TEDWomen 2010
Elizabeth Lesser: Take "the Other" to lunch
Елізабет Лессер: Запросіть "Іншого" на обід
Filmed:
Readability: 4
1,460,477 views
Важка, напружена атмосфера розколу є загрозою для порозуміння на сучасній політичній арені. Елізабет Лессер досліджує обидві сторони людської природи, котрі й створюють цю напругу (називаючи їх "містик" та "воїн") і ділиться простим особистим способом розпочати справжній діалог - запросити на обід людину, котра з тобою не погоджується, поставити їй три питання, і зрозуміти що в неї на серці.
Elizabeth Lesser - Wellness specialist
Elizabeth Lesser helps her readers and students transform their lives after brushes with pain, adversity and life's myriad problems. Full bio
Elizabeth Lesser helps her readers and students transform their lives after brushes with pain, adversity and life's myriad problems. Full bio
Double-click the English transcript below to play the video.
00:15
This room may appear
0
0
2000
Може видатись, що ця кімната
00:17
to be holding 600 people,
1
2000
2000
вміщує 600 людей
00:19
but there's actually so many more,
2
4000
2000
та насправді нас тут набагато більше,
00:21
because in each one of us
3
6000
2000
тому що у кожному з нас
00:23
there is a multitude of personalities.
4
8000
3000
живе ще безліч особистостей
00:26
I have two primary personalities
5
11000
3000
От у мені співіснують дві основні особистості
00:29
that have been in conflict and conversation within me
6
14000
2000
що перебувають у постійному конфлікті та діалозі
00:31
since I was a little girl.
7
16000
2000
відколи я була маленькою.
00:33
I call them "the mystic"
8
18000
2000
Я називаю їх "містик"
00:35
and "the warrior."
9
20000
2000
і "воїн".
00:37
I was born into a family
10
22000
2000
Отож я народилась
00:39
of politically active,
11
24000
2000
у політично активній сім'ї
00:41
intellectual atheists.
12
26000
2000
інтелектуалів-атеїстів.
00:43
There was this equation in my family that went something like this:
13
28000
3000
У нашій сім'ї існувало те певне порівняння, що звучало десь так:
00:46
if you are intelligent,
14
31000
2000
Якщо ти розумний
00:48
you therefore are not spiritual.
15
33000
3000
то ти не можеш бути віруючим.
00:51
I was the freak of the family.
16
36000
2000
Я була виродком своєї сім'ї.
00:53
I was this weird little kid
17
38000
2000
Я була тим дивакуватим маленьким дівчиськом,
00:55
who wanted to have deep talks
18
40000
2000
котре хотіло провадити ті філософські розмови
00:57
about the worlds that might exist
19
42000
3000
на тему інших світів, що можливо існують
01:00
beyond the ones that we perceive with our senses.
20
45000
3000
поза світом, який ми осягаємо нашими чуттями.
01:03
I wanted to know
21
48000
2000
Я хотіла знати напевне,
01:05
if what we human beings see
22
50000
2000
чи все те, що ми, люди, бачимо,
01:07
and hear and think
23
52000
3000
чуємо та думаємо
01:10
is a full and accurate picture
24
55000
2000
є повною та точною картиною
01:12
of reality.
25
57000
2000
дійсності.
01:14
So, looking for answers,
26
59000
2000
Отож, у пошуках істини
01:16
I went to Catholic mass.
27
61000
2000
я пішла на католицьку мессу.
01:18
I tagged along with my neighbors.
28
63000
2000
Я чіплялась до сусідів.
01:20
I read Sartre and Socrates.
29
65000
2000
Я читала Сартра та Сократа.
01:22
And then a wonderful thing happened
30
67000
2000
А тоді трапилось щось особливе
01:24
when I was in high school:
31
69000
2000
коли я навчалась у школі:
01:26
Gurus from the East
32
71000
2000
Гуру зі Сходу
01:28
started washing up on the shores of America.
