TEDGlobal 2011
Jarreth Merz: Filming democracy in Ghana
Jarreth Merz : Filmer la démocratie au Ghana.
Filmed:
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Jarreth Merz, un réalisateur suisse-ghanéen, est allé au Ghana en 2008 pour filmer les élections nationales. Ce qu'il a vu lui a appris une nouvelle leçon sur la démocratie... et sur lui-même.
Jarreth Merz - Filmmaker
Jarreth Merz' new film, "An African Election," follows the 2008 presidential elections in Ghana from start to finish. Full bio
Jarreth Merz' new film, "An African Election," follows the 2008 presidential elections in Ghana from start to finish. Full bio
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I was born in Switzerland
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Je suis né en Suisse
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and raised in Ghana, West Africa.
1
4000
3000
et j'ai été élevé au Ghana, en Afrique de l'Ouest.
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Ghana felt safe to me as a child.
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7000
2000
Le Ghana me paraissait sûr étant enfant.
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I was free, I was happy.
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9000
4000
J'étais libre, j'étais heureux.
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The early 70s
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13000
2000
Au début des années 70,
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marked a time of musical and artistic excellence in Ghana.
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15000
3000
une période d'excellence musicale et artistique démarra au Ghana.
00:33
But then by the end of the decade,
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18000
2000
Mais à la fin de la décennie,
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the country had fallen back into political instability
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20000
3000
le pays était retombé dans l'instabilité politique
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and mismanagement.
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23000
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et la mauvaise gestion.
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In 1979,
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En 1979,
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I witnessed my first military coup.
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29000
4000
j'ai assisté à mon premier coup d'état militaire.
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We the children had gathered at a friend's house.
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3000
Nous, les enfants, étions rassemblés dans la maison d'un ami.
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It was a dimly lit shack.
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C'était une cabane faiblement éclairée.
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There was a beaten up black and white television
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38000
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Une télévision en noir et blanc déglinguée
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flickering in the background,
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3000
clignotait à l'arrière-plan,
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and a former head of state and general
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43000
2000
et à un ancien général chef d'état,
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was being blindfolded
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2000
on bandait les yeux,
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and tied to the pole.
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47000
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et l'attachait à un poteau.
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The firing squad aimed, fired --
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Le peloton d'exécution visa, tira...
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the general was dead.
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le général était mort.
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Now this was being broadcast live.
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C'était diffusé en direct.
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And shortly after, we left the country,
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3000
Peu après, nous avons quitté le pays
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and we returned to Switzerland.
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60000
2000
et nous sommes retournés en Suisse.
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Now Europe came as a shock to me,
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L'Europe a été un choc pour moi,
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and I think I started feeling the need
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et je pense avoir ressenti le besoin
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to shed my skin in order to fit in.
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3000
de faire peau neuve pour m'intégrer.
01:26
I wanted to blend in like a chameleon.
26
71000
2000
Je voulais me fondre comme un caméléon.
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I think it was a tactic of survival.
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73000
3000
Je pense que c'était une technique de survie.
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And it worked, or so I believed.
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76000
3000
Et ça a marché, enfin je croyais.
01:34
So here I was in 2008
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79000
5000
Donc me voilà en 2008
01:39
wondering where I was in my life.
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84000
3000
me demandant où j'en étais dans ma vie.
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And I felt I was being typecast as an actor.
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87000
3000
Et j'ai constaté qu'en tant qu'acteur j'étais catalogué.
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I was always playing the exotic African.
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90000
3000
Je jouais toujours l'Africain exotique.
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I was playing the violent African,
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2000
Je jouais l'Africain violent,
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the African terrorist.
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95000
2000
l'Africain terroriste.
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And I was thinking,
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97000
2000
Et je me demandais
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how many terrorists could I possibly play
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99000
2000
combien de terroristes je pourrais jouer
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before turning into one myself?
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3000
avant d'en devenir un moi même.
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And I had become ashamed of the other,
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Petit à petit j'avais pris honte de l'autre,
02:02
the African in me.
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de l'Africain en moi.
02:05
And fortunately I decided in 2008
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110000
3000
Et heureusement en 2008 j'ai décidé
02:08
to return to Ghana,
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113000
2000
de retourner au Ghana,
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after 28 years of absence.
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3000
après 28 ans d'absence.
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I wanted to document on film
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Je voulais faire un documentaire
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the 2008 presidential elections.
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3000
sur les élections présidentielles de 2008.
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And there, I started by searching
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3000
Là, j'ai commencé par chercher
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for the footprints in my childhood.
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2000
les traces de mon enfance.
