ABOUT THE SPEAKER
Rachel Sussman - Artist, photographer
Rachel Sussman is on a quest to celebrate the resilience of life by identifying and photographing continuous-living organisms that are 2,000 years or older, all around the world.

Why you should listen

For the past five years, Rachel Sussman has traveled around the globe photographing organisms that have lived for more than 2,000 years. From 500,000-year-old actinobacteria in the Siberian permafrost a lone spruce standing on a mostly barren mountain in Sweden, her images capture both the robustness and fragility of life. While these organisms' longevity dwarfs even that of human civilization, they all depend on ecosystems in fine balance -- a balance thrown into question by human encroachment and climate change.

Sussman's work has been exhibited throughout the United States and Europe in venues including the Museum of Natural History.

More profile about the speaker
Rachel Sussman | Speaker | TED.com
TEDGlobal 2010

Rachel Sussman: The world's oldest living things

Raquel Sussman: los seres vivientes más antiguos del mundo

Filmed:
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Raquel Sussman muestra fotografías de los organismos vivientes más antiguos del mundo; desde el coral cerebriforme de 2.000 años en las costas de Tobago, hasta un "bosque subterráneo" en Sudáfrica que ha vivido desde antes de los albores de la agricultura.
- Artist, photographer
Rachel Sussman is on a quest to celebrate the resilience of life by identifying and photographing continuous-living organisms that are 2,000 years or older, all around the world. Full bio

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00:16
This strange-lookingextraño aspecto plantplanta is calledllamado the LlaretaLlareta.
0
1000
3000
Esta planta de aspecto extraño se llama yareta.
00:19
What looksmiradas like mossmusgo coveringcubierta rocksrocas
1
4000
2000
Lo que se ve como musgo que cubre las piedras
00:21
is actuallyactualmente a shrubarbusto
2
6000
2000
en realidad es un arbusto
00:23
comprisedcomprendido of thousandsmiles of branchesramas,
3
8000
2000
compuesto por miles de ramas,
00:25
eachcada containingconteniendo clustersracimos of tinyminúsculo greenverde leaveshojas at the endfin
4
10000
3000
y cada una contiene racimos de hojitas verdes en las puntas
00:28
and so denselydensamente packedlleno togetherjuntos
5
13000
2000
tan densamente empaquetadas
00:30
that you could actuallyactualmente standestar on topparte superior of it.
6
15000
3000
que uno podría pararse encima.
00:33
This individualindividual livesvive in the AtacamaAtacama DesertDesierto in ChileChile,
7
18000
3000
Este individuo vive en el desierto de Atacama en Chile,
00:36
and it happenssucede to be 3,000 yearsaños oldantiguo.
8
21000
3000
y resulta que tiene 3.000 años.
00:39
It alsoademás happenssucede to be a relativerelativo of parsleyperejil.
9
24000
3000
También resulta ser un pariente del perejil.
00:42
For the pastpasado fivecinco yearsaños, I've been researchinginvestigando,
10
27000
2000
Durante los últimos 5 años he estado investigando,
00:44
workingtrabajando with biologistsbiólogos
11
29000
2000
trabajando con los biólogos
00:46
and travelingde viaje all over the worldmundo
12
31000
2000
y viajando por todo el mundo
00:48
to find continuouslycontinuamente livingvivo organismsorganismos
13
33000
2000
para encontrar organismos vivientes
00:50
that are 2,000 yearsaños oldantiguo and oldermayor.
14
35000
3000
de 2.000 años o más.
00:53
The projectproyecto is partparte artart and partparte scienceciencia.
15
38000
2000
El proyecto es en parte arte y en parte ciencia.
00:55
There's an environmentalambiental componentcomponente.
16
40000
2000
Hay un componente ambiental.
00:57
And I'm alsoademás tryingmolesto to createcrear a meansmedio
17
42000
2000
Y también estoy tratando de crear un medio
00:59
in whichcual to steppaso outsidefuera de our quotidiancotidiano experienceexperiencia of time
18
44000
3000
para salirnos de la experiencia cotidiana del tiempo
01:02
and to startcomienzo to considerconsiderar a deeperMás adentro timescaleescala de tiempo.
19
47000
3000
y empezar a considerar una escala de tiempo más profunda.
01:05
I selectedseleccionado 2,000 yearsaños as my minimummínimo ageaños
20
50000
3000
Seleccioné 2.000 años como edad mínima
01:08
because I wanted to startcomienzo at what we considerconsiderar to be yearaño zerocero
21
53000
3000
porque quería empezar por lo que consideramos el año cero
01:11
and work backwardhacia atrás from there.
22
56000
2000
y trabajar hacia atrás desde allí.
01:13
What you're looking at now is a treeárbol calledllamado JomonJomon SugiSugi,
23
58000
3000
Lo que estamos viendo ahora es un árbol llamado jomon sugi,
01:16
livingvivo on the remoteremoto islandisla of YakushimaYakushima.
24
61000
3000
que vive en la remota isla de Yakushima.
01:19
The treeárbol was in partparte a catalystCatalizador for the projectproyecto.
25
64000
3000
El árbol era en parte un catalizador para el proyecto.
01:22
I'd been travelingde viaje in JapanJapón
26
67000
2000
Había estado de viaje en Japón
01:24
withoutsin an agendaagenda other than to photographfotografía,
27
69000
2000
sin otra agenda mas que la fotografía,
01:26
and then I heardoído about this treeárbol
28
71000
2000
y luego me enteré de este árbol
01:28
that is 2,180 yearsaños oldantiguo
29
73000
3000
que tiene 2.180 años
01:31
and knewsabía that I had to go visitvisitar it.
30
76000
3000
y supe que tenía que ir a visitarlo.
