TED2014
Martin Rees: Can we prevent the end of the world?
Sir Martin Rees: Peut-on éviter l'apocalypse ?
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Un monde post-apocalyptique, sans les humains ressemble à une histoire de science fiction. Mais dans cette conférence TED, Sir Martin Rees réfléchit aux risques existentiels - naturels ou menace créée par l'homme - qui pourraient anéantir l'humanité. En tant que membre du genre humain, il pose la question : que peut-il arriver de pire ?
Martin Rees - Astrophysicist
Lord Martin Rees, one of the world's most eminent astronomers, is an emeritus professor of cosmology and astrophysics at the University of Cambridge and the UK's Astronomer Royal. He is one of our key thinkers on the future of humanity in the cosmos. Full bio
Lord Martin Rees, one of the world's most eminent astronomers, is an emeritus professor of cosmology and astrophysics at the University of Cambridge and the UK's Astronomer Royal. He is one of our key thinkers on the future of humanity in the cosmos. Full bio
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00:12
Ten years ago, I wrote a book which I entitled
0
485
2222
Il y a 10 ans, j'ai écrit
un livre intitulé
un livre intitulé
00:14
"Our Final Century?" Question mark.
1
2707
3093
« Notre dernier siècle ? ».
Point d'interrogation.
Point d'interrogation.
00:17
My publishers cut out the question mark. (Laughter)
2
5800
3577
Mes éditeurs ont retiré
le point d'interrogation. (Rires)
le point d'interrogation. (Rires)
00:21
The American publishers changed our title
3
9377
1882
Les éditeurs américains
l'ont renommé
l'ont renommé
00:23
to "Our Final Hour."
4
11259
3909
« Notre Dernière Heure ».
00:27
Americans like instant gratification and the reverse.
5
15168
3492
Les Américains aiment la satisfaction
immédiate et l'autre extrême.
immédiate et l'autre extrême.
00:30
(Laughter)
6
18660
1708
(Rires)
00:32
And my theme was this:
7
20368
1750
Le sujet du livre, c'est que
00:34
Our Earth has existed for 45 million centuries,
8
22118
4166
notre Terre existe depuis
45 millions de siècles,
45 millions de siècles,
00:38
but this one is special —
9
26284
2013
mais ce siècle est spécial.
00:40
it's the first where one species, ours,
10
28297
3016
C'est le tout premier où
00:43
has the planet's future in its hands.
11
31313
2802
le futur de la planète
dépend de nous
dépend de nous
00:46
Over nearly all of Earth's history,
12
34115
1990
Dans l'histoire de la Terre, en général
00:48
threats have come from nature —
13
36105
1936
les menaces sont venues de la nature -
00:50
disease, earthquakes, asteroids and so forth —
14
38041
3496
les maladies, les tremblements de terre,
les asteroïdes etc.
les asteroïdes etc.
00:53
but from now on, the worst dangers come from us.
15
41537
5672
mais à partir de maintenant,
les pires dangers viennent de nous-mêmes.
les pires dangers viennent de nous-mêmes.
00:59
And it's now not just the nuclear threat;
16
47209
3271
Et à présent, il ne s'agit plus
seulement de la menace nucléaire;
seulement de la menace nucléaire;
01:02
in our interconnected world,
17
50480
1751
Dans notre monde interconnecté,
01:04
network breakdowns can cascade globally;
18
52231
3163
les pannes de réseau peuvent
se répandre partout ;
se répandre partout ;
01:07
air travel can spread pandemics
worldwide within days;
worldwide within days;
19
55394
3956
les voyages en avion peuvent répandre
des pandémies en quelques jours ;
des pandémies en quelques jours ;
01:11
and social media can spread panic and rumor
20
59350
3327
et les media sociaux peuvent
propager panique et rumeurs
propager panique et rumeurs
01:14
literally at the speed of light.
21
62677
3217
à la vitesse de la lumière,
littéralement.
littéralement.