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And before I even knew it,
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128000
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Et avant même que je le sache,
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I was suddenly on a stage
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130000
2000
j'étais sur une estrade
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surrounded by thousands of cheering people
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2000
entouré par des milliers de gens enthousiastes
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during a political rally.
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134000
2000
lors d'un rassemblement politique.
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And I realized that, when I'd left the country,
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136000
3000
Et j'ai réalisé que quand j'avais quitté le pays,
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free and fair elections in a democratic environment
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3000
des élections justes et libres dans un climat de démocratie
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were a dream.
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142000
2000
étaient une utopie.
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And now that I'd returned, that dream had become reality,
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144000
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Et maintenant que j'étais là, ce rêve était devenu réalité,
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though a fragile reality.
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2000
bien qu' une réalité fragile.
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And I was thinking,
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Et je me demandais
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was Ghana searching for its identity
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151000
2000
si le Ghana cherchait son identité
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like I was looking for my identity?
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comme moi je cherchais la mienne.
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Was what was happening in Ghana a metaphor
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2000
Ce qui arrivait au Ghana était-il une métaphore
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for what was happening in me?
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157000
3000
de ce qui se passait en moi ?
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And it was as if through the standards of my Western life,
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161000
6000
C'était comme si à travers les normes de ma vie occidentale,
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I hadn't lived up to my full potential.
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167000
3000
je n'avais pas été à la hauteur de mon potentiel.
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I mean, nor had Ghana,
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2000
Je veux dire, le Ghana non plus,
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even though we had been trying very hard.
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172000
2000
même si tous les deux on s'était donnés à fond.
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Now in 1957,
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174000
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Revenons en 1957,
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Ghana was the first sub-Saharan country
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176000
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le Ghana a été le premier pays subsaharien
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to gain its independence.
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à obtenir son indépendance.
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In the late 50s,
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180000
2000
Dans les années 50,
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Ghana and Singapore had the same GDP.
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182000
3000
le Ghana et Singapour avaient le même PIB.
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I mean, today, Singapore is a First World country
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185000
3000
Aujourd'hui, Singapour est un pays au premier rang,
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and Ghana is not.
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188000
3000
mais pas le Ghana.
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But maybe it was time to prove to myself,
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191000
3000
Mais peut être qu'il était temps de me démontrer,
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yes, it's important to understand the past,
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194000
2000
que, oui, c'est important de connaître le passé,
03:31
it is important to look at it in a different light,
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196000
4000
c'est important de voir les choses sous un autre angle,
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but maybe we should look at the strengths in our own culture
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200000
4000
mais peut-être que nous devrions regarder les forces de notre propre culture,
03:39
and build on those foundations in the present.
76
204000
4000
et s'en servir comme fondations pour bâtir le présent.
03:43
So here I was, December 7th, 2008.
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208000
5000
Alors j'étais là-bas, le 7 décembre 2008.
03:48
The polling stations opened to the voters at 7:00 AM,
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213000
5000
Les bureaux de vote ouvraient aux électeurs à 7h du matin,
03:53
but voters, eager to take their own political fate into their hands,
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218000
4000
mais les électeurs, impatients de prendre en main leur sort politique,
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were starting to line up at 4:00 AM in the morning.
80
222000
3000
avaient commencé à faire la queue dès 4h du matin.
04:00
And they had traveled from near, they had traveled from far,
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225000
3000
Et ils venaient des alentours, ils venaient de loin
04:03
because they wanted to make their voices heard.
82
228000
2000
parce qu'ils voulaient que leur voix soit entendue.
04:05
And I asked one of the voters, I said, "Whom are you going to vote for?"
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230000
3000
Et j'ai demandé à un électeur, je lui ai dit : "Vous allez votez pour qui ?"
04:08
And he said, "I'm sorry, I can't tell you."
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233000
3000
Et il m'a dit : "Désolé, je ne peux pas vous dire.".
04:11
He said that his vote was in his heart.
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236000
3000
Il m'a dit que son vote était dans son cœur.
04:14
And I understood, this was their election,
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239000
3000
Et j'ai compris que c'était leur élection
04:17
and they weren't going to let anyone
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242000
2000
et qu'ils n'allaient laisser personne
04:19
take it away from them.
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244000
2000
leur enlever ça.
04:21
Now the first round of the voting didn't bring forth a clear winner --
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246000
3000
Le premier tour n'a pas déterminé un vainqueur évident,
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so nobody had achieved the absolute majority --
90
249000
4000
donc personne n'avait la majorité absolue.
04:28
so voting went into a second round three weeks later.
