TED2014
Martin Rees: Can we prevent the end of the world?
Sir Martin Rees: ¿Podemos evitar el fin del mundo?
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Una Tierra post-apocalíptica, sin humanos, parece cosa de la ciencia ficción de la TV y el cine. Pero en esta charla breve y sorprendente, Sir Martin Rees nos pide pensar en nuestros verdaderos riesgos existenciales, en las amenazas naturales y en los hechos generados por el hombre que podrían acabar con la humanidad. Como miembro preocupado por la especie humana se pregunta: ¿Qué es lo peor que podría pasar?
Martin Rees - Astrophysicist
Lord Martin Rees, one of the world's most eminent astronomers, is an emeritus professor of cosmology and astrophysics at the University of Cambridge and the UK's Astronomer Royal. He is one of our key thinkers on the future of humanity in the cosmos. Full bio
Lord Martin Rees, one of the world's most eminent astronomers, is an emeritus professor of cosmology and astrophysics at the University of Cambridge and the UK's Astronomer Royal. He is one of our key thinkers on the future of humanity in the cosmos. Full bio
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00:12
Ten years ago, I wrote a book which I entitled
0
485
2222
Hace 10 años escribí
un libro que titulé:
un libro que titulé:
00:14
"Our Final Century?" Question mark.
1
2707
3093
"¿Nuestro siglo final?"
Signos de interrogación.
Signos de interrogación.
00:17
My publishers cut out the question mark. (Laughter)
2
5800
3577
Mis editores quitaron los signos
de interrogación. (Risas)
de interrogación. (Risas)
00:21
The American publishers changed our title
3
9377
1882
Los editores estadounidenses
cambiaron el título por:
cambiaron el título por:
00:23
to "Our Final Hour."
4
11259
3909
"Nuestra hora final".
00:27
Americans like instant gratification and the reverse.
5
15168
3492
A los estadounidenses les gusta la
gratificación instantánea y lo contrario.
gratificación instantánea y lo contrario.
00:30
(Laughter)
6
18660
1708
(Risas)
00:32
And my theme was this:
7
20368
1750
El tema era este:
00:34
Our Earth has existed for 45 million centuries,
8
22118
4166
Nuestra Tierra ha existido durante
45 millones de siglos,
45 millones de siglos,
00:38
but this one is special —
9
26284
2013
pero este siglo es especial;
00:40
it's the first where one species, ours,
10
28297
3016
es el primero en el que
una especie, la nuestra,
una especie, la nuestra,
00:43
has the planet's future in its hands.
11
31313
2802
tiene el futuro del planeta
en sus manos.
en sus manos.
00:46
Over nearly all of Earth's history,
12
34115
1990
Durante casi toda la
historia de la Tierra,
historia de la Tierra,
00:48
threats have come from nature —
13
36105
1936
las amenazas provinieron
de la Naturaleza:
de la Naturaleza:
00:50
disease, earthquakes, asteroids and so forth —
14
38041
3496
enfermedades, terremotos,
asteroides, etc.;
asteroides, etc.;
00:53
but from now on, the worst dangers come from us.
15
41537
5672
pero a partir de ahora, los peores
peligros vienen de nosotros.
peligros vienen de nosotros.
00:59
And it's now not just the nuclear threat;
16
47209
3271
Y ahora no solo está
la amenaza nuclear;
la amenaza nuclear;
01:02
in our interconnected world,
17
50480
1751
en nuestro mundo interconectado,
01:04
network breakdowns can cascade globally;
18
52231
3163
las fallas de red pueden propagarse
en cascada por el mundo;
en cascada por el mundo;
01:07
air travel can spread pandemics
worldwide within days;
worldwide within days;
19
55394
3956
los viajes en avión pueden propagar pandemias
por el mundo en cuestión de días;
por el mundo en cuestión de días;
01:11
and social media can spread panic and rumor
20
59350
3327
y los medios sociales pueden
propagar pánico y rumores
propagar pánico y rumores
01:14
literally at the speed of light.
