TEDGlobal 2013
Elizabeth Loftus: How reliable is your memory?
Elizabeth Loftus: La ficción de la memoria
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La psicóloga Elizabeth Loftus estudia los recuerdos. Más precisamente, ella estudia falsos recuerdos, cuando las personas ya sea que recuerden cosas que no ocurrieron o las recuerden de forma distinta a como fueron en realidad. Es más común de lo que se podría pensar. Loftus comparte algunas historias y estadísticas sorprendentes, y trae a colación algunas preguntas éticas importantes que todos deberíamos acordarnos de considerar.
Elizabeth Loftus - False memories scholar
Memory-manipulation expert Elizabeth Loftus explains how our memories might not be what they seem -- and how implanted memories can have real-life repercussions. Full bio
Memory-manipulation expert Elizabeth Loftus explains how our memories might not be what they seem -- and how implanted memories can have real-life repercussions. Full bio
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00:12
I'd like to tell you about a legal case that I worked on
0
509
4332
Quisiera contarles acerca de un caso jurídico en el que trabajé
00:16
involving a man named Steve Titus.
1
4841
3563
que involucró a un hombre llamado Steve Titus.
00:20
Titus was a restaurant manager.
2
8404
3029
Titus dirigía un restaurante.
00:23
He was 31 years old, he lived in Seattle, Washington,
3
11433
4090
Tenía 31 años, vivía en Seattle, Washington,
00:27
he was engaged to Gretchen,
4
15523
1895
estaba comprometido con Gretchen
00:29
about to be married, she was the love of his life.
5
17418
2948
a punto de casarse. Ella era el amor de su vida.
00:32
And one night, the couple went out
6
20366
2284
Una noche, la pareja salió
00:34
for a romantic restaurant meal.
7
22650
3005
para cenar románticamente a un restaurante.
00:37
They were on their way home,
8
25655
1648
Iban de regreso a casa,
00:39
and they were pulled over by a police officer.
9
27303
2950
y los detuvo un oficial de policía.
00:42
You see, Titus' car sort of resembled
10
30253
3317
El carro de Titus se tenía algún parecido
00:45
a car that was driven earlier in the evening
11
33570
3887
con un carro que antes esa misma tarde manejaba
00:49
by a man who raped a female hitchhiker,
12
37457
3406
un hombre que había violado a una mujer que le pidió un aventón.
00:52
and Titus kind of resembled that rapist.
13
40863
3594
Titus se parecía algo a ese violador.
00:56
So the police took a picture of Titus,
14
44457
2578
Así que la policía tomó una fotografía de Titus,
00:59
they put it in a photo lineup,
15
47035
2767
la pusieron junto con otras
01:01
they later showed it to the victim,
16
49802
2160
y se las mostraron a la víctima.
01:03
and she pointed to Titus' photo.
17
51962
2160
Ella señaló la foto de Titus
01:06
She said, "That one's the closest."
18
54122
3621
y dijo, "ese es el más parecido".
01:09
The police and the prosecution proceeded with a trial,
19
57743
3888
La policía y la fiscalía iniciaron un juicio
01:13
and when Steve Titus was put on trial for rape,
20
61631
3341
contra Steve Titus quien fue inculpado por violación.
01:16
the rape victim got on the stand
21
64972
2096
Cuando la víctima de la violación subió al estrado,
01:19
and said, "I'm absolutely positive that's the man."
22
67068
4342
dijo, "estoy completamente segura
de que ese es el hombre".
de que ese es el hombre".
01:23
And Titus was convicted.
23
71410
2926
Y Titus fue condenado.
01:26
He proclaimed his innocence,
24
74336
1974
Él declaró su inocencia,
01:28
his family screamed at the jury,
25
76310
2582
su familia le gritó al jurado,
01:30
his fiancée collapsed on the floor sobbing,
26
78892
2871
su novia se colapsó al piso sollozando
01:33
and Titus is taken away to jail.
27
81763
3395
y Titus fue llevado a la cárcel.
01:37
So what would you do at this point?
28
85158
3458
Entonces, ¿qué harían ustedes en este punto?
01:40
What would you do?
29
88616
1636
¿Qué harían?
01:42
Well, Titus lost complete faith in the legal system,
30
90252
3768
Bien, Titus perdió completamente su
fe en el sistema legal
fe en el sistema legal
01:46
and yet he got an idea.
31
94020
2032
pero tuvo una idea.
01:48
He called up the local newspaper,
32
96052
2431
Llamó al diario local,
01:50
he got the interest of an investigative journalist,
33
98483
3387
consiguió interesar a un periodista investigativo
01:53
and that journalist actually found the real rapist,
34
101870
4736
y éste logró encontrar al verdadero violador.
01:58
a man who ultimately confessed to this rape,
35
106606
3353
Un hombre que al final confesó la violación.
