ABOUT THE SPEAKER
Martin Rees - Astrophysicist
Lord Martin Rees, one of the world's most eminent astronomers, is an emeritus professor of cosmology and astrophysics at the University of Cambridge and the UK's Astronomer Royal. He is one of our key thinkers on the future of humanity in the cosmos.

Why you should listen

Lord Martin Rees has issued a clarion call for humanity. His 2004 book, ominously titled Our Final Hour, catalogues the threats facing the human race in a 21st century dominated by unprecedented and accelerating scientific change. He calls on scientists and nonscientists alike to take steps that will ensure our survival as a species.

One of the world's leading astronomers, Rees is an emeritus professor of cosmology and astrophysics at Cambridge, and UK Astronomer Royal. Author of more than 500 research papers on cosmological topics ranging from black holes to quantum physics to the Big Bang, Rees has received countless awards for his scientific contributions. But equally significant has been his devotion to explaining the complexities of science for a general audience, in books like Before the Beginning and Our Cosmic Habitat.

More profile about the speaker
Martin Rees | Speaker | TED.com
TED2014

Martin Rees: Can we prevent the end of the world?

Sir Martin Rees: Können wir das Ende der Welt verhindern?

Filmed:
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Eine post-apokalyptische, menschenleere Erde klingt nach Science Fiction aus Fernsehserien oder Filmen. Doch in diesem kurzen, überraschenden Vortrag fordert uns Lord Martin Rees auf, über unsere realen existentiellen Risiken nachzudenken – naturgegebene und vom Menschen gemachte Bedrohungen, die die Menschheit auslöschen könnten. Als besorgtes Mitglied der menschlichen Spezies fragt er: Was ist das Schlimmste, das passieren könnte?
- Astrophysicist
Lord Martin Rees, one of the world's most eminent astronomers, is an emeritus professor of cosmology and astrophysics at the University of Cambridge and the UK's Astronomer Royal. He is one of our key thinkers on the future of humanity in the cosmos. Full bio