01:34
It wasn'tno fue untilhasta laterluego, when I was actuallyactualmente back home in NewNuevo YorkYork
31
79000
3000
No fue hasta más tarde, cuando regresé a Nueva York
01:37
that I got the ideaidea for the projectproyecto.
32
82000
2000
que se me ocurrió la idea del proyecto.
01:39
So it was the slowlento churnbatir, if you will.
33
84000
2000
Así que fue un proceso lento, si se quiere.
01:41
I think it was my longstandingde larga data desiredeseo
34
86000
2000
Creo que era mi deseo desde hace mucho tiempo
01:43
to bringtraer togetherjuntos my interestinteresar
35
88000
2000
reunir mi interés
01:45
in artart, scienceciencia and philosophyfilosofía
36
90000
2000
por el arte, la ciencia y la filosofía
01:47
that allowedpermitido me to be readyListo
37
92000
2000
lo que me permitió estar lista
01:49
when the proverbialproverbial lightligero bulbbulbo wentfuimos on.
38
94000
2000
cuando se encendió la luz proverbial.
01:51
So I startedempezado researchinginvestigando, and to my surprisesorpresa,
39
96000
2000
Así que me puse a investigar, y para mi sorpresa,
01:53
this projectproyecto had never been donehecho before
40
98000
2000
este proyecto nunca se había hecho antes
01:55
in the artsletras or the sciencesciencias.
41
100000
2000
en las artes o las ciencias.
01:57
And -- perhapsquizás naivelyingenuamente --
42
102000
2000
Y, quizá ingenuamente,
01:59
I was surprisedsorprendido to find that there isn't even an areazona in the sciencesciencias
43
104000
3000
me sorprendió no encontrar ni siquiera un espacio en las ciencias
02:02
that dealsofertas with this ideaidea
44
107000
2000
que se ocupe de esta idea
02:04
of globalglobal speciesespecies longevitylongevidad.
45
109000
2000
de la longevidad de las especies del mundo.
02:06
So what you're looking at here
46
111000
2000
Lo que estamos viendo aquí
02:08
is the rhizocarponrizocarpón geographicumgeographicum, or mapmapa lichenliquen,
47
113000
3000
es el rhizocarpon geographicum, o liquen geográfico,
02:11
and this is around 3,000 yearsaños oldantiguo
48
116000
2000
y tiene cerca de 3.000 años
02:13
and livesvive in GreenlandTierra Verde,
49
118000
2000
y vive en Groenlandia,
02:15
whichcual is a long way to go for some lichenslíquenes.
50
120000
3000
que es un largo camino para ir a ver líquenes.
02:18
VisitingVisitando GreenlandTierra Verde was more like
51
123000
2000
Visitar Groenlandia fue más
02:20
travelingde viaje back in time
52
125000
2000
viajar en el tiempo
02:22
than just travelingde viaje very farlejos northnorte.
53
127000
2000
que viajar muy lejos hacia el norte.
02:24
It was very primalprimitivo and more remoteremoto
54
129000
2000
Fue algo muy primitivo y más remoto
02:26
than anything I'd ever experiencedexperimentado before.
55
131000
3000
que cualquier otra cosa experimentada antes.
02:29
And this is heightenedelevado by a couplePareja of particularespecial experiencesexperiencias.
56
134000
3000
Y esto se ve intensificado por un par de experiencias particulares.
02:32
One was when I had been droppedcaído off by boatbarco
57
137000
3000
Una de ellas fue cuando me llevaron en barco
02:35
on a remoteremoto fjordfiordo,
58
140000
2000
hasta un fiordo remoto,
02:37
only to find that the archeologistsarqueólogos I was supposedsupuesto to meetreunirse
59
142000
2000
sólo para encontrar que los arqueólogos que debía conocer
02:39
were nowhereen ninguna parte to be foundencontró.
60
144000
2000
no estaban por ningún lado.
02:41
And it's not like you could sendenviar them a texttexto or shootdisparar them an e-mailcorreo electrónico,
61
146000
3000
Y no es que uno podía enviarles un texto o un correo electrónico,
02:44
so I was literallyliteralmente left to my ownpropio devicesdispositivos.
62
149000
3000
así que me dejaron, literalmente, a mi suerte.
02:47
But luckilypor suerte, it workedtrabajó out obviouslyobviamente,
63
152000
3000
Pero por suerte, todo salió bien, obviamente.
02:50
but it was a humblinghumilde experienceexperiencia
64
155000
2000
Pero fue una lección de humildad
02:52
to feel so disconnecteddesconectado.
65
157000
3000
sentirse tan desconectada.
02:55
And then a fewpocos daysdías laterluego,
66
160000
2000
Y entonces unos días más tarde,
02:57
we had the opportunityoportunidad to go fishingpescar in a glacialglacial streamcorriente
67
162000
2000
tuvimos la oportunidad de ir a pescar en un arroyo glacial
02:59
nearcerca our campsitecámping,
68
164000
2000
cerca de nuestro campamento,
03:01
where the fishpescado were so abundantabundante
69
166000
3000
donde los peces eran tan abundantes
03:04
that you could literallyliteralmente reachalcanzar into the streamcorriente
70
169000
3000
que uno podía literalmente meterse en la corriente,
03:07
and grabagarrar out a foot-longpie de largo trouttrucha with your baredesnudo handsmanos.
71
172000
3000
y agarrar una trucha de 30 cm con la mano.
03:10
It was like visitingvisitando
72
175000
2000
Fue como visitar
03:12
a more innocentinocente time on the planetplaneta.
73
177000
3000
una época más inocente del planeta.
03:15
And then, of coursecurso, there's the lichenslíquenes.
74
180000
2000
Y luego, por supuesto, están los líquenes.
03:17
These lichenslíquenes growcrecer only one centimetercentímetro
75
182000
2000
Estos líquenes sólo crecen un centímetro
03:19
everycada hundredcien yearsaños.
76
184000
2000
cada 100 años.