33
73000
3000
почало намивати до берегів Америки.
01:31
And I said to myself,
34
76000
2000
І я сказала собі:
01:33
"I wanna get me one of them."
35
78000
2000
"Я мушу бути однією із них".
01:35
And ever since,
36
80000
2000
І з того часу
01:37
I've been walking the mystic path,
37
82000
3000
я йшла тим містичним шляхом,
01:40
trying to peer beyond
38
85000
2000
намагаючись зазирнути за межі
01:42
what Albert Einstein called
39
87000
2000
того, що Альберт Ейнштейн назвав
01:44
"the optical delusion
40
89000
2000
"оптичною оманою
01:46
of everyday consciousness."
41
91000
3000
буденної свідомості".
01:49
So what did he mean by this? I'll show you.
42
94000
3000
То що ж він мав на увазі, кажучи це? Я покажу вам.
01:52
Take a breath right now
43
97000
2000
Вдихніть чистого повітря
01:54
of this clear air in this room.
44
99000
3000
цієї кімнати.
01:58
Now, see this strange,
45
103000
3000
А тепер, бачите оті дивні
02:01
underwater,
46
106000
3000
підводні
02:04
coral reef-looking thing?
47
109000
2000
штуки, схожі на коралові рифи?
02:06
It's actually a person's trachea,
48
111000
3000
Насправді це людська трахея.
02:09
and those colored globs
49
114000
2000
А ті забарвлені кульки
02:11
are microbes
50
116000
2000
є мікробами,
02:13
that are actually swimming around in this room
51
118000
2000
котрі власне зараз і плавають по всій кімнаті,
02:15
right now, all around us.
52
120000
3000
власне зараз і власне навколо всіх нас.
02:18
If we're blind to this simple biology,
53
123000
3000
І якщо ми сліпі до цієї елементарної біології,
02:21
imagine what we're missing
54
126000
3000
то лише уявіть собі чого ми не бачимо
02:24
at the smallest subatomic level right now
55
129000
3000
на найменшому, субатомному рівні.
02:27
and at the grandest cosmic levels.
56
132000
3000
А на найбільших космічних рівнях - і поготів.
02:30
My years as a mystic
57
135000
3000
Ті роки, що я прожила як містик
02:33
have made me question
58
138000
2000
змусили мене переосмислити
02:35
almost all my assumptions.
59
140000
2000
майже всі мої погляди.
02:37
They've made me a proud I-don't-know-it-all.
60
142000
3000
Вони змусили мене пишатись тим, що я нічого не знаю.
02:41
Now when the mystic part of me
61
146000
2000
І тепер, коли моя містична половина
02:43
jabbers on and on like this,
62
148000
2000
базікає і базікає,
02:45
the warrior rolls her eyes.
63
150000
3000
воїн завертає своїми очима.
02:48
She's concerned
64
153000
3000
Її непокоїть те,
02:51
about what's happening in this world right now.
65
156000
3000
що відбувається у цьому світі в даний момент.
02:55
She's worried.
66
160000
2000
Вона стурбована.
02:57
She says, "Excuse me, I'm pissed off,
67
162000
3000
Вона каже: "Вибачте мені, але я в біса зла,
03:00
and I know a few things,
68
165000
2000
бо знаю кілька речей,
03:02
and we better get busy about them right now."
69
167000
2000
котрими слід зайнятись негайно".
03:04
I've spent my life as a warrior,
70
169000
2000
Я прожила життя воїна,
03:06
working for women's issues,
71
171000
2000
відстоюючи жіноче питання,
03:08
working on political campaigns,
72
173000
3000
працюючи в політичних кампаніях,
03:11
being an activist for the environment.
73
176000
3000
активно захищаючи довкілля.
03:14
And it can be sort of crazy-making,
74
179000
3000
І це щось на кшалт божевілля,
03:17
housing both the mystic and the warrior
75
182000
2000
вмістити і воїна, і містика
03:19
in one body.