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00:12
TenZehn yearsJahre agovor, I wroteschrieb a bookBuch whichwelche I entitledberechtigt
0
485
2222
Vor 10 Jahren schrieb ich
ein Buch mit dem Titel
00:14
"Our FinalEndgültige CenturyJahrhundert?" QuestionFrage markKennzeichen.
1
2707
3093
„Unser letztes Jahrhundert?“ Fragezeichen.
00:17
My publishersVerlag cutschneiden out the questionFrage markKennzeichen. (LaughterLachen)
2
5800
3577
Meine Verleger entfernten
das Fragezeichen. (Gelächter)
00:21
The AmericanAmerikanische publishersVerlag changedgeändert our titleTitel
3
9377
1882
Die amerikanischen Verleger
ersetzten unseren Titel durch
00:23
to "Our FinalEndgültige HourStunde."
4
11259
3909
„Unsere letzte Stunde“.
00:27
AmericansAmerikaner like instantsofortig gratificationBefriedigung and the reverseumkehren.
5
15168
3492
Amerikaner mögen sofortige
Genussbefriedigung und auch das Gegenteil.
00:30
(LaughterLachen)
6
18660
1708
(Gelächter)
00:32
And my themeThema was this:
7
20368
1750
Mein Thema ist folgendes:
00:34
Our EarthErde has existedexistierte for 45 millionMillion centuriesJahrhunderte,
8
22118
4166
Unsere Erde existiert
seit 45 Millionen Jahrhunderten.
00:38
but this one is specialbesondere
9
26284
2013
Aber dieses Jahrhundert
ist ein besonderes:
00:40
it's the first where one speciesSpezies, oursunsere,
10
28297
3016
Zum ersten Mal hält
unsere menschliche Spezies
00:43
has the planet'sdes Planeten futureZukunft in its handsHände.
11
31313
2802
die Zukunft des Planeten
in ihren Händen.
00:46
Over nearlyfast all of Earth'sDer Erde historyGeschichte,
12
34115
1990
In fast der gesamten Geschichte der Erde
00:48
threatsBedrohungen have come from natureNatur
13
36105
1936
gingen die Gefahren von der Natur aus --
00:50
diseaseKrankheit, earthquakesErdbeben, asteroidsAsteroiden and so forthher
14
38041
3496
Krankheiten, Erdbeben, Asteroiden usw.
00:53
but from now on, the worstam schlimmsten dangersGefahren come from us.
15
41537
5672
Aber von nun an kommen die
schlimmsten Gefahren von uns.
00:59
And it's now not just the nuclearKern threatBedrohung;
16
47209
3271
Und das ist heutzutage nicht nur
die nukleare Bedrohung;
01:02
in our interconnectedverbunden worldWelt,
17
50480
1751
in unserer vernetzten Welt
01:04
networkNetzwerk breakdownsPannen can cascadeKaskade globallyglobal;
18
52231
3163
können Netzwerkausfälle
globale Kettenreaktionen auslösen;
01:07
airLuft travelReise can spreadVerbreitung pandemicsPandemien
worldwideweltweit withininnerhalb daysTage;
19
55394
3956
Luftverkehr kann innerhalb von Tagen
Epidemien verbreiten
01:11
and socialSozial mediaMedien can spreadVerbreitung panicPanik and rumorGerücht
20
59350
3327
und soziale Medien können
Panik und Gerüchte
01:14
literallybuchstäblich at the speedGeschwindigkeit of lightLicht.
21
62677
3217
buchstäblich in
Lichtgeschwindigkeit verbreiten.
01:17
We fretärgern Sie sich too much about minorgeringer hazardsGefahren
22
65894
3225
Wir sorgen uns zu sehr
über kleinere Risiken --
01:21
improbableunwahrscheinlich airLuft crashesstürzt ab, carcinogensKarzinogene in foodLebensmittel,
23
69119
4031
unwahrscheinliche Flugzeugabstürze,
Krebserreger im Essen,
01:25
lowniedrig radiationStrahlung dosesDosen, and so forthher
24
73150
2226
geringe Strahlendosis usw.
01:27
but we and our politicalpolitisch mastersMeister
25
75376
2825
Aber wir und unsere führenden Politiker
01:30
are in denialVerweigerung about catastrophickatastrophal scenariosSzenarien.
26
78201
4203
leugnen katastrophale Szenarien.
01:34
The worstam schlimmsten have thankfullyGott sei Dank not yetnoch happenedpassiert.
27
82404
3038
Die schlimmsten sind zum Glück
noch nicht eingetreten.
01:37
IndeedIn der Tat, they probablywahrscheinlich won'tGewohnheit.
28
85442
2196
Wahrscheinlich werden sie das auch nicht.
01:39
But if an eventEvent is potentiallymöglicherweise devastatingverheerend,