03:21
I think that really putspone humanhumano lifespansla esperanza de vida
77
186000
2000
Eso pone a la duración de la vida humana
03:23
into a differentdiferente perspectiveperspectiva.
78
188000
2000
en una perspectiva diferente.
03:25
And what you're looking at here
79
190000
2000
Y lo que estamos viendo aquí
03:27
is an aerialaéreo photofoto take over easternoriental OregonOregón.
80
192000
2000
es una foto aérea tomada al este de Oregon.
03:29
And if the titletítulo "Searchingbuscando for ArmillariaArmillaria DeathMuerte RingsAnillos,"
81
194000
3000
Y si el título "Buscando los anillos de la muerte de la armillaria"
03:32
soundssonidos ominousominoso, it is.
82
197000
3000
suena siniestro, lo es.
03:35
The ArmillariaArmillaria is actuallyactualmente a predatorydepredador fungushongo,
83
200000
3000
La armillaria es en realidad un hongo depredador,
03:38
killingasesinato certaincierto speciesespecies of treesárboles in the forestbosque.
84
203000
3000
que mata determinadas especies de árboles en el bosque.
03:41
It's alsoademás more benignlybenignamente knownconocido
85
206000
2000
También es conocida más benignamente
03:43
as the honeymiel mushroomseta or the "humongoushumongous fungushongo"
86
208000
3000
como "seta de miel" u "hongo gigantesco"
03:46
because it happenssucede to be
87
211000
2000
porque resulta ser también
03:48
one of the world'smundo largestmás grande organismsorganismos as well.
88
213000
2000
uno de los organismos más grandes del mundo.
03:50
So with the help of some biologistsbiólogos studyingestudiando the fungushongo,
89
215000
3000
Así que con la ayuda de algunos biólogos que estudian el hongo,
03:53
I got some mapsmapas and some GPSGPS coordinatescoordenadas
90
218000
3000
conseguí algunos mapas y coordenadas de GPS
03:56
and charteredalquilado a planeavión
91
221000
2000
y alquilé un avión
03:58
and startedempezado looking for the deathmuerte ringsanillos,
92
223000
3000
y empecé a buscar los anillos de la muerte,
04:01
the circularcircular patternspatrones
93
226000
2000
los patrones circulares
04:03
in whichcual the fungushongo killsmata the treesárboles.
94
228000
2000
con los que el hongo mata a los árboles.
04:05
So I'm not sure if there are any in this photofoto,
95
230000
2000
No estoy segura si hay alguno en esta foto,
04:07
but I do know the fungushongo is down there.
96
232000
2000
pero sí sé que el hongo está ahí abajo.
04:09
And then this back down on the groundsuelo
97
234000
2000
Luego volvemos al suelo
04:11
and you can see that the fungushongo is actuallyactualmente invadinginvadiendo this treeárbol.
98
236000
3000
y vemos que el hongo en realidad está invadiendo a este árbol.
04:14
So that whiteblanco materialmaterial that you see
99
239000
2000
Así que el material blanco que ven
04:16
in betweenEntre the barkladrar and the woodmadera
100
241000
2000
entre la corteza y la madera
04:18
is the mycelialmicelio feltsintió of the fungushongo,
101
243000
3000
es el fieltro del micelio del hongo
04:21
and what it's doing -- it's actuallyactualmente
102
246000
2000
y lo que está haciendo... en realidad
04:23
slowlydespacio stranglingestrangulamiento the treeárbol to deathmuerte
103
248000
2000
es estrangular lentamente al árbol
04:25
by preventingprevenir the flowfluir of wateragua and nutrientsnutrientes.
104
250000
3000
impidiendo el paso de agua y nutrientes.
04:28
So this strategyestrategia has servedservido it prettybonita well --
105
253000
2000
Esta estrategia le ha funcionado bastante bien.
04:30
it's 2,400 yearsaños oldantiguo.
106
255000
3000
Tiene 2.400 años.
04:33
And then from undergroundsubterráneo to underwatersubmarino.
107
258000
3000
Y luego desde el subsuelo a lo subacuático.
04:36
This is a BrainCerebro CoralCoral livingvivo in TobagoTobago
108
261000
2000
Este es el coral cerebriforme que vive en Tobago
04:38
that's around 2,000 yearsaños oldantiguo.
109
263000
2000
que tiene cerca de 2.000 años.
04:40
And I had to overcomesuperar my fearmiedo of deepprofundo wateragua to find this one.
110
265000
3000
Y tuve que superar mi miedo al agua profunda para encontrarlo.
04:43
This is at about 60 feetpies
111
268000
2000
Éste está a unos 60 pies
04:45
or 18 metersmetros, depthprofundidad.
112
270000
2000
ó 18 metros de profundidad.
04:47
And you'lltu vas a see, there's some damagedañar to the surfacesuperficie of the coralcoral.
113
272000
3000
Y van a ver que hay un daño en la superficie del coral,
04:50
That was actuallyactualmente causedcausado by a schoolcolegio of parrotloro fishpescado
114
275000
3000
provocado por un banco de peces loro
04:53
that had startedempezado eatingcomiendo it,
115
278000
2000
que comenzaron a comerlo
04:55
thoughaunque luckilypor suerte, they lostperdió interestinteresar before killingasesinato it.
116
280000
3000
aunque, por suerte, perdieron el interés antes de matarlo.
04:58
LuckilyPor suerte still, it seemsparece to be out of harm'sdaño way
117
283000
3000
Por suerte parece estar a salvo
05:01
of the recentreciente oilpetróleo spillderramar.
118
286000
2000
del reciente derrame de petróleo.
