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Robin Nagle: What I discovered in New York City trash
Robin Nagle: Quello che ho scoperto tra la spazzatura di New York
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Gli abitanti di New York producono 11 000 tonnellate di rifiuti al giorno. Sì, al giorno! Questa straordinaria cifra è una delle tante ragioni per cui Robin Nagle ha intrapreso un progetto di ricerca con la nettezza urbana municipale: è salita sui camion e ne ha anche guidato uno, per rispondere ad una domanda solo a prima vista semplice: chi pulisce per noi?
Robin Nagle - Trash anthropologist
Robin Nagle is an anthropologist with a very particular focus... garbage. Full bio
Robin Nagle is an anthropologist with a very particular focus... garbage. Full bio
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00:12
I was about 10 years old
0
315
2257
Quando avevo 10 anni
00:14
on a camping trip with my dad
1
2572
1699
mio padre mi portò in campeggio
00:16
in the Adirondack Mountains, a wilderness area
2
4271
2760
sui monti Adirondack, un'area protetta
00:19
in the northern part of New York State.
3
7031
2995
nella parte settentrionale dello stato di New York.
00:22
It was a beautiful day.
4
10026
1441
La giornata era bellissima.
00:23
The forest was sparkling.
5
11467
2002
La foresta scintillava.
00:25
The sun made the leaves glow like stained glass,
6
13469
3524
Il sole faceva brillare le foglie come vetro colorato,
00:28
and if it weren't for the path we were following,
7
16993
3205
e se non fosse stato per i sentieri che seguivamo,
00:32
we could almost pretend we were
8
20198
1404
avremmo potuto pensare di essere
00:33
the first human beings to ever walk that land.
9
21602
3562
i primi esseri umani a scoprire quell'area.
00:37
We got to our campsite.
10
25164
1651
Siamo arrivati al nostro campeggio.
00:38
It was a lean-to on a bluff
11
26815
1967
Era un semplice capanno su una sporgenza
00:40
looking over a crystal, beautiful lake,
12
28782
2696
da dove si vedeva un lago bellissimo e cristallino.
00:43
when I discovered a horror.
13
31478
2696
Ma dietro il capanno si nascondeva
00:46
Behind the lean-to was a dump,
14
34174
3098
un'orrenda sorpresa.
00:49
maybe 40 feet square
15
37272
1458
Una discarica di circa 4 metri quadrati
00:50
with rotting apple cores
16
38730
2313
fatto di torsoli di mela,
00:53
and balled-up aluminum foil,
17
41043
1747
cartocci di alluminio,
00:54
and a dead sneaker.
18
42790
1749
e altri avanzi.
00:56
And I was astonished,
19
44539
2571
E io sono rimasta allibita,
00:59
I was very angry, and I was deeply confused.
20
47110
3432
molto arrabbiata e profondamente confusa.
01:02
The campers who were too lazy
21
50542
1582
I campeggiatori erano troppo pigri
01:04
to take out what they had brought in,
22
52124
1958
per riportarsi indietro i loro avanzi,
01:06
who did they think would clean up after them?
23
54082
3845
ma chi si aspettavano che pulisse tutto?
01:09
That question stayed with me,
24
57927
1909
Questa domanda è rimasta con me,
01:11
and it simplified a little.
25
59836
1967
e poi si è semplificata.
01:13
Who cleans up after us?
26
61803
2376
Chi ripulisce la nostra spazzatura?
01:16
However you configure
27
64179
1422
Non importa chi siamo
01:17
or wherever you place the us,
28
65601
1707
o dove siamo,
01:19
who cleans up after us in Istanbul?
29
67308
2590
chi ripulisce Istanbul?
01:21
Who cleans up after us in Rio
30
69898
2256
Chi ripulisce Rio de Janeiro,
01:24
or in Paris or in London?
31
72154
2529
oppure Parigi, o Londra?
01:26
Here in New York,
32
74683
1572
Qui a New York
01:28
the Department of Sanitation cleans up after us,
33
76255
2592
se ne occupa l'amministrazione,
01:30
to the tune of 11,000 tons of garbage
34
78847
2670
che elimina 11 000 tonnellate di immondizia
01:33
and 2,000 tons of recyclables every day.
