TEDWomen 2010
Elizabeth Lesser: Take "the Other" to lunch
Elizabeth Lesser: Vezměte ty „Další“ na oběd
Filmed:
Readability: 4
1,460,477 views
Ve vzduchu vězí nepříjemné napětí mezi dvěma stranami, které ohrožuje tvorbu moderní politiky. Elizabeth Lesser zkoumá tyto dvě strany lidské přirozenosti, které za toto napětí mohou (a nazývá je „mystickou“ a „bojovnou“) a podělí se o jednoduchý a velmi osobní způsob, jak začít opravdový dialog – co třeba jít na oběd s někým, kdo s vámi nesouhlasí, a položit mu tři otázky, které odhalí, jaký opravdu je?
Elizabeth Lesser - Wellness specialist
Elizabeth Lesser helps her readers and students transform their lives after brushes with pain, adversity and life's myriad problems. Full bio
Elizabeth Lesser helps her readers and students transform their lives after brushes with pain, adversity and life's myriad problems. Full bio
Double-click the English transcript below to play the video.
00:15
This room may appear
0
0
2000
Tato místnost může
00:17
to be holding 600 people,
1
2000
2000
pojmout kolem 600 lidí,
00:19
but there's actually so many more,
2
4000
2000
ale ve skutečnosti nás tu je mnohem víc,
00:21
because in each one of us
3
6000
2000
protože v každém z nás
00:23
there is a multitude of personalities.
4
8000
3000
se nachází více osobností.
00:26
I have two primary personalities
5
11000
3000
Mám dvě hlavní osobnosti,
00:29
that have been in conflict and conversation within me
6
14000
2000
které se navzájem hádají a baví se se mnou už od dob,
00:31
since I was a little girl.
7
16000
2000
kdy jsem byla malá holčička.
00:33
I call them "the mystic"
8
18000
2000
Nazývám je „mystická“
00:35
and "the warrior."
9
20000
2000
a „bojovná“.
00:37
I was born into a family
10
22000
2000
Narodila jsem se do rodiny
00:39
of politically active,
11
24000
2000
politicky aktivních,
00:41
intellectual atheists.
12
26000
2000
intelektuálně založených ateistů.
00:43
There was this equation in my family that went something like this:
13
28000
3000
Naše rodina fungovala podle rovnice, která vypadala nějak takto:
00:46
if you are intelligent,
14
31000
2000
Když jste inteligentní,
00:48
you therefore are not spiritual.
15
33000
3000
nejste duchovně založení.
00:51
I was the freak of the family.
16
36000
2000
Byla jsem ve své rodině za cvoka.
00:53
I was this weird little kid
17
38000
2000
Byla jsem zvláštní malé dítko,
00:55
who wanted to have deep talks
18
40000
2000
které si chtělo vážně povídat
00:57
about the worlds that might exist
19
42000
3000
o světech, které by mohly existovat
01:00
beyond the ones that we perceive with our senses.
20
45000
3000
za hranicemi vnímání našich smyslů.
01:03
I wanted to know
21
48000
2000
Chtěla jsem vědět,
01:05
if what we human beings see
22
50000
2000
jestli to, co lidské bytosti vidí
01:07
and hear and think
23
52000
3000
a slyší a co si myslí
01:10
is a full and accurate picture
24
55000
2000
je úplné a přesné vyobrazení
01:12
of reality.
25
57000
2000
reality.
01:14
So, looking for answers,
26
59000
2000
Při hledání odpovědí
01:16
I went to Catholic mass.
27
61000
2000
jsem šla na katolickou mši;
01:18
I tagged along with my neighbors.
28
63000
2000
připojila jsem se ke svým sousedům.
01:20
I read Sartre and Socrates.
29
65000
2000
Četla jsem Sartra a Sokrata.
01:22
And then a wonderful thing happened
30
67000
2000
A pak se stala úžasná věc,
01:24
when I was in high school:
31
69000
2000
zrovna když jsem byla na střední:
01:26
Gurus from the East
32
71000
2000
guruové z východu
01:28
started washing up on the shores of America.