21
62677
3217
literalmente a la
velocidad de la luz.
velocidad de la luz.
01:17
We fret too much about minor hazards —
22
65894
3225
Nos preocupamos demasiado
por riesgos menores:
por riesgos menores:
01:21
improbable air crashes, carcinogens in food,
23
69119
4031
accidentes aéreos improbables,
sustancias cancerígenas en los alimentos,
sustancias cancerígenas en los alimentos,
01:25
low radiation doses, and so forth —
24
73150
2226
dosis bajas de radiación, etc.;
01:27
but we and our political masters
25
75376
2825
pero nosotros y nuestros políticos
01:30
are in denial about catastrophic scenarios.
26
78201
4203
negamos los escenarios catastróficos.
01:34
The worst have thankfully not yet happened.
27
82404
3038
Por suerte, aún no ha sucedido lo peor.
01:37
Indeed, they probably won't.
28
85442
2196
De hecho, quizá no ocurrirá.
01:39
But if an event is potentially devastating,
29
87638
3185
Pero si un evento es
potencialmente devastador,
potencialmente devastador,
01:42
it's worth paying a substantial premium
30
90823
2868
vale la pena pagar
una prima sustancial
una prima sustancial
01:45
to safeguard against it, even if it's unlikely,
31
93691
3836
para protegerse en contra de eso,
aunque sea poco probable,
aunque sea poco probable,
01:49
just as we take out fire insurance on our house.
32
97527
4513
así como tenemos un seguro
de incendio en nuestra casa.
de incendio en nuestra casa.
01:54
And as science offers greater power and promise,
33
102040
4997
Y así como la ciencia ofrece
mayor poder y más promesas,
mayor poder y más promesas,
01:59
the downside gets scarier too.
34
107037
3866
el lado negativo
da más miedo también.
da más miedo también.
02:02
We get ever more vulnerable.
35
110903
2239
Somos cada vez más vulnerables.
02:05
Within a few decades,
36
113142
1838
En unas pocas décadas,
02:06
millions will have the capability
37
114980
2230
millones podrán
02:09
to misuse rapidly advancing biotech,
38
117210
3121
usar mal los rápidos
avances en biotecnología
avances en biotecnología
02:12
just as they misuse cybertech today.
39
120331
3553
así como hoy usan mal
la cibertecnología.
la cibertecnología.
02:15
Freeman Dyson, in a TED Talk,
40
123884
3199
Freeman Dyson, en una charla TED,
02:19
foresaw that children will design
and create new organisms
and create new organisms
41
127083
3596
previó que los niños diseñarán
y crearán nuevos organismos
y crearán nuevos organismos
02:22
just as routinely as his generation
played with chemistry sets.
played with chemistry sets.
42
130679
4511
tan rutinariamente como su generación
jugaba con juegos de química.
jugaba con juegos de química.
02:27
Well, this may be on the science fiction fringe,
43
135190
2528
Bueno, esto puede ser
de ciencia ficción,
de ciencia ficción,
02:29
but were even part of his scenario to come about,
44
137718
3183
pero, de ocurrir ese escenario,
02:32
our ecology and even our species
45
140901
2737
nuestra ecología
e incluso nuestra especie
e incluso nuestra especie
02:35
would surely not survive long unscathed.
46
143638
3989
seguramente no sobreviviría
mucho tiempo indemne.
mucho tiempo indemne.
02:39
For instance, there are some eco-extremists
47
147627
3863
Por ejemplo, hay algunos
eco-extremistas
eco-extremistas
02:43
who think that it would be better for the planet,
48
151490
2509
que piensan que sería
mejor para el planeta,
mejor para el planeta,
02:45
for Gaia, if there were far fewer humans.
49
153999
3403
para Gaia, si hubiera
muchos menos humanos.
muchos menos humanos.