02:01
a man who was thought to have committed 50 rapes
36
109959
3292
Un hombre que creía haber cometido 50 violaciones
02:05
in that area,
37
113251
1332
en esa área.
02:06
and when this information was given to the judge,
38
114583
3174
Cuando esta información fue presentada al juez,
02:09
the judge set Titus free.
39
117757
2936
él liberó a Titus.
02:12
And really, that's where this case should have ended.
40
120693
4031
Y realmente, ahí es donde el caso
debería haber terminado.
debería haber terminado.
02:16
It should have been over.
41
124724
1123
Debía haberse acabado.
02:17
Titus should have thought of this as a horrible year,
42
125847
2520
Titus debió pensar que ese fue un año horrible,
02:20
a year of accusation and trial, but over.
43
128367
3836
un año de acusación y juicio, pero que ya pasó.
02:24
It didn't end that way.
44
132203
2047
Pero no terminó así.
02:26
Titus was so bitter.
45
134250
2678
Titus estaba muy amargado.
02:28
He'd lost his job. He couldn't get it back.
46
136928
2580
Perdió su empleo. No pudo recuperarlo.
02:31
He lost his fiancée.
47
139508
1843
Perdió a su novia.
02:33
She couldn't put up with his persistent anger.
48
141351
2906
Ella no podía soportar la permenente ira de Titus.
02:36
He lost his entire savings,
49
144257
2146
Además perdió todos su ahorros
02:38
and so he decided to file a lawsuit
50
146403
2858
y decidió presentar una demanda
02:41
against the police and others whom he felt
51
149261
2281
contra la policía y contra todos los que pensaba que
02:43
were responsible for his suffering.
52
151542
2319
eran responsables de su sufrimiento.
02:45
And that's when I really started working on this case,
53
153861
4713
En ese momento empecé a trabajar en este caso,
02:50
trying to figure out
54
158574
1961
tratando de entender
02:52
how did that victim go from
55
160535
2074
cómo esa víctima pasó de
02:54
"That one's the closest"
56
162609
1528
"ese es el más parecido"
02:56
to "I'm absolutely positive that's the guy."
57
164137
4750
a "estoy completamente segura
de que ese es el hombre".
de que ese es el hombre".
03:00
Well, Titus was consumed with his civil case.
58
168887
3279
Bien, Titus estaba consumido con el proceso civil.
03:04
He spent every waking moment thinking about it,
59
172166
3034
Invertía cada momento del día pensando en ello,
03:07
and just days before he was to have his day in court,
60
175200
4151
y justo unos días antes de su cita en la corte,
03:11
he woke up in the morning,
61
179351
2219
se despertó en la mañana,
03:13
doubled over in pain,
62
181570
1808
doblegado por el dolor,
03:15
and died of a stress-related heart attack.
63
183378
2694
y murió de un ataque cardíaco asociado al stress.
03:18
He was 35 years old.
64
186072
3187
Tenía 35 años.
03:21
So I was asked to work on Titus' case
65
189259
4810
Así que se me pidió trabajar en el caso de Titus
03:26
because I'm a psychological scientist.
66
194069
2515
porque soy psicóloga investigadora.
03:28
I study memory. I've studied memory for decades.
67
196584
3827
Estudio la memoria. Lo he hecho por décadas.
03:32
And if I meet somebody on an airplane --
68
200411
3389
Si encuentro a alguien en un avión
03:35
this happened on the way over to Scotland --
69
203800
2096
-- esto ME pasó en camino hacia Escocia --
03:37
if I meet somebody on an airplane,
70
205896
1830
conocí a una persona en el avión,
03:39
and we ask each other, "What do you do? What do you do?"
71
207726
3045
y nos preguntamos el uno al otro, "¿Qué haces? ¿Qué haces?"
03:42
and I say "I study memory,"
72
210771
1451
Yo le dije: "Estudio la memoria".
03:44
they usually want to tell me how they have trouble remembering names,
73
212222
3380
Usualmente empiezan a contarme sus
problemas para recordar nombres,
problemas para recordar nombres,
03:47
or they've got a relative who's got Alzheimer's
74
215602
2799
que tienen un pariente con Alzheimer
03:50
or some kind of memory problem,
75
218416
2065
o algún tipo de problema con la memoria.
03:52
but I have to tell them
76
220481
2216
Entonces tengo que decir que
03:54
I don't study when people forget.
77
222697
3505
mi trabajo no es sobre cómo la gente olvida.
03:58
I study the opposite: when they remember,
78
226202
3002
Estudio lo contrario: cómo recuerdan,
04:01
when they remember things that didn't happen
79
229204
2753
cuando recuerdan cosas que no ocurrieron
04:03
or remember things that were different
80
231957
1965
o si recuerdan cosas diferentes
04:05
from the way they really were.
81
233922
2025
de cómo sucedieron en verdad.
04:07
I study false memories.