33
73000
3000
se začali naplavovat na amerických pobřežích.
01:31
And I said to myself,
34
76000
2000
Řekla jsem si:
01:33
"I wanna get me one of them."
35
78000
2000
„Chci pro sebe jednoho z nich.“
01:35
And ever since,
36
80000
2000
A od té doby
01:37
I've been walking the mystic path,
37
82000
3000
kráčím po mystické stezce se snahou
01:40
trying to peer beyond
38
85000
2000
nahlédnout za to,
01:42
what Albert Einstein called
39
87000
2000
co Albert Einstein nazýval
01:44
"the optical delusion
40
89000
2000
„optickým klamem
01:46
of everyday consciousness."
41
91000
3000
všedního vnímání.“
01:49
So what did he mean by this? I'll show you.
42
94000
3000
Co tím myslel? Předvedu vám to.
01:52
Take a breath right now
43
97000
2000
Zhluboka se teď nadechněte
01:54
of this clear air in this room.
44
99000
3000
toho čistého vzduchu v této místnosti.
01:58
Now, see this strange,
45
103000
3000
A teď se podívejte na tyto zvláštní,
02:01
underwater,
46
106000
3000
podvodní
02:04
coral reef-looking thing?
47
109000
2000
korálovité věci.
02:06
It's actually a person's trachea,
48
111000
3000
Je to vlastně lidská průdušnice.
02:09
and those colored globs
49
114000
2000
A ty barevné koule
02:11
are microbes
50
116000
2000
jsou mikroby,
02:13
that are actually swimming around in this room
51
118000
2000
kteří v podstatě plavou všude kolem v této místnosti,
02:15
right now, all around us.
52
120000
3000
právě teď, všude kolem nás.
02:18
If we're blind to this simple biology,
53
123000
3000
Jestliže jsme slepí k jednoduché biologii,
02:21
imagine what we're missing
54
126000
3000
představte si, o co přicházíme
02:24
at the smallest subatomic level right now
55
129000
3000
na té nejmenší subatomické úrovni
02:27
and at the grandest cosmic levels.
56
132000
3000
a v těch největších vesmírných.
02:30
My years as a mystic
57
135000
3000
Léta strávená jako „mystická“
02:33
have made me question
58
138000
2000
mě přiměla pochybovat
02:35
almost all my assumptions.
59
140000
2000
o všech mých domněnkách.
02:37
They've made me a proud I-don't-know-it-all.
60
142000
3000
Stala jsem se hrdým neználkem.
02:41
Now when the mystic part of me
61
146000
2000
Avšak když má „mystická“ osobnost
02:43
jabbers on and on like this,
62
148000
2000
takhle brebentí pořád dokolečka,
02:45
the warrior rolls her eyes.
63
150000
3000
„bojovná“ obrací oči v sloup.
02:48
She's concerned
64
153000
3000
Zajímá se o to,
02:51
about what's happening in this world right now.
65
156000
3000
co se ve světě děje právě teď.
02:55
She's worried.
66
160000
2000
Obává se.
02:57
She says, "Excuse me, I'm pissed off,
67
162000
3000
Říká: „Pardon, jsem trochu vytočená,
03:00
and I know a few things,
68
165000
2000
ale něco se děje
03:02
and we better get busy about them right now."
69
167000
2000
a my bychom se tím radši měli hodně rychle zabývat.“
03:04
I've spent my life as a warrior,
70
169000
2000
Strávila jsem svůj život jako bojovnice,
03:06
working for women's issues,
71
171000
2000
pracovala jsem pro ženská hnutí,
03:08
working on political campaigns,
72
173000
3000
pracovala jsem na politických kampaních,
03:11
being an activist for the environment.
73
176000
3000
byla jsem aktivistkou za životní prostředí.
03:14
And it can be sort of crazy-making,
74
179000
3000
Někdy to může být až ke zcvoknutí,
03:17
housing both the mystic and the warrior
75
182000
2000
hostit si jak mystickou, tak bojovnou
03:19
in one body.
