ABOUT THE SPEAKER
Mark Forsyth - Writer
Mark Forsyth strolls through the English language, telling stories, making connections and banishing hobgoblins.

Why you should listen

Mark Forsyth is a passionate, self-described pedant when it comes to the English language -- but his detailed knowledge of history has given him a common-sense approach to its "proper" use. He is an author, blogger, journalist, proofreader and ghostwriter. He can be found dispelling the grammar myths we were all taught in his popular blog, the Inky Fool. His book The Etymologicon takes "a circular stroll through the hidden connections of the English language" by history of one word or phrase with each chapter.

More profile about the speaker
Mark Forsyth | Speaker | TED.com
TEDxHousesOfParliament

Mark Forsyth: What's a snollygoster? A short lesson in political speak

Mark Forsyth: Hvad er en snollygoster? En kort lektion i politisk tale

Filmed:
623,708 views

De fleste politikere vælger deres ord med omhu for at forme den virkelighed de håber på at skabe. Men virker det? Etymologist Mark Forsyth delere en par underholdende historier om ordenes oprindelse fra britisk og amerikansk historie (f.eks., har du nogensinde undret dig over hvordan George Washington blev "præsident"?) og tegner en overraskende konklusion. (Fra TEDxHousesofParliament i London)
- Writer
Mark Forsyth strolls through the English language, telling stories, making connections and banishing hobgoblins. Full bio

Double-click the English transcript below to play the video.