05:03
But that beingsiendo said, we just as easilyfácilmente could have lostperdió
119
288000
2000
Pero dicho esto, con la misma facilidad podríamos haber perdido
05:05
one of the oldestmás antiguo livingvivo things on the planetplaneta,
120
290000
3000
uno de los seres vivos más antiguos del planeta,
05:08
and the fullcompleto impactimpacto of that disasterdesastre
121
293000
2000
y el impacto de ese desastre
05:10
is still yettodavía to be seenvisto.
122
295000
2000
todavía está por verse.
05:12
Now this is something that I think
123
297000
2000
Esto es algo que creo
05:14
is one of the mostmás quietlytranquilamente resilientelástico things on the planetplaneta.
124
299000
3000
es uno de los seres discretos más resilientes del planeta.
05:17
This is clonalclónico colonycolonia
125
302000
2000
Es la colonia clonal
05:19
of QuakingTemblante AspenÁlamo temblón treesárboles, livingvivo in UtahUtah,
126
304000
3000
de álamos temblones, que viven en Utah,
05:22
that is literallyliteralmente 80,000 yearsaños oldantiguo.
127
307000
3000
que tiene, literalmente, 80.000 años.
05:25
What looksmiradas like a forestbosque
128
310000
2000
Lo que parece un bosque
05:27
is actuallyactualmente only one treeárbol.
129
312000
3000
en realidad es sólo un árbol.
05:30
ImagineImagina that it's one giantgigante rootraíz systemsistema
130
315000
2000
Imaginen que es un sistema de raíces gigantes
05:32
and eachcada treeárbol is a stemvástago
131
317000
2000
y cada árbol es un tallo
05:34
comingviniendo up from that systemsistema.
132
319000
2000
que surge de ese sistema.
05:36
So what you have is one giantgigante,
133
321000
2000
Lo que tenemos es un individuo gigante,
05:38
interconnectedinterconectado,
134
323000
2000
interconectado,
05:40
geneticallygenéticamente identicalidéntico individualindividual
135
325000
2000
genéticamente idéntico,
05:42
that's been livingvivo for 80,000 yearsaños.
136
327000
3000
que ha estado viviendo durante 80.000 años.
05:45
It alsoademás happenssucede to be malemasculino
137
330000
2000
Y resulta ser de sexo masculino
05:47
and, in theoryteoría immortalinmortal.
138
332000
2000
y, en teoría, inmortal.
05:49
(LaughterRisa)
139
334000
3000
(Risas)
05:52
This is a clonalclónico treeárbol as well.
140
337000
2000
Este también es un árbol clonal.
05:54
This is the sprucepicea GranGran PiceaPicea,
141
339000
2000
Este es el abeto gran picea,
05:56
whichcual at 9,550 yearsaños
142
341000
2000
que a los 9.550 años,
05:58
is a meremero babebebé in the woodsbosque.
143
343000
2000
no es más que un bebé en el bosque.
06:00
The locationubicación of this treeárbol
144
345000
2000
La ubicación de este árbol
06:02
is actuallyactualmente keptmantenido secretsecreto for its ownpropio protectionproteccion.
145
347000
3000
se mantiene en secreto para su propia protección.
06:05
I spokehabló to the biologistbiólogo who discovereddescubierto this treeárbol,
146
350000
3000
Hablé con el biólogo que descubrió este árbol,
06:08
and he told me that that spindlylargo y delgado growthcrecimiento you see there in the centercentrar
147
353000
3000
y me dijo que el crecimiento que se ve ahí en el centro
06:11
is mostmás likelyprobable a productproducto of climateclima changecambio.
148
356000
3000
es probablemente producto del cambio climático.
06:14
As it's gottenconseguido warmermás cálido on the topparte superior of the mountainmontaña,
149
359000
3000
Como actualmente se ha vuelto más cálido en la cima de la montaña,
06:17
the vegetationvegetación zonezona is actuallyactualmente changingcambiando.
150
362000
3000
la zona de vegetación está cambiando.
06:20
So we don't even necessarilynecesariamente have to have
151
365000
2000
Así que ni siquiera tenemos que tener
06:22
directdirecto contactcontacto with these organismsorganismos
152
367000
2000
contacto directo con estos organismos
06:24
to have a very realreal impactimpacto on them.
153
369000
3000
para provocar un impacto real sobre ellos.
06:28
This is the FortingallFortingall YewTejo --
154
373000
3000
Este es el tejo de Fortingall.
06:31
no, I'm just kiddingbromeando --
155
376000
2000
No, estoy bromeando.
06:33
this is the FortingallFortingall YewTejo.
156
378000
2000
Este es el tejo de Fortingall.
06:35
(LaughterRisa)
157
380000
2000
(Risas)
06:37
But I put that slidediapositiva in there
158
382000
2000
Pero puse esa diapositiva allí
06:39
because I'm oftena menudo askedpreguntó if there are any animalsanimales in the projectproyecto.
159
384000
3000
porque a menudo me preguntan si no hay animales en el proyecto.
06:42
And asideaparte from coralcoral,
160
387000
2000
Y aparte del coral,
06:44
the answerresponder is no.
161
389000
2000
la respuesta es no.
06:46
Does anybodynadie know how oldantiguo the oldestmás antiguo tortoisetortuga is --
162
391000
3000
¿Alguien sabe la edad de la tortuga más vieja?
06:49
any guessesconjeturas?
163
394000
2000
¿Alguna conjetura?
06:51
(AudienceAudiencia: 300.)
164
396000
2000
(Audiencia: 300)
06:53
RachelRachel SussmanSussman: 300? No, 175
165
398000
2000
Rachel Sussman: ¿300? No, 175
06:55
is the oldestmás antiguo livingvivo tortoisetortuga,
166
400000
2000
es la tortuga viviente más vieja,
06:57
so nowhereen ninguna parte nearcerca 2,000.
167
402000
3000
Cerca del año 2.000.
