TEDxLeuvenSalon
Tristram Wyatt: The smelly mystery of the human pheromone
Tristram Wyatt: Il puzzolente mistero del feromone umano
Filmed:
Readability: 4
1,414,757 views
Il nostro odore ci rende sexy? La scienza divulgativa dice di sì; i feromoni inviano segnali chimici legati alla sessualità e all'attrazione dalle nostre ascelle ai nostri potenziali compagni. Ma, nonostante quello che potreste aver sentito, non c'è uno studio definitivo che confermi che gli uomini hanno delle molecole odoranti.
In questo illuminante discorso lo zoologo Tristam Wyatt ci illustra i difetti fondamentali dell'attuale ricerca sul feromone, condividendo con noi le sue speranze in un futuro che possa svelare l'affascinante e potenzialmente terapeutica conoscenza racchiusa nel nostro profumo.
Tristram Wyatt - Zoologist
Do humans have pheromones? Tristram Wyatt is on the case. A researcher at Oxford, Wyatt is interested in the evolution of pheromones throughout the animal kingdom. Full bio
Do humans have pheromones? Tristram Wyatt is on the case. A researcher at Oxford, Wyatt is interested in the evolution of pheromones throughout the animal kingdom. Full bio
Double-click the English transcript below to play the video.
00:12
"Pheromone" is a very powerful word.
0
880
3438
"Feromone" è una parola molto forte.
00:16
It conjures up sex, abandon, loss of control,
1
4318
4144
Evoca sesso, abbandono,
perdita del controllo.
perdita del controllo.
00:20
and you can see, it's very important as a word.
2
8462
3692
Capite, è una parola molto importante.
00:24
But it's only 50 years old. It was invented in 1959.
3
12154
5283
Eppure ha solo 50 anni.
È stata inventata nel 1959.
È stata inventata nel 1959.
00:29
Now, if you put that word into the web,
4
17437
2549
Se cercate questa parola su internet,
00:31
as you may have done,
5
19986
1510
come forse avrete già fatto,
00:33
you'll come up with millions of hits,
6
21496
2392
troverete milioni di risultati,
00:35
and almost all of those sites are trying to sell you
7
23888
2645
e quasi tutti saranno di quei siti
che cercano di vendervi
che cercano di vendervi
00:38
something to make you irresistible
8
26533
2259
qualcosa che vi renderà irresistibili
00:40
for 10 dollars or more.
9
28792
3073
per 10 dollari o più.
00:43
Now, this is a very attractive idea,
10
31865
2223
È un'idea molto allettante
00:46
and the molecules they mention
11
34088
2442
e le molecole di cui parlano
00:48
sound really science-y.
12
36530
1914
suonano davvero "scientifiche".
00:50
They've got lots of syllables.
13
38444
1584
Hanno un sacco di sillabe.
00:52
It's things like androstenol, androstenone
14
40028
2873
Cose come androstenolo, androstenone
00:54
or androstadienone.
15
42901
2441
o androstenedione.
00:57
It gets better and better,
16
45342
1642
Va sempre meglio,
00:58
and when you combine that with white lab coats,
17
46984
2790
quando le si combina con
camici bianchi da laboratorio.
camici bianchi da laboratorio.
01:01
you must imagine that there is
18
49774
1412
Si è obbligati a pensare che ci sia
01:03
fantastic science behind this.
19
51186
2514
chissà quale scienza
dietro tutto questo.
dietro tutto questo.
01:05
But sadly, these are fraudulent claims
20
53700
5122
Ma, sfortunatamente, sono
affermazioni fraudolente
affermazioni fraudolente
01:10
supported by dodgy science.
21
58822
3339
supportate da una scienza ingannevole.
01:14
The problem is that, although there are many
22
62161
2618
Il problema è che,
sebbene ci siano molti
sebbene ci siano molti
01:16
good scientists working on what they think
23
64779
2545
bravi scienziati che lavorano
su quello che loro pensano sia
su quello che loro pensano sia
01:19
are human pheromones,
24
67324
1870
feromone umano,
01:21
and they're publishing in respectable journals,
25
69194
2605
e pubblichino su giornali rispettabili,
01:23
at the basis of this,
26
71799
1581
alle basi di questo,
01:25
despite very sophisticated experiments,
27
73380
3336
nonostante esperimenti molto sofisticati,
01:28
there really is no good science behind it,
28
76716
2553
non c'è una scienza affidabile,
01:31
because it's based on a problem,
29
79269
3292
perché si basa su un problema,
01:34
which is nobody has systematically gone through
30
82561
3450
cioè che nessuno ha ancora
identificato sistematicamente
identificato sistematicamente
01:38
all the odors that humans produce --
31
86011
2101
tutti gli odori
che il corpo umano produce.
che il corpo umano produce.
01:40
and there are thousands of
molecules that we give off.
molecules that we give off.
32
88112
2778
E noi esaliamo migliaia di molecole.
01:42
We're mammals. We produce a lot of smell.
33
90890
3110
Siamo mammiferi.
Produciamo molti odori.
Produciamo molti odori.
01:46
Nobody has gone through systematically
34
94000
2144
Nessuno è ancora riuscito
a identificarli tutti sistematicamente,
a identificarli tutti sistematicamente,
01:48
to work out which molecules really are pheromones.
