ABOUT THE SPEAKER
Omar Ahmad - Technologist, city councilman
An internet infrastructure maven and activist, Omar Ahmad was the mayor of San Carlos, California.

Why you should listen

Omar Ahmad was the co-founder and CEO of SynCH Energy Corporation, a renewable energy startup. Prior to founding SynCH Energy, Ahmad founded TrustedID and Logictier and served in key leadership positions for such companies as Grand Central Communications, Napster, Netscape, @Home Network and Discovery Channel Online.

Ahmad was the mayor of the City of San Carlos, after serving for many years on the City Council of this Silicon Valley town. His policy focus centered on budget reform and fiscal sustainability.

More profile about the speaker
Omar Ahmad | Speaker | TED.com
TED2010

Omar Ahmad: Political change with pen and paper

Omar Ahmad: Politieke veranderingen met pen en papier

Filmed:
600,274 views

Politici zijn rare vogels, zegt Omar Ahmad. En de beste manier om hen voor je geliefkoosde zaak aan je kant te krijgen is een maandelijks handgeschreven brief. Ahmad toont aan waarom een ouderwets geschreven correspondentie effectiever is dan email, een telefoon gesprek of zelf het uitschrijven van een cheque - en deelt de vier eenvoudige stappen mee, die leiden naar een werkende brief.
- Technologist, city councilman
An internet infrastructure maven and activist, Omar Ahmad was the mayor of San Carlos, California. Full bio

Double-click the English transcript below to play the video.