82
235947
4736
Estudio falsos recuerdos.
04:12
Unhappily, Steve Titus is not the only person
83
240683
4307
Tristemente, Steve Titus no es la única persona
04:16
to be convicted based on somebody's false memory.
84
244990
4305
que ha sido condenada basado en
los falsos recuerdos de alguien.
los falsos recuerdos de alguien.
04:21
In one project in the United States,
85
249295
3308
En un proyecto en los EE.UU.,
04:24
information has been gathered
86
252603
2252
se recopiló información
04:26
on 300 innocent people,
87
254855
3934
acerca de 300 inocentes,
04:30
300 defendants who were convicted of crimes they didn't do.
88
258789
3895
300 acusados condenados
por crímenes que no cometieron.
por crímenes que no cometieron.
04:34
They spent 10, 20, 30 years in prison for these crimes,
89
262684
5300
Personas que pasaron 10, 20, 30 años en prisión por estos crímenes,
04:39
and now DNA testing has proven
90
267984
2427
y después las pruebas de ADN demostraron
04:42
that they are actually innocent.
91
270411
2916
que en realidad eran inocentes.
04:45
And when those cases have been analyzed,
92
273327
2521
Cuando se analizaron,
04:47
three quarters of them
93
275848
2141
tres cuartas partes
04:49
are due to faulty memory, faulty eyewitness memory.
94
277989
5611
ocurrieron por fallas de memoria, recuerdos imperfectos de los testigos.
04:55
Well, why?
95
283600
1263
Entonces, ¿por qué?
04:56
Like the jurors who convicted those innocent people
96
284863
3451
Como los jurados que condenaron a todos esos inocentes
05:00
and the jurors who convicted Titus,
97
288314
2284
y los que condenaron a Titus,
05:02
many people believe that memory
98
290598
2241
mucha gente cree que la memoria
05:04
works like a recording device.
99
292839
1647
funciona como un dispositivo de grabación.
05:06
You just record the information,
100
294486
2257
Sólo necesitas grabar la información,
05:08
then you call it up and play it back
101
296743
2647
luego la buscas y la reproduces, como
05:11
when you want to answer questions or identify images.
102
299390
3427
cuando quieres respuestas a preguntas o hay que identificar imágenes.
05:14
But decades of work in psychology
103
302817
2163
Pero décadas de trabajo en psicología
05:16
has shown that this just isn't true.
104
304980
3153
han mostrado que esto simplemente no es cierto.
05:20
Our memories are constructive.
105
308133
2430
Nuestros recuerdos son constructivos.
05:22
They're reconstructive.
106
310563
1569
Son reconstrutivos.
05:24
Memory works a little bit more like a Wikipedia page:
107
312132
3481
La memoria funciona más como una página de Wikipedia,
05:27
You can go in there and change it, but so can other people.
108
315613
5113
puedes ir y cambiarla, y también pueden hacerlo otros .
05:32
I first started studying this constructive memory process
109
320726
5249
Empecé a estudiar este proceso constructivo de la memoria
05:37
in the 1970s.
110
325975
2415
en los años 70.
05:40
I did my experiments that involved showing people
111
328390
4423
Hice experimentos que implicaban mostrar a la gente
05:44
simulated crimes and accidents
112
332813
2505
crímenes y accidentes simulados
05:47
and asking them questions about what they remember.
113
335318
3518
y luego les preguntaba acerca de lo que recordaban.
05:50
In one study, we showed people a simulated accident
114
338836
3939
En un estudio, mostramos a la gente un accidente
05:54
and we asked people,
115
342775
1278
y les preguntamos,
05:56
how fast were the cars going when they hit each other?
116
344053
2864
¿Qué tan rápido iban los autos cuando chocaron?
05:58
And we asked other people,
117
346917
1634
Y a otros les preguntamos,
06:00
how fast were the cars going when they smashed into each other?
118
348551
3689
¿Que tan rápido iban los autos cuando se estrellaron?
06:04
And if we asked the leading "smashed" question,
119
352240
3002
Si en la pregunta decíamos "estrellaron",
06:07
the witnesses told us the cars were going faster,
120
355242
3285
los testigos decían que los autos iban más rápido,
06:10
and moreover, that leading "smashed" question
121
358527
3997
y más aún, si en la pregunta se decía "estrellaron"
06:14
caused people to be more likely to tell us
122
362524
2860
eso hacía que la gente se inclinara por decir
06:17
that they saw broken glass in the accident scene
123
365384
3067
que vieron vidrios rotos en la escena del accidente
06:20
when there wasn't any broken glass at all.
124
368451
3779
cuando no había ninguno en absoluto.
