James Watson: How we discovered DNA
James Watson: Como descobrimos o ADN
Nobel laureate James Watson took part in one of the most important scientific breakthroughs of the 20th century: the discovery of the structure of DNA. More than 50 years later, he continues to investigate biology's deepest secrets. Full bio
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pelo que estou um pouco assustado.
como descobrimos a estrutura do ADN
assim o farei.
Por isso vou dizer qualquer coisa...
como fizemos a descoberta
ainda tenha cinco minutos
de quando tinha 17 anos.
no meu terceiro ano,
porque a Universidade de Chicago
depois de dois anos de liceu.
e não era bom a desporto,
episcopalista e republicano.
eu tornei-me ateu e democrata.
eu já não ia à missa ao Domingo
observar os pássaros.
que ouvi falar de Charles Darwin
ele era o grande herói.
como ela existe agora, através da evolução.
a minha área era a Zoologia.
se fosse bastante esparto,
em Ornitologia.
saiu uma resenha dum livro
do grande físico, Schrödinger.
que eu queria saber.
depois dela ter começado,
a essência da vida era informação
e tinha de estar presente numa molécula.
mas esta era uma molécula,
numa forma digital.
eu quis ser geneticista,
compreender a vida.
era Linus Pauling.
mas eles recusaram-me.
a Caltech em genética.
de basquetebol mesmo boa.
eu devia tentar procurar o ADN.
vir a se bioquímico.
era muito aborrecida.
para a descoberta do que era o gene,
que não estava no programa,
e começou a trabalhar no ADN
tinham descoberto
as moléculas genéticas dos cromossomas.
achava que eram proteínas.
que o ADN era a melhor aposta,
moléculas diferentes
de instruções diferentes.
acerca da molécula do ADN.
um antigo observador de pássaros,
do mundo nessa altura
estudado hoje nos laboratórios de química.
era do domínio dos físicos.
para cristalografia de raios X
Ele tinha 35 anos. Eu tinha 23.
para descobrir a estrutura do ADN.
em sentido estrito,
usando as coordenadas do comprimento,
das fotografias de raios X.
que a molécula deveria dobrar-se?
é Linus Pauling.
da alfa-hélice para as proteínas.
arrumou o homem à direita,
que era professor em Cavendish.
vários anos mais tarde,
quando eu lá cheguei,
porque Pauling conseguira a alfa-hélice,
porque não eram químicos.
nem eu éramos químicos,
que era uma hélice.
era semelhante a uma hélice.
um modelo com três cadeias.
ou possível colaboradora,
e riram-se do nosso modelo.
mais modelos, que éramos incompetentes.
o seu trabalho com proteínas.
não fiz nada, excepto ler.
a trabalhar no ADN.
o Linus vai sabê-lo
e nós ficávamos para trás.
Por isso não conseguiu vê-la.
depois de eu chegar a Cambridge,
de que o filho de Linus Pauling,
que o pai estava a trabalhar no ADN.
disse que era Peter Pauling
do manuscrito do seu pai.
que íamos ser ultrapassados.
não tenho qualificações em nada.
e propunha uma estrutura com três cadeias.
entre fosfatos.
é à volta de sete,
não podiam existir.
de química e dissemos,
e Alex Hust disse: "Não".
mas estávamos preocupados
a Linus que ele estava errado.
ao manuscrito de Pauling...
para Londres e mostrei-lhes.
e nós continuávamos na corrida
logo a construir modelos.
ia-se embora dentro de dois meses
ele ia começar a construir modelos.
nem química quântica.
ela não queria construir modelos,
enquanto que Pauling era químico.
a construir modelos,
mas não o suficiente.
a 28 de Fevereiro de 1953.
que, para mim, é uma regra muito boa:
presente, e nós não éramos.
que eu tinha feito,
de hidrogénio no sítio errado".
tal qual eles estavam nos livros.
comecei a pensar:
e depois encontrámos os pares das bases,
organizadas em direcções absolutas.
em mais ou menos duas horas.
porque se pusesse A ao pé de T
tínhamos um mecanismo de cópia.