29
87638
3185
Aber wenn ein Ereignis potentiell
verheerend sein kann,
01:42
it's worthwert payingzahlend a substantialwesentlich premiumPrämie
30
90823
2868
ist großer Einsatz gerechtfertigt,
01:45
to safeguardSchutz againstgegen it, even if it's unlikelyunwahrscheinlich,
31
93691
3836
um sich davor zu schützen --
auch wenn es unwahrscheinlich ist.
01:49
just as we take out fireFeuer insuranceVersicherung on our houseHaus.
32
97527
4513
Genauso, wie wir unser Haus
gegen Brandschäden versichern.
01:54
And as scienceWissenschaft offersbietet an greatergrößer powerLeistung and promiseversprechen,
33
102040
4997
Die Wissenschaft bietet immer
größere Macht und Versprechen,
01:59
the downsideNachteil getsbekommt scariergruseliger too.
34
107037
3866
aber ihre Nachteile werden
auch immer beängstigender.
02:02
We get ever more vulnerableverwundbar.
35
110903
2239
Wir werden immer angreifbarer.
02:05
WithinInnerhalb a fewwenige decadesJahrzehnte,
36
113142
1838
Innerhalb weniger Jahrzehnte
02:06
millionsMillionen will have the capabilityFähigkeit
37
114980
2230
werden Millionen dazu in der Lage sein,
02:09
to misuseMissbrauch rapidlyschnell advancingvorrückend biotechBiotech,
38
117210
3121
schnell voranschreitende
Biotechnologien zu missbrauchen,
02:12
just as they misuseMissbrauch cybertechCybertech todayheute.
39
120331
3553
genau wie das heute mit der
Cybertechnologie geschieht.
02:15
FreemanFreeman DysonDyson, in a TEDTED Talk,
40
123884
3199
In einem TED-Talk sah
Freeman Dyson Kinder in der Zukunft
02:19
foresawsah that childrenKinder will designEntwurf
and createerstellen newneu organismsOrganismen
41
127083
3596
mit der Erschaffung
von Organismen spielen
02:22
just as routinelyroutinemäßig as his generationGeneration
playedgespielt with chemistryChemie setssetzt.
42
130679
4511
wie seine Generation mit
Chemiebaukästen.
Damit mögen wir am Rande
von Science Fiction sein,
02:27
Well, this maykann be on the scienceWissenschaft fictionFiktion fringeFranse,
43
135190
2528
02:29
but were even partTeil of his scenarioSzenario to come about,
44
137718
3183
aber selbst wenn nur ein Teil
seines Szenarios wahr werden würde,
02:32
our ecologyÖkologie and even our speciesSpezies
45
140901
2737
könnten unser Ökosystem
und sogar unsere Spezies
02:35
would surelysicherlich not surviveüberleben long unscathedunversehrt.
46
143638
3989
sicher nicht lange
unversehrt überleben.
02:39
For instanceBeispiel, there are some eco-extremistsÖko-Extremisten
47
147627
3863
Es gibt z. B. einige Öko-Extremisten,
02:43
who think that it would be better for the planetPlanet,
48
151490
2509
die glauben, dass es für den Planeten,
für Gaia, besser wäre,
02:45
for GaiaGaia, if there were farweit fewerweniger humansMenschen.
49
153999
3403
wenn es viel weniger Menschen gäbe.
02:49
What happensdas passiert when sucheine solche people have masteredgemeistert
50
157402
2717
Was passiert, wenn diese Leute
02:52
syntheticSynthetik biologyBiologie techniquesTechniken
51
160119
2137
synthetische Biotechnik beherrschen,
02:54
that will be widespreadweit verbreitet by 2050?
52
162256
2852
die bis 2050 weit verbreitet sein wird?
02:57
And by then, other scienceWissenschaft fictionFiktion nightmaresAlpträume
53
165108
3042
Und wenn sich bis dahin
andere Science Fiction-Albträume
03:00
maykann transitionÜbergang to realityWirklichkeit:
54
168150
1710
in Wirklichkeit verwandeln:
03:01
dumbstumm robotsRoboter going rogueSchurke,
55
169860
2070
Wenn Roboter ein Eigenleben entwickeln
03:03
or a networkNetzwerk that developsentwickelt a mindVerstand of its ownbesitzen
56
171930
2417
oder ein Netzwerk eigenständig
zu denken beginnt,
03:06
threatensdroht us all.
57
174347
2589
dann ist das eine Gefahr für uns alle.
03:08
Well, can we guardbewachen againstgegen sucheine solche risksRisiken by regulationVerordnung?