76
184000
2000
v jednom těle.
03:21
I've always been attracted
77
186000
3000
Vždycky mě to táhlo
03:24
to those rare people
78
189000
2000
k těmto vzácným lidem,
03:26
who pull that off,
79
191000
2000
kteří to dokázali využít,
03:28
who devote their lives to humanity
80
193000
2000
kteří se oddali lidstvu
03:30
with the grit of the warrior
81
195000
2000
s kuráží „bojovné“
03:32
and the grace of the mystic --
82
197000
3000
a grácií „mystické“ –
03:35
people like Martin Luther King, Jr.,
83
200000
3000
k lidem jako Martin Luther King Jr.,
03:38
who wrote, "I can never be
84
203000
2000
který napsal: „Nikdy nemohu být tím,
03:40
what I ought to be
85
205000
2000
čím mám být,
03:42
until you are
86
207000
2000
dokud vy nebudete
03:44
what you ought to be.
87
209000
2000
tím, čím máte být.
03:46
This," he wrote, "is the interrelated structure
88
211000
3000
Toto,“ napsal, „je vzájemně propojené uspořádání
03:49
of reality."
89
214000
2000
reality.“
03:51
Then Mother Teresa, another mystic warrior,
90
216000
3000
Pak Matka Tereza, další mystická bojovnice,
03:54
who said, "The problem with the world
91
219000
3000
řekla: „Problém tohoto světa je v tom,
03:57
is that we draw the circle of our family
92
222000
3000
že kruh, který kreslíme kolem naší rodiny,
04:00
too small."
93
225000
2000
kreslíme moc malý.“
04:02
And Nelson Mandela,
94
227000
2000
A Nelson Mandela,
04:04
who lives by the African concept
95
229000
2000
který žil dle africké filozofie
04:06
of "ubuntu,"
96
231000
2000
ubuntu,
04:08
which means "I need you
97
233000
2000
což znamená Potřebuji tě,
04:10
in order to be me,
98
235000
2000
abych to byla já,
04:12
and you need me in order to be you."
99
237000
3000
potřebuješ mě, abys mohl být ty.
04:15
Now we all love to trot out
100
240000
2000
Dnes se všichni rádi chvástáme
04:17
these three mystic warriors
101
242000
2000
s těmito třemi mystickými bojovníky,
04:19
as if they were born
102
244000
2000
jako kdyby se narodili
04:21
with the saint gene.
103
246000
2000
s genem svatosti.
04:23
But we all actually have
104
248000
2000
Ve skutečnosti ale my všichni
04:25
the same capacity that they do,
105
250000
3000
máme stejné schopnosti jako oni
04:28
and we need to do
106
253000
2000
a musíme teď dělat
04:30
their work now.
107
255000
2000
jejich práci.
04:32
I'm deeply disturbed
108
257000
2000
Jsem hluboce rozčilená
04:34
by the ways in which all of our cultures
109
259000
3000
tím, jak všechny naše kultury
04:37
are demonizing "the Other"
110
262000
3000
pošťuchují „ty Další“ tím,
04:40
by the voice we're giving
111
265000
2000
jak dáváme slyšet
04:42
to the most divisive among us.
112
267000
3000
těm největším rozvracečům mezi námi.
04:45
Listen to these titles
113
270000
2000
Poslechněte si několik názvů
04:47
of some of the bestselling books
114
272000
2000
pár nejlépe prodávaných knih
04:49
from both sides of the political divide
115
274000
2000
z obou stran politického spektra
04:51
here in the U.S.
116
276000
2000
tady ve Spojených státech.
04:53
"Liberalism Is a Mental Disorder,"
117
278000
3000
„Liberalismus je duševní porucha,“
04:56
"Rush Limbaugh Is a Big Fat Idiot,"
118
281000
3000
„Rush Limbaugh je velký tlustý idiot,“
04:59
"Pinheads and Patriots,"
119
284000
3000
„Pitomci a patrioti,“
05:02
"Arguing With Idiots."