01:17
We fret too much about minor hazards —
22
65894
3225
On s'inquiète trop des risques mineurs :
01:21
improbable air crashes, carcinogens in food,
23
69119
4031
accidents d'avion improbables,
alimentation cancérigène,
alimentation cancérigène,
01:25
low radiation doses, and so forth —
24
73150
2226
exposition à de faibles
doses de radiations, etc.
doses de radiations, etc.
01:27
but we and our political masters
25
75376
2825
Mais nous et nos politiciens
01:30
are in denial about catastrophic scenarios.
26
78201
4203
nions les possibilités
de scénarios catastrophiques.
de scénarios catastrophiques.
01:34
The worst have thankfully not yet happened.
27
82404
3038
Heureusement le pire
n'est pas encore arrivé.
n'est pas encore arrivé.
01:37
Indeed, they probably won't.
28
85442
2196
Probablement, il n'arrivera jamais.
01:39
But if an event is potentially devastating,
29
87638
3185
Mais s'il existe un évènement
potentiellement dévastateur,
potentiellement dévastateur,
01:42
it's worth paying a substantial premium
30
90823
2868
ça vaut la peine de
payer une prime élevée
payer une prime élevée
01:45
to safeguard against it, even if it's unlikely,
31
93691
3836
pour nous en protéger,
même s'il est peu probable,
même s'il est peu probable,
01:49
just as we take out fire insurance on our house.
32
97527
4513
comme on assure sa maison
contre l'incendie.
contre l'incendie.
01:54
And as science offers greater power and promise,
33
102040
4997
Et bien que la science offre des pouvoirs
et des promesses de plus en plus grands
et des promesses de plus en plus grands
01:59
the downside gets scarier too.
34
107037
3866
ses inconvénients deviennent aussi
de plus en plus effrayants.
de plus en plus effrayants.
02:02
We get ever more vulnerable.
35
110903
2239
Nous devenons plus vulnérables
que jamais.
que jamais.
02:05
Within a few decades,
36
113142
1838
D'ici quelques décennies
02:06
millions will have the capability
37
114980
2230
des millions de personnes
seront capables
seront capables
02:09
to misuse rapidly advancing biotech,
38
117210
3121
d'abuser d'une biotechnologie très avancée
02:12
just as they misuse cybertech today.
39
120331
3553
comme ils abusent aujourd'hui
de la cyber technologie.
de la cyber technologie.
02:15
Freeman Dyson, in a TED Talk,
40
123884
3199
Freeman Dyson, dans une conférence de TED
02:19
foresaw that children will design
and create new organisms
and create new organisms
41
127083
3596
a prévu que des enfants concevraient
et créeraient de nouveaux organismes
et créeraient de nouveaux organismes
02:22
just as routinely as his generation
played with chemistry sets.
played with chemistry sets.
42
130679
4511
aussi habituellement que sa génération
jouait avec une boîte de chimie.
jouait avec une boîte de chimie.
02:27
Well, this may be on the science fiction fringe,
43
135190
2528
Cela peut sembler être
de la science fiction,
de la science fiction,
02:29
but were even part of his scenario to come about,
44
137718
3183
mais même si seulement une partie
de son scenario se produit,
de son scenario se produit,
02:32
our ecology and even our species
45
140901
2737
cela suggère que notre écologie
et même notre espèce
et même notre espèce
02:35
would surely not survive long unscathed.
46
143638
3989
ne s'en sortirait
certainement pas indemne.
certainement pas indemne.
02:39
For instance, there are some eco-extremists
47
147627
3863
Par exemple, il y a
des extrémistes écologistes
des extrémistes écologistes
02:43
who think that it would be better for the planet,
48
151490
2509
qui pensent qu'il serait mieux
pour la planète,
pour la planète,
02:45
for Gaia, if there were far fewer humans.
49
153999
3403
pour Gaïa,
s'il y avait beaucoup moins d'humains.
s'il y avait beaucoup moins d'humains.
