TEDxHousesOfParliament
Mark Forsyth: What's a snollygoster? A short lesson in political speak
Mark Forsyth: Wat is een snollygoster? Een korte les in politiekspraak
Filmed:
Readability: 3.9
623,708 views
De meeste politici wikken hun woorden zorgvuldig, om vorm te geven aan de realiteit die ze hopen te scheppen. Maar lukt dat? Etymoloog Mark Forsyth deelt een paar grappige verhalen over de oorsprong van woorden uit de Britse en Amerikaanse geschiedenis (heb je je bijvoorbeeld ooit afgevraagd hoe George Washington 'president' werd?) en trekt een verrassende conclusie. (Uit TEDxHousesofParliament in Londen)
Mark Forsyth - Writer
Mark Forsyth strolls through the English language, telling stories, making connections and banishing hobgoblins. Full bio
Mark Forsyth strolls through the English language, telling stories, making connections and banishing hobgoblins. Full bio
Double-click the English transcript below to play the video.
00:16
One of my favorite words in the whole of
0
362
2215
Een van mijn favoriete woorden
00:18
the Oxford English Dictionary is "snollygoster."
1
2577
3561
in de Oxford English Dictionary is 'snollygoster'.
00:22
Just because it sounds so good.
2
6138
1421
Gewoon omdat het zo goed klinkt.
00:23
And what snollygoster means is
3
7559
1745
Een snollygoster is
00:25
"a dishonest politician."
4
9304
2855
'een oneerlijk politicus'.
00:28
Although there was a 19th-century
5
12159
1248
Hoewel er in de 19de eeuw
00:29
newspaper editor who defined it rather better when he said,
6
13407
2608
een hoofdredacteur van een krant
met een veel betere definitie kwam:
met een veel betere definitie kwam:
00:31
"A snollygoster is a fellow who seeks office
7
16015
3031
"Een snollygoster is een kerel
die verkozen wil worden,
die verkozen wil worden,
00:34
regardless of party, platform or principle,
8
19046
3185
los van elke partij, platform of principe
00:38
and who, when he wins,
9
22231
1582
en die, als hij wint,
00:39
gets there by the sheer force
10
23813
2149
het haalt door de pure macht
00:41
of monumental talknophical assumnancy."
11
25962
3692
van het monumentale kletsnofikale hypotheseschap."
00:45
(Laughter)
12
29654
1713
(Gelach)
00:47
Now I have no idea what "talknophical" is.
13
31367
1857
Ik heb geen idee van wat 'kletsnofikaal' is.
00:49
Something to do with words, I assume.
14
33224
1415
Zal wel iets met woorden te maken hebben.
00:50
But it's very important that words are at the center of politics,
15
34639
3036
Het is belangrijk
dat woorden centraal staan in de politiek.
dat woorden centraal staan in de politiek.
00:53
and all politicians know they have to try and control language.
16
37675
3859
Elke politicus weet dat hij
de taal moet trachten te beheersen.
de taal moet trachten te beheersen.
00:57
It wasn't until, for example, 1771
17
41534
2833
Pas in 1771
01:00
that the British Parliament allowed newspapers to report
18
44367
4544
stond het Britse Parlement toe
dat kranten verslag deden
dat kranten verslag deden
01:04
the exact words that were said in the debating chamber.
19
48911
3194
van de exacte bewoordingen uit het kamerdebat.
01:08
And this was actually all down to the bravery
20
52105
2429
Dat was te danken aan de moed
01:10
of a guy with the extraordinary name of Brass Crosby,
21
54534
3331
van een kerel met de uitzonderlijke naam
Brass Crosby,
Brass Crosby,
01:13
who took on Parliament.
22
57865
1902
die het opnam tegen het Parlement.
01:15
And he was thrown into the Tower of London
23
59767
1943
Hij werd in de Londense Tower gegooid
01:17
and imprisoned,
24
61710
1257
en gevangen gezet,
01:18
but he was brave enough,
25
62967
2832
maar hij was dapper genoeg
01:21
he was brave enough to take them on,
26
65799
2528
om het tegen hen op te nemen,
01:24
and in the end he had such popular support in London that he won.
27
68327
2744
tot zijn aanhang in Londen zo groot werd
dat hij won.
dat hij won.
01:26
And it was only a few years later
28
71071
2504
Slechts enkele jaren later
01:29
that we have the first recorded use of the phrase
29
73575
2384
werd voor het eerst het gebruik genoteerd
van de uitdrukking
van de uitdrukking
01:31
"as bold as brass."