120
287000
2000
„Hádky s idioty.“
05:04
They're supposedly tongue-in-cheek,
121
289000
2000
Jsou úmyslně poťouchlé,
05:06
but they're actually dangerous.
122
291000
3000
ale ve skutečnosti jsou nebezpečné.
05:09
Now here's a title that may sound familiar,
123
294000
2000
Nyní název, který vám může být povědomý,
05:11
but whose author may surprise you:
124
296000
3000
ale jehož autor vás může překvapit:
05:14
"Four-and-a-Half-Years of Struggle
125
299000
2000
„Čtyři a půl roku boje
05:16
Against Lies, Stupidity
126
301000
2000
proti lžím, hlouposti
05:18
and Cowardice."
127
303000
2000
a zbabělosti.“
05:20
Who wrote that?
128
305000
2000
Kdo to napsal?
05:22
That was Adolf Hitler's first title
129
307000
2000
Toto byl první název pro knihu Adolfa Hitlera
05:24
for "Mein Kampf" -- "My Struggle" --
130
309000
3000
„Mein Kampf“ – „Můj boj“ –
05:27
the book that launched the Nazi party.
131
312000
3000
kniha, která dala zavdat nacistické straně.
05:30
The worst eras in human history,
132
315000
2000
Nejhorší doby v historii lidstva,
05:32
whether in Cambodia or Germany
133
317000
2000
jedno zda v Kambodži, Německu
05:34
or Rwanda,
134
319000
2000
či Rwandě,
05:36
they start like this, with negative other-izing.
135
321000
3000
začínají takto, negativním poukazováním na ty další.
05:39
And then they morph
136
324000
2000
A pak se změní
05:41
into violent extremism.
137
326000
3000
v násilnický extremismus.
05:44
This is why I'm launching a new initiative.
138
329000
3000
A to je důvod, proč spouštím novou iniciativu.
05:47
And it's to help all of us,
139
332000
3000
Klade si za cíl pomoci nám všem,
05:50
myself included,
140
335000
2000
včetně mě,
05:52
to counteract the tendency
141
337000
2000
bojovat proti tendencím poukazovat
05:54
to "otherize."
142
339000
2000
na ty další.
05:56
And I realize we're all busy people,
143
341000
3000
Uvědomuju si, že všichni máme dost práce,
05:59
so don't worry, you can do this on a lunch break.
144
344000
3000
takže se nebojte, zvládnete to během pauzy na oběd.
06:02
I'm calling my initiative,
145
347000
2000
Svou iniciativu nazývám
06:04
"Take the Other to Lunch."
146
349000
3000
„Vezměte ty Další na oběd.“
06:07
If you are
147
352000
2000
Jestliže jste
06:09
a Republican,
148
354000
2000
Republikáni,
06:11
you can take a Democrat to lunch,
149
356000
3000
jděte na oběd s Demokratem,
06:14
or if you're a Democrat,
150
359000
3000
jestliže jste Demokrati,
06:17
think of it
151
362000
2000
přemýšlejte
06:19
as taking a Republican to lunch.
152
364000
2000
o obědu s Republikánem.
06:21
Now if the idea of taking any of these people to lunch
153
366000
3000
A jestli vám představa oběda s takovým člověkem
06:24
makes you lose your appetite,
154
369000
3000
bere chuť k jídlu,
06:27
I suggest you start more local,
155
372000
3000
navrhuji začít trochu blíž u sebe,
06:30
because there is no shortage of the Other
156
375000
3000
protože nedostatek těch Dalších
06:33
right in your own neighborhood.
157
378000
3000
ve vašem sousedství nehrozí.
06:36
Maybe that person
158
381000
2000
Třeba člověk,
06:38
who worships at the mosque,
159
383000
2000
který se modlí v mešitě
06:40
or the church or the synagogue, down the street.
160
385000
3000
nebo v kostele nebo v synagoze, někde na ulici;
06:43
Or someone from the other side
161
388000
2000
nebo někdo s jiným názorem
06:45
of the abortion conflict.