35
96144
2767
e capire quali molecole siano
davvero feromoni.
davvero feromoni.
01:50
They've just plucked a few,
36
98911
1630
Ne hanno catalogati solo alcuni, pochi,
01:52
and all these experiments are based on those,
37
100541
1889
e tutti gli esperimenti sono
basati su quelli,
basati su quelli,
01:54
but there's no good evidence at all.
38
102430
3010
ma non ci sono assolutamente
prove affidabili.
prove affidabili.
01:57
Now, that's not to say
39
105440
2178
Adesso, non sto dicendo
01:59
that smell is not important to people.
40
107618
2162
che gli odori non sono
importanti per la gente.
importanti per la gente.
02:01
It is, and some people are real enthusiasts,
41
109780
3502
Lo sono, e alcune persone sono
dei veri appassionati degli odori.
dei veri appassionati degli odori.
02:05
and one of these was Napoleon.
42
113282
3497
Uno di questi era Napoleone.
02:08
And famously, you may remember
43
116779
1792
E, notoriamente, ricorderete
02:10
that out on the campaign trail for war,
44
118571
3097
che durante una campagna di guerra
02:13
he wrote to his lover, Empress Josephine,
45
121668
2807
scrisse alla sua amata,
l'Imperatrice Giuseppina,
l'Imperatrice Giuseppina,
02:16
saying, "Don't wash. I'm coming home."
46
124475
3234
dicendo: "Non lavarti.
Sto arrivando."
Sto arrivando."
02:19
(Laughter)
47
127709
602
(Risate)
02:20
So he didn't want to lose any of her richness
48
128311
2921
Non voleva perdere niente
della ricchezza della sua amata
della ricchezza della sua amata
02:23
in the days before he'd get home,
49
131232
2349
nei giorni precedenti al suo ritorno.
02:25
and it is still, you'll find websites
50
133581
2377
Ed è ancora così.
Troverete dei siti web
Troverete dei siti web
02:27
that offer this as a major quirk.
51
135958
3902
che ne parlano
come di una grande stranezza.
come di una grande stranezza.
02:31
At the same time, though,
52
139860
1164
Allo stesso stesso tempo, tuttavia,
02:33
we spend about as much money
53
141024
2453
spendiamo gli stessi soldi,
02:35
taking the smells off us
54
143477
1771
sia per toglierci questi odori di dosso
02:37
as putting them back on in perfumes,
55
145248
2721
che per rimetterceli sotto
forma di profumi,
forma di profumi,
02:39
and perfumes are a multi-billion-dollar business.
56
147969
4191
e i profumi sono
un affare multi-milionario.
un affare multi-milionario.
02:44
So what I want to do in the rest of this talk
57
152160
2403
Quindi ciò che voglio fare
in questo intervento
in questo intervento
02:46
is tell you about what pheromones really are,
58
154563
5278
è parlarvi di cosa
sono davvero i feromoni.
sono davvero i feromoni.
02:51
tell you why I think we would expect
59
159841
2998
Parlarvi del perché pensiamo
02:54
humans to have pheromones,
60
162839
2748
che gli esseri umani
debbano avere i feromoni,
debbano avere i feromoni,
02:57
tell you about some of the
confusions in pheromones,
confusions in pheromones,
61
165587
4493
raccontarvi qualche
confusione sui feromoni
confusione sui feromoni
03:02
and then finally, I want to end with
62
170080
2792
ed infine voglio concludere
03:04
a promising avenue which shows us
63
172872
1970
con una strada promettente
che ci mostrerà
che ci mostrerà
03:06
the way we ought to be going.
64
174842
4148
il cammino che dovremmo percorrere.
03:10
So the ancient Greeks knew
65
178990
4181
Gli antichi Greci sapevano
03:15
that dogs sent invisible signals between each other.
66
183171
4054
che i cani si inviano
dei segnali invisibili.
dei segnali invisibili.
03:19
A female dog in heat
67
187225
2374
Una cagnetta in calore
03:21
sent an invisible signal to male dogs
68
189599
1916
manda segnali invisibili ai cani maschi
03:23
for miles around,
69
191515
1455
nel raggio di chilometri
03:24
and it wasn't a sound, it was a smell.
70
192970
2105
e non si tratta di suoni, ma di odori.
03:27
You could take the smell from the female dog,
71
195075
2181
Prendendo l'odore dalla cagnetta,
03:29
and the dogs would chase the cloth.
72
197256
2463
i cani avrebbero inseguito la stoffa.
03:31
But the problem for everybody
73
199719
1608
Ma il problema per tutti quelli
03:33
who could see this effect
74
201327
2113
che constatavano tale effetto
03:35
was that you couldn't identify the molecules.
75
203440
1622
era che non riuscivano
a identificare le molecole.
a identificare le molecole.
03:37
You couldn't demonstrate it was chemical.
76
205062
2453
Non riuscivano a dimostrare
che erano sostanze chimiche.
che erano sostanze chimiche.