76
184000
2000
в собі.
03:21
I've always been attracted
77
186000
3000
Мене завше манила
03:24
to those rare people
78
189000
2000
та рідкісна порода людей,
03:26
who pull that off,
79
191000
2000
котрі працюють, незважаючи на труднощі,
03:28
who devote their lives to humanity
80
193000
2000
що присвячують свої життя людству,
03:30
with the grit of the warrior
81
195000
2000
з непереборним духом воїна
03:32
and the grace of the mystic --
82
197000
3000
та милосердям містика -
03:35
people like Martin Luther King, Jr.,
83
200000
3000
таких як Мартін Лютер Кінг,
03:38
who wrote, "I can never be
84
203000
2000
котрий писав: "Я ніколи не буду
03:40
what I ought to be
85
205000
2000
таким, яким повинен,
03:42
until you are
86
207000
2000
допоки ви
03:44
what you ought to be.
87
209000
2000
не станете такими, якими маєте бути.
03:46
This," he wrote, "is the interrelated structure
88
211000
3000
"Це", писав він, "і є взаємопов'язаною структурою
03:49
of reality."
89
214000
2000
дійсності".
03:51
Then Mother Teresa, another mystic warrior,
90
216000
3000
А ще - мати Тереза, інший містик-воїн,
03:54
who said, "The problem with the world
91
219000
3000
сказала: "Проблема світу
03:57
is that we draw the circle of our family
92
222000
3000
є у тому, що ми малюємо коло нашої сім'ї
04:00
too small."
93
225000
2000
надто малим".
04:02
And Nelson Mandela,
94
227000
2000
А Нельсон Мандела,
04:04
who lives by the African concept
95
229000
2000
який живе за африканською концепцією
04:06
of "ubuntu,"
96
231000
2000
убунту,
04:08
which means "I need you
97
233000
2000
що означає: я потребую тебе,
04:10
in order to be me,
98
235000
2000
щоби бути мною,
04:12
and you need me in order to be you."
99
237000
3000
а ти потребуєш мене, щоби бути тобою."
04:15
Now we all love to trot out
100
240000
2000
Отож ми всі любимо говорити про
04:17
these three mystic warriors
101
242000
2000
цих трьох містиків-воїнів
04:19
as if they were born
102
244000
2000
ніби вони народились
04:21
with the saint gene.
103
246000
2000
із святим геном.
04:23
But we all actually have
104
248000
2000
Але насправді ми маємо
04:25
the same capacity that they do,
105
250000
3000
ті ж можливості, що й вони,
04:28
and we need to do
106
253000
2000
і все, що нам треба -
04:30
their work now.
107
255000
2000
робити те, що й вони.
04:32
I'm deeply disturbed
108
257000
2000
Я глибоко стривожена
04:34
by the ways in which all of our cultures
109
259000
3000
тим, як всі наші культури
04:37
are demonizing "the Other"
110
262000
3000
демонізують "Іншого"
04:40
by the voice we're giving
111
265000
2000
словами тих із нас,
04:42
to the most divisive among us.
112
267000
3000
що найбільш прагнуть розколу.
04:45
Listen to these titles
113
270000
2000
Послухайте кілька заголовків
04:47
of some of the bestselling books
114
272000
2000
книг-бестселлерів
04:49
from both sides of the political divide
115
274000
2000
із обидвох таборів на політичній арені
04:51
here in the U.S.
116
276000
2000
США.
04:53
"Liberalism Is a Mental Disorder,"
117
278000
3000
"Лібералізм як психічна вада",
04:56
"Rush Limbaugh Is a Big Fat Idiot,"
118
281000
3000
"Раш Лімбо - великий товстий ідіот",
04:59
"Pinheads and Patriots,"
119
284000
3000
"Придурки та патріоти",
05:02
"Arguing With Idiots."
