Tyler Cowen: Be suspicious of simple stories
In his work, economist Tyler Cowen looks at clues from pop culture, art, food, to gather data and make observations on the world's globalizing culture and commerce. Full bio
Double-click the English transcript below to play the video.
and tell you all stories,
ולספר לכולכם סיפורים,
tell you why I'm suspicious of stories,
מדוע אני חושד בסיפורים,
a story makes me feel,
are often the trickiest ones.
הם לפעמים הכי ערמומיים.
is that they are a kind of filter.
הוא שהם מעין מסננים:
and they leave some of it out,
מוותרים על חלק ממנו
that it always leaves the same things in.
שהם תמיד שומרים אותם דברים;
with the same few simple stories.
מעט הסיפורים הפשוטים.
that just about every story
ניתן לסכם כמעט כל סיפור במלים:
as "a stranger came to town."
שיש רק שבעה סוגי סיפורים:
just seven types of stories.
comedy, tragedy, rebirth.
ולידה מחדש.
with that list exactly,
עם הרשימה הזאת,
if you think in terms of stories,
כשחושבים על סיפורים,
over and over again.
שוב ושוב את אותו הסיפור.
we asked some people--
is how few people said "mess".
אמרו "בלגן".
I don't mean that in a bad way.
ואינני מתכוון לכך במובן שלילי.
"mess" can be empowering,
"בלגן" יכול להעצים,
of drawing upon multiple strengths.
ששואבים כוח ממספר מקורות.
"My life is a journey."
"החיים שלי הם מסע."
his or her life into a story.
Again, that is a kind of story.
גם זה מעין סיפור.
5% said, "My life is a play."
5% אמרו, "חיי הם מחזה."
"My life is a reality TV show."
"חיי הם תכנית ריאליטי."
on the mess we observe,
על הבלגן בו אנו צופים,
is in the form of a story,
לובש צביון של סיפור,
כשבעצם עליו להישכח.
and the cherry tree?
exactly what happened.
that that is exactly the way it happened.
לא ברור שכך בדיוק זה קרה.
עלינו להתייחס בחשדנות לסיפורים.
suspicious of stories.
to respond to them.
להיענות להם.
They have social power.
יש להם עוצמה חברתית.
when we read novels.
כשאנו קוראים רומנים,
we're really being fed stories.
בעצם מאכילים אותנו בסיפורים.
the new fiction.
הבדיון החדש.
the same form of these stories.
צורה של אחד מסיפורים אלה.
of relying too heavily on stories?
בהסתמכות-יתר על סיפורים?
that it is or it ought to be.
I think of a few major problems
אני רואה כמה בעיות עיקריות
in terms of narrative.
במונחים של נרטיבים.
is to strip it away,
היא לפשט את התוכן,
you can present in a sentence or two.
אפשר להגיש במשפט או שניים.
in terms of good versus evil,
במונחים של טוב ורע,
or a story about politics.
או בפוליטיקה.
good versus evil, we all know this, right?
"טוב נגד רע". כולנו יודעים זאת, נכון?
the good versus evil story.
לספר את סיפור הטוב נגד הרע.
you're telling a good versus evil story,
שאתם מספרים את סיפור הטוב והרע,
by ten points or more.
ממנת המשכל שלכם.
as a kind of inner mental habit,
את ההרגל המנטלי הזה,
a lot smarter pretty quickly.
להחכים מהר למדי.
the good versus evil story,
את סיפור "הטוב נגד הרע",
by ten points or more.
או יותר ממנת המשכל שלכם.
or Michael Moore's movies,
אוליבר סטון או מייקל מור,
"It was all a big accident."
"הכל היה תאונה אחת גדולה."
people plotting together,
אנשים קשרו קשר,
a story is about intention.
or complex human institutions
בסדר ספונטני או במוסדות אנושיים
but not of human design.
אבל אינם תוצר של חשיבה אנושית:
plotting together.
שחורשים מזימות.
העוסק במזימות,
plotting things together,
שחורשים מזימות,
be especially suspicious?"
מתי במיוחד עלי לחשוד בו?"
"Wow, that would make a great movie!"
"וואו, אפשר לעשות מזה סרט מעולה,"
should pop in a bit more,
התגובה של "רק רגע אחד!"
is maybe a bit of a mess.
קצת יותר מסובך.
the claim that we "have to get tough".
הם הטענה שעלינו "לנקוט ביד קשה".
We had to get tough with the labor unions.
עם איגודי העובדים,
with some other country,
someone we're negotiating with.