03:39
The reason for that, of course,
77
207515
1315
Il motivo, naturalmente,
03:40
is that each of these animals
78
208830
1415
è che questi animali
03:42
produces tiny quantities,
79
210245
1606
ne producono minuscole quantità
03:43
and in the case of the dog,
80
211851
1659
e nel caso dei cani,
03:45
males dogs can smell it, but we can't smell it.
81
213510
2902
i cani maschi riescono
a sentirlo, ma noi no.
a sentirlo, ma noi no.
03:48
And it was only in 1959 that a German team,
82
216412
4358
Solo nel 1959 un'equipe tedesca,
03:52
after spending 20 years in
search of these molecules,
search of these molecules,
83
220770
3352
dopo aver passato 20 anni
a cercare queste molecole,
a cercare queste molecole,
03:56
discovered, identified, the first pheromone,
84
224122
3781
scoprì, identificò, il primo feromone,
03:59
and this was the sex pheromone of a silk moth.
85
227903
3278
ossia il feromone sessuale
di un baco da seta.
di un baco da seta.
04:03
Now, this was an inspired choice
by Adolf Butenandt and his team,
by Adolf Butenandt and his team,
86
231181
3674
Fu una scelta illuminata
di Adolf Butenandt e del suo team,
di Adolf Butenandt e del suo team,
04:06
because he needed half a million moths
87
234855
2126
perché aveva bisogno
di mezzo millione di bachi
di mezzo millione di bachi
04:08
to get enough material to do the chemical analysis.
88
236981
3027
per avere abbastanza materiale
per le analisi chimiche.
per le analisi chimiche.
04:12
But he created the model
89
240008
2089
Ma creò un modello
per le analisi del feromone.
04:14
for how you should go about pheromone analysis.
90
242097
2364
04:16
He basically went through systematically,
91
244461
2681
In sostanza,
andò avanti sistematicamente
andò avanti sistematicamente
dimostrando che solo
la molecola in questione
la molecola in questione
04:19
showing that only the molecule in question
92
247142
2945
era quella che stimolava i maschi,
04:22
was the one that stimulated the males,
93
250087
1866
non tutte le altre.
04:23
not all the others.
94
251953
2053
04:26
He analyzed it very carefully.
95
254006
2158
La analizzò molto attentamente.
Sintetizzò la molecola,
04:28
He synthesized the molecule,
96
256164
1817
04:29
and then tried the synthesized
molecule on the males
molecule on the males
97
257981
3308
e poi la sperimentò sui maschi,
spingendoli a reagire
e dimostrando che era
e dimostrando che era
04:33
and got them to respond and showed it was,
98
261289
2861
davvero quella molecola.
04:36
indeed, that molecule.
99
264150
1760
Questo è chiudere il cerchio.
04:37
That's closing the circle.
100
265910
2150
Ed è proprio questo che
non è mai stato fatto con l'uomo:
non è mai stato fatto con l'uomo:
04:40
That's the thing which has
never been done with humans:
never been done with humans:
101
268060
2705
niente di sistematico,
nessuna vera dimostrazione.
nessuna vera dimostrazione.
04:42
nothing systematic, no real demonstration.
102
270765
3610
04:46
With that new concept,
103
274375
1734
Con questo nuovo concetto,
avevamo bisogno di una nuova parola,
04:48
we needed a new word,
104
276109
1709
e la parola era "feromone",
04:49
and that was the word "pheromone,"
105
277818
2835
04:52
and it's basically transferred excitement,
106
280653
3601
Essenzialmente è eccitazione trasferita,
trasferita tra individui,
04:56
transferred between individuals,
107
284254
2269
e dal 1959, i feromoni sono stati trovati
04:58
and since 1959, pheromones have been found
108
286523
2826
05:01
right the way across the animal kingdom,
109
289349
1875
in tutto il regno animale,
05:03
in male animals, in female animals.
110
291224
2202
in maschi e femmine.
05:05
It works just as well underwater
111
293426
1545
Funziona allo stesso modo
anche sott'acqua
anche sott'acqua
05:06
for goldfish and lobsters.
112
294971
2022
per i pesci rossi e le aragoste.
Per quasi tutti i mammiferi
che vi vengono in mente
che vi vengono in mente
05:08
And almost every mammal you can think of
113
296993
1747
05:10
has had a pheromone identified,
114
298740
1823
c'è un feromone identificato,
05:12
and of course, an enormous number of insects.
115
300563
3830
e, naturalmente
un'enorme varietà d'insetti.
un'enorme varietà d'insetti.
Sappiamo quindi che il feromone esiste
05:16
So we know that pheromones exist
116
304393
1969
05:18
right the way across the animal kingdom.
117
306362
3061
in tutto il regno animale.
Ma per gli uomini?
05:21
What about humans?
118
309423
1773
La prima cosa da dire, certo,
05:23
Well, the first thing, of course,
119
311196
1248
è che siamo dei mammiferi,
05:24
is that we're mammals,
120
312444
1657
e i mammiferi emettono degli odori.
05:26
and mammals are smelly.
121
314101
1559
Chiunque abbia un cane lo sa bene:
05:27
As any dog owner can tell you,
122
315660
1876
noi puzziamo, loro puzzano.
05:29
we smell, they smell.
123
317536
1981
Ma il vero motivo che ci fa pensare
05:31
But the real reason we might think
124
319517
1981
che gli uomini abbiano i feromoni
05:33
that humans have pheromones
125
321498
1825
05:35
is the change that occurs as we grow up.