91
253000
3000
Un deuxième tour a donc été organisé trois semaines plus tard.
04:31
The candidates were back on the road; they were campaigning.
92
256000
3000
Les candidats étaient de retour sur les routes, ils menaient leur campagne.
04:34
The rhetoric of the candidates, of course, changed.
93
259000
2000
La rhétorique des candidats avait changé, bien sûr.
04:36
The heat was on.
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261000
2000
La tension avait monté d'un cran.
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And then the cliche came to haunt us.
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263000
5000
Et là, le cliché est revenu nous hanter.
04:43
There were claims of intimidation
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268000
2000
On rapportait des actes d'intimidation
04:45
at the polling stations,
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270000
2000
aux bureaux de votes,
04:47
of ballot boxes being stolen.
98
272000
4000
et des urnes volées.
04:51
Inflated results started coming in
99
276000
3000
Des résultats exagérés commençaient à faire surface
04:54
and the mob was starting to get out of control.
100
279000
3000
et la foule commençait à être incontrôlable.
04:57
We witnessed the eruption of violence in the streets.
101
282000
4000
Nous avons été témoins de la violence éclatant dans les rues.
05:01
People were being beaten brutally.
102
286000
3000
Les gens étaient battus brutalement.
05:04
The army started firing their guns. People were scrambling.
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289000
3000
L'armée a commencé à tirer. Les gens s'enfuyaient.
05:07
It was complete chaos.
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292000
2000
C'était le chaos total.
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And my heart sank,
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294000
2000
Et mon cœur a sombré,
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because I thought, here we are again.
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296000
2000
parce que j'ai pensé que tout allait recommencer.
05:13
Here is another proof
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298000
2000
Que c'était une autre preuve
05:15
that the African is not capable of governing himself.
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300000
3000
que l'Africain n'est pas capable de se gouverner.
05:18
And not only that, I am documenting it --
109
303000
3000
Et non seulement ça, mais je le documente...
05:21
documenting my own cultural shortcomings.
110
306000
4000
je décris mes propres défauts culturels.
05:25
So when the echo of the gunshots
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310000
3000
Quand l'écho des coups de feu
05:28
had lingered,
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313000
2000
a persisté,
05:30
it was soon drowned by the chanting of the mob,
113
315000
2000
il a été vite noyé par le chant de la foule,
05:32
and I didn't believe what I was hearing.
114
317000
2000
et je n'ai pas cru ce que j'entendais.
05:34
They were chanting, "We want peace.
115
319000
2000
Ils scandaient : "Nous voulons la paix.
05:36
We want peace."
116
321000
3000
Nous voulons la paix."
05:39
And I realized it had to come from the people.
117
324000
3000
Et j'ai compris que ça devait venir des gens.
05:42
After all, they decide,
118
327000
2000
Après tout, c'est eux qui décident
05:44
and they did.
119
329000
2000
et ils l'ont fait.
05:46
So the sounds that were before distorted and loud,
120
331000
4000
Donc les bruits qui avant étaient déformés et forts
05:50
were suddenly a melody.
121
335000
3000
étaient soudainement une mélodie.
05:53
The sounds of the voices were harmonious.
122
338000
3000
Les sons des voix étaient harmonieux.
05:56
So it could happen.
123
341000
3000
Donc c'était possible.
05:59
A democracy could be upheld peacefully.
124
344000
3000
Une démocratie pouvait être maintenue pacifiquement.
06:02
It could be, by the will of the masses
125
347000
3000
C'était possible, par la volonté de la masse
06:05
who were now urgently pressing
126
350000
2000
qui maintenant poussait urgemment,
06:07
with all their heart and all their will
127
352000
2000
avec tout leur cœur et toute leur volonté,
06:09
for peace.
128
354000
2000
pour la paix.
06:11
Now here's an interesting comparison.
129
356000
3000
Voici maintenant une comparaison intéressante.
06:14
We in the West,
130
359000
2000
Ici en Occident,
06:16
we preach the values,
131
361000
2000
nous prêchons les valeurs,
06:18
the golden light of democracy,
132
363000
3000
la lumière dorée de la démocratie,
06:21
that we are the shining example of how it's done.
133
366000
3000
et que nous sommes le brillant exemple de cet accomplissement.
06:24
But when it comes down to it,
134
369000
3000
Mais quand on y pense,
06:27
Ghana found itself in the same place
135
372000
4000
le Ghana s'est retrouvé dans la même situation
06:31
in which the U.S. election stalled
136
376000
2000
qui a bloqué le vote américain pendant
06:33
in the 2000 presidential elections --
137
378000
2000
les élections présidentielles de 2000,
06:35
Bush versus Gore.