02:49
What happens when such people have mastered
50
157402
2717
Qu'arrivera-t-il quand
ces personnes maîtriseront
ces personnes maîtriseront
02:52
synthetic biology techniques
51
160119
2137
les techniques de la biologie synthétique
02:54
that will be widespread by 2050?
52
162256
2852
qui seront répandues en 2050 ?
02:57
And by then, other science fiction nightmares
53
165108
3042
De là, d'autres cauchemars
de la science-fiction
de la science-fiction
03:00
may transition to reality:
54
168150
1710
pourraient devenir réalité :
03:01
dumb robots going rogue,
55
169860
2070
des robots dévoyés,
03:03
or a network that develops a mind of its own
56
171930
2417
ou un réseau qui
développe son propre esprit.
développe son propre esprit.
03:06
threatens us all.
57
174347
2589
et menace tout le monde.
03:08
Well, can we guard against such risks by regulation?
58
176936
3270
Peut-on se prémunir contre
ces risques
ces risques
par la régulation ?
03:12
We must surely try, but these enterprises
59
180206
2407
Il faut essayer,
mais ces entreprises
mais ces entreprises
03:14
are so competitive, so globalized,
60
182613
3529
sont si compétitives,
si mondialisées,
si mondialisées,
03:18
and so driven by commercial pressure,
61
186142
1980
et tellement motivées
par la pression commerciale,
par la pression commerciale,
03:20
that anything that can be done
will be done somewhere,
will be done somewhere,
62
188122
3285
que tout ce qui est possible
sera tenté,
sera tenté,
03:23
whatever the regulations say.
63
191407
2036
quoiqu'en disent
les régulations.
les régulations.
03:25
It's like the drug laws — we try to regulate, but can't.
64
193443
3487
Comme les lois sur la drogue
sont autant d'échecs.
sont autant d'échecs.
03:28
And the global village will have its village idiots,
65
196930
3044
Et le Village Mondial
aura aussi ses idiots,
aura aussi ses idiots,
03:31
and they'll have a global range.
66
199974
3496
qui auront une portée mondiale.
03:35
So as I said in my book,
67
203470
2291
Alors comme je dis dans mon livre,
03:37
we'll have a bumpy ride through this century.
68
205761
2889
on va traverser une mauvaise passe
au cours de ce siècle.
au cours de ce siècle.
03:40
There may be setbacks to our society —
69
208650
3490
Notre société
connaîtra peut-être des revers.
connaîtra peut-être des revers.
03:44
indeed, a 50 percent chance of a severe setback.
70
212140
4115
Il y a en effet 50% de chance
d'un revers grave.
d'un revers grave.
03:48
But are there conceivable events
71
216255
2914
Mais y a-t-il des évènements imaginables
03:51
that could be even worse,
72
219169
2161
que seraient encore pires ?
03:53
events that could snuff out all life?
73
221330
3430
Des évènements qui pourraient
éliminer toute vie ?
éliminer toute vie ?
03:56
When a new particle accelerator came online,
74
224760
2926
Quand un nouvel accélérateur
de particules a été mis en marche,
de particules a été mis en marche,
03:59
some people anxiously asked,
75
227686
1789
des gens anxieux ont demandé :
04:01
could it destroy the Earth or, even worse,
76
229475
2250
pourrait-il détruire la Terre ?
Ou pire,
Ou pire,
04:03
rip apart the fabric of space?
77
231725
2659
déchirer la structure de l'espace ?
04:06
Well luckily, reassurance could be offered.
78
234384
3543
Heureusement, on a pu les rassurer.
04:09
I and others pointed out that nature
79
237927
2044
D'autres et moi-même
avons indiqué que la nature
avons indiqué que la nature
04:11
has done the same experiments
80
239971
1933
a déjà mené les mêmes expériences
04:13
zillions of times already,
81
241904
2186
des millions de fois,
04:16
via cosmic ray collisions.
82
244090
1765
via des collisions
de rayons cosmiques.
de rayons cosmiques.