162
390000
3000
na interupce;
06:48
Or maybe your brother-in-law
163
393000
2000
třeba váš švagr,
06:50
who doesn't believe in global warming.
164
395000
3000
který nevěří na globální oteplování –
06:53
Anyone whose lifestyle may frighten you,
165
398000
5000
kdokoli, jehož životní styl vás může děsit
06:58
or whose point of view
166
403000
2000
nebo jehož názory
07:00
makes smoke come out of your ears.
167
405000
3000
vás vytáčí úplně doběla.
07:04
A couple of weeks ago,
168
409000
2000
Před pár týdny jsem
07:06
I took a Conservative Tea Party woman to lunch.
169
411000
4000
vzala na oběd ženu z konzervativní Tea Party.
07:11
Now on paper, she passed my smoking ears test.
170
416000
3000
Do posledního bodu prošla mým dobělavytáčejícím testem.
07:15
She's an activist from the Right,
171
420000
2000
Je příznivkyní pravice,
07:17
and I'm an activist from the Left.
172
422000
3000
já jsem příznivkyní levice.
07:21
And we used some guidelines
173
426000
2000
Měly jsme určité zásady,
07:23
to keep our conversation elevated,
174
428000
2000
abychom udržely debatu na úrovni,
07:25
and you can use them too,
175
430000
2000
a vy je můžete použít taky,
07:27
because I know you're all going
176
432000
2000
protože vím, že vy všichni
07:29
to take an Other to lunch.
177
434000
2000
vezmete ty Další na oběd.
07:31
So first of all, decide on a goal:
178
436000
3000
Ze všeho nejdříve se dohodněte na cíli:
07:34
to get to know one person
179
439000
2000
poznat jednoho člověka
07:36
from a group you may have negatively stereotyped.
180
441000
4000
ze skupiny, kterou můžete mít negativně zaškatulkovanou.
07:41
And then, before you get together,
181
446000
2000
A pak, ještě než se sejdete,
07:43
agree on some ground rules.
182
448000
2000
si domluvte nějaká základní pravidla.
07:45
My Tea Party lunchmate and I
183
450000
3000
Se svou obědovou známou z Tea Party
07:48
came up with these:
184
453000
2000
jsme přišly s těmito:
07:50
don't persuade, defend
185
455000
2000
Nepřesvědčuj, neobraňuj,
07:52
or interrupt.
186
457000
2000
nepřerušuj.
07:54
Be curious;
187
459000
2000
Buď zvědavá,
07:56
be conversational; be real.
188
461000
2000
povídavá, opravdová.
07:58
And listen.
189
463000
2000
A poslouchej.
08:00
From there, we dove in.
190
465000
2000
Pak jsme se do toho mohly pustit.
08:02
And we used these questions:
191
467000
2000
Využily jsme tyto otázky:
08:04
Share some of your life experiences with me.
192
469000
3000
Poděl se se mnou o některé své zážitky ze života.
08:07
What issues
193
472000
2000
Které otázky
08:09
deeply concern you?
194
474000
2000
se tě bytostně týkají?
08:11
And what have you always wanted to ask
195
476000
2000
A nač ses vždycky chtěla zeptat někoho
08:13
someone from the other side?
196
478000
3000
z toho druhého tábora?
08:16
My lunch partner and I
197
481000
2000
Má obědová známá a já
08:18
came away with some really important insights,
198
483000
2000
jsme odcházely s několika velmi důležitými náhledy,
08:20
and I'm going to share just one with you.
199
485000
3000
z nichž se s vámi podělím jen o jeden.
08:23
I think it has relevance
200
488000
2000
Myslím, že se týká
08:25
to any problem
201
490000
2000
každého problému
08:27
between people anywhere.
202
492000
2000
kdekoli mezi lidmi.
08:29
I asked her why her side
203
494000
3000
Zeptala jsem se jí, proč její strana
08:32
makes such outrageous allegations
204
497000
2000
vydává tak nepřijatelná obvinění
08:34
and lies about my side.