00:15
One of the things that
0
0
2000
Een van de zaken die
00:17
definesdefinieert a TEDsterTEDster
1
2000
2000
je tot een TEDster maken
00:19
is you've takeningenomen your passionpassie,
2
4000
2000
is dat jullie je passie hebben
00:21
and you've turnedgedraaid it into stewardshiprentmeesterschap.
3
6000
2000
omgezet in verantwoord burgerschap.
00:23
You actuallywerkelijk put actionactie to the issueskwesties you carezorg about.
4
8000
3000
Je doet echt iets aan kwesties die je raken.
00:26
But what you're going to find eventuallytenslotte is
5
11000
2000
Maar je zal er al gauw achterkomen dat
00:28
you maymei need to actuallywerkelijk get electedgekozen officialsambtenaren
6
13000
2000
je vaak een verkozen politicus nodig hebt
00:30
to help you out.
7
15000
2000
om je te helpen.
00:32
So, how do you do that?
8
17000
2000
Hoe doe je dat?
00:34
One of the things I should probablywaarschijnlijk tell you is,
9
19000
2000
Eerst moet ik je misschien vertellen,
00:36
I workedwerkte for the DiscoveryOntdekking ChannelKanaal earlyvroeg in my careercarrière,
10
21000
3000
dat ik aan het begin van mijn carrière werkte voor Discovery Channel,
00:39
and that sortsoort of warpedscheefgetrokken my frameworkkader.
11
24000
2000
dat heeft mijn referentiekader enigszins verwrongen.
00:41
So, when you startbegin to think about politicianspolitici,
12
26000
3000
Zodra je aan politici denkt
00:44
you've got to realizerealiseren these are strangevreemd creaturesschepsels.
13
29000
3000
moet je goed beseffen dat dat eigenaardige wezens zijn.
00:47
Other than the factfeit that they can't tell directionsroutebeschrijving,
14
32000
2000
Buiten het feit dat ze geen richtinggevoel hebben,
00:49
and they have very strangevreemd breedingteelt habitsgewoontes,
15
34000
3000
en rare voortplantings- gewoontes hebben,
00:52
how do you actuallywerkelijk work with these things? (LaughterGelach)
16
37000
2000
hoe kan je praktisch werken met deze creaturen?
00:56
What we need to understandbegrijpen is:
17
41000
2000
Wat we moeten begrijpen is:
00:58
What drivesdrives the politicalpolitiek creatureschepsel?
18
43000
2000
Wat drijft het politieke dier?
01:00
And there are two things that are primaryprimair in a politician'spoliticus hearthart-:
19
45000
3000
Er zijn twee primordiale zaken in het hart van een politicus
01:03
One is reputationreputatie and influenceinvloed.
20
48000
2000
Ten eerste hun reputatie en hun invloed
01:05
These are the primaryprimair toolsgereedschap by whichwelke
21
50000
2000
Dit zijn de belangrijkste instrumenten
01:07
a politicianpoliticus can do his jobbaan.
22
52000
2000
die een politicus toelaten zijn job te doen.
01:09
The secondtweede one -- unlikeanders mostmeest animalsdieren,
23
54000
2000
Ten tweede, anders dan bij de meeste dieren,
01:11
whichwelke is survivaloverleving of the speciessoorten --
24
56000
2000
die gericht zijn op het overleven van de soort,
01:13
this is preservationbehoud of selfzelf.
25
58000
2000
is hij gericht op zelfbehoud.
01:15
Now you maymei think it's moneygeld,
26
60000
2000
Nu dacht je misschien dat het geld was,
01:17
but that's actuallywerkelijk sortsoort of a proxyproxy
27
62000
2000
maar dat is eigenlijk een soort hefboom
01:19
to what I can do to preservebehouden myselfmezelf.
28
64000
3000
waarmee ik mezelf kan beschermen.
01:22
Now, the challengeuitdaging with you movingin beweging your issuekwestie forwardvooruit
29
67000
3000
Het voornaamste obstakel om je zaak te bepleiten, is dat
01:25
is these animalsdieren are gettingkrijgen broadcastuitzending to all the time.
30
70000
3000
deze dieren constant worden bestookt door anderen die ook hun zaak bepleiten
01:29
So, what doesn't work, in termstermen of gettingkrijgen your issuekwestie to be importantbelangrijk?
31
74000
3000
Wat werkt niet om uw zaak bovenaan zijn prioriteitenlijst te krijgen?
01:32
You can sendsturen them an emaile-mail.
32
77000
2000
Je kunt hem een e-mail sturen.
01:34
Well, unfortunatelyhelaas, I've got so manyveel
33
79000
2000
ik krijg helaas zo veel
01:36
ViagraViagra adsadvertenties comingkomt eraan at me,
34
81000
2000
viagra-advertenties in mijn inbox,
01:38
your emaile-mail is lostde weg kwijt.
35
83000
2000
dat je email ertussen verloren raakt.
01:40
It doesn't matterer toe doen, it's spamspam.
36
85000
2000
Het maakt niet uit, het is spam.
01:42
How about you get on the phonetelefoon?
37
87000
2000
En als je me opbelt?
01:44
Well, chanceskansen are I've got a droidDroid who'swie is pickingpluk up the phonetelefoon,