58
176936
3270
Wie können wir uns durch Vorschriften
vor solchen Risiken schützen?
03:12
We mustsollen surelysicherlich try, but these enterprisesUnternehmen
59
180206
2407
Wir müssen es versuchen.
Doch diese Unternehmen
03:14
are so competitivewettbewerbsfähig, so globalizedglobalisiert,
60
182613
3529
sind so konkurrenzstark, so globalisiert
03:18
and so drivenGefahren by commercialkommerziell pressureDruck,
61
186142
1980
und von wirtschaftlichem Druck getrieben,
03:20
that anything that can be doneerledigt
will be doneerledigt somewhereirgendwo,
62
188122
3285
dass alles, was getan werden kann,
irgendwo getan werden wird,
03:23
whateverwas auch immer the regulationsVorschriften say.
63
191407
2036
egal was Vorschriften dazu sagen.
03:25
It's like the drugDroge lawsGesetze — we try to regulatezu regulieren, but can't.
64
193443
3487
Wie mit der Drogengesetzgebung --
Wir scheitern am Versuch der Regulierung.
03:28
And the globalglobal villageDorf will have its villageDorf idiotsIdioten,
65
196930
3044
Im globalen Dorf wird es Dorftrottel geben
03:31
and they'llsie werden have a globalglobal rangeAngebot.
66
199974
3496
und diese werden es
zu globaler Reichweite bringen.
03:35
So as I said in my bookBuch,
67
203470
2291
Wie ich schon in meinem Buch schrieb:
03:37
we'llGut have a bumpyholprig rideReiten throughdurch this centuryJahrhundert.
68
205761
2889
Es wird eine holprige Fahrt
durch dieses Jahrhundert.
03:40
There maykann be setbacksRückschläge to our societyGesellschaft
69
208650
3490
Es mag einige Rückschläge
für unsere Gesellschaft geben --
03:44
indeedtatsächlich, a 50 percentProzent chanceChance of a severeschwer setbackRückschlag.
70
212140
4115
eine 50-prozentige Wahrscheinlichkeit
für einen schweren Rückschlag.
03:48
But are there conceivabledenkbar eventsVeranstaltungen
71
216255
2914
Gibt es jedoch absehbare Ereignisse,
03:51
that could be even worseschlechter,
72
219169
2161
die sogar noch schlimmer sein könnten,
03:53
eventsVeranstaltungen that could snuffSchnupftabak out all life?
73
221330
3430
die alles Leben auslöschen können?
03:56
When a newneu particlePartikel acceleratorGaspedal camekam onlineonline,
74
224760
2926
Als ein neuer Teilchenbeschleuniger
online gestellt wurde,
03:59
some people anxiouslyängstlich askedaufgefordert,
75
227686
1789
stellten viele ängstlich die Frage,
04:01
could it destroyzerstören the EarthErde or, even worseschlechter,
76
229475
2250
ob er die Erde zerstören könnte,
oder noch schlimmer,
04:03
ripRuhe in Frieden apartein Teil the fabricStoff of spacePlatz?
77
231725
2659
das Gebilde des Weltraums
auseinanderzureißen vermag.
04:06
Well luckilyGlücklicherweise, reassuranceBeruhigung could be offeredangeboten.
78
234384
3543
Glücklicherweise konnte man
die Gemüter beruhigen.
04:09
I and othersAndere pointedspitz out that natureNatur
79
237927
2044
Andere und ich haben betont,
04:11
has doneerledigt the samegleich experimentsExperimente
80
239971
1933
dass die Natur die gleichen
Experimente schon zigmal
04:13
zillionsZillionen of timesmal alreadybereits,
81
241904
2186
mittels Kollisionen kosmischer
Strahlung durchgeführt hat.
04:16
viaüber cosmickosmisch rayRay collisionsKollisionen.
82
244090
1765
04:17
But scientistsWissenschaftler should surelysicherlich be precautionaryvorsorglich
83
245855
3054
Doch Wissenschaftler sollten
sicherlich vorsichtig
04:20
about experimentsExperimente that generategenerieren conditionsBedingungen
84
248909
2580
mit Experimenten sein,
die Bedingungen hervorrufen,
04:23
withoutohne precedentPräzedenzfall in the naturalnatürlich worldWelt.
85
251489
2483
die es in der natürlichen Welt
zuvor noch nicht gab.
04:25
BiologistsBiologen should avoidvermeiden releaseFreisetzung
of potentiallymöglicherweise devastatingverheerend
86
253972
3423
Biologen sollten die Freisetzung
potentiell zerstörerischer,
04:29