205
499000
3000
a lži vůči mé straně.
08:37
"What?" she wanted to know.
206
502000
2000
„Cože?“ chtěla vědět.
08:39
"Like we're a bunch
207
504000
2000
„Jak kdybychom byli banda
08:41
of elitist,
208
506000
2000
elitářů,
08:43
morally-corrupt terrorist-lovers."
209
508000
2000
morálně zkorumpovaní milovníci terorismu.“
08:45
Well, she was shocked.
210
510000
2000
Byla opravdu šokovaná.
08:47
She thought my side
211
512000
2000
Myslela si, že má strana
08:49
beat up on her side way more often,
212
514000
3000
na tu její útočila mnohem častěji,
08:52
that we called them brainless,
213
517000
2000
že jsme je nazývali zbraněmi posedlými
08:54
gun-toting racists,
214
519000
3000
rasisty bez mozku.
08:57
and we both marveled
215
522000
2000
A obě jsme se podivily nad tím,
08:59
at the labels that fit
216
524000
2000
že tyto nálepky nesedí
09:01
none of the people
217
526000
2000
na nikoho,
09:03
we actually know.
218
528000
2000
koho vlastně známe.
09:05
And since we had established some trust,
219
530000
2000
Jakmile jsme obě získaly nějakou důvěru,
09:07
we believed in each other's sincerity.
220
532000
3000
uvěřily jsme v naši vzájemnou upřímnost.
09:11
We agreed we'd speak up in our own communities
221
536000
3000
Shodly jsme se, že promluvíme v našich komunitách,
09:14
when we witnessed
222
539000
2000
když jsme zažily
09:16
the kind of "otherizing" talk
223
541000
2000
ten druh mluvení o těch Dalších,
09:18
that can wound
224
543000
2000
který může zranit
09:20
and fester into paranoia
225
545000
2000
a zanítit se do paranoie
09:22
and then be used by those on the fringes
226
547000
3000
a pak být využit těmi na krajích
09:25
to incite.
227
550000
2000
k provokacím.
09:27
By the end of our lunch,
228
552000
2000
Na konci našeho oběda
09:29
we acknowledged each other's openness.
229
554000
2000
jsme ocenily naši vzájemnou otevřenost.
09:31
Neither of us had tried to change the other.
230
556000
3000
Žádná z nás se nepokoušela změnit tu druhou.
09:34
But we also hadn't pretended
231
559000
3000
Ale také jsme nepředstíraly,
09:37
that our differences were just going to melt away
232
562000
3000
že rozdíly mezi námi po jednom obědě
09:40
after a lunch.
233
565000
2000
prostě zmizí.
09:45
Instead, we had taken
234
570000
2000
Místo toho jsme podnikly
09:47
first steps together,
235
572000
2000
společné první kroky
09:49
past our knee-jerk reactions,
236
574000
2000
směrem k našim bezmyšlenkovitým reakcím,
09:51
to the ubuntu place,
237
576000
2000
k místu ubuntu,
09:53
which is the only place
238
578000
2000
což je jediné místo,
09:55
where solutions
239
580000
2000
kde mohou
09:57
to our most intractable-seeming problems
240
582000
4000
být nalezeny řešení našich vzpurně se zdajících
10:01
will be found.
241
586000
2000
problémů.
10:03
Who should you invite to lunch?
242
588000
3000
Koho byste měli pozvat na oběd?
10:06
Next time you catch yourself
243
591000
2000
Příště až se přistihnete,
10:08
in the act of otherizing,
244
593000
2000
jak někoho řadíte k těm Dalším,
10:10
that will be your clue.
245
595000
2000
vás to snad napadne.
10:12
And what might happen at your lunch?
246
597000
3000
A co se během toho oběda může stát?
10:15
Will the heavens open
247
600000
2000
Rozevřou se nebesa
10:17
and "We Are the World" play over the restaurant sound system?