06:24
In another study, we showed a simulated accident
125
372230
2889
En otro estudio, mostrábamos un accidente simulado
06:27
where a car went through an intersection with a stop sign,
126
375119
3660
donde un auto atravesaba una intersección con una señal de "pare",
06:30
and if we asked a question that insinuated it was a yield sign,
127
378779
4932
y les preguntábamos insinuando que había una señal de "ceda el paso",
06:35
many witnesses told us they remember seeing a yield sign
128
383711
3849
muchos testigos nos decían que recordaban haber visto la señal de "ceda el paso"
06:39
at the intersection, not a stop sign.
129
387560
3457
en la intersección, no el "pare".
06:43
And you might be thinking, well, you know,
130
391017
2189
Uds. pueden pensar que
06:45
these are filmed events,
131
393206
1323
son eventos grabados,
06:46
they are not particularly stressful.
132
394529
1928
no son particularmente estresantes.
06:48
Would the same kind of mistakes be made
133
396457
2734
¿Será el mismo tipo de error el que se comete
06:51
with a really stressful event?
134
399191
2951
en un evento realmente estresante?
06:54
In a study we published just a few months ago,
135
402142
3091
En un estudio que publicamos hace pocos meses,
06:57
we have an answer to this question,
136
405233
2304
dimos una respuesta a esta pregunta.
06:59
because what was unusual about this study
137
407537
2764
Lo especial en ese estudio
07:02
is we arranged for people to have a very stressful experience.
138
410301
5632
es que pusimos a las personas en una situación muy estresante.
07:07
The subjects in this study
139
415933
2229
Los que participaron en ese estudio
07:10
were members of the U.S. military
140
418162
2510
eran militares de los EE.UU.
07:12
who were undergoing a harrowing training exercise
141
420672
4425
que habían pasado por un horrible ejercicio de entrenamiento
07:17
to teach them what it's going to be like for them
142
425097
2782
en el que les enseñaban lo que sería para ellos
07:19
if they are ever captured as prisoners of war.
143
427879
3918
si fueran capturados como prisioneros de guerra.
07:23
And as part of this training exercise,
144
431797
2430
Como parte de ese ejercicio de entrenamiento,
07:26
these soldiers are interrogated in an aggressive,
145
434227
3529
los interrogaron de forma agresiva,
07:29
hostile, physically abusive fashion for 30 minutes
146
437756
5086
hostil y físicamente abusiva, por 30 minutos.
07:34
and later on they have to try to identify
147
442842
2817
Luego debían tratar de identificar
07:37
the person who conducted that interrogation.
148
445659
3023
a la persona que llevó a cabo el interrogatorio.
07:40
And when we feed them suggestive information
149
448682
3823
Cuando son alimentados con información sugestiva
07:44
that insinuates it's a different person,
150
452505
2778
que insinúa que es una persona distinta,
07:47
many of them misidentify their interrogator,
151
455283
4037
muchos de ellos identificaron erróneamente al interrogador,
07:51
often identifying someone who doesn't even remotely
152
459320
3835
algunas veces señalando a alguien que ni remotamente
07:55
resemble the real interrogator.
153
463155
3104
se parecía al interrogador verdadero.
07:58
And so what these studies are showing
154
466259
2301
Lo que estos estos estudios nos muestran
08:00
is that when you feed people misinformation
155
468560
3860
es que cuando le das a la gente información errada
08:04
about some experience that they may have had,
156
472420
3380
acerca de alguna experiencia pasada,
08:07
you can distort or contaminate or change their memory.
157
475800
5655
se puede distorsionar, contaminar o cambiar un recuerdo.
08:13
Well out there in the real world,
158
481455
2200
En el mundo real,
08:15
misinformation is everywhere.
159
483655
2891
la desinformación está en todas partes.
08:18
We get misinformation
160
486546
1360
Nosotros recibimos desinformación
08:19
not only if we're questioned in a leading way,
161
487906
2916
no sólo si nos preguntan de manera sugestiva,
08:22
but if we talk to other witnesses
162
490822
2447
sino también si hablamos con otros testigos
08:25
who might consciously or inadvertently feed us
163
493269
3033
que, consciente o inconscientemente, nos dan
08:28
some erroneous information,
164
496302
2137
algo de información errónea.
08:30
or if we see media coverage about some event we might have experienced,
165
498439
4730
También si vemos la noticia en los medios acerca de algún
evento que hemos experimentado,
evento que hemos experimentado,
08:35
all of these provide the opportunity
166
503169
2793
todos estos casos son oportunidades
08:37
for this kind of contamination of our memory.
167
505962
4350
para este tipo de contaminación de la memoria.
08:42
In the 1990s, we began to see
168
510312
3788
En los años 90, empezamos a ver
08:46
an even more extreme kind of memory problem.
169
514100
4683
un tipo de defecto en la memoria aún más extremo.
08:50
Some patients were going into therapy with one problem --
170
518783
3096
Algunos pacientes estaban iniciando tratamiento para un problema
08:53
maybe they had depression, an eating disorder --
171
521879
2914
-- quizás depresión o un desorden alimenticio --
08:56
and they were coming out of therapy
172
524793
2753
y salían de la terapia
08:59
with a different problem.