04:17
But scientists should surely be precautionary
83
245855
3054
Mais certainement les scientifiques
devraient être prudents
devraient être prudents
04:20
about experiments that generate conditions
84
248909
2580
à propos des expériences
qui génèrent des conditions
qui génèrent des conditions
04:23
without precedent in the natural world.
85
251489
2483
sans précédent dans la nature.
04:25
Biologists should avoid release
of potentially devastating
of potentially devastating
86
253972
3423
Les biologistes devraient éviter
la dissémination dans l'environnement
la dissémination dans l'environnement
04:29
genetically modified pathogens.
87
257395
2715
de pathogènes génétiquement modifiés
potentiellement nuisibles.
potentiellement nuisibles.
04:32
And by the way, our special aversion
88
260110
3517
Et au fait, notre aversion
particulière pour la possibilité
particulière pour la possibilité
04:35
to the risk of truly existential disasters
89
263627
3461
d'un désastre existentiel
04:39
depends on a philosophical and ethical question,
90
267088
3275
dépend d'une question
philosophique et éthique.
philosophique et éthique.
04:42
and it's this:
91
270363
1670
La voici :
04:44
Consider two scenarios.
92
272033
2308
considérez deux scénarios.
04:46
Scenario A wipes out 90 percent of humanity.
93
274341
5236
Dans le scénario A,
90% de l'humanité est anéantie.
90% de l'humanité est anéantie.
04:51
Scenario B wipes out 100 percent.
94
279577
3896
Dans le scénario B,
100% de l'humanité est anéantie.
100% de l'humanité est anéantie.
04:55
How much worse is B than A?
95
283473
2918
À quel point B est-il pire que A ?
04:58
Some would say 10 percent worse.
96
286391
3023
Certains diraient 10% pire.
05:01
The body count is 10 percent higher.
97
289414
3150
Le nombre de morts est de 10% plus élevé.
05:04
But I claim that B is incomparably worse.
98
292564
2906
Moi, j'affirme que B
est incomparablement pire.
est incomparablement pire.
05:07
As an astronomer, I can't believe
99
295470
2629
Comme astronome,
je ne peux pas croire
je ne peux pas croire
05:10
that humans are the end of the story.
100
298099
2467
que les humains soient
la fin de l'histoire.
la fin de l'histoire.
05:12
It is five billion years before the sun flares up,
101
300566
3323
Il reste 5 milliards d'années
avant que le soleil ne s'embrase,
avant que le soleil ne s'embrase,
05:15
and the universe may go on forever,
102
303889
2711
et l'univers pourrait durer éternellement.
05:18
so post-human evolution,
103
306600
2292
Alors l'évolution post-humaine,
05:20
here on Earth and far beyond,
104
308892
2190
ici sur Terre et bien loin ailleurs,
05:23
could be as prolonged as the Darwinian process
105
311082
2714
pourrait se prolonger autant
que le processus darwinien,
que le processus darwinien,
05:25
that's led to us, and even more wonderful.
106
313796
3281
qui a abouti à nous,
et à des choses encore plus merveilleuses.
et à des choses encore plus merveilleuses.
05:29
And indeed, future evolution
will happen much faster,
will happen much faster,
107
317077
2664
Et en effet, l'évolution future
arrivera plus rapidement,
arrivera plus rapidement,
05:31
on a technological timescale,
108
319741
2199
à une échelle de temps
technologique
technologique
05:33
not a natural selection timescale.
109
321940
2299
et non à l'échelle
de la sélection naturelle.
de la sélection naturelle.
05:36
So we surely, in view of those immense stakes,
110
324239
4195
Par conséquent, compte tenu
des enjeux immenses,
des enjeux immenses,
05:40
shouldn't accept even a one in a billion risk
111
328434
3386
nous ne devrions même pas accepter
un risque de un sur un milliard
un risque de un sur un milliard
05:43
that human extinction would foreclose
112
331820
2229
que l'extinction de l'humanité
tue cet énorme potentiel.
tue cet énorme potentiel.