248
602000
3000
a z reproduktorů v restauraci se bude linout písnička „We Are the World“?
10:20
Probably not.
249
605000
2000
Nejspíš ne.
10:22
Because ubuntu work is slow,
250
607000
2000
Protože práce ubuntu je pomalá
10:24
and it's difficult.
251
609000
2000
a je obtížná.
10:26
It's two people
252
611000
2000
Jsou to dva lidé
10:28
dropping the pretense
253
613000
2000
zahazující záminku,
10:30
of being know-it-alls.
254
615000
2000
že jsou to všeználci.
10:32
It's two people,
255
617000
2000
Jsou to dva lidé,
10:34
two warriors,
256
619000
2000
dva bojovníci,
10:36
dropping their weapons
257
621000
2000
odhazující své zbraně
10:38
and reaching toward each other.
258
623000
3000
a kráčející si naproti.
10:41
Here's how the great Persian poet Rumi put it:
259
626000
3000
Jak to vystihl velký perský básník Rúmí:
10:45
"Out beyond ideas
260
630000
3000
„Tam, za představami
10:48
of wrong-doing and right-doing,
261
633000
3000
toho, co je špatné a co dobré,
10:51
there is a field.
262
636000
2000
je volné pole.
10:53
I'll meet you there."
263
638000
2000
Budu tam na tebe čekat.“
10:55
(Applause)
264
640000
7000
(Potlesk)
ABOUT THE SPEAKER
Elizabeth Lesser - Wellness specialistElizabeth Lesser helps her readers and students transform their lives after brushes with pain, adversity and life's myriad problems.
Why you should listen
Elizabeth Lesser is a bestselling author and the cofounder of Omega Institute, the renowned conference and retreat center located in Rhinebeck, New York. Lesser's first book, The Seeker's Guide, chronicles her years at Omega and distills lessons learned into a potent guide for growth and healing. Her New York Times bestselling book, Broken Open: How Difficult Times Can Help Us Grow (Random House), has sold more than 300,000 copies and has been translated into 20 languages. Her latest book, Marrow: A Love Story (Harper Collins/September 2016), is a memoir about Elizabeth and her younger sister, Maggie, and the process they went through when Elizabeth was the donor for Maggie’s bone marrow transplant.
Lesser cofounded Omega Institute in 1977 -- a time when a variety of fresh ideas were sprouting in American culture. Since then, the institute has been at the forefront of holistic education, offering workshops and trainings in: integrative medicine, prevention, nutrition, and the mind/body connection; meditation and yoga; cross-cultural arts and creativity; ecumenical spirituality; and social change movements like women's empowerment and environmental sustainability. Lesser is also the cofounder of Omega's Women's Leadership Center, which grew out of the popular Women & Power conference series featuring women leaders, activists, authors and artists from around the world. Each year more than 30,000 people participate in Omega's programs on its campus in Rhinebeck, New York and at urban and travel sites, and more than a million people visit its website for online learning.
A student of the Sufi master, Pir Vilayat Inayat Khan, for many years, Lesser has also studied with spiritual teachers, healers, psychologists and philosophers from other traditions. In 2008 she helped Oprah Winfrey produce a ten-week online seminar based on Eckhart Tolle's book, A New Earth. The webinar was viewed by more than 8 million people worldwide. She was a frequent host on Oprah's "Soul Series," a weekly radio show on Sirius/XM, and a guest on Oprah's "Super Soul Sunday." In 2011, she gave a TED Talk, "Take 'the Other' to lunch ," in which she called for civility and understanding as we negotiate our differences as human beings.
Lesser attended Barnard College, where she studied literature, and San Francisco State University, where she received a teaching degree. In 2011 she received an honorary doctorate from the Institute of Transpersonal Psychology, in Palo Alto, California. Early in her career she was a midwife and birth educator. Today, besides writing and her work at Omega Institute, she lends her time to social and environmental causes and is an avid walker, cook and gardener. She lives with her family in New York's Hudson River Valley.
Elizabeth Lesser | Speaker | TED.com