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Pico Iyer: The beauty of what we'll never know
Pico Iyer: La belleza de lo que nunca conoceremos
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Hace casi 30 años, Pico Iyer hizo un viaje a Japón, se enamoró del país y se trasladó allí. Un agudo observador del espíritu humano, Iyer profesa que ahora siente que sabe mucho menos sobre Japón —o, de hecho, de nada— de lo que pensaba que sabía hace tres décadas. En esta meditación lírica sobre la sabiduría, Iyer se explaya en esta curiosa visión sobre el conocimiento obtenido con la edad: que cuanto más sabemos, más nos damos cuenta de lo poco que sabemos.
Pico Iyer - Global author
Pico Iyer has spent more than 30 years tracking movement and stillness -- and the way criss-crossing cultures have changed the world, our imagination and all our relationships. Full bio
Pico Iyer has spent more than 30 years tracking movement and stillness -- and the way criss-crossing cultures have changed the world, our imagination and all our relationships. Full bio
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00:13
One hot October morning,
0
1436
3207
Una cálida mañana de octubre,
00:16
I got off the all-night train
1
4667
2710
bajé del tren nocturno
00:19
in Mandalay,
2
7401
1158
en Mandalay,
00:20
the old royal capital of Burma,
3
8583
3118
la antigua capital real de Birmania,
00:23
now Myanmar.
4
11725
1417
ahora Myanmar.
00:25
And out on the street, I ran into
a group of rough men
a group of rough men
5
13660
4198
Y en la calle, me encontré
con un grupo de hombres rudos
con un grupo de hombres rudos
00:29
standing beside their bicycle rickshaws.
6
17882
3893
de pie junto a sus bicicletas rickshaws.
00:33
And one of them came up
7
21799
1370
Y uno de ellos se acercó
00:35
and offered to show me around.
8
23193
2182
y se ofreció a mostrarme los alrededores.
00:38
The price he quoted was outrageous.
9
26615
2664
El precio que dijo era escandaloso.
00:41
It was less than I would pay
for a bar of chocolate at home.
for a bar of chocolate at home.
10
29832
3988
Era menos de lo que pagaría
una barra de chocolate en casa.
una barra de chocolate en casa.
00:45
So I clambered into his trishaw,
11
33844
3141
Así que me subí a este trishaw,
00:49
and he began pedaling us slowly
between palaces and pagodas.
between palaces and pagodas.
12
37009
5871
y empezó a pedalear lentamente
entre palacios y pagodas.
entre palacios y pagodas.
00:55
And as he did, he told me how
he had come to the city from his village.
he had come to the city from his village.
13
43972
5299
Y mientras lo hacía me dijo cómo
llegó a la ciudad desde su aldea.
llegó a la ciudad desde su aldea.
01:01
He'd earned a degree in mathematics.
14
49295
2379
Tenía un título en matemáticas.
01:03
His dream was to be a teacher.
15
51698
2327
Soñaba con ser maestro.
01:06
But of course, life is hard
under a military dictatorship,
under a military dictatorship,
16
54445
4812
Pero, claro, la vida es dura
bajo una dictadura militar,
bajo una dictadura militar,
01:11
and so for now, this was the only way
he could make a living.
he could make a living.
17
59281
4120
y por ahora, era la única manera
en que podía ganarse la vida.
en que podía ganarse la vida.
01:16
Many nights, he told me,
he actually slept in his trishaw
he actually slept in his trishaw
18
64796
3941
Muchas noches, me dijo,
en realidad dormía en su trishaw
en realidad dormía en su trishaw
01:20
so he could catch the first visitors
off the all-night train.
off the all-night train.
19
68761
4386
para poder captar a los primeros
visitantes del tren nocturno.
visitantes del tren nocturno.
01:27
And very soon, we found
that in certain ways,
that in certain ways,
20
75543
3849
Y muy pronto, encontramos
que en ciertos aspectos,
que en ciertos aspectos,
01:31
we had so much in common --
21
79416
1666
teníamos tanto en común
01:33
we were both in our 20s,
22
81106
1861
-- ambos teníamos veintitantos,
01:34
we were both fascinated
by foreign cultures --
by foreign cultures --
23
82991
3212
a ambos nos fascinaban
las culturas extranjeras --
las culturas extranjeras --
01:38
that he invited me home.