00:16
One of my favoritefavorit wordsord in the wholehel of
0
362
2215
Et af mine favoritord af alle fra
00:18
the OxfordOxford Englishengelsk DictionaryOrdbog is "snollygostersnollygoster."
1
2577
3561
Oxfords Engelskordbog er "snollygoster."
00:22
Just because it soundslyde so good.
2
6138
1421
Bare fordi det lyder så godt.
00:23
And what snollygostersnollygoster meansmidler is
3
7559
1745
Og hvad snollygoster betyder er
00:25
"a dishonestuærlig politicianpolitiker."
4
9304
2855
"en uærlig politiker."
00:28
AlthoughSelv om there was a 19th-centuryth århundrede
5
12159
1248
Selvom der i det 19. århundrede
00:29
newspaperavis editorredaktør who defineddefineret it ratherhellere better when he said,
6
13407
2608
var en avisredaktør, som definerede det endnu bedre da han sagde,
00:31
"A snollygostersnollygoster is a fellowfyr who seekssøger officekontor
7
16015
3031
"En snollygoster er en fyr som søger kontor
00:34
regardlessuanset of partyparti, platformplatform or principleprincip,
8
19046
3185
uanset parti, platform eller princip,
00:38
and who, when he winsvinder,
9
22231
1582
og som, når han vinder,
00:39
getsfår there by the sheerren og skær forcekraft
10
23813
2149
opnår det med ren styrke
00:41
of monumentalmonumentale talknophicaltalknophical assumnancyassumnancy."
11
25962
3692
fra monumental, indholdsløs overtalelsesretorik."
00:45
(LaughterLatter)
12
29654
1713
(Latter)
00:47
Now I have no ideaide what "talknophicaltalknophical" is.
13
31367
1857
Jeg har ingen idé hvad "overtalelsesretorik" er.
00:49
Something to do with wordsord, I assumeantage.
14
33224
1415
Noget der har noget at gøre med ord, formoder jeg.
00:50
But it's very importantvigtig that wordsord are at the centercentrum of politicspolitik,
15
34639
3036
Men det er meget vigtigt at ord er i centrum af politik,
00:53
and all politicianspolitikere know they have to try and controlkontrollere languageSprog.
16
37675
3859
og alle politikere ved at de bliver nødt til at prøve at kontrollere sproget.
00:57
It wasn'tvar ikke untilindtil, for exampleeksempel, 1771
17
41534
2833
Sådan var det ikke indtil, for eksempel, 1771,
01:00
that the BritishBritiske ParliamentEuropa-Parlamentet allowedtilladt newspapersaviser to reportrapport
18
44367
4544
hvor det britiske parlament tillod aviser at rapportere
01:04
the exacteksakt wordsord that were said in the debatingdebattere chamberkammer.
19
48911
3194
de eksakte ord, som blev sagt i debatsalen.
01:08
And this was actuallyrent faktisk all down to the braverytapperhed
20
52105
2429
Og dette var faktisk alt sammen p.g.a. modet
01:10
of a guy with the extraordinaryekstraordinær namenavn of BrassMessing CrosbyCrosby,
21
54534
3331
fra en fyr med det usædvanlige navn, Brass Crosby,
01:13
who tooktog on ParliamentEuropa-Parlamentet.
22
57865
1902
som gik op imod Parlamentet.
01:15
And he was thrownkastet into the TowerTower of LondonLondon
23
59767
1943
Og han var kastet ind i Tower of London
01:17
and imprisonedfængslet,
24
61710
1257
og fængslet,
01:18
but he was bravemodig enoughnok,
25
62967
2832
men han var modig nok,
01:21
he was bravemodig enoughnok to take them on,
26
65799
2528
han var modig nok at tage kampen op,
01:24
and in the endende he had suchsådan popularpopulær supportsupport in LondonLondon that he wonvandt.
27
68327
2744
og til sidst havde han så meget populær støtte i London, at han vandt.
01:26
And it was only a few yearsflere år latersenere
28
71071
2504
Og det var kun få år senere
01:29
that we have the first recordedregistreret use of the phraseudtryk
29
73575
2384
at vi fik det første registrerede brug af sætningen
01:31
"as bolddristig as brassmessing."
30
75959
2712
"så modig som brass (messing)."
01:34
MostDe fleste people think that's down to the metalmetal.
31
78671
1936
De fleste tror det handler om metallet.
01:36
It's not. It's down to a campaignerforkæmper
32
80607
1968
Det gør det ikke. Det handler om en aktivist
01:38
for the freedomfrihed of the presstrykke.
33
82575
2976
som kæmpede for pressefrihed.
01:41
But to really showat vise you how
34
85551
1576
Men for virkelig at vise jer hvordan
01:43
wordsord and politicspolitik interactinteragere,
35
87127
2552
ord og politik spiller sammen,
01:45
I want to take you back to the UnitedUnited StatesStater of AmericaAmerika,
36
89679
2600
vil jeg tage jer tilbage til USA,
01:48
just after they'dde ville achievedopnået independenceuafhængighed.
37
92279
2479
lige efter de var blevet selvstændige.
01:50