30
75959
2712
'as bold as brass'
(zo dapper als koper/brass).
(zo dapper als koper/brass).
01:34
Most people think that's down to the metal.
31
78671
1936
De meeste mensen denken
dat dat over het metaal gaat.
dat dat over het metaal gaat.
01:36
It's not. It's down to a campaigner
32
80607
1968
Niet dus. Het gaat om de man die campagne voerde
01:38
for the freedom of the press.
33
82575
2976
voor de persvrijheid.
01:41
But to really show you how
34
85551
1576
Om je te tonen
01:43
words and politics interact,
35
87127
2552
hoe woorden en politiek interageren,
01:45
I want to take you back to the United States of America,
36
89679
2600
neem ik jullie mee
naar de Verenigde Staten van Amerika,
naar de Verenigde Staten van Amerika,
01:48
just after they'd achieved independence.
37
92279
2479
vlak na de onafhankelijkheid.
01:50
And they had to face the question
38
94758
1977
Ze zaten met de kwestie
01:52
of what to call George Washington, their leader.
39
96735
2896
van hoe ze George Washington, hun leider,
moesten noemen.
moesten noemen.
01:55
They didn't know.
40
99631
1359
Ze wisten het niet.
01:56
What do you call the leader of a republican country?
41
100990
2879
Hoe noem je de leider van een republikeins land?
01:59
And this was debated in Congress for ages and ages.
42
103869
3235
De debatten in het Congres waren eindeloos.
02:03
And there were all sorts of suggestions on the table,
43
107104
2368
Er lagen allerlei suggesties voor,
02:05
which might have made it.
44
109472
1457
die het hadden kunnen halen.
02:06
I mean, some people wanted him to be called
45
110929
1629
Sommigen wilden hem
02:08
Chief Magistrate Washington,
46
112558
2449
'Hoogste Magistraat Washington' noemen,
02:10
and other people, His Highness George Washington,
47
115007
2450
andere 'Zijne Hoogheid George Washington',
02:13
and other people, Protector of the Liberties of the People of the United States of America Washington.
48
117457
7029
of 'Beschermer van de Vrijheden van het Volk van de Verenigde Staten van Amerika Washington'.
02:20
Not that catchy.
49
124486
1578
Bekt niet zo goed.
02:21
Some people just wanted to call him King.
50
126064
2535
Sommigen wilden hem gewoon koning noemen.
02:24
They thought it was tried and tested.
51
128599
1496
Dat vonden ze een beproefd recept.
02:25
And they weren't even being monarchical there,
52
130095
1496
Ze hingen niet eens de monarchie aan,
02:27
they had the idea that you could be elected King
53
131591
1834
hun idee was dat je tot koning kon verkozen worden
02:29
for a fixed term.
54
133425
1790
voor een bepaalde tijd.
02:31
And, you know, it could have worked.
55
135215
1529
Dat had kunnen werken, weet je.
02:32
And everybody got insanely bored, actually,
56
136744
2583
Iedereen werd het spuugzat,
02:35
because this debate went on for three weeks.
57
139327
1880
omdat dit debat wekenlang doorging.
02:37
I read a diary of this poor senator,
58
141207
1648
Ik las het dagboek van een arme senator,
02:38
who just keeps coming back, "Still on this subject."
59
142855
2519
die gewoon herhaalt:
"Nog steeds bij de kwestie."
"Nog steeds bij de kwestie."
02:41
And the reason for the delay and the boredom was that
60
145374
2993
De reden voor het uitstel en de verveling
02:44
the House of Representatives were against the Senate.
61
148367
2992
was dat het Huis van Afgevaardigden
tegen de Senaat was.
tegen de Senaat was.
02:47
The House of Representatives didn't want Washington
62
151359
3265
Het Huis van Afgevaardigden
wilde niet dat Washington
wilde niet dat Washington
02:50
to get drunk on power.
63
154624
1689
dronken van macht zou worden.
02:52
They didn't want to call him King
64
156313
1077
Ze wilden hem geen koning noemen,
02:53
in case that gave him ideas, or his successor ideas.
65
157390
3169
want dat zou hem, of zijn opvolger,
op gedachten kunnen brengen.
op gedachten kunnen brengen.
02:56
So they wanted to give him the humblest, meagerest,
66
160559
3185
Ze wilden hem de nederigste, magerste,
02:59
most pathetic title that they could think of.
67
163744
2887
meest pathetisch denkbare titel geven.
03:02
And that title was "President."