24
86734
1924
que me invitó a su casa.
01:42
So we turned off the wide,
crowded streets,
crowded streets,
25
90056
3807
Por lo que abandonamos las amplias
y atiborradas calles,
y atiborradas calles,
01:45
and we began bumping
down rough, wild alleyways.
down rough, wild alleyways.
26
93887
4210
y empezamos a trajinar callejones
accidentados y agrestes.
accidentados y agrestes.
01:50
There were broken shacks all around.
27
98121
2348
Había chozas irregulares por doquier.
01:52
I really lost the sense of where I was,
28
100493
2842
Realmente perdí mi sentido
de la ubicación,
de la ubicación,
01:56
and I realized that anything
could happen to me now.
could happen to me now.
29
104136
3682
y me di cuenta de que ahora
podía pasarme cualquier cosa.
podía pasarme cualquier cosa.
01:59
I could get mugged or drugged
30
107842
2442
Podían asaltarme o drogarme
02:02
or something worse.
31
110308
1316
o algo peor.
02:03
Nobody would know.
32
111648
1384
Nadie lo sabría.
02:06
Finally, he stopped and led me into a hut,
33
114309
3697
Al final, se detuvo
y me llevó a una cabaña,
y me llevó a una cabaña,
02:10
which consisted of just one tiny room.
34
118030
3324
que tenía solo una pequeña habitación.
02:14
And then he leaned down,
35
122228
2177
Luego se inclinó hacia abajo,
02:16
and reached under his bed.
36
124429
1942
por debajo de su cama.
02:19
And something in me froze.
37
127608
2178
Algo en mí se congeló.
02:24
I waited to see what he would pull out.
38
132046
2700
Esperé para ver qué sacaría.
02:27
And finally he extracted a box.
39
135361
3010
Finalmente sacó una caja.
02:31
Inside it was every single letter
he had ever received
he had ever received
40
139295
4931
Dentro estaba cada una de las cartas
que había recibido en su vida
que había recibido en su vida
02:36
from visitors from abroad,
41
144250
2041
de visitantes del extranjero
02:39
and on some of them he had pasted
42
147001
2102
y, en algunas, había pegado
02:41
little black-and-white worn snapshots
43
149127
3391
pequeñas instantáneas en blanco
y negro, ya desgastadas,
y negro, ya desgastadas,
02:44
of his new foreign friends.
44
152542
2204
de sus nuevos amigos extranjeros.
02:48
So when we said goodbye that night,
45
156387
3627
Por eso, cuando nos despedimos esa noche,
02:52
I realized he had also shown me
46
160038
2587
me di cuenta de que él
también me había mostrado
también me había mostrado
02:54
the secret point of travel,
47
162649
2310
el punto secreto del viaje,
02:56
which is to take a plunge,
48
164983
2056
que consiste en sumergirse,
02:59
to go inwardly as well as outwardly
49
167063
2692
al interior, así como al exterior,
03:01
to places you would never go otherwise,
50
169779
2515
a lugares que uno no iría de otro modo,
03:04
to venture into uncertainty,
51
172990
2508
a aventurarse en la incertidumbre,
03:07
ambiguity,
52
175928
1173
la ambigüedad,
03:09
even fear.
53
177498
1282
e incluso el temor.
03:12
At home, it's dangerously easy
54
180298
2439
En casa, es peligrosamente fácil
03:14
to assume we're on top of things.
55
182761
2210
suponer que tenemos el control.
03:17
Out in the world, you are reminded
every moment that you're not,
every moment that you're not,
56
185810
4012
En el mundo exterior, se nos recuerda
a cada momento que no lo tenemos,
a cada momento que no lo tenemos,
03:22
and you can't get to the bottom
of things, either.
of things, either.
57
190309
2546
y que no se puede llegar al fondo
de las cosas, tampoco.
de las cosas, tampoco.