07:00
And then, you mightpodría have heardoído
168
405000
2000
Entonces, pueden haber oído
07:02
of this giantgigante clamalmeja that was discovereddescubierto
169
407000
2000
de esta almeja gigante descubierta
07:04
off the coastcosta of northerndel Norte IcelandIslandia
170
409000
2000
frente a las costas del norte de Islandia
07:06
that reachedalcanzado 405 yearsaños oldantiguo.
171
411000
3000
que llegó a los 405 años.
07:09
Howeversin embargo, it diedmurió in the lablaboratorio
172
414000
2000
Sin embargo, murió en el laboratorio
07:11
as they were determiningdeterminando its ageaños.
173
416000
3000
mientras determinaban su edad.
07:14
The mostmás interestinginteresante discoverydescubrimiento of latetarde, I think
174
419000
2000
El descubrimiento reciente más interesante, creo yo,
07:16
is the so-calledasí llamado immortalinmortal jellyfishMedusa,
175
421000
3000
es la, así llamada, medusa inmortal
07:19
whichcual has actuallyactualmente been observedobservado in the lablaboratorio
176
424000
2000
que se ha observado efectivamente en el laboratorio
07:21
to be ablepoder to be ablepoder to revertrevertir back to the polyppólipo stateestado
177
426000
3000
que es capaz de volver al estado de pólipo
07:24
after reachingalcanzando fullcompleto maturitymadurez.
178
429000
2000
después de alcanzar su plena madurez.
07:26
So that beingsiendo said,
179
431000
3000
Así que dicho esto,
07:29
it's highlyaltamente unlikelyimprobable that any jellyfishMedusa would survivesobrevivir that long in the wildsalvaje.
180
434000
3000
es muy poco probable que cualquier medusa pueda sobrevivir tanto tiempo en la Naturaleza.
07:33
And back to the yewtejo here.
181
438000
2000
Y aquí volvemos al tejo.
07:35
So as you can see, it's in a churchyardcementerio;
182
440000
2000
Como pueden ver está en un cementerio de iglesia.
07:37
it's in ScotlandEscocia. It's behinddetrás a protectiveprotector wallpared.
183
442000
3000
Está en Escocia. Está detrás de un muro de protección.
07:40
And there are actuallyactualmente a numbernúmero or ancientantiguo yewstejos
184
445000
2000
Y en realidad hay varios tejos ancestrales
07:42
in churchyardscementerios around the U.K.,
185
447000
2000
en cementerios de todo el R.U.,
07:44
but if you do the mathmates, you'lltu vas a rememberrecuerda
186
449000
2000
pero si hacen la cuenta recordarán
07:46
it's actuallyactualmente the yewtejo treesárboles that were there first, then the churchesiglesias.
187
451000
3000
que en realidad los tejos estaban primero, después vinieron las iglesias.
07:51
And now down to anotherotro partparte of the worldmundo.
188
456000
2000
Y ahora vamos a otra parte del mundo.
07:53
I had the opportunityoportunidad to travelviajar around the LimpopoLimpopo ProvinceProvincia in SouthSur AfricaÁfrica
189
458000
3000
Tuve la oportunidad de viajar por la provincia de Limpopo en Sudáfrica
07:56
with an expertexperto in BaobabBaobab treesárboles.
190
461000
2000
con un experto en árboles baobab.
07:58
And we saw a numbernúmero of them,
191
463000
2000
Y vimos varios de ellos
08:00
and this is mostmás likelyprobable the oldestmás antiguo.
192
465000
2000
y éste es probablemente el más antiguo.
08:02
It's around 2,000,
193
467000
2000
Tiene cerca de 2.000 años
08:04
and it's calledllamado the SagoleSagole BaobabBaobab.
194
469000
2000
y se llama sagole baobab.
08:06
And you know, I think of all of these organismsorganismos
195
471000
2000
Ya saben, pienso en todos estos organismos
08:08
as palimpsestspalimpsestos.
196
473000
2000
como palimpsestos.
08:10
They containContiene thousandsmiles of yearsaños
197
475000
2000
Contienen miles de años
08:12
of theirsu ownpropio historieshistorias withindentro themselvessí mismos,
198
477000
2000
de sus propias historias dentro de sí mismos,
08:14
and they alsoademás containContiene recordsarchivos of naturalnatural and humanhumano eventseventos.
199
479000
3000
y también contienen registros de acontecimientos naturales y humanos.
08:17
And the BaobabsBaobabs in particularespecial
200
482000
2000
Y los baobabs, en particular,
08:19
are a great exampleejemplo of this.
201
484000
2000
son un gran ejemplo de esto.
08:21
You can see that this one
202
486000
2000
Pueden ver que éste
08:23
has namesnombres carvedtallado into its trunkel maletero,
203
488000
2000
tiene nombres grabados en su tronco,
08:25
but it alsoademás recordsarchivos some naturalnatural eventseventos.
204
490000
2000
pero también algunos fenómenos naturales.
08:27
So the BaobabsBaobabs, as they get oldermayor,
205
492000
2000
Así que los baobabs, a medida que envejecen,
08:29
tendtender to get pulpypulposo in theirsu centerscentros and hollowhueco out.
206
494000
3000
tienden a ponerse carnosos en el centro y a ahuecarse.
08:32
And this can createcrear
207
497000
2000
Y esto puede crear
08:34
great naturalnatural sheltersrefugios for animalsanimales,
208
499000
2000
grandes refugios naturales para los animales,
08:36
but they'veellos tienen alsoademás been appropriatedapropiado
209
501000
2000
pero también han sido apropiados
08:38
for some rathermás bien dubiousdudoso humanhumano usesusos,
210
503000
2000
para algunos usos humanos bastante dudosos,
08:40
includingincluso a barbar, a prisonprisión
211
505000
3000
como un bar, una prisión,
08:43
and even a toiletbaño insidedentro of a treeárbol.
212
508000
3000
e incluso un baño dentro de un árbol.