138
380000
3000
Bush contre Gore.
06:38
But instead of the unwillingness of the candidates
139
383000
3000
Mais au lieu de la réticence des candidats
06:41
to allow the system to proceed and the people to decide,
140
386000
3000
à permettre au système de continuer et aux gens de décider,
06:44
Ghana honored democracy
141
389000
3000
le Ghana a honoré la démocratie
06:47
and its people.
142
392000
2000
et son peuple.
06:49
It didn't leave it up to the Supreme Court to decide;
143
394000
3000
Il n'a pas laissé la décision à la Court Suprême,
06:52
the people did.
144
397000
3000
les gens ont décidé.
06:55
Now the second round of voting
145
400000
3000
Mais le second tour de vote
06:58
did not bring forth a clear winner either.
146
403000
2000
n'a pas amené un gagnant incontestable non plus.
07:00
I mean, it was so incredibly close.
147
405000
2000
Je veux dire, c'était incroyablement serré.
07:02
The electoral commissioner declared,
148
407000
3000
Le commissaire électoral a déclaré,
07:05
with the consent of the parties,
149
410000
2000
avec le consentement des parties,
07:07
to run an unprecedented
150
412000
2000
le lancement exceptionnel
07:09
second re-run.
151
414000
2000
d'un nouveau second tour.
07:11
So the people went back to the polls
152
416000
4000
Donc les gens sont retournés aux urnes
07:15
to determine their own president,
153
420000
2000
pour déterminer leur président eux-mêmes,
07:17
not the legal system.
154
422000
2000
pas le système juridique.
07:19
And guess what, it worked.
155
424000
4000
Et vous savez quoi ? Ça a marché.
07:23
The defeated candidate
156
428000
2000
Le candidat perdant
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gave up power
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a abandonné le pouvoir
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and made way for Ghana to move into a new democratic cycle.
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et a ouvert la voie à un nouveau cycle démocratique au Ghana.
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I mean, at the absolute time
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Je veux dire, à un moment important
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for the absolute need of democracy,
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où la démocratie était absolument requise,
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they did not abuse their power.
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ils n'ont pas abusé du pouvoir.
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The belief in true democracy and in the people runs deep,
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La croyance en une vraie démocratie et dans le peuple est profonde,
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proving that the African is capable of governing himself.
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prouvant que l'Africain est capable de se gouverner.
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Now the uphill battle for Ghana and for Africa
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Maintenant la difficile bataille pour le Ghana et l'Afrique
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is not over,
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n'est pas finie,
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but I have proof that the other side of democracy exists,
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mais j'ai la preuve qu'un autre côté de la démocratie existe
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and that we must not take it for granted.
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et que nous ne devons pas le prendre pour acquis.
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Now I have learned
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Maintenant j'ai appris
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that my place is not just in the West or in Africa,
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que ma place n'est pas juste en Occident ou en Afrique,
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and I'm still searching
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et je cherche toujours
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for my identity,
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mon identité.
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but I saw Ghana
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Mais j'ai vu le Ghana
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create democracy better.
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créer une meilleure démocratie.
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Ghana taught me
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Le Ghana m'a appris
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to look at people differently
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à regarder les gens différemment
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and to look at myself differently.
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et à me regarder différemment.
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And yes,
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Et oui,
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we Africans can.
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nous, Africains, pouvons.
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Thank you.
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Merci.
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(Applause)
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(Applaudissements).
ABOUT THE SPEAKER
Jarreth Merz - FilmmakerJarreth Merz' new film, "An African Election," follows the 2008 presidential elections in Ghana from start to finish.
Why you should listen
Raised in Ghana, Switzerland and Germany, Jarreth Merz is a filmmaker and actor (you may remember him in the role of Simon of Cyrene in The Passion of the Christ). As a director, his work is rooted in observing life as it presents itself in all its complexities -- as shown in his latest documentary, An African Election, which follows the 2008 presidential elections in Ghana, West Africa.
Merz's stepfather, a political player on Ghana, helped him get access behind the scenes; then Jarreth and his cameraman brother Kevin followed the presidential candidates in the unpredictable months leading up to the final night. In chronicling the rough-and-tumble process of a democratic election, the documentary becomes a meditation on the dream of democracy itself. The film screened in the World Documentary competition at Sundance earlier this year. Merz is now working on a “political safari” in Africa.
He says: "An African Election challenges the preconceived notion we have about politics in Ghana or Africa without hiding the brutal realities."
Jarreth Merz | Speaker | TED.com