120
287000
2000
"Сперечаючись з ідіотами"
05:04
They're supposedly tongue-in-cheek,
121
289000
2000
Вони умовно є жартівливими,
05:06
but they're actually dangerous.
122
291000
3000
та насправді - вони небезпечні.
05:09
Now here's a title that may sound familiar,
123
294000
2000
Ось заголовок, що може здатись знайомим,
05:11
but whose author may surprise you:
124
296000
3000
проте його автор може вас здивувати:
05:14
"Four-and-a-Half-Years of Struggle
125
299000
2000
"Чотири з половиною роки боротьби
05:16
Against Lies, Stupidity
126
301000
2000
з брехнею, тупістю
05:18
and Cowardice."
127
303000
2000
і боягузтвом".
05:20
Who wrote that?
128
305000
2000
Хто це написав?
05:22
That was Adolf Hitler's first title
129
307000
2000
Це перший заголовок, який дав Адольф Гітлер
05:24
for "Mein Kampf" -- "My Struggle" --
130
309000
3000
своїй книзі "Mein Kampf" - "Моя боротьба",
05:27
the book that launched the Nazi party.
131
312000
3000
книзі, що започаткувала нацизм.
05:30
The worst eras in human history,
132
315000
2000
Найгірші етапи людської історії
05:32
whether in Cambodia or Germany
133
317000
2000
де б це не було - чи то в Камбоджі, Німечиині
05:34
or Rwanda,
134
319000
2000
чи в Руанді,
05:36
they start like this, with negative other-izing.
135
321000
3000
вони всі починаються з того самого - з негативного виокремлення "Іншого".
05:39
And then they morph
136
324000
2000
А потім вони переростають
05:41
into violent extremism.
137
326000
3000
у насильницький екстремізм.
05:44
This is why I'm launching a new initiative.
138
329000
3000
Власне тому я запроваджую нову ініціативу.
05:47
And it's to help all of us,
139
332000
3000
І вона повинна допомогти всім нам,
05:50
myself included,
140
335000
2000
включаючи мене,
05:52
to counteract the tendency
141
337000
2000
протистояти тенденції
05:54
to "otherize."
142
339000
2000
відокремлення "Іншого".
05:56
And I realize we're all busy people,
143
341000
3000
Я усвідомлюю, що ми всі є зайнятими людьми,
05:59
so don't worry, you can do this on a lunch break.
144
344000
3000
так що не хвилюйтеся - цим можна зайнятись під час обіду.
06:02
I'm calling my initiative,
145
347000
2000
Я називаю свою ініціативу
06:04
"Take the Other to Lunch."
146
349000
3000
"Запросіть "Іншого" на обід".
06:07
If you are
147
352000
2000
Якщо ви
06:09
a Republican,
148
354000
2000
республіканець,
06:11
you can take a Democrat to lunch,
149
356000
3000
то запросіть демократа,
06:14
or if you're a Democrat,
150
359000
3000
якщо ж ви демократ -
06:17
think of it
151
362000
2000
подумайте
06:19
as taking a Republican to lunch.
152
364000
2000
про запрошення республіканця.
06:21
Now if the idea of taking any of these people to lunch
153
366000
3000
Якщо ідея запрошення будь-кого з цих людей на обід
06:24
makes you lose your appetite,
154
369000
3000
позбавляє вас апетиту,
06:27
I suggest you start more local,
155
372000
3000
я пропоную почати з меншого,
06:30
because there is no shortage of the Other
156
375000
3000
бо багато "Інших" можна знайти
06:33
right in your own neighborhood.
157
378000
3000
навіть серед найближчих сусідів.
06:36
Maybe that person
158
381000
2000
Це може бути людина,
06:38
who worships at the mosque,
159
383000
2000
котра ходить в мечеть,
06:40
or the church or the synagogue, down the street.
160
385000
3000
церкву, чи синагогу в кінці вашої вулиці,
06:43
Or someone from the other side
161
388000
2000
або хтось, хто має інші погляди
06:45
of the abortion conflict.