08:46
And this bringstrae me to anotherotro favoritefavorito of minemía --
213
511000
2000
Y esto me lleva a otra de mis favoritas...
08:48
I think, because it is just so unusualraro.
214
513000
3000
creo, debido a que es tan inusual.
08:51
This plantplanta is calledllamado the WelwitschiaWelwitschia,
215
516000
2000
Esta planta se llama welwitschia,
08:53
and it livesvive only in partspartes of coastalcostero NamibiaNamibia and AngolaAngola,
216
518000
3000
y vive sólo en algunas zonas de la costa de Namibia y Angola
08:56
where it's uniquelysingularmente adaptedadaptado
217
521000
2000
donde se adaptó excepcionalmente
08:58
to collectrecoger moisturehumedad from mistniebla comingviniendo off the seamar.
218
523000
3000
para recoger la humedad de la niebla que viene del mar.
09:01
And what's more, it's actuallyactualmente a treeárbol.
219
526000
3000
Y, es más, en realidad es un árbol.
09:04
It's a primitiveprimitivo coniferconífera.
220
529000
2000
Es una conífera primitiva.
09:06
You'llUsted noticedarse cuenta that it's bearingcojinete conesconos down the centercentrar.
221
531000
3000
Se van a dar cuenta que tiene conos en el centro.
09:09
And what looksmiradas like two biggrande heapsmuchísimo of leaveshojas,
222
534000
3000
Y lo que parecen ser dos grandes montones de hojas,
09:12
is actuallyactualmente two singlesoltero leaveshojas
223
537000
2000
son en realidad dos hojas individuales
09:14
that get shreddedtriturado up
224
539000
2000
hechas jirones
09:16
by the harshduro desertDesierto conditionscondiciones over time.
225
541000
2000
por las duras condiciones del desierto en el tiempo.
09:18
And it actuallyactualmente never shedscobertizos those leaveshojas,
226
543000
3000
Y en realidad nunca arroja las hojas,
09:21
so it alsoademás bearsosos the distinctiondistinción
227
546000
2000
por lo que también ostenta la distinción
09:23
of havingteniendo the longestmás largo leaveshojas
228
548000
2000
de tener las hojas más largas
09:25
in the plantplanta kingdomReino.
229
550000
2000
del reino vegetal.
09:27
I spokehabló to a biologistbiólogo
230
552000
2000
Hablé con un biólogo
09:29
at the KirstenboschKirstenbosch BotanicalBotánico GardenJardín in CapetownCiudad del Cabo
231
554000
2000
en el Jardín Botánico Kirstenbosch, en Ciudad del Cabo
09:31
to askpedir him
232
556000
2000
y le pregunté
09:33
where he thought this remarkablenotable plantplanta camevino from,
233
558000
3000
de dónde creía que venía esta planta notable
09:36
and his thought was that
234
561000
2000
y él pensaba que
09:38
if you travelviajar around NamibiaNamibia,
235
563000
2000
si uno viaja por Namibia
09:40
you see that there are a numbernúmero of petrifiedpetrificado forestsbosques,
236
565000
2000
uno ve que hay una serie de bosques petrificados,
09:42
and the logsregistros are all --
237
567000
3000
y todos los troncos son...
09:45
the logsregistros are all giantgigante coniferousconífero treesárboles,
238
570000
3000
todos los troncos son coníferas gigantes
09:48
and yettodavía there's no signfirmar of where they mightpodría have come from.
239
573000
3000
y sin embargo no hay señales de dónde podrían haber venido.
09:51
So his thought was that
240
576000
2000
Así que él pensaba que
09:53
floodinginundación in the northnorte of AfricaÁfrica
241
578000
2000
las inundaciones en el norte de África
09:55
actuallyactualmente broughttrajo those coniferousconífero treesárboles down
242
580000
3000
derribaron estas coníferas
09:58
tensdecenas of thousandsmiles of yearsaños agohace,
243
583000
2000
hace decenas de miles de años,
10:00
and what resultedresultado was this remarkablenotable adaptationadaptación
244
585000
3000
y de eso resultó esta adaptación sorprendente
10:03
to this uniqueúnico desertDesierto environmentambiente.
245
588000
2000
a este ambiente único del desierto.
10:05
This is what I think is the mostmás poeticpoético of the oldestmás antiguo livingvivo things.
246
590000
3000
Este es, creo, el más poético de los seres vivientes ancestrales.
10:08
This is something calledllamado an undergroundsubterráneo forestbosque.
247
593000
3000
Esto es algo que se llama selva subterránea.
10:11
So, I spokehabló to a botanistbotánico at the PretoriaPretoria BotanicalBotánico GardenJardín,
248
596000
3000
Hablé con un botánico en el Jardín Botánico de Pretoria,
10:14
who explainedexplicado that certaincierto speciesespecies of treesárboles
249
599000
3000
que me explicó que ciertas especies de árboles
10:17
have adaptedadaptado to this regionregión.
250
602000
3000
se han adaptado a esta región.
10:20
It's bushfeltbushfelt regionregión,
251
605000
2000
Es una región de arbustos
10:22
whichcual is dryseco and pronepropenso to a lot of firesincendios,
252
607000
2000
que es seca y propensa a una gran cantidad de incendios,
10:24
as so what these treesárboles have donehecho
253
609000
3000
y como tal lo que han hecho estos árboles
10:27
is, if you can imagineimagina that this is the crowncorona of the treeárbol,
254
612000
2000
es, si pueden imaginarse que esta es la copa del árbol,
10:29
and that this is groundsuelo levelnivel,
255
614000
2000
y que este es el nivel del suelo,
10:31
imagineimagina that the wholetodo thing,
256
616000
2000
imaginen que todo esto,
10:33
that wholetodo bulkabultar of the treeárbol,
257
618000
2000
que todo el volumen del árbol,
10:35
migratedmigrado undergroundsubterráneo,
258
620000
2000
migró bajo tierra
10:37
and you just have those leaveshojas peepingespiando up aboveencima the surfacesuperficie.