126
323323
3218
è il cambiamento
che subiamo nella crescita.
che subiamo nella crescita.
05:38
The smell of a room of teenagers
127
326541
2451
L'odore nella camera di un adolescente
è abbastanza diverso
05:40
is quite different
128
328992
1489
da quello della camera di un bambino.
05:42
from the smell of a room of small children.
129
330481
2820
Cos'è cambiato?
Ovviamente, la pubertà.
Ovviamente, la pubertà.
05:45
What's changed? And of course, it's puberty.
130
333301
2872
Insieme ai peli pubici,
05:48
Along with the pubic hair
131
336173
1459
05:49
and the hair in the armpits,
132
337632
1693
e ai peli delle ascelle,
05:51
new glands start to secrete in those places,
133
339325
3742
in quelle parti si attivano
delle nuove ghiandole,
delle nuove ghiandole,
05:55
and that's what's making the change in smell.
134
343067
2615
ed è questo che determina
il cambiamento di odore.
il cambiamento di odore.
Se fossimo un altro tipo di mammifero
05:57
If we were any other kind of mammal,
135
345682
2148
o un qualunque altro tipo di animale,
05:59
or any other kind of animal,
136
347830
1189
06:01
we would say,
137
349019
1137
diremmo
"Deve avere qualcosa a che fare
con i feromoni"
con i feromoni"
06:02
"That must be something to do with pheromones,"
138
350156
1872
e cominceremmo a vederla
nel modo giusto.
nel modo giusto.
06:04
and we'd start looking properly.
139
352028
2656
06:06
But there are some problems, and this is why,
140
354684
1976
Ma ci sono dei problemi
e questa è la ragione per cui,
e questa è la ragione per cui,
06:08
I think, people have not looked for
141
356660
3069
penso, non si siano ancora cercati
06:11
pheromones so effectively in humans.
142
359729
2917
i feromoni in modo altrettanto
efficace negli esseri umani.
efficace negli esseri umani.
Ci sono dei problemi.
06:14
There are, indeed, problems.
143
362646
1571
06:16
And the first of these
144
364217
2184
Il primo di questi
è forse sorprendente.
06:18
is perhaps surprising.
145
366401
1517
06:19
It's all about culture.
146
367918
1834
Riguarda la cultura.
06:21
Now moths don't learn a lot
147
369752
2147
I bachi non imparano molto
06:23
about what is good to smell, but humans do,
148
371899
3617
su cosa abbia un buon odore.
Ma gli uomini sì,
Ma gli uomini sì,
06:27
and up to the age of about four,
149
375516
1846
e fino all'età di 4 anni,
06:29
any smell, no matter how rancid,
150
377362
2719
qualunque odore, seppur sgradevole,
06:32
is simply interesting.
151
380081
1799
è semplicemente interessante.
06:33
And I understand that the major role of parents
152
381880
2052
E quindi capisco perché uno dei compiti
più importanti per i genitori
più importanti per i genitori
06:35
is to stop kids putting their fingers in poo,
153
383932
3681
è di far smettere ai bambini
di mettere le dita nella cacca,
di mettere le dita nella cacca,
perché è sempre qualcosa
di bello da annusare.
di bello da annusare.
06:39
because it's always something nice to smell.
154
387613
2798
06:42
But gradually we learn what's not good,
155
390411
2691
Ma gradualmente impariamo
cosa è cattivo,
cosa è cattivo,
e una delle cose che impariamo
06:45
and one of the things we learn
156
393102
1490
insieme a cosa è cattivo
06:46
at the same time as what is not good
157
394592
2135
è anche cosa è buono.
06:48
is what is good.
158
396727
1758
06:50
Now, the cheese behind me
159
398485
2262
Il formaggio dietro di me
06:52
is a British, if not an English, delicacy.
160
400747
3951
è una tipica prelibatezza britannica,
se non di tutto il regno.
se non di tutto il regno.
06:56
It's ripe blue Stilton.
161
404698
3437
È il blue Stilton.
La sua bontà è incomprensibile
alle persone di altre paesi.
alle persone di altre paesi.
07:00
Liking it is incomprehensible to
people from other countries.
people from other countries.
162
408135
4362
07:04
Every culture has its own special food
163
412497
3285
Tutte le culture hanno la loro
cucina tradizionale
cucina tradizionale
07:07
and national delicacy.
164
415782
2096
e il loro piatto nazionale.
07:09
If you were to come from Iceland,
165
417878
2052
Se siete islandesi
il vostro piatto nazionale
07:11
your national dish
166
419930
1324
07:13
is deep rotted shark.
167
421254
2976
è lo squalo decomposto.
Tutti questi sono gusti acquisiti,
07:16
Now, all of these things are acquired tastes,
168
424230
2130
07:18
but they form almost a badge of identity.
169
426360
3160
ma formano quasi una carta d'identità.
per dire che siete "del giro".
07:21
You're part of the in-group.
170
429520
4820
La seconda cosa è l'olfatto.
07:26
The second thing is the sense of smell.