geneticallygenetisch modifiedgeändert pathogensKrankheitserreger.
87
257395
2715
genetisch veränderter
Krankheitserreger vermeiden.
04:32
And by the way, our specialbesondere aversionAbneigung gegen
88
260110
3517
Übrigens hängt unsere besondere Aversion
04:35
to the riskRisiko of trulywirklich existentialexistenziell disastersKatastrophen
89
263627
3461
gegen das Risiko
existentieller Katastrophen
04:39
dependshängt davon ab on a philosophicalphilosophisch and ethicalethisch questionFrage,
90
267088
3275
von einer philosophischen
und ethischen Frage ab,
04:42
and it's this:
91
270363
1670
die da lautet:
04:44
ConsiderPrüfen two scenariosSzenarien.
92
272033
2308
Ziehe zwei Szenarien in Betracht.
04:46
ScenarioSzenario A wipesFeuchttücher out 90 percentProzent of humanityMenschheit.
93
274341
5236
Szenario A löscht 90 % der Menschheit aus.
04:51
ScenarioSzenario B wipesFeuchttücher out 100 percentProzent.
94
279577
3896
Szenario B löscht 100 % aus.
04:55
How much worseschlechter is B than A?
95
283473
2918
Wieviel schlimmer ist B
im Vergleich zu A?
04:58
Some would say 10 percentProzent worseschlechter.
96
286391
3023
Einige würden sagen um 10 % schlimmer.
05:01
The bodyKörper countGraf is 10 percentProzent higherhöher.
97
289414
3150
Die Zahl der Opfer ist um 10 % höher.
05:04
But I claimAnspruch that B is incomparablyunvergleichlich worseschlechter.
98
292564
2906
Aber ich behaupte, dass B
noch viel schlimmer ist.
05:07
As an astronomerAstronom, I can't believe
99
295470
2629
Als Astronom kann ich
mir nicht vorstellen,
05:10
that humansMenschen are the endEnde of the storyGeschichte.
100
298099
2467
dass Menschen das Ende
der Geschichte sind.
05:12
It is fivefünf billionMilliarde yearsJahre before the sunSonne flaresFlares up,
101
300566
3323
Wir befinden uns 5 Milliarden Jahre
vor der Sonnenverbrennung,
05:15
and the universeUniversum maykann go on foreverfür immer,
102
303889
2711
und das Universum könnte
für immer weiter bestehen.
05:18
so post-humanpostmenschlich evolutionEvolution,
103
306600
2292
Also könnte post-menschliche Evolution
05:20
here on EarthErde and farweit beyonddarüber hinaus,
104
308892
2190
auf der Erde und weit darüber hinaus
05:23
could be as prolongedverlängert as the DarwinianDarwinistische processverarbeiten
105
311082
2714
so lange dauern wie der Evolutionsprozess,
05:25
that's led to us, and even more wonderfulwunderbar.
106
313796
3281
aus dem wir, und noch
viel Herrlicheres, hervorgegangen sind.
05:29
And indeedtatsächlich, futureZukunft evolutionEvolution
will happengeschehen much fasterschneller,
107
317077
2664
Gewiss wird künftige Evolution
auf einer technologischen Zeitskala
05:31
on a technologicaltechnologisch timescaleZeitstrahl,
108
319741
2199
viel schneller erfolgen,
05:33
not a naturalnatürlich selectionAuswahl timescaleZeitstrahl.
109
321940
2299
als die Zeitskala natürlicher Evolution.
05:36
So we surelysicherlich, in viewAussicht of those immenseimmens stakesStakes,
110
324239
4195
Also sollten wir sicherlich
im Hinblick auf diese gravierenden Folgen
05:40
shouldn'tsollte nicht acceptakzeptieren even a one in a billionMilliarde riskRisiko
111
328434
3386
nicht einmal ein Risiko von eins
zu einer Milliarde eingehen,
05:43
that humanMensch extinctionAussterben would forecloseausschließen
112
331820
2229
dass das Aussterben der Menschen
05:46
this immenseimmens potentialPotenzial.
113
334049
2310
dieses immense Potential verhindern kann.
05:48
Some scenariosSzenarien that have been envisagedins Auge gefasst
114
336359
1772
Einige vorstellbare Szenarien
05:50
maykann indeedtatsächlich be scienceWissenschaft fictionFiktion,
115
338131
1819
könnten tatsächlich Science Fiction,
05:51
but othersAndere maykann be disquietinglyberauschende realecht.
116
339950
3386
andere hingegen
beunruhigend realistisch sein.
05:55
It's an importantwichtig maximMaxim that the unfamiliarunbekannte