And they had to faceansigt the questionspørgsmål
38
94758
1977
Og de var nødt til at tage stilling til
01:52
of what to call GeorgeGeorge WashingtonWashington, theirderes leaderleder.
39
96735
2896
hvad de skulle kalde George Washington, deres leder.
01:55
They didn't know.
40
99631
1359
De vidste det ikke.
01:56
What do you call the leaderleder of a republicanrepublikansk countryLand?
41
100990
2879
Hvad kalder man lederen af et republikansk land?
01:59
And this was debateddrøftet in CongressKongressen for agesaldre and agesaldre.
42
103869
3235
Og dette blev debatteret i Kongressen i en evighed.
02:03
And there were all sortssorterer of suggestionsforslag on the tabletabel,
43
107104
2368
Og der var alle mulige forslag på bordet,
02:05
whichhvilken mightmagt have madelavet it.
44
109472
1457
som måske kunne have blevet valgt.
02:06
I mean, some people wanted him to be calledhedder
45
110929
1629
Jeg mener, nogen mennesker ville kalde ham
02:08
ChiefChief MagistrateDommer WashingtonWashington,
46
112558
2449
Overdommer Washington,
02:10
and other people, His HighnessHøjhed GeorgeGeorge WashingtonWashington,
47
115007
2450
og andre, Hans Højhed George Washington,
02:13
and other people, ProtectorProtector of the LibertiesFrihedsrettigheder of the People of the UnitedUnited StatesStater of AmericaAmerika WashingtonWashington.
48
117457
7029
og andre, Beskytteren af Frihederne for Folket af Amerikas Forenede Stater Washington.
02:20
Not that catchyiørefaldende.
49
124486
1578
Ikke så iørefaldende.
02:21
Some people just wanted to call him KingKongen.
50
126064
2535
Nogle mennesker ville bare kalde ham konge.
02:24
They thought it was triedforsøgt and testedtestet.
51
128599
1496
De mente det var gennemtestet.
02:25
And they weren'tvar ikke even beingvære monarchicalmonarchical there,
52
130095
1496
Og de havde ikke engang monarki der,
02:27
they had the ideaide that you could be electedvalgt KingKongen
53
131591
1834
de havde den idé at man kunne blive valgt som konge
02:29
for a fixedfast termsemester.
54
133425
1790
for en begrænset periode.
02:31
And, you know, it could have workedarbejdet.
55
135215
1529
Og, du ved, det kunne have virket.
02:32
And everybodyalle got insanelysindssygt boredkeder sig, actuallyrent faktisk,
56
136744
2583
Og alle kedede sig sindssygt meget, faktisk,
02:35
because this debatedebat wentgik on for threetre weeksuger.
57
139327
1880
fordi debatten blev ved i tre uger.
02:37
I readlæse a diarydagbog of this poorfattige senatorSenator,
58
141207
1648
Jeg læste en dagbog af en stakkels senator,
02:38
who just keepsbliver ved comingkommer back, "Still on this subjectemne."
59
142855
2519
som blev ved med at skrive, "Stadig ved dette emne."
02:41
And the reasongrund for the delayforsinke and the boredomkedsomhed was that
60
145374
2993
Og grunden til udskydelsen og kedsomheden var, at
02:44
the HouseHus of RepresentativesRepræsentanter were againstmod the SenateSenatet.
61
148367
2992
Repræsentanternes Hus var imod Senatet.
02:47
The HouseHus of RepresentativesRepræsentanter didn't want WashingtonWashington
62
151359
3265
Repræsentanternes Hus ville ikke have Washington
02:50
to get drunkberuset on powerstrøm.
63
154624
1689
skulle blive overvældet af magt.
02:52
They didn't want to call him KingKongen
64
156313
1077
De ville ikke kalde ham konge.
02:53
in casetilfælde that gavegav him ideasideer, or his successorefterfølger ideasideer.
65
157390
3169
i tilfælde af det skulle give ham eller hans efterfølger gode ideer.
02:56
So they wanted to give him the humblestringeste, meagerestmeagerest,
66
160559
3185
Så de ville give ham den mest ydmyge, tarvelige,
02:59
mostmest patheticpatetisk titletitel that they could think of.
67
163744
2887
mest ynkelige titel de kunne komme på.
03:02
And that titletitel was "PresidentFormand."
68
166631
6393
Og den titel var "Præsident."
03:08
PresidentFormand. They didn't inventopfinde the titletitel. I mean, it existedeksisterede before,
69
173024
2806
Præsident. De opfandt ikke titlen. Jeg mener, den eksisterede før,
03:11
but it just meantbetød somebodyen eller anden who presidespræsiderer over a meetingmøde.
70
175830
3097
men det betød bare nogen som præsiderer over et møde.
03:14
It was like the foremanværkfører of the juryjury.
71
178927
2017
Det var som formanden af juryen.
03:16
And it didn't have much more grandeurstorhed
72
180944
1490
Og det havde ikke meget mere pragt
03:18
than the termsemester "foremanværkfører" or "overseeropsynsmanden."
73
182434
2173