68
166631
6393
Die titel was 'President'. (Gelach)
03:08
President. They didn't invent the title. I mean, it existed before,
69
173024
2806
President. Ze vonden de titel niet uit.
Hij bestond al,
Hij bestond al,
03:11
but it just meant somebody who presides over a meeting.
70
175830
3097
maar het betekende gewoon
iemand die een vergadering voorzit.
iemand die een vergadering voorzit.
03:14
It was like the foreman of the jury.
71
178927
2017
Zoals de juryvoorzitter.
03:16
And it didn't have much more grandeur
72
180944
1490
Het had niet veel meer grandeur
03:18
than the term "foreman" or "overseer."
73
182434
2173
dan de term 'voorman' of 'opzichter'.
03:20
There were occasional presidents of little colonial councils
74
184607
2666
Er waren af en toe voorzitters van Koloniale Raden
03:23
and bits of government, but it was really a nothing title.
75
187273
3406
en delen van het bestuur,
maar het was een titeltje van niets.
maar het was een titeltje van niets.
03:26
And that's why the Senate objected to it.
76
190679
1945
Daarom maakte de Senaat bezwaar.
03:28
They said, that's ridiculous, you can't call him President.
77
192624
3800
"Dat is belachelijk,
je kan hem geen President noemen.
je kan hem geen President noemen.
03:32
This guy has to go and sign treaties and meet foreign dignitaries.
78
196424
3351
Die kerel moet verdragen ondertekenen en
buitenlandse hoogwaardigheidsbekleders ontmoeten.
buitenlandse hoogwaardigheidsbekleders ontmoeten.
03:35
And who's going to take him seriously
79
199775
1839
Wie zal hem ernstig nemen
03:37
if he's got a silly little title
80
201614
1810
als hij een onnozel titeltje heeft
03:39
like President of the United States of America?
81
203424
4095
zoals 'President van de Verenigde Staten van Amerika'?
03:43
And after three weeks of debate, in the end
82
207519
3816
Na drie weken van debat
03:47
the Senate did not cave in.
83
211335
3708
gaf de Senaat nog niet toe.
03:50
Instead, they agreed to use the title "President" for now,
84
215043
5207
Ze gingen akkoord om voorlopig 'President' te gebruiken,
03:56
but they also wanted it absolutely set down
85
220250
3432
maar ze wilden het absoluut vastleggen
03:59
that they didn't agree with it
86
223682
2828
dat ze het er niet mee eens waren,
04:02
from a decent respect for the opinions and practice of civilized nations,
87
226510
5730
vanuit fatsoenlijk respect voor de geplogenheden van beschaafde naties,
04:08
whether under republican or monarchical forms of government,
88
232240
3791
of ze een republikeinse
of monarchische regeringsvorm hadden,
of monarchische regeringsvorm hadden,
04:11
whose custom it is to annex,
89
236031
1909
die de gewoonte hebben
04:13
through the office of the Chief Magistrate, titles of respectability --
90
237940
4329
om aan het ambt van de Hoogste Magistraat,
titels van respectabiliteit toe te voegen
titels van respectabiliteit toe te voegen
04:18
not bloody President --
91
242269
2150
-- niet President, verdomme --
04:20
and that in the intercourse with foreign nations,
92
244419
3709
en dat in de omgang met vreemde naties,
04:24
the majesty of the people of the United States
93
248128
4043
de waardigheid van het volk van de Verenigde Staten
04:28
may not be hazarded by an appearance of singularity,
94
252171
3658
niet in het gedrang mag komen
door een schijn van singulariteit,
door een schijn van singulariteit,
04:31
i.e., we don't want to look like bloody weirdos.
95
255829
3760
d.w.z. we willen geen volsagen idioten lijken.
04:35
Now you can learn three interesting things from this.
96
259589
3142
Je kan hier drie interessante dingen uit leren.
04:38
First of all -- and this is my favorite --
97
262731
2378
Ten eerste -- mijn favoriet:
04:41
is that so far as I've ever been able to find out,
98
265109
2440
voor zover ik kon uitzoeken,
04:43
the Senate has never formally endorsed the title of President.
99
267549
5311
heeft de Senaat de titel van President
nooit formeel bekrachtigd.
nooit formeel bekrachtigd.
04:48
Barack Obama, President Obama, is there on borrowed time,
100
272860
3071
Barack Obama, President Obama,
zetelt in de geleende tijd,
zetelt in de geleende tijd,
04:51
just waiting for the Senate to spring into action.
101
275931
3863
in afwachting dat de Senaat in actie komt.