02:49
What happens when such people have mastered
50
157402
2717
¿Qué sucederá cuando estas
personas dominen
personas dominen
02:52
synthetic biology techniques
51
160119
2137
técnicas de biología sintética
02:54
that will be widespread by 2050?
52
162256
2852
comunes en el 2050?
02:57
And by then, other science fiction nightmares
53
165108
3042
Para entonces, otras pesadillas
de ciencia ficción
de ciencia ficción
03:00
may transition to reality:
54
168150
1710
pueden hacerse realidad:
03:01
dumb robots going rogue,
55
169860
2070
robots tontos que se vuelven hostiles,
03:03
or a network that develops a mind of its own
56
171930
2417
o una red desarrolla una mente propia
03:06
threatens us all.
57
174347
2589
y nos amenaza a todos.
03:08
Well, can we guard against such risks by regulation?
58
176936
3270
Bueno, ¿podemos protegernos de
tales riesgos con regulación?
tales riesgos con regulación?
03:12
We must surely try, but these enterprises
59
180206
2407
Sin duda hay que probar,
pero estas empresas
pero estas empresas
03:14
are so competitive, so globalized,
60
182613
3529
son tan competitivas,
tan globalizadas,
tan globalizadas,
03:18
and so driven by commercial pressure,
61
186142
1980
impulsadas por tanta
presión comercial,
presión comercial,
03:20
that anything that can be done
will be done somewhere,
will be done somewhere,
62
188122
3285
que cualquier cosa posible de hacer
se hará en alguna parte,
se hará en alguna parte,
03:23
whatever the regulations say.
63
191407
2036
sin importar lo que digan
las regulaciones.
las regulaciones.
03:25
It's like the drug laws — we try to regulate, but can't.
64
193443
3487
Es como las leyes antinarcóticos,
tratamos de regular, pero no podemos.
tratamos de regular, pero no podemos.
03:28
And the global village will have its village idiots,
65
196930
3044
Y la aldea global tendrá
sus tontos de aldea,
sus tontos de aldea,
03:31
and they'll have a global range.
66
199974
3496
que tendrán un rango global.
03:35
So as I said in my book,
67
203470
2291
Por eso, como dije en mi libro,
03:37
we'll have a bumpy ride through this century.
68
205761
2889
tendremos un viaje lleno
de baches en este siglo.
de baches en este siglo.
03:40
There may be setbacks to our society —
69
208650
3490
Puede haber retrocesos
en nuestra sociedad;
en nuestra sociedad;
03:44
indeed, a 50 percent chance of a severe setback.
70
212140
4115
de hecho, existe una probabilidad
del 50 % de un severo revés.
del 50 % de un severo revés.
03:48
But are there conceivable events
71
216255
2914
Pero ¿hay eventos concebibles
03:51
that could be even worse,
72
219169
2161
que puedan ser incluso peores,
03:53
events that could snuff out all life?
73
221330
3430
que puedan extinguir la vida?
03:56
When a new particle accelerator came online,
74
224760
2926
Cuando aparece un nuevo
acelerador de partículas,
acelerador de partículas,
03:59
some people anxiously asked,
75
227686
1789
algunos preguntan con inquietud:
04:01
could it destroy the Earth or, even worse,
76
229475
2250
¿Podría destruir la Tierra,
o incluso peor,
o incluso peor,
04:03
rip apart the fabric of space?
77
231725
2659
desintegrar por completo
el tejido del espacio?
el tejido del espacio?
04:06
Well luckily, reassurance could be offered.
78
234384
3543
Bueno por suerte hay consuelo.
04:09
I and others pointed out that nature
79
237927
2044
Junto con otra gente
señalo que la Naturaleza
señalo que la Naturaleza
04:11
has done the same experiments
80
239971
1933
ya ha hecho los mismos experimentos
04:13
zillions of times already,
81
241904
2186
millones y millones de veces
04:16
via cosmic ray collisions.