38
89000
2000
De kans is groot dat ik een telefoon-beantwoorder heb.
01:46
"Yes, they calledriep, and they said they didn't like it."
39
91000
2000
"Ja ze belden en ze zeiden dat ze het niet leuk vinden."
01:48
That doesn't moveverhuizing.
40
93000
2000
Dat brengt je niet verder.
01:50
FaceGezicht to facegezicht would work,
41
95000
2000
Een persoonlijk gesprek zou werken,
01:52
but it's hardhard to setreeks it up.
42
97000
2000
maar dat is moeilijk te organiseren.
01:54
It's hardhard to get the contextcontext and actuallywerkelijk get the communicationcommunicatie to work.
43
99000
3000
Het is moeilijk, een werkende communicatie in de juiste context op te zetten.
01:57
Yes, contributionsbijdragen actuallywerkelijk do make a differenceverschil
44
102000
3000
Ja, bijdragen storten zou effectief een verschil kunnen maken,
02:00
and they setreeks a contextcontext for havingmet a conversationgesprek,
45
105000
2000
om tot een gesprek over je onderwerp te komen,
02:02
but it takes some time to buildbouwen up.
46
107000
2000
maar het kost tijd om het op te bouwen.
02:04
So what actuallywerkelijk workswerken?
47
109000
2000
Wat werkt er dan echt?
02:06
And the answerantwoord is ratherliever strangevreemd.
48
111000
2000
Het antwoord is nogal vreemd.
02:08
It's a letterbrief.
49
113000
2000
Een brief.
02:10
We liveleven in a digitaldigitaal worldwereld-,
50
115000
2000
We leven in een digitale wereld,
02:12
but we're fairlytamelijk analoganaloog creaturesschepsels.
51
117000
2000
maar we zijn vrij analoge wezens.
02:14
LettersBrieven actuallywerkelijk work.
52
119000
2000
Brieven werken echt.
02:16
Even the toptop doghond himselfzichzelf
53
121000
2000
Zelfs de leider van de roedel
02:18
takes time everyelk day to readlezen 10 lettersbrieven
54
123000
2000
neemt elke dag de tijd om 10,
02:20
that are pickeduitgekozen out by staffpersoneel.
55
125000
2000
door de zijn staf uitgekozen, brieven te lezen.
02:22
I can tell you that everyelk officialofficieel that I've ever workedwerkte with
56
127000
3000
Ik zeg je, dat elke ambtenaar waarmee ik ooit gewerkt heb,
02:25
will tell you about the lettersbrieven they get
57
130000
2000
je zal vertellen over de brieven die hij krijgt
02:27
and what they mean.
58
132000
2000
en waarover die gaan.
02:29
So, how are you going to writeschrijven your letterbrief?
59
134000
2000
Hoe ga je je brief schrijven?
02:31
First of all, you're going to pickplukken up an analoganaloog deviceapparaat: a penpen.
60
136000
3000
Allereerst neem je een analoog apparaat, een pen.
02:36
I know these are toughtaai, and you maymei have a hardhard time
61
141000
2000
Ik weet het, die zijn lastig, en het is moeilijk
02:38
gettingkrijgen your handhand- bentgebogen around it, (LaughterGelach)
62
143000
2000
ze goed tussen je vingers te klemmen,
02:40
but this is actuallywerkelijk criticalkritisch.
63
145000
2000
maar eigenlijk is dit cruciaal.
02:42
And it is criticalkritisch that
64
147000
2000
En het is essentieel
02:44
you actuallywerkelijk handwritehandgeschreven your letterbrief.
65
149000
2000
dat je je brief met de hand schrijft.
02:46
It is so novelroman to see this,
66
151000
2000
Het is zo vernieuwend dat iemand
02:48
that somebodyiemand actuallywerkelijk pickeduitgekozen up an analoganaloog deviceapparaat
67
153000
2000
een analoog apparaat heeft vastgenomen
02:50
and has writtengeschreven to me.
68
155000
2000
en me heeft geschreven.
02:52
SecondTweede of all, I'm going to recommendaanbevolen that
69
157000
2000
Ten tweede, raad ik je
02:54
you get into a proactiveproactieve stancehouding
70
159000
2000
een pro-actieve houding aan
02:56
and writeschrijven to your electedgekozen officialsambtenaren at leastminst onceeen keer a monthmaand.
71
161000
2000
en je verkozen politicus maandelijks te schrijven.
02:58
Here'sHier is my promisebelofte to you:
72
163000
2000
Ik beloof je.
03:00
If you are consistentconsequent and do this,
73
165000
2000
Als je dit consequent doet,
03:02
withinbinnen threedrie monthsmaanden the electedgekozen officialofficieel will startbegin callingroeping you
74
167000
2000
zal je verkozene je binnen drie maanden bellen
03:04
when that issuekwestie comeskomt up and say, "What do you think?"
75
169000
3000
zodra het probleem op tafel komt en je vragen: "Wat denk jij?"
03:07
Now, I'm going to give you
76
172000
2000
Ik geef je een werkwijze
03:09
a fourvier paragraphlid formatformaat to work with.
77
174000
2000
met vier paragrafen.
03:12