a informação genética,
é um tipo de informação digital.
mais valia acreditar nisso,
mais nenhum mecanismo.
a maior parte dos cientistas.
até sabermos que está certo.
está 95% certo, ou 99% certo".
a informação a uma molécula de ARN,
do ARN para a proteína?
a estrutura do ARN, sem resultados.
boas fotografias de raios X.
uma rapariga não quis casar comigo.
antes de eu ter conhecido a rapariga,
não soubemos o que fazer a seguir:
o Clube da Gravata de ARN.
criou a gravata.
e amigos de Gamow.
fotografados duas vezes.
um de nós não tinha a gravata.
está ao meu lado,
em Setembro de 1955.
ela tinha-se ido embora.
fornece a informação ao ARN
a pegar em ARN — ARN sintético —
do código genético,
o que Chris queria que eu fizesse.
eu fiz a minha primeira palestra
"Vais patentear isso"?
sabia que nós não a podíamos patentear,
uma molécula útil,
importância até 1973,
Bowyer e Cohen em São Francisco
de criar ADN recombinante
as letras do código
que dominou a minha infância,
Já estou a ficar sem tempo.
muito inteligente que se tornou físico.
que nos vai permitir
ao longo dessa amostra.
através de fotolitografia
chamada NimbleGen,
que a Affymetrix.
de amostras normais.
apresentam inserções ou delecções.
uma possibilidade de sobrevivência
o que chamamos de "biópsias do ADN".
tratamento para o cancro
para essa investigação,
de interesse instalado:
com o cancro da próstata.
se o cancro não for perigoso.
células cancerígenas,
e surpreendente observação.
de 10 lugares no nosso genoma
mais ou menos imperfeitos.
podem não ser assim tão maus.
ocorressem no gene errado,
que ele analisou foi o autismo.
tínhamos o dinheiro para o fazer.
custa cerca de 3000 dólares.
autismo de alta inteligência
para uma empresa convencional.
usando genética convencional
os genes para o autismo.
autistas são autistas
um grande pedaço do seu ADN.
a nível molecular.
de bases desaparecidas
não apresentam essa perda,
pelo menos 10 a 20 milhões
que tiveram uma criança autista,
ter uma criança autista,
provavelmente analisar tudo.
de encontrar genes.
20 pessoas com esquizofrenia.
teríamos de analisar várias centenas
uma modificação que era muito alta.
sem nós sabermos?
é que há genes que predispõem
um sub-segmento da população
a resposta mais provável
tem mais tendência para a esquizofrenia.
tem uma genética muito curiosa,
são geneticamente esquerdinas,
são geneticamente esquerdinas.
se vocês pensarem:
o risco de esquizofrenia". Talvez corram.
extraordinariamente excitante.
o gene para a bipolaridade;
íamos encontrá-los todos este ano.
ABOUT THE SPEAKER
James Watson - Biologist, Nobel laureateNobel laureate James Watson took part in one of the most important scientific breakthroughs of the 20th century: the discovery of the structure of DNA. More than 50 years later, he continues to investigate biology's deepest secrets.
Why you should listen
James Watson has led a long, remarkable life, starting at age 12, when he was one of radio's high-IQ Quiz Kids. By age 15, he had enrolled in the University of Chicago, and by 25, working with Francis Crick (and drawing, controversially, on the research of Maurice Wilkins and Rosalind Franklin), he had made the discovery that would eventually win the three men the Nobel Prize.
Watson and Crick's 1953 discovery of DNA's double-helix structure paved the way for the astounding breakthroughs in genetics and medicine that marked the second half of the 20th century. And Watson's classic 1968 memoir of the discovery, The Double Helix, changed the way the public perceives scientists, thanks to its candid account of the personality conflicts on the project.
From 1988 to 1994, he ran the Human Genome Project. His current passion is the quest to identify genetic bases for major illnesses; in 2007 he put his fully sequenced genome online, the second person to do so, in an effort to encourage personalized medicine and early detection and prevention of diseases.
James Watson | Speaker | TED.com