173
527546
2661
con otro problema distinto.
09:02
Extreme memories for horrific brutalizations,
174
530207
3701
Recuerdos extremos de brutalidades horribles,
09:05
sometimes in satanic rituals,
175
533908
1983
algunas veces con rituales satánicos,
09:07
sometimes involving really bizarre and unusual elements.
176
535891
4697
posiblemente incluyendo elementos extraños o inusuales.
09:12
One woman came out of psychotherapy
177
540588
2554
Una mujer salió de psicoterapia
09:15
believing that she'd endured years
178
543142
2428
creyendo que por años había soportado
09:17
of ritualistic abuse, where she was forced into a pregnancy
179
545570
3902
abusos rituales, en los que era forzada a quedar embarazada
09:21
and that the baby was cut from her belly.
180
549472
2566
y el bebé era arrancado de su viente.
09:24
But there were no physical scars
181
552038
2359
Pero no tenía cicatrices
09:26
or any kind of physical evidence
182
554397
2026
ni ningún tipo de evidencia física
09:28
that could have supported her story.
183
556423
2881
que respaldara su historia.
09:31
And when I began looking into these cases,
184
559304
3008
Cuando empecé a examinar estos casos,
09:34
I was wondering,
185
562312
1450
me cuestionaba,
09:35
where do these bizarre memories come from?
186
563762
2328
¿de dónde vienen estos extraños recuerdos?
09:38
And what I found is that most of these situations
187
566090
4387
Lo que encontré es que la mayoría de estas situaciones
09:42
involved some particular form of psychotherapy.
188
570477
5491
involucraban alguna forma particular de psicoterapia.
09:47
And so I asked,
189
575968
1599
Así que pregunté,
09:49
were some of the things going on in this psychotherapy --
190
577567
3388
¿cómo son las cosas que suceden en psicoterapia?
09:52
like the imagination exercises
191
580955
2884
¿ejercicios de imaginación?
09:55
or dream interpretation,
192
583839
2057
¿o interpretación de sueños?
09:57
or in some cases hypnosis,
193
585896
2132
¿o, en algunos casos, hipnosis?
10:00
or in some cases exposure to false information --
194
588028
3818
¿o, quizás, exposición a información falsa?
10:03
were these leading these patients
195
591846
2787
¿fueron estos pacientes sugestionados
10:06
to develop these very bizarre,
196
594633
2677
a desarrollar esos raros
10:09
unlikely memories?
197
597310
2931
e improbables recuerdos?
10:12
And I designed some experiments
198
600241
2159
Diseñé algunos experimentos
10:14
to try to study the processes that were being used
199
602400
5025
para estudiar los procesos que se usaban
10:19
in this psychotherapy so I could study
200
607425
3073
en esas psicoterapias, para examinar
10:22
the development of these very rich false memories.
201
610498
3551
el desarrollo de estos falsos recuerdos tan vívidos.
10:26
In one of the first studies we did,
202
614049
2408
En uno de los primeros estudios
10:28
we used suggestion,
203
616457
2353
usamos la sugestión,
10:30
a method inspired by the psychotherapy we saw in these cases,
204
618810
4063
un método inspirado por la psicoterapia
que vimos en esos casos,
que vimos en esos casos,
10:34
we used this kind of suggestion
205
622873
2110
usamos ese tipo de sugestión.
10:36
and planted a false memory
206
624983
1852
Implantamos un recuerdo falso
10:38
that when you were a kid, five or six years old,
207
626835
3077
de cuando era niño, de cinco o seis años,
10:41
you were lost in a shopping mall.
208
629912
2251
que se perdió en un centro comercial.
10:44
You were frightened. You were crying.
209
632163
2500
Estaba asustado. Estaba llorando.
10:46
You were ultimately rescued by an elderly person
210
634663
2514
Finalmente fué rescatado por un adulto
10:49
and reunited with the family.
211
637177
1852
y se reunió con su familia.
10:51
And we succeeded in planting this memory
212
639029
2608
Y tuvimos éxito al implantar ese recuerdo
10:53
in the minds of about a quarter of our subjects.
213
641637
4106
en las mentes de un cuarto de los sujetos.
10:57
And you might be thinking, well,
214
645743
2005
Uds. pueden pensar que
10:59
that's not particularly stressful.
215
647748
2346
eso no es particularmente estresante.
11:02
But we and other investigators have planted
216
650094
3369
Pero nosotros, y otros investigadores, hemos plantado
11:05
rich false memories of things that were
217
653463
2758
recuerdos vívidos de cosas
11:08
much more unusual and much more stressful.
218
656221
2915
mucho más inusuales y mucho más estresantes.