03:26
Everywhere, "People wish to be settled,"
58
194235
2902
En todas partes, "las personas
desean asentarse",
desean asentarse",
03:29
Ralph Waldo Emerson reminded us,
59
197161
2279
Ralph Waldo Emerson nos recuerda:
03:31
"but only insofar
as we are unsettled
as we are unsettled
60
199464
2676
"pero solo en la medida
en que no nos asentemos
en que no nos asentemos
03:34
is there any hope for us."
61
202164
1686
habrá esperanza para nosotros".
03:36
At this conference,
we've been lucky enough
we've been lucky enough
62
204891
2427
En esta conferencia,
hemos tenido la suerte
hemos tenido la suerte
03:39
to hear some exhilarating
new ideas and discoveries
new ideas and discoveries
63
207342
3453
de escuchar nuevas ideas
y descubrimientos estimulantes
y descubrimientos estimulantes
03:42
and, really, about all the ways
64
210819
1756
y, en definitiva, todas las formas
03:44
in which knowledge is being
pushed excitingly forwards.
pushed excitingly forwards.
65
212599
3323
en que se está impulsando
con pasión el conocimiento.
con pasión el conocimiento.
03:48
But at some point, knowledge gives out.
66
216797
3229
Pero en algún momento,
el conocimiento se agota.
el conocimiento se agota.
03:52
And that is the moment
67
220802
1224
Y ese momento
03:54
when your life is truly decided:
68
222050
2635
es un momento decisivo de la vida:
03:57
you fall in love;
69
225825
1682
uno se enamora;
04:00
you lose a friend;
70
228093
1835
uno pierde un amigo;
04:02
the lights go out.
71
230893
1572
las luces se apagan.
04:05
And it's then, when you're lost
or uneasy or carried out of yourself,
or uneasy or carried out of yourself,
72
233000
5014
Y es entonces, cuando se está perdido
o incómodo o insatisfecho,
o incómodo o insatisfecho,
04:10
that you find out who you are.
73
238038
2162
que uno descubre quién es.
04:14
I don't believe that ignorance is bliss.
74
242224
3328
No creo que la ignorancia sea felicidad.
04:18
Science has unquestionably made our lives
75
246193
3131
La ciencia ha mejorado,
sin dudas, nuestras vidas
sin dudas, nuestras vidas
04:21
brighter and longer and healthier.
76
249348
2468
con más salud,
más longevidad y vitalidad.
más longevidad y vitalidad.
04:24
And I am forever grateful to the teachers
who showed me the laws of physics
who showed me the laws of physics
77
252825
4827
Siempre agradezco a los maestros que
me mostraron las leyes de la física
me mostraron las leyes de la física
04:29
and pointed out that
three times three makes nine.
three times three makes nine.
78
257676
3513
y que me enseñaron que
tres por tres es nueve.
tres por tres es nueve.
04:33
I can count that out on my fingers
79
261678
2825
Puedo contar eso con mis dedos
04:36
any time of night or day.
80
264527
2342
a cualquier hora del día o de la noche.
04:40
But when a mathematician tells me
81
268802
1612
Pero cuando un matemático me dice
04:42
that minus three times
minus three makes nine,
minus three makes nine,
82
270438
3523
que menos tres por menos tres es nueve,
04:45
that's a kind of logic
that almost feels like trust.
that almost feels like trust.
83
273985
4869
esa es una lógica que
se parece a la confianza.
se parece a la confianza.
04:52
The opposite of knowledge, in other words,
isn't always ignorance.
isn't always ignorance.
84
280674
3761
Es decir, lo contrario al conocimiento
no siempre es la ignorancia.
no siempre es la ignorancia.
04:56
It can be wonder.
85
284948
1150
Puede ser la maravilla.
04:58
Or mystery.
86
286482
1150
O el misterio.
04:59
Possibility.
87
287964
1183
La posibilidad.
05:01
And in my life, I've found
it's the things I don't know
it's the things I don't know
88
289894
3837
Y en mi vida, he encontrado
que son las cosas que no conozco
que son las cosas que no conozco
05:05
that have lifted me up
and pushed me forwards
and pushed me forwards
89
293755
2679
las que me han levantado
y empujado hacia delante,
y empujado hacia delante,
05:08
much more than the things I do know.
90
296458
2568
mucho más que las cosas que sí conozco.