82
244090
1765
vía colisiones de rayos cósmicos.
04:17
But scientists should surely be precautionary
83
245855
3054
Pero los científicos
deberían tener precauciones
deberían tener precauciones
04:20
about experiments that generate conditions
84
248909
2580
con experimentos que generen condiciones
04:23
without precedent in the natural world.
85
251489
2483
sin precedentes en el mundo natural.
04:25
Biologists should avoid release
of potentially devastating
of potentially devastating
86
253972
3423
Los biólogos deben evitar la liberación
potencialmente devastadora
potencialmente devastadora
de patógenos genéticamente modificados.
04:29
genetically modified pathogens.
87
257395
2715
04:32
And by the way, our special aversion
88
260110
3517
Y, por cierto, nuestra aversión especial
04:35
to the risk of truly existential disasters
89
263627
3461
al riesgo de desastres
verdaderamente existenciales
verdaderamente existenciales
04:39
depends on a philosophical and ethical question,
90
267088
3275
depende de una cuestión
filosófica y ética,
filosófica y ética,
04:42
and it's this:
91
270363
1670
y es esta:
04:44
Consider two scenarios.
92
272033
2308
Consideren 2 escenarios.
04:46
Scenario A wipes out 90 percent of humanity.
93
274341
5236
El Escenario A arrasa
al 90 % de la humanidad.
al 90 % de la humanidad.
04:51
Scenario B wipes out 100 percent.
94
279577
3896
El Escenario B arrasa al 100 %.
04:55
How much worse is B than A?
95
283473
2918
¿Cuánto peor es B que A?
04:58
Some would say 10 percent worse.
96
286391
3023
Algunos dirían 10 % peor.
05:01
The body count is 10 percent higher.
97
289414
3150
El conteo de cuerpos es 10 % más alto.
05:04
But I claim that B is incomparably worse.
98
292564
2906
Pero yo sostengo que B
es incomparablemente peor.
es incomparablemente peor.
05:07
As an astronomer, I can't believe
99
295470
2629
Como astrónomo no puedo creer
05:10
that humans are the end of the story.
100
298099
2467
que los humanos seamos
el fin de la historia.
el fin de la historia.
05:12
It is five billion years before the sun flares up,
101
300566
3323
Faltan 5000 millones de años
para que estalle el Sol,
para que estalle el Sol,
05:15
and the universe may go on forever,
102
303889
2711
y el universo puede
seguir para siempre,
seguir para siempre,
05:18
so post-human evolution,
103
306600
2292
por eso la evolución post-humana
05:20
here on Earth and far beyond,
104
308892
2190
aquí en la Tierra y mucho más allá,
05:23
could be as prolonged as the Darwinian process
105
311082
2714
podría prolongarse como
el proceso darwiniano
el proceso darwiniano
05:25
that's led to us, and even more wonderful.
106
313796
3281
que condujo a nosotros,
y ser aún más maravilloso.
y ser aún más maravilloso.
05:29
And indeed, future evolution
will happen much faster,
will happen much faster,
107
317077
2664
Y, en efecto, la evolución futura
ocurrirá mucho más rápido,
ocurrirá mucho más rápido,
05:31
on a technological timescale,
108
319741
2199
a escala de tiempo tecnológico,
05:33
not a natural selection timescale.
109
321940
2299
no a escala de tiempo
de selección natural.
de selección natural.
05:36
So we surely, in view of those immense stakes,
110
324239
4195
Así que sin duda, en vista de
lo mucho que está en juego,
lo mucho que está en juego,
05:40
shouldn't accept even a one in a billion risk
111
328434
3386
no deberíamos aceptar un riesgo
ni de 1 en 1000 millones
ni de 1 en 1000 millones
05:43
that human extinction would foreclose
112
331820
2229
de que la extinción humana nos quite
05:46
this immense potential.