11:11
So in a study done in Tennessee,
219
659136
2539
Así, en un estudio hecho en Tennessee,
11:13
researchers planted the false memory
220
661675
2416
los investigadores implantaron recuerdos falsos
11:16
that when you were a kid, you nearly drowned
221
664091
2574
de cuando era un niño, casi se ahogó
11:18
and had to be rescued by a life guard.
222
666665
2507
y tuvo que ser rescatado por un salvavidas.
11:21
And in a study done in Canada,
223
669172
2303
En un estudio hecho en Canadá,
11:23
researchers planted the false memory
224
671475
2524
los investigadores implantaron el falso recuerdo
11:25
that when you were a kid,
225
673999
1228
de cuando era niño,
11:27
something as awful as being attacked by a vicious animal
226
675227
3730
algo tan horrible como ser atacado por un animal feroz
11:30
happened to you,
227
678957
1382
habría ocurrido,
11:32
succeeding with about half of their subjects.
228
680339
3422
y tuvieron éxito con la mitad de los sujetos.
11:35
And in a study done in Italy,
229
683761
2352
En un estudio hecho en Italia,
11:38
researchers planted the false memory,
230
686113
2658
Los investigadores implantaron recuerdos falsos,
11:40
when you were a kid, you witnessed demonic possession.
231
688771
5212
de cuando era niño, había sido testigo de una posesión demoníaca.
11:45
I do want to add that it might seem
232
693983
2207
Quiero agregar que podría parecer
11:48
like we are traumatizing these experimental subjects
233
696190
3739
como que estamos traumatizando a
los involucrados en el experimento
los involucrados en el experimento
11:51
in the name of science,
234
699929
1600
en nombre de la ciencia,
11:53
but our studies have gone through thorough evaluation
235
701529
4638
pero nuestros estudios han sido examinados cuidadosamente
11:58
by research ethics boards
236
706167
1975
por juntas de ética investigativa
12:00
that have made the decision
237
708142
2342
que han tomado la decisión
12:02
that the temporary discomfort that some
238
710484
3073
que la molestia temporal que algunos
12:05
of these subjects might experience in these studies
239
713557
3084
de estos sujetos podría experimentar en estos estudios
12:08
is outweighed by the importance of this problem
240
716641
3900
es superada por la importancia del problema
12:12
for understanding memory processes
241
720541
3107
para comprender los procesos de la memoria
12:15
and the abuse of memory that is going on
242
723648
3346
y el abuso de la memoria que está ocurriendo
12:18
in some places in the world.
243
726994
3293
en algunos lugares del mundo.
12:22
Well, to my surprise,
244
730287
3038
Bien, para mi sorpresa,
12:25
when I published this work and began to speak out
245
733325
3429
cuando publiqué este trabajo y empecé a hablar
12:28
against this particular brand of psychotherapy,
246
736754
3895
en contra de esta forma particular de psicoterapia,
12:32
it created some pretty bad problems for me:
247
740649
3980
tuve algunos problemas serios:
12:36
hostilities, primarily from the repressed memory therapists,
248
744629
4901
hostilidades, principalmente con terapistas de la memoria reprimida,
12:41
who felt under attack,
249
749530
1676
que se sintieron bajo ataque,
12:43
and by the patients whom they had influenced.
250
751206
3528
y con los pacientes a quienes ellos habían influenciado.
12:46
I had sometimes armed guards at speeches
251
754734
2937
Tuve guardas armados en algunos discursos
12:49
that I was invited to give,
252
757671
1905
a los que fui invitada a dar.
12:51
people trying to drum up letter-writing campaigns to get me fired.
253
759576
4217
Hubo gente con campañas de recolección de cartas para que me despidieran.
12:55
But probably the worst
254
763793
1981
Pero probablemente lo peor
12:57
was I suspected that a woman
255
765774
2767
fue que yo sospechaba que una mujer
13:00
was innocent of abuse
256
768541
2424
era inocente de los abusos
13:02
that was being claimed by her grown daughter.
257
770965
2836
de los que le acusaba su propia hija ya adulta.
13:05
She accused her mother of sexual abuse
258
773801
3417
Ella acusaba a su madre de abuso sexual
13:09
based on a repressed memory.
259
777218
1859
basada en un recuerdo reprimido.
13:11
And this accusing daughter had actually allowed her story
260
779077
2883
Y esta hija había permitido que su historia
13:13
to be filmed and presented in public places.
261
781960
3434
fuese filmada y presentada en sitios públicos.
13:17
I was suspicious of this story,
262
785394
2509
Yo sospechaba de esta historia,
13:19
and so I started to investigate,
263
787903
2300
así que empecé a investigar,
13:22
and eventually found information that convinced me
264
790203
4483
y eventualmente encontré información que me convenció
13:26
that this mother was innocent.
265
794686
2289
que esta madre era inocente.