259
622000
3000
y sólo las hojas se asoman por encima de la superficie.
10:40
That way, when a firefuego roarsruge throughmediante,
260
625000
2000
De ese modo, cuando se desata un incendio,
10:42
it's the equivalentequivalente of gettingconsiguiendo your eyebrowsCejas singedchamuscado.
261
627000
3000
eso equivale a tener las cejas chamuscadas.
10:45
The treeárbol can easilyfácilmente recoverrecuperar.
262
630000
3000
El árbol puede recuperarse fácilmente.
10:48
These alsoademás tendtender to growcrecer clonallyclonalmente,
263
633000
2000
Estos también tienden a crecer por clonación;
10:50
the oldestmás antiguo of whichcual is 13,000 yearsaños oldantiguo.
264
635000
3000
el más antiguo tiene 13.000 años.
10:53
Back in the U.S., there's a couplePareja plantsplantas of similarsimilar ageaños.
265
638000
3000
De vuelta en EE.UU., hay un par de plantas de edad similar.
10:56
This is the clonalclónico CreosoteCreosota busharbusto,
266
641000
2000
Este es el arbusto de la creosota
10:58
whichcual is around 12,000 yearsaños oldantiguo.
267
643000
2000
que tiene cerca de 12.000 años.
11:00
If you've been in the Americanamericano WestOeste,
268
645000
2000
Si han estado en el oeste de EE.UU.
11:02
you know the CreosoteCreosota busharbusto is prettybonita ubiquitousubicuo,
269
647000
2000
saben que el arbusto de la creosota está por todos lados
11:04
but that beingsiendo said, you see that this has
270
649000
2000
pero dicho esto ven que éste tiene
11:06
this uniqueúnico, circularcircular formformar.
271
651000
2000
esta forma circular única.
11:08
And what's happeningsucediendo is it's expandingen expansión slowlydespacio outwardshacia fuera
272
653000
3000
Y lo que pasa es que se está expandiendo lentamente hacia el exterior
11:11
from that originaloriginal shapeforma.
273
656000
3000
desde esa forma original.
11:14
And it's one -- again, that interconnectedinterconectado rootraíz systemsistema,
274
659000
3000
Y es un... de nuevo, ese sistema de raíz interconectado
11:17
makingfabricación it one geneticallygenéticamente identicalidéntico individualindividual.
275
662000
3000
que lo hace un individuo genéticamente idéntico.
11:20
It alsoademás has a friendamigo nearbycerca --
276
665000
3000
Además tiene una amiga en las cercanías...
11:23
well, I think they're friendsamigos.
277
668000
2000
bueno, creo que son amigos.
11:25
This is the clonalclónico MojaveMojave yuccayuca, it's about a milemilla away,
278
670000
3000
Es la yuca clonal de Mojave, está a 1,6 km de distancia,
11:28
and it's a little bitpoco oldermayor than 12,000 yearsaños.
279
673000
2000
y tiene un poco más de 12.000 años.
11:30
And you see it has that similarsimilar circularcircular formformar.
280
675000
3000
Y puede verse que tiene esa forma circular similar.
11:33
And there's some youngermas joven clonesclones
281
678000
2000
Y hay algunos clones más jóvenes
11:35
dottingpunteando the landscapepaisaje behinddetrás it.
282
680000
2000
salpicando el paisaje por detrás.
11:37
And bothambos of these, the yuccayuca and the CreosoteCreosota busharbusto,
283
682000
3000
Y ambos, la yuca y el arbusto de la creosota,
11:40
livevivir on BureauOficina of LandTierra Managementadministración landtierra,
284
685000
3000
viven en tierras de la Oficina de Manejo de Tierras
11:43
and that's very differentdiferente from beingsiendo protectedprotegido in a nationalnacional parkparque.
285
688000
3000
y eso es muy diferente de estar protegidas en un parque nacional.
11:46
In facthecho, this landtierra is designateddesignada
286
691000
2000
De hecho, esta tierra ha sido designada
11:48
for recreationalrecreativo all-terraintodo terreno vehiclevehículo use.
287
693000
3000
para uso recreativo de vehículos todo terreno.
11:54
So, now I want to showespectáculo what very well mightpodría be
288
699000
3000
Así que, ahora quiero mostrar lo que muy bien podría ser
11:57
the oldestmás antiguo livingvivo thing on the planetplaneta.
289
702000
2000
el ser viviente más antiguo del planeta.
11:59
This is Siberiansiberiano ActinobacteriaActinobacteria,
290
704000
2000
Esta es la actinobacteria siberiana
12:01
whichcual is betweenEntre 400,000
291
706000
3000
que tiene entre 400.000
12:04
and 600,000 yearsaños oldantiguo.
292
709000
3000
y 600.000 años.
12:07
This bacteriabacteria was discovereddescubierto severalvarios yearsaños agohace
293
712000
2000
Esta bacteria fue descubierta hace varios años
12:09
by a teamequipo of planetaryplanetario biologistsbiólogos
294
714000
2000
por un equipo de biólogos planetarios
12:11
hopingesperando to find cluespistas to life on other planetsplanetas
295
716000
3000
que esperaban encontrar rastros de vida en otros planetas
12:14
by looking at one of the harshestmás duro conditionscondiciones on oursla nuestra.
296
719000
3000
observando una de las más severas condiciones del nuestro.
12:17
And what they foundencontró, by doing researchinvestigación into the permafrostpermafrost,
297
722000
3000
Y lo que encontraron, investigando el permafrost,
12:20
was this bacteriabacteria.
298
725000
2000
fue esta bacteria.
12:22
But what's uniqueúnico about it is that
299
727000
2000
Pero lo extraordinario de eso
12:24
it's doing DNAADN repairreparar belowabajo freezingcongelación.