162
390000
3000
на проблему аборту;
06:48
Or maybe your brother-in-law
163
393000
2000
або може ваш швагро,
06:50
who doesn't believe in global warming.
164
395000
3000
що не переймається глобальним потеплінням -
06:53
Anyone whose lifestyle may frighten you,
165
398000
5000
будь-хто, чиї погляди на життя лякають вас,
06:58
or whose point of view
166
403000
2000
і від чиїх думок
07:00
makes smoke come out of your ears.
167
405000
3000
вас аж шляк трафляє.
07:04
A couple of weeks ago,
168
409000
2000
Пару тижнів тому
07:06
I took a Conservative Tea Party woman to lunch.
169
411000
4000
я запросила жінку із Консервативної Партії Чаю.
07:11
Now on paper, she passed my smoking ears test.
170
416000
3000
Теоретично вона здала мій шлякотрафляючий тест.
07:15
She's an activist from the Right,
171
420000
2000
Вона активістка від правих,
07:17
and I'm an activist from the Left.
172
422000
3000
а я - від лівих.
07:21
And we used some guidelines
173
426000
2000
Під час обіду ми керувалися певними принципами,
07:23
to keep our conversation elevated,
174
428000
2000
для того, аби підтримувати бесіду на належному рівні,
07:25
and you can use them too,
175
430000
2000
і ви теж можете їх використовувати,
07:27
because I know you're all going
176
432000
2000
бо я знаю, що ви всі
07:29
to take an Other to lunch.
177
434000
2000
запросите того "Іншого" на обід.
07:31
So first of all, decide on a goal:
178
436000
3000
Отож, перш за все, поставте собі мету:
07:34
to get to know one person
179
439000
2000
краще взнати якусь людину
07:36
from a group you may have negatively stereotyped.
180
441000
4000
з групи, стосовно якої ви, можливо, маєте негативні стереотипи.
07:41
And then, before you get together,
181
446000
2000
А тоді, перед тим, як зустрітись,
07:43
agree on some ground rules.
182
448000
2000
домовтесь про певні основні правила.
07:45
My Tea Party lunchmate and I
183
450000
3000
До прикладу, ми з моєю подругою по обіду
07:48
came up with these:
184
453000
2000
погодились на тому, щоб:
07:50
don't persuade, defend
185
455000
2000
не переконувати, не захищати
07:52
or interrupt.
186
457000
2000
і не перебивати.
07:54
Be curious;
187
459000
2000
А натомість, бути допитливим,
07:56
be conversational; be real.
188
461000
2000
вести діалог і бути собою.
07:58
And listen.
189
463000
2000
І слухати.
08:00
From there, we dove in.
190
465000
2000
З того ми і почали.
08:02
And we used these questions:
191
467000
2000
Ми використовували наступні питання:
08:04
Share some of your life experiences with me.
192
469000
3000
Поділись життєвим досвідом зі мною.
08:07
What issues
193
472000
2000
Які питання
08:09
deeply concern you?
194
474000
2000
глибоко турбують тебе?
08:11
And what have you always wanted to ask
195
476000
2000
І що ти завжди хотіла запитати
08:13
someone from the other side?
196
478000
3000
людину з іншого табору?
08:16
My lunch partner and I
197
481000
2000
Ми з моєю партнеркою по обіду
08:18
came away with some really important insights,
198
483000
2000
вийшли, зрозумівши деякі важливі речі,
08:20
and I'm going to share just one with you.
199
485000
3000
і я хочу поділитись однією із них з вами.
08:23
I think it has relevance
200
488000
2000
Я думаю, що вона має відношення
08:25
to any problem
201
490000
2000
до будь-якого непорозуміння
08:27
between people anywhere.
202
492000
2000
між людьми будь-де.
08:29
I asked her why her side
203
494000
3000
Я запитала її, чому її табір
08:32
makes such outrageous allegations
204
497000
2000
висловлює такі жахливі
08:34
and lies about my side.