35
81517
4362
e 2000 tonnellate di riciclo al giorno.
01:37
I wanted to get to know them as individuals.
36
85879
2633
Quindi ho voluto scoprire
chi sono gli addetti ai rifiuti,
chi sono gli addetti ai rifiuti,
01:40
I wanted to understand who takes the job.
37
88512
2846
volevo capire chi fa questo lavoro,
01:43
What's it like to wear the uniform
38
91358
2519
cosa vuol dire indossare quell'uniforme
01:45
and bear that burden?
39
93877
1654
e occuparsi di quei problemi.
01:47
So I started a research project with them.
40
95531
2653
Ho intrapreso un progetto di ricerca con loro.
01:50
I rode in the trucks and walked the routes
41
98184
2539
Sono andata sui camion della nettezza urbana
01:52
and interviewed people in offices and facilities
42
100723
2409
e ho intervistato gente che
lavora in uffici e strutture
lavora in uffici e strutture
01:55
all over the city,
43
103132
1507
di tutta la città,
01:56
and I learned a lot,
44
104639
1739
e ho imparato molte cose,
01:58
but I was still an outsider.
45
106378
2349
ma non ero ancora una di loro.
02:00
I needed to go deeper.
46
108727
1878
Dovevo andare oltre.
02:02
So I took the job as a sanitation worker.
47
110605
3116
Così ho iniziato a lavorare come
operatrice della raccolta dei rifiuti.
operatrice della raccolta dei rifiuti.
02:05
I didn't just ride in the trucks now. I drove the trucks.
48
113721
2647
Non salivo semplicemente
sui camion, ero al volante.
sui camion, ero al volante.
02:08
And I operated the mechanical brooms and I plowed the snow.
49
116368
3145
Guidavo le spazzatrici e le spalaneve.
02:11
It was a remarkable privilege
50
119513
1899
È stato un onore e un'incredibile
02:13
and an amazing education.
51
121412
2607
esperienza formativa.
02:16
Everyone asks about the smell.
52
124019
2152
Tutti mi chiedono della puzza.
02:18
It's there, but it's not as prevalent as you think,
53
126171
3060
Puzza, ma non così tanto come si pensa.
02:21
and on days when it is really bad,
54
129231
1514
E quando è più forte,
02:22
you get used to it rather quickly.
55
130745
2676
ci si abitua in fretta.
02:25
The weight takes a long time to get used to.
56
133421
3197
Richiede molto tempo
abituarsi al peso dei sacchi.
abituarsi al peso dei sacchi.
02:28
I knew people who were several years on the job
57
136618
2287
Ho conosciuto gente che lavorava lì da anni
02:30
whose bodies were still adjusting to the burden
58
138905
2585
e ancora non si era abituata al peso
02:33
of bearing on your body
59
141490
2081
di portare fisicamente
02:35
tons of trash every week.
60
143571
2979
tonnellate di rifiuti ogni settimana.
02:38
Then there's the danger.
61
146550
2184
Poi c'è il pericolo.
02:40
According to the Bureau of Labor Statistics,
62
148734
2472
Secondo le statistiche del Dipartimento del Lavoro,
02:43
sanitation work is one of the 10 most dangerous
63
151206
2202
questo è uno dei 10 lavori più pericolosi
02:45
occupations in the country,
64
153408
1892
negli Stati Uniti,
02:47
and I learned why.
65
155300
1751
e ho scoperto il motivo.
02:49
You're in and out of traffic all day,
66
157051
1421
Si è sempre immersi nel traffico
02:50
and it's zooming around you.
67
158472
961
ed è sconcertante.
02:51
It just wants to get past you, so it's often
68
159433
1884
Vogliono solo superarti, quindi spesso
02:53
the motorist is not paying attention.
69
161317
2050
gli automobilisti non prestano attenzione.
02:55
That's really bad for the worker.
70
163367
1826
Il che è molto pericoloso per il lavoratore.
02:57
And then the garbage itself is full of hazards
71
165193
2160
E poi i rifiuti stessi sono pieni di pericoli
02:59
that often fly back out of the truck
72
167353
2019
che spesso cadono dal camion
03:01
and do terrible harm.
