
470726
3234
podemos dar voz aos que não têm voz.
08:05
But we're doing more than that.
148
473960
1685
Mas estamos a fazer mais que isso.
08:07
We're actually providing
evidence for trials,
evidence for trials,
149
475645
2165
Fornecemos provas para julgamentos,
08:09
like the genocide trial that happened
last year in Guatemala
last year in Guatemala
150
477810
3521
como o julgamento do genocídio que
ocorreu no ano passado na Guatemala
ocorreu no ano passado na Guatemala
08:13
where General Ríos Montt was found guilty
of genocide and sentenced to 80 years.
of genocide and sentenced to 80 years.
151
481332
4810
em que o gen. Ríos Montt
foi considerado culpado de genocídio
foi considerado culpado de genocídio
e condenado a 80 anos.
08:18
So I came here to tell you today
that this is happening everywhere --
that this is happening everywhere --
152
486142
3644
Hoje venho contar-vos que
isto está a acontecer por toda a parte
isto está a acontecer por toda a parte
08:21
it's happening in Mexico
right in front of us today --
right in front of us today --
153
489787
2724
— está a acontecer hoje no México
mesmo à nossa frente —
mesmo à nossa frente —
08:24
and we can't let it go on anymore.
154
492511
1940
e não podemos deixar que continue.
08:26
We have to now come together and decide
155
494451
2901
Temos que nos unir e decidir
08:29
that we're not going to have
any more missing.
any more missing.
156
497352
2221
que não haverá mais nenhum desaparecido.
08:31
So no more missing, guys.
157
499573
1192
Mais nenhum desaparecido, ok?
08:32
Okay? No more missing.
158
500765
2711
Mais nenhum desaparecido.
08:35
Thank you.
159
503476
1243
Obrigado.
08:36
(Applause)
160
504719
3216
(Aplausos)
ABOUT THE SPEAKER
Fredy Peccerelli - Forensic anthropologistFredy Peccerelli works with families whose loved ones “disappeared” in the 36-year armed conflict in Guatemala. The executive director of the Guatemalan Forensic Anthropology Foundation, he helps locate bodies and give back identities to those buried in mass graves.
Why you should listen
In Guatemala’s brutal civil war, 200,000 civilians were killed — and more than 40,000 of them were never found. They are referred to as the “disappeared,” and since the end of the conflict, their bodies have been found in unmarked mass graves with very little information to identify them.
Fredy Peccerelli has a personal connection to this tragic story. He was born in Guatemala, but when his father received threats from a death squad, his family left for the United States. It was 1980 and Peccerelli was 9. He quickly adapted to life in Brooklyn, New York. But in 1994, while a college student, he heard a presentation on the emerging field of forensic anthropology. The speakers talked about exhuming bodies from mass graves in Guatemala, and Peccerelli was fascinated. He wanted to help.
Peccerelli founded the Guatemalan Forensic Anthropology Foundation, which meets with the families of the “disappeared,” listens to their stories and takes DNA samples to match to exhumed bodies. In this way, they are able to piece together narratives of what happened — in order to give families closure and to provide evidence for the trials of those involved in the deaths.
Pecerrelli has been profiled on PBS, in The New York Times and more. He recently launched the “No More Missing” campaign to raise money for an interactive website to tell the stories of the Guatemalan "disappeared" on the global stage. He wants people across the world to see the connection between what happened Guatemala and what is happening today in countries like Mexico.
Fredy Peccerelli | Speaker | TED.com