04:55
Second thing you can learn is that
102
279794
1872
Tweede les die je kan leren:
04:57
when a government says that this is a temporary measure --
103
281666
2519
als een regering zegt dat het een tijdelijke maatregel is,
05:00
(Laughter) --
104
284185
3358
(Gelach)
05:03
you can still be waiting 223 years later.
105
287543
4865
wacht je 223 jaar later misschien nog.
05:08
But the third thing you can learn,
106
292408
1480
Maar de derde mogelijke les,
05:09
and this is the really important one,
107
293888
1448
en deze is echt belangrijk,
05:11
this is the point I want to leave you on,
108
295336
1761
dit is mijn finale bedenking voor jullie,
05:12
is that the title, President of the United States of America,
109
297097
4738
is dat de titel,
President van de Verenigde Staten van Amerika,
President van de Verenigde Staten van Amerika,
05:17
doesn't sound that humble at all these days, does it?
110
301835
4324
vandaag de dag niet meer zo bescheiden klinkt, niet?
05:22
Something to do with the slightly over 5,000
111
306159
3013
Heeft wellicht te maken met de iets meer dan 5.000
05:25
nuclear warheads he has at his disposal
112
309172
2268
kernkoppen die hij ter beschikking heeft,
05:27
and the largest economy in the world
113
311440
2249
en de grootste economie ter wereld
05:29
and a fleet of drones and all that sort of stuff.
114
313689
3709
en de dronesvloot en dergelijke.
05:33
Reality and history have endowed that title with grandeur.
115
317398
6843
De werkelijkheid en de geschiedenis
hebben de titel met grandeur bekleed.
hebben de titel met grandeur bekleed.
05:40
And so the Senate won in the end.
116
324241
1832
En zo heeft de Senaat toch gewonnen.
05:41
They got their title of respectability.
117
326073
2512
Ze hebben hun titel van respectabiliteit gekregen.
05:44
And also, the Senate's other worry, the appearance of singularity --
118
328585
3328
De andere zorg van de senaat,
de schijn van singulariteit --
de schijn van singulariteit --
05:47
well, it was a singularity back then.
119
331913
2039
toentertijd was het een unicum.
05:49
But now, do you know how many nations have a president?
120
333952
2619
Maar weet je hoeveel naties
vandaag een president hebben?
vandaag een president hebben?
05:52
A hundred and forty-seven.
121
336571
2598
147.
05:55
All because they want to sound like
122
339169
1664
Allemaal omdat ze wilden klinken als
05:56
the guy who's got the 5,000 nuclear warheads, etc.
123
340833
4840
die kerel met zijn 5.000 kernkoppen enz.
06:01
And so, in the end, the Senate won
124
345673
2584
Dus haalde de Senaat zijn slag uiteindelijk thuis
06:04
and the House of Representatives lost,
125
348257
3992
en verloor het Huis van Afgevaardigden,
06:08
because nobody's going to feel that humble
126
352249
2416
omdat niemand zich nederig voelt
06:10
when they're told that they are now
127
354665
1632
als hij te horen krijgt dat hij
06:12
the President of the United States of America.
128
356297
4584
President van de Verenigde State van Amerika is.
06:16
And that's the important lesson I think you can take away,
129
360881
2392
Dat is de belangrijke les die je hieruit kan leren,
06:19
and the one I want to leave you with.
130
363273
1544
diegene waarmee ik afsluit.
06:20
Politicians try to pick words and use words to shape reality
131
364817
3064
Politici kiezen woorden uit
om de realiteit vorm te geven
om de realiteit vorm te geven
06:23
and control reality, but in fact,
132
367881
3451
en te controleren,
maar in werkelijkheid
maar in werkelijkheid
06:27
reality changes words far more
133
371332
2621
verandert de realiteit de woorden veel grondiger
06:29
than words can ever change reality.
134
373953
2583
dan woorden ooit de realiteit kunnen veranderen.
06:32
Thank you very much.
135
376536
1680
Zeer hartelijk dank.
ABOUT THE SPEAKER
Mark Forsyth - WriterMark Forsyth strolls through the English language, telling stories, making connections and banishing hobgoblins.
Why you should listen
Mark Forsyth is a passionate, self-described pedant when it comes to the English language -- but his detailed knowledge of history has given him a common-sense approach to its "proper" use. He is an author, blogger, journalist, proofreader and ghostwriter. He can be found dispelling the grammar myths we were all taught in his popular blog, the Inky Fool. His book The Etymologicon takes "a circular stroll through the hidden connections of the English language" by history of one word or phrase with each chapter.
Mark Forsyth | Speaker | TED.com