05:46
this immense potential.
113
334049
2310
05:48
Some scenarios that have been envisaged
114
336359
1772
En fait, certains scénarios
pourraient relever de la science fiction,
pourraient relever de la science fiction,
05:50
may indeed be science fiction,
115
338131
1819
05:51
but others may be disquietingly real.
116
339950
3386
mais d'autres malheureusement
pourraient s'avérer bien réels.
pourraient s'avérer bien réels.
05:55
It's an important maxim that the unfamiliar
117
343336
2874
Une importante maxime dit que
05:58
is not the same as the improbable,
118
346210
2697
inconnu ne signifie pas improbable.
06:00
and in fact, that's why we at Cambridge University
119
348907
2398
Et c'est pourquoi à
l'Université de Cambridge
l'Université de Cambridge
06:03
are setting up a center to study how to mitigate
120
351305
3375
nous installons un centre
de recherche pour examiner comment
de recherche pour examiner comment
06:06
these existential risks.
121
354680
2032
atténuer ces risques existentiels.
06:08
It seems it's worthwhile just for a few people
122
356712
3063
Il semble qu'il vaille la peine
pour quelques chercheurs
pour quelques chercheurs
06:11
to think about these potential disasters.
123
359775
2316
de réfléchir aux catastrophes possibles.
06:14
And we need all the help we can get from others,
124
362091
3013
Et nous avons besoin
de toute l'aide possible.
de toute l'aide possible.
06:17
because we are stewards of a precious
125
365104
2479
Car nous sommes protecteurs
06:19
pale blue dot in a vast cosmos,
126
367583
3483
d'un petit point bleu pâle
si précieux dans ce vaste cosmos.
si précieux dans ce vaste cosmos.
06:23
a planet with 50 million centuries ahead of it.
127
371066
3378
Une planète qui a encore
50 millions de siècles à venir.
50 millions de siècles à venir.
06:26
And so let's not jeopardize that future.
128
374444
2556
Alors ne compromettons pas son avenir.
06:29
And I'd like to finish with a quote
129
377000
1795
Je terminerai par une citation
06:30
from a great scientist called Peter Medawar.
130
378795
3501
du grand scientifique
Peter Medawar.
Peter Medawar.
06:34
I quote, "The bells that toll for mankind
131
382296
3273
Je cite : « Les cloches qui sonnent
pour l'humanité
pour l'humanité
06:37
are like the bells of Alpine cattle.
132
385569
2644
sont comme les cloches
des vaches des Alpes.
des vaches des Alpes.
06:40
They are attached to our own necks,
133
388213
2286
Elles sont attachées à nos propres cous
06:42
and it must be our fault if they do not make
134
390499
2675
et ce doit être notre faute si ces cloches
06:45
a tuneful and melodious sound."
135
393174
2131
ne font pas un son musical et mélodieux. »
06:47
Thank you very much.
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Merci beaucoup.
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(Applaudissements)
ABOUT THE SPEAKER
Martin Rees - AstrophysicistLord Martin Rees, one of the world's most eminent astronomers, is an emeritus professor of cosmology and astrophysics at the University of Cambridge and the UK's Astronomer Royal. He is one of our key thinkers on the future of humanity in the cosmos.
Why you should listen
Lord Martin Rees has issued a clarion call for humanity. His 2004 book, ominously titled Our Final Hour, catalogues the threats facing the human race in a 21st century dominated by unprecedented and accelerating scientific change. He calls on scientists and nonscientists alike to take steps that will ensure our survival as a species.
One of the world's leading astronomers, Rees is an emeritus professor of cosmology and astrophysics at Cambridge, and UK Astronomer Royal. Author of more than 500 research papers on cosmological topics ranging from black holes to quantum physics to the Big Bang, Rees has received countless awards for his scientific contributions. But equally significant has been his devotion to explaining the complexities of science for a general audience, in books like Before the Beginning and Our Cosmic Habitat.
Martin Rees | Speaker | TED.com