300
729000
2000
es que está reparando el ADN por debajo de cero.
12:26
And what that meansmedio is that it's not dormantlatente --
301
731000
3000
Y eso significa que no está latente.
12:29
it's actuallyactualmente been livingvivo and growingcreciente
302
734000
2000
Ha estado viviendo y creciendo
12:31
for halfmitad a millionmillón yearsaños.
303
736000
3000
durante medio millón de años.
12:34
It's alsoademás probablyprobablemente one the mostmás vulnerablevulnerable
304
739000
3000
Es también, probablemente, uno de los seres vivientes
12:37
of the oldestmás antiguo livingvivo things,
305
742000
2000
ancestrales más vulnerables
12:39
because if the permafrostpermafrost meltsse derrite,
306
744000
2000
porque, si se derrite el permafrost,
12:41
it won'tcostumbre survivesobrevivir.
307
746000
2000
no va a sobrevivir.
12:43
This is a mapmapa that I've put togetherjuntos of the oldestmás antiguo livingvivo things,
308
748000
2000
Este es un mapa en que he juntado los seres vivos más antiguos,
12:45
so you can get a sensesentido of where they are; you see they're all over the worldmundo.
309
750000
3000
así que pueden hacerse una idea de dónde están; como ven, están en todo el mundo.
12:48
The blueazul flagsbanderas representrepresentar things that I've alreadyya photographedfotografiado,
310
753000
3000
Las banderas azules representan cosas que ya he fotografiado,
12:51
and the redsrojos are placeslugares that I'm still tryingmolesto to get to.
311
756000
3000
y las rojas son los lugares a los que todavía estoy tratando de llegar.
12:54
You'llUsted see alsoademás, there's a flagbandera on AntarcticaAntártida.
312
759000
3000
Verán también que hay una bandera en la Antártida.
12:57
I'm tryingmolesto to travelviajar there
313
762000
2000
Estoy tratando de viajar hasta allí
12:59
to find 5,000 year-oldedad mossmusgo,
314
764000
3000
para encontrar musgo de 5.000 años
13:02
whichcual livesvive on the Antarcticantártico PeninsulaPenínsula.
315
767000
3000
que vive en la Península Antártica.
13:05
So, I probablyprobablemente have about two more yearsaños left
316
770000
2000
Así que probablemente me quedan unos 2 años más
13:07
on this projectproyecto --
317
772000
2000
en este proyecto...
13:09
on this phasefase of the projectproyecto,
318
774000
2000
en esta fase del proyecto
13:11
but after fivecinco yearsaños,
319
776000
2000
pero luego de 5 años
13:13
I really feel like I know what's at the heartcorazón of this work.
320
778000
3000
realmente siento que conozco lo que está en el centro de este trabajo.
13:16
The oldestmás antiguo livingvivo things in the worldmundo
321
781000
2000
Los seres vivientes más antiguos del mundo
13:18
are a recordgrabar and celebrationcelebracion of our pastpasado,
322
783000
3000
son un registro y una celebración de nuestro pasado,
13:21
a call to actionacción in the presentpresente
323
786000
3000
una llamada a la acción en el presente
13:24
and a barometerbarómetro of our futurefuturo.
324
789000
2000
y un barómetro de nuestro futuro.
13:26
They'veHan survivedsobrevivió for millenniamilenios
325
791000
2000
Han sobrevivido durante miles de años
13:28
in desertDesierto, in the permafrostpermafrost,
326
793000
2000
en el desierto, en el permafrost,
13:30
at the topstops of mountainsmontañas and at the bottomfondo of the oceanOceano.
327
795000
3000
en la cima de las montañas y en el lecho del océano.
13:33
They'veHan withstoodresistido
328
798000
2000
Han resistido
13:35
untoldincalculable naturalnatural perilspeligros and humanhumano encroachmentsinvasiones,
329
800000
3000
indecibles peligros naturales y usurpaciones humanas,
13:38
but now some of them are in jeopardypeligro,
330
803000
2000
pero ahora algunos están en peligro,
13:40
and they can't just get up and get out of the way.
331
805000
3000
y no pueden levantarse y salir del camino.
13:43
It's my hopeesperanza that, by going to find these organismsorganismos,
332
808000
2000
Espero que, al ir a encontrar estos organismos,
13:45
that I can help drawdibujar attentionatención
333
810000
2000
pueda ayudar a llamar la atención
13:47
to theirsu remarkablenotable resilienceresistencia
334
812000
2000
de su notable capacidad de recuperación
13:49
and help playjugar a partparte in insuringasegurando
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814000
2000
y ayudar a desempeñar un papel asegurando
13:51
theirsu continuedcontinuado longevitylongevidad into the foreseeableprevisible futurefuturo.
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816000
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su longevidad continua en el futuro inmediato.
13:54
Thank you.
337
819000
2000
Gracias.
13:56
(ApplauseAplausos)
338
821000
5000
(Aplausos)
Translated by Sebastian Betti
Reviewed by carmen weitzel

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ABOUT THE SPEAKER
Rachel Sussman - Artist, photographer
Rachel Sussman is on a quest to celebrate the resilience of life by identifying and photographing continuous-living organisms that are 2,000 years or older, all around the world.

Why you should listen

For the past five years, Rachel Sussman has traveled around the globe photographing organisms that have lived for more than 2,000 years. From 500,000-year-old actinobacteria in the Siberian permafrost a lone spruce standing on a mostly barren mountain in Sweden, her images capture both the robustness and fragility of life. While these organisms' longevity dwarfs even that of human civilization, they all depend on ecosystems in fine balance -- a balance thrown into question by human encroachment and climate change.

Sussman's work has been exhibited throughout the United States and Europe in venues including the Museum of Natural History.

More profile about the speaker
Rachel Sussman | Speaker | TED.com