73
169372
2081
e causano danni terribili.
03:03
I also learned about the relentlessness of trash.
74
171453
2815
Ho anche imparato che la spazzatura
non si ferma mai.
non si ferma mai.
03:06
When you step off the curb
75
174268
1311
Quando si cambia prospettiva
03:07
and you see a city from behind a truck,
76
175579
2849
e si guarda la città da un camion
della nettezza urbana,
della nettezza urbana,
03:10
you come to understand that trash
77
178428
1786
ci si accorge di come la spazzatura
03:12
is like a force of nature unto itself.
78
180214
2617
è una forza della natura.
03:14
It never stops coming.
79
182831
2456
Non finisce mai.
03:17
It's also like a form of respiration or circulation.
80
185287
3479
È anche come una forma
di respirazione o di circolazione.
di respirazione o di circolazione.
03:20
It must always be in motion.
81
188766
3045
Deve essere sempre in movimento.
03:23
And then there's the stigma.
82
191811
2048
E poi c'è lo stigma.
03:25
You put on the uniform, and you become invisible
83
193859
2916
Ci si mette la divisa e si diventa invisibili
03:28
until someone is upset with you for whatever reason
84
196775
2304
a meno che non ci siano problemi,
03:31
like you've blocked traffic with your truck,
85
199079
2315
perché il camion sta bloccando il traffico,
03:33
or you're taking a break too close to their home,
86
201394
2651
o si è fermato troppo vicino a qualche casa,
03:36
or you're drinking coffee in their diner,
87
204045
3114
o tu sei al bar a prenderti un caffè
03:39
and they will come and scorn you,
88
207159
2410
e la gente ti guarda con disprezzo,
03:41
and tell you that they don't want you anywhere near them.
89
209569
3262
e non ti vuole intorno.
03:44
I find the stigma especially ironic,
90
212831
2432
Trovo lo stigma particolarmente ironico,
03:47
because I strongly believe that sanitation workers
91
215263
3311
perché penso che gli addetti alla nettezza urbana
03:50
are the most important labor force
92
218574
1680
fanno il lavoro più importante
03:52
on the streets of the city, for three reasons.
93
220254
3024
per le strade della città, per tre motivi:
03:55
They are the first guardians of public health.
94
223278
2782
Primo, proteggono la salute pubblica.
03:58
If they're not taking away trash
95
226060
2406
Se non portassero via l'immondizia
04:00
efficiently and effectively every day,
96
228466
2274
in modo efficiente ed efficace tutti i giorni,
04:02
it starts to spill out of its containments,
97
230740
2711
comincerebbe a fuoriuscire dai contenitori,
04:05
and the dangers inherent to it threaten us
98
233451
3726
generando gravi pericoli
che metterebbero a rischio
che metterebbero a rischio
04:09
in very real ways.
99
237177
1174
la popolazione.
04:10
Diseases we've had in check for decades and centuries
100
238351
2971
Malattie praticamente scomparse da decenni
04:13
burst forth again and start to harm us.
101
241322
2906
riprenderebbero piede.
04:16
The economy needs them.
102
244228
1672
L'economia ha bisogno di loro.
04:17
If we can't throw out the old stuff,
103
245900
2926
Se non possiamo buttare via il vecchio
04:20
we have no room for the new stuff,
104
248826
1890
non abbiamo spazio per il nuovo,
04:22
so then the engines of the economy
105
250716
2069
e senza consumi,
04:24
start to sputter when consumption is compromised.
106
252785
2929
l'economia non gira.
04:27
I'm not advocating capitalism, I'm just pointing out their relationship.
107
255714
4064
Non sto promuovendo il capitalismo,
faccio solo presente come funzionano le cose.
faccio solo presente come funzionano le cose.
04:31
And then there's what I call
108
259778
1988
Terzo, c'è un fattore che chiamo
04:33
our average, necessary quotidian velocity.
109
261766
4212
la velocità quotidiana media necessaria.
04:37
By that I simply mean
110
265978
1049
Con questo intendo che ci siamo abituati
04:39
how fast we're used to moving
111
267027
2252
a spostarci e fare tutto velocemente
04:41
in the contemporary day and age.
112
269279
2132
nel mondo moderno.
04:43
We usually don't care for, repair, clean, carry around
113
271411
5344
Non ci interessa aggiustare, pulire, portarci dietro
04:48
our coffee cup, our shopping bag,
114
276755
2637
una tazza, una borsa
04:51
our bottle of water.
115
279392
1485
o una bottiglietta d'acqua.
04:52
We use them, we throw them out, we forget about them,
116
280877
2679
Le usiamo, le buttiamo, ce ne dimentichiamo,
04:55
because we know there's a workforce
117
283556
1780
perché sappiano che c'è chi
04:57
on the other side that's going to take it all away.
118
285336
3020
si occuperà di farle sparire.
05:00
So I want to suggest today a couple of ways
119
288356
2447
Oggi vi voglio suggerire alcuni modi
05:02
to think about sanitation that will perhaps help
120
290803
4514
di pensare all'igiene ambientale che aiutino
05:07
ameliorate the stigma
121
295317
2474
a migliorare lo stigma
05:09
and bring them into this conversation
122
297791
2231
e li includa in un progetto
05:12
of how to craft a city that is sustainable and humane.
123
300022
5590
di miglioramento e sostenibilità urbana.
05:17
Their work, I think, is kind of liturgical.
124
305612
4161
Il loro lavoro è una sorta di rito liturgico.
05:21
They're on the streets every day, rhythmically.
125
309773
2461
Sono sulle strade ogni giorno, stessi orari.
05:24
They wear a uniform in many cities.
126
312234
2061
In molte città indossano un'uniforme.
05:26
You know when to expect them.
127
314295
1869
Sappiamo quando arrivano.
05:28
And their work lets us do our work.
128
316164
3923
Ed è grazie al loro lavoro che
anche noi possiamo lavorare.
anche noi possiamo lavorare.
05:32
They are almost a form of reassurance.
129
320087
2791
Sono una garanzia.
05:34
The flow that they maintain
130
322878
1737
Il ritmo del loro lavoro ci salva
05:36
keeps us safe from ourselves,
131
324615
1990
da noi stessi, dalle nostre scorie,
05:38
from our own dross, our cast-offs,
132
326605
2637
dai nostri avanzi.
05:41
and that flow must be maintained always
133
329242
3258
E questo flusso deve essere mantenuto
05:44
no matter what.
134
332500
1633
a tutti i costi.
05:46
On the day after September 11 in 2001,
135
334133
3724
La mattina dopo l'11 Settembre
05:49
I heard the growl of a sanitation truck on the street,
136
337857
3287
sentii il rombo del camion della nettezza in strada
05:53
and I grabbed my infant son and I ran downstairs
137
341144
2312
e corsi giù con mio figlio in braccio.
05:55
and there was a man doing his paper recycling route
138
343456
2842
Vidi il solito addetto, che faceva il giro per la carta,
05:58
like he did every Wednesday.
139
346298
2182
come tutti i mercoledì.
06:00
And I tried to thank him for doing his work
140
348480
2420
E volevo ringraziarlo per
aver lavorato in quel giorno,
aver lavorato in quel giorno,
06:02
on that day of all days,
141
350900
2125
nonostante tutto.
06:05
but I started to cry.
142
353025
2601
Ma scoppiai a piangere.
06:07
And he looked at me,
143
355626
1684
E lui mi guardò,
06:09
and he just nodded, and he said,
144
357310
3424
mi fece un cenno e poi disse:
06:12
"We're going to be okay.
145
360734
2878
"Andrà tutto bene.
06:15
We're going to be okay."
146
363612
2641
Andrà tutto bene."
06:18
It was a little while later that I started
147
366253
1353
Poco tempo dopo ho iniziato
06:19
my research with sanitation,
148
367606
1380
il mio progetto di ricerca
06:20
and I met that man again.
149
368986
1414
e l'ho rincontrato.
06:22
His name is Paulie, and we worked together many times,
150
370400
2917
Si chiama Paulie, e abbiamo lavorato insieme tante volte,
06:25
and we became good friends.
151
373317
1823
e siamo diventati amici.
06:27
I want to believe that Paulie was right.
152
375140
2827
Voglio tanto credere in quello che mi ha detto.
06:29
We are going to be okay.
153
377967
2202
Andrà tutto bene.
06:32
But in our effort to reconfigure
154
380169
1977
Ma nei nostri sforzi di riorganizzare
06:34
how we as a species exist on this planet,
155
382146
3041
la nostra esistenza e il nostro ruolo nel pianeta,
06:37
we must include and take account of
156
385187
3295
dobbiamo tenere in conto ogni costo,
06:40
all the costs, including the very real human cost
157
388482
3793
compreso il costo umano reale
06:44
of the labor.
158
392275
1504
del lavoro.
06:45
And we also would be well informed
159
393779
2801
Saremmo ben informati se ci avvicinassimo
06:48
to reach out to the people who do that work
160
396580
2218
alle persone che fanno questo lavoro
06:50
and get their expertise
161
398798
1845
e dalla loro esperienza
06:52
on how do we think about,
162
400643
1753
imparassimo a pensare
06:54
how do we create systems around sustainability
163
402396
3250
a come creare sistemi più sostenibili
06:57
that perhaps take us from curbside recycling,
164
405646
3479
che ci portino dalla raccolta differenziata,
07:01
which is a remarkable success across 40 years,
165
409125
2585
che ha fatto grandi progressi negli ultimi 40 anni
07:03
across the United States and countries around the world,
166
411710
3238
negli Stati Uniti e in molti altri paesi,
07:06
and lift us up to a broader horizon
167
414948
2802
e ci sollevino ad un orizzonte più ampio
07:09
where we're looking at other forms of waste
168
417750
2886
dove cercare altre forme di rifiuti
07:12
that could be lessened
169
420636
1485
che possano essere attenuati
07:14
from manufacturing and industrial sources.
170
422121
2733
da fonti produttive e industriali.
07:16
Municipal waste, what we think of when we talk about garbage,
171
424854
4005
Quello che pensiamo quando
parliamo di rifiuti urbani,
parliamo di rifiuti urbani,
07:20
accounts for three percent of the nation's waste stream.
172
428859
3998
rappresenta solo il 3% dei rifiuti a livello nazionale.
07:24
It's a remarkable statistic.
173
432857
2387
Questa è una cifra importante.
07:27
So in the flow of your days,
174
435244
2478
Così, nel flusso delle vostre giornate,
07:29
in the flow of your lives,
175
437722
1526
della vostra vita,
07:31
next time you see someone whose job is
176
439248
3028
quando vedrete qualcuno che si occupa
07:34
to clean up after you,
177
442276
3143
di ripulire al vostro posto,
07:37
take a moment to acknowledge them.
178
445419
2489
fermatevi un attimo, e guardatelo.
07:39
Take a moment to say thank you.
179
447908
4592
Fermatevi un attimo, e ringraziatelo.
07:44
(Applause)
180
452500
3354
(Applausi)
ABOUT THE SPEAKER
Robin Nagle - Trash anthropologistRobin Nagle is an anthropologist with a very particular focus... garbage.
Why you should listen
Robin Nagle has been the anthropologist-in-residence at the Department of Sanitation in New York City since 2006.
Nagle's fascination with trash stems from her desire to understand the all-too-often invisible infrastructure that guides the flow of garbage through a megalopolis like New York. After all, the city produces 11,000 tons of rubbish each day... and all of that has to be dealt with somewhere and by someone. If not, damaging health problems and consequences for all. So why do sanitation workers experience such stigma, all too often scorned and berated while on the job? Nagle, who is also director of NYU's Draper Interdisciplinary Master's program in humanities and social thought, determined to find out. She got her sanitation worker license and has spent much time with workers on the job, getting an up-close view of the city's garbage and the systems in place to deal with it.
Her book, Picking Up: On the Streets and Behind the Trucks with the Sanitation Workers of New York City was published in 2013 by Farrar, Straus and Giroux. See also the profile of her work -- and a photoessay of her favorite places in New York City.
Robin Nagle | Speaker | TED.com