171
434340
3582
07:29
Each of us has a unique odor world,
172
437922
3469
Ognuno di di noi ha
un mondo di odori unici,
un mondo di odori unici,
07:33
in the sense that what we smell,
173
441391
2539
nel senso che in quello che odoriamo,
ognuno sente un mondo di odori diverso.
07:35
we each smell a completely different world.
174
443930
2859
07:38
Now, smell was the hardest
175
446789
1709
L'olfatto è stato il più difficile
07:40
of the senses to crack,
176
448498
1861
dei sensi da decodificare
07:42
and the Nobel Prize awarded to
177
450359
1715
e il premio Nobel
a Richard Axel e Linda Buck
07:44
Richard Axel and Linda Buck
178
452074
1633
è stato attribuito solo nel 2004
07:45
was only awarded in 2004
179
453707
2433
per la loro scoperta
su come funziona l'olfatto.
su come funziona l'olfatto.
07:48
for their discovery of how smell works.
180
456140
2790
07:50
It's really hard,
181
458930
1377
È molto difficile
07:52
but in essence, nerves from the brain
182
460307
2591
ma fondamentalmente,
i nervi dal cervello
i nervi dal cervello
07:54
go up into the nose
183
462898
2213
arrivano fino al naso
07:57
and on these nerves exposed in the nose
184
465111
2381
e su questi nervi esposti nel naso
07:59
to the outside air are receptors,
185
467492
3054
all'aria esterna ci sono dei ricettori,
08:02
and odor molecules coming in on a sniff
186
470546
3149
e le molecole odorose che entrano
durante l'inalazione
durante l'inalazione
interagiscono con questi ricettori
08:05
interact with these receptors,
187
473695
2150
e, se si uniscono,
inviano un segnale al nervo
inviano un segnale al nervo
08:07
and if they bond, they send the nerve a signal
188
475845
4259
che ritorna al cervello.
08:12
which goes back into the brain.
189
480104
2308
08:14
We don't just have one kind of receptor.
190
482412
2062
Non abbiamo un solo tipo di ricettore.
Se siete umani avete circa 400
08:16
If you're a human, you have about 400
191
484474
1876
08:18
different kinds of receptors,
192
486350
2065
tipi diversi di ricettori
08:20
and the brain knows what you're smelling
193
488415
2967
e il cervello sa cosa stiamo annusando
grazie alla combinazione di ricettori
08:23
because of the combination of receptors
194
491382
1811
08:25
and nerve cells that they trigger,
195
493193
2513
e alle cellule nervose che attivano,
che inviano un messaggio al cervello
08:27
sending messages up to the brain
196
495706
1558
08:29
in a combinatorial fashion.
197
497264
2906
in modo combinatorio.
Ma è un po' più complicato,
08:32
But it's a bit more complicated,
198
500170
990
08:33
because each of those 400
199
501160
2135
perché ognuno di questi 400 recettori
ha diverse varianti,
08:35
comes in various variants,
200
503295
2151
08:37
and depending which variant you have,
201
505446
2071
e, a seconda della variante che avete,
08:39
you might smell coriander, or cilantro, that herb,
202
507517
4182
potrete percepire il coriandolo,
l'erba aromatica,
l'erba aromatica,
come qualcosa di delizioso e gustoso
08:43
either as something delicious and savory
203
511699
2618
08:46
or something like soap.
204
514317
2174
oppure come qualcosa di simile al sapone.
Quindi ognuno di noi ha
un mondo di odori individuale
un mondo di odori individuale
08:48
So we each have an individual world of smell,
205
516491
2686
08:51
and that complicates anything
206
519177
1641
e questo complica tutto
08:52
when we're studying smell.
207
520818
2296
quando si studia l'olfatto.
Bene, dovremmo davvero
parlare delle ascelle,
parlare delle ascelle,
08:55
Well, we really ought to talk about armpits,
208
523114
2692
e devo dire che le mie
sono davvero formidabili.
sono davvero formidabili.
08:57
and I have to say that I do
have particularly good ones.
have particularly good ones.
209
525806
3396
09:01
Now, I'm not going to share them with you,
210
529202
2002
Non voglio condividerle con voi,
ma sono la parte del corpo in cui
la maggior parte della gente
la maggior parte della gente
09:03
but this is the place that most people
211
531204
1979
09:05
have looked for pheromones.
212
533183
1737
ha cercato i feromoni.
09:06
There is one good reason,
213
534920
1503
C'è una buona ragione per questo,
09:08
which is, the great apes have armpits
214
536423
3404
cioè che le grandi scimmie
hanno le ascelle
hanno le ascelle
09:11
as their unique characteristic.
215
539827
2328
come loro caratteristica peculiare.
Gli altri primati hanno
le ghiandole odorifere
le ghiandole odorifere
09:14
The other primates have scent glands
216
542155
2401
in altre aree del del corpo.
09:16
in other parts of the body.
217
544556
1830
09:18
The great apes have these armpits
218
546386
2354
Le grandi scimmie hanno queste ascelle
09:20
full of secretory glands
219
548740
2217
piene di ghiandole secretrici
che producono odori in continuazione,
09:22
producing smells all the time,
220
550957
2341
09:25
enormous numbers of molecules.
221
553298
3700
un enorme numero di molecole.