13:28
I published an exposé on the case,
266
796975
2961
Publiqué una exposición del caso,
13:31
and a little while later, the accusing daughter
267
799936
3444
y poco tiempo después, la hija
13:35
filed a lawsuit.
268
803380
1521
presentó una demanda.
13:36
Even though I'd never mentioned her name,
269
804901
2355
Aún cuando nunca mencioné su nombre,
13:39
she sued me for defamation and invasion of privacy.
270
807256
4362
me demandó por difamación e invasión de la privacidad.
13:43
And I went through nearly five years
271
811618
2723
Pasé cerca de cinco años
13:46
of dealing with this messy, unpleasant litigation,
272
814341
6552
lidiando con este enredo desagradable,
13:52
but finally, finally, it was over and I could really
273
820893
3674
pero finalmente, todo trerminó y
pude realmente
pude realmente
13:56
get back to my work.
274
824567
2424
regresar a mi trabajo.
13:58
In the process, however, I became part
275
826991
2485
En el proceso, sin embargo, me volví parte
14:01
of a disturbing trend in America
276
829476
2654
de una tendencia perturbadora en EE.UU.,
14:04
where scientists are being sued
277
832130
2107
en la que los científicos estaban siendo demandados
14:06
for simply speaking out on matters of great public controversy.
278
834237
4599
simplemente por hablar de temas de gran controversia pública.
14:10
When I got back to my work, I asked this question:
279
838836
3358
Cuando regresé a mi trabajo, hice la pregunta:
14:14
if I plant a false memory in your mind,
280
842194
2398
si implanto falsos recuerdos en tu mente,
14:16
does it have repercussions?
281
844592
1844
¿habrá repercusiones?
14:18
Does it affect your later thoughts,
282
846436
1959
¿Afectará esto tus pensamientos después?
14:20
your later behaviors?
283
848395
2101
¿Tu comportamiento?
14:22
Our first study planted a false memory
284
850496
2027
Nuestro primer estudio implantó un recuerdo falso;
14:24
that you got sick as a child eating certain foods:
285
852523
3326
que de niño se había enfermado al comer ciertos alimentos:
14:27
hard-boiled eggs, dill pickles, strawberry ice cream.
286
855849
2999
huevos cocidos, pepinillos encurtidos, helado de fresa.
14:30
And we found that once we planted this false memory,
287
858848
3190
Encontramos que una vez que implantamos estos falsos recuerdos,
14:34
people didn't want to eat the foods as much
288
862038
2451
las personas ya no querían comer estos alimentos
14:36
at an outdoor picnic.
289
864489
2260
en un picnic al aire libre.
14:38
The false memories aren't necessarily bad or unpleasant.
290
866749
3873
Estos falsos recueros no son necesariamente malos o desagradables.
14:42
If we planted a warm, fuzzy memory
291
870622
2358
Si implantábamos un recuerdo agradable borroso
14:44
involving a healthy food like asparagus,
292
872980
3021
que involucraba comida saludable, como espárragos,
14:48
we could get people to want to eat asparagus more.
293
876001
3475
podíamos hacer que la gente quisiera comer más espárragos.
14:51
And so what these studies are showing
294
879476
2374
Así que lo que estos estudios están mostrando
14:53
is that you can plant false memories
295
881850
2115
es que puedes implantar falsos recuerdos
14:55
and they have repercussions
296
883965
1413
y lograr repercusiones
14:57
that affect behavior long after the memories take hold.
297
885378
5085
que afectarán el comportamiento mucho tiempo después que el recuerdo sea asimilado.
15:02
Well, along with this ability
298
890463
2424
Bien, a la par de esta habilidad
15:04
to plant memories and control behavior
299
892887
2923
para implantar recuerdos y controlar el comportamiento,
15:07
obviously come some important ethical issues,
300
895810
4181
obviamente vienen algunos asuntos éticos importantes,
15:11
like, when should we use this mind technology?
301
899991
3059
como, ¿cuándo deberíamos usar esta tecnología en la mente?
15:15
And should we ever ban its use?
302
903050
3680
¿Deberíamos prohibir su uso?
15:18
Therapists can't ethically plant false memories
303
906730
2783
Los terapistas no pueden éticamente implantar falsos recuerdos
15:21
in the mind of their patients
304
909513
1587
en la mente de sus pacientes
15:23
even if it would help the patient,
305
911100
2564
incluso si esto pudiera ayudarles,
15:25
but there's nothing to stop a parent
306
913664
1622
pero no hay nada que detenga a un padre
15:27
from trying this out on their overweight or obese teenager.
307
915286
4449
de intentar esto con su adolescente con sobrepeso u obesidad.
15:31
And when I suggested this publicly,
308
919735
2605
Cuando sugerí esto públicamente,
15:34
it created an outcry again.
309
922340
3346
provoqué otra protesa de nuevo.
15:37
"There she goes. She's advocating that parents lie to their children."