עם מישהו שמנהלים איתו מו"מ.
against getting tough.
was a good thing.
טוב שנהגנו ביד קשה.
שאנו נשבים בקסמו מהר מדי.
upon all too readily, all too quickly.
why something happened,
"We need to get tough with them!"
"צריך לנקוט נגדו ביד קשה!"
to your predecessor,
עלה על דעתו של קודמכם,
as a kind of mental laziness.
"We need to get tough,
"עלינו לנקוט ביד קשה,
we will have to get tough."
יהיה עלינו לנקוט ביד קשה."
into your mind at once,
שאנו מסוגלים לזכור בבת-אחת,
or even over the course of a lifetime.
או אפילו במשך החיים.
too many purposes.
שהסיפורים יכולים לשמש עבורן.
out of bed in the morning,
what you're doing is really important
שמה שאתם עושים נורא חשוב
that story even when it's not.
גם כשזה לא נכון.
הסיפור הזה משיג את המטרה.
when I need to change that story.
כשעלי לשנות את הסיפור.
that I grab onto it and I hold it,
שבו אני דבק
that is actually just a waste of time,
שהוא בעצם בזבוז זמן,
that got me out of bed,
שהצליח להוציא אותי מהמיטה,
very complex story map in my mind,
מפת סיפורים מסועפת,
and a matrix of computation, and the like,
וטבלת חישובים וכדומה,
have to be simple,
עליו להיות פשוט,
to others, easily remembered.
וקל לזכירה.
and conflicting purposes,
within the camp of economists,
במחנה של כלכלנים,
and I was allied with other good guys,
שאני בצד של הטובים,
the ideas of the bad guys.
"Hey, I wasn't one of the good guys."
"רגע, לא הייתי מהטובים."
in the sense of having evil intent,
שהיתה לי כוונת זדון,
to get away with that story.
את הסיפור ההוא.
about cognitive biases
of so many books these days.
the Sway book, the Blink book,
"פיתוי החשיבה הלא-רציונלית",
is that none of these books identify
שאף לא אחד מהספרים האלה
לדעתי, שבה אנו מפשלים,
most important way we screw up,
ourselves too many stories,
יותר מדי סיפורים,
להאמין בסיפורים.
אומרים לנו זאת?
are all about stories.
עוסקים בסיפורים.
you're learning about some of your biases,
אתם לומדים על חלק מהטיותיכם,
of your other biases essentially worse.
בהטיות אחרות שלכם.
are part of your cognitive bias.
הם חלק מהטיית החשיבה שלכם.
as a kind of talisman, like:
בתור קמע, כאילו:
'Predictably Irrational'."
'לא רציונלי ולא במקרה'."
את הכי גרוע,
for it or defend against it.
יוכלו להיערך לקראתו או להתגונן מפניו.
such a market for pessimism.
gets you somewhere,
ייתן לכם משהו,
that the most dangerous people
שרוב האנשים הכי מסוכנים
some financial literacy.
and make the worst mistakes.
את הטעויות הכי גרועות.
they don't know anything at all,
manipulate us using stories,
כדי להערים עלינו,
only works on the other guy,
משפיעות רק על הזולת,
advertising works on all of us.
הפרסום עובד על כולם.
selling products come along,
their product with a story.
ארוז יחד עם סיפור.
and the story go together.
of stories about cars.
"קנה את המכונית הזאת,
partners and a fascinating life."
ובחיים מרתקים."
לקדם סיפור כזה.
to promote that story.
as nice as your income would indicate.
מהודרת כמשתמע מההכנסה שלך.
at what your peers do and copy them.
ומחקה אותם.
for lots of problems,
בחייך, קנה טויוטה."
just buy a Toyota."
טמון כאן תמריץ,
more money off the luxury cars,
ממכוניות יוקרה,
you end up hearing,
אילו סיפורים אתם שומעים,
the seductive stories,
הסיפורים המפתים,
don't trust them.
אל תאמינו להם.
your love of stories to manipulate you.
כדי להערים עליכם.
that no one has an incentive to tell?"
if any of your decisions change.
וראו אם החלטותיכם משתנות.
of thinking in terms of stories,
מדפוס החשיבה בסיפורים,
to which you think in stories,
בה אתם חושבים בסיפורים,
אני תוהה, כמובן,
I'm wondering, of course,
from Tyler Cowen?
like the story of the quest.
עם תחושת שליחות.
not to think so much in terms of stories."
לא לחשוב יותר מדי בסיפורים."
you could tell about this talk.
על ההרצאה הזאת.
You could tell it to other people.