Quando sono rilasciate dalle ghiandole,
09:28
When they're secreted from the glands,
222
556998
1703
09:30
the molecules are odorless.
223
558701
2004
le molecole sono inodori.
09:32
They have no smell at all,
224
560705
2075
Non hanno alcun odore.
Sono i meravigliosi batteri
09:34
and it's only the wonderful bacteria
225
562780
1969
che crescono
nella foresta pluviale dei peli
nella foresta pluviale dei peli
09:36
growing on the rainforest of hair
226
564749
2213
che producono gli odori
09:38
that actually produces the smells
227
566962
1456
09:40
that we know and love.
228
568418
2021
che noi conosciamo e amiamo.
09:42
And so incidentally, if you want to reduce
229
570439
1900
Quindi, se volete ridurre
la quantità di odori,
09:44
the amount of smell,
230
572339
1430
09:45
clear-cutting your armpits
231
573769
1920
la depilazione delle ascelle
09:47
is a very effective way of reducing
232
575689
2256
è un modo molto efficace di ridurre
09:49
the habitat for bacteria,
233
577945
1514
l'habitat dei batteri,
09:51
and you'll find they remain less smelly
234
579459
2337
e noterete che puzzeranno di meno
09:53
for much longer.
235
581796
2094
molto più a lungo.
09:55
But although we've focused on armpits,
236
583890
2546
Nonostante la scelta
di focalizzarci sulle ascelle --
di focalizzarci sulle ascelle --
credo sia dovuta, in parte, al fatto
che sono la zona meno imbarazzante
che sono la zona meno imbarazzante
09:58
I think it's partly because they're the least
237
586436
1367
09:59
embarrassing place to go and ask people for samples.
238
587803
3967
su cui fare esperimenti
con gli esseri umani --
con gli esseri umani --
10:03
There is actually another reason why we might not
239
591770
2612
in realtà, c'è anche un'altra ragione
per cui potremmo
per cui potremmo
non cercare in quel punto il
feromone sessuale universale.
feromone sessuale universale.
10:06
be looking for a universal sex pheromone there,
240
594382
2776
10:09
and that's because 20 percent
of the world's population
of the world's population
241
597158
3839
Ed è che il 20 per cento
della popolazione mondiale
della popolazione mondiale
10:12
doesn't have smelly armpits like me.
242
600997
3445
non ha ascelle puzzolenti come me.
10:16
And these are people from China, Japan,
243
604442
3916
Si tratta di persone provenienti
dalla Cina, dal Giappone
dalla Cina, dal Giappone
10:20
Korea, and other parts of northeast Asia.
244
608358
2595
dalla Corea, e da altri parti
del nordest asiatico.
del nordest asiatico.
10:22
They simply don't secrete those odorless precursors
245
610953
3524
Loro semplicemente non rilasciano
quei precursori inodori
quei precursori inodori
che i batteri amano usare
per produrre gli odori
per produrre gli odori
10:26
that the bacteria love to use to produce the smells
246
614477
4253
10:30
that in an ethnocentric way we always thought of
247
618730
2349
che, in modo etnocentrico,
abbiamo sempre pensato
abbiamo sempre pensato
10:33
as characteristic of armpits.
248
621079
2105
essere una caratteristica delle ascelle.
10:35
So it doesn't apply to 20 percent of the world.
249
623184
4507
Perciò, non si applica
al 20 per cento del mondo.
al 20 per cento del mondo.
10:39
So what should we be doing
250
627691
3002
Quindi che cosa dovremmo fare
10:42
in our search for human pheromones?
251
630693
3053
nella ricerca dei feromoni umani?
10:45
I'm fairly convinced that we do have them.
252
633746
2452
Io sono abbastanza convinto
che li abbiamo davvero.
che li abbiamo davvero.
10:48
We're mammals, like everybody else
253
636198
1953
Siamo mammiferi come tutti gli altri
10:50
who's a mammal, and we probably do have them.
254
638151
3979
e quindi probabilmente li abbiamo
ma penso che quello che dovremmo fare
10:54
But what I think we should do
255
642130
1583
10:55
is go right back to the beginning,
256
643713
1939
sia ricominciare da capo
10:57
and basically look all over the body.
257
645652
2339
e cercarli in tutto il corpo.
A prescindere dall'imbarazzo,
10:59
No matter how embarrassing,
258
647991
1691
dobbiamo cercare
e andare per la prima volta
e andare per la prima volta
11:01
we need to search and go for the first time
259
649682
3378
dove nessun altro ha osato andare.
11:05
where no one else has dared tread.
260
653060
2460
11:07
It's going to be difficult,
261
655520
1148
Sarà difficile
11:08
it's going to be embarrassing, but we need to look.
262
656668
2575
ed imbarazzante, ma bisogna provare.
11:11
We also need to go back to the ideas
263
659243
2947
Dobbiamo anche rivedere le idee
che Butenandt ha usato
per studiare i bachi da seta.
per studiare i bachi da seta.
11:14
that Butenandt used when he
was studying the silk moth.
was studying the silk moth.
264
662190
3267
11:17
We need to go back and look systematically
265
665457
3468
Dobbiamo tornare indietro
ed esaminare sistematicamente
ed esaminare sistematicamente
11:20
at all the molecules that are being produced,
266
668925
2138
tutte le molecole che produciamo,
11:23
and work out which ones are really involved.