Now, when you approachnadering these animalsdieren,
78
177000
3000
Als je deze dieren benadert,
03:15
you need to understandbegrijpen there's a dangerousgevaarlijk endeinde to them,
79
180000
3000
moet je begrijpen dat ze een gevaarlijk kantje hebben,
03:18
and you alsoook need to approachnadering them
80
183000
2000
Je moet ze met enig respect
03:20
with some levelniveau of respecteerbied and a little bitbeetje of warinesswariness.
81
185000
3000
en wat behoedzaam benaderen.
03:23
So in paragraphlid numberaantal one,
82
188000
2000
Paragraaf nummer een,
03:25
what I'm going to tell you to do is very simplyeenvoudigweg this:
83
190000
3000
is heel eenvoudig dit:
03:28
You appreciateop prijs stellen them.
84
193000
2000
Waardeer ze. Misschien niet
03:30
You maymei not appreciateop prijs stellen the personpersoon, you maymei not appreciateop prijs stellen anything elseanders,
85
195000
2000
de persoon, misschien totaal niets,
03:32
but maybe you appreciateop prijs stellen the factfeit that they'veze hebben got a toughtaai gigGig.
86
197000
2000
misschien waardeer je hun moeilijke taak.
03:34
When animalsdieren are going to make a pointpunt, they make the pointpunt.
87
199000
2000
Als dieren willen scoren, gaan ze ervoor.
03:36
They don't spendbesteden a lot of time dickingdicking around.
88
201000
2000
Zij verliezen geen tijd met rond de pot te draaien.
03:38
So, here you go. (LaughterGelach)
89
203000
2000
Dus, ga ervoor.
03:40
ParagraphLid numberaantal two:
90
205000
2000
Paragraaf nummer twee,
03:42
You maymei actuallywerkelijk have to just get very bluntbotte
91
207000
2000
Misschien moet je heel grof zijn
03:44
and say what's really on your mindgeest.
92
209000
3000
en zeggen wat er echt op je hart ligt.
03:47
When you do this,
93
212000
2000
Wanneer je dit doet,
03:49
don't attackaanval people;
94
214000
2000
val geen mensen aan,
03:51
you attackaanval tacticstactiek.
95
216000
2000
speel op de bal.
03:53
AdAdvertentie hominemhominem attacksaanvallen will get you nowherenergens.
96
218000
2000
Op de man spelen brengt je nergens.
03:55
ParagraphLid numberaantal threedrie:
97
220000
2000
Paragraaf nummer drie:
03:57
When animalsdieren are attackedaangevallen or corneredin het nauw gedreven,
98
222000
2000
Als dieren aangevallen of in het nauw gedreven worden,
03:59
they will fightstrijd to the deathdood,
99
224000
2000
zullen ze tot de dood vechten,
04:01
so you have to give them an exitUitgang.
100
226000
2000
dus geef ze een uitweg.
04:03
MostDe meeste of the time, if they have an exitUitgang strategystrategie, they should take it.
101
228000
3000
Als ze een exit-strategie hebben, nemen ze die meestal.
04:06
"ObviouslyUiteraard, you're intelligentintelligent.
102
231000
2000
Natuurlijk, jij bent intelligent.
04:08
If you had the right informationinformatie,
103
233000
2000
Als je de juiste informatie had,
04:10
you would have donegedaan the right thing." (LaughterGelach)
104
235000
2000
had je de juiste beslissing genomen.
04:12
LastlyTot slot, you want to be the nurturingverzorgende agentagent.
105
237000
3000
Tenslotte wil je de verzorger zijn.
04:15
You're the safeveilig placeplaats to come in to.
106
240000
3000
Jij bent de veilige haven.
04:18
So, in paragraphlid numberaantal fourvier,
107
243000
2000
Dus, in paragraaf vier,
04:20
you're going to tell people,
108
245000
2000
zeg je hen,
04:22
"If no one is providinghet verstrekken van you with this informationinformatie, let me help." (LaughterGelach)
109
247000
3000
"Als niemand je de juiste informatie verschaft, laat me je dan helpen."
04:26
AnimalsDieren do displaysdisplays. They do two things:
110
251000
2000
Dieren showen. Ze doen twee dingen.
04:28
They warnwaarschuwen you or they try to attractaantrekken you
111
253000
2000
Ze waarschuwen je of ze proberen je te paaien
04:30
and say, "We need to matestuurman."
112
255000
3000
en zeggen:"Wij moeten paren."
04:34
You're going to do that by the way you signteken your letterbrief.
113
259000
2000
Je doet dat door de wijze waarop je je brief ondertekent.
04:36
You do a numberaantal of things: you're a viceondeugd presidentpresident,
114
261000
2000
Je hebt een aantal functies, je bent een vice-president
04:38
you volunteervrijwilliger, you do something elseanders.
115
263000
2000
je bent vrijwilliger, je doet iets anders.
04:40
Why is is this importantbelangrijk?
116
265000
2000
Waarom is dit belangrijk?
04:42
Because this establishesvaststelt the two
117
267000
2000
Omdat het de twee belangrijkste