תוכלו לספרו לאחרים.
Let me tell you what happened today!'"
אני אגיד לכם מה קרה היום!"
you might tell a story of rebirth.
שתספרו סיפור של לידה מחדש.
too much in terms of stories
"פעם חשבתי יותר מדי בסיפורים
and again, it may stick.
ושוב, זה עשוי להישאר איתכם.
a story of deep tragedy.
של טרגדיה קשה.
in terms of stories,
לספר לנו סיפורים
too much in terms of stories."
חושבים יותר מדי בסיפורים."
Is it like quest, rebirth, tragedy?
בשליחות, לידה מחדש, טרגדיה?
and I'm not here to tell you
ואיני מתכוון לומר לכם
and throw out your Tolstoy.
ולזרוק את ספרי טולסטוי.
is fundamentally human.
memoir "Living to Tell the Tale"
של גבריאל גרסיה מרקס,
to make sense of what we've done,
כדי להבין מה עשינו,
connections with other people.
ליצור קשרים עם אחרים.
should go away, or can go away.
לא צריך ולא יכול להיעלם.
I'm thinking about life on the margin,
אני חושב על החיים על הקצה,
or less in terms of stories?
או פחות?
should we be more suspicious?
האם כדאי שנהיה חשדניים יותר?
should we be suspicious of?
very often, that you like the most,
בסיפורים שהכי מוצאים חן בעיניכם,
the most inspiring.
שהכי משפיעים עליכם.
on opportunity cost,
במחירה של ההזדמנות,
consequences of human action,
של מעשי האדם,
does not make for a good story.
אינם חומרים של סיפור טוב.
of triumph, a story of struggle;
הסיפור עוסק בנצחון, במאבק;
which are either evil or ignorant;
שהם רעים או נבערים;
someone making a voyage,
מישהו עורך מסע,
but don't let them make you too happy.
לשמח אתכם יותר מדי.
מבלי לשרוף את טולסטוי -
- again, no burning of Tolstoy -
and quests, and battles,
מסעות, חיפושים וקרבות אלה,
can't I just have my life
האם אינני יכול סתם לחיות את חיי
- I hesitate to use the word - glory
- ואני מהסס לומר זאת - התהילה שלהם
some kind of narrative?
that make you feel good.
שנותנים לכם הרגשה טובה.
בהם תוכלו להיות ספקניים
a few areas to be agnostic in,
about religion, or politics."
או לפוליטיקה."
to be more dogmatic elsewhere, right?
בתחומים אחרים, נכון?
מבחינה אינטלקטואלית
are the ones who pick one area,
ונוהגים בו בדוגמטיות גמורה,
so pig-headedly unreasonable,
עד שאתם חושבים,
"How can they possibly believe that?"
הם עשויים לגלות פתיחות רבה.
they can be pretty open-minded.
שבגלל שאתם ספקניים בדברים מסוימים,
because you're agnostic on some things,
לסיפוריכם ולפתיחות שלכם.
and your open-mindedness.
על ריחוף מבחינת היחס לידע,
of epistemological hovering,
ארוז יפה וקשור בסרט,
ties up into a neat bow,
אחד או יותר,
messy reason or reasons,
ואולי אני אינני יודע מהו,
and maybe I don't know what it is,
ותודה לכולכם על הקשבתכם.
and thank you all for listening.
ABOUT THE SPEAKER
Tyler Cowen - EconomistIn his work, economist Tyler Cowen looks at clues from pop culture, art, food, to gather data and make observations on the world's globalizing culture and commerce.
Why you should listen
Tyler Cowen is a professor of economics at George Mason University, and partners with Alex Tabarrok to write the economics blog Marginal Revolution, where he hunts for clues to whatever is coming next, in the space where economics and culture entwine. His outlook is fairly libertarian, but it's not ivory-tower -- in fact, he's been accused of "cute-o-nomics" for daring to use economic models to explain real-world problems instead of theoretical abstractions.
His latest book is a short ebook called The Great Stagnation: How America Ate All the Low-Hanging Fruit of Modern History, Got Sick, and Will (Eventually) Feel Better. In it, he suggests that while the days of easy growth are probably over for the US, it's probably not in a death spiral just yet.
Cowen is also a passionate foodie (check out his blog Tyler Cowen's Ethnic Dining Guide); in fact, his next book is An Economist Gets Lunch: New Rules for Everyday Foodies.
Find a transcript for Tyler Cowen's TEDxMidAtlantic talk on lesswrong.com >>
Tyler Cowen | Speaker | TED.com