end betegnelsen "formand" eller "tilsynsmand."
03:20
There were occasionallejlighedsvis presidentspræsidenter of little colonialkoloniale councilsRåd
74
184607
2666
Der var lejlighedsvis præsidenter af små koloniale råd
03:23
and bitsbits of governmentregering, but it was really a nothing titletitel.
75
187273
3406
og dele af regeringen, men det var virkelig ikke nogen særlig titel.
03:26
And that's why the SenateSenatet objectedindsigelse to it.
76
190679
1945
Og det var derfor Senatet protesterede imod det.
03:28
They said, that's ridiculouslatterlig, you can't call him PresidentFormand.
77
192624
3800
De sagde, det er latterligt, I kan ikke kalde ham Præsident.
03:32
This guy has to go and signskilt treatiestraktaterne and meetmøde foreignudenlandsk dignitarieshonoratiores.
78
196424
3351
Denne her mand skal rundt og skrive under på traktater og møde udenlandske, højtstående personer.
03:35
And who'shvem der er going to take him seriouslyhelt seriøst
79
199775
1839
Og hvem vil tage ham seriøst
03:37
if he's got a sillyfjollet little titletitel
80
201614
1810
hvis han har en lille dum titel
03:39
like PresidentFormand of the UnitedUnited StatesStater of AmericaAmerika?
81
203424
4095
som Præsident af Amerikas Forenede Stater?
03:43
And after threetre weeksuger of debatedebat, in the endende
82
207519
3816
Og efter tre ugers debat, til sidst
03:47
the SenateSenatet did not caveCave in.
83
211335
3708
gav Senatet ikke op.
03:50
InsteadI stedet, they agreedaftalt to use the titletitel "PresidentFormand" for now,
84
215043
5207
I stedet blev de enige om at bruge titlen "Præsident" for nu,
03:56
but they alsoogså wanted it absolutelyabsolut setsæt down
85
220250
3432
men de ville også have totalt fastsat
03:59
that they didn't agreeenig with it
86
223682
2828
at de ikke var enige med det
04:02
from a decentanstændigt respectrespekt for the opinionsudtalelser and practiceøve sig of civilizedciviliseret nationsnationer,
87
226510
5730
af anstændig respekt for de holdninger og praksis af civiliserede nationer,
04:08
whetherom underunder republicanrepublikansk or monarchicalmonarchical formsformularer of governmentregering,
88
232240
3791
omend under republikansk eller monarkisk form for regering,
04:11
whosehvis custombrugerdefinerede it is to annexbilag,
89
236031
1909
hvis skik er at annektere,
04:13
throughigennem the officekontor of the ChiefChief MagistrateDommer, titlestitler of respectabilityrespektabilitet --
90
237940
4329
gennem Overdommerens kontor, titler af respektabilitet --
04:18
not bloodyblodig PresidentFormand --
91
242269
2150
ikke en pokkers Præsident --
04:20
and that in the intercoursesamleje with foreignudenlandsk nationsnationer,
92
244419
3709
og at i samarbejde med udenlandske nationer,
04:24
the majestyMajestæt of the people of the UnitedUnited StatesStater
93
248128
4043
majestæten af USA's folk
04:28
maykan not be hazardedhazarded by an appearanceudseende of singularitysingularitet,
94
252171
3658
må ikke være vovet af en enkeltstående optræden,
04:31
i.e., we don't want to look like bloodyblodig weirdosweirdos.
95
255829
3760
dvs., vi vil ikke ligne nogle fandens tosser.
04:35
Now you can learnlære threetre interestinginteressant things from this.
96
259589
3142
Man kan lære tre interessante ting fra dette.
04:38
First of all -- and this is my favoritefavorit --
97
262731
2378
For det første -- og dette er min favorit --
04:41
is that so farlangt as I've ever been ablei stand to find out,
98
265109
2440
at så vidt jeg har kunnet finde ud af,
04:43
the SenateSenatet has never formallyformelt endorsedgodkendt the titletitel of PresidentFormand.
99
267549
5311
har Senatet aldrig officielt godkendt titlen Præsident.
04:48
BarackBarack ObamaObama, PresidentFormand ObamaObama, is there on borrowedlånt time,
100
272860
3071
Barack Obama, Præsident Obama, er der på lånt tid,
04:51
just waitingventer for the SenateSenatet to springforår into actionhandling.
101
275931
3863
venter kun på at Senatet skal springe i aktion.
04:55
SecondAnden thing you can learnlære is that
102
279794
1872
Den anden ting man kan lære er at
04:57
when a governmentregering sayssiger that this is a temporarymidlertidig measuremåle --
103
281666
2519
når en regering siger at det er en midlertidig størrelse --
05:00
(LaughterLatter) --
104
284185
3358
(Latter) --
05:03
you can still be waitingventer 223 yearsflere år latersenere.
105
287543
4865
kan du stadig vente 223 år senere.
05:08
But the thirdtredje thing you can learnlære,