205
499000
3000
і неправдиві твердження про мій табір.
08:37
"What?" she wanted to know.
206
502000
2000
"Які саме?" вона хотіла знати.
08:39
"Like we're a bunch
207
504000
2000
"Наприклад що ми є стадом
08:41
of elitist,
208
506000
2000
елітарних
08:43
morally-corrupt terrorist-lovers."
209
508000
2000
морально зіпсованих любителів тероризму".
08:45
Well, she was shocked.
210
510000
2000
Вона була шокована.
08:47
She thought my side
211
512000
2000
Натомість вона вважала, що мій табір
08:49
beat up on her side way more often,
212
514000
3000
нападав на них частіше,
08:52
that we called them brainless,
213
517000
2000
і що ми називали їх недолугою зграйкою
08:54
gun-toting racists,
214
519000
3000
озброєних до зубів расистів.
08:57
and we both marveled
215
522000
2000
І ми обидвоє дивувались тому,
08:59
at the labels that fit
216
524000
2000
що ті ярлики не пасують
09:01
none of the people
217
526000
2000
жодній людині
09:03
we actually know.
218
528000
2000
котру ми, власне, знаємо.
09:05
And since we had established some trust,
219
530000
2000
І коли ми досягли певного рівня довіри,
09:07
we believed in each other's sincerity.
220
532000
3000
ми почали вірити у щирість одне одного.
09:11
We agreed we'd speak up in our own communities
221
536000
3000
Ми погодились виступати у наших громадах
09:14
when we witnessed
222
539000
2000
щораз, стаючи свідками
09:16
the kind of "otherizing" talk
223
541000
2000
такого роду "виокремлюючих"Іншого" висловлень,
09:18
that can wound
224
543000
2000
що можуть зашкодити
09:20
and fester into paranoia
225
545000
2000
і перерости в параною
09:22
and then be used by those on the fringes
226
547000
3000
а тоді використовуватись маргіналами
09:25
to incite.
227
550000
2000
для провокацій.
09:27
By the end of our lunch,
228
552000
2000
Вже до кінця обіду
09:29
we acknowledged each other's openness.
229
554000
2000
ми вірили у щирість одне одного.
09:31
Neither of us had tried to change the other.
230
556000
3000
Жодна з нас не намагалась змінити іншу.
09:34
But we also hadn't pretended
231
559000
3000
Та, все ж, ми не прикидались,
09:37
that our differences were just going to melt away
232
562000
3000
що наші відмінності розчинились
09:40
after a lunch.
233
565000
2000
після цього обіду.
09:45
Instead, we had taken
234
570000
2000
- Натомість, ми зробили
09:47
first steps together,
235
572000
2000
перші спільні кроки
09:49
past our knee-jerk reactions,
236
574000
2000
попри наші стереотипні рефлекси
09:51
to the ubuntu place,
237
576000
2000
туди, де панує філософія убунту,
09:53
which is the only place
238
578000
2000
до єдиного місця
09:55
where solutions
239
580000
2000
де можна знайти вихід
09:57
to our most intractable-seeming problems
240
582000
4000
із будь-якої
10:01
will be found.
241
586000
2000
безвиході.
10:03
Who should you invite to lunch?
242
588000
3000
Тож кого вам слід запросити на обід?
10:06
Next time you catch yourself
243
591000
2000
Наступного разу, коли ви упіймаєте себе
10:08
in the act of otherizing,
244
593000
2000
на тому, що ви відокремлюєте "Іншого",
10:10
that will be your clue.
245
595000
2000
його і запросіть.
10:12
And what might happen at your lunch?
246
597000
3000
А що може трапитись за вашим обідом?
10:15
Will the heavens open
247
600000
2000
Чи відкриються небеса,
10:17
and "We Are the World" play over the restaurant sound system?
248
602000
3000
і гімн "Ми є дітьми світу" заглушить ресторанну музику?