117
343336
2874
Es ist eine wichtige Maxime,
dass das Unbekannte
05:58
is not the samegleich as the improbableunwahrscheinlich,
118
346210
2697
nicht gleichzusetzen ist
mit dem Unwahrscheinlichen.
06:00
and in factTatsache, that's why we at CambridgeCambridge UniversityUniversität
119
348907
2398
Darum richten wir
an der Cambridge University
06:03
are settingRahmen up a centerCenter to studyStudie how to mitigatemildern
120
351305
3375
ein Studienzentrum ein,
um zu untersuchen,
06:06
these existentialexistenziell risksRisiken.
121
354680
2032
wie man diese existentiellen
Risiken mindern kann.
06:08
It seemsscheint it's worthwhilelohnend just for a fewwenige people
122
356712
3063
Es scheint, als sei es nur
für wenige die Mühe wert,
06:11
to think about these potentialPotenzial disastersKatastrophen.
123
359775
2316
über diese möglichen
Katastrophen nachzudenken.
06:14
And we need all the help we can get from othersAndere,
124
362091
3013
Wir brauchen all die Hilfe von anderen,
die wir bekommen können,
06:17
because we are stewardsStewards of a preciouskostbar
125
365104
2479
weil wir die Hüter eines wertvollen,
06:19
paleblass blueblau dotPunkt in a vastriesig cosmosKosmos,
126
367583
3483
blassblauen Punktes im weiten Kosmos sind,
06:23
a planetPlanet with 50 millionMillion centuriesJahrhunderte aheadvoraus of it.
127
371066
3378
einem Planeten, der 50 Millionen
Jahrhunderte vor sich hat.
06:26
And so let's not jeopardizegefährden that futureZukunft.
128
374444
2556
Setzen wir die Zukunft nicht aufs Spiel.
06:29
And I'd like to finishFertig with a quoteZitat
129
377000
1795
Ich möchte mit dem Zitat
06:30
from a great scientistWissenschaftler callednamens PeterPeter MedawarMedawar.
130
378795
3501
eines großartigen Wissenschaftlers,
Peter Medawar, abschließen.
06:34
I quoteZitat, "The bellsGlocken that tollMaut for mankindMenschheit
131
382296
3273
„Die Glocken, die die Stunde
der Menschheit schlagen,
06:37
are like the bellsGlocken of AlpineAlpine cattledas Vieh.
132
385569
2644
sind wie die Glocken für das Vieh
auf der Alpenwiese.
06:40
They are attachedangebracht to our ownbesitzen necksHälse,
133
388213
2286
Sie sind an unsere eigenen
Hälse gebunden
06:42
and it mustsollen be our faultFehler if they do not make
134
390499
2675
und es kann nur unsere Schuld sein,
wenn sie nicht wohlklingend
und melodisch ertönen.“
06:45
a tunefulklangvoll and melodiousmelodiöse soundklingen."
135
393174
2131
06:47
Thank you very much.
136
395305
2267
Vielen Dank.
06:49
(ApplauseApplaus)
137
397572
2113
(Applaus)

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ABOUT THE SPEAKER
Martin Rees - Astrophysicist
Lord Martin Rees, one of the world's most eminent astronomers, is an emeritus professor of cosmology and astrophysics at the University of Cambridge and the UK's Astronomer Royal. He is one of our key thinkers on the future of humanity in the cosmos.

Why you should listen

Lord Martin Rees has issued a clarion call for humanity. His 2004 book, ominously titled Our Final Hour, catalogues the threats facing the human race in a 21st century dominated by unprecedented and accelerating scientific change. He calls on scientists and nonscientists alike to take steps that will ensure our survival as a species.

One of the world's leading astronomers, Rees is an emeritus professor of cosmology and astrophysics at Cambridge, and UK Astronomer Royal. Author of more than 500 research papers on cosmological topics ranging from black holes to quantum physics to the Big Bang, Rees has received countless awards for his scientific contributions. But equally significant has been his devotion to explaining the complexities of science for a general audience, in books like Before the Beginning and Our Cosmic Habitat.

More profile about the speaker
Martin Rees | Speaker | TED.com