310
925686
4033
"Ahí va otra vez. Está sugiriendo que los padres le mienten a sus hijos".
15:41
Hello, Santa Claus. (Laughter)
311
929719
2245
Hola, San Nicolás. (Risas)
15:43
I mean, another way to think about this is,
312
931964
9497
Quiero decir, otra forma de pensar acerca de esto es,
15:53
which would you rather have,
313
941461
2033
¿qué preferirías tener,
15:55
a kid with obesity, diabetes, shortened lifespan,
314
943494
3029
un niño con obesidad, diabetes, esperanza de vida disminuida,
15:58
all the things that go with it,
315
946523
1532
y todas las cosas que le acompañan,
16:00
or a kid with one little extra bit of false memory?
316
948055
3016
o un niño con un poco extra de recuerdos falsos?
16:03
I know what I would choose for a kid of mine.
317
951071
3391
Yo sé lo que escogería para uno de mis hijos.
16:06
But maybe my work has made me different from most people.
318
954462
3977
Pero quizás mi trabajo me ha hecho distinta de la mayoría de las personas.
16:10
Most people cherish their memories,
319
958439
2079
La mayoría de la gente aprecia sus recuerdos,
16:12
know that they represent their identity,
320
960518
2154
sabe que representan su identidad,
16:14
who they are, where they came from.
321
962672
2025
quiénes son, de dónde vienen.
16:16
And I appreciate that. I feel that way too.
322
964697
2858
Yo aprecio eso. Me identifico de esa misma manera.
16:19
But I know from my work
323
967555
2205
Pero sé por mi trabajo
16:21
how much fiction is already in there.
324
969760
4481
cuánta ficción ya hay ahí adentro.
16:26
If I've learned anything from these decades
325
974241
2732
Si he aprendido algo de estas décadas
16:28
of working on these problems, it's this:
326
976973
2410
de trabajo en estos problemas, es esto:
16:31
just because somebody tells you something
327
979383
2211
sólo porque alguien te dice algo
16:33
and they say it with confidence,
328
981594
1575
y lo dice con certeza,
16:35
just because they say it with lots of detail,
329
983169
2680
sólo porque lo dice con muchos detalles,
16:37
just because they express emotion when they say it,
330
985849
2759
sólo porque se expresa con emoción cuando lo dice,
16:40
it doesn't mean that it really happened.
331
988608
3202
no significa que en verdad pasó.
16:43
We can't reliably distinguish true memories from false memories.
332
991810
3865
No podemos confiablemente distinguir los recuerdos falsos de los verdaderos.
16:47
We need independent corroboration.
333
995675
3548
Necesitamos una confirmación independiente.
16:51
Such a discovery has made me more tolerant
334
999223
3090
Tal descubrimiento me ha hecho más tolerante
16:54
of the everyday memory mistakes
335
1002313
2139
con los errores cotidianos de memoria
16:56
that my friends and family members make.
336
1004452
2914
que mis amigos y mi familia cometen.
16:59
Such a discovery might have saved Steve Titus,
337
1007366
4534
Tal descubrimiento podría haber salvado a Steve Titus,
17:03
the man whose whole future was snatched away
338
1011900
3576
el hombre cuyo futuro completo fue arrebatado
17:07
by a false memory.
339
1015476
2238
por un recuerdo falso.
17:09
But meanwhile, we should all keep in mind,
340
1017714
2816
Pero mientras tanto, todos deberíamos tener presente,
17:12
we'd do well to,
341
1020530
1636
haríamos bien en tenerlo,
17:14
that memory, like liberty,
342
1022166
3871
que la memoria, como la libertad,
17:18
is a fragile thing.
343
1026037
3694
es algo frágil.
17:21
Thank you. Thank you.
344
1029731
2938
Gracias. Gracias.
17:24
Thank you. (Applause)
345
1032669
2728
Gracias. (Aplausos)
17:27
Thanks very much. (Applause)
346
1035397
3719
Muchas gracias. (Aplausos)
ABOUT THE SPEAKER
Elizabeth Loftus - False memories scholarMemory-manipulation expert Elizabeth Loftus explains how our memories might not be what they seem -- and how implanted memories can have real-life repercussions.
Why you should listen
Elizabeth Loftus altered the course of legal history by revealing that memory is not only unreliable, but also mutable. Since the 1970s, Loftus has created an impressive body of scholarly work and has appeared as an expert witness in hundreds of courtrooms, bolstering the cases of defendants facing criminal charges based on eyewitness testimony, and debunking “recovered memory” theories popular at the time, as in her book The Myth of Repressed Memory: False Memories and Allegations of Sexual Abuse (with Katherine Ketcham).
Since then, Loftus has dedicated herself to discovering how false memories can affect our daily lives, leading her to surprising therapeutic applications for memory modification -- including controlling obesity by implanting patients with preferences for healthy foods.
Elizabeth Loftus | Speaker | TED.com