106
292408
1480
Men den tredje ting du kan lære,
05:09
and this is the really importantvigtig one,
107
293888
1448
og det er den virkelig vigtige,
05:11
this is the pointpunkt I want to leaveforlade you on,
108
295336
1761
pointen jeg vil efterlade jer med,
05:12
is that the titletitel, PresidentFormand of the UnitedUnited StatesStater of AmericaAmerika,
109
297097
4738
er at titlen, Præsident af Amerikas Forenede Stater,
05:17
doesn't soundlyd that humbleydmyg at all these daysdage, does it?
110
301835
4324
lyder ikke specielt ydmyg i disse dage, gør den?
05:22
Something to do with the slightlyen anelse over 5,000
111
306159
3013
Noget der har at gøre med de lidt over 5.000
05:25
nuclearnuklear warheadssprænghoveder he has at his disposalbortskaffelse
112
309172
2268
atomsprænghoveder han har til rådighed
05:27
and the largeststørste economyøkonomi in the worldverden
113
311440
2249
og den største økonomi i verden
05:29
and a fleetflåde of dronesdroner and all that sortsortere of stuffting og sager.
114
313689
3709
og en flåde af doner og alt den slags ting.
05:33
RealityVirkelighed and historyhistorie have endowedbegavet that titletitel with grandeurstorhed.
115
317398
6843
Virkelighed og historie har udstyret titlen med pragt.
05:40
And so the SenateSenatet wonvandt in the endende.
116
324241
1832
Så Senatet vandt i sidste ende.
05:41
They got theirderes titletitel of respectabilityrespektabilitet.
117
326073
2512
De fik deres respekterede titel.
05:44
And alsoogså, the Senate'sSenatets other worrybekymre, the appearanceudseende of singularitysingularitet --
118
328585
3328
Og samtidig, Senatets anden bekymring, den enkeltstående optræden --
05:47
well, it was a singularitysingularitet back then.
119
331913
2039
det var i hvert fald enkeltstående dengang.
05:49
But now, do you know how manymange nationsnationer have a presidentformand?
120
333952
2619
Men nu, ved I hvor mange nationer har en præsident?
05:52
A hundredhundrede and forty-seven47.
121
336571
2598
Et hundrede syvogfyrre.
05:55
All because they want to soundlyd like
122
339169
1664
Alt sammen fordi de vil lyde som
05:56
the guy who'shvem der er got the 5,000 nuclearnuklear warheadssprænghoveder, etcetc.
123
340833
4840
manden, som har de 5.000 atomsprænghoveder, osv.
06:01
And so, in the endende, the SenateSenatet wonvandt
124
345673
2584
Og så, til sidst, Senatet vandt
06:04
and the HouseHus of RepresentativesRepræsentanter lostfaret vild,
125
348257
3992
og Repræsentanternes Hus tabte,
06:08
because nobody'snogens going to feel that humbleydmyg
126
352249
2416
fordi ingen vil føle sig ydmyg
06:10
when they're told that they are now
127
354665
1632
når de får at vide de nu er
06:12
the PresidentFormand of the UnitedUnited StatesStater of AmericaAmerika.
128
356297
4584
Præsident af Amerikas Forenede Stater.
06:16
And that's the importantvigtig lessonlektie I think you can take away,
129
360881
2392
Og det er den vigtige pointe jeg tror I kan tage med jer,
06:19
and the one I want to leaveforlade you with.
130
363273
1544
og den som jeg vil efterlade jer med.
06:20
PoliticiansPolitikere try to pickplukke wordsord and use wordsord to shapeform realityvirkelighed
131
364817
3064
Politikere forsøger at udvælge ord og bruge ord til at forme virkeligheden
06:23
and controlkontrollere realityvirkelighed, but in factfaktum,
132
367881
3451
og kontrollere virkeligheden, men faktisk,
06:27
realityvirkelighed changesændringer wordsord farlangt more
133
371332
2621
ændrer virkeligheden ordene meget mere
06:29
than wordsord can ever changelave om realityvirkelighed.
134
373953
2583
end ordene nogensinde kan ændre virkeligheden.
06:32
Thank you very much.
135
376536
1680
Mange tak.

▲Back to top

ABOUT THE SPEAKER
Mark Forsyth - Writer
Mark Forsyth strolls through the English language, telling stories, making connections and banishing hobgoblins.

Why you should listen

Mark Forsyth is a passionate, self-described pedant when it comes to the English language -- but his detailed knowledge of history has given him a common-sense approach to its "proper" use. He is an author, blogger, journalist, proofreader and ghostwriter. He can be found dispelling the grammar myths we were all taught in his popular blog, the Inky Fool. His book The Etymologicon takes "a circular stroll through the hidden connections of the English language" by history of one word or phrase with each chapter.

More profile about the speaker
Mark Forsyth | Speaker | TED.com