04:44
primaryprimair criteriacriteria for the politicalpolitiek creatureschepsel:
118
269000
2000
noden van het politiek schepsel invult,
04:46
that you have influenceinvloed in a largegroot spheregebied,
119
271000
3000
je hebt invloed bij een grote groep
04:49
and that my preservationbehoud dependshangt af on you.
120
274000
3000
en mijn voorbestaan hangt van jou af.
04:52
Here is one very quicksnel hackhouwen,
121
277000
2000
Hier is een binnenweg,
04:54
especiallyvooral for the fedsfeds in the audiencepubliek.
122
279000
2000
speciaal voor de federalen in het publiek.
04:56
Here'sHier is how you mailmail your letterbrief.
123
281000
2000
Zo moet je je brief versturen.
04:58
First of all, you sendsturen the originalorigineel to the districtwijk officekantoor.
124
283000
3000
Eerst stuur je het origineel naar het districtskantoor
05:01
So, you sendsturen the copykopiëren to the mainhoofd officekantoor.
125
286000
3000
en zendt een kopie naar het hoofdkantoor.
05:04
If they followvolgen protocolprotocol, they'llzullen ze pickplukken up the phonetelefoon and say, "Hey, do you have the originalorigineel?"
126
289000
3000
Als ze het protocol volgen, zullen ze opbellen en vragen: "Hebben jullie het origineel?"
05:07
Then some droidDroid in the back putsputs the namenaam on a ticklerTickler
127
292000
2000
Dan zal een of andere werkslaaf de naam aankruisen
05:09
and sayszegt, "Oh, this is an importantbelangrijk letterbrief."
128
294000
3000
en zeggen:"Oh, dit is een belangrijke brief."
05:12
And you actuallywerkelijk get into the foldermap
129
297000
2000
Je brief komt in de map
05:14
that the electedgekozen officialofficieel actuallywerkelijk has to readlezen.
130
299000
2000
die de politicus daadwerkelijk moet lezen.
05:17
So, what your letterbrief meansmiddelen:
131
302000
2000
Dus, wat betekent je brief?
05:19
I've got to tell you, we are all in a partyfeest,
132
304000
3000
We zitten allemaal in een partij,
05:22
and politicalpolitiek officialsambtenaren are the pinatasPinatas.
133
307000
2000
en de verkozenen zijn de pineut.
05:24
(LaughterGelach)
134
309000
5000
(Gelach)
05:29
We are haranguedharangued, lecturedlezingen to,
135
314000
2000
We worden beschimpt, de les gelezen,
05:31
solduitverkocht, marketedop de markt gebracht,
136
316000
2000
verkocht, op de markt gezet,
05:33
but a letterbrief is actuallywerkelijk one of the fewweinig timestijden
137
318000
2000
maar een brief is een schaarse kans
05:35
that we have honesteerlijk communicationcommunicatie.
138
320000
2000
op eerlijke communicatie.
05:37
I got this letterbrief when I was first electedgekozen,
139
322000
2000
Deze brief ontving ik na mijn eerste verkiezing,
05:39
and I still carrydragen it to
140
324000
2000
en ik neem hem nog steeds mee
05:41
everyelk councilraad meetingvergadering I go to.
141
326000
2000
naar elke raadsvergadering.
05:43
This is an opportunitykans at realecht dialoguedialoog,
142
328000
3000
Dit is een kans op echte dialoog.
05:46
and if you have stewardshiprentmeesterschap
143
331000
2000
Als je verantwoordelijkheid hebt
05:48
and want to communicatecommuniceren,
144
333000
2000
en wil communiceren,
05:50
that dialoguedialoog is incrediblyongelooflijk powerfulkrachtig.
145
335000
2000
dan is dialoog een ongelooflijk krachtig middel.
05:52
So when you do that, here'shier is what I can promisebelofte:
146
337000
3000
Dus als je dit doet, dan beloof ik je:
05:55
You're going to be the 800 poundpond gorillaGorilla in the forestBos.
147
340000
2000
Jij wordt die gorilla van 400 kilo in het woud.
05:57
Get writingschrift.
148
342000
2000
Schrijf!
05:59
(ApplauseApplaus)
149
344000
2000
(Applaus)
Translated by Luc Janssens
Reviewed by Jeroen Bakker

▲Back to top

ABOUT THE SPEAKER
Omar Ahmad - Technologist, city councilman
An internet infrastructure maven and activist, Omar Ahmad was the mayor of San Carlos, California.

Why you should listen

Omar Ahmad was the co-founder and CEO of SynCH Energy Corporation, a renewable energy startup. Prior to founding SynCH Energy, Ahmad founded TrustedID and Logictier and served in key leadership positions for such companies as Grand Central Communications, Napster, Netscape, @Home Network and Discovery Channel Online.

Ahmad was the mayor of the City of San Carlos, after serving for many years on the City Council of this Silicon Valley town. His policy focus centered on budget reform and fiscal sustainability.

More profile about the speaker
Omar Ahmad | Speaker | TED.com