10:20
Probably not.
249
605000
2000
Таки ні.
10:22
Because ubuntu work is slow,
250
607000
2000
Адже філософія убунту робить свою справу повільно,
10:24
and it's difficult.
251
609000
2000
бо є багато перешкод.
10:26
It's two people
252
611000
2000
Бо йдеться про двох людей,
10:28
dropping the pretense
253
613000
2000
котрим треба зняти маски
10:30
of being know-it-alls.
254
615000
2000
всезнайок.
10:32
It's two people,
255
617000
2000
Йдеться про двох людей,
10:34
two warriors,
256
619000
2000
двох воїнів,
10:36
dropping their weapons
257
621000
2000
які кидають зброю
10:38
and reaching toward each other.
258
623000
3000
і прямують одне до одного.
10:41
Here's how the great Persian poet Rumi put it:
259
626000
3000
Ось що сказав великий перський поет Румі:
10:45
"Out beyond ideas
260
630000
3000
"Поза межами ідей
10:48
of wrong-doing and right-doing,
261
633000
3000
про правильне і неправильне
10:51
there is a field.
262
636000
2000
є поле.
10:53
I'll meet you there."
263
638000
2000
І там на тебе я чекатиму.
10:55
(Applause)
264
640000
7000
(Аплодисменти)
ABOUT THE SPEAKER
Elizabeth Lesser - Wellness specialistElizabeth Lesser helps her readers and students transform their lives after brushes with pain, adversity and life's myriad problems.
Why you should listen
Elizabeth Lesser is a bestselling author and the cofounder of Omega Institute, the renowned conference and retreat center located in Rhinebeck, New York. Lesser's first book, The Seeker's Guide, chronicles her years at Omega and distills lessons learned into a potent guide for growth and healing. Her New York Times bestselling book, Broken Open: How Difficult Times Can Help Us Grow (Random House), has sold more than 300,000 copies and has been translated into 20 languages. Her latest book, Marrow: A Love Story (Harper Collins/September 2016), is a memoir about Elizabeth and her younger sister, Maggie, and the process they went through when Elizabeth was the donor for Maggie’s bone marrow transplant.
Lesser cofounded Omega Institute in 1977 -- a time when a variety of fresh ideas were sprouting in American culture. Since then, the institute has been at the forefront of holistic education, offering workshops and trainings in: integrative medicine, prevention, nutrition, and the mind/body connection; meditation and yoga; cross-cultural arts and creativity; ecumenical spirituality; and social change movements like women's empowerment and environmental sustainability. Lesser is also the cofounder of Omega's Women's Leadership Center, which grew out of the popular Women & Power conference series featuring women leaders, activists, authors and artists from around the world. Each year more than 30,000 people participate in Omega's programs on its campus in Rhinebeck, New York and at urban and travel sites, and more than a million people visit its website for online learning.
A student of the Sufi master, Pir Vilayat Inayat Khan, for many years, Lesser has also studied with spiritual teachers, healers, psychologists and philosophers from other traditions. In 2008 she helped Oprah Winfrey produce a ten-week online seminar based on Eckhart Tolle's book, A New Earth. The webinar was viewed by more than 8 million people worldwide. She was a frequent host on Oprah's "Soul Series," a weekly radio show on Sirius/XM, and a guest on Oprah's "Super Soul Sunday." In 2011, she gave a TED Talk, "Take 'the Other' to lunch ," in which she called for civility and understanding as we negotiate our differences as human beings.
Lesser attended Barnard College, where she studied literature, and San Francisco State University, where she received a teaching degree. In 2011 she received an honorary doctorate from the Institute of Transpersonal Psychology, in Palo Alto, California. Early in her career she was a midwife and birth educator. Today, besides writing and her work at Omega Institute, she lends her time to social and environmental causes and is an avid walker, cook and gardener. She lives with her family in New York's Hudson River Valley.
Elizabeth Lesser | Speaker | TED.com