267
671063
2433
e cercare di capire quali
siano davvero coinvolte.
siano davvero coinvolte.
11:25
It isn't good enough simply to pluck a couple
268
673496
2106
Non è sufficiente catalogarne un paio
11:27
and say, "They'll do."
269
675602
1944
e dire "Sicuramente saranno coinvolte".
11:29
We have to actually demonstrate
270
677546
1399
Dobbiamo realmente dimostrare
che hanno davvero gli effetti
che noi affermiamo.
che noi affermiamo.
11:30
that they really have the effects we claim.
271
678945
2810
11:33
There is one team that I'm
actually very impressed by.
actually very impressed by.
272
681755
3234
C'è un team che mi ha davvero sorpreso.
11:36
They're in France, and their previous success
273
684989
3176
Sono in Francia
e il loro successo precedente
e il loro successo precedente
11:40
was identifying the rabbit mammary pheromone.
274
688165
4377
è stato identificare il feromone
mammario del coniglio.
mammario del coniglio.
11:44
They've turned their attention now
275
692542
2569
Adesso hanno rivolto la loro attenzione
11:47
to human babies and mothers.
276
695111
3185
ai piccoli esseri umani e alle loro madri.
11:50
So this is a baby having a drink of milk
277
698296
3071
Questo è un neonato che beve latte
11:53
from its mother's breast.
278
701367
2643
dal seno della madre.
11:56
Her nipple is completely hidden
279
704010
2183
Il capezzolo è completamente nascosto
11:58
by the baby's head,
280
706193
1246
dalla testa del bambino,
11:59
but what you'll notice is a white droplet
281
707439
3751
ma noterete quella gocciolina bianca
12:03
with an arrow pointing to it,
282
711190
1781
con una freccia che punta verso di essa
e quella è una secrezione
di una ghiandola areolare.
di una ghiandola areolare.
12:04
and that's the secretion from the areolar glands.
283
712971
3199
12:08
Now, we all have them, men and women,
284
716170
2990
Ce l'abbiamo tutti, sia uomini che donne
e sono dei piccoli pori attorno al capezzolo.
12:11
and these are the little bumps around the nipple,
285
719160
2818
12:13
and if you're a lactating woman,
286
721978
1959
Se siete una donna in allattamento,
12:15
these start to secrete.
287
723937
2337
questi pori cominciano a secernere.
12:18
It's a very interesting secretion.
288
726274
2589
È una secrezione molto interessante.
12:20
What Benoist Schaal and his team developed
289
728863
3003
Quello che Benoist Schaal e il suo team
hanno sviluppato
hanno sviluppato
12:23
was a simple test to investigate
290
731866
2407
è un semplice test per fare delle indagini
12:26
what the effect of this secretion might be,
291
734273
2806
su quale potrebbe essere
l'effetto di questa secrezione.
l'effetto di questa secrezione.
12:29
in effect, a simple bioassay.
292
737079
2976
Un semplice biotest.
12:32
So this is a sleeping baby,
293
740055
2675
Questo è un bambino che dorme.
12:34
and under its nose, we've put a clean glass rod.
294
742730
4989
Sotto il suo naso abbiamo messo
una bacchetta di vetro pulita.
una bacchetta di vetro pulita.
12:39
The baby remains sleeping,
295
747719
2111
Il bambino continua a dormire,
non mostra alcun interesse.
12:41
showing no interest at all.
296
749830
2341
12:44
But if we go to any mother
297
752171
2074
Ma se andiamo da una madre qualsiasi
12:46
who is secreting from the areolar glands,
298
754245
2429
che sta secernendo
dalla ghiandola areolare --
dalla ghiandola areolare --
quindi non si tratta di riconoscimento,
12:48
so it's not about recognition,
299
756674
1577
12:50
it can be from any mother,
300
758251
2228
potrebbe venire
da una mamma qualunque --
da una mamma qualunque --
12:52
if we take the secretion
301
760479
1352
se preleviamo questa secrezione
12:53
and now put it under the baby's nose,
302
761831
2904
e la mettiamo sotto il naso del bambino,
12:56
we get a very different reaction.
303
764735
2091
otteniamo una reazione molto diversa.
12:58
It's a connoisseur's reaction of delight,
304
766826
2984
È una reazione di piacere
di un intenditore.
di un intenditore.
13:01
and it opens its mouth
305
769810
2060
Apre la bocca,
13:03
and sticks out its tongue
306
771870
1653
tira fuori la lingua
13:05
and starts to suck.
307
773523
2087
e comincia a succhiare.
13:07
Now, since this is from any mother,
308
775610
2340
Dato che è di una madre qualsiasi,
13:09
it could really be a pheromone.
309
777950
1792
potrebbe essere davvero un feromone.
13:11
It's not about individual recognition.
310
779742
1779
Non si tratta
di riconoscimento individuale.
di riconoscimento individuale.
13:13
Any mother will do.
311
781521
1876
Può farlo ogni madre.
13:15
Now, why is this important,
312
783397
1463
Perché questo è importante,
13:16
apart from being simply very interesting?