113
334049
2310
este inmenso potencial.
05:48
Some scenarios that have been envisaged
114
336359
1772
Algunos de los escenarios previstos
05:50
may indeed be science fiction,
115
338131
1819
pueden ser incluso de ciencia ficción,
05:51
but others may be disquietingly real.
116
339950
3386
pero otros pueden ser inquietantemente reales.
05:55
It's an important maxim that the unfamiliar
117
343336
2874
Es una máxima importante que lo no familiar
05:58
is not the same as the improbable,
118
346210
2697
no es lo mismo que lo improbable,
06:00
and in fact, that's why we at Cambridge University
119
348907
2398
y, de hecho, por eso en la
Universidad de Cambridge
Universidad de Cambridge
06:03
are setting up a center to study how to mitigate
120
351305
3375
creamos un centro para
estudiar cómo mitigar
estudiar cómo mitigar
06:06
these existential risks.
121
354680
2032
estos riesgos existenciales.
06:08
It seems it's worthwhile just for a few people
122
356712
3063
Parece que vale la pena
que unas pocas personas
que unas pocas personas
06:11
to think about these potential disasters.
123
359775
2316
piensen en estos
desastres potenciales.
desastres potenciales.
06:14
And we need all the help we can get from others,
124
362091
3013
Necesitamos toda la ayuda
que podamos conseguir de otros,
que podamos conseguir de otros,
06:17
because we are stewards of a precious
125
365104
2479
porque somos guardianes de un valioso
06:19
pale blue dot in a vast cosmos,
126
367583
3483
punto azul pálido en un vasto cosmos,
06:23
a planet with 50 million centuries ahead of it.
127
371066
3378
un planeta con 50 millones
de siglos por delante.
de siglos por delante.
06:26
And so let's not jeopardize that future.
128
374444
2556
Así que no pongamos
en peligro ese futuro.
en peligro ese futuro.
06:29
And I'd like to finish with a quote
129
377000
1795
Y quiero terminar con la cita
06:30
from a great scientist called Peter Medawar.
130
378795
3501
de un gran científico
llamado Peter Medawar.
llamado Peter Medawar.
06:34
I quote, "The bells that toll for mankind
131
382296
3273
Cito: "Las campanas que
doblan por la humanidad
doblan por la humanidad
06:37
are like the bells of Alpine cattle.
132
385569
2644
son como los cencerros
del ganado alpino.
del ganado alpino.
06:40
They are attached to our own necks,
133
388213
2286
Están unidas a nuestros propios cuellos,
06:42
and it must be our fault if they do not make
134
390499
2675
y debe ser culpa nuestra si no producen
06:45
a tuneful and melodious sound."
135
393174
2131
un sonido armonioso y melódico".
Muchas gracias.
06:47
Thank you very much.
136
395305
2267
(Aplausos)
06:49
(Applause)
137
397572
2113
ABOUT THE SPEAKER
Martin Rees - AstrophysicistLord Martin Rees, one of the world's most eminent astronomers, is an emeritus professor of cosmology and astrophysics at the University of Cambridge and the UK's Astronomer Royal. He is one of our key thinkers on the future of humanity in the cosmos.
Why you should listen
Lord Martin Rees has issued a clarion call for humanity. His 2004 book, ominously titled Our Final Hour, catalogues the threats facing the human race in a 21st century dominated by unprecedented and accelerating scientific change. He calls on scientists and nonscientists alike to take steps that will ensure our survival as a species.
One of the world's leading astronomers, Rees is an emeritus professor of cosmology and astrophysics at Cambridge, and UK Astronomer Royal. Author of more than 500 research papers on cosmological topics ranging from black holes to quantum physics to the Big Bang, Rees has received countless awards for his scientific contributions. But equally significant has been his devotion to explaining the complexities of science for a general audience, in books like Before the Beginning and Our Cosmic Habitat.
Martin Rees | Speaker | TED.com