05:12
It's also the things I don't know
91
300222
1799
Son también las cosas que no conozco
05:14
that have often brought me closer
to everybody around me.
to everybody around me.
92
302045
3394
las que a menudo me han acercado
al mundo que me rodea.
al mundo que me rodea.
Durante ocho noviembres seguidos,
recientemente,
recientemente,
05:18
For eight straight Novembers, recently,
93
306549
2000
05:20
I traveled every year across Japan
with the Dalai Lama.
with the Dalai Lama.
94
308573
4428
he viajado cada año por Japón
con el Dalai Lama.
con el Dalai Lama.
05:26
And the one thing he said every day
95
314001
3100
Y lo único que dijo cada día
05:29
that most seemed to give people
reassurance and confidence
reassurance and confidence
96
317125
3547
que pareciera dar tranquilidad
y confianza a la gente
y confianza a la gente
05:32
was, "I don't know."
97
320696
2058
fue "No sé".
05:36
"What's going to happen to Tibet?"
98
324325
1877
"¿Qué va a pasar con el Tíbet?"
05:39
"When are we ever
going to get world peace?"
going to get world peace?"
99
327226
2980
"¿Cuándo alcanzaremos la paz en el mundo?"
05:42
"What's the best way to raise children?"
100
330765
2061
"¿Cuál es la mejor manera
de educar a los hijos?"
de educar a los hijos?"
05:46
"Frankly," says this very wise man,
101
334134
3071
"Francamente", dice este hombre muy sabio,
05:49
"I don't know."
102
337229
1237
"no lo sé".
05:52
The Nobel Prize-winning
economist Daniel Kahneman
economist Daniel Kahneman
103
340117
3701
El economista ganador del
premio Nobel Daniel Kahneman
premio Nobel Daniel Kahneman
05:55
has spent more than 60 years now
researching human behavior,
researching human behavior,
104
343842
4503
ha dedicado más de 60 años
a investigar la conducta humana,
a investigar la conducta humana,
y su conclusión es que
06:00
and his conclusion is
105
348369
2032
06:02
that we are always much more confident
of what we think we know
of what we think we know
106
350425
4614
siempre estamos mucho más seguros
de lo que pensamos que sabemos
de lo que pensamos que sabemos
06:07
than we should be.
107
355063
1725
de lo que deberíamos.
06:08
We have, as he memorably puts it,
108
356812
2659
Tenemos, como dice de forma memorable,
06:11
an "unlimited ability
to ignore our ignorance."
to ignore our ignorance."
109
359495
4204
una "capacidad ilimitada de
ignorar nuestra ignorancia".
ignorar nuestra ignorancia".
06:16
We know -- quote, unquote -- our team
is going to win this weekend,
is going to win this weekend,
110
364849
5087
Sabemos —cita, fin de cita— que
nuestro equipo ganará este fin de semana,
nuestro equipo ganará este fin de semana,
06:21
and we only remember that knowledge
111
369960
2169
y solo recordamos ese conocimiento
06:24
on the rare occasions when we're right.
112
372153
2349
en las raras ocasiones en las
que estamos en lo correcto.
que estamos en lo correcto.
06:27
Most of the time, we're in the dark.
113
375582
2843
La mayoría de las veces,
estamos en la oscuridad.
estamos en la oscuridad.
06:31
And that's where real intimacy lies.
114
379319
3475
Y ahí es donde radica
la verdadera intimidad.
la verdadera intimidad.
06:36
Do you know what your lover
is going to do tomorrow?
is going to do tomorrow?
115
384580
2933
¿Saben lo que su amante hará mañana?
06:40
Do you want to know?
116
388673
1273
¿Quieren saberlo?
06:43
The parents of us all,
as some people call them,
as some people call them,
117
391621
2813
Los padres de todos nosotros,
como algunos les llaman,
como algunos les llaman,
06:46
Adam and Eve,
118
394458
1159
Adán y Eva,
06:47
could never die, so long as they
were eating from the tree of life.
were eating from the tree of life.
119
395641
4158
podrían no haber muerto, siempre y cuando
comieran del árbol de la vida.
comieran del árbol de la vida.
06:52
But the minute they began nibbling
120
400631
2198
Pero desde el momento en que
empezaron a comer
empezaron a comer
06:54
from the tree of the knowledge
of good and evil,
of good and evil,
121
402853
2582
del árbol del conocimiento
del bien y del mal,
del bien y del mal,
06:57
they fell from their innocence.
122
405459
1804
abandonaron su inocencia.
06:59
They grew embarrassed and fretful,
123
407808
3025
Crecieron avergonzados y quejosos,
07:02
self-conscious.
124
410857
1197
conscientes de sí mismos.
07:04
And they learned,
a little too late, perhaps,
a little too late, perhaps,
125
412865
2368
Y aprendieron,
demasiado tarde tal vez,
demasiado tarde tal vez,
07:07
that there are certainly some things
that we need to know,
that we need to know,
126
415257
2740
que sin dudas hay algunas cosas
que debemos saber,
que debemos saber,
07:10
but there are many, many more
that are better left unexplored.
that are better left unexplored.
127
418021
3947
pero hay muchas, muchas más
que es mejor dejar sin explorar.
que es mejor dejar sin explorar.
07:15
Now, when I was a kid,
128
423999
1925
Ahora, cuando yo era niño,
07:17
I knew it all, of course.
129
425948
3318
lo sabía todo, por supuesto.
07:21
I had been spending 20 years
in classrooms collecting facts,
in classrooms collecting facts,
130
429290
4212
Había pasado 20 años en
las aulas colectando hechos,
las aulas colectando hechos,
07:25
and I was actually
in the information business,
in the information business,
131
433526
2719
en realidad estaba en el
mundo de la información,
mundo de la información,
07:28
writing articles for Time Magazine.
132
436269
2150
escribiendo artículos
para la revista Time.
para la revista Time.
07:31
And I took my first real trip to Japan
for two-and-a-half weeks,
for two-and-a-half weeks,
133
439129
5176
E hice mi primer viaje real a Japón
de dos semanas y media,
de dos semanas y media,
07:36
and I came back with a 40-page essay
134
444329
3280
y volví con un ensayo de 40 páginas
07:39
explaining every last detail
about Japan's temples,
about Japan's temples,
135
447633
3564
explicando cada detalle
de los templos de Japón,
de los templos de Japón,
07:43
its fashions, its baseball games,
136
451221
2682
sus modas, sus juegos de béisbol,
07:46
its soul.
137
454490
1159
su alma.
07:49
But underneath all that,
138
457276
2330
Pero debajo de todo eso,
07:51
something that I couldn't understand
139
459630
3177
algo que no pude entender
07:54
so moved me for reasons
I couldn't explain to you yet,
I couldn't explain to you yet,
140
462831
4494
me conmovió tanto por razones que
no podría explicarles, sin embargo,
no podría explicarles, sin embargo,
08:00
that I decided to go and live in Japan.
141
468087
3209
que decidí ir a vivir a Japón.
08:04
And now that I've been there for 28 years,
142
472450
2751
Y ahora que he estado allí
durante 28 años,
durante 28 años,
08:07
I really couldn't tell you
very much at all
very much at all
143
475225
2400
realmente no podría contarles
mucho en absoluto
mucho en absoluto
08:09
about my adopted home.
144
477649
1664
sobre mi hogar adoptivo.
08:12
Which is wonderful,
145
480222
1347
Que es una maravilla,
08:13
because it means every day
I'm making some new discovery,
I'm making some new discovery,
146
481593
2880
porque todos los días descubro algo nuevo,
08:16
and in the process,
147
484497
1491
y, en el proceso,
08:18
looking around the corner
and seeing the hundred thousand things
and seeing the hundred thousand things
148
486012
3894
miro alrededor de la esquina
y veo cien mil cosas
y veo cien mil cosas
08:21
I'll never know.
149
489930
1301
que nunca conoceré.
08:24
Knowledge is a priceless gift.
150
492964
2466
El conocimiento es un regalo invaluable.
08:28
But the illusion of knowledge
can be more dangerous than ignorance.
can be more dangerous than ignorance.
151
496452
4555
Pero la ilusión del conocimiento
puede ser más peligrosa que la ignorancia.
puede ser más peligrosa que la ignorancia.
08:33
Thinking that you know your lover
152
501895
2633
Pensar que conocen a su amante,
08:37
or your enemy
153
505115
1157
o a su enemigo,
08:38
can be more treacherous
154
506621
1455
puede ser más traicionero
08:40
than acknowledging you'll never know them.
155
508100
2448
que reconocer que nunca los conocerán.
08:43
Every morning in Japan, as the sun
is flooding into our little apartment,
is flooding into our little apartment,
156
511937
4472
Cada mañana en Japón, conforme el sol
inunda nuestro pequeño apartamento,
inunda nuestro pequeño apartamento,
08:48
I take great pains not to consult
the weather forecast,
the weather forecast,
157
516433
4358
me empeño mucho en no consultar
la previsión del tiempo
la previsión del tiempo
08:52
because if I do,
158
520815
1638
porque, si lo hago,
08:54
my mind will be overclouded, distracted,
159
522477
3263
se nublará mi mente, se distraerá,
08:57
even when the day is bright.
160
525764
2514
aunque el día sea brillante.
09:02
I've been a full-time
writer now for 34 years.
writer now for 34 years.
161
530160
4193
He sido escritor a tiempo completo
durante 34 años,
durante 34 años,
09:06
And the one thing that I have learned
162
534816
2880
y lo único que he aprendido
09:09
is that transformation comes
when I'm not in charge,
when I'm not in charge,
163
537720
3536
es que la transformación viene
cuando no estoy a cargo,
cuando no estoy a cargo,
09:13
when I don't know what's coming next,
164
541280
2177
cuando no sé lo que vendrá después,
09:15
when I can't assume I am bigger
than everything around me.
than everything around me.
165
543481
4527
cuando no puedo suponer que soy
más grande que todo lo que me rodea.
más grande que todo lo que me rodea.
09:21
And the same is true in love
166
549191
1906
Y lo mismo es cierto en el amor,
09:23
or in moments of crisis.
167
551643
2276
o en momentos de crisis.
09:26
Suddenly, we're back in that trishaw again
168
554929
3442
De repente, estamos de vuelta
en ese nuevo trishaw
en ese nuevo trishaw
09:30
and we're bumping off the broad,
well-lit streets;
well-lit streets;
169
558395
4035
trajinando las amplias
y bien iluminadas calles;
y bien iluminadas calles;
09:34
and we're reminded, really,
of the first law of travel
of the first law of travel
170
562454
3664
y se nos recuerda, en realidad,
la primera ley del viaje
la primera ley del viaje
09:38
and, therefore, of life:
171
566142
1726
y, por lo tanto, de la vida:
09:41
you're only as strong
as your readiness to surrender.
as your readiness to surrender.
172
569090
4739
uno es tan fuerte
como su disposición a rendirse.
como su disposición a rendirse.
09:47
In the end, perhaps,
173
575512
2009
Al final, tal vez,
09:49
being human
174
577545
1194
ser humano
09:51
is much more important
175
579262
1753
es mucho más importante
09:53
than being fully in the know.
176
581039
2655
que conocer cabalmente.
09:56
Thank you.
177
584763
1186
Gracias.
09:57
(Applause)
178
585973
6623
(Aplausos)
ABOUT THE SPEAKER
Pico Iyer - Global authorPico Iyer has spent more than 30 years tracking movement and stillness -- and the way criss-crossing cultures have changed the world, our imagination and all our relationships.
Why you should listen
In twelve books, covering everything from Revolutionary Cuba to the XIVth Dalai Lama, Islamic mysticism to our lives in airports, Pico Iyer has worked to chronicle the accelerating changes in our outer world, which sometimes make steadiness and rootedness in our inner world more urgent than ever. In his TED Book, The Art of Stillness, he draws upon travels from North Korea to Iran to remind us how to remain focused and sane in an age of frenzied distraction. As he writes in the book, "Almost everybody I know has this sense of overdosing on information and getting dizzy living at post-human speeds ... All of us instinctively feel that something inside us is crying out for more spaciousness and stillness to offset the exhilarations of this movement and the fun and diversion of the modern world."
Pico Iyer | Speaker | TED.com