313
784860
2458
oltre ad essere semplicemente
molto interessante?
molto interessante?
13:19
It's because women vary
314
787318
1807
Perché le donne variano
13:21
in the number of areolar glands that they have,
315
789125
2773
per il numero di ghiandole
areolari che hanno
areolari che hanno
13:23
and there is a correlation between the ease
316
791898
2196
ed esiste una correlazione tra la facilità
13:26
with which babies start to suckle
317
794094
2542
con cui i bambini cominciano a poppare
13:28
and the number of areolar glands she has.
318
796636
1862
e il numero di ghiandole areolari
che una donna ha.
che una donna ha.
13:30
It appears that the more secretions she's got,
319
798498
2798
Sembra che più grande sia
il numero di secrezioni che la donna ha,
il numero di secrezioni che la donna ha,
13:33
the more likely the baby is to suckle quickly.
320
801296
3662
più velocemente il bambino
riuscirà a poppare.
riuscirà a poppare.
13:36
If you're a mammal,
321
804958
1460
Se sei un mammifero,
13:38
the most dangerous time in life
322
806418
2543
il momento della vita più pericoloso
sono le prime ore dopo la nascita.
13:40
is the first few hours after birth.
323
808961
2309
13:43
You have to get that first drink of milk,
324
811270
3760
Devi fare la prima poppata
e se non ce la fai, non sopravvivi.
13:47
and if you don't get it, you won't survive.
325
815030
3491
13:50
You'll be dead.
326
818521
1464
Muori.
13:51
Since many babies actually find it difficult
327
819985
2638
Dato che per alcuni bambini è difficile
13:54
to take that first meal,
328
822623
1649
fare il primo pasto,
poiché non riescono
a trovare il giusto stimolo,
a trovare il giusto stimolo,
13:56
because they're not getting the right stimulus,
329
824272
1977
13:58
if we could identify what that molecule was,
330
826249
3210
se si potesse identificare
qual è la molecola --
qual è la molecola --
e il team francese
ci sta andando molto cauto --
ci sta andando molto cauto --
14:01
and the French team are being very cautious,
331
829459
1987
14:03
but if we could identify the molecule,
332
831446
2115
ma se si potesse identificare la molecola,
14:05
synthesize it, it would then mean
333
833561
2794
sintetizzarla, vorebbe dire
che i bambini prematuri
riuscirebbero a poppare meglio.
riuscirebbero a poppare meglio.
14:08
premature babies would be more likely to suckle,
334
836355
1906
14:10
and every baby would have a better chance
335
838261
2928
E ogni neonato avrebbe più probabilità
di sopravvivere.
14:13
of survival.
336
841189
1321
Quindi quello che voglio dire
è che questo è un esempio
è che questo è un esempio
14:14
So what I want to argue is this is one example
337
842510
2540
di un caso in cui un approccio
sistematico davvero scientifico
sistematico davvero scientifico
14:17
of where a systematic, really scientific approach
338
845050
3596
14:20
can actually bring you a real understanding
339
848646
2722
può portare davvero
a una reale comprensione
a una reale comprensione
14:23
of pheromones.
340
851368
1108
dei feromoni.
14:24
There could be all sorts of medical interventions.
341
852476
2614
Ci potrebbe essere ogni sorta
di possibile utilizzo medico.
di possibile utilizzo medico.
Ci potrebbe essere ogni sorta di cose
14:27
There could be all sorts of things
342
855090
1254
14:28
that humans are doing with pheromones
343
856344
1700
che gli uomini fanno coi feromoni
14:30
that we simply don't know at the moment.
344
858044
2048
e che semplicemente
al momento non conosciamo.
al momento non conosciamo.
14:32
What we need to remember is pheromones
345
860092
1886
Quello che bisogna tenere
a mente è che i feromoni
a mente è che i feromoni
14:33
are not just about sex.
346
861978
1378
non riguardano solo il sesso.
14:35
They're about all sorts of things to do
347
863356
1716
Riguardano tutte le cose
che hanno a che fare
che hanno a che fare
14:37
with a mammal's life.
348
865072
1723
con la vita di un mammifero
14:38
So do go forward and do search for more.
349
866795
2689
Per questo bisogna andare avanti
e cercare ancora.
e cercare ancora.
14:41
There's lots to find.
350
869484
1040
C'è molto da trovare.
14:42
Thank you very much.
351
870524
1866
Grazie mille.
(Applausi)
14:44
(Applause)
352
872390
4488
ABOUT THE SPEAKER
Tristram Wyatt - ZoologistDo humans have pheromones? Tristram Wyatt is on the case. A researcher at Oxford, Wyatt is interested in the evolution of pheromones throughout the animal kingdom.
Why you should listen
Tristram Wyatt wants to understand the messages that animals send with their smell. At Oxford, he researches the intersection of pheromone evolution and animal behavior, particularly in mammals. He's interested in the distinction between pheromones, the chemical signals a species produces, and each individual's signature mixture of distinct molecules. The zoologist has discovered some surprising biological coincidences along the way — like the fact that Asian elephants have the same female sex pheromones as 140 species of moths.
Wyatt is the author of Pheromones and Animal Behavior.
Tristram